Зельда Хаотичная. Книга вторая

Понедельник. Люминарская Академия государства Арканы провожала своих студентов.

Главные ворота были открыты настежь. Двадцать студентов, прошедших эльфийские зачёты, стояли у трёх больших карет, украшенных эльфийскими узорами и гербами. Рядом — их друзья, преподаватели, декан.

Зельда обнимала Лиру и Элару в последний раз.

— Месяц пролетит быстро, — сказала Лира, вытирая слёзы.

— Обещаю писать каждую неделю, — ответила Зельда, сжимая подруг в объятиях. — И привезу столько историй!

— И вкусняшек, — напомнила Элара.

— И вкусняшек, — рассмеялась Зельда.

Декан Варилий подошёл, положил руку на плечо внучки.

— Будь осторожна. Учись. И помни — ты всегда можешь вернуться, если что-то пойдёт не так.

— Спасибо, дедушка, — улыбнулась Зельда.

Дракончик сидел на плече декана под пологом отвлечения внимания, мощным и сложным заклинанием, грустно пищал.

— Пии... Пии...

— Я скоро вернусь, малыш, — Зельда погладила его. — Будь хорошим мальчиком.

Мармелад уже сидел в карете, ожидая, переругиваясь с Селерионом, который оставался следить за палочками и учить студентов их использованию.

Талорин Звёздный стоял у первой кареты, проверяя список студентов.

— Все здесь. Пора ехать.

Студенты начали садиться в кареты. Зельда, Томас и Дрейвен оказались в одной. С ними ещё трое старшекурсников.

Бориус Валторн сел во вторую карету, тихий и задумчивый.

Кареты тронулись. Академия осталась позади.

Зельда смотрела в окно, махая друзьям, пока ворота не скрылись за поворотом.

— Началось, — прошептала она.

— Да, — Томас кивнул. — Новое приключение.

* * *

Первый день путь шёл через леса и равнины.

Кареты двигались плавно, магия смягчала удары от камней и ям. Внутри было удобно — мягкие сиденья, подушки, небольшой стол с едой и напитками.

Эльфы старались быть дружелюбными. Талорин несколько раз заглядывал в кареты, проверял, всё ли в порядке, разговаривал со студентами на равных.

— Как вам путешествие? — спросил он у Зельды.

— Красиво, — уклончиво ответила Зельда, глядя в окно на проплывающий лес, разительно отличающийся от её родного. — Я никогда не была так далеко от дома.

— Эльфийское королевство ещё красивее, — Талорин улыбнулся. — Леса, которые живут больше тысячи лет. Реки с кристально чистой водой. Магия, которая пронизывает всё.

— Звучит как сказка, — заметил Томас.

— Для многих так и есть, — кивнул Талорин.

Он посмотрел на Зельду внимательнее.

— Мисс Зельда, могу я задать личный вопрос?

Зельда насторожилась.

— Конечно.

— Ваша фамилия Нонцет-Клавдий. Значит ваша бабушка... её звали Агата?

Зельда моргнула, удивлённо.

— Да. Откуда вы знаете?

Талорин улыбнулся мягко.

—О, она была известна среди эльфов. Великая воительница, маг, защитница. Мы многим обязаны ей. Когда я увидел ваш стиль магии и узнал вашу фамилию, я понял — вы её внучка.

Зельда покраснела.

— Я... не знала, что она была так известна.

— Очень, — Талорин кивнул. — Но не волнуйтесь. Я не буду вдаваться в подробности. Просто хотел знать. И... я рад, что вы с нами.

Он вышел из кареты, оставив Зельду в смятении.

— Твоя бабушка была героем для эльфов? — спросил тихо Томас.

— Похоже на то, — прошептала Зельда. — Но я, получается, почти ничего о ней не знаю. Дедушка говорил только, что она получила от эльфов прозвище Вейверн.

Мармелад, лежавший на её коленях, мурлыкнул.

— Агата была... особенной. Когда-нибудь ты узнаешь всю историю.

***

Тронный зал Бога Хаоса и Разрушений мягко светился постоянно меняющимися элементами стихий.

