Зимний бал

МЕНУЭТ.

Он думал, что это просто ещё один способ провести перерыв между парами. Для Олега, спортсмена баскетбольной команды, чьи прыжки и броски привычно сотрясали баскетбольное кольцо, репетиция менуэта казалась чем-то совершенно новым и, возможно, даже увлекательным.

Конечно, он не планировал тратить часть своего времени на бальные танцы. Но когда Снежа, его одногруппница, неожиданно предложила ему стать её партнёром на зимнем балу, он согласился. Они не были особенно близки — скорее, просто по-дружески здоровались в коридоре. Тем не менее, её энтузиазм и сияющая улыбка как-то не оставили ему выбора.

В спортзале было шумно, но небольшой уголок, отделенный занавеской, принадлежал только им. Под ярким светом ламп стоял парень с лёгкой улыбкой на лице, которого Олег никогда раньше не видел. Судя по тому, как он пританцовывал и напевал себе под нос, он явно был в восторге от происходящего.

Рядом с парнем стояла Жанна, его партнёрша. Она же одногруппница Олега и лучшая подруга Снежи. Несмотря на дружбу, девушки были словно с разных планет: Снежа, энергичная и порой импульсивная, легко находила общий язык с людьми, тогда как Жанна, казавшаяся сдержанной и иногда даже холодной, предпочитала держать всех на расстоянии. Единственное, что связывало этих двоих, — это одно имя. Обеих звали Снежана, но, чтобы не путать их друг с другом, одну стали звать просто Снежей, а другую — Жанной.

Его взгляд переместился на Снежу, которая стояла чуть поодаль, прислонившись к стене и, как обычно, уткнувшись в экран телефона. Казалось, она была погружена в свой мир и не обращала на всё происходящее, а Олегу было трудно отвести взгляд. Что-то в её спокойствии, в сосредоточенных глазах манило его. Он сам не понимал, что чувствует. Ему хотелось узнать, что скрывается за этим непроницаемым выражением лица, за внешней отстранённостью, которую она так тщательно поддерживала.

Для Снежи эта репетиция была чем-то большим, чем просто дополнительный пункт в расписании. Это была возможность расставить всё по своим местам, открыть то, что она так долго пыталась выразить. Она видела скрытый смысл в поклонах, изящных движениях и старинных шагах менуэта. Зимний бал был для неё лишь предлогом, чтобы наконец довести свой план до конца.

Снежа, медленно оторвала взгляд от телефона и посмотрела на Олега. Их взгляды встретились, но она, словно ничего не произошло, снова опустила глаза и сделала вид, что полностью увлечена экраном. Её лицо оставалось спокойным, но внутри она точно знала, что это — только начало чего-то большего.

Жанна окинула небольшую компанию строгим взглядом и громко хлопнула в ладони:

— Ну наконец-то собрались! Это первая репетиция, а показ уже завтра. У всех «дела», конечно… — она сделала паузу, тяжело вздохнув, — но, к сожалению, менуэт сам себя не разучит. Движения не такие простые, как вам кажется, так что давайте начнём. Времени совсем в обрез.

Снежа оторвала взгляд от телефона и подошла ближе. Её лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали лёгкое предвкушение. Олег, немного смущённый, но старающийся это скрыть, поудобнее сжал ладони и кивнул.

— Хорошо, с чего начнём? — спросил он, переводя взгляд то на Жанну, то на Снежу.

— С поклона, конечно! — с лёгкой улыбкой ответила Жанна. — Это основа любого танца.

Парень с лёгкой улыбкой, стоявший неподалёку, оказался Даниилом. Он радостно помахал рукой:

— Я уже освоил! Смотрите, делаете вот так... — он попытался воспроизвести движение, но слегка неуклюже согнул ноги.

Жанна закатила глаза, но в её голосе послышались нотки добродушия:

— Даняяяя, смотри.

Она продемонстрировала аккуратный реверанс, плавно согнув колени и склонив голову.

— А теперь вы, — строго добавила она, глядя на Олега и Снежу.

Олег спокойно сделал шаг вперёд и повторил поклон с такой точностью и плавностью, что Жанна даже удивилась.

— Неплохо, — признала она, слегка приподняв брови.

