Зима в Фиалковой долине

Глава 1

Тролль и немного волшебства

Сегодня Лира проснулась с таким особенным чувством, что непременно должно произойти какое-то волшебство. И дело даже не в том, что наступал канун Йоля, нет. У Лиры же день рождения! Да-да, десять далёких лет назад в Фиалковой долине произошло чудо – в Йольскую ночь родилась маленькая ведьмочка. Глядя на пронзительно-голубые глаза малышки, которые были ярче самого чистого неба самого морозного дня зимы, родители даже не сомневались в выборе имени для дочери. А когда девочка подросла, и густые белые локоны волос украсили её плечи, уже никто и не сомневался, что древний морской бог Лир незримо присутствовал при её рождении.

В спальне, как и во всём доме, было тепло, несмотря на то, что зима на окнах надолго нарисовала чудесные узоры. Быстренько накинув на себя одежду, Лира побежала в просторную гостиную, шлёпая по полу тёплыми меховыми тапочками. На потемневшем от времени дубовом столе из-под чистого полотенца выглядывал бочок свежего и ароматного хлеба, стояла деревянная миска с сушеными сладкими фруктами. А в ближнем уголке огромного и ещё горячего камина стоял котелок с крупяной похлёбкой, окружённый горочкой тлеющих углей. Но на столе ещё лежал и лист плотной бумаги, исписанный маминым почерком.

Лира, кусая сладкую сушёную грушу, сидела на высоком стуле, болтала ногами и читала мамину записку. Один меховой тапочек не выдержал резких движений и всё-таки слетел с маленькой ножки. Но юная ведьмочка не обратила на это внимание, погрузившись в чтение. Мама написала, что до вечера Лире придётся побыть единственной и главной хозяйкой в доме. Родители отправились на ежегодное собрание всех ведьм Фиалковой долины, чтобы подвести итоги прошедшего года и приготовиться к встрече нового. Ещё мама написала, что вечером Лиру ждёт праздничный ужин в честь её дня рождения и подарок. И совсем маленькими буквами в конце записки мама написала, что в качестве подарка будет именно то, о чём Лира так давно мечтала.

– Ну вот, – Лира отложила записку и нахмурила брови, – зачем было это писать? Как теперь дотерпеть до вечера? Как же узнать, что там за подарок такой?

Девочка соскочила со стула на пол, заложила ладошки за спину и начала ходить от стола к камину, и обратно. Не обращая внимания на то, что она периодически шлёпает одной голой ножкой по каменному полу, Лира ходила туда-сюда, бормоча себе под нос:

– Что же за подарок такой? Интересненько, интересненько. Сладости? Хмм … Нет, сладости я и сама могу наколдовать. Платье? Точно! Платье!

Лира даже замерла с поднятой для шага ножкой от внезапной догадки. Да! Это непременно должно быть платье! Девочка ещё летом просила у мамы сшить ей самое красивое, воздушное и невесомое, как крылья ночных мотыльков, платье. И чтобы платье было вышито самыми красивыми цветами, которыми славится их долина. Лира подпрыгнула от радости и начала кружиться по гостиной, пока не поскользнулась на слетевшем тапочке, и больно-пребольно стукнулась о резную ножку старого дубового стола.

– Вот, теперь шишка будет, – Лира погрозила маленьким кулачком столу, второй ладошкой почёсывая лоб.

Всунув ножку в слетевший тапочек, Лира пошлёпала к входной двери. Открыв её, девочка зажмурилась от обилия белого слепящего снега и солнечных лучей, переливающихся яркими искорками в каждой снежинке вокруг. Крыльцо дома было почищено от снега, но на перилах небольшой веранды он лежал нетронутым. Набрав в ладошку кучу холодных сверкающих снежинок, Лира приложила снежок ко лбу, чтобы не было шишки или синяка. Пока боль в ушибленном лбу постепенно уходила, девочка огляделась. Их дом был в самом начале Фиалковой долины, на границе скалистого леса. Высокие сосны, ели, дубы и ясени плотной стеной окружали долину, защищая её от сильных ветров, метелей. За широкой полосой тёмного леса находились древние скалы, вершины которых пытались дотянуться до ярко-голубого неба. До неба же тянулись и белые пушистые струи дыма из труб многих домов долины. Решив, что время до чудесного вечера лучше скоротать на свежем воздухе, чем дома, Лира побежала в дом за тёплой одеждой.

Меховые сапожки, штанишки, тёплая меховая шубка и такая же шапочка – маленькая ведьмочка быстро приготовилась к выходу из тёплого дома. Подумав, девочка в карманы шубки положила и тёплые шерстяные рукавички, которые совсем недавно её подарила мама. Хоть руки и не мёрзли сегодня, но пусть будут. На всякий случай. На плечо маленькая ведьмочка повесила сумку из плотной ткани, в которую положила ещё теплый хлебный каравай. Тоже на всякий случай. И уже открывая входную дверь, Лира вдруг спохватилась. Как она могла забыть о самом главном? Быстро забежав в свою спальню, она склонилась перед кроватью и достала из-под неё небольшой резной сундучок, в котором среди всевозможных девчачьих сокровищ хранилось самое главное. Волшебная палочка.

Нет, для настоящей волшебной палочки Лира была ещё маленькая. Наверное, ещё год или два должны пройти, чтобы девочку посвятили в настоящую ведьму Фиалковой долины. И тогда у неё будет настоящая же палочка, сделанная из лучинок всех йольских поленьев их долины. Но Лире очень нравилось колдовать и это древнее умение давалось девочке с такой лёгкостью, что многие вещи она творила даже без помощи палочки. И всё же прошлой зимой Лира набралась храбрости, и, улучив момент, когда родители были заняты домашними делами, забралась на самый высокий тополь. На его ветвях постоянно висели вечнозелёные шарики омелы, которые зимой покрывались множеством совершенно несъедобных ягодок на месте весенних цветочков. С трудом сорвав такой большой зелёный шар с ветки, Лира сбросила его вниз, только чудом не сорвавшись вслед за ним. Ох, получила бы она от мамы, если бы та увидела Лиру на верхушке дерева!

Дома, втайне от всех, Лира переплела гибкие зелёные стебли и у неё вышла красивая палочка. Когда она высохла, то стала крепкая и твёрдая. Почти как старый кухонный стол, о который девочка сегодня ударилась лбом. И это была только её волшебная палочка. С её помощью Лира могла разводить огонь, превращать невкусную еду в сладости и одним взмахом сбивать все шишки с высоких елей вокруг дома. Зачем Лире понадобились шишки, она ещё не придумала, но было интересно смотреть, как они сыпятся вниз.

Закрыв за собой дверь, Лира огляделась. Солнце уже вовсю светило, поднявшись из-за высоких пиков гор. Но на улицах Долины не было видно подружек. Поэтому девочка решила просто прогуляться недалеко от дома по лесу. И первое место, куда отправилась, была Поляна Блуждающих Камней. Это было тихое и укромное место, окружённое елями с пышными лапами. Но самое интересное, что на уютной поляне то появлялись, то снова исчезали огромные валуны, покрытые мхом. Как будто какой-то великан играет с этими камнями и постоянно забывает забрать их с собой. А то, что это мог быть только великан, Лира не сомневалась. Ведь самый маленький камень был намного выше девочки. Хотя, мама однажды рассказывала, что в горах, окружающих их долину, живут тролли. И даже предупреждала, чтобы Лира одна далеко от дома не отходила. Но маленькая ведьмочка была не только храбрая. Она ведь знала, что тролли давно уже ушли отсюда. Да и с ведьмами Фиалковой долины они всегда дружили. Об этом ведь все старшие подружки говорили.

Поднявшись вверх по лесистому склону, Лира вдруг услышала какой-то треск. Потом далёкий гулкий удар и снова треск. Скорее всего, это опять ломался лёд на реке, протекающей через всю долину. Тут же забыв о странном треске, Лира углубилась в лес, пристально смотря по сторонам. Белое полотно снега было так же интересно читать, как мамины записки. Повсюду были следы самых различных животных и птиц, названия которых Лира пыталась отгадать, внимательно всматриваясь в отпечатки лапок на снегу. Неизвестно, сколько прошло времени, пока Лира бегала и кружилась под кронами деревьев, под широкими лапами елей, но вдруг она почувствовала, что сильно проголодалась. Поправив сумку с хлебом на плече, девочка пошла к секретной поляне.

Громадные валуны снова стояли полукругом на середине Поляны Блуждающих Камней. Огромные ели окружали поляну со всех сторон, поэтому здесь не было даже малейшего дуновения зимнего ветерка. Привалившись спиной к заметно нагретому солнцем валуну, Лира достала из сумки хлеб. Но, к сожалению, он оказался уже холодным. Улыбнувшись, маленькая ведьмочка достала из той же сумки свою палочку из омелы, коснулась кончиком хлеба и прошептала:

– Холод обратится вспять, станешь тёплым ты опять. Фрумби-крумби-фыр!

Последние слова заклинания Лира сказала намного громче и взмахнула палочкой. Хлеб тут же потеплел в руке, а над поляной поплыл аромат свежей выпечки. Улыбнувшись, довольная своим маленьким колдовством ведьмочка, собралась уже укусить душистый бочок хлеба, как вдруг из-за ближайшей ели раздалось странное бурчание. Так обычно булькали в бочке плоды жёлтой каменики, которую бабушка солила на зиму. Только сейчас это бульканье было громким и даже немного страшным. Аккуратно опустив хлеб на колени, Лира начала осматривать окружающие её деревья, прислушиваясь и даже принюхиваясь. Внезапно на середине самой большой ели из-под густых ветвей на неё посмотрели большущие глаза. Тут же подскочив на ноги, Лира взмахнула палочкой и громко закричала:

– Бара-фыр!

Но от страха ведьмочка перепутала заклинание и вместо того, чтобы неизвестное глазастое чудовище забросило далеко за скалы, сильным порывом ветра сорвало все тяжёлые шишки с дерева, и они настоящим шишечным дождём посыпались вниз. В густых еловых зарослях заворочалось что-то большое, кто-то громко чихнул и на поляну перед оторопелой Лирой выскочил самый настоящий тролль. Девочка замерла от ужаса и боялась пошевелиться, позабыв про свою палочку. А тролль между тем отряхнул с себя еловые шишки, вытащил из густых всклокоченных волос ещё несколько и теперь рассматривал их на своей огромной ладони. Среди шишек почему-то оказалась небольшая рыжая белка, которая что-то грозно прокричала троллю, сердито помахала ему лапкой и спрыгнула на ближайшую еловую ветку. Лира начала медленно, шаг за шагом отступать назад. До тех пор, пока её спина не упёрлась в валун, а снежная корочка под меховыми сапожками громко не хрустнула. Огромный страшный тролль тут же повернул к ней голову, улыбнулся и громовым голосом произнёс:

– Привет.

– Здравствуйте, – прошептала Лира, ещё теснее вжимаясь в тёплый валун. – Вы же тролль, да?

– Вроде бы да, – с сомнением осмотрев себя, гулко ответил тот. – Ну, по крайней мере, сегодня утром, когда мама отпустила меня на рыбалку, я ещё был троллем. Не думаю, что что-то могло измениться.

И великан улыбнулся, показывая огромные жёлтые зубы, от вида которых у Лиры задрожали колени. Но пытаясь пересилить страх, она удивлённо спросила:

– Мама? Сколько же вам тогда лет?

– Десять. Но скоро уже будет одиннадцать.

Тролль горделиво поднял большущий нос к небу и продолжил, выставив вверх указательный палец:

– Сегодня ночью, кстати.

– Не может быть! – изумлённо выдохнула Лира. – И мне тоже будет одиннадцать. И тоже в эту ночь!

– Вот это да! Вот это совпадение! А я думал, что один такой уникальный!

Тролль рассмеялся, шумно хлопая себя по бокам меховой куртки.

– А что в этом уникального? У нас в долине есть ведьмы, которые и в Йоль, и в другие волшебные ночи родились. Что такого?

– А ты ничего не замечаешь? Могу даже подсказать. Что сейчас на небе?

Лира посмотрела вверх. Небо как небо. Чистое, ясное, голубое, как и её глаза. И яркое зимнее солнце. Солнце! Лира изумлённый взгляд на большого тролля. Но как? Ведь все знали, что тролли при солнечном свете обращаются в большие неподвижные камни или скалы! Значит, неправда всё это. Вот и верь старым легендам.

– Значит, всё врут старые сказки о вас, что вы в камень превращаетесь?

– Ну, почему же врут? – тролль указал скрюченным пальцем за спину Лиры. – Это мои старшие братья. А тот камень, на который ты опираешься – моя сестра. И они обычные тролли, которые сейчас приняли вид этих валунов. А я родился в одну из самых волшебных ночей, поэтому никогда не превращаюсь в камень, могу легко гулять днём под тёплым солнышком.

– Ай! – вскрикнула Лира, отскакивая от громадных валунов. – Теперь мне стало понятно, почему эти валуны то появляются, то исчезают здесь. Я даже это место так и назвала. Поляна Блуждающих Камней.

– Красиво назвала, – улыбнулся тролль и протянул Лире огромную ладонь, – меня Йорруг зовут.

– Лира, – коротко ответила девочка и, подпрыгнув, хлопнула своей ладошкой о ладонь тролля.

Почему-то она уже перестала бояться этого огромного и совсем нестрашного тролля. Йорруг оказался таким же ребёнком, как и она сама. И ничего, что он такой большой. Вон, прошлым летом мама познакомила Лиру с двергами, а те вообще девочке по пояс были. Так что, не в росте дело.

– А ты и правда, ведьма? – Йорруг склонил голову и с улыбкой посмотрел на Лиру. – А то я с рыбалки шёл, нёс домой рыбу и увидел, что ты хлеб заколдовала так, что от его запаха у меня даже в животе забурчало. До дома ещё далеко, а на реке я очень проголодался.

– Я ещё только учусь, – застеснялась Лира, – но многое у меня уже хорошо получается. А разве тролли не едят сырое мясо или сырую рыбу?

– Фууу! – скривился Йорруг. – Это же невкусно! Заешь, как у меня мама вкусно рыбу запекает в очаге? А тётя такие пироги с рыбой делает, что пока они пекутся, меня даже из дома выгоняют.

– Почему выгоняют?

– Чтобы слюной весь пол не закапал!

Лира громко засмеялась. Тролль в ответ тоже рассмеялся, да так громко, что из переплетения ближайших еловых ветвей показалась гневная мордочка белки. Что-то сердито заверещав на своём беличьем языке, зверёк метко бросил шишкой прямо в лоб Йорругу и скрылся в ветвях.

– Подожди-ка, – вдруг произнёс тролль и, потирая лоб, скрылся за елями.

Не успела Лира успокоиться от весёлого смеха, как Йорруг выскочил из зарослей, держа в руке огромную вязанку больших рыб.

– Вот! Видишь? Сможешь хотя бы парочку приготовить? Домой я ещё наловлю, а есть уже сейчас очень хочется.

– Хорошо, я попробую.

Лира прикрыла глаза, составляя заклинание, взмахнула палочкой и громко произнесла:

– Сырая рыба, что у нас, станет жареной сейчас! Фрумби-крумби-фер!

Йорруг с удивлением смотрел, как на двух больших рыбах, снятых им с вязанки, вдруг выросли веточки дикого лука, а от самой рыбы начал вверх начал подниматься еле заметный пар.

– Я же предупреждала, что ещё только учусь, – грустно шмыгнула носом Лира.

– Фыр, а не фер.

– Что?

– Когда ты колдовала над хлебом, то вроде сказала “Фыр”.

– Точно! Сейчас исправим!

Лира заново произнесла заклинание и коснулась палочкой рыбы с выросшим на ней луком. Большие серебристые тушки тут же превратились в жареные, исходящие густым паром и вкуснейшим ароматом. А запечённый лук добавлял такой запах, что теперь не только у Йорруга, но и у Лиры забурчало в животе. Рассмеявшись, они расположились возле нагретых солнцем камней и принялись есть горячую рыбу с душистым хлебом. Они болтали о разных вещах, делились своими секретами, смеялись. Йорруг рассказал, как он ловит рыбу. Для этого достаточно было найти тихий омут в реке и сильно ударить по льду. Рыба замирала и её можно было просто брать руками, разломав лёд. А Лира в ответ заколдовала большие меховые сапоги Йорруга так, что они всё время будут тёплыми. Время пролетело незаметно и солнце уже начало касаться горных верхушек на обратной стороне долины.

– Мне уже пора идти, – погрустневшим голосом сказала Лира, – а то скоро родители придут, а меня дома нет. Йорруг, мы ещё увидимся с тобой?

– Конечно же, увидимся, – тролль улыбнулся и подмигнул маленькой ведьме. – Я тебя буду на этой поляне ждать после праздника. А теперь и мне нужно идти. Забегу ещё разок на речку, а потом домой. Пока, Лира, ещё увидимся.

Лира смотрела вслед Йорругу, который всё дальше и дальше уходил с поляны. Поправив сумку, девочка отряхнула тёплую шубу и засунула ладошку в карман.

– Йорруг, подожди!

Тролль обернулся и с удивлённой улыбкой смотрел на бегущую к нему Лиру.

– Я знаю, что они тебе очень маленькие, но пока это всё, что у меня есть. С днём рождения, Йорруг! – смущённо сказала Лира и протянула троллю ладонь, на которой лежали её шерстяные рукавички.

***

Стоя на крыльце дома, Лира сметала с сапожек снег. Со стороны реки послышался глухой стук и треск. Ведьмочка улыбнулась и вошла в дом.

Вскоре пришли и родители. В доме сразу запахло вкусностями, стало весело. Бабушка с мамой начали готовить праздничные блюда, папа натаскал в камин огромную кучу дров и теперь вырубал небольшим топориком из куска старого ясеня праздничное полено. Весь Йоль и даже дольше оно будет гореть в очаге. А потом, когда солнце совсем скрылось за скалами и Йольская ночь вот-вот должна была вступить в свои права, вся семья собралась у горящего очага и мама с улыбкой сказала замершей в предвкушении Лире:

– Я знаю, что ты очень хотела себе платье. И оно будет у тебя, обещаю. С первыми весенними цветами. А ещё я знаю про то, что у тебя есть палочка из омелы. И про то, как ты её добыла, я тоже знаю. Но не волнуйся, я не буду тебя за это ругать, моё солнышко. Ведь ты так хотела поскорее стать настоящей ведьмой Фиалковой долины. Поэтому и держи свой подарок.

Лира развернула тряпичный свёрточек и ахнула от восхищения. В её ладони лежала самая настоящая волшебная палочка из плотно склеенных лучинок от йольских поленьев, перевитых гибкими побегами омелы.

– А после праздника, – продолжила мама, – тебя ждёт …

Но договорить она так и не смогла. Дом вдруг затрясло и по ту сторону входной двери что-то упало. Все бросились к выходу. Через несколько мгновений над Фиалковой долиной прокатился звонкий смех Лиры, а мама, папа и бабушка с удивлением смотрели на огромную вязанку больших рыб, украшенную еловыми ветками с шишками.

Глава 2

Йольский кот и ночь приключений

Праздник удался на славу. Лира и подружки заранее сплели небольшие корзиночки из стеблей пшеницы и веточек ели, и теперь носили в них вкусные яблоки. В каждом домике Фиалковой долины в обмен на эти яблоки девочек угощали самыми разными сладостями. Все веселились, пели песни и танцевали вокруг ярких костров. А потом все дети собрались в доме тётушки Брианы и стали слушать её рассказы.

Тётушка Бриана была самой взрослой и мудрой ведьмой Фиалковой долины, и знала бесчисленное множество самых разных историй. И смешных, и страшных, и поучительных. Дети всегда с интересом слушали её неторопливую речь, пили вкусный чай и кушали сладости, которыми тётушка их угощала. Вот и сейчас Лира затаила дыхание, слушая страшную историю о Йольском коте.

Оказывается, что в эту ночь можно встретить огромного чёрного кота, который ходит по улицам и заглядывает в окошки домов. И если он увидит детей, которые были непослушными в уходящем году, капризничали, ленились и плохо себя вели, то хватает их и уносит с собой далеко-далеко, высоко в горы. Туда, где живёт семья страшных великанов. И эти страшные великаны потом кушают непослушных детей на завтрак, обед и ужин.

Тётушка Бриана посмотрела на притихших детей и с улыбкой добавила:

– Не волнуйтесь, великаны кушают только непослушных детей. А вы ведь все хорошо себя вели? Не ленились и помогали родителям?

– Да, да! – наперебой закричали дети.

– Вот и молодцы. И запомните самое главное. Йольский кот никогда не заберёт с собой того, у кого есть новая шерстяная одежда. Пусть даже это будут простые носочки или рукавички. А теперь, дети, вам пора по домам. Время уже позднее. Хорошего и счастливого вам Йоля, и пусть Йольский кот пройдёт мимо вас.

Тётушка поднялась из уютного кресла, в котором сидела и рассказывала свои истории, и пошла провожать детей до двери. Хоть время и было уже позднее, но ребятишкам очень не хотелось идти домой и покидать тётушку Бриану с её историями. Но мудрая ведьма пообещала ещё не раз рассказать им что-нибудь интересное. А чтобы дети не грустили в этот праздничный вечер, на выходе из дома каждый получил по огромному куску сладкого вкусного кекса, в котором изюма и орешков было не меньше, чем ярких звёзд на ночном небе.

Лира, попрощавшись с тётушкой Брианой и подружками, поспешила домой, аккуратно положив кусок кекса в свою сумку на плече. Уютные улочки долины ярко освещались разноцветными фонарями и яркими кострами в честь праздника. Поэтому идти было не страшно, а даже весело и интересно. Мягкий снег приятно хрустел под меховыми сапожками, мороз немножко кусал за раскрасневшиеся щёки, а сверху Фиалковую долину освещала полная луна. Уже почти дойдя до дома, Лира напоследок глянула на красивое ночное небо и вдруг замерла. Может ей и показалось, но на одно короткое мгновение в небе появились ещё две ярко-жёлтые луны, и тут же пропали. Но стоило девочке сделать несколько шагов, как они снова появились. Почти над её домом, высоко над тёмными деревьями. И снова пропали.

– Наверное, это искры от костров или чьи-то фонарики, которые ветер унёс, – неуверенно сказала Лира.

Успокоив себя, она на секунду зажмурилась и опять открыла глаза. На тёмном небе осталась сиять только одна луна и ничего больше. Ну, кроме многочисленных звёзд, конечно. Засмеявшись, Лира даже подпрыгнула от радости и вприпрыжку побежала домой. Но когда до двери оставались считанные шаги, во тьме деревьев, стоявших высокой стеной за домом, раздался шум. Будто кто-то большой очень осторожно идёт по снегу, поскрипывающему под ногами.

Какая-нибудь другая девочка из другой долины или города могла бы и испугаться. И броситься бежать домой, где спасительное тепло, уют и её семья. Но Лира ведь недаром была ведьмой Фиалковой долины. Пусть и маленькой ещё, но всё же ведьмой. Поэтому она не только не испугалась того, кто скрипит снегом во тьме, но даже наоборот. Ей захотелось увидеть этого неизвестного. Поэтому она нащупала в сумке свою волшебную палочку из стеблей омелы.

– А вдруг это Йорруг пришёл в гости? – прошептала Лира и тут же уже намного громче выкрикнула заклинание, взмахнув палочкой. – То, что скрыто темнотой, появись передо мной! Фрумби-крумби-фыр!

С кончика палочки сорвались искорки, устремившиеся ввысь. И чем выше они поднимались, тем ярче разгорались, освещая всё вокруг себя. И вот уже всё стало видно почти как днём. И, конечно же, Лира увидела того, кто скрипел снегом.

– Йольский кот! – воскликнула девочка и от страха, что её услышат, тут же закрыла рот ладошкой.

Перед Лирой действительно был кот. Не просто большой, а такой огромный, что его голова почти доставала самых макушек тополей за домом. Чёрный-чёрный, как сажа в камине. И только большие, как настоящая луна глаза, светились ярко-жёлтым светом.

– Мрр-мяу!

Кот мяукнул, отчего Лира на мгновение увидела большущие белые зубы. Девочке стало действительно страшно. А ещё она вдруг вспомнила всё, что про Йольского кота рассказывала тётушка Бриана. Лира спрятала волшебную палочку в сумку и от волнения быстро-быстро заговорила:

– Господин Йольский кот, не нужно меня забирать! Не нужно меня кушать! Я же себя весь год хорошо вела и слушалась родителей, и во всём им помогала! А ещё у меня день рождения! Пожалуйста, господин кот, не забирайте меня! У меня даже новые меховые рукавички были, но я их …

Договорить Лира не успела. Страшный кот прыгнул на неё и накрыл своими огромными лапами, будто то была мышка. Но вместо того, чтобы скушать маленькую ведьму, он вдруг подкинул её выше дома. Лира закрыла глаза, представив, что сейчас разобьётся. От страха она даже не смогла придумать нужное заклинание. И в тот момент, когда казалось, что девочка вот-вот упадёт вниз, она шмякнулась во что-то пушистое и тёплое. Оказалось, что кот просто забросил её к себе на спину. И теперь огромными прыжками мчался прочь из Фиалковой долины.

Лира вцепилась ладошками в пушистую чёрную шерсть и смотрела на то, как мимо неё проносятся макушки деревьев, скалы, дома и поляны. Несколько прыжков и долина осталась позади, а кот в несколько прыжков преодолел высокую скалистую стену и помчался дальше. Он бежал так быстро, что даже звёзды на ночном небе превратились в сияющие полоски. У Лиры даже голова закружилась от этих прыжков и скачек. Но вдруг Йольский кот стал бежать медленнее и медленнее, пока совсем не перешёл на лёгкий шаг.

Лира выглянула из тёплой шерсти кота и увидела, что он идёт по широкой тропинке к высокому уступу на скале, которую окружал целый лес больших чёрных деревьев. А на самом уступе девочка увидела дом, сложенный из крупных, почти с её дом, валунов. На крыше из целых стволов елей дымила труба, а в окнах горел чуть заметный свет. Наверное, это и был тот самый дом, в котором жила злая великанша. Лира хотела незаметно слезть с кота, но не могла и пошевелиться. Она будто приклеилась к чёрной шерсти. Вдруг огромная дверь со скрипом начала открываться и кот шустро проскочил в появившуюся щель.

Внутри оказалось тепло и светло. На большой люстре горело множество свечей. Кот прошмыгнул в одну комнату, которая оказалась большой кухней. Возле одной стены находился камин, сложенный из гладких валунов. Жаркий огонь жадно облизывал железный котёл, в котором что-то булькало. Возле стола спиной к вошедшему коту стояла та самая великанша. На чистых дубовых досках стола лежали пучки каких-то трав, большой свиной окорок, сыр, стояли кувшины и тарелки. А сама великанша что-то кромсала длинным блестящим ножом. Лире стало не по себе при виде того, как нож то поднимался, то резко с громким стуком опускался на разделочную доску. Сама хозяйка, словно почуяв что-то, обернулась, да так и застыла с занесённым вверх ножом.

– А кого это к нам сегодня наш котик принёс? – на удивление красивым и совсем не злым голосом спросила великанша. – Опять непослушную и ленивую девчонку, которая и родителям не хочет помогать, и сама ничего по хозяйству сделать не может? Да что там по хозяйству! Сейчас такие детишки пошли, что даже для себя ничего сделать не могут. Совсем к труду не приучены. Ну, ничего, ничего, это дело поправимое. Вы как раз к ужину подоспели.

И великанша, отложив нож, вытерла руки фартуком и потянулась к Лире. А маленькая колдунья сидела ни живая, ни мёртвая, боясь даже пошевелиться. Но когда увидела, что к ней тянутся огромные руки великанши, Лира вдруг закричала от страха:

– Не ешьте меня, пожалуйста! Я ничего плохого не сделала! Я хорошо себя вела весь год и совсем не ленивая! Пожалуйста, не надо меня в котёл, я домой хочу! Меня мама ждёт!

На последних словах Лира вдруг громко заплакала, закрыв лицо ладошками. Она пыталась свернуться в клубочек, маленький и незаметный, лишь бы подальше быть от страшной великанши. И совсем уж не ожидала, что услышит смех. Громкий, звонкий и весёлый, которому даже Йольский кот начал что-то подмурлыкивать. Лира осторожно выглянула одним глазком сквозь пальцы и с удивлением увидела, смеющуюся великаншу.

– Котик, ты представляешь? Люди до сих пор верят в то, что мы кого-то кушаем на ужин и завтрак! Давно я так не смеялась!

Лира опустила мокрые от слёз ладошки и тихонечко спросила:

– Вы не будете меня кушать? Правда?

– До чего же ты глупое дитя! – великанша опять звонко рассмеялась и, усевшись в кресло возле стола, снова протянула руки к девочке. – Иди ко мне. Как тебя зовут? Я Грилла.

– А я Лира, – девочка уселась на тёплые колени Гриллы и приветливо улыбнулась. – Живу в Фиалковой долине со своими родителями и бабушкой. А вы и правда, не кушаете детей? А то тётушка Бриана очень страшные вещи рассказывала про вас.

– Ну, конечно же, никто никого не кушает и даже не собирается это делать. Мой кот просто находит самых непослушных и ленивых детей, а мы потом их перевоспитываем, приучая к труду. К примеру, видишь вон тот котёл? Наполнить его водой – самое первое средство от лени.

– А это разве сложно? Я бы это с лёгкостью смогла сделать.

– Неужели? – Грилла лукаво усмехнулась. – А ты знаешь, что родник с водой находится далеко внизу, у подножия горы, на которой стоит мой дом? И пока ты принесёшь новую порцию воды, предыдущая уже выкипит в котле.

– Но это же бессмысленно! Так можно целую вечность носить воду, а в котле её не прибавится.

– Бессмысленно, – согласилась Грилла, – зато приучает к труду и трудностям.

– А если не разводить огонь в очаге и просто носить воду, то она не будет выкипать, и котёл наполнится. Так?

– Ух, какая хитрая и смышлёная! Конечно, котёл наполнится. Вот только пока еда приготовится, то можно с голоду помереть.

Грилла сняла Лиру с колен и посадила её на своё место в кресло. А сама подошла к тому самому котлу и начала бросать в него небольшие пучки пахучих трав, которые во множестве были развешаны возле очага. Йольский кот в это время сидел нерушимой чёрной горой недалеко от жаркого очага, грелся и вылизывал свою блестящую шерсть.

– Ну, ничего, я что-нибудь специально для тебя придумаю, – задумчиво произнесла великанша, помешивая ложкой в котле. – Не зря же именно тебя мой котик сегодня принёс ко мне. Не стыдно такой лентяйкой быть? Даже шарфика шерстяного себе не заработала. А про то, чтобы его связать я вообще молчу. Может заставить тебя дрова колоть?

