Зелёный маг 2. Потерянный континент

После битвы в Инжу вся наша четвёрка стала поистине знаменита. Красивую битву Геро видели все защитники крепости, но и уничтожение четверых чудовищ, и орды мёртвых магир не остались незамеченными. Многие орки видели, как мы заманивали яманбасов в ловушку и как стравливали их друг с другом. Потому толика славы досталась и нам троим, хотя, конечно, наши заслуги были не столь эпичны, как бой этого психа с мечом. Тем не менее народ подходил, обнимал нас, каждый считал своим долгом пригласить спасителей Инжу к себе в гости. Но все попытки похитить нас обрывались воинами семи сильнейших родов, в том числе и орками Жамана, будущего зятя Геро, и городской гвардией, которые взяли над нами негласное шефство. И вот ко всем этим ребятам мы уже были вынуждены зайти на стакан кумыса или чего покрепче, чему неимоверно радовался Инган, который к концу дня напивался до невменяемого состояния, но зато гном уважил каждый клан и отстрелялся за всю нашу компанию, ведь мы с орком оставались верны себе, будучи трезвенниками-язвенниками. А Аннике пить я категорически запретил, опасаясь последствий в виде пожаров и мордобоя. Хитрожопый Жаман сидел довольный как кот, налакавшийся сметаны, ведь именно ради его дочери будущий зять, «да что там, можно сказать, сынок», поверг погибель степей в одиночку. А ведь Лейсан его, Жамановская копия, «кровь не водица», да ради такой благородной красавицы можно и мифического дракона уделать. А ещё сыночка на бой сам император укомплектовал, вот какой у него уважаемый будет зять. «Да уж, укомплектовал император», – вспоминал я момент, когда мы с трудом стянули с орка грязный, а главное, помятый легендарный доспех. У явившихся за ним гвардейцев императора от ужаса или удивления расширились глаза после увиденного состояния, в котором пребывало сокровище их государства.

— Да тут пара ударов молотом и будет как новый. Скажи же, Инган. — Неумело оправдывался я, ищя поддержки у гнома, который почему-то грустно молчал. Не проронили не слова и императорские воины, в глазах которых читалось лишь осуждение. «Будто я его испортил». Рядом стоял Геро со своей довольной рожей, словно ничего и не было. Ну, не ему же перед императором потом отчитываться, хотелось придушить сволочь, любя, конечно. Я снова вернулся из воспоминаний в наш банкетный зал, где продолжал вещать и радоваться будущий тесть орка, за передающимися чарками кумыса и чего покрепче. Словно и не было до этого надменной рожи и подосланных убийц. Мужик подбешивал, но теперь это будущий родственник Геро, потому я сидел с каменным лицом, не встревая в беседу. В один момент хотела влезть Анника со своей правдой-маткой, но я быстро вывел её из здания «на серьёзный разговор», где попросил, чтобы она не портила оркам праздник, а Геро свадьбу. Эльфийка свою оплошность осознала, покраснела, но тем не менее больно ткнула меня в бок. На следующий день мы снова сидели в резиденции Жамана, которая представляла из себя трёхэтажный особняк в имперском стиле, мужик явно любил похвастать своим достатком, обставив поместье чересчур шикарно и как-то аляписто, на мой взгляд, видимо, компенсировал какие-то собственные комплексы. «Надо будет ему посоветовать нанять дизайнера». И вот в зал с гостями, где сидели мы и главы родов, удобно устроившись на мягких подушечках прямо на полу, зашла Лейсан. Невысокая орчанка с большими чёрными глазами, одетая в традиционное праздничное орочье красное платье, расшитое золотом и каменьями чем-то напоминавшее женские национальные костюмы народов Кавказа. С холодным и злым взглядом «ей не сказали, что там за жених». У девушки были заострённые аристократические черты лица, вполне симпатичная, кто-то может даже назвал бы её красивой, но не в моём вкусе. Да и в конце концов, она женщина братана, потому я заочно воспринимал её как сестрёнку и вполне мог быть необъективным. В общем, из-за девчонок с Геро мы не подерёмся точно. Наша четвёрка дружно встала и направились по краю зала к избраннице друга, которую сопровождали несколько служанок. При виде Геро взгляд Лейсан изменился с холодно-презрительного на удивлённый, а затем счастливый и полный нежности. Орк вёл себя не как обычно, был сдержан сосредоточен и не выражал эмоций «политика».