— Чувством ритма не обделён, знаешь ли, — с лёгкой усмешкой ответил Олег, глядя на Снежу.

— Хорошо, давай тогда сразу к следующему движению, — кивнула Снежа.

Она показала несколько шагов менуэта, и Олег быстро уловил ритм. Его движения были точными и уверенными, словно танцевать для него было то же самое, что ввести мяч через толпу противников.

— Ты серьёзно раньше не танцевал? — спросила Жанна, наблюдая за ним.

— Только на выпускном. Но там ничего сложного не было, — ответил он, чуть пожав плечами.

Снежа мельком улыбнулась, но ничего не сказала. Она тоже отлично справлялась, их движения с Олегом выглядели слаженными и синхронными.

Репетиция шла гладко. Даня и Жанна двигались слаженно, как будто давно танцевали вместе. Жанна, с её врождённой грацией и уверенностью, ловко вела своего партнёра, а Даня, с его живым энтузиазмом и лёгкостью, быстро подстраивался под её шаги.

Олег тоже показал себя с лучшей стороны. Та лёгкость, которая чувствовалась в его движениях, предала Снеже уверенности. Благодаря этому их шаги были слажены, а синхронность настолько естественной, что казалось, будто они танцуют вместе уже много лет.

— На сегодня достаточно, — наконец объявила Жанна, остановив музыку. Её голос звучал удовлетворённо. — Олег, тебе бы в бальные танцы — ты бы точно там не потерялся.

— Спасибо, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Но это всё благодаря партнёрше, — добавил он, посмотрев на Снежу.

Она лишь кивнула, стараясь скрыть лёгкое смущение.

— Завтра на третьей паре в зеркальном зале, с пары по литературе отпрошу, — Сказала Снежа.

Когда все начали расходиться, Олег поймал себя на мысли, что репетиция прошла намного лучше, чем он ожидал. У них всё получилось на удивление легко. И хотя это был всего лишь танец, ему казалось, что в этом синхронном движении заключалось что-то большее.

Снежа, прощаясь, коротко взглянула на него, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое, что заставило его невольно улыбнуться.

Даня, ища что-то в рюкзаке, не удержался и громко сказал:

— По-моему, мы станем лучшей парой на балу!

— В твоих мечтах, — с усмешкой ответила Жанна.

***

Свет пробирался через высокие окна, отражаясь от больших зеркал, создавая впечатление просторности. Олег ощущал лёгкое волнение, но на этот раз оно было скорее приятным, чем пугающим. Он бросил взгляд на Снежу — её лицо сохраняло привычное спокойствие, но в глазах читалась сосредоточенность. И что-то в этом взгляде его заставило улыбнуться.

— Ладно, ребята, у нас всего полтора часа. — Жанна, как всегда, взяла инициативу в свои руки, — Нужно не просто выучит все движения, но добиться настоящей синхронности. Танец должен выглядеть идеально.

Даниил одобрительно кивнул, готовый к работе, а Олег уверенно взял Снежу за руку и вывел её к стартовой позиции. Вместе с ними репетировали ещё две пары, но всё внимание Жанны оставалось сосредоточено на своей команде.

Репетиция шла гладко. Олег, словно прирождённый партнёр, вёл Снежу. Она, доверившись его ритму, двигалась так естественно, будто танцует всю жизнь.

— Здесь поворот чуть плавнее, — сказал он, поддерживая её руку. — Отлично, теперь шаг.

Снежа лишь коротко кивала, следуя его движениям. Она ловила его ритм, и вместе они создавали впечатляющую гармонию.

Даниил и Жанна тоже двигались с завидной уверенностью.

— Даня, правую руку выше, — с лёгкой строгостью говорила Жанна. — Вот, так намного лучше. Теперь ты выглядишь как настоящий кавалер.

Зал постепенно наполнился звуками отточенных шагов и негромкими обсуждениями. Все пары были сосредоточены на своих движениях.

К концу занятия синхронность достигла уровня, который впечатлил всех в зале. Когда музыка стихла, ребята переглянулись, уставшие, но довольные результатом.

— Это было круто, — сказал Даня, вытирая пот со лба

— Не расслабляйся, — ответила Жанна с лёгкой улыбкой. — На балу это всё должно быть ещё лучше.