Ка'азерот наблюдал за каретами и играл в карты с Мармеладом и Хрустом, который был вылечен от удара щупальцами бездны, когда Гарольд напал на культ Чёрной Бездны.

Его дочь сидела, задумчивая, после разговора с Талорином.

— Они знают, — прошептал напряжённо Ка'азерот, сбрасывая карты после удачного хода. — Эльфы знают, что она внучка Агаты.

Мармелад, сидевший рядом, вздохнул, проиграв.

— Это было неизбежно, босс. Агата была слишком известна среди них.

— Но зачем им эта информация? — Ка'азерот сжал подлокотник трона. — Что они планируют? Почему так важно знать её родословную?

— Может, просто уважение, — предположил Мармелад. — Агата спасла их королевство. Они благодарны.

— Или они хотят использовать Зельду, — Ка'азерот нахмурился. — Эльфы хитры. Они не делают ничего без причины.

— Вы слишком параноидальны, босс, — заметил Мармелад.

— Я отец, — возразил Ка'азерот. — Это моя обязанность — быть параноидальным.

Он посмотрел на окно, где Зельда гладила Мармелада на коленях.

— Я буду наблюдать. Внимательно. И если эльфы попытаются что-то... я вмешаюсь.

— Конечно, босс, — Мармелад насмешливо мурлыкнул. — Как всегда.

***

На второй день они достигли границы королевства.

Кареты быстро и без задержек пересекли границу Эльфийского королевства.

Пейзаж изменился почти мгновенно.

Леса стали гуще, деревья выше. Их стволы были серебристыми, листья — изумрудными с золотыми прожилками. Магия буквально висела в воздухе — лёгкое покалывание на коже, запах цветов и свежести.

Студенты прильнули к окнам, восхищённо.

— Это невероятно, — прошептала Зельда.

— Добро пожаловать в Эльфийское королевство, — сказал с гордостью Талорин, проезжая мимо на коне.

Дорога вела через арки из живых деревьев, чьи ветви сплетались в сложные узоры. Мимо проплывали эльфийские деревни — дома, построенные в стволах гигантских деревьев, мосты из лиан, фонтаны с магической водой.

Эльфы, видевшие кареты, махали руками, приветствовали студентов.

— Они дружелюбные, — Томас заметил удивлённо.

— Здесь, на своей земле, они более открыты, — хмыкнул Дрейвен. — Вдали от дома эльфы всегда пытаются показать, что превосходят других.

Зельда улыбнулась, глядя на детей-эльфов, бегающих по мостам.

***

На третий день кареты прибыли в столицу королевства — город Синдаро́ст.

Зельда не могла оторвать взгляд от окна. Город был... невероятным.

Башни из белого камня, покрытые живыми растениями, тянулись к небу. Мосты из хрусталя соединяли здания. Фонтаны били струями переливающейся воды. Магические огни парили в воздухе, создавая радугу цветов.

И в центре города, на холме, возвышалась Магическая академия эльфов.

Это была вершина изящной архитектуры.

Главное здание напоминало гигантское дерево, выросшее из белого мрамора. Его ветви -башни тянулись во все стороны, покрытые золотыми листьями. Окна были из цветного стекла, изображающего сцены древней магии. Вход украшали колонны, обвитые живыми лианами.

Вокруг академии простирались сады — цветы всех видов, деревья, пруды с лебедями, аллеи из светящихся камней.

Единственное, что выбивалось из картины, это храм с огромной ямой в середине двора.

— Боги, — Томас вдохнул. — Это...

— Красиво, — тихо закончила Зельда, поняв, что яма — это место, где росло одно из священных эльфийских деревьев, что привезли в академию.

Кареты остановились у главного входа.

Талорин открыл дверь, помог студентам выйти.

— Добро пожаловать в Академию Эльдали́нде Виняма́р, — сказал он торжественно название на эльфийском языке. — Здесь вы проведёте месяц. Здесь вы научитесь магии, которой нигде больше нет.

Студенты стояли, восхищённо глядя на здание.

Из дверей вышла высокая эльфийка в белоснежной мантии, расшитой серебром. Её волосы были цвета лунного света, глаза — ярко-голубые. На лбу — диадема из хрусталя.