— Княжна, вы всё так жэ прэкрасны, как в нашу послэднюю встрэчу. — Обратился орк к своей невесте на всеобщем, так как рядом были мы, «этикет». Лейсан тепло улыбнулась и ответила:

— Вы мне льстите, сэр. Признаться, мне не сообщили, что сватать меня будете вы. — Девушка осуждающе посмотрела на папку, который видимо специально решил побесить непокорную дочь. — Потому я не подготовилась к нашей встрече и надела самое старое из своего гардероба. Но не будем о грустном, представите мне своих друзей? — На чистом всеобщем спросила она – явно хорошее образование.

— Конэчно! Сэр Инган из клана Серебряного молота, почти такой же вэликий воин, как и я. Сэр Инган, моя нэвэста, тэпэрь уже официально, Лэйсан, госпожа клана Ай.

— Моё почтение, сударыня, в жизни вы ещё прекраснее, чем рассказывал сэр Геро.

Орчанка недоверчиво посмотрела на орка, мол, что не так с этим гномом? На что жених дал ей понять, что потом объяснит. Ведь обычно, когда гномы открывали рот в приличном обществе, оно после этого уже не казалось таковым.

— Благодарю вас за такие приятные слова.

Геро продолжил.

— Леди Анника Зака Эфрон, эльфийская воительница и наш боевой товарищ.

Если и была ревность в сердце невесты краснокожего, то она её не показала. Хотя, наверное, Лейсан чувствовала, что между ними нет искры, а потому была спокойна.

— Рада знакомству, княжна.

— И мне, всегда завидовала воительницам, к сожалению, я не такая смелая.

— Не соглашусь с вами, по рассказам Геро вы будете посмелее многих воительниц, – похвалила её Ани, намекая на то, что та пошла против системы и решила до победного конца ждать Геро.

— А вы не только отважны и невероятно красивы, но ещё и добры, лэди Анника. Не составите ли мне компанию в женском крыле после приёма? Хотелось бы поближе с вами познакомиться.

— С радостью. — Заговорщицки улыбнулась Анника, по-видимому, решившая как-то отплатить вечно достающему своими шуточками орку. Геро даже слегка напрягся.

— Ну, и наш новоиспэчённый баронэт, мой друг, брат, учэник. Сэр Руслан с далёкой зэмли, без пяти минут импэраторский зять. «Таки поддел довольную Аннику гад». Но это эщё нэ точно. Ыыы!

Надолго его серьёзности явно не хватило.

— Моё почтение, княжна.

Мимо ушей Лейсан не проскочило слово «брат», обронённое в сторону человека. Если орк кого-то так назвал, то это значило ОЧЕНЬ много.

— Рада нашему знакомству. – Сделала лёгкий поклон Лейсан. — Геро, как всегда, много шутит.

— Развэ нэ поэтому вы выбрали мэня?

— И поэтому тоже. И ваши друзья свидетели, Я вас выбрала! Прошу всегда об этом помнить.

«Ууу друг, ты попал», – подумал я, девочке палец в рот не клади, а сам сказал:

— Ещё как слышали, и будем свидетельствовать даже перед палачом, если потребуется. И теперь обязуюсь постоянно ему об этом напоминать. «И про то, что он уже под каблуком». — Искренне улыбаясь, пообещал я.

