Земной конфликт

– Где помощь?! Мы несем критические потери!! Мы не можем их сдержать!!! – этот вопль из динамиков, казалось слышал весь экипаж тяжелого крейсера "Деймос". На экранах мониторов в командной рубке творилось что-то невероятное. Цепь тяжелых аргонских, паранидских, сплитских кораблей разрывали земные гиганты, тысячи аэрокосмических истребителей крутились в хаосе боя, то в одном, то в другом месте появлялись ракетные и обычные фрегаты, мелькали корветы. Построение сил Содружества было нарушено, и сейчас каждый дрался за себя.

Аргонский авианосец "Титан" оказался в окружении трех тяжелых крейсеров класса "Осака" и был разорван в клочья в течение двадцати секунд. Два паранидских линкора навалились на земной сверхтяжелый линкор класса "Токио", ведя массированный огонь из зажигательных бомбометов. Земной ракетный фрегат "Скирнир", появившись из свалки боя, почти в упор произвел несколько ракетных залпов, расколов одного паранидского гиганта пополам. И тут же сам стал жертвой сплитского "Тигра" легкого крейсера поддержки, на который сразу навалилось звено земных "Кортиков" и "Ятаганов", тяжелых аэрокосмических истребителей.

– Немыслимо, это все просто немыслимо! – пробормотал невысокий седовласый мужчина в адмиральском мундире Аргонской Федерации, стоявший в центре рубки. – КАК? Как им это удалось? Они не могли восстановиться! Они должны были проиграть!

Он повернулся к паре молодых людей, черноволосому парню и красивой светловолосой девушке стоявших на коленях со скованными руками, за их спинами стояли два штурмовика в темной броне.

– Ради чего ты предал Содружество Крис? Ради этой земной шлюхи? – старик ударил девушку по лицу, разбивая губы.

Зеленоглазый парень дернулся, пытаясь вскочить на ноги, но тяжелые руки охранников на плечах помешали.

– Ты ошибся, Крис, и принял неправильно решение. За эту ошибку придется платить. Вы оба умрете, сначала она, а затем и ты сам. Но перед вашей смертью мои мальчики развлекутся с твоей женщиной у тебя на глазах, – адмирал вернулся к наблюдению за происходящим на мониторах. – Приступайте!

Двое охранников направилась в сторону девушки, но они успели сделать только пару шагов, когда леденящий вопль одного из операторов "Деймоса" огласил рубку:

– РАКЕТНЫЙ ЗАЛП!!!

Все находящиеся в рубке на мгновенье словно застыли, затем последовала серия команд капитана корабля:

– Активировать все противоракетные турели! Щиты с правого борта на максимум! Маневр уклонения на счет три, маневровые на максимум! Один, два, три! Маневр!

Через секунду тяжелый крейсер настигли первые ракеты…

– Сначала все шло великолепно! Потери врага исчислялись сотнями кораблей, пять секторов пали за три дня, враг бежал, избегая боя, а мы шли вперед… но потом... потом начался АД!

– Нам говорили, что сопротивление противника среднее, переходящее в слабое и незначительное, мы сильнее, наше оружие более совершенно, враг сломлен и пал духом. Вот только самим землянам об этом сказать как–то забыли…

Отрывок из аудиописьма пилота Содружества, записанного во время событий вошедших в историю вселенной Икс как ЗЕМНОЙ КОНФЛИКТ.

За три месяца до происходящего…

– Привет, Крис, – произнес светловолосый и голубоглазый парень на экране монитора. – Как ты и просил, информирую, есть работа.

Высокий темноволосый парень с необычными зелеными глазами прекратил бриться и повернулся к монитору.

– Сед, хватит паранида за яйца тянуть, говори в чем дело.

– Какая-то землянка просит сопроводить ее корыто до сектора Жертв Инквизиции, – произнес Сед.

– Сед! Какие жертвы? Какая инквизиция? Хватит дурачиться, говори нормально, Край Еретиков значит Край Еретиков. Сколько она платит? – Крис повернулся к зеркалу и продолжил прерванное занятие.

– Сначала предлагала десять штук, но только для тебя мне удалось выбить еще две, ну и естественно бонусы в случае нападения за каждый сбитый корабль, – Сед хитро улыбнулся, – С тебя бутылка "Шаторо Блюз" за содействие твоему финансовому процветанию.

Крис отложил бритву в сторону и включил подачу воды, – Сед бутылка данного коллекционного виски, стоит не менее пятидесяти тысяч, так что гуляй.

– Крис, ты чего сегодня такой мрачный? Тебя Евгения не покусала случайно? – лицо Седа на экране выражало искреннюю заботу и понимание, то есть пыталось изобразить.

– Может, и покусала, только тебя это не касается. Когда транспорт здесь появится? – произнес Крис, умываясь.

– Как хочешь, я тебе как друг предлагаю душу излить. Ты вообще после знакомства с этой артисточкой другим стал, ручным! Раньше помнишь, как тебя называли? Матерый Волк Омикрона! Люди про тебя говорили: "Крис – это тот самый Волчара?", и все понимали, о ком речь, а что я теперь наблюдаю? Волчонка! Домашнего и ручного! Медленную деградацию и угасание, именно поэтому я стараюсь избегать близких и продолжительных контактов третьего уровня, ты яркий негативный пример...

Дальнейшие слова прервал самый настоящий рык: – СЕЕЕЕД!!! Я ведь не поленюсь, загляну к тебе на станцию связи! Время прибытия транспорта, живо!

Парень на экране, услышав рык, отшатнулся и с грохотом исчез из поля зрения, стало тихо. Через пару секунд над столом появилась грустная физиономия Седа:

– Крис, зачем так пугать-то, я к тебе с самыми хорошими намерениями. Еще Папо Outsider I говорил – "Женщина – это зло, женщина, подчинившая мужчину – двойное зло!" Транспорт прибудет через два часа, так что готовься, – торопливо добавил Сед, видя, что Крис уже на пределе терпения. – Свяжешься, сопроводишь, получишь деньги, все просто. – Просто! У тебя по жизни все просто, Сед! Просто и задницу в вакууме проветрить! Только получится это у тебя один раз! Все свободен! – Крис отключил связь.

Затем он еще раз взглянул в зеркало, на него смотрел обычный, на его взгляд, парень, обычное лицо, правда тренирован он хорошо, но ведь никак не красавец, и пара шрамов на лице не красит, только женщины почему-то считают по-другому.

"Пора собираться", – решил Крис и принялся одеваться, невольно его мысли обратились к Евгении, этой белокурой красавице, с которой свела судьба. Недолго думая, Крис набрал ее номер, он уже начал изнывать от нетерпения, когда на экране появилась полуобнаженная голубоглазая блондинка с мокрыми длинными волосами и в одном полотенце. Девушка недовольно смотрела на Криса.

– Крис, ты меня из душа выдернул! Мы же еще вчера обо всем договорились!

– Извини, Евгения, я просто не мог удержаться и очень хотел увидеть тебя, мокрую и без полотенца, – улыбнулся Крис.

– Не дождешься! – девушка повыше подтянула полотенце. – Хотя, если очень попросишь… – Евгения многозначительно посмотрела на Криса, которого от этого взгляда бросило в жар.

– Послушай, Женечка, тут мне подвернулась небольшая халтурка, наши планы могут немного измениться. Одна клиентка просит сопроводить ее транспорт в Край Еретиков. Но я обещаю, что постараюсь вернуться вовремя, – произнес Крис.

– Крис, мы можем хоть раз нормально поужинать? – девушка явно начала злиться. – Как только мы куда-то собираемся, у тебя вечно то вызов, то халтурка, то друзья в беде! Я тебе надоела? Ты от меня устал? Если да, то так и скажи!

– Женечка, как тебе такое в голову пришло, ты для меня единственная девушка в этой вселенной, – растеряно произнес Крис. – Я только сопровожу клиентку и вернусь, просто мало ли, что может случиться по пути.

– Что-то может случиться между тобой и клиенткой? Она красива, молода? – чуть прищурив глаза, девушка пристально смотрела на Криса.

Проклиная последними словами и себя, и Седа, указавшего пол клиента, Крис пытался найти выход.

– Ну что молчишь Казанова, я так права, что тебе и сказать нечего? – Евгения раздраженно повела плечами, полотенце предательски скользнуло вниз, обнажая часть прекрасной груди.

– Ннет, любовь моя, я люблю только тебя, а клиентке, по словам Седа, за шестьдесят, и она страшно уродлива, так что тебе нечего опасаться, – с трудом подбирая слова, выдавил из себя Крис, не в силах оторвать взгляд от девушки.

– Хорошо, на этот раз я тебе поверю, – Евгения сменила гнев на милость. – Но в следующий раз обязательно проверю, Сед ведь мог и приврать.

– Договорились, встречаемся вечером, – Крис торопливо отключил связь.

– То, что женщина сделана из ребра мужчины эт полный (пи–пи–пи), господь явно их из чего-то другого создал, вот бы еще понять из чего? – Крис вытер пот со лба.

– Евгения – это страстная и эмоциональная натура, клубок противоречий и эмоций, но любимый клубок, – улыбнулся он про себя.

В этот момент таймер на столе издал пронзительный вой.

– Хорошо, хорошо, уже иду в ангар, – пробормотал Крис и, подхватив пилотскую куртку темно-синего цвета, направился к выходу. Несомненный плюс проживания в гостинице торговой станции – это наличие у нее своего ангара, вот только стоит это дороговато.

