Земля №2

«Каждое зеркало лжет ровно настолько, насколько ты веришь, что смотришь в него сам.»
– из ненаписанного трактата «О природе наблюдения», автор неизвестен

Доктор Алексей Крамер построил свой телескоп из свойственного ему упрямства. Не ради славы, богатств или премий от Начальства. Вовсе нет. Алексей просто хотел доказать, что за последней границей космоса есть что-то еще. Он назвал установку «Окулус», глаз, видящий дальше, чем позволяет человеческий разум.

Когда телескоп заработал, через неделю после последней калибровки, Алексей увидел планету. Голубая, с облаками, с материками, очертания которых слишком знакомы. Он увеличил изображение, и по спине прошел холодок – материки совпадали до миллиметра. Африка, Евразия, Америка.

Это была Земля.

Он проверил координаты, орбиту, расчеты. Ошибки быть не могло: планета находилась за границами наблюдаемой Вселенной. Как будто кто-то сфотографировал Землю и вставил ее туда, за край космоса, словно отражение в зазеркалье.

Поначалу Алексей не знал, радоваться или тревожиться. Может, сообщить Начальству о своем открытии? Но нет, с этим он пока не спешил.

Алексей Крамер наблюдал города, огни, линии спутников на орбите. Все совпадало. Даже буря над Тихим океаном шла в том же направлении, что и на настоящей Земле – только с трехминутной задержкой.

Да, он засек это время.

Три минуты.

Затем – три минуты и одна секунда.

Потом три минуты и четыре.

Разница росла.

Он стал видеть людей. Через систему адаптивного фокусирования и квантового усиления света можно было различить улицы, машины, даже лица.

И вот здесь началось самое странное.

Люди двигались... с небольшим несоответствием. Как будто они не шли, а вспоминали, как должны идти. Все было заторможено, словно во сне.

Улыбки появлялись мгновением позже, чем эмоция, что их вызвала. Дети играли, но их движения выглядели отрепетированными. Собаки не лаяли – их рты открывались, но звук запаздывал, а иногда вовсе отсутствовал.

Алексей Крамер не знал, что все это значит. С подобным он столкнулся впервые. Но ведь он прекрасно осознавал, какие риски могут последовать после создания подобного телескопа. И теперь дороги назад уже не было.

Алексей стал вести журнал наблюдений.

День 3. Вижу самого себя.
Стою на крыше обсерватории, смотрю в небо.
Я поворачиваюсь – и смотрю прямо в объектив.
Разница – четыре минуты двенадцать секунд.

Он не спал. Он перестал есть. Каждый раз, когда он включал телескоп, «другая Земля» показывала ту же сцену, только с задержкой.

Но однажды – наоборот.

Когда он включил «Окулус», изображение опередило реальность. Его отражение на той планете повернуло голову первым.

Потом подняло руку. И улыбнулось.

Алексей сидел неподвижно, не дыша. Его сковал дикий страх. На какую-то долю секунды он впал в транс. Но потом понемногу собрался с мыслями.

И сам поднял руку в ответ.

Но отражение не повторило движение. Оно просто стояло и смотрело прямо в объектив. Он понял: они больше не «запаздывают».

Теперь мы – отставали.

***

Алексей больше не выключал «Окулус». Он сидел перед ним сутками, не отводя взгляда от экрана. В отраженном мире его двойник все чаще действовал первым, словно стал оригиналом. Иногда он видел, как тот выходит из лаборатории, куда-то идет – а через несколько минут Алексей ощущал непреодолимое желание повторить шаги. Как будто его действия больше не принадлежали ему.

Может, он начал сходить с ума? Тогда он решил сходить в медицинский блок.

Алексей проверил систему синхронизации – все работало. Он проверил мозг, измерил давление, сдал кровь, а затем сделал полное сканирование организма. Результат тревожил: участки, отвечающие за волевые импульсы, активировались до того, как он принимал решение. Как будто кто-то запускал мысль раньше его.

День 8.Кажется, я наблюдаю не планету.
Кажется, я наблюдаю задержку сознания.

Он попытался связаться с коллегами, но связь глохла, как только он в разговоре приближался к теме «второй Земли». Люди отвечали странно – односложно, механически, с теми же задержками, что и в отраженном мире. Сначала он подумал, что это усталость. Решил вздремнуть. Но сна не было ни в одном глазу. Он просто не мог расслабиться.

На следующий день он пытался дозвониться родителям. Безрезультатно. Пробовал набрать сестре. Тоже самое. С друзьями был тот же результат.

У Андрея началась паника.

И тогда его посетила мысль - возможно, все они уже перешли на Вторую Землю.

***

В ту ночь Алексей проснулся от тихого гула. Телескоп включился сам. На экране – его комната.

Он спит.

Потом его отражение открывает глаза, садится, подходит ближе к объективу. И шепчет:

– Проснись. Это мы – их отражение.

Экран погас.

Он не сомкнул глаз до самого рассвета.

Утром «Окулус» был мертв – как будто ничего никогда не существовало. Телескоп просто не включался, чтобы Алексей не предпринимал.

Но когда он вышел наружу, заметил - тени от деревьев падают в другую сторону.

И солнце взошло не там, где всегда.

А его отражение в окне слегка, едва заметно, улыбается первым.

***

Из отчета Межпланетного агентства наблюдений, архив № 47/П–92:

Объект «Окулус» официально закрыт после инцидента 14 апреля. Доктор Алексей Крамер пропал без вести. Системы телескопа были демонтированы, но часть данных восстановить не удалось – в журнале наблюдений последние 12 страниц представляют собой непрерывную запись фразы:

«Мы смотрим не наружу. Мы смотрим обратно.»

На месте лаборатории зафиксировано аномальное расхождение гравитационного вектора в пределах 0,003 градуса. Предполагается, что источник – оптическая иллюзия.

В ту же ночь ряд астрономических станций зарегистрировали новую звезду, появившуюся точно на координатах, где когда-то находился телескоп Крамера.

Светило исчезло через 3 минуты и 9 секунд.