Олег мельком посмотрел на Снежу. Она стояла чуть в стороне, отпивая воду из бутылки, и её выражение было спокойным, но в глазах читалась гордость за проделанную работу.

На большой перемене все участники собрались в холле университета. Пространство перед лестницей было украшено белыми и голубыми лентами, создавая атмосферу приближающегося зимнего бала. Толпа студентов собралась вокруг, ожидая начала показа.

Когда музыка заиграла, пары вышли на импровизированную сцену. Олег крепко держал руку Снежи, ощущая её уверенность и поддержку. Их движения были плавными и чёткими, каждый шаг был не зря заранее отточен до совершенства.

Когда последний аккорд менуэта стих, зал взорвался аплодисментами. Преподаватель, курирующая подготовку к балу, вышла вперёд, обведя взглядом участников.

— Прекрасная работа, ребята! — сказала она, её голос звучал искренне. — Все вы отлично справились, и я вижу, что труд и время, которые вы вложили, не пропали даром.

Улыбнувшись, она продолжила:

— Но на этом всё не заканчивается. Следующим танцем будет танго. Это совершенно другой стиль, полный страсти и драматизма, поэтому готовьтесь серьёзно. Репетиции начинайте уже с завтрашнего дня.

Студенты загудели от неожиданности, обсуждая новость, а преподаватель с улыбкой добавила:

— Уверена, что у вас всё получится!

Когда толпа начала расходиться, Олег и Снежа задержались у выхода из холла.

— Танго? — задумчиво произнёс Олег, глядя на неё. — Это звучит... интересно.

Снежа улыбнулась, впервые за день расслабившись.

— Интересно — это мягко сказано. Ты же понимаешь, что там всё намного сложнее. Это не просто шаги, это эмоции, взгляд, взаимодействие.

— Звучит так, будто ты уже готова, — поддразнил он.

Она рассмеялась:

— А ты готов? Это ведь не менуэт.

— Думаю, справлюсь, если ты будешь моей партнёршей, — ответил Олег с лёгкой улыбкой, но в его голосе звучала серьёзность.

Снежа ненадолго замолчала, а потом кивнула:

— Хорошо. Посмотрим, что из этого выйдет.

Их взгляды встретились, и в этот момент Олег понял, что предстоящая подготовка к танго станет ещё одним испытанием…

ТАНГО.

Как говорится: Место встречи изменить нельзя. Решив не повторять ошибку с репетицией в последний день, ребята на следующий день встретились в зеркальном зале.

Снежа пришла первой. Она стояла у зеркала, проверяя что-то в телефоне, и изредка делала небольшие шаги, словно обдумывая связки. Олег вошёл чуть позже, перекинув через плечо спортивную сумку. Он замер у входа, на мгновение просто наблюдая за ней. Её сосредоточенность всегда вызывала у него уважение.

— Готова к новым подвигам? — спросил он, подойдя ближе.

— Готова, — ответила она, отрываясь от телефона. — А ты? Танго — это не только техника. Это диалог и вести должен ты.

— Диалог? — усмехнулся он. — Хорошо, будем говорить.

Вместе они подошли к колонке, откуда через минуту зазвучали первые аккорды танго. Музыка была напряжённой, манящей. Олег взял её за руку, другой рукой обхватил за талию. В этот момент он впервые почувствовал, насколько близким будет этот танец — не физически, а эмоционально.

— Веди, — коротко сказала Снежа, глядя прямо в его глаза.

И он начал. Первые шаги были осторожными, даже слегка скованными. Но с каждым движением Олег начинал чувствовать ритм. Его тело училось реагировать на малейшие сигналы Снежи: изменение веса, еле заметный наклон головы. Она следовала за ним, плавно и уверенно, подстраиваясь под его шаги, но не теряя собственного стиля.

— Слишком мягко, — заметила она спустя пару минут. — Танго – это не прогулка по парку. Жёсткость, но не грубость. Ты должен показать, что знаешь, чего хочешь.

Олег кивнул. Он сосредоточился, заставляя себя быть решительнее. Шаг вперёд, разворот, движение назад. Каждый элемент становился более чётким, более уверенным. В какой-то момент он почувствовал, как Снежа чуть сильнее сжала его руку, и понял: он на верном пути.