— Я — архимаг Элирия Звёздный Свет, — её голос был мелодичным. — Ректор этой академии. Приветствую вас, студенты Арканы. Мы рады принять вас.

Она обвела их взглядом, остановившись на Зельде чуть дольше.

— Пройдёмте. Я покажу вам общежитие.

***

Общежитие было отдельным зданием рядом с академией.

Внутри — длинные коридоры, двери с табличками, магические светильники на стенах.

Элирия повела студентов по коридору.

— Комнаты распределены заранее. Каждый получит свой магический ключ и карту академии. Ужин начинается в семь вечера в главной столовой и заканчивается в полночь, ведь занятия идут неравномерно. Ваши занятия начинаются завтра утром.

Она мелодично начала называть имена и номера комнат.

Томас и Дрейвен получили комнату 47. Бориус и ещё один старшеклассник — 52.

Зельда ждала, волнуясь.

— Зельда, — Элирия внимательно посмотрела на неё. — Комната 12. Первый этаж, отдельное крыло.

Зельда моргнула.

— Отдельное крыло?

— Да, — Элирия кивнула. — Пройдёмте, я провожу вас.

Зельда взяла ключ, последовала за ректором.

Томас и Дрейвен переглянулись, удивлённо.

***

Комната 12 была в конце коридора, за двойной дверью из резного дерева.

Элирия открыла её, впустила Зельду.

Зельда вошла — и замерла.

Это была не просто комната. Это были двухэтажные апартаменты для короля.

Большая гостиная с мягкими диванами, камином, книжными полками. Спальня с огромной кроватью, украшенной шёлковыми подушками и покрывалом. Ванная из мрамора и магическими зеркалами. Балкон с видом на сады.

Везде — цветы в вазах, магические светильники, ковры с эльфийскими узорами.

— Это... слишком роскошно, — прошептала Зельда.

— Это комната для почётных гостей, — объяснила Элирия. — Внучка Агаты Вейверн заслуживает особого уважения.

Зельда покраснела.

— Но я...

— Не спорьте, — Элирия улыбнулась. — Наслаждайтесь. Если что-то понадобится — позовите слугу. Колокольчик на столе.

Она вышла, закрыв дверь.

Зельда осталась одна, стоя посреди роскоши.

Мармелад вошёл через открытое окно, осмотрелся.

— Ого, — присвистнул он, удивив Зельду. — Это не комната. Это дворец. Эльфы явно уважают твою бабушку.

Зельда села на диван, растерянно.

— Почему мне? Другие студенты в обычных комнатах...

— Потому что ты особенная, — Мармелад мурлыкнул. — И эльфы это явно знают.

***

Ка'азерот и Мармелад смотрели на роскошную комнату Зельды.

— Это... немного подозрительно, — Ка'азерот нахмурился.

— Очень подозрительно, — Мармелад возмущённо согласился. — Почему ей дали лучшую комнату, но без питания для котов в комнате? Почему такой низкий сервис? Где магическое массажное кресло?

— Они что-то задумали, — Ка'азерот сжал кулаки, не слушая кота. — Эльфы не делают ничего просто так.

Он посмотрел на окно, где остальные студенты распаковывали вещи в скромных комнатах.

— Томас, Дрейвен, даже Бориус — у всех обычные комнаты. Только Зельде дали апартаменты.

— Может, действительно из уважения к Агате? — предположил Мармелад.

— Или они хотят выделить её. Сделать центром внимания. Использовать, — Ка'азерот расплавил подлокотники своего трона из застывшего времени.

Он встал с трона, начал ходить взад-вперёд.

— Я буду наблюдать ещё внимательнее. Каждый их шаг. Каждое слово. Если они посмеют обидеть мою дочь...

— Вы разрушите их королевство, — Мармелад закончил, закатив глаза. — Знаю, босс. Знаю.

***

Гарольд Железный Коготь сидел у костра, изучая карту.

Дорога к замку барона была довольно спокойной.

