Земля: Выживание. Том III

— Во славу Первых, Командор… — сиплый голос пронзил тишину медицинского отсека. Он был настолько странным и чуждым, что могло показаться, будто кто-то проходится ржавым ножом по стеклу.

Кайронец, распластавшийся на медицинской платформе, говорил с очень большим усилием. Каждое слово ему давалось с огромным трудом, и мужчине приходилось вытаскивать их из себя клещами. Грудь пациента то и дело вздымалась под тонкой поверхностью медицинского костюма, рывками дергаясь то вверх, то вниз.

Под тёмной, оранжевой кожей, можно было увидеть взбугрившуюся плоть, которую только-только успели нарастить. В уголках губ до сих пор виднелась запекшаяся кровь бурого оттенка, а в глазах мелькало то, что уже никогда не вырезать из памяти.

Вина.

— Во славу! — отозвался высокий мужчина, который только-только вошел в отсек.

Голос был уставшим, но даже так в нем чувствовалось облегчение. Тем временем лицо мужчины ничего не выражало, холодное и резкое, его словно выточили из цельного куска грубой породы. А вот в глубине зрачков полыхали короткие, еле-еле заметные всполохи пламени и молний, перемешанные с болью.

— Командор, Талисс погибла, да?.. — хрипло выдавил из себя Амбр. Хоть он и пришел в себя, но усталость и тяжесть никуда не делись. Его сопровождало чувство, что его язык вот-вот прилипнет к небу от сухости.

Мужчина попробовал поднять голову, однако острые иглы боли тут же воткнулись в позвоночник, отчего все его тело передернуло. Одеяло соскользнуло вниз, и на глаза показалась массивная грудь. Оранжево-бугристая, как обугленный панцирь диковинных и никем не виданных зверей.

Она была расчерчена свежими шрамами, а лицо сковало гримасой боли, от чего теперь оно напоминало обветренный камень, который ежедневно бомбили штормовые ветра.

— Да. — коротко ответил Альберт.

Пауза была тягучей, как яд Окта-корры. Третьей планеты системы Ико. Все понимали, что сейчас лучше помолчать. Один из аэстов удивленно подметил, что даже аппаратура издавала звуки тише прежнего.

— Прекрасный был корабль… — хрипнул кто-то с соседнего модуля. Неизвестно, кем именно он был на том корабле. Не исключено, что это был просто голос из темноты.

— Амбр. — Альберт поднял голос. — Ты спас экипаж. Это самое главное. В той ситуации, без сомнений, больше не смог бы сделать никто во всем нашем флоте.

Мужчина сделал шаг вперёд, и от этого движения, от этой самой походки, все члены экипажа, кто был рядом, моментально расправили плечи. Медики, бойцы, каждый из них машинально вытянулся в струну. А один из самых молодых техников, которому едва ли стукнуло тридцать-сорок циклов, так резво подорвался, что случайно чуть не сбросил емкость со шприц-ручками, стоящую рядом.

— От имени Адмиралтейства, и всей Империи Первых. — продолжал Командор, уже официальным, почти церемониальным тоном. — Подано прошение на присвоение награды четвёртого класса, капитану периметра Амбру Трано. — Альберт набрал воздух в легкие, и вернулся к своей речи. — Капитан периметра показал превосходные навыки руководства кораблем, заслуживающие самых высоких оценок командования, и успешно выполнил свой воинский долг. — глаза командора быстро прошлись по рядам пациентов и подчиненных. — В неравном бою доказал, что он, как и весь экипаж – истинные сыны и дочери Империи Первых. Более того, когда тяжелый крейсер “Талисс” был поражен, грамотно руководил эвакуационными мероприятиями, что позволило спасти большую часть экипажа.

Командор сомкнул пятки, и отдал ритуальный жест доблести в сторону лежащего капитана, и других раненых, кого переправили с Талисс на Ленсу.

— За проявленную отвагу, и безупречные навыки, пользуясь своим правом Командора, я объявляю всему экипажу корабля Талисс благодарность, которая уже отмечена в ваших личных делах. — тихо выдохнув, Альберт посмотрел на лежащих мужчин и женщин, каждый из них был для него как член семьи. Одна из редких привязанностей самого командора, и самая большая его слабость. — Во славу Первых! — закончил мужчина свою речь.

С разных сторон большого помещения, разделенного тонкими, полупрозрачными перегородками с мигающими индикаторами, то тут, то там, раздавались нестройные голоса. Восхвалявшие Империю и их Императора.

Спустя пару мгновений наступила тишина, легкая пауза, переполненная торжественностью.

Амбр попытался привстать. Как их учили в академии на его родной планете. Один из преподавателей, обучающий кодексам, всегда говорил: "Ответ на похвалу – честь". Только вот сейчас у него ничего не вышло.

Мужчина успел подняться ровно на пять сантиметров, после чего тут же получил ладонью в лоб. Медик. Молодая женщина, с темно-синим отливом кожи. Молча, но с убийственно угрожающей улыбкой прижала его обратно к парящему модулю.

— Лежать. Вам приказано. Лежать. — прошипела она рублено фразу сквозь зубы. — Командор, ваши старшие офицеры одна сплошная проблема и головная боль нашей службы. — девушка махнула головой в сторону, скидывая пряди переливающихся пурпуром волос с одного плеча на другое.

— Извините, больше не повторится. — слегка опешил Амбр. Губы у него треснули от резкого движения, из-за чего по подбородку покатилась тонкая струйка крови.

В отсеке повисло небольшое напряжение, как после одного из ударов вражеских крейсеров. Все молчали, и внимательно наблюдали за происходящим.

— Примите мои извинения. — сказал Альберт, повернувшись к группе медиков, которые без отдыха занимались своими пациентами. — Спасибо за ваш труд. Могли бы сказать, как в целом ситуация с ранеными?

— В общем и целом, всё хорошо. — кивнула женщина и смешно сморщила носик.

Сейчас именно она исполняла обязанности архимедика медицинской службы, как прямой заместитель бывшего руководитель. Потому что тот, увы, но сейчас был одним из их пациентов.

В разгар сражения он вызвался в эвакуационную команду, потому что на Талисс проходил службу его сын, точно так же, как и отец, в медицинской службе. И в момент жесткой стыковки с крейсером, терпящим нестройные удары в борт. Архимедик флота сильно приложился головой о корпус шаттла.

— Жить будут все, если не начнут вот так вот вскакивать, и нарушать установленный режим. — добавила врач, показав ладонью на лежащего Амбра.

— Отдыхайте, бойцы. — кивнул командор своим, и отошел в сторону, подзывая вместе с собой женщину.

— Дайте подробный доклад. — кивнул он врачу, и сделал несколько жестов пальцами в воздухе, ознакамливаясь с пакетами информации, то и дело продолжающих поступать с других кораблей.

— Командор. — кивнула женщина. — Всего расквартировано три с половиной тысячи раненых. Основное количество базируется у нас, на Ленсе. А именно две тысячи. Ещё тысяча переведена на конфискованную Ультурру. — синекожая сделала пару зеркальных пасов руками, как командор некоторое количество мгновений назад, и отправила собеседнику пакет информации. После чего задумчиво хмыкнула:

— Там оказалось несколько интересных медицинских разработок, которые никогда не встречались на тяжелых крейсерах. Подробная информация в отчете. — женщина вытянулась по струнке. А её лицо снова приняло отстраненное выражение, коим она показывала что больше ей докладывать нечего.

— Как старик? — с какой-то неопределенной интонацией спросил Альберт.

— Стабильно тяжело, как и все кто был на том шаттле. Больно сильно их тряхнуло, плюс разгерметизация. Повезло, что вовремя подоспели наши штурмовые команды. Помогли с первой помощью.

— Принято. Спасибо за работу. Вы свободны. — рублено добавил командор, и вернулся к одному из своих самых приближенных бойцов.

Мужчина выпрямился, поднял руку вверх, отдавая честь. Остальные офицеры, присутствующие в отсеке, синхронно повторили движение. Уставшие медики, сделали это кто как. Одни по уставу и в соответствии с кодексом, другие с легким опозданием. Но, тем не менее, сделали это все. Без исключений.

— Спасибо за вашу службу. До полного восстановления, приказываю, находиться в медотсеке и слушать персонал. Узнаю, что кто-то нарушил режим. Обязательно накажем. — Альберт набрал воздуха в грудь, и на выходе, командным и торжественным голосом добавил:

— Во славу Первых!

— Во славу! — раздалось со всех сторон.

Альберт задержал взгляд на неподвижной фигуре Амбра, задержался чуть дольше, чем ему следовало. Он понимал, что любые слова в такие моменты – ничего не значат. И только поступки определяют будущее. Командор уже сказал всё, что требовалось. Остальное… остальное будет потом.

Развернувшись мужчина направился к выходу. В проходе его ждал один из офицеров связи, пристально наблюдая за членами экипажа, и о чем-то глубоко задумавшись. Но стоило ему обратить внимание на Командора, как он всем телом подобрался.

— Командор, разрешите доложить! По вашему приказу прибыл заместитель Арбитра Молчания. Мы направили его в зону дознавательных.

— Кто у неё был заместитель? — спросил мужчина.

Удивительно, спустя столько времени, Альберт только сейчас понял, что никогда не лез в вотчину Листуры. Настолько сильным профессионалом она была, что любое задание, доверенное ей – выполнялись идеально, без необходимости их контролировать. Поэтому, даже спустя столько времени, он редко посещал штаб Искателей внутри своего флота.

— Куратор Линий, Солтар Тол. — ответил докладчик.

Альберт кивнул. Куратор Линий. Значит, достаточно опытный специалист, которому точно можно доверить выполнение задуманной задачи. Особенно сейчас, когда под угрозой не просто интересы Империи. Но даже, возможно, её фундамент.

— Пойдем. — сказал он.

Область дознавательных находилась прямо рядом с местом, где были размещены десантные части корабля. Так что безопасность была на высоком уровне.

Сам по себе сектор, был построен по специализированным схемам. Стены толщиной в несколько метров, внутри них были размещены нейтрализаторы, заглушающие пси и другие проявляемые силы. Это место предназначалось не только для разговоров, но и для содержания под стражей особо опасных пленников.

Альберт вошел в первую дознавательную, где раньше он чаще всего проводил беседы с Листурой. Она вызывала у него какие-то особые эмоции.

В комнате, освещенной мягким синим светом, спиной к нему стоял мужчина. Средний рост, в строгом чёрно-сером комбинезоне. У него был высокий ворот и незаметные, но выразительные знаки отличия. Ни одного лишнего движения. Ни одного слова.

Куратор Линий.

— Во славу Первых, Командор. — его голос был точным. Не громким, но цепким и цепляющим своего собеседника.

— Куратор Линий, Солтар Тол? — Альберт не стал тянуть.

— Да. Верно. Госпожа Листура передала мне управление по делам внутреннего контроля во временное пользование. Насколько знаю, сейчас она выполняет инициированное вами задание.

Время тянулось как гудящие кабели под обшивкой. Туго, с легкой вибрацией, даже воздух в комнате чувствовал приближение чего-то... страшного.

Солтар Тол сделал несколько шагов к Альберту. Плавно. Без резких движений, как если бы его мускулатура подчинялась уставу специальных служб Империи.

— Куратор. — Альберт остановился напротив него. — На борту находится пленный, а именно Алсар Фаат. Ранее он командовал тяжелым крейсером Ультуррой, а вместе с ним и всем флотом, с которым мы сражались буквально не так давно.

— Личность подтверждена? — уточнил Солтар. Тон его голоса был безразличным. Но само “безразличие”, было каким-то корректным что ли?

— Конечно, подтверждена. Генетически, сигнатурно, энергетически. Сомнений нет, это именно он.

Куратор едва заметно кивнул, обрабатывая полученную информацию.

— Какие будут указания на его счет?

— Требуется полный ментальный скальпинг. Полный. Без каких-либо ограничений. Я хочу знать всё, что знал он. И даже больше. Включая то, чего он мог и не знать, а только слышать.

Услышанное настолько поразило Солтара, что на его безразличном лице проскользнула слабая тень удивления. Его то Альберт без труда смог уловить.

Куратор Линий аккуратно наклонил голову, и с некоторой тревогой заговорил:

— Разрешите уточнить… командор. — голос стал тише. — Вы запрашиваете чистый скальпинг представителя одного из Старших Домов?

— Боитесь? — хмыкнул мужчина, и с вызовом посмотрел на одного из членов команды Звездных Искателей.