После всеобщего объявления о предстоящей свадьбе, сделанного Жаманом, радостная Лейсан удалилась, прихватив с собой Аннику. Через несколько часов довольная эльфийка вернулась, лукаво поглядывая на Геро. Ну точно, сдала ей друга с потрохами. На самом деле Анни никогда не позволила бы себе какую-то подлость или сплетню, скорее всего орка ждал невинный розыгрыш или что-то типа того. Наша культурная программа продолжилась и на следующий день и на следующий, мы выбивались из графика намеченного путешествия, но главы кланов даже не думали нас отпускать. В один день мой отряд вывели на самую настоящую сцену, которая скрывалась на противоположной стороне от входа в местный дворец, или гигантский муниципалитет. Где была огромная площадь в несколько футбольных стадионов, под завязку заполненная орками и гостями столицы. Когда вся эта масса восторженно вскрикнула, приветствуя нас, мне стало немного не по себе. Затем были длинные красивые речи про подвиг и благодарность орков. Геро подарили лучшего скакуна. А нам троим дали прозвища «Дала кыран» — «степные орлы», это было самоназвание орков, что означало — теперь мы часть их народа. Более того, вожди всех племён порезали себе ладони и смешали кровь всех кланов в одной чаше, потом какой-то старый седой маг – «подозреваю, целитель» – нанёс этой кровью мне, Аннике и Ингану на плечо знак в виде простой галки, символизирующий по-видимому того самого орла. И запечатал его каким-то плетением. Такой магический знак получали все орки при рождении, но впервые в известной истории знаком наградили представителей трёх других рас. В общем, нас признали в доску своими, хотя я предпочёл бы денег и магических камней, которых у меня стало меньше, ведь, как оказалось, камушки имеют свой запас прочности при использовании. О чём меня почему-то никто не удосужился предупредить. В общем, орки отстрелялись дёшево, но и уж точно не обидели, хотя повторюсь, предпочёл бы деньгами, вот такая я меркантильная сволочь, которая, думая об этом, улыбался и махал восторженной публике. «Все равно приятно». Потом была свадьба, где ваш покорный слуга являлся свидетелем со стороны жениха, благо имел право, будучи отныне почти что орком. Отмечали уже не в городе, а в огромных шатрах с длинными столами и лавками, не хватало только шариков на стенах и получилась бы вылитая свадьба в каком-нибудь провинциальном ресторане моего прошлого мира. Потом несколько недель мы жили в Сухих травах небольшом селении семьи Геро, где они зимовали после сезонного кочевья. В принципе, было довольно недурно, небольшая крепость, обнесённая деревянным забором, облепленным глиной, а вокруг под сотню саманных домов, похожих на те, что мы видели в Инжу. Всё свободное время орк уделял молодой жене, потому как скоро нас ждала дальняя дорога. И мы особо его не торопили, лишь прибывший послушник братства из числа орков постоянно маячил перед глазами, напоминая нам о данном ордену обещании. И через несколько недель мы всё-таки тронулись в путь. Жаман предлагал нам в помощь своих людей и средства на их содержание, но Геро почему-то отказался, «гордый». Мужик из-за отказа не расстроился и, быть может, ещё больше зауважал зятя. А вот мне лично в компании банды головорезов, защищающих мою тушку, было бы поспокойнее. Хотя, конечно, я владел магией, неплохо орудовал копьём и мечом, мог призывать малое благословение, придававшее мне на пять минут в сутки сил и скорости, которое уже не раз спасало мою шкуру. Ну и последняя разработка — экзокостюм из диких лиан, имитировавших человеческие мышцы. Правда, проблему с перегрузками пока не решил и волокна постоянно рвались при перенапряжении. Я, конечно, быстро их заращивал, получалась своеобразная регенерация, но это жрало время и ману, что меня совершенно не устраивало. Я ежедневно со вздохами вспоминал свою лабораторию и время, которое терял вне её стен, но поделать ничего не мог. Уверен, в ускоренном режиме изъян костюма решился бы в течение недели или двух, по обыкновенному времени, к тому же в моём распоряжении были лаборанты других направлений искусства, а также корифеи магических наук в виде ректора и мастера Ридуса, и это не считая оборудования и шикарной библиотеки. Снова вздохнув, я выскочил из собственного домика на очередную тренировку с эльфийкой и гномом. Да, теперь у нас троих было по небольшой недвижимости в стойбищах семи самых влиятельных кланов и по домику в столице. Которую только нельзя было продать, орки этого просто не поняли бы. А вот то, что я туда в принципе вряд ли вернусь, никого особо не волновало. В общем, и тут уважили, и сэкономили сволочи. В первый день мы тренировались под восторженные взгляды детворы, потому как были теперь среди орков личностями легендарными. Я даже немного комплексовал, ведь мои боевые навыки не совсем соответствовали тому, чего ждали от человека, сражавшегося с полчищем магир и несколькими яманбасами, ну, не рассказывать же им, что от богомолов я просто убегал, а кромсали друг дружку они уже сами. На первую тренировку заявился невысокий старичок-орк, которому по виду было лет 100, и из него разве что песок не сыпался. После серии спаррингов дедушка с палочкой подошёл к нам и сказал скрипучим голосом, выделив отдельно каждого. Начал с Ингана:

— Ты молодиец, ние посрамил искусство двойной сиекиры.

Гном аж покраснел от удовольствия. Но старичок продолжил, обратившись к Аннике.

— Большие плавности, диевочка, и миеньше эмоций, ты хороша, но импульсивна, чием легко воспользуются твои враги. Но в циелом, тоже ниеплохо, узнаю школу хрустального лиеса.

Эльфийка согласно кивнула, зная о своих недостатках и принимая слова неизвестного нам старичка.

— Ну, а ты позор на мою сиедую голову! Мои старыие глаза готовы были вытиечь от такого зриелища. Что это за стойка атакуиещиего орла? Что это за укус магиры? Почиему ты позоришь мою тиехнику?

— Учитель Рырк?

Догадавшись, спросил я.

— Ну, а кто ещё, дуболом?

Сказал этот Йода недоделанный и треснул мне своей палкой по спине. Рырк был наставником моего учителя фехтования и по совместительству друга, то бишь Геро, а потому дед со мной церемонится не стал. Как будто знал меня много лет до этого.

— Выпрямись, обалдуй.

— Эээ.

Опешил я от такой фривольности старикана, но на автомате уже стоял так, словно кол проглотил.

— Гиеро попросил тиебя погонять. Пока, кхм, он занят.

— А ну ка, покажи мние, удар тысячи жал. Да ние тысячи огурцов, обалдуй. Что это за стойка, как ты диэржишь миечь?

Тогда я понял, что серьёзно попал. Дед оказался тем ещё садистом, даже похлеще своего ученика имбецила. Целую неделю Рырк гонял меня по, так сказать, самой базе, порождая во мне ещё большую кучу комплексов. И гада не волновало, что за меч я взялся без году неделя и за такой короткий срок чему-то да научился. Впрочем, Рырк был не только садистом, но и отличным педагогом с большим стажем. И то, чего до меня так и не донёс наш великий воин, сенсей вбивал за какие-то несколько минут, не доводами, так палкой, на которую постоянно опирался. Так пролетела неделя, за ней вторая, под вечер клановые лекари сводили с меня синяки и ссадины, и моя экзекуция продолжалась вновь. Как бы я про себя ни ныл о том, как несправедлива жизнь и как мне тяжело, я был очень благодарен за бесплатную науку, которая в будущем может спасти мне или моим друзьям жизнь, потому от работы не отлынивал, отдаваясь процессу тренировки всецело. В конце второй недели старичок меня даже похвалил, сказав, что я старательный обалдуй, хоть и туповатый, а я чуть на расплакался от счастья и признания наставника, игнорируя его слова про мои интеллектуальные способности. Вообще, конечно, Рырк скорее говорил о моих физических возможностях, твёрдо веря, что само тело даже без участия головы обладает разумом, ну как минимум памятью точно, и в этом он был прав. В Сухие травы прилетел наш корабль, намекая на то, что пора бы и выдвигаться в путь в сторону океана. Откладывать поездку уже было нельзя, скоро начинался сезон штормов. Один день на сборы, и вот мы летим в сторону неизвестности спасать мир. Счастливый Геро, получивший всё, о чём он мечтал. Анника, Инган и я с ноющей спиной после очередного удара палкой Рырка с требованием выпрямиться, так старик попрощался со мной. Что немного сглаживало неприятные ощущения. Тычок достался и орку.

— Будь серьёзнее, обалдуй.

Сказал наставник великому воину на прощанье. Так мы покинули Сухие травы, которые и мне стали почти родными.