За последние три дня армия зачистила две подозрительные локации, которые нашли разведчики. Первая — логово разбойников в пещерах. Быстрая атака, десяток убитых, пара спасённых, награбленное конфисковано. Вторая — секта некромантов в заброшенной церкви у старого кладбища. Более сложный бой. Некроманты использовали скелетов и зомби. Но армия справилась. Пять некромантов мертвы, один схвачен живым.

Гарольд допросил его.

Некромант признался — они не были связаны с культом Пламени Хаоса. Просто отдельная группа глупцов, практикующая запрещённую магию.

Ещё одно разочарование.

Но люди, спасённые из церкви — три жертвы, готовящиеся к ритуалу — восхваляли Гарольда как героя. И слухи множились.

Когда армия проходила через деревни, жители выбегали на дороги, кричали:

— Святой оборотень! Благословенный защитник!

— Его армия — паладины света!

— Боги послали его, чтобы очистить земли от зла!

Гарольд сидел у костра, держа голову в руках.

— Святой оборотень, — он застонал. — Боги, это становится хуже.

Тень сидела рядом, точила кинжалы, усмехаясь.

— Слухи распространяются быстрее, чем огонь. Ты теперь легенда.

— Я не хочу быть легендой! — Гарольд взревел. — Я просто хочу найти культистов и отомстить за семью!

Клык, сидевший у другого костра, рассмеялся.

— Слишком поздно, оборотень. Ты святой. Смирись.

Гарольд зарычал, швырнул камень в огонь.

Один из воинов подошёл, поклонился.

— Командир, в ближайшей деревне просят вашего благословения. Говорят, что ваше прикосновение лечит болезни.

Гарольд замер.

— ЧТО?!

— Они говорят, что святой оборотень может исцелять, — воин повторил серьёзно, пытаясь спрятать улыбку.

Гарольд закрыл лицо руками.

— Я не могу исцелять! Я оборотень! Я рву врагов когтями! Мой укус в полнолуние передаёт проклятие ликантропии. Я годами учился контролировать себя!

Тень рассмеялась.

— Может, попробуешь? Вдруг получится.

— НЕТ! — заорал Гарольд.

Он встал, пошёл к своей палатке, бормоча:

— Святой оборотень. Исцеление. Боги, что дальше? Скажут, что я хожу по воде?

Тень и Клык переглянулись, сдерживая смех.

***

Комната Зельды. Ночь.

Зельда лежала на огромной кровати, глядя в потолок.

Мармелад спал у её ног.

Она думала о прошедшем дне. О путешествии. О разговоре с Талорином. О роскошной комнате. Всё было так странно.

Почему эльфы так заботятся о ней? Почему дали лучшую комнату? Что они знают о её бабушке, чего не знает она сама?

Зельда вздохнула, закрыла глаза. Завтра начнутся занятия. Завтра она узнает больше.

Но сейчас — сейчас она просто устала.

Она повернулась на бок, обняла подушку.

И вдруг подушка пискнула.

— ПИ!

Зельда подпрыгнула, отшвырнула подушку.

Подушка встала на лапки, тряхнулась.

— ПИ! ПИ!

Зельда уставилась на постель.

Боевая подушка. Пушинка.

— Как ты здесь оказалась?! — прошептала Зельда, потрясенно.

Пушинка запрыгнула на кровать, уткнулась в Зельду, мурлыча.

— Пи... пи...

Мармелад открыл один глаз.

— О. Подушка. Она, видимо, пробралась в твой багаж.

— Но как?! И зачем? — Зельда взяла Пушинку на руки. — И почему она научилась пищать?

— Она магическая, — Мармелад зевнул. — Магические создания делают странные вещи.

Зельда посмотрела на Пушинку, которая довольно мурлыкала.

— Ладно. Раз ты здесь... оставайся. Но веди себя хорошо!

— Пи! — Пушинка согласилась.

Зельда легла обратно, Пушинка свернулась рядом.

— Что ещё может пойти не так? — прошептала Зельда.

Мармелад хмыкнул.

— Не спрашивай, хозяйка. Судьба любит вызовы.

Зельда закрыла глаза, улыбаясь.

Несмотря на всю странность, она была рада.

Новое приключение началось.