Репетиция продолжалась почти час. Поначалу между ними была лёгкая напряжённость, но к середине занятия зал начал наполняться энергией их движений. Танго – это рассказ. История двух людей, которые не только двигаются вместе, но и разговаривают друг с другом через каждый шаг, каждый взгляд.

— Уже лучше, — сказала Снежа, когда музыка остановилась. — Ты чувствуешь, что ты ведущий, а не просто исполнитель?

— Чувствую, — коротко ответил он, вытирая лоб. — Но это только начало.

Она кивнула, явно довольная.

Олег усмехнулся.

— Похоже, завтра нас ждёт ещё одно испытание.

Снежа взглянула на него, чуть склонив голову, и улыбнулась:

— А ты готов к этому?

— Я всегда готов, — сказал он, снова встречаясь с её взглядом.

***

Аудитория была погружена в полусонное ожидание лекции. Преподаватель, с тщательно подготовленными конспектами, начал рассказывать об основах экологии, но внимание студентов явно блуждало где-то ещё.

Олег сидел, машинально водя ручкой по краю тетради, пока Тимофей, его сосед, тихо что-то чертил в блокноте. Места рядом пустовали. Снежа и Жанна, как обычно, опоздали, и Олег уже привык к их непунктуальности.

Через пару минут дверь аудитории тихонько открылась, и девушки, стараясь не привлекать к себе внимания, прошмыгнули к свободной парте. Олег почувствовал лёгкий запах свежего мороза и тонких духов, когда они сели. Снежа плюхнулась рядом с ним, бросив на него короткий взгляд, а Жанна заняла место рядом с ней.

— Ну и холодина на улице, — тихо пробормотала Жанна, устраиваясь поудобнее.

Снежа, как всегда, молча достала тетрадь и ручку, но вместо того, чтобы писать, начала внимательно смотреть на доску. Олег чуть наклонился к ней.

— Как прошло утро? — спросил он почти шёпотом.

— Спокойно, — коротко ответила она, но её лёгкая улыбка выдала, что у неё хорошее настроение.

Тимофей, не отрываясь от своих каракулей, хмыкнул:

— Спокойно? Опоздать на двадцать минут — это теперь спокойно?

— Главное — мы пришли, — парировала Жанна с игривым тоном. — А что у вас тут? Вижу, скука смертная.

Олег покосился на неё, потом снова на Снежу. Он чувствовал, что она что-то обдумывает, и наконец спросил:

— Репетиция сегодня?

Она повернулась к нему, внимательно глядя прямо в глаза.

— Да. Но не в зале. Сегодня будем заниматься в одном из пустых кабинетов. Там больше пространства для практики, а зеркала нам сейчас не так нужны.

— Кабинет? — переспросил Тимофей, заинтересованно подняв голову. — А кто вам такой подарок организовал?

— Не важно кто, — отмахнулась Жанна. — Главное, что он пустует, и нам никто не помешает.

Олег задумчиво кивнул. Ему было всё равно, где танцевать, но предложение казалось интересным.

— Отпросите с литературы? — уточнил он.

— Естественно, — ответила Снежа, делая вид, что переключает внимание на лекцию.

— Отлично, — сказал он и, усмехнувшись, добавил: — Надеюсь, в кабинете нет камер.

Жанна фыркнула.

— Если бы были, то мы бы точно стали звёздами интернета.

Разговор затих, когда профессор вдруг обратил внимание на их парту, и все разом сделали вид, что усердно записывают лекцию.

Звонок с пары прозвучал, и студенты начали собирать вещи, готовясь к следующему занятию или к своим делам.

— Мы с Жанной пойдём отпрашиваться с пары у Александры, — сказала Снежа, поднимаясь.

Тимофей тут же встрепенулся:

— А меня отпросите?

Жанна усмехнулась, взглянув на него:

— Ты что не хочешь слушать про Мастера и Маргариту? Неужели ты готов променять их на взор неуклюжих движения уроков танго?

— А если готов? — воскликнул Тимофей, делая вид, что обиделся. — Отпросите и меня. Чего уж там.

Снежа лишь пожала плечами:

— Ладно, пусть будет. Только потом не жалуйся, если устанешь.

Через десять минут девушки вернулись в аудиторию.

— Всё готово, — сообщила Жанна, усаживаясь на своё место. — Так что идём на репетицию.