— Не совсем. Вы же знаете, какие программы мы проходим. — хмыкнул в кулак Солтар. — Но даже так, если не брать сам род Фаат, и их дом. Насколько в курсе, они являются давними родичами текущего Маршала Завесы, то есть моего прямого начальства. Да и сам дом Фаат считается политически защищенным. При таком воздействии на память, сами знаете, оборудование обязательно зафиксирует реакцию и “пациента”. — выделил он последнее слово. — После чего, кто знает, что будет ждать нас дальше. Стоит нам лишь приблизиться к территории Первых, и провести обмен информацией, как главный штаб Искателей все узнает.

Альберт вдохнул. В этот момент в его голове пронеслась старая фраза, сказанная его бабушкой, перед тем, как он отправлялся в высшую академию Адмиралтейства: “В Империи нет неприкасаемых. Есть просто те, кому дольше будут мстить.”

Он выдохнул.

— Сейчас меня это мало волнует. Более того, я уверен, что этот индивид… как минимум вовлечен во что-то очень и очень нехорошее. Что-то на уровне… мятежа? — неопределенно задал риторический вопрос Альберт. — Вы же видели нашу запись разговора с ним перед битвой. А чуть позже сможете ознакомиться с записью нашей беседы тут, на Ленсе.

Солтар медленно выпрямился.

— Раз это ваш приказ, подтверждаю готовность к выполнению задачи. Однако предупреждаю: все будет зафиксировано автоматикой, и при первой возможности передано в штаб Искателей.

— Запиши в протокол: ответственность за последствия беру на себя. Полностью. Командор флота. Ну, и помимо этого, у нас будет чуть-чуть больше времени, чем вам кажется.

Мужчина приподнял вопросительно брови.

— Скоро мы будем в зоне космических аномалий.

— Принято. — Солтар протянул руку к терминалу на запястье и что-то активировал. — Вы действительно уверены?

— Если мы не сделаем этого сейчас, то кто знает, что ужасного может произойти после? Возможно, что такие как он, и его сподвижники, не будут спрашивать ни у кого разрешений.

— Тогда я предпочитаю действовать в рамках логики. — куратор кивнул. — Фаат будет подготовлен. Первичный допрос начнётся через один малый цикл. Вы получите данные, как только его разум пройдёт через полноценную операцию.

— Хорошо. Но вы должны быть уверены, что без моего ведома, кроме вас, никто не получит доступ к полученной информации. Включая любых операторов устройств со стороны вашей службы.

Солтар поднял взгляд.

— Вы думаете в этом есть необходимость?

— Я в этом не сомневаюсь. — Альберт говорил спокойным голосом. — Более того, часть информационных хранилищ корабля была подтерта. Ровно за несколько фаз до перехода под наш контроль.

— Тогда мы всё узнаем. Приказ принят. — Солтар не задавал больше вопросов. В его взгляде промелькнула тень. Не страх. Скорее уважение к тому, насколько далеко готов зайти командор.

Альберт кивнул и уже было направился к выходу, но замер на полпути.

— Солтар. Одно замечание.

— Слушаю.

— Мне с вами не приходилось ещё работать, сами знаете. Но, помните, Листура всегда ценила дисциплину. Но многим важнее для неё была точность исполнения приказа. Если ты пойдёшь её путём, выполняй без эмоций, без гнева, без страсти. Только холодный расчёт. Только результат.

Солтар Тол внешне никак не отреагировал ни кивком, ни словом. Он просто... стоял. Как металлический штырь в реальности. Не поддающийся внешним колебаниям.

— Спасибо за наставление, я обязательно учту.

— Тогда работайте, господин Куратор. У Империи слишком много врагов, чтобы мы давали поблажки тем, кто носит “благородные фамилии” и вхож в высшие круги Первых.

— Разрешите выполнять?

Альберт кивнул и вышел.

Дверь дознавательной за ним закрылась с гулким звуком. А внутри остался только Солтар, пустая комната, гудение стен и ощущение, будто весь отсек стал камерой пыток. Ещё до того, как туда привели пленника.

Он протянул пальцы к запястью, и активировал зашифрованный узел связи Искателей.

— Код ноль-ноль. Подготовить объект: Алсар Фаат. Уровень изоляции – максимальный. Готовьте шифраторы, блокировку внешних доступов и имплантов всех уровней.

От автора