Зеркала Времени

Марис провел пальцем по гладкой поверхности кристалла, встроенного в металлическую раму. Устройство гудело, излучая мягкий голубоватый свет, который пульсировал в такт его сердцебиению. В лаборатории Академии Синтетической Магии царила тишина — только где-то вдалеке слышалось мерное тиканье хронометров.

— Любопытная конструкция, — пробормотал он, изучая переплетение проводов и рунических символов. — Кто мог подумать, что древние маги были настолько продвинуты?

Дверь лаборатории со скрипом открылась. Вошла профессор Элара Нордвинд, одетая в традиционную мантию цвета морской волны, украшенную серебряными звездами.

— Марис, как продвигается работа с Зеркалом? — спросила она, приближаясь к столу.

— Честно говоря, я не понимаю принцип его работы, — признался молодой инженер. — Это не совсем зеркало в привычном смысле. Энергетические потоки здесь направлены не на отражение, а на... проникновение? Словно устройство пытается заглянуть сквозь что-то.

Элара нахмурилась.

— Сквозь что?

— Вот этого я и не могу понять. Схемы указывают на многомерную проекцию, но математика здесь какая-то... странная. Как будто расчеты ведутся не для нашего пространства.

Профессор долго молчала, разглядывая устройство.

— Марис, я должна тебе кое-что рассказать. Это Зеркало было найдено в руинах Последнего Города. Там же обнаружили записи о том, что древние маги называли его "Окном Вероятностей".

— Вероятностей? — переспросил Марис, откладывая инструменты.

— Они верили, что каждое принятое решение создает альтернативную реальность. Зеркало, по их мнению, позволяло заглядывать в эти параллельные миры и даже... перемещаться между ними.

Марис рассмеялся.

— Профессор, с уважением, но это звучит как сказки для детей. Многомерная физика — это одно, а перемещения между мирами — совсем другое.

— Тогда объясни мне вот это, — Элара указала на небольшую панель сбоку устройства. — Вчера здесь было всего три символа. Сегодня их семь.

Марис присмотрелся внимательнее. Действительно, рунические знаки словно проявились сами собой, светясь тусклым золотистым светом.

— Возможно, реакция на ремонт? Я восстановил несколько энергетических контуров...

— А возможно, Зеркало реагирует на твое присутствие, — прошептала Элара. — Марис, в твоей семье были маги?

— Нет, мы всегда были инженерами. Мой отец конструировал паровые машины, дед работал с первыми электрическими устройствами. Магия обошла нашу семью стороной.

Элара покачала головой.

— Не обязательно магия в чистом виде. Древние тексты говорят о людях, способных чувствовать потоки реальности. Их называли Навигаторами.

Внезапно Зеркало ярко вспыхнуло. В его поверхности появились контуры — словно отражение другой комнаты. Марис увидел себя, но в другой одежде, склонившегося над совершенно иным устройством.

— Что за... — начал он, но отражение повернулось и посмотрело прямо на него.

Другой Марис двигал губами, словно что-то говорил, но звука не было слышно. Затем он поднял руку и показал на что-то за спиной своего отражения. В следующий момент изображение исчезло.

— Ты это видел? — прошептал Марис.

— Видела, — Элара была бледна как мел. — Думаю, устройство активировалось. И теперь мы знаем, что древние маги были правы.

В течение следующих дней Марис не отходил от Зеркала. Видения появлялись все чаще — иногда это были мелкие различия, вроде другого цвета стен или расположения мебели. Но порой различия были кардинальными: в одном мире Академия была разрушена, в другом — выглядела как футуристический комплекс из стекла и металла.

— Профессор, я начинаю понимать логику устройства, — сказал Марис во время одного из сеансов наблюдения. — Оно показывает не случайные миры, а варианты, которые могли бы возникнуть в результате наших решений.

— Объясни подробнее.

— Вчера я увидел мир, где я стал не инженером, а воином. Помнишь, в детстве я хотел поступить в военную академию, но отец настоял на техническом образовании? Зеркало показало, что было бы, если бы я пошел другим путем.

Элара кивнула.

— Значит, каждый выбор создает новую ветвь реальности. Но зачем древним магам понадобилось такое устройство?

— Возможно, они пытались найти идеальный мир? — предположил Марис. — Или изучали последствия своих действий?

— А может быть, они искали способ исправить ошибки, — тихо сказала Элара.

Той же ночью Марис остался в лаборатории один. Зеркало притягивало его как магнит. В очередном видении он увидел себя, работающего над каким-то оружием огромной разрушительной силы. Картинка была настолько детальной, что он мог разглядеть чертежи на столе.

— Что это такое? — пробормотал он, пытаясь рассмотреть схемы получше.

Внезапно Зеркало засветилось ярче, и Марис почувствовал странное притяжение. Воздух вокруг него начал искажаться, комната поплыла. Последнее, что он помнил — свою руку, тянущуюся к поверхности Зеркала.

Очнулся он в той же лаборатории, но что-то было не так. Стены были темнее, окна заколочены досками, а воздух пропитан запахом дыма и металла.

— Наконец-то! — раздался знакомый голос.

Марис обернулся и увидел Элару, но ее мантия была черной, а глаза светились нездоровым блеском.

— Профессор? Что происходит? Где я?

— Ты в мире, где мы сделали правильный выбор, — усмехнулась она. — Здесь мы не ограничиваем себя этическими предрассудками. Здесь магия и технология служат одной цели — власти.

Марис огляделся. На столах лежали чертежи военных машин, а в углу стояло устройство, похожее на то оружие, которое он видел в видении.

— Вы хотите, чтобы я это построил?

— Не хочу — требую. В этом мире ты мой ученик, и ты подчиняешься моим приказам.

— Но я не из этого мира!

— Пока что. Но каждую минуту, проведенную здесь, ты становишься все больше похож на местного Мариса. Скоро ты забудешь о своем мире и примешь этот как единственно правильный.

Марис почувствовал, как в его сознании что-то сдвигается. Воспоминания начинали путаться — он не мог точно вспомнить, какой была его жизнь раньше.

— Сопротивляйся! — услышал он голос откуда-то издалека. — Помни, кто ты есть!

Это был его собственный голос, но откуда он доносился? Марис сосредоточился и увидел слабое свечение в углу комнаты. Там, едва различимое, стояло другое Зеркало.

— Не смей! — крикнула темная Элара, но было поздно.

Марис бросился к устройству и коснулся его поверхности. Мир снова поплыл, и он оказался в новой реальности.

Здесь лаборатория выглядела как больничная палата. Стены были белыми, пахло антисептиком. За столом сидел другой он сам — худой, бледный, с повязкой на глазах.

— Кто ты? — спросил тот Марис.

— Я... я тоже Марис. Из другого мира.

— Понятно. Значит, Зеркало работает. В этом мире я ослеп в результате эксперимента с энергетическими кристаллами. Но я научился видеть потоки реальности внутренним зрением.

— Можешь ли ты помочь мне вернуться домой?

Слепой Марис покачал головой.

— Проблема в том, что чем дольше ты путешествуешь между мирами, тем сильнее размываются границы твоей личности. Ты начинаешь поглощать черты других версий себя. Скоро ты не сможешь понять, какой мир твой настоящий.

— Тогда что мне делать?

— Есть один способ. Нужно найти Изначальное Зеркало — то, из которого были созданы все остальные. Оно находится в мире, где магия и технология развивались параллельно, дополняя друг друга.

— Как его найти?

— Следуй за видениями, где ты счастлив. Настоящий дом — это место, где твоя душа обретает покой.

Марис кивнул и снова коснулся Зеркала.

Следующие переходы превратились в калейдоскоп реальностей. Он видел мир, где люди жили под водой, мир вечной зимы, мир, где время текло в обратную сторону. В каждом из них он встречал разные версии знакомых людей и самого себя.

В одном мире Элара была его женой, в другом — заклятым врагом. Где-то он был королем, где-то — преступником. Границы между личностями размывались, и Марис начинал терять понимание того, кем он был изначально.

Но в один момент он увидел видение, которое заставило его сердце биться чаще. Это была та же лаборатория, где все началось, но здесь царила особая атмосфера покоя и гармонии. Элара улыбалась, работая над каким-то устройством, которое явно должно было приносить пользу людям.

— Дом, — прошептал Марис и шагнул в Зеркало.

Он оказался в знакомой комнате, но что-то было не так. Элара обернулась, и в ее глазах он увидел удивление.

— Марис? Но ты же... ты исчез три дня назад. Мы думали, что Зеркало тебя поглотило.

— Возможно, так и было, — тихо сказал он. — Профессор, я должен тебе кое-что рассказать.

Он поведал ей о своих путешествиях, о разных мирах и версиях самих себя. Элара слушала внимательно, не перебивая.

— И ты думаешь, что вернулся домой? — спросила она в конце рассказа.

— Я надеюсь на это. Этот мир... здесь я чувствую себя собой.

Элара подошла к окну и посмотрела на город внизу.

— Марис, я должна тебе кое-что сказать. То Зеркало, которое ты ремонтировал — оно не было найдено в руинах.

— Что?

— Я его создала. На основе твоих чертежей.

Марис почувствовал, как мир начинает рушиться вокруг него.

— Каких чертежей?

— Тех, что ты принес три дня назад. Ты сказал, что видел их во сне. Очень детальные схемы устройства для путешествий между измерениями. Ты сам не помнил, откуда взял эти знания, но они были абсолютно точными.

— Значит...

— Значит, все это было предопределено. Ты путешествовал между мирами, чтобы в одном из них получить знания для создания устройства, которое позволило бы тебе путешествовать между мирами. Временная петля.

Марис сел на стул, пытаясь осмыслить услышанное.

— Тогда какой мир настоящий?

— Возможно, все. Или ни один. Древние тексты, которые я изучала после твоего исчезновения, говорят о том, что реальность — это не фиксированная структура, а постоянно изменяющийся поток вероятностей. Мы не выбираем между готовыми мирами — мы создаем их своими решениями.

Элара подошла к Зеркалу и коснулась его поверхности.

— Вопрос не в том, какой мир настоящий. Вопрос в том, в каком мире ты хочешь жить. И готов ли ты принять ответственность за этот выбор.

Марис поднялся и встал рядом с ней.

— Я хочу жить в мире, где знания служат благу, где магия и технология помогают людям, а не разрушают их. В мире, где у каждого есть выбор.

— Тогда давай создадим такой мир, — улыбнулась Элара.

Они взялись за руки и одновременно коснулись поверхности Зеркала. В его глубине зародилось новое отражение — мир, который еще предстояло построить. Мир, где каждое решение будет принято с мудростью, полученной из множества возможностей.

Зеркало засветилось ярким белым светом, и когда он исчез, устройство было покрыто трещинами. Оно выполнило свое предназначение — показало, что истинная магия заключается не в перемещении между готовыми реальностями, а в создании новых.

Марис посмотрел в окно на город, который теперь казался другим — полным возможностей и надежды. Он понял, что дом — это не место, которое ты находишь, а место, которое ты создаешь своими выборами и поступками.

— Профессор, — сказал он, — давайте построим будущее.

И в этот момент он знал точно: он наконец дома.