Когда они добрались до пустого кабинета, атмосфера быстро изменилась. Просторная аудитория сдвинутыми в стороны партами стала их импровизированным залом. Колонка уже стояла на столе, а из телефона Жанны заиграли первые аккорды танго.

— Ну что, начинаем? — спросила Снежа, глядя на Олега.

Они встали в позицию, и репетиция началась. Тимофей поначалу наблюдал, сидя на парте, но долго сидеть не смог.

— Олег, давай попробуем вместе! — неожиданно предложил Тимофей, вставая с парты и протягивая руку.

Олег удивлённо приподнял бровь, но, рассмеявшись, всё же подошёл к нему. Серьёзная работа ненадолго сменилась лёгкой импровизацией: Тимофей и Олег с энтузиазмом пытались повторить основные шаги танго. Их движения были настолько забавными и неуклюжими, что девочки не смогли сдержать смех.

— Ну, вы даёте! — смеясь, сказала Жанна, наблюдая за их попытками.

— Главное — не сдаваться! — ответил Тимофей с деланным пафосом, продолжая изображать из себя заправского танцора.

Когда смех немного улёгся, Олег повернулся к Жанне:

— А Даня будет сегодня?

Жанна покачала головой:

— Нет, он приболел. Сказал, что нужно пару дней, чтобы восстановиться.

— Жалко, — тихо произнесла Снежа, поправляя волосы. — Он ведь неплохо двигается, с ним было бы проще отработать движения.

— Ничего, справимся, — уверенно сказал Олег, вернувшись на место.

— Ну, если что, я готов подменить, — весело добавил Тимо, вызывая ещё одну волну улыбок.

— Ладно, хватит цирка, — наконец заявила Жанна. — Возвращаемся к делу.

Тимофей снова уселся на край стола, но теперь внимательно следил за партнёрами, время от времени кидая комментарии:

— Олег, твой поворот был вообще, как из фильма, — сказал он с преувеличенным восхищением.

К концу даже Тимофей подключился, серьёзно пробуя некоторые связки с Жанной, пока Снежа и Олег доводили до совершенства свою партию.

Когда музыка остановилась, Снежа убрала выбившуюся прядь волос за ухо и посмотрела на Олега:

— Уже лучше. На следующей неделе будет еще лучше.

— Если не забудете меня снова позвать, я обещаю стать профессионалом! ­— Добавил Тимофей.

Все засмеялись, и с хорошим настроением отправились домой.

Всю следующую неделю они продолжали репетировать, и с каждым днём движения становились всё более отточенными. Олег и Снежа усиливали свою связь, внимательно следя друг за другом и совершенствуя каждый элемент танца. Жанна и Даня тоже упорно трудились, и каждый раз, когда кто-то из них ошибался, все без исключений помогали исправить ошибку и найти лучший вариант.

Снежа и Жанна часто обсуждали между собой детали движений, а Олег с Даней шлифовали шаги, внося небольшие корректировки, чтобы движения выглядели более естественно и уверенно. Атмосфера в группе становилась всё более сплочённой: все делали одну большую работу, и каждый шаг, каждое движение становились результатом общего усилия.

Сейчас, когда они стояли в холле, ожидая начала показа, напряжение было заметно. Все чувствовали, что их совместный труд подходил к важному моменту.

— Где Снежа? — наконец, поинтересовался Олег, озираясь по сторонам.

— Наверное, задерживается. Всё нормально, она скоро будет, — ответила Жанна.

Но времени оставалось всё меньше. Даня посмотрел на часы и выразил некоторое беспокойство.

— Если она не успеет, что будем делать? — спросил он.

— Справимся, — сказал Олег, не теряя уверенности. — Мы все готовы.

А вот и Снежа. Она подошла в последний момент, в этот раз без опозданий. Слегка запыхавшаяся, но с решимостью в глазах, она подошла к ним.

— Всё, я здесь, — сказала она, откинув волосы. — Давайте.

Зал наполнился эхом музыки, и они заняли свои места. В этот момент каждый из них почувствовал, как важен каждый шаг, каждое движение. Подготовка прошла, и теперь всё зависело только от того, насколько уверенно они смогут передать эту подготовку зрителям.

Когда начался показ, их движения были безупречны. Внимание зрителей, безусловно, было приковано к ним — даже те, кто не был в танцевальной группе, не могли оторвать глаз. Танго, когда его исполняют так, как они, казалось не просто танцем, а настоящим искусством.

Снежа и Олег танцевали с такой гармонией, что казалось, они не просто следуют шагам, а как будто находятся в одном целом. Даня и Жанна прекрасно дополняли их, привнося в танец свою уникальность.

После окончания танца, когда они замерли в финальной позе, зрители с удивлением и восторгом аплодировали. Это было идеально. И хотя они все были уставшими, каждый чувствовал, что они сделали это.

Следующим этапом их ждёт подготовка к вальсу. Этот танец был совершенно другим — легче, воздушнее, с изысканными движениями и плавными переходами. Это было не то, к чему они привыкли. Однако они все чувствовали, что этот момент они тоже смогут пережить — с таким же успехом, с каким справились с танго.

ВАЛЬС.

На следующий день, сразу после третьей пары, ребята снова собрались для репетиции. На этот раз их выбор пал на пустой кабинет на втором этаже, который, казалось, идеально подходил для занятий: просторный, с большими окнами, пропускающими дневной свет, и паркетным полом, идеально подходящим для танцев.

Снежа пришла первой. Она стояла у окна, глядя на падающий снег за стеклом, погружённая в свои мысли. Когда дверь тихо открылась, она обернулась и увидела Олега. Он закинул свою спортивную сумку на стол и улыбнулся:

— Ты всегда первая, — сказал он, подходя ближе.

— Просто люблю быть готовой заранее, — ответила она, слегка улыбнувшись.

— Вальс, значит... — протянул он, ненадолго задержав взгляд на ней. — Справимся?

— Если будешь вести, — поддразнила она, — то, возможно, да.

— Уверен, что справлюсь, — серьёзно сказал он, и в его глазах промелькнуло что-то тёплое.

Через несколько минут в кабинет вошли Жанна и Даниил. Жанна, как всегда, с папкой в руках, а Даниил с лёгкой усмешкой на лице:

— Ну что, сегодня я в роли балетного принца? — пошутил он, закидывая сумку на стул.

— Ты в роли того, кто научится хотя бы шаги запоминать, — резко ответила Жанна, но её голос звучал добродушно.

— Вальс — это лёгкость и гармония. Давайте начнём с простых связок, — скомандовала она.

Олег аккуратно положил руку на талию Снежи, и она почувствовала, как её сердце вдруг забилось быстрее. Их движения сначала были немного скованными, но Олег сосредоточенно вёл, стараясь быть уверенным.

— Плавнее, — мягко подсказала Снежа, глядя ему в глаза. — Не нужно торопиться.

— Я стараюсь, — ответил он, слегка улыбнувшись.

Они двигались всё увереннее, и между ними появилась та лёгкость, которая делает вальс особенным. Снежа заметила, как Олег начал чувствовать ритм, и, несмотря на его внешнюю серьёзность, она уловила искреннее желание сделать всё идеально. Их взгляды периодически встречались, и каждый раз это заставляло её сердце дрогнуть.

Спустя некоторое время Жанна прервала танец, чтобы дать указания Даниилу, и оставила Олега и Снежу наедине.

— Знаешь, — начал Олег, отводя взгляд на окно, — я не думал, что танцы могут быть настолько... увлекательными.

— А я не думала, что ты будешь так быстро прогрессировать, — ответила она, слегка наклоняя голову.

Олег улыбнулся, а затем, неожиданно для самого себя, тихо добавил:

— Думаю, дело не в танцах. Это благодаря тебе.

Снежа почувствовала, как её щеки вспыхнули. Она опустила глаза, но ничего не сказала, лишь улыбнулась. Их молчание длилось всего несколько секунд, но в нём было больше, чем в любой реплике.

Когда Жанна вернулась, репетиция продолжилась. Несмотря на общее внимание к танцу, атмосфера между Снежей и Олегом оставалась другой, чуть более тёплой и наполненной скрытым смыслом. Что-то поменялось после показа Танго.

Когда репетиция подошла к концу, ребята собрали свои вещи. Жанна первой выбежала из кабинета, поправляя сумку на плече, а за ней последовали Снежа, Олег и Даниил. Школьные коридоