Земля без имени

— Эй, посмотрите-ка, тут у нас новенький, — раздался у меня над головой звонкий голосок и я почувствовала несколько тычков в левую ногу, как если бы кто-то пинал меня.

— Похоже на то, — прогнусавили в ответ и меня пнули снова, теперь уже с другой стороны.

— А проверь-ка ее карманцы, если она из пришлых, у нее должны быть монеты, — послышался третий голос, дрожащий от алчности.

— Сам проверяй, — пискнули со стороны, — посмотри-ка, какой огромный.

— Да еще и уродливый, — снова пинок, — идемте-ка по здорову. Не хочу быть рядом когда он проснется.

Меня пнули напоследок и голоса стали отдаляться, переругиваясь насчет того, что нужно было таки проверить мои карманы, на предмет нахождения в них помимо монет, еще чего-нибудь.

Подождав, пока они окончательно смолкнут я, выждав еще немного, решилась открыть глаза и тут же зажмурилась снова — надо же было солнцу заглянуть в просвет между листьями именно сейчас. Луч, резанув по моим закрытым векам убежал, я же сцепила что есть силы зубы, чтобы не застонать. Головная боль, до этого почти не ощутимая, сейчас была подобна приливной волне, которая окатывает все яростнее, заполняя все существо.

Вторая попытка открыть глаза и осмотреться была гораздо успешнее предыдущей. Надо мной возвышалось какое-то дерево, названия которого я не помнила, и закрывало своей роскошной кроной весь обозримый небосвод, лишь изредка, в просвете листвы я замечала голубые пятна.

Нужно было подниматься, так как от долгого лежания мышцы затекли и очень хотелось потянуться, но я все еще опасалась, что неизвестные, которые так бесцеремонно обходились со мной, все еще рядом. Посмотрев по сторонам и сообразив, что все-таки совершенно одна, я аккуратно, придерживая раскалывающуюся голову рукой, села. Ни единой мысли относительно того кто я, что это за место, и почему я лежу на земле — не было. Как и в принципе мыслей. Очень хотелось пить и немного — есть. Продолжая поддерживать голову рукой, я почувствовала под пальцами довольно крупную шишку, прикрытую спекшимися в корку волосами, а это значило, что лежала я довольно долго, прежде чем пришла в себя. Зато теперь стало понятно и то, почему мне так больно и то, почему я ничего не помню — видимо на меня напали, вырубив ударом по голове и скорее всего, те существа, чьи голоса я услышала, к этому не имеют отношения.

Очень странно, но я не испытывала паники по поводу амнезии — всякое бывает. Если память пропала, то это не значило, что совсем не вернется, нужно лишь немного подождать. Сейчас моя задача была гораздо прозаичнее — найти источник воды и напиться, заодно умыться и попробовать оттереть кровь с головы.

Приглядевшись внимательнее я заметила, что на мне надеты брюки из серой, плотной и довольно грубой ткани — кожу немного покалывало в местах, где штанины прикасались к ногам, полусапожки выглядели гораздо презентабельнее — из мягкой кожи и на толстой подошве, идеально сидели по ноге. Сверху на мне была рубаха из той же ткани, что и брюки, стянутая широким, в три ладони, кожаным поясом, к которому было подвешено множество вещей, начиная от фляги, заканчивая простецкими, деревянными ножнами, оплетенными шнурами.

Я так обрадовалась увидев флягу, что не сразу сообразила, что у меня при себе имеется холодное оружие. Сказать по правде, в тот, свой самый первый день в этом странном мире, я была не слишком сообразительна. Но это простительно, ведь не смотря на свой физический возраст в двадцать два года, я была по сути младенцем, да еще и как следует шарахнутым по голове.

Когда я, ополовинив фляжку, наконец то обрела способность соображать, то первым делом сама проверила свои карманы и, к огромному удивлению и удовольствию, действительно обнаружила там семь блестящих монеток из желтого металла, а еще, в поясной сумке лежало яблоко, две бутылочки — одна с синей, вторая с красной жидкостью и пачка сухарей.

— Недурно, — сказала я вслух сама себе, чтобы хоть немного разбавить царящую вокруг дремотную тишину, — по крайней мере смерть от голода и обезвоживания мне не грозит.

— Зато тебя вполне могут схарчить итуны, да и волков с лисами тут предостаточно, — раздался за спиной насмешливый мужской голос и я мгновенно оказалась на ногах, схватившись, к своему удивлению, за рукоять меча.

— Эй, малышка, не хватайся за оружие, если пока не знаешь, как его применить, — напротив меня стоял высокий, выше меня на полголовы, молодой мужчина, весь в зеленом и с луком за плечами, его черные волосы были стянуты в высокий хвост на затылке, открывая уши — острые и довольно длинные, что, однако, не портило его черт, — ты, я вижу, новенькая. Не пугайся, видишь, мои руки пусты. Я не держу оружия. Давай просто поговорим, ладно? Меня зовут Лайен, а тебя?

— Джул, Джул Вайт, — я не помнила своего имени, но говорить об этом незнакомцу не хотелось, поэтому я назвала первое, что пришло мне в голову. А что, звучит вполне симпатично вот даже красавчик улыбнулся.

Он действительно был прехорошеньким, сейчас, когда моя нервозность немного сошла на нет, я рассмотрела его более детально и поразилась не только странным ушам, но и удивительному разрезу глаз — они были огромные, миндалевидные, вытянутые к вискам и совершенно невообразимого цвета — ярко фиолетовыми в золотую крапинку. Не людские глаза, вот какое определение я могла бы дать, да и весь он мало походил на человека. Высокий, тонкий, какой-то полупрозрачный и вместе с тем, в его руках и развороте плеч чувствовалась сила.

Заметив, что его бесцеремонно оглядывают, Лайен улыбнулся и покрутился из стороны в сторону, давая себя рассмотреть получше.

— Я эльф, — сказал он просто, словно прочтя мои мысли, — а вот ты человек. Кажется даже воин. Так странно, я редко видел девушек — воинов. Ты хоть что-то о себе помнишь?

Его слова застали меня врасплох, мало того, что я не понимала, что значит эльф и воин, так еще и его осведомленность о моей потере памяти немного пугала.

— Не удивляйся, — он снял плащ и расстелив его на траве, сел, пригласив меня жестом, последовать его примеру, — такие как ты обычно попадают сюда неизвестно откуда и как правило ничего о себе не помнят.

— Какие это, такие как я? — я присела напротив него, не сводя настороженного взгляда. Если поначалу он не вызвал во мне подозрений, то сейчас что-то тревожило меня и я не могла понять с чем это связано.

— Странники, — просто ответил Лайен и, достав из своей сумки парочку сушеных листиков, протянул в мою сторону, — я вижу, что у тебя разбита голова, это плохо, ты теряешь здоровье. Приложи, это конечно не панацея, но рану затянет и кровь остановится.

— Странники, — сказала я, неуверенно забирая из рук Лайена листики и прикладывая к шишке. Странно, но, к моему удовольствию, боль действительно стала утихать, — а почему ты считаешь, что я какой-то странник, а не местная, просто подвергшаяся нападению?

— Была бы местная — выглядела бы иначе, а если бы на тебя напали, то ты очнулась бы без одежды и снаряжения, — пожал плечами эльф и сняв лук, откинулся на траву, — мародеры тебя быстренько обчистили бы, а у тебя наверняка в кармане лежат адены, семь штучек, верно? Да и одета ты как странник. Меч, опять же, такие лишь у вас — никчемушная железка, еще и тупая, чтобы не пораниться ненароком. Так что не нужно обладать сверхразумом, чтобы понять кто ты.

— Ты хочешь сказать, что я не местная? А как же я тогда сюда попала? — я была шокирована и ошарашена одновременно.

— Конечно нет. Возможно к тебе вернется память, но я бы советовал не надеяться на это, все равно в свой мир ты не вернешься уже, так что поскорее осваивайся. У нас не слишком весело в последнее время, но вполне приемлемо, жить можно, — он закрыл глаза с наслаждением потягиваясь, как огромный кот, на солнцепеке, — но мне очень странно, почему до тебя до сих пор не добрались итуны, они странников, да еще и новичков за версту чуют.

— Кто это такие? — я вспомнила голоса и копошение возле меня.

— Мелкие бесы, они, как правило, сейчас обитают в таких местах как это — поближе к основным селениям, подальше от крупных хищников. На тех, кто покрупнее кошки они обычно нападать опасаются, но вот странник, да еще и новичок, их бы однозначно привлек.

— Я слышала какие-то голоса, когда пришла в себя, но они не захотели на меня нападать, даже обыскивать не рискнули, — я была занята тем, что сорвав травинку рассматривала ее, пытаясь понять, помню я название или нет, — они решили, что я слишком высокий и уродливый мужчина.

— Удивительно, — Лайен присвистнул, — чтобы итуны подошли и убежали без добычи, ты видимо сильно их напугала. А то, что они тебя приняли за мужчину, так неудивительно, с твоей то прической.

— А что с ней не так? — я задумчиво провела по волосам рукой, они были короткими и мягкими на ощупь, ну кроме запачканного кровью места.

— У тебя очень короткие волосы, наши женщины так не стригутся, даже воительницы, не говоря уже по волшебниц. Орчихи разве что, но те в основном бреются на лысо и наносят либо узор из шрамов, либо татуаж. Но ты совсем не похожа на орчиху. Ты явно человек. Да и странно было бы если бы странник оказался кем-то другим, — Лайен немного подумав, встал и протянул мне руку, — не бойся меня, я не причиню тебе вреда. Я не воюю с женщинами, да еще и с новичками. Тут рядом есть пруд со спокойной водой, ты сможешь посмотреть на себя, умыться, привести прическу в порядок. Женщинам нравится любоваться и наряжаться.

Я, поколебавшись скорее для вида, подала ему руки и позволила помочь себе подняться — странное это было чувство, его пальцы были мягкими и в то же время необыкновенно сильными, как корни молодого деревца.

Все время, пока мы шли к пруду Лайен молчал, видимо давал мне возможность осмотреться и сделать свой вывод о том месте, где я находилась. Не могу сказать, чтобы я помнила какие-то места и пейзажи, но мне показалось, что за картинкой уютной пасторали кроется что-то тревожное, настораживающее. Не успокаивал и тот факт, что мой спутник в какой-то момент снял с плеча лук и все так же, молча, выстрелил в сторону абсолютно спокойного кустика. Когда мы подошли поближе, я заметила рыжий мех и узкую мордочку убитого зверька. Лайен, остановившись лишь затем, чтобы забрать стрелу, прошел мимо и я решилась задать вопрос: — Это кто был?

— Дикая лисица, — ответил он, слегка пожав плечами, не высказав удивление моей неосведомленностью. Хотя о чем это я, он ведь сам сказал, что я в этом мире новенькая, да еще и без памяти, как и все, кто как и я попадают сюда.

— Она опасная? — я продолжила расспросы, потому что мне надоело молчать и идти. Мы уже прилично отошли от той рощицы, где я очнулась и сейчас шли в направлении густо поросшего изумрудным кустарником холма. От жары и духоты у меня слипались веки и снова начала болеть шишка.

— Она не опасная, — снова равнодушное пожатие плеч. Он даже не удосужился посмотреть на меня, внимательно всматриваясь в линию горизонта.

— Но если она не опасна и ты не хотел ее съесть, зачем убил? — меня начинало напрягать его равнодушное спокойствие, — и в конце концов это просто неприлично, что ты даже не смотришь на меня, когда я с тобой разговариваю!

Он обернулся на мгновение, и я поразилась тому, как он выглядел — глаза прищурены, уши вытянуты и ловят каждый, даже не звук, отголосок звука, он был похож на хищника, высматривающего добычу. Заметив, что я отшатнувшись сбавила шаг, лицо Лайена смягчилось и он сказал:

— Запомни, в этом мире либо убиваешь ты либо убивают тебя. Эта лисица от своей природы не опасна, она обычно не нападает на людей, но сейчас все сошло с ума и в животных иногда проникают злые духи, делая их агрессивными и опасными. К тому же лисы могут разносить чуму и бешенство, так что будь всегда предельно осторожна и внимательна. Если бы я был один, я не обратил бы на нее внимания, но поскольку на меня свалилась ты, я не имею права рисковать.

Меня неприятно задели его слова, но я решила пока что не подавать вида. Тем более, что других собеседников и провожатых у меня не было и было бы глупым ссориться с единственным разумным существом.

— Ты сказал, что пруд рядом, но мы идем и никак не может дойти, — пробурчала я меняя тему.

— Он рядом, просто ты не привыкла еще к нашим расстояниям. Если бы я был сам, я бы пробежался, но ты ранена и тебе нужно экономить силы.

— Кстати о моей ране, ты не знаешь, кто мог на меня напасть? — на сей раз я его все-таки удивила и насладилась зрелищем эльфийских глаз, которые оказывается способны распахнуться на пол лица.

— Понятия не имею, но это явно не местные. Во первых тутошние мародеры те раздели бы, как я и говорил, до трусов, итуны предпочитают действовать клыками и когтями, у них нет дубинок, а тебя приложили именно ею. Скорее всего ты получила травму еще у себя в мире, — он уже полностью успокоился и снова пожав плечами, отвернулся.

— Кто такие эльфы? — я решила выудить из него максимум информации, пока он отвечает и вроде даже не слишком сердится.

— В моем мире есть несколько рас, это эльфы, гномы, орки ну и люди. Это если говорить о разумных, потому что демонов я к ним не отношу — кровожадные чудовища, единственной целью жизни которых является жрать и грабить, — его плечи передернулись и я, невольно, повторила этот жест. Мысль о том, что тут водятся не просто звери, а какие-то демоны — пугала, хотя я понятия не имела, что значат все эти слова.

— Ты сказал, что те странные создания, голоса которых я слышала, когда очнулась, это мелкие бесы, но получается они не так и опасны, раз не стали на меня нападать, — я, забежав вперед, пыталась поймать его взгляд. Не хотелось даже самой себе признаваться, что в них было что-то гипнотическое и умиротворяющее.

— Они самые настоящие хищники и падальщики, пусть тебя не вводит в заблуждение ни их умилительный вид, ни нежные голоса. Если видишь одного то знай — рядом как минимум пятеро, они всегда держатся стайками и нападают кучно. Тебя, скорее всего, спасло то, что ты высокая и уже начала приходить в себя, была бы в глубоком обмороке, дело не закончилось бы так легко и просто. Я помню время, когда итуны сидели смирно в своих катакомбах и не смели даже носа высунуть за пределы каменных мешков, питаясь крысами и неосторожными путниками. Сейчас же, как я уже сказал, мир сошел с ума. Погоди немного и увидишь все своими глазами, только вот лучше бы тебе к этому времени, научиться держать меч в руках и уметь им мало мальски пользоваться, — Лайен нахмурился и вновь начал всматриваться в линию горизонта.

— И где же мне учиться? — чем дальше, тем меньше мне нравилась эта местность и все чего хотелось — уснуть, чтобы все это закончилось, чтобы не видеть больше ни этого бесконечного поля, где, оказывается живут одержимые лисы, ни этих, таящих в себе неведомую еще мне опасность холмов, ни этого самодовольного эльфа, который так и не удосужился мне сказать, а что это собственно значит — эльф.

— Я доведу тебя до деревни и сдам на руки старосте, они знают, что с такими как ты делать, дальше уже все будет зависеть только от тебя, — он внезапно замер, вытянувшись в струну, остановив меня рукой.

Не могу сказать, что вопросов в моей голове поубавилось, но разговаривать совершенно расхотелось. Тем более, что впереди я заметила нечто совершенно невообразимое — огромное, мохнатое чудовище, на шести лапах выросло как из-под земли. Ростом оно было с меня и очень быстро к нам приближалось, омерзительно постукивая жвалами с которых сочилась желтоватая, тягучая слюна.