– Рукавички!

Лира даже подпрыгнула от озарения. Она хотела слезть с кресла, но оно было таким большим и высоким, что девочка отошла от края на всякий случай и снова вскрикнула, показывая ладошки:

– Рукавички! Тётя Грилла, у меня были шерстяные рукавички! Самые настоящие! Мне их мама подарила за то, что весь год ей помогала и была послушной! Честно!

– Но сейчас же на тебе нет никаких рукавичек, – великанша с недоверием прищурила глаз и улыбнулась. – Чем ты докажешь, что мама тебе действительно их подарила?

– Они у меня были, я не вру, – тихим и грустным голосом ответила Лира. – Но я их подарила своему другу Йорругу.

От неожиданности Грилла упустила ложку и та, булькнув, скрылась в котле. Но великанша не обратила на это внимание. Она подошла к Лире, наклонилась и тихо спросила:

– Мне послышалось или ты упомянула Йорруга?

– Да! Йорруг! Он тролль и мой друг! Мы с ним совсем недавно подружились. Я ему подарила свои рукавички, а он принёс нам целую кучу рыбы!

– Надо же, – великанша улыбнулась и присела на край кресла, – как всё бывает. Знаешь, моя маленькая, а я ведь тебе верю.

– Правда?

– Конечно. Ведь Йорруг не только твой друг, но и мой племянник. И сегодня утром он, сидя в этом самом кресле, рассказал, что познакомился с маленькой ведьмочкой из Фиалковой долины. И самое главное, что она подарила ему свои рукавички. Даже не верится, что бывают такие совпадения! Мой котик ошибся, поэтому приношу тебе свои извинения за всё, что пришлось тебе пережить.

Йольский кот перестал вылизывать свою шерстку и вопросительно посмотрел на хозяйку. А та со смехом продолжила:

– Но это самая лучшая ошибка! Кто же мог подумать, что мой котик принесёт мне на перевоспитание девочку, которую не только ничему обучать не нужно, но она и сама многому может научить других. Да-да, Йорруг мне рассказывал о том, как у тебя хорошо получается колдовать. Ну, пусть не всё гладко, но пройдёт время и ты многому научишься. А теперь, моя милая, я прошу тебя отужинать со мной, а мой котик потом быстро доставит тебя домой. Даже родители не успеют забеспокоиться.

Лира с облегчением и радостью приняла приглашение Гриллы и вскоре уже наслаждалась вкусным ужинов в самой необычной компании, о которой даже и мечтать не могла. А после ужина великанша тепло попрощалась с маленькой колдуньей, пожелала ей всего самого хорошего и напомнила, что нужно слушаться родителей, помогать им. И, конечно же, не забывать о друзьях. А когда Лира уже сидела на спине Йольского кота, Грилла на прощанье помахала ей рукой и просила приходить вместе с Йорругом в гости. Девочка искренне пообещала сделать это и кот помчался огромными прыжками к Фиалковой долине.

Опять всё вокруг слилось в одну блестящую полосу – так быстро бежал кот. Но теперь Лире было совсем не страшно. Она сидела в тёплой шерсти, крепко держалась за кота и улыбалась этому новому приключению. Вскоре кот перешёл на неторопливый шаг. Он шёл так тихо, что снег не скрипел под его большими пушистыми лапами. Остановившись недалеко от дома Лиры, он лёг на живот, чтобы Лира смогла слезть с его спины. Мурлыкнув на прощание, кот несколькими прыжками скрылся из виду. А Лира поспешила домой, вспоминая со всеми подробностями сегодняшний необычный вечер.

Глава 3

Зелье для тролля

Йорруг уже несколько часов ходил по берегу реки, вглядываясь сквозь прозрачный лёд в каждый омут. Раньше, в разгар зимы, когда долина погружалась во власть сильных морозов, любой глубокий омут был полон рыбы. Большущие тушки серебристых рыб так плотно набивались в эти места, что наловить их было проще простого. Сейчас же, когда уже ощутимо тянуло теплом приближающейся весны, рыба уплыла с привычных мест. Нет, она в реке была, конечно, никуда она не делась. Но как её поймать подо льдом на течении? Это же намного сложнее, чем в омуте, где хоть и было очень глубоко, но никакого течения не было.

Проверяя омут за омутом, тролль всё дальше уходил вниз по течению. Но всё было тщетно – сквозь прозрачный скользкий лёд ни одна рыба не махнула ему плавником, не сверкнула чешуйкой.

– Я знаю! – воскликнул вдруг Йорруг и замер, не доходя до очередного омута. – Я слишком громко топаю по льду, да и видно меня сквозь лёд. Вот рыба и прячется! Но Йорруг умный. И хитрый! Сейчас, сейчас …

Тихонечко пыхтя, тролль осторожно заскользил по льду к скалистому берегу и вскоре выбрался на его камни, припорошенные уже подтаявшим снегом. Теперь он решил идти вдоль реки по берегу, чтобы не пугать рыбу – вдруг и правда, она его видит. Подтянув меховые штаны, Йорруг поправил на плече сумку с едой и осторожно начал ступать по прибрежным камням, петляя между больших валунов, то и дело вглядываясь сквозь лёд в тёмные речные воды.

Солнце уже давно вырвалось из объятий высоких скал, покрытых старыми лохматыми елями. Теперьоно освещало всю долину, играя искорками снега, нагревая камни и заставляя жмуриться от яркого света. И внезапно Йорругу показалось, что в глубине очередного омута что-то блеснуло. Еле заметно, на долю мгновения, но всё же блеснуло. Тролль осторожно прислонился к тёплому валуну и выглянул из-за него. Да! Есть! Подо льдом омута, еле двигая плавниками, плавала просто огромная рыба. Тихонечко сняв с плеча сумку, Йорруг сжался, как пружина и резко выпрыгнул из-за валуна. Чтобы тут же обрушиться сверху на лёд реки. Тролль знал, что лёд всё ещё крепкий после долгой зимы и выдержит его прыжок. Да и не хотелось упускать такую добычу. Поэтому прозрачное речное покрывало только глухо ухнуло и покрылось несколькими полосками неглубоких трещин.

Зато рыба, оглушённая таким прыжком, повернулась на бок и начала всплывать, поднимаясь ко льду. Не мешкая, Йорруг двумя сильными ударами кулака проломал лёд и схватил под жабры свою добычу.

– Йо-ххо!

Над рекой раздался довольный крик тролля, и пойманная рыба была выброшена на берег. Большущая серебристая тушка извивалась, сверкая каждой чешуйкой в лучах яркого солнца. Обвалявшись в снегу и застыв, рыба и правда стала похожа на огромный серебряный слиток. А к ней уже спешил Йорруг, стряхивая воду с рукава меховой куртки. Подбежав к рыбе, он застыл в изумлении – такую большую он даже видел впервые, а ловить и подавно не приходилось. Такой добычи хватит и ему покушать, и братьям оставить, и даже домой принести ещё останется для ужина. Подобрав сумку, тролль взвалил рыбу на плечо и стал подниматься к кромке тёмного елового леса, по колено утопая в мягком искрящемся снегу.

Уже далеко внизу осталась скованная льдом змейка реки, разноцветные домики долины выглядели букашками, а Йорруг поднимался всё выше и выше, чтобы перебраться через небольшой скалистый хребет. Ведь спустившись с него, можно уже легко топать ниже между громадных елей. Чтобы прийти на поляну, где обычно стоят другие тролли – братья и сёстры Йорруга. Днем они превращаются в камни, которые просто невозможно отличить от большущих валунов. А сам Йорруг вполне себе мог переносить солнечный свет, потому что родился он в самую волшебную ночь года – Йольскую. Вот сейчас он и спешил на ту поляну, где камнями застыли его близкие. Братья с сёстрами после заката солнца проснутся от дневного сна, а тут им рыбка свежая рядышком лежит для позднего ужина.

Вот уже и показалась широкая заснеженная поляна, окружённая большими тёмно-зелёными елями. Несколько высоких валунов, только очень отдалённо напоминавших силуэты троллей, стояли полукругом посреди этой поляны. Расчистив снег у подножия одного из валунов, Йорруг снял с пояса острый нож и отделил часть пойманной добычи, тут же присыпав её большой горкой снега – братья рыбу легко найдут, а вот разные звери не учуют. Да и вряд ли какой зверь отважится сунуть нос на поляну, где спят тролли. Себе же Йорруг отрезал небольшой кусок, чтобы пожарить его на костре и скушать с овощами и лепёшками, которые лежали в сумке. Но каково же было разочарование, когда оказалось, что огнива в сумке не оказалось. Йорруг всё проверил, всё перетряс, даже свою одежду – но огниво не появилось.

Тролль привалился спиной к одному из валунов и начал в задумчивости чесать лохматую макушку. Как же можно было забыть дома то, без чего огня не добыть? Есть очень хотелось. А вот есть сырую рыбу – не очень. Если честно, то Йорруг вообще не любил есть сырое, в отличие от своих братьев. Вот жареная рыбка – это же совсем другое дело, это же неимоверно вкусно! Сглотнув набежавшую слюну, тролль даже решил отколоть кусочек от валуна, чтобы добыть искру для костра, но тут же передумал. Кто знает, какой кусочек валуна отколется – не очень-то хотелось, чтобы брат или сестра проснулись без уха. Или без носа. Горестно вздохнув, Йорруг стал собираться домой. До ужина можно и потерпеть, хоть кушать хотелось так, что живот под меховой курткой то и дело начинал громко урчать.

Взвалив оставшуюся, но всё ещё огромную часть рыбы на плечо, Йорруг неспешно пошёл домой. Но, уже почти пройдя поляну с валунами, он остановился. Сквозь густые заросли можжевельника доносились какие-то звуки, напоминавшие чей-то знакомый голос. Неподвижно замерев, чтобы хруст снега под ногами не заглушал ни одного приглушённого звука из-за зарослей, тролль внимательно прислушался.

– ..бу-бу-бу … Фыр! … бу-бу-бу … Фер!

Йорруг даже на месте подпрыгнул от радости и с широкой улыбкой рванул к колючим зарослям. Еле продравшись сквозь плотные ветви, усыпанные маленькими иголочками и тёмно-сизыми ягодками, тролль выскочил на небольшую полянку. Посреди неё был плотно утоптан снег и сложен небольшой очаг из маленьких камней, над которым висел небольшой котёл с чем-то кипящим, булькающим, и пускающим разноцветные пузырьки. А спиной к троллю стояла маленькая девочка в меховой одёжке. Белые волосы непослушными локонами лежали на плечах маленькой ведьмочки, которая плавно махала руками и чуть слышно бубнила какое-то заклинание.

– Лира! – Йорруг, довольный неожиданной встрече, скинул с плеча рыбу и выпрыгнул на полянку. – Как же я рад тебя видеть!

Но его появление было таким неожиданным, что девочка резко обернулась и от испуга плюхнулась на утоптанный снег:

– Ай!

– О-о-ой!

Это уже от испуга закричал сам Йорруг, после чего так же плюхнулся в снег. И было от чего. Лиру было совсем не узнать: один глаз у неё светился зеленью изумруда, а второй стал ярче синего неба. Половину лица покрывали веснушки, а вместо бровей росли кустики маленьких цветочков. При этом само лицо было белее снега, а из приоткрытого рта стали видны такие зубы, что любой тролль мог позавидовать. Лира оправилась от испуга и улыбнулась своему другу. Но улыбка вышла такая, что Йорруг шустренько отполз к ближайшему кусту можжевельника – сверкающие клыки и зубы у маленькой ведьмочки росли в два ряда.

– Йорруг! Как же я рада тебя видеть!

Лира поднялась, отряхнула одежду от снега и побежала навстречу к троллю. Тот же, опасливо выглядывая из-под колючих ветвей, с дрожью в голосе спросил:

– Л-л-л-ира? Это точно ты? Что с тобой такое произошло?

– Ах, это, – ведьмочка остановилась и уже с грустью добавила, – это у меня не получилось ничего.

И девочка шмыгнула носом, смахивая слезинку из уголка зелёного глаза, отчего кустики цветочков вместо бровей растеряли все лепестки. Йорруг выбрался из сугроба под можжевельником и осторожно спросил:

– А что должно получиться?

– Ну … Я зелье для красоты варила. Мама пока не разрешает заниматься зельеварением, поэтому пришлось идти сюда, чтобы никто не видел. Я даже специально на Поляну Блуждающих Камней … Ну, где твои братья спят. Так вот, я даже туда не пошла, а выбрала себе маленькую тихую полянку, чтобы никто меня не видел и не мешал мне. Вон, и котёл притащила, и всё для зелья. Даже заклинания нужные придумала, а оно вон чего … Совсем ничего, а даже наоборот.

– А ты можешь всё обратно вернуть? – Йорруг хоть и успокоился, но всё же с опаской поглядывал на жуткие клыки маленькой ведьмочки. – Непривычно как-то видеть тебя такую.

– Ой, да это запросто! Пошли, поможешь с котлом!

Лира с Йорругом вылили из котла бурлящую и искрящуюся жидкость под ближайший куст можжевельника. Наполнили котёл чистым снегом, поставили его на костёр, куда тролль загодя подбросил новых дровишек. Вскоре огонь уже жадно облизывал круглые бока котла, а снег в нём начал таять, превращаясь в чистую водичку. Не дожидаясь, пока вода закипит и станет горячей, Лира провела ладошками над ней, закрыла глаза и замерла. Потом достала из сумки свою колдовскую палочку и начала плавно махать ею, будто рисуя в воздухе замысловатые фигуры, попутно зашептав придуманное заклинание:

– Снег растаял, стал водой. Буду я сама собой. Фрумби-крумби-фыр!

Вода в котле мгновенно закрутилась спиралью, раздался лёгкий хлопок и в воздух поднялось облачко разноцветного пара. Йорруг опасливо сделал пару шагов назад. Он знал, что Лира может хорошо колдовать, но всякое же может случиться. Он тихонько отступал назад, не сводя глаз с маленькой ведьмочки, пока не упёрся спиной в куст можжевельника. В тот самый, под который они вылили зелье из котла. Оглянувшись на него, тролль замер, широко открыв глаза. Ранее зелёный куст был совершенно белого цвета, а между его иголочек пробивались маленькие цветочки разной окраски. Но самое страшное, что вместо привычных ягод ветви украшали клыки. Самые настоящие клыки. Острые, сверкающие. И голодные, наверное. Йорруг испуганно икнул и поспешил обратно к Лире, которая уже черпала из котла воду ладошками, чтобы умыться.

Поплескав в лицо водой, ведьмочка вытерлась широкими рукавами меховой курточки и повернулась к троллю:

– Ну? Сработало?

На Йорруга смотрела прежняя Лира, улыбающаяся, красивая и с ровными маленькими зубками.

– Получилось! – тролль от радости подпрыгнул на месте и звонко хлопнул в ладоши. – Я всегда знал, что ты очень умелая ведьмочка!

– Ну, скажешь тоже. Не всегда же получается. Ой! А что это такое с кустом?

– Да не обращай внимания, это так, мелочи. Ты лучше мне скажи …

Йорруг начал ходить кругами вокруг котла, прищурившись в раздумьях, почёсывая лохматую голову. Потом остановился и с хитрым прищуром посмотрел на Лиру:

– А ты любое зелье можешь сварить? Любое-любое?