Потрепанный тяжелый паранидский истребитель модели "Огненный Коготь Прототип" притаился в самой глубине ангара, "Матерый Волк" – было выжжено на его корпусе название.

– Ну что, старик, пора на работу? – Крис похлопал тяжелую машину по корпусу и открыв шлюз, вошел внутрь корабля.

Заняв потертое и потрескавшееся пилотское кресло, он быстро произвел проверку основного двигателя, щитов и орудийных систем. Компьютерный голос оповестил об окончании проверки и готовности всех систем, россыпь зеленых огоньков датчиков это подтверждала.

– Вперед, Волчара, надеюсь, порвем сегодня хоть одну пиратскую глотку, – произнес Крис запуская гравитационный генератор и осторожно выводя тяжелую машину из ангара. Массивные створки внешнего шлюза словно нехотя разошлись в стороны, выпуская истребитель.

Крис поджидал транспорт в условленном месте уже полчаса, а транспорта все не было. Похоже, как и все женщины, его наниматель позволяет себе задерживаться.

– Долбанные космомухи, – Крис раздраженно ударил кулаком по подлокотнику кресла. – Они что, сговариваются опаздывать?

В этот момент сканер дальнего обнаружения вывел информацию о появившемся корабле, судя по данным, к нему приближался земной фрегат модели "Йокогама".

Крис насторожился. – "Странно, вроде Сед говорил о грузовике, под словом "корыто" он явно имел ввиду не земной фрегат. Тогда что это? Ловушка? Но с землянами я вроде серьезно не пересекался, так по мелочи".

На панели загорелся сигнал вызова, Крис включил систему связи и настроил канал. На мониторе возникло изображение молодой, черноволосой, голубоглазой и очень привлекательной девушки.

– Вы и есть мое сопровождение? – произнесли она. – Меня зовут Кира.

– Я Крис, или Волк, ваше сопровождение, – представился Крис, – Хотя зачем вам сопровождение? Какой обкуренный станет кидаться на земной фрегат?

Девушка подозрительно посмотрела на Криса:

– Парень ты случайно космотравкой не увлекаешься? Какой фрегат? Это стандартный транспортник модели "Болдрик".

Крис снова взглянул на данные системы распознавания и вздрогнул. Действительно как показывали данные со сканера, к нему приближался грузовоз.

– Извините, похоже, комп барахлит, сейчас все в порядке. Двигаем? – произнес он.

– Двигаем! – девушка очаровательно улыбнулась Крису.

– Я займу позицию над вашим грузовиком на высоте в пол километра и чуть левее. Таким образом, смогу контролировать почти всю зону доступа к кораблю. В случае если ваши сканеры засекут что-то раньше моих, сразу свяжитесь со мной и сбросьте скорость, – начал инструктировать девушку Крис.

– Можно на "ты" и по имени, к чему церемонии, – произнесла девушка.

– Хорошо Кира. В случае неприятностей вперед не высовывайся и ничего не бойся, помни – я всегда рядом, – закончил Крис. – Связь не отключать до прибытия в пункт назначения. "Матерый Волк" занял свое место и они, набирая скорость, направились к вратам, ведущим в сектор Круг Труда.

До врат, ведущих в сектор Край Еретиков, оставалось не более получаса полета, когда внимание Криса привлекла группа астероидов, рядом с которой им предстояло пролететь. Сначала он даже не понял, что же привлекло его внимание в обычной груде астероидов разных размеров.

– Кира, притормози! – произнес по линии связи Крис.

– В чем дело, Крис? – появилась на экране монитора девушка.

– Россыпь астероидов справа выше. Камешки словно в ручную расставляли, уж очень все симметрично. Очень удобное место для засады. Активируй все защитные системы корабля и оставайся на месте, я проверю, – произнес Крис, разворачивая истребитель.

В этот момент из-за россыпи астероидов появилось пять истребителей пиратов. Набирая скорость, они устремились к грузовозу.

– Братцы вы куда? Это моя добыча! – весело выкрикнул Крис по общему каналу связи.

– Уйди в сторону, наемник, и, может быть, останешься жив, – раздался чей-то грубый голос.

– И как это я узнал, что услышу? Ну ни какой фантазии у ребят, – пробормотал Крис сваливая свой истребитель в пологое пике, выходя на встречу пиратской пятерке.

Комп уже опознал истребители противников: две пиратских "Новы", две "Элиты" и чуть позади летел "Огненный коготь"– более легкая версия его когтя.

Один из пиратов на своей "Нове" вырвался далеко вперед своих товарищей и пер на встречу "Матерому Волку" словно и не думая сворачивать. "Или он очень храбр, или обкуренный. Идти в лобовую на "Огненный коготь прототип" не зная чем он вооружен... No comment! – подумал Крис, следя за противником. Они открыли огонь одновременно, но Крис стрелял точнее своего визави. Энергетические пулеметы на основной турели подавили щиты и вспороли корпус "Новы", а автопушки своим огнем добили истребитель, проскочивший дальше. Попадания вызвали взрыв внутри "Новы" пирата. Истребитель на пару секунд окутался пламенем и кувыркаясь, устремился в сторону огромного астероида, раскидывая по пути обломки.

– Горишь, мазафака! – радостно завопил Крис, захлестываемый эмоциями.

Очередной пират попал в прицельную сетку.

– Получи салага! – прорычал он, запуская четыре кассетных ракеты "Сатана".

– Твою… – только и успел произнести пират, когда три ракеты настигли его "Нову" и превратили в кучу летящих во все стороны обломков.

Крис резко взял штурвал на себя, истребитель резво ушел вверх, вырезая мертвую петлю. Там, где он только что находился, рассекали пространство очереди бомбометов и импульсных орудий, вперемешку со снарядами автопушек. Две пиратских "Элиты" попытались повторить маневр, проделанный "Матерым Волком", но мастерства пилотом явно не хватило. Один из истребителей легонько зацепил крылом другой, и этого хватило. Обе машины на высокой скорости закрутило и отбросило в стороны ,заставив пилотов на несколько мгновений потерять ориентацию в пространстве. Когда они начали приходить в себя, было уже поздно. Крис на "Матером Волке" налетел, словно ангел смерти. Очереди энергетических пулеметов сбили остатки щитов и словно консервным ножом распороли пилотскую кабину одной из "Элит" убив пилота. Пилот второй Элиты попытался уйти, врубив основной двигатель на полную мощность, но не прекратившееся вращение истребителя помешало его планам, заставив истребитель еще сильнее кувыркаться в космосе. Через мгновенье очереди энергетических пулеметов настигли и его. "Элиту" сотрясли попадания и через секунду на ее месте возник огненный шар взрыва.

– Убить и съесть, – прокомментировал Крис и позволил себе чуть расслабиться.

Наказание последовало незамедлительно: нельзя упускать из виду самого опасного противника! Корабль Криса окутало облако плазмы, заставив многие датчики корабля вспыхнуть угрожающим красным цветом, щиты исчезали с ужасающей скоростью. Крис среагировал быстро, используя маневровые двигатели, он с помощью стрейфа ушел вниз и влево, вырываясь из смертельного облака. Сверху пронесся "Огненный коготь" пирата.

– Теперь моя очередь! – прорычал Крис, садясь на хвост "Когтю". Он был зол и на себя и на пирата.

Пилот "Когтя" был все же лучшим пилотом, чем остальные пираты, и Крису никак не удавалось нанести завершающий удар, хотя щиты противника он почти погасил. Заградительная очередь из электромагнитной плазменной пушки, возникшая словно из ниоткуда, заставила пирата отвернуть в сторону, удобно подставив корпус во всю длину. Крис был из тех пилотов, кто не упускает подобную возможность. Волна огня смяла щиты "Огненного когтя", и проломила корпус, цепная реакция из нескольких микровзрывов развалила истребитель пополам, отправляя останки в бесконечное космическое путешествие. Бой был закончен, но, только тщательно проверив пространство вокруг сканером, Крис позволил себе расслабиться.

"Нужно проверить, насколько серьезно тебя потрепали, Волчара", – решил он и запустил систему диагностики повреждений. Изучая данные появляющиеся на экране Крис нервно закусил губу и мысленно застонал, верхняя турель была уничтожена в месте с энергетическим пулеметом. Причем не просто уничтожена, а вырвана "с мясом". Оплаты с бонусами только на орудие и хватит, а тут еще дыра в корпусе!

Необычный звук, раздавшийся в кабине "Матерого Волка" озадачил Криса и заставил оглянуться в поисках источника, его взгляд упал на экран монитора, где ему аплодировала Кира!

– Я потрясена, пять целей за пять минут! Крис, ты действительно настоящий профессионал! Если честно, я сначала даже не поверила в байки о Матером Волке Омикрона, но теперь я видела все собственными глазами! Почему ты еще не во флоте и берешь работу, явно более низко оплачиваемую, чем соответствующую твоему мастерству? – Кира восхищенно смотрела на Криса.

– Во флоте я уже оттрубил срочную, трех лет мне хватило понять, что это не для меня. И у меня финансовый кризис, – натянуто улыбнулся Крис, – "усугубленный еще и потерей турели", – подумал он про себя.

– Кроме того, мне повезло, да и твоя помощь не помешала, – Крис улыбнулся девушке, – Так что в этой победе есть и твоя заслуга. Дальнейшая часть пути прошла без происшествий, и они спокойно добрались до космопорта планеты Антикор сектора Край Еретиков.