Земля и её окрестности

Станция «Родери-8» двигалась по сложному маршруту. Ей приходилось огибать многочисленные астероиды и четыре спутника, которые кружили вокруг планеты. Тем не менее, вынести станцию на более высокую орбиту мешало всего одно, но очень важное обстоятельство – «Родери-8» был сконструирован и построен как раз для того, чтобы постепенно полностью расчистить орбиту от астероидов.

Станция с этим вполне успешно справлялась, периодически отправляя на поверхность планеты грузы с необходимыми материалами.

− Ловец К-14 вызывает Родери-8!

− Родери-8, прием!

− Прошу разрешения пристыковаться на узел Б-18.

− Разрешение дано. Подтвердите!

− Получено разрешение на стыковку на Б-18.

− Мишань, а что это ты такое там выловил, что тебе узел Б понадобился?

− Глыба водяного льда вперемешку с мелкими фракциями оксида кремния.

− Вода с песком, что ли? Миша, ты тут решил пляж устроить?

− Почему бы нет? На полчасика, не больше.

− Шутник. С чего ты решил, что это будет пляж?

− Вилли, отстань! Я иду на стыковку, мне сейчас не до твоих подколов!

− Скажите, какие нежности! Ну ладно, до связи.

Станция Родери-8 обладала одной особенностью, которая нервировала всех, за исключением ее обитателей. В определенный момент времени, при проходе между одним из спутников планеты и тремя крупными астероидами, она полностью пропадала из виду. Ни визуальный контакт, ни связь не поддерживались. На стандартные полчаса станция как бы переставала существовать. И пускай по прошествии получаса Родери-8 снова появлялась в ожидаемой точке маршрута, такая потеря контроля была неприятна.

Жители станции относились к этому периоду тишины совсем по-другому. Главной их задачей было к нужному моменту собраться внутри станции. Ловцы загоняли свои катера в ангары, ремонтники заканчивали работы, транспортники намертво стыковались к молу. Все замирали в ожидании ежедневной сказки.

И сказка приходила. На этот раз постарался Мишка Перевалов, разыскав и доставив подходящую добычу.

На стыковочном узле, предназначенном для особо крупных объектов, глыба как раз успела растаять ко Времени тишины. Весь свободный народ толпился в примыкающих к узлу коридорах. С полотенцами, надувными мячами и прочими атрибутами пляжного отдыха.

Мишка отсчитывал последние секунды. Предположения предположениями, а могло случиться что угодно. И вдруг мутная взвесь дрогнула, превратившись в чистое прозрачное озеро с белыми песчаными берегами, ребра жесткости узла обратились в стволы деревьев, потолок приобрел нежно-голубой оттенок, а осветительные элементы слились в яркое теплое солнце.

Первыми внутрь кинулась ребятня. Затем особо нетерпеливые взрослые. Кто-то, успев прознать про источник этого блага, мимоходом пожимал руку «охотнику».

Мишка был счастлив. Он вдоволь наплавался и теперь загорал прямо на теплом песочке. Рядом приземлился только что освободившийся с дежурства Вилли:

− Ну, угадал я?

− Ну угадал, − лениво протянул пилот.

− А вот на прошлой неделе, когда Тенгри сделал макет дракона…

− Котлеты были вкусные! – со вздохом погладил живот Мишка. – Я бы и сейчас не отказался…

Воспоминания о котлетах сильно рассмешили диспетчера. В отличие от охотника, он не был большим любителем поесть. Котлеты не вызывали в нем приступа ностальгии. А вот оживший дракоша понравился.

Тенгри рулил одной из плавильных установок; от большого безделья, из вспененного шлака соорудил дракона в поварском колпаке размерами побольше себя и притащил в столовую. Народ улыбался: в морде дракона явно просматривались черты главного повара.

А во Время тишины драконыч ожил. Зашел на кухню, вывез оттуда огромный чан фарша, и началось! Новоявленный повар лепил котлету, насаживал на металлопластовую палочку, а затем дышал на нее пламенем, поджаривая со всех сторон. Котлет, помнится, хватило на всех. Даже тем, кто был на дежурстве, отнесли их порции с пылу с жару. Некоторые, вроде Мишани, успели схомячить и по второй порции. Дракоша по-прежнему служит украшением столовой, жаль, что больше не оживает.

− А еще неплохо со свежим чесночком, − вывел Вилли из задумчивости голос Уно. Оказывается, пока он замечтался, у Мишки появился другой собеседник. Уно обретался в химлаборатории и был идейным сподвижником Перевалова по части покушать. Сейчас они обсуждали какой-то рецепт, и Вилли тихонько отполз подальше. Ну их! Еще сам заделаешься поклонником еды!

Солнышко пригревало, от озера слышались плеск воды и разноголосый хохот. Молодец все-таки Мишаня, разыскал подходящую глыбу, не поленился! За то ему и награда. Он купаться любит. Еще бы! На Дону вырос, на Земле.

Да взять хотя бы Уно. И месяца не прошло, как с его подачи добрая половина станции играла в шпионов. А началось все с того, что химик наделал светящихся точечных наклеек и закрепил их на стенах и потолке главного кольцевого коридора. Они красиво мерцали себе, пока не наступило Время тишины. Нет, ну кто мог догадаться, что элемент декора превратится в сигнальный лазер?! Кольцевой коридор оказался весь исчерчен разноцветными световыми лучами. Самые ловкие умудрялись пройти по коридору, не коснувшись ни одного луча. Некоторые, наоборот, старались задеть как можно больше сигнальных нитей, и тогда становились разноцветными, как витражи.

А Лёшка Титов, любитель аквариумной экзотики, привез из отпуска икринки всяких там миниатюрных осьминогов, скатов, черепах и акул. Росли они себе неспешно в большом аквариуме в Центре досуга, радовали глаз, а потом во Время тишины вся станция превратилась в дно морское. Повсюду извивались самые разнообразные водоросли, торчали кораллы, а обитатели аквариума, резко увеличившись в размерах, неспешно проплывали мимо. Почесать зубки акуле, получить легкий электрический разряд по пятой точке от ската, обняться с осьминогом – все развлекались, как могли.

Случались и жесткие шутки. Полгода назад станция стала прозрачной. Вся. До самой последней детали. Лететь в пустоте космоса было жутковато. Но восторга при этом было куда больше. Кто стал вдохновителем этого фокуса, не знают до сих пор.

От воспоминаний Вилли отвлек мягкий перезвон. На сегодня Время тишины заканчивалось. Нужно было покинуть стыковочный узел до того, как пляж снова превратится в мутную взвесь. Диспетчер потянулся и встал. Торопиться было некуда. Об окончании Времени тишины звон предупреждал заранее, с большим запасом. Это там, снаружи, Родери-8 пропадала всего на полчаса. На самой станции времени проходило куда больше.