– Даже и не знаю, – теперь пришла очередь Лиры задумчиво чесать белокурую макушку. – А что именно ты хочешь?

– Понимаешь, я сегодня пошёл на рыбалку …

И Йорруг рассказал маленькой ведьмочке о том, что скоро уже весна и рыба в реке не стоит на месте, как раньше. Многие омуты стали пустыми. И где искать теперь эту рыбу, никому неизвестно. Это весной, когда огромное количество рыбы будет подниматься вверх по реке на нерест, её можно целыми корзинами и мешками ловить на мелких перекатах, а сейчас …

– Вот я и подумал, а не могла бы ты сварить зелье для привлечения рыбы? Такое, чтобы выпил его и рыба сама к тебе плыла, а не бегать, не искать её. – Йорруг закончил излагать свои мысли и с улыбкой посмотрел на Лиру.

– Даже и не знаю, Йорруг, – задумчиво ответила ведьмочка. – Это ж нужно какие-то специальные ингредиенты для зелья искать. А где их тут сейчас найти? Я же из дома только для зелья красоты всё необходимое взяла.

На последних словах Лира вздохнула и начала ковырять носком сапожка снег.

– Ой, да ты и без зелья самая красивая ведьмочка в мире! А игрид.. А всё необходимое можно и здесь найти.

Йорруг отбежал за можжевеловые кусты и тотчас вернулся с частью большущей рыбы, при виде которой у Лиры широко открылись глаза:

– Ого! А ты говорил, что рыбы нет! Вон, какую поймал! А где остальное? Съел?

– Ты же знаешь, что я сырое не ем. А эту рыбу я только одну и поймал. Теперь смотри.

Тролль аккуратно вылил под белый куст с клыками воду из котла и снова наполнил его снегом. Поставив на огонь, Йорруг обернулся на куст – тот уже принял свой первозданный зелёный вид с ягодками на ветвях. Победно усмехнувшись, тролль продолжил:

– Для зелья привлечения рыбы эта самая рыба и нужна. Правильно? Правильно. Значит, можно забросить в котёл пару кусков. Покрупнее. Чтобы большая рыба приплывала.

Йорруг ножом отрезал несколько крупных кусков рыбы, очистил их от чешуи и бросил в котёл, в котором уже плескалась вода из растопленного снега. Потом взял свою сумку и начал в ней копаться, то и дело, вынимая из неё разные продукты.

– Смотри. Тут у меня репа, морковь и горный лук. Думаю, рыба это всё любит. Поэтому можно меленько покрошить и туда же добавить. О! Ещё соль есть! Ведь когда рыбы очень много, то её солят, чтобы хранилась дольше.

Лира с удивлением наблюдала за тем, как Йорруг мелко режет разные овощи, бросает их в уже кипящую воду, в которой плавали куски рыбы. Солит, что-то ещё добавляет, не умолкая ни на мгновение. Ведьмочка хоть и не была большим мастером зельеварения, но даже ей всё происходящее казалось немного странным. И всё же она тоже заглянула в свою сумку – вдруг там что-то нужное будет? Но кроме небольшого кувшинчика со сливками, плотно закрытого пробкой, букетиков сушёных цветов и разноцветных красок, там ничего и не было.

– Йорруг, а у меня только вот это и всё, – Лира показала открытую сумку троллю.

Тот заглянул в неё и ткнул пальцем в кувшинчик:

– Что внутри?

– Это сливки. Чтобы кожа была белая и веснушки пропали. Ну, для зелья.

– О! Так это очень даже пригодится! У рыбы веснушек нет, конечно, но вот для того, чтобы рыба нас не видела – сливки очень подойдут. Они сделают зелье непрозрачным! Лей в котёл!

Лира с сомнением пожала плечами и откупорила кувшинчик. Сливки тонкой струйкой потекли в котёл, окрашивая зелье в белый цвет. Тут же над котлом возникла ладонь тролля, из которой посыпались спелые можжевеловые ягоды.

– На всякий случай, для надёжности и крепости зелья, – подмигнул Йорруг. – А теперь самое главное – тебе нужно придумать и сказать заклинание.

Лира вытащила из-за голенища сапожка длинную деревянную ложку и перемешала содержимое котла. Зелье получилось очень странным на вид и смутно что-то ей напоминало. Но ведьмочка тряхнула головой, отгоняя странные мысли, и отдала ложку троллю. Потом достала палочку, прикрыла глаза и вытянула ладошки над котлом, исходящим паром. Постояла немножко, открыла глаза и уверенно зашептала:

– Сливки, репа и вода. С рыбой буду я всегда. Ягоды, морковь и лук. С рыбой будет и мой друг. Фрумби-крумби-фыр!

Лира взмахнула палочкой и зелье вдруг перестало кипеть, а просто стало выпускать небольшие пузырьки, которые звонко лопались. Пар от этих пузырьков на мгновение принимал форму рыбок и тут же таял в воздухе.

– Всё. Надеюсь, что готово. Теперь тебе нужно немного выпить этого зелья и не только ты всегда будешь с рыбой, но и тот, кто пойдёт вместе с тобой на рыбалку.

Йорруг зачерпнул ложкой белое зелье, подул на него и отправил в рот, прикрыв глаза. Прожевал кусочки рыбы и репы. И замер.

– Ну? Как? Йорруг, что ты чувствуешь?

Тролль открыл глаза и довольно улыбнулся, снова запустив ложку в котёл с зельем, стараясь подцепить самый большой кусок рыбы:

– Я даже не представляю, каким на вкус должно получиться зелье, но суп у тебя вышел просто отменный!

– Суп … Суп? Суп?!

– Ага! – довольный Йорруг отправил в рот очередную ложку зелья. – Просто превосходный рыбный суп, Лира. Ты просто умничка!

– Ах ты, обманщик!

Лира выхватила у тролля ложку и несильно стукнула того по лбу. Потом она ещё долго гонялась за своим другом, выкрикивая всё, что она думает о таком обманщике. А Йорруг кричал в ответ, что просто очень проголодался, а сырую рыбу он не ест. Они ещё долго смеялись, кувыркались в снегу и чуть не обернули котёл с супом. Затем тролль достал из сумки свою ложку и они вдвоём начали кушать вкусный сливочно-рыбный суп, заедая его лепёшками. Лира сначала осторожно пробовала, а потом всё смелее и смелее стала черпать ложкой из котла. Суп действительно вышел очень вкусным, наваристым и ароматным.

Йорруг, решивший проводить ведьмочку до начала её деревни, нёс котёл и остатки рыбы. Рядом шла Лира и они весело вспоминали сегодняшнее маленькое приключение, смеялись, шутили и обещали друг другу поскорее встретиться вновь. А ниже лесной тропинки, подо льдом реки за ними плыла большая стая серебристых рыб, сверкая чешуёй, двигая плавниками и никуда не сворачивая.

Глава 4

Посвящение в настоящие ведьмы

Не смотря на вчерашнее удивительное приключение и знакомство с Йольским котом, Лира не только хорошо спала всю ночь, но и выспалась. Сквозь щёлочку между занавесками на окне прокрался луч зимнего солнца и приятно грел щеку девочки своим теплом. Лира открыла глаза и сладко потянулась – она чувствовала, что бодра, и полна сил. Захотелось тут же спрыгнуть с кровати и закружиться в танце. А лучше всего – наколдовать что-нибудь чудесное, волшебное. Но немного подумав, Лира всё же решила отложить колдовство на потом. Всякое ведь может случиться и кто его знает, что там может наколдоваться. Поэтому маленькая ведьма быстро оделась и выскочила в гостиную, где уже вся семья накрывала на стол.

Мама напекла пшеничных лепёшек и теперь они настоящей горой возвышались в центре стола на блюде. Папа принёс большую тарелку копчёной и ещё горячей рыбы, а бабушка поставила несколько небольших тарелочек с клюквенным вареньем и мёдом диких пчёл. Над огнём очага уже закипал чайник и всю гостиную окутал аромат лесных трав с летними луговыми цветами. Все сели кушать. И как всегда, немножко говорили, шутили, рассказывали последние новости. Но Лира заметила, что все на неё как-то смотрят и при этом загадочно улыбаются. Но сколько бы Лира не спрашивала, что же такого произошло, мама лишь отшучивалась и так улыбалась. Очень загадочно улыбалась. И лишь когда семья позавтракала и принялась пить душистый чай, мама открыла секрет:

– Надеюсь, моя хорошая, что никаких серьёзных дел у тебя на сегодня не запланировано. Потому что сегодня в полдень на Цветочной поляне состоится посвящение в ведьмы и совет ведьм нашей долины решил, что тебе уже можно присутствовать на этом обряде.

– Ух, ты! – Лира от неожиданности даже подпрыгнула на стуле, чуть не развернув чашку с чаем. – А кого будут посвящать в ведьмы? Ведь в настоящие ведьмы, да? Я её знаю? Это кто-то из моих подружек? А что мне одеть? Кто там ещё будет? А можно я свою колдовскую палочку возьму?

– Тише, тише, тарахтелка, – мама рассмеялась от такого количества вопросов. – Всему своё время. Всё узнаешь. А вот палочку возьми. Но не свою самодельную, а ту, что мы тебе подарили. И оденься теплее. Теперь все допивайте чай и давайте займёмся домашними. До полудня не так уж и много времени осталось. Ведь кто-то у нас очень любит спать.

Сказав последние слова, мама с улыбкой посмотрела на Лиру. Но та даже не заметила того, что мама намекает на то, что дочь такая сплюшка. Маленькая ведьмочка была просто вне себя от радости. Ещё бы! Ведь ей разрешили присутствовать почти на самом главном обряде Фиалковой долины – на посвящении в ведьмы! Это был праздник полный самого разнообразного волшебства, веселья и торжества. Но при этом он был наполнен самыми различными испытаниями для того, кому суждено стать настоящей ведьмой. Многие старшие подружки Лиры уже прошли это испытание и рассказывали поистине удивительные, а иногда и страшные вещи, происходящие во время обряда. Но одно дело, когда кто-то рассказывает, а совсем другое дело – видеть всё своими глазами. Поэтому время до назначенного срока пролетело незаметно. Лира переделала все дела, которые ей поручили, и когда до полудня оставалось совсем немного времени, она уже нетерпеливо топталась возле входной двери, надев тёплые меховые вещи. В наплечную сумку Лира положила не только свою колдовскую палочку, но и несколько пшеничных лепёшек, которые остались после завтрака. На всякий случай. Мама только улыбнулась и покачала головой, смотря на свою нетерпеливую дочь.

Цветочная поляна находилась на невысоком холме в самом конце Фиалковой долины. Рядом текла река, сейчас спрятавшаяся подо льдом. А вокруг холма росли редкие, но высокие ели, увешанные золотистыми шишками. И теперь, по пути к этой поляне, мама рассказывала Лире всё, что касалось обряда Посвящения.

Несколько раз в год собирался совет старших ведьм Фиалковой долины. И они все вместе решали, кого из девочек учениц уже можно посвятить в настоящие ведьмы. Оценивали навыки колдовства, ум, характер. Учитывали не только положительные стороны кандидатки, но и отрицательные. И общим голосованием или допускали выбранную ученицу до обряда, или давали ещё время на то, чтобы исправиться и стать действительно достойной того, чтобы зваться ведьмой Фиалковой долины. Если же ученица соответствовала всем требованиям, то на Цветочной поляне в полдень выбранного дня собирались все ведьмы долины. И начинались испытания. Какие именно – мама не сказала, лишь намекнув, что каждый раз они всегда новые. Не ответила мама и на вопрос Лиры, почему ей разрешили присутствовать на обряде. Лишь снова загадочно улыбнулась и потрепала по плечу, подгоняя, чтобы дочь шла быстрее.

А на Цветочной поляне уже было столько людей, что и не сосчитать. Старшие ведьмы сидели на специально принесённых креслах, укрывшись тёплыми пледами. Ведьмы помоложе стояли небольшими группками и компаниями, о чём-то перешёптываясь. Лира взяла маму за руку и они стали возле одной из высоких елей, которые волшебным образом светились мягким зелёным светом. Посреди поляны горел жаркий костёр, создавая уют и тепло в этот зимний полдень. Лире всё было очень интересно и она постоянно вертелась, крутила головой, стараясь рассмотреть и увидеть всё происходящее. И девочка даже не сразу поняла, что над поляной повисла тишина.

Со своего кресла поднялась тётушка Бриана и вышла в центр поляны. Плед самым волшебным образом слетел с её колен, развернулся в воздухе и накрыл плечи самой мудрой ведьмы долины. У Лиры даже рот раскрылся от удивления. А тётушка тем временем немного покашляла, привлекая общее внимание, и сказала:

– Вы знаете, для чего мы все здесь сегодня собрались. Не буду утомлять вас лишними словами, а пусть та, у которой сегодня есть шанс встать настоящей ведьмой, пусть не по возрасту, но по духу, сама покажет свои умения. И докажет, достойна ли она быть ведьмой Фиалковой долины. Лира, прошу, подойди ко мне.

Лира сначала подумала, что ослышалась. Но когда она увидела, что все смотрят на неё и улыбаются, девочка даже испугалась. Она крепче сжала мамину ладонь и попыталась спрятаться за мамину спину.

– Мама, как же так? – зашептала Лира и на её глаза навернулись слёзы. – Почему ты не сказала, что это я буду? Мамочка, что мне делать? Я же ничего … Я боюсь.

Мама обернулась, присела возле дочки и обняла за плечи:

– Лирочка, ничего страшного нет, не бойся. Я специально ничего не говорила тебе, чтобы ты не только раньше времени не волновалась, но и ничего лишнего не наколдовала от испуга. А то ты можешь, я знаю, моя хорошая. Между прочим, это тоже можно считать испытанием. Все будут смотреть, как ты справишься со своим волнением и даже страхом. Поэтому ещё раз тебе говорю: ничего не бойся. Мы все будем болеть за тебя и у тебя всё получится. А теперь соберись и покажи всем, что ты достойна быть одной из нас.

Мама обняла Лиру, поцеловала в раскрасневшиеся от волнения щёчки и слегка подтолкнула к центру поляны. Маленькая ведьмочка глубоко вздохнула, сжала кулачки в меховых рукавичках и решительно шагнула вперёд. Обернувшись к маме, улыбнулась и твёрдой походкой пошла к костру, возле которого её ждала тётушка Бриана. Но всё равно внутри у девочки всё сжалось, а сердце стучало так, будто хотело выпрыгнуть из груди и улететь выше самых высоких елей на поляне. Но радовало и успокаивало то, что и мама была рядом, и все вокруг доброжелательно улыбались. Лира подошла к мудрой ведьме и стала рядом, смущённо вцепившись в свою сумку.

– Здравствуй, Лира, – тётушка Бриана улыбнулась и кивком головы поприветствовала девочку. – Я вижу, что ты легко справилась с волнением, если стоишь рядом со мной. Поверь мне, было и так, что некоторые девочки не смогли храбро принять неожиданную новость и попросту прятались в слезах за маминой юбкой. В этом нет ничего страшного или позорного. Но ты молодец. А теперь, приступим. Ты покажешь всё, чему не только научилась, но и чем наградила тебя Йольская ночь, в которую ты родилась. Тебе предстоит всего лишь три испытания. Ты готова?

– Да, – еле слышно прошептала Лира, – готова.

Но тут же нахмурилась, потом выдохнула и уже твёрдым голосом громко сказала, обведя взглядом всех собравшихся:

– Да, готова!

– Вот и замечательно, – тётушка Бриана хлопнула в ладоши, – обряд начинается! А чтобы ты не отвлекалась, мы тебе не будем мешать своим видом, но при этом останемся здесь.

С этими словами мудрая ведьма вытащила из-за пазухи свою колдовскую палочку и чуть слышно прошептала заклинание. Тот час же плед на её плечах затрепетал, поднялся в воздух и медленно облетел вокруг поляны, через минуту снова улёгшись на плечах тётушки Брианы. И тут Лира с удивлением увидела, как все вокруг начали исчезать, словно пролетевший над ними плед укутал всех невидимой вуалью. Последней исчезла сама тётушка, прошептав напоследок:

– Не бойся, Лира, мы рядом. У тебя всё получится. Иначе ведь и быть не может.

И над Цветочной поляной повисла тишина. Лира оглянулась вокруг и застыла в растерянности. Она просто не знала, что ей нужно теперь делать. Какое же это испытание, если никого нет и ничего не происходит? Сняв рукавички и положив их в карман курточки, девочка подошла к костру и вытянула к нему ладошки. Но не для того, чтобы согреться. Треск костра и красивые языки пламени успокаивали, заставляли отвлечься от ненужных мыслей. Лира прикрыла глаза и попыталась просто почувствовать, что же ей нужно делать. Но, к сожалению, нужные мысли не пришли. Разочарованно вздохнув, маленькая ведьмочка опустила руки и открыла глаза. И вдруг где-то вдалеке послышался странный шум, будто кто-то ломает сухие ветки. Лира огляделась, но ничего не увидела. Тогда она подняла взгляд выше и замерла от увиденного. На самом верху скал, окружавших долину, росли тёмные высокие ели. И теперь они шевелились. Будто кто-то очень большой шёл между ними, раздвигая деревья в стороны. А когда самые последние деревья наклонились в стороны, роняя шишки, Лира увидела того, кто спускался к долине. Она даже зажмурила глаза и прикрыла их ладонями. Ведь то, что она увидела, не могло быть на самом деле. Но снова посмотрев на склон горы, девочка убедилась, что зрение её не обмануло. Вниз спускался самый настоящий ледяной великан.

До знакомства с Йорругом Лира побаивалась троллей. А до того, как познакомилась с Йольским котом, она и его боялась. Но девочка знала, что и тролли, и кот могут быть добрыми. А вот ледяные великаны никогда добрыми не были. Ведь во всех старых легендах и сказках говорилось о том, что эти злые создания способны только разрушать всё на своём пути, пуская стужу в дома, замораживая каждого встречного. Когда они голодны, то могут кого-нибудь съесть, а когда сыты – то просто раздавят и даже не заметят. И вот такое самое настоящее зло сейчас спешило по склону в Фиалковую долину. Лира видела, как великан остановился у большой ели и выдрал её с корнем. С треском обломал все сучья и оторвал длинные корни. Затем он замахал получившейся дубиной так, что аж ветер засвистел, завыл. А сам великан громко зарычал и прыжками начал спускаться вниз, окружённый снежными вихрями.

Лира даже со своего места видела белоснежные волосы и бороду, покрытые сосульками льда, видела ярко-красные глаза, наполненные злобой. И она не знала, что делать. Бежать? А как же остальные? Они же скрыты невидимым заклинанием тётушки Брианы и, наверное, не видят, не понимают, какая опасность грозит им всем. И мама же здесь. У Лиры на глаза навернулись слёзы при мысли о том, что она может потерять её. Но тут же маленькая ведьмочка встряхнулась и решительно выхватила из сумки колдовскую палочку.

– Ну, уж нет, – сквозь зубы прошептала Лира, – я никому не позволю обижать ни мою маму, ни моих друзей.

И тут же громко выкрикнула мгновенно придуманное заклинание:

– Был великан, а стал истукан! По склону бежал, застыл и упал! Фрумби-крумби-фыр!

И изо всех сил махнула палочкой в сторону бегущего к ней великана. Но ничего не произошло. Великан всё так же большими прыжками бежал вниз, размахивая своей дубиной. Лира чуть не заплакала от обиды и мысли о том, что она совсем никудышная ведьма. Ведь её заклинание и палочка оказались бессильны против этого чудища. Мысли нескончаемым потоком проносились в её голове, а сердце снова готово было вырваться наружу. Но тут девочка обратила внимание на снег, которым был покрыт весь склон. Приглядевшись внимательно. Лира даже охнула от удивления. Великан всё ещё бежал, но он не оставлял следов в снегу! Ни одного следа! А ведь такого не может быть! А значит … И её внезапно осенило. Она поняла, что происходит и что нужно делать.

Заклинание само пришло на ум и Лира громко выкрикнула его, вложив в слова все свои чувства:

– Снег и лёд огня боятся, в нём они и испарятся! Фрумби-крумби-фыр!

При этом маленькая ведьмочка так взмахнула палочкой, что самый её кончик пролетел сквозь языки пламени костра. И теперь Лира с замиранием сердца смотрела на то, как от жаркого огня отделился жаркий комочек ярких искр, и быстро-быстро полетел по направлению к ледяному великану. Пока не попал ему точно в белую лохматую грудь. От этого искры взорвались самым настоящим фейерверком, а сам великан рассыпался на разноцветные снежинки, от которых спустя мгновение осталось только облако пара. И только дубина, выпавшая из лап исчезнувшего чудища, с громким стуком покатилась вниз по скалам, пока не застряла в сугробе.

– Ой! – вскрикнула Лира и тут же прикрыла рот ладошкой, – а дубина-то настоящая, оказывается!

Не успела девочка перевести дыхание, всё ещё не веря в свою победу, как Цветочная поляна вдруг наполнилась громкими радостными криками. Заклинание невидимости исчезло и Лира видела, как все присутствующие смотрят на неё, что-то радостно кричат и хлопают в ладоши. Обернувшись, Лира увидела маму, которая тоже улыбалась и радовалась за дочь.

– А ты оказалась даже смелее и сообразительнее, чем мне сразу показалось, – тётушка Бриана подошла к девочке и, хитро прищурившись, с улыбкой посмотрела на неё. – Расскажи, как ты поняла, что великан ненастоящий и почему ты выбрала именно это заклинание.

– Так он же следов на снегу не оставлял! А заклинание само вдруг получилось, как только я подумала, что снег может от огня растаять.

Тётушка Бриана помолчала и задумчиво произнесла:

– Да, рождение в Йольскую ночь наделило тебя неоценимым даром. Ты умеешь придумывать очень действенные заклинания. И делаешь это быстрее многих взрослых ведьм. Хорошо. С первым испытанием ты превосходно справилась. Посмотрим, что ты будешь делать сейчас.

Мудрая ведьма три раза громко хлопнула в ладоши и отошла на несколько шагов от девочки. Но все, кто находился на поляне, не исчезли, как в первый раз, а примолкли. Девочка крепко сжала колдовскую палочку и приготовилась к неизвестному испытанию. То, что она победила ледяного великана, пусть даже и ненастоящего, придало ей уверенности в своих силах. Она ждала, ждала, но ничего не происходило. Лира снова посмотрела на тот склон, по которому спускался наколдованный великан и замерла. Кто-то снова спускался в долину. Это было отчётливо видно по большим следам, которые оставались в снегу. Но того, кто их оставлял, не было видно!

Цепочка ровных следов всё быстрее и быстрее бежала вниз. В глубоком снегу оставались такие глубокие ямки, что даже Лира могла бы там спрятаться. Вдруг следы перестали появляться и в одном месте снег завихрился, поднялся вверх. Могло показаться, что неизвестный невидимка прыгнул вверх, сильно оттолкнувшись. И тут же что-то огромное закрыло собой солнце, которое уже катилось к закату. И это что-то огромное, с лапами и хвостом, перестав быть невидимым, должно было вот-вот приземлиться в самый центр Цветочной поляны. Послышались возгласы удивления, а несколько старших подружек, которых недавно приняли во взрослые ведьмы, с визгами спрятались за деревья или за спинами своих мам. А Лира быстро оправилась от мимолётного страха, улыбнулась и спрятала колдовскую палочку в сумку.

Йольский кот, а это был именно он, плавно и бесшумно приземлился на все четыре лапы и встряхнулся от макушки до кончика пушистого чёрного хвоста. От этого с его меха поднялись тысячи снежинок, переливаясь в солнечном свете не хуже самоцветов. Кот оглядел всех собравшихся и так громко мяукнул, что даже несколько взрослых ведьм упали в обморок. Не обращая на них внимания, мягко ступая лапами, кот обошёл вокруг костра, подошёл к Лире и …

Все присутствующие ведьмы вместе с тётушкой Брианой дружно ахнули от удивления и изумления, когда большущий и даже в чём-то страшный йольский кот свернулся клубком возле Лиры, а его пушистый хвост нежно обкрутил девочку. А та лишь улыбалась и ласково гладила его по мягкой шерсти, будто старого знакомого. Впрочем, так оно и было. А когда Лира начала кормить кота пшеничными лепёшками, доставая их сумки, все замерли, смотря на то, как тот с удовольствием их кушает и мурлыкает, закрыв от удовольствия глаза. И только после этого вся поляна наполнилась восторженными криками.

Тётушка Бриана задумчиво смотрела на Лиру, укрытую пушистым хвостом и молча чесала у себя за ухом колдовской палочкой. Наконец мудрая ведьма хмыкнула и сказала:

– Знаешь, Лира, я уже много-много лет провожу обряд посвящения. А до этого столько же времени присутствовала на нём. Но никто … Никто за всё это время не сделал ничего похожего. Многие пытались бежать, кто-то пытался колдовать, кто-то от страха терял сознание. Но вот так просто приручить Йольского кота? Это поистине самое настоящее волшебство, моя девочка!

– А я его и не приручала, – довольная похвалой Лира улыбалась и гладила пушистую шерсть кота, – мы с ним просто подружились.

– Подружились? С ним? Да, Лира, из тебя получится самая необычная ведьма нашей долины. Но, если ты и твой друг не против, то тебе предстоит последнее испытание. Ты должна удивить нас.

– Удивить?

– Да. Естественно, ты должна не станцевать или песенку спеть, а показать что-то такое, что умеет только такая ведьмочка, как ты и никто больше. Хотя, после всего увиденного сегодня, я даже уже и не знаю, чем ты ещё можешь нас удивить.

И вот тут Лира призадумалась. Она удобно устроилась между больших пушистых лап кота и гадала, что же такого можно сделать, чтобы все вокруг удивились. Наколдовать всем вкусного мороженного? Но оно за долгую зиму уже надоело. Вкусных конфет и прочих сладостей? А взрослых разве этим можно удивить? Лира думала и думала, но ничего нужного и интересного не приходило в голову.

– Эх, жаль, что Йорруга нет рядом, он точно придумал бы что-нибудь, – горестно вздохнула девочка, – а сама я даже и не знаю.

И вдруг рядом раздался еле слышный шёпот:

– Тепло.

Лира обернулась на кота, который чуть слышно приоткрыл свои жёлтые глаза и снова прошептал:

– Что зимой ценится больше всего? Подумай хорошенько.

После этого йольский кот закрыл глаза и снова тихонько замурлыкал, согреваясь теплом костра, который горел недалеко от них с Лирой. А маленькая ведьмочка уже выскочила из пушистых объятий своего друга и стала задумчиво топтаться на месте:

– Что же может цениться зимой? И почему только зимой, а не летом, к примеру? Хмм … Что же это такое? Подожди-ка, подожди! Тепло? Конечно же! Как я сразу не догадалась!

Лира даже подпрыгнула от радости, быстро выхватила палочку и спустя пару мгновений над поляной прозвучало новое заклинание:

– Снег и холод с поляны уйдут. Цветы вместо них пусть цветут. Поляна будет Цветочной. Сейчас, навсегда и точка! Фрумби-крумби-фыр!

И после взмаха палочки все собравшиеся ведьмы и ведьмочки восторженно наблюдали за тем, как со всей поляны вдруг исчез снег, а земля не только высохла, но и покрылась мягкой зеленью травы. То там, то тут из-под земли начали появляться тонкие стебельки. Буквально на глазах они росли, крепли, пускали листочки и наконец, распускались самыми разными цветами – ромашками, маргаритками, разноцветными тюльпанами и, конечно же, нежными фиалками. На Цветочную поляну не только пришло тёплое лето, она по-настоящему стала цветочной. И это при том, что за деревьями, окружающими поляну, по-прежнему лежал искрящийся снег, который и не думал таять.

Стало не просто тепло, а даже жарко. Поэтому все начали снимать верхнюю тёплую одежду, смеясь и радуясь этому необычному кусочку лета, множеству цветов, аромат которых уже заполнил всю поляну. Лира подбежала к маме и обняла её:

– Как ты думаешь, я смогла удивить совет старших ведьм?

– Ты просто моё сокровище ненаглядное, – мама расцеловала Лиру в обе щёчки, – ты сегодня не просто всех удивила. Я думаю, что о сегодняшнем обряде посвящения ещё долгое время будут говорить и вспоминать. И я уж точно не сомневаюсь, какое решение вынесет совет. Кстати, мы его сейчас и узнаем. Иди, моя хорошая.

Лира обернулась и увидела, что совет старших ведьм и сама тётушка Бриана стоят в центре поляны, ожидая её. Позади них чёрной пушистой горой возвышался йольский кот в окружении ромашек и жёлтых одуванчиков. Девочка не спеша подошла к ним и стала рядом с котом, готовая выслушать решение. Тётушка Бриана меж тем переводила взгляд с кота на Лиру и чему-то улыбалась. Наконец, подняв руку и призывая всех к тишине, она сказала:

– Сегодня мы с вами стали не только свидетелями, но и участниками самого удивительного посвящения. У Лиры есть просто замечательные и удивительные способности для того, чтобы стать настоящей ведьмой Фиалковой долины. Но вместе с этим не стоит забывать, что ей предстоит ещё очень многое узнать, многому научиться. И я не сомневаюсь, что все вместе мы поможем ей в этом. Потому что решением совета с сегодняшнего дня Лира объявляется полноправной ведьмой нашей долины!

Лира просто онемела от услышанного! Она просто стояла и слёзы радости текли по её щекам. А все спешили к ней подойти, обнять, поздравить и выразить свои чувства, похвалить. Даже йольский кот чуть мурлыкнув, почесал ей нос кончиком пушистого хвоста. А когда поздравления закончились, то тётушка Бриана продолжила:

– А теперь не менее важное. Лира, колдовская палочка у тебя уже есть. Это хорошо. Мы все видели, как ты умеешь с ней обращаться. Но существует ещё один предмет, без которого настоящей ведьме часто просто невозможно обойтись. И посовещавшись, мы решили подарить тебе его сегодня. Всё же ты смогла не только удивить всех, но сделала это очень и очень приятно.

При этих словах за спинами стоящих что-то зазвенело, задребезжало и к ногам Лиры выкатилась какая-то блестящая штука. Девочка с удивлением поняла, что это был небольшой медный котёл. Она подняла его и с недоумением начала рассматривать.

– Это котёл для зелий. И не смотри, что он такой небольшой. Чем дальше ты будешь изучать умение колдовать, умение варить зелья, тем больше он может становиться по твоему желанию.

– Спасибо, тётушка Бриана, – Лира прижала блестящий котёл к груди, – и всем вам спасибо! Я даже и не знаю, что ещё можно сказать.

– А ничего и не нужно говорить, – мудрая ведьма улыбнулась и подмигнула Лире, – обряд посвящения прошёл и настала пора просто веселиться в честь новой ведьмы Фиалковой долины! Тем более, когда ещё выпадет возможность танцевать в летних платьях зимой посреди снежных сугробов?

С этими словами совет ведьм дружно взмахнул своими колдовскими палочками и над Цветочной поляной зазвенела весёлая музыка, все ведьмы и ведьмочки оказались одетыми в красивые платья, а на самой поляне появились столы с самыми разными угощениями. И началось веселье с танцами, смехом, шутками и песнями. Лира танцевала и веселилась вместе со всеми, очень жалея о том, что здесь нет её друга Йорруга. Кружась в хороводе, она то и дело бросала взгляды на огромного кота, который всё так же лежал возле яркого костра. А кот в свою очередь на каждый взгляд Лиры приоткрывал желтые глаза и казалось, что улыбался.

Глава 5

Лира учится летать

Сегодня ночью Лира во сне летала. Это было так здорово! Парить высоко над долиной, кружиться в хороводе снежинок над верхушками самых высоких елей. Даже проснувшись, Лира во всём теле ощущала ту невесомость, с которой летала как настоящая птица. Соскочив с кровати, маленькая ведьмочка даже немного покружилась по комнате, замахав руками, словно крыльями. Но, конечно же, полететь не смогла. Даже пяточки от пола не оторвала. Горестно шмыгнув носом, Лира начала быстро одеваться – из-за приоткрытой двери уже доносились аппетитные ароматы завтрака и голоса родителей.

На столе в гостиной уже стоял завтрак, а родители ждали только Лиру. Бабушка ещё вечером отправилась в гости к своей сестре. Подождав, пока все позавтракают и нальют себе горячего ароматного чая из летних трав с сушеными ягодами, мама сообщила, что после обеда они с папой тоже будут собираться в гости к бабушкиной сестре. И если Лира хочет, то она может пойти с ними.

– Мам, а можно я с вами не пойду? Я дома побуду, а потом с подружками погуляю, – Лира не хотела ехать к родственнице. Ведь там было скучно и совсем нечем заниматься. – Вы езжайте, а я и дома приберусь, и ужин сделаю.

– И что же такое вкусное решила приготовить моя хозяюшка?

– Жаркое! Я вчера в кулинарной книге вычитала рецепт. Там ничего сложного нет.

Лира с победным видом посмотрела на родителей и принялась маленькими глоточками пить ещё горячий чай.

– Жаркое? – удивился папа. – Это же замечательно! А если ещё научишься и суп варить, то это будет вообще превосходно!

Лира в ответ лишь молча улыбнулась, вспомнив, как совсем недавно с Йорругом они варили рыбный суп. Вообще-то она варила зелье, но тролль перехитрил её и вышел просто замечательный суп. О чём они ни капельки не пожалели.

– Значит, – папа поднялся из-за стола, – вы с мамой занимаетесь уборкой, а я пойду дрова наколю и очаг растоплю. И дома теплее к вечеру будет, и ты свои кулинарные способности покажешь.

Время до обеда пролетело незаметно. Папа наносил целую кучу дров и разжёг очаг. Лира с мамой подмели полы во всех комнатах, вытерли всю пыль, какую смогли найти. Аккуратно развесили над очагом пучки разных трав для зелий и так же аккуратно расставили по полочкам всякие баночки с колдовскими снадобьями. Когда же пришло время прощаться, то мама сказала, строго смотря на дочь:

– Веди себя хорошо и не гуляй на улице допоздна. Мы вместе с бабушкой вернёмся домой сегодня вечером, когда самая яркая звезда коснётся самого высокого пика скал нашей долины.

Но тут же улыбнулась и ласково погладила её по волосам:

– А если моя маленькая хозяюшка проголодается, то на кухне лежат пироги с клюквой и яблоками.

Лира попрощалась с родителями, помахав им ладошкой через окошко, украшенное тонкими морозными узорами. И не успел лёгкий зимний ветерок замести следы на тропинке от дома, как маленькая ведьмочка тут же принялась за работу. Рецепт жаркого она помнила наизусть, поэтому, прихватив корзинку, сразу отправилась в чулан, где хранились все продукты. Первым делом Лира сорвала с длинной вязанки несколько крупных луковиц и положила их в корзинку. Туда же отправились и несколько десятков картофелин. Теперь осталось самое трудное – залезть в погреб. Почему самое трудное? Потому что крышка погреба была очень тяжёлая и только папа мог её поднять. Но Лира твёрдо решила приготовить вкусный ужин, поэтому она быстренько сбегала к себе в спальню и достала из-под кровати свой сундучок, в котором лежала её главное сокровище – волшебная палочка из сплетенных веточек омелы. Победно взвизгнув, девочка тут же помчалась обратно, на ходу придумывая нужное заклинание. Отдышавшись, Лира направила палочку на крышку погреба и медленно произнесла:

– Тяжела из дуба крышка. Станешь лёгкой ты, как мышка! Фрумби-крумби-фыр!

И тут же тяжёлая крышка в полу чуть дёрнулась, и начала подниматься, выпуская из глубокого погреба морозное облачко. Подхватив почти полную корзинку, Лира начала спускаться по лестнице в глубокий погреб. Он был выложен плоскими камнями, а внутри лежали большие куски льда, которые папа каждую зиму вырубал из замёрзшей реки. Этот лёд почти год не таял до следующей зимы и очень хорошо в своём холоде сохранял разные продукты. В том числе рыбу и мясо. Вот и сейчас перед Лирой лежали разные куски замороженного мяса. Выбрав нужный по размеру, она ещё сняла с крючка несколько колбасок и положила всё в корзинку. Туда же она бросила и несколько пучков хрустящих от холода петрушки с укропом.

Еле вытащив все припасы из погреба, Лира не без труда, но уже и без всякого колдовства захлопнула крышку погреба. Та громко бумкнула и опустилась на своё место. Девочка с удовольствием заметила, что ни одного облачка пыли не поднялось. Значит, они с мамой хорошо дома убрались. Теперь осталось дотащить всё до кухни и подбросить дров в очаг. Заодно нужно было повесить над огнём котёл, в котором Лира собралась готовить ужин. А вот с мясом пришлось повозиться. Ведь оно было так заморожено, что казалось крепче камня. Но ведь нужно весь этот большой кусок нарезать на маленькие кусочки! И сколько Лира не пыталась, она даже кусочка не смогла отрезать.

– Так, так, так, – Лира упёрла руки в бока и хмуро посмотрела на кусок мяса, лежащий на разделочной доске. – Не хочешь резаться, да? Ну, это мы сейчас исправим.

С этими словами девочка взяла волшебную палочку и направила её на мёрзлое мясо:

– Раз, два, три, четыре, пять. Станешь мягким ты опять! Фрумби-крумби-фыр!

Мясо сразу разморозилось и под ним даже небольшая лужица образовалась. Положив палочку на стол, Лира радостно захлопала в ладоши и принялась за работу, напевая весёлую песенку. Для начала она бросила в уже горячий котёл несколько кусочков сливочного масла. Нарезала оттаявшее мясо небольшими кусочками и отправила их в разогретое масло. А замороженные колбаски просто так туда же положила – пока мясо будет обжариваться, они оттают и тоже поджарятся. Пока мясо готовилось в шипящем масле, Лира почистила картошку, помыла её и засыпала в котёл, где мясо с колбасками уже покрылись аппетитными поджаристыми корочками. Лук маленькая хозяюшка почистила и нарезала колечками. И туда же, в котёл. Сверху покрошила хрустящий от мороза укроп с петрушкой. Потом Лира посолила всё, посыпала сверху молотым перцем и наполнила котёл водой. Осталось подождать, пока всё закипит.

Дома уже во всех комнатах стало тепло от пылающего очага, нагревающего каменные стенки. Поэтому Лира не стала ещё подбрасывать дров, а просто ждала, пока прогорят предыдущие. А жаркое меж тем уже закипело и пришлось снять котёл, накрыв его крышкой. С трудом поставив большую посудину в дальний угол очага, девочка длиной кочергой нагребла вокруг неё целую кучу горячих углей так, чтобы они со всех сторон закрывали котёл. Теперь до вечера всё будет медленно томиться, мясо станет очень мягким и вкусным, а картошка начнёт просто таять во рту. И самое главное, что ничего не пригорит, и не остынет!

Закончив с обещанным делом, Лира призадумалась, глядя в окошко. До вечера ещё далеко, за окном светло. Но идти играть с подружками что-то уже не хотелось. Зато в голове родилась она мысль, которую она решила тут же воплотить в жизнь. Ведь если она летала во сне, то почему она не может научиться это дело наяву? Нет, Лира знала, что некоторые старшие подружки-ведьмочки и все взрослые ведьмы умеют летать. Но на метле и не зимой, когда можно замёрзнуть, а в тёплое время года. Мама обещала, что когда дочка подрастёт, то она обязательно этому научится и у неё даже своя метла будет. Но Лире не хотелось ждать. И не хотелось летать на метле. Маленькая ведьмочка желала научиться этому сейчас же и чтобы без всяких метёлок, а как во сне, как птица.

Лира быстренько переоделась в тёплую одежду, через плечо перекинула сумку, в которую положила один из маминых пирогов, завёрнутый в чистую тряпочку. Свою колдовскую палочку она надёжно спрятала во внутренний карман меховой курточки и вышла из дома. Она знала одно место, где никто не помешает ей учиться летать. Ну, или попытаться научиться. Хотя Лира почему-то была уверена, что у неё обязательно получится задуманное. Плотно прикрыв за собой дверь, маленькая ведьмочка поспешила к Поляне Блуждающих Камней.

Лес встретил Лиру тишиной, изредка нарушаемой лёгкими трелями птиц и скрипом деревьев. Солнце уже перевалило за середину небосвода и плавно опускалось к западному склону Фиалковой долины. Снега в лесу поубавилось, поэтому не пришлось пробираться через сугробы по колено, как в начале зимы. Чувствовалось, что скоро придёт весна. Об этом говорили и многочисленные следы самых разных зверей, которые Лира с интересом рассматривала. Звери знали, что вот-вот потеплеет и часто вылезали из своих нор, чтобы погреться под лучами солнца, которое с каждым днём грело всё сильнее, и сильнее.

Вскоре, ни капельки не устав и даже не набрав снега в меховые сапожки, Лира вышла на свою тайную поляну, о которой знали только она и её друг Йорруг. Конечно же, об этом месте знали и братья Йорруга, и его сестра, но сейчас они застыли посреди поляны, превратившись в большие валуны. Лира подошла к каждому из них и, поздоровавшись, ласково погладила тёплые бока камней. Затем достала из сумки пирог и, разделив его на четыре части, попыталась положить их на каждый камень. Но валуны были такими высокими, что Лире пришлось не один раз подпрыгивать, чтобы положить каждый кусок пирога на макушку камня. Ей очень хотелось, чтобы тролли, превратившиеся сами в себя после захода солнца, полакомились вкусным маминым пирогом.

– А вот умела бы я летать, так не пришлось бы прыгать, – девочка отряхнула ладошки от крошек и достала из-за пазухи колдовскую палочку. – А теперь самое главное…

Но не успела Лира придумать какое-нибудь заклинание для умения летать, как позади неё раздался какой-то шорох. Резко обернувшись, девочка замерла, осматривая всё вокруг. Но никого не было, ни один кустик не шелохнулся, ни одна колючая лапа ели не дрогнула.

– Показалось, – неуверенно пробормотала Лира и крепче сжала палочку. – Итак …

И тут снова раздался этот шорох. Мало того, он быстро перерос в такой звук, будто кто-то очень быстро что-то ел, шумно глотая. Лира в испуге отпрыгнула в сторону от валунов-троллей и пристально посмотрела по сторонам. Но всё равно никого не было. Даже на снегу кроме следов её и зверей ничьих больше не было. Но ей же не послышалось! С подозрением она посмотрела на валуны. Не могли же тролли обратно в себя превратиться! Вон, солнце хоть и катится вниз по небу, но светит ещё очень ярко.И тут взгляд девочки упал на макушку одного из валунов. Кусок пирога! Он исчез! Осторожно ступая, стараясь не хрустеть снегом под сапожками, Лира начала приближаться к камню.

– Наверное, пирог просто свалился вниз, по ту сторону камня. Вот он и шуршал, когда падал, – успокаивала себя ведьмочка, шаг за шагом приближаясь к валуну. – А птица не могла украсть, иначе я бы услышала хлопанье крыльев. Правильно?Правильно.

Приблизившись к самому краю камня, Лира глубоко вдохнула и резко выпрыгнула из-за него, занося над головой колдовскую палочку. Так, на всякий случай. И тут же шлёпнулась в неглубокий сугроб. Её испуганный вскрик слился с громким страшным рёвом, который эхом заметался в верхушках елей. Но через секунду Лира поднялась и с негодованием топнула ножкой:

– Йорруг! Как же ты меня напугал!

Тролль, а это был именно он, улыбаясь, поднялся со снега и вышел из-за камня:

– Привет, Лира! Я очень рад тебя видеть! А я тут решил прогуляться. Погода сегодня просто замечательная, тёплая.

– Ты мне зубы тут не заговаривай! Признавайся быстренько – ты пирог съел?

– А что тут такого? – почти искренне удивился Йорруг. – Иду, гуляю, никого не трогаю и тут смотрю – пирог лежит! Ну, я и решил проверить вкусный он или нет.

– Проверил?

– Ага! Очень вкусный! Кстати, там ещё три куска лежат. Тебе достать?

– Йорруг! – Лира снова топнула ножкой. – Это я принесла этот пирог. Специально для твоих братьев и сестры. Я подумала, что будет хорошо, если они его скушают, когда проснутся вечером. Ведь они же целый день тут стоят, голодные бедняжки! А ты … Ты вот так просто взял и съел!

Тролль вздохнул и почесал макушку, надув при этом губы. Плюхнувшись обратно в снег, он обхватил колени руками и посмотрел на Лиру мокрыми от слёз глазами:

– Извини меня. Ты очень добрая. Никто никогда так не заботился о моих родных, а я всё испортил.

Лире даже стало жалко своего друга и неловко перед ним за то, что она накричала на него. Поэтому она подошла к Йорругу и принялась гладить по лохматой голове:

– И ты меня извини. Не переживай, мы что-нибудь придумаем. И все твои братья, и сестрёнка получат что-нибудь вкусненькое. В крайнем случае, я наколдую какую-нибудь вкуснятину.

– Правда? Это же здорово! – Йорруг вытер рукавом мокрые глаза и поднялся на ноги. – А что ты тут вообще делаешь? Только не говори, что специально пришла сюда, чтобы пирог принести. Наверное, опять что-нибудь интересное решила наколдовать, да?

– Нуу … – Лира смущённо начала ковырять снег кончиком сапожка, – вообще-то да, решила немного поколдовать. Я хочу научиться летать.

– Летать? А где же твоя метла? Ведьмы ж все на мётлах летают. Или ты решила здесь на месте себе метлу сделать? Так давай я тебе помогу! Каких веток наломать? Из чего метлу будем делать? Смотри: ёлка не подойдёт, я думаю, но зато вон там растёт орешник и берёзки, а вон за теми елями целые заросли рябины с дубами. Чего тебе наломать?

– Стой, стой! Ничего не нужно ломать! И метлы не нужно. Я без неё хочу научиться летать. Сама по себе. Вот.

– А это как? – тролль снова почесал макушку и тут же замахал руками, как крыльями, – как птица?

– Именно! Ведь на метле любая ведьма может летать. И я тоже обязательно научусь. Но вдруг мне срочно понадобится куда-то слетать? И что? Мне всегда с собой метлу таскать? Это же неудобно. А так раз и всё. Подпрыгнул и полетел. Здорово же, да?

– Ну, тебе виднее. Ты же у нас ведьма.

– Ага. А ты мой друг. И очень прожорливый тролль.

Тут же они вместе рассмеялись и Йорруг пообещал впредь сдерживать свой аппетит. А потом тролль расчистил на поляне снег и притащил большой плоский камень.

– Вот! Будешь отсюда взлетать, а я буду рядышком и если что, то поймаю тебя. Не бойся, я очень ловкий!

Лира залезла на камень, вытащила из сумки колдовскую палочку и задумалась, создавая заклинание. И вскоре её звонкий голосок эхом заметался вокруг высоких елей, окружающих Поляну Блуждающих Камней:

– Не нужна мне метла, полечу я сама! Как невесомое пёрышко, как птица в своё гнёздышко! Фрумби-крумби-фыр!

Взмахнув палочкой, маленькая ведьмочка расставила руки в стороны и взмахнула ими, как птица крыльями. Но ничего не произошло. Тогда Лира снова повторила придуманное заклинание и опять взмахнула палочкой, а потом руками. И снова ничего не произошло. Девочка нахмурилась и шумно засопела носом:

– Ничего не понимаю. Должно же сработать.

Положив палочку на камень, Лира ещё несколько раз помахала руками, но так и осталась стоять на месте. Тогда от злости она сильно топнула по камню ножкой и … плавно поднялась в воздух на несколько метров!

У Йорруга от удивления округлились глаза и даже рот открылся. Но тут же придя в себя, он радостно закричал:

– Ура! Лира, у тебя получилось! Ты летишь! И без всяких метёлок!

А маленькая ведьмочка смеялась от радости, плавно махала руками и действительно летела. То поднимаясь выше, то кружась в воздухе. Внизу так же от радости прыгал Йорруг и хлопал в ладоши. Лира поднялась ещё выше и пролетела по кругу всю поляну, вернувшись к троллю и зависла над ним, слегка покачиваясь в воздухе.

– Йорруг! Ты даже не представляешь, как это здорово! А давай я и тебе наколдую! И будем вместе летать!

– Ой! – тролль испуганно попятился, – не надо, я высоты боюсь! И вообще на земле я себя чувствую привычнее. Ты лучше наколдуй обещанных вкусняшек!

– Хорошо. Сейчас только приземлюсь.

И Лира начала легонько махать ладошками, пытаясь опуститься вниз. Но сколько бы она ни махала руками, ни шевелила ножками, она только плавно перелетала с места на место, но ни капельки вниз. Зависнув высоко в воздухе, девочка сложила руки на груди, надолго задумавшись. И вскоре её личико засияло от придуманного:

– Йорруг, подбрось мне мою палочку, я придумала новое заклинание. Для приземления.А то я так до вечера висеть останусь тут.

Тролль тут же бросился к камню, с которого Лира взлетела в воздух, но палочки там не было. Он обыскал всё вокруг камня, поискал в снегу, но так и не нашёл колдовскую палочку. Встав на колени, Йорруг облазил весь снег вокруг, пока Лира вдруг не закричала:

– Йорруг, смотри! Моя палочка! Лови его!

Тролль от неожиданности подпрыгнул и посмотрел туда, куда указывала Лира. И увидел, что с поляны высоко над елями улетает чёрный ворон, зажав в лапах палочку маленькой ведьмочки.

– Ах ты, негодник! Вот я тебе сейчас! Я тебе все перья выщипаю, чтобы чужие вещи не крал!

И Йорруг бросился в погоню. Но пробежав несколько метров, резко остановился. Ведь Лира останется одна здесь. Вдруг что-нибудь случится с ней? А вдруг она замёрзнет? Или ветром куда-нибудь унесёт? Тролль разогнался и подпрыгнул, попытавшись схватить подружку за меховой сапожок. Но девочка висела в воздухе так высоко, что это ему не удалось.

– Лира, не волнуйся, я сейчас что-нибудь придумаю! И твою палочку мы вернём. Но сначала нужно тебя на землю обратно вернуть!

Сказав это, Йорруг начал оглядываться вокруг в поисках того, что смогло бы ему помочь. Но вокруг был только снег и камни. Не бросаться же в Лиру камнями, чтобы сбить её! И тут тролля осенило! Он начал сгребать под висящей в воздухе ведьмочкой снег, пока не собрался огромный сугроб. Затем он слепил большой снежок и позвал Лиру:

– Приготовься! Сейчас попробую тебя вернуть вниз!

– Что ты там собрался делать? И зачем тебе такой большой снежок? Йорруг, ты же не собир… Ай! Ой!

Последние слова Лира прокричала в тот момент, когда брошенный троллем снежок попал девочке точно ниже спины, отчего маленькая ведьмочка ойкнула и кувыркнулась с высоты прямо в большущий сугроб. И зарылась в него так, что только одна меховая шапочка осталась сверху. Победно вскрикнув, Йорруг помчался откапывать подружку.

– В следующий раз предупреждай, пожалуйста, – отплёвывая снег, сказала освобождённая из сугроба Лира. – А вот мне заклинание нужно срочно доработать. Не нравятся мне такие приземления. Это зимой хорошо, снег есть. А летом как? Так что, нужно срочно найти того противного ворона и вернуть мою палочку.

– А чего его искать, – проворчал Йорруг, отряхивая от снегу одежду Лиры, – я и так знаю где он может быть. Есть тут неподалёку местечко, где вороны живут. Могу поспорить, что туда он и полетел, чтобы похвастаться добычей. Ну, я ему перья точно повыщипываю!

Недалеко от Поляны Блуждающих камней росла старая дубовая роща, окружённая неприступными скалами. В кронах могучих вековых деревьев жила целая стая воронов. Йорруг знал об этом месте, поэтому и поспешил туда вместе с Лирой. Так как в густом лесу всё ещё попадались глубокие сугробы, то тролль посадил маленькую ведьмочку себе на плечи, чтобы быстрее передвигаться. В другое время девочка с удовольствием прокатилась бы на Йорруге, но сейчас у неё совсем не было настроения – ведь противный ворон украл её колдовскую палочку, подаренную мамой. Поэтому Лира крепко держалась за своего друга, пригибаясь от ветвей, и желала только одного – догнать воришку. А Йорруг бежал только одному ему известной дорожкой, перепрыгивая овражки, перескакивая сугробы, петляя между деревьев. И вот уже вскоре тёмный еловый лес начал светлеть, пока не сменился той самой дубовой рощей.

Сейчас деревья стояли без единого листочка и было видно, что на каждом дубе находилось по несколько десятков больших гнёзд, сплетённых из веток, кусочков коры и травы. Почти в каждом гнезде сидели вороны. А некоторые даже облепили соседние с дубами ели – так много было птиц. Тролль выбежал на небольшую полянку посреди рощи, снял с плеч Лиру и громко закричал, ударив себя в грудь кулаком:

– Я Йорруг! А это Лира, мой друг! Немедленно отдайте то, что украли у неё!

И тут поднялся такой гвалт и крик, что Лира даже уши ладошками прикрыла. Вороны каркали на разные лады:

– Убир-р-р-айтесь!

– Мы ничего не бр-р-р-али!

– Мы не вор-р-р-ишки!

Несколько воронов взлетели с елей, держа в лапах еловые шишки. И начали ими бросаться в незваных гостей. Йорруг заслонил собой девочку и заревел:

– Ах, так? Ну, сами напросились! Тьёрд! Я вызываю Тьёрда!

Птичий крик и гомон тут же утих, а птицы быстро попрятались по своим гнёздам. Только клювы и чёрные глазки остались видны. Наступила такая тишина, что Лира услышала хлопанье крыльев. И оно становилось громче, и громче. Пока, наконец, над дубовой рощей не показалась просто огромная птица. Её крылья на мгновение даже закрыли солнце, которое уже клонилось к закату. Сделав круг над рощей, птица плавно приземлилась на поляну. Это оказался такой большой ворон, что он был даже чуть выше Лиры.

– Это Тьёрд, он тут самый главный, – тихонько зашептал Йорруг, – а ещё он мой друг. Он сейчас во всём разберётся.

Тем временем ворон склонил голову набок и какое-то время смотрел на тролля и маленькую ведьмочку, будто изучая их. Потом медленно пошёл навстречу, прихрамывая на правую лапу. И вдруг широко раскрыл крылья, и побежал к Йорругу:

– Мой стар-р-р-ый др-р-р-уг! Как же я р-р-р-ад тебя видеть!

Они обнялись и ворон спросил, глядя на девочку:

– Кто это с тобой? И что вы вообще делаете в нашей р-р-р-още?

– Познакомься, Тьёрд. Это Лира, ведьмочка из Фиалковой долины. И она мой друг.

– Лир-р-р-а? Та самая? Та девочка, котор-р-р-ая подр-р-р-ужилась с Йольским котом? Наслышан, наслышан. Пр-р-р-яитно познакомиться, Лир-р-р-а! Главный над вот этими кр-р-р-ылатыми безобр-р-р-азниками. Кстати, что они такого натвор-р-р-или, что вы оказались здесь?

– Они у меня колдовскую палочку украли, – Лира выглянула из-за тролля, – а мне её мама подарила.

Тьёрд от возмущения так захлопал крыльями, что вокруг него закружился снег, будто маленькая метель:

– Кто посмел это сделать? Хотя, я догадываюсь, кто этот негодник! Ср-р-р-еди нас есть только один во-р-р-р-он, способный на такое! Не вор-р-р-он, а настоящая сор-р-р-ока – тащит к себе в гнездо всё, что увидит! Белолапый, быстр-р-р-о лети сюда и вер-р-р-ни то, что взял!

Лире стало интересно, кто этот Белолапый, поэтому она вышла из-за Йорруга и стала внимательно смотреть, как из одного дальнего гнезда выпорхнул ворон. Сделав круг над поляной, он плавно приземлился возле девочки и протянул ей колдовскую палочку, зажатую в лапе. Лира увидела, что его лапы и правда были белого цвета, в то время как у остальных воронов они чёрные. Ворон виновато глянул на Тьёрда, Йорруга и с раскаянием склонил голову перед маленькой ведьмочкой:

– Я думал, что это ничья палочка. Лежала на камне, вот я и взял. Подумал, что пригодится. Извините, я больше так не буду.

– Не будет он! – проворчал Тьёрд, – надо твоё гнездо посмотр-р-р-еть, там такое может быть, что даже стр-р-р-ашно пр-р-р-едставить! И не стыдно, Белолапый? Ну, ничего, наказание я тебе пр-р-р-идумаю такое, что мало не покажется!

– Извините, – Лира приняла от птицы свою палочку, положила её в сумку и обратилась к Тьёрду, – а можно его не наказывать? Он же не со зла это сделал, наверное. Я думаю, ему понятно, что так поступать нельзя. Пожалуйста, не наказывайте его.

Большой ворон некоторое время пристально смотрел на Лиру и молчал. Только в его чёрных глазах блестели искорки смеха и добродушия. Наконец, довольно каркнув, Тьёрд ответил:

– Ты и пр-р-р-авда очень необычная ведьмочка. Ты очень доб-р-р-р-ая, если заступаешься за незнакомого тебе вор-р-р-она. Но, будь по твоему – никто его наказывать не будет, но о его поведении мы обязательно с ним поговор-р-р-им.

– Ура! Спасибо! – Лира захлопала в ладоши и шёпотом спросила у Тьёрда, – а почему у него лапы белые?

– Так этот негодник однажды кувшин с белой колдовской кр-р-р-аской утащил у какой-то ведьмы, испачкался и с тех пор-р-р не отмоется никак. Вот и стал для всех Белолапым!

Ворон хрипло засмеялся, глядя на провинившегося Белолапого. А потом его смех подхватила и Лира. За ней глухо и громко рассмеялся Йорруг, а там уже и все птицы подхватили, смеясь и каркая на всю рощу. Даже сам Белолапый начал смеяться, поняв, что ему удалось избежать сурового наказания. А когда все насмеялись и переводили дыхание, ворон подошёл к Лире и вырвал у себя клювом из крыла большое перо. Передавая его девочке, он сказал с благодарностью:

– Спасибо тебе, Лир-р-р-а. Я постар-р-р-аюсь больше так не поступать. А если тебе понадобится моя помощь, то подбр-р-р-ось это пер-р-р-о в воздух и позови меня – я обязательно пр-р-р-илечу.

Лира спрятала перо в кармашек куртки и с радостью поблагодарила ворона. Подошёл к девочке и Тьёрд, который выразил свою радость от такого приятного знакомства. А потом девочка посмотрела вверх и обомлела – пока они были в дубовой роще, солнце уже зашло, но было ещё светло. Зато на небе зажглись звёзды и самая яркая из них светилась недалеко от самого высоко пика скал, окружавших Фиалковую долину.

– Йорруг! Мне пора бежать домой! А то скоро родители придут, а меня нет!

Тут же Тьёрд предложил Лире взобраться на него и полететь домой. Но девочка решила, что на сегодня хватит полётов. Тем более что Йорруг вдруг поднял маленькую ведьмочку, посадил себе на плечи и так быстро побежал, что Лира еле успела попрощаться с воронами, помахав им ладошкой.

Тролль бежал так быстро, что вокруг них даже ветер свистел. Так быстро Лира только на Йольском коте один раз ехала. Йорруг бежал вниз, в долину, где во многих домиках уже светились окна, а из труб вился лёгкий дымок. Тролль огромными прыжками перепрыгивал через бурелом и даже кусты, через овражки и замёрзшие ручьи. Снег под его ногами клубился метелью, разлетаясь в разные стороны. И наконец, они остановились недалеко от крайних домиков. Йорруг осторожно снял Лиру с плеч и сказал:

– Фух! Я ещё никогда так быстро не бегал! Надеюсь, что ты успеешь.

Лира посмотрела на небо – звезда почти касалась скал. Девочка пожала лапу Йорруга двумя ладошками и ответила:

– Время как раз хватит, чтобы до дома добежать. Спасибо тебе, милый Йорруг. Надеюсь, что скоро увидимся.

– Обязательно увидимся! А я надеюсь, что ты всё же выучишь заклинание приземления!

Рассмеявшись, друзья попрощались и Йорруг ещё долго смотрел вслед Лире, пока та не скрылась между домиков деревни.

Глава 6

Время снеженики

С каждым новым днём в Фиалковой долине становилось теплее и теплее. Солнышко уже не просто ярко светило, но и грело. Яркие лучи несли тепло, от которого снег начинал потихоньку таять, обнажая землю и скалы, а на реке появились первые промоины. А скоро наступит пора, когда весна полностью войдёт в свои права и долина будет полна самых разнообразных цветов. И, конечно же, расцветёт множество красивых фиалок, которые и дали название этому месту. Но и сейчас уже начали появляться первые цветы, не смотря на то, что в лесах было полно снега. Папа утром принёс целый букет красивых подснежников и Лира сейчас не только расставляла по дому красивые вазочки с первыми весенними цветами, украшая дом, но и думала, как бы тоже незаметно вырваться в лес. Нет, не за цветами. Папа рассказал одну чудесную вещь, которую Лира так долго ждала – настала пора собирать снеженику!

Лира очень любила эти ягоды. Они росли на небольших кустиках с вечнозелёными листочками. Обычно ягодки появлялись в самом начале осени, когда начинал цвести вереск. И именно на больших вересковых полянах и росла снеженика. Но созревали ягоды на протяжении всей зимы, под снегом. А когда лучи весеннего солнца начинали согревать землю, то из-под растаявшего снега показывались кустики снеженики, усыпанные большими белыми ягодами. Внутри тонкой белоснежной кожицы скрывалась сочная и очень сладкая мякоть красного цвета. Мама варила из этой ягоды компоты и делала вкусное повидло. А бабушка варила снеженику с мёдом и получалось такое варенье, что можно было всю баночку съесть и не заметить этого.

И вот оказывается, что уже пора собирать эти зимние ягоды. Лира выполнила все поручения по дому, помогла маме и наконец-то освободилась от всех дел. Сказав родителям, что пойдёт просто поиграет на свежем воздухе, маленькая ведьмочка быстро собралась, прихватила свою привычную сумку и выбежала из дома. Незаметно пройдя в небольшой сарай, Лира взяла корзинку из ивовых прутьев, чтобы было куда собирать ягоды. А то, что она их соберёт, никакого сомнения не было – вон, папа же с утра целых две корзины принёс. И вечером им всем предстояло их перебрать от листочков и лесного сора, чтобы делать вкусные и полезные заготовки.

Честно сказать, Лира хоть и любила сладкую снеженику, но больше всего ей нравилось её собирать. Бродить по вересковым полянам, вслушиваться в звуки леса, наблюдать за разными птицами и пока ещё немногочисленными зверями. Вот и сейчас, пройдя некоторое время по тропинке от дома, Лира свернула к краю леса и вскоре уже шагала между деревьями, внимательно рассматривая всё вокруг, прислушиваясь к звукам, вдыхая лесные запахи. На небольших полянах уже почти не было снега. Он оставался только в тени еловых лап, возле отвесных скал и в глубоких овражках. Несколько раз попадались цветущие подснежники, но рвать их не хотелось. Дома и так все вазочки ими заняты. Зато всё чаще стали попадать кустики вереска, покрытые прошлогодними зелёными листочками. На некоторых кустиках даже сохранились ароматные цветочки. И вот уже перед Лирой открылась большая поляна, покрытая вереском. А среди вересковых кустиков росло так много снеженики, что казалось, будто поляна всё ещё покрыта снегом.

Лира часто бывала на этой поляне с папой. Они здесь и вереск собирали, и ягоды снеженики. А папа ещё и мёд добывал. В самом конце поляны стояли старые сухие деревья и в дупле каждого жили дикие пчёлы. Летом девочка боялась подойти к этим деревьям, потому что пчёл было очень много, они летали туда-сюда, а иногда очень больно кусались. Но папа однажды сказал, что пчёлы зимой не вылезают наружу и почти всегда спят. Он даже привел Лиру к одному из деревьев и подсадил её к широкому дуплу – внутри дерева всё было покрыто сотами с янтарным мёдом. А пчёл и правда, не было видно. Но сейчас Лира не хотела идти к тем деревьям, ведь она пришла за ягодами. К тому же в самом конце поляны был глубокий скалистый овраг, который нужно обойти, чтобы попасть к пчелиным деревьям. Поэтому маленькая ведьмочка и решила заниматься только сбором снеженики.

Лира, осторожно ступая, чтобы не раздавить ягоды, наклонилась и быстренько собрала целую ладошку белых ароматных шариков. Отправив ягодки в рот, девочка с удовольствием скушала их. Ещё несколько раз она собирала так ягоды, пока не наелась.

– А теперь пора и для дома ягодки собрать, вон их сколько много – Лира поставила между кустиков снеженики корзину, – жаль, что Йорруга нет, а то мы быстро собрали полную корзинку.

Напевая весёлую песенку, маленькая ведьмочка радовалась тёплому солнцу, ароматным запахам елового леса и просто огромному количеству ягод. Не прошло и получаса, как корзинка была полна белых сладких шариков.

– Да, надо было вторую корзинку брать, – Лира в задумчивости сняла шапку и почесала макушку, – вон, сколько ягод, тут несколько дней можно собирать и их меньше не станет. А если …

Лире вдруг пришла в голову интересная и забавная мысль, которую она тут же решила проверить. Быстренько пробежавшись по густым кустам, окружавшим вересковую поляну, она насобирала целую охапку длинных гибких веточек. Разложив их на две равные кучки, маленькая ведьмочка достала из сумки колдовскую палочку и взмахнула ею:

– Прутики гибкие как травинки, сплетитесь в прочные корзинки! Фрумби-крумби-фыр!

И тут же кучки веточек зашевелились, начали переплетаться друг с другом. Лира не успела спрятать палочку в сумку, как у её ног появились две вместительные корзинки с удобными ручками.

– Вот это другое дело! – радостно воскликнула Лира и схватила новенькие корзинки. – Теперь и ягод домой намного больше принесу, все обрадуются. А теперь пора за работу, ведь ягоды сами себя не соберут.

Лира вдруг подумала, что можно ведь и так наколдовать, что ягоды сами будут в корзинки собираться, но решила этого не делать. Когда сам своими руками их собираешь – это же намного интереснее. Поэтому, сняв с плеча сумку, чтобы не мешала, Лира начала собирать снеженику в свои корзинки.

Ягод действительно было очень много. Лира легко и без труда собирала самые крупные, оставляя на кустиках более мелкие. Внезапно ей почудилось, что кто-то где-то кричит. Оторвавшись от своего занятия, она долго прислушивалась, но так ничего и не услышала. Постепенно двигаясь к концу поляны, девочка почти доверху заполнила и свои новые корзинки. С улыбкой глядя на целую кучу вкусных ягод, Лира довольно вскрикнула:

– Вот это я молодец! Вот это да! Осталось только всё это богатство до дома донести.

Лира подумала, что было бы неплохо, если б корзинки сами плыли по воздуху вслед за ней до самого дома. Не успела она придумать нужное заклинание, как непонятный крик повторился снова. И кричали так, будто звук шёл откуда-то из-под земли – глухо, чуть слышно. Лира огляделась, но никого не заметила. Тогда она осторожно начала подходить к глубокой расщелине, отделявшей поляну от пчелиных деревьев. А вдруг кто-то там внизу? Может кто-то упал туда и ему нужна помощь? С этими мыслями маленькая ведьмочка всё ближе и ближе подходила к краю расщелины, осторожно вглядываясь в тёмную глубину.

– Эй! Есть там кто? – Лира громко крикнула, – вам помощь не нужна?

И тут же снизу, из самого дна расщелины послышался знакомый голос:

– Лира? Это ты?

– Йорруг?!

От неожиданности Лира попыталась отскочить назад, подальше от расщелины. Но снег хоть и сошёл с поляны от тёплых солнечных лучей, всё же оставил после себя мокрую и скользкую землю. На которой девочка и поскользнулась. Громко вскрикнув и взмахнув руками, Лира полетела вниз, в тёмную глубину страшной скалистой расщелины.

Падая, маленькая ведьмочка сжалась в комочек и с ужасом ждала, что вот-вот упадёт на острые скалы и разобьётся. От страха даже дыхание перехватило и она не могла кричать. Крепко зажмурившись, Лира ждала, когда произойдёт неизбежное. И каково же было её изумление, когда она приземлилась на что-то мягкое, тёплое и пушистое. А когда это что-то довольно заурчало, Лира быстренько открыла глаза, чтобы увидеть новую опасность. Но тут же радостно и с облегчением рассмеялась – над собой она увидела довольно лицо Йорруга.

– Привет, Йорруг!

– Привет, Лира! А я смотрю, ты такая смелая, что решила прыгнуть сюда, чтобы спасти меня? Вот я тебя и поймал. А то тут камни острые, могла бы и ноги ударить.

– Спасибо, конечно, мой друг, но я вообще-то не сама. Я упала просто. Подожди-ка, а от чего тебя спасать? И как ты вообще тут оказался?

Тролль поставил Лиру на землю и поправил рукава своей меховой куртки:

– Вообще-то я за мёдом собрался. Вон, даже короб из берёзовой коры сплёл, чтобы принести медовые соты домой. Но забыл, что в этом месте глубокая расщелина, вот и кувыркнулся сюда. Хорошо, что на короб и упал, а то все косточки переломал бы.

Лира посмотрела на остатки короба и вздохнула:

– Да уж, добытчики из нас с тобой те ещё. И как теперь отсюда выбраться? Должен же выход быть? Или можно вверх по стенам вылезти?

– Да я уже всё перепробовал – стены осыпаются, ни за что не ухватиться, и выходов отсюда нет. Я же чего кричал-то? Услышал, что кто-то песенку напевает, вот и решил помощи попросить. Кто ж знал, что это ты будешь. Но теперь ты нас обоих можешь достать отсюда. Твоя колдовская палочка же с тобой? Вот и наколдуй, чтобы мы наверх поднялись. Ну или верёвку там какую-нибудь. Это же можешь?

– Наколдовать-то можно, конечно, это не сложно, – Лира грустно вздохнула, – да вот только палочка в сумке осталась, а сумку я сняла, когда снеженику собирала.

– Ой! – разочарованный Йорруг тяжело вздохнул, – а как же теперь? Нам теперь тут вечно придётся сидеть? Я не хочу! Я есть хочу! И домой хочу!

– Подожди, подожди, – Лира погладила тролля по лохматой голове, – успокойся, мы обязательно что-нибудь придумаем.

Найдя самое светлое место, девочка подошла туда и начала хлопать себя по карманам, вынимая их содержимое и раскладывая перед собой. Чего там только не было! И катушка ниток с иголкой, и платочек, и красивые разноцветные стёклышки, и кусочек янтаря с красивыми пузырьками воздуха внутри. Нашлись даже кусочек засохшего печенья, маленькое увеличительное стекло, перо ворона и засушенная лягушачья лапка. Йорруг посмотрел на все эти сокровища и задумчиво спросил:

– И как нам это поможет выбраться отсюда? Ты собираешься бросать эти вещи наверх, чтобы привлечь чьё-то внимание? Но я не думаю, что кроме нас тут ещё кто-то будет.

– Бросать наверх? – Лира с такой же задумчивостью почесала нос и тут же радостно воскликнула, – Йорруг, ты умничка!

Маленькая ведьмочка схватила перо ворона и с победным видом протянула его троллю:

– Вот! Это нам поможет!

– Перо?

– Ага! Ты забыл разве?

Лира высоко подбросила перо в воздух и громко прокричала:

–Белолапый!

Йорруг тут же от радости хлопнул себя по лбу и довольно сказал:

– Точно! Как же я мог забыть!

Не успело чёрное перо опуститься вниз, как вверху раздалось хлопанье крыльев и в расщелину спустился ворон с белыми лапами. Сложив крылья, он с удивлением посмотрел на Лиру и тролля:
– А что это вы тут делаете? Р-р-р-ад тебя видеть, Лир-р-р-а.

– Ой, а как я рада тебе, Белолапый! Спасибо, что откликнулся! А мы тут с Йорругом… Мы упали сюда, вот.

И Лира рассказала Белолапому о том, как они с троллем оказались в этой расщелине. Ворон только фыркал, а потом строгим голосом заметил:

– Надо быть остор-р-р-ожнее в таких местах. Стр-р-р-ашно даже пр-р-р-едставить, что могло случиться с тобой, не окажись тут твоего др-р-р-уга. Но как я могу вам помочь? Я же даже тебя, Лир-р-р-а, не смогу навер-р-р-х поднять,а п-р-р-р-о этого лохматого и говор-р-р-ить нечего!

– Милый Белолапый, никого никуда поднимать не нужно. Там, наверху, осталась моя сумка, в которой лежит колдовская палочка.

– Та самая? – ворон смущённо спрятал клюв под крыло.

– Да, та самая, которая тебе так понравилась и благодаря которой мы познакомились. Так вот, тебе просто нужно принести её сюда. А дальше я уже сама придумаю, что делать.

– Ну, это запр-р-р-осто! – каркнул ворон и сильными взмахами крыльев поднялся наверх, вылетев из расщелины.

Спустя несколько минут Белолапый вернулся, держа в клюве колдовскую палочку. Лира с благодарностью взяла её, погладив ворона по мягким перьям. Некоторое время маленькая ведьмочка думала, что-то еле слышно шептала, вырисовывая в воздухе узоры палочкой. Наконец она облегчённо выдохнула и с довольным видом сказала:

– Йорруг, приготовься и ничего не бойся. Вверх на небо поглядим и отсюда улетим, и как лёгкие пушинки приземлимся у корзинки. Фрумби-крумби-фыр!

И стоило Лире только махнуть палочкой, как их с Йорругом мягко подняло в воздух. Несколько мгновений зависнув над землёй, они плавно полетели вверх, из расщелины. А поднявшись из неё, так же плавно приземлились у корзин, полных снеженики. Йорруг от радости поднял Лиру на руки и закружился с ней:

– Мы спасены! И ты научилась приземляться! Йо-хо-хо!

Лира довольно засмеялась:

– Осторожнее, а то корзинки перевернёшь и ягоды растопчешь!

Тут возле них пролетел Белолапый и завис в воздухе, махая широкими чёрными крыльями:

– Вот и молодцы! Лир-р-р-а, ты отлично умеешь колдовать, я очень р-р-р-ад за тебя! А сейчас извините меня, но мне нужно лететь. Дела ждут. До новых встр-р-р-еч, др-р-р-узья!

Несколько раз громко каркнув на прощание, Белолапый поднялся высоко над поляной и улетел, скрывшись за макушками деревьев.

– Спасибо тебе, Белолапый! – вслед ему прокричали Лира с Йорругом.

Подняв сумку, маленькая ведьмочка над1жно спрятала в ней палочку и посмотрела на корзинки, полные снеженики. Ведь как-то нужно было дотащить их до дома, а колдовать что-то уже перехотелось. Не успела Лира что0нибудь придумать, как её слух уловил странное урчание. Оглянувшись, она посмотрела на Йорруга. А тролль не сводил глаз с полных корзин вкусного лакомства. И тут Лира всё поняла. Она звонко рассмеялась и предложила другу:

– Проголодался? Давай сделаем так: можешь съесть, сколько хочешь снеженики, а потом я снова соберу полные корзинки, но ты поможешь донести их до дома. Договорились?

– Договорились! – кивнул Йорруг, – но только я тоже помогу собрать ягоды, а то так не честно будет с моей стороны.

Друзья выбрали уютное сухое место на краю поляны, откуда открывался красивый вид на Фиалковую долину. Они сидели на мягком сухом мху, ели сладкие ягоды и улыбались, довольные тем, что их сегодняшнее приключение так хорошо завершилось.Солнце согревало их тёплыми лучами, пахло еловой смолой и другими приятными запахами. Лира глубоко вдохнула воздух и с улыбкой спросила Йорруга:

– Как здорово! Чувствуешь, чем пахнет?

Тролль оторвался от поедания сладкой снеженики и несколько раз втянул воздух носом:

– Чем пахнет? Едой? Ужином?

– Эх, ты, обжора! – Лира громко засмеялась, – весной пахнет, весной!

Действительно, в Фиалковую долину маленькими робкими шажочками приходила весна. А значит, начинался новый год, полный самых разнообразных событий и приключений, которые обязательно будут ждать Лиру и её друга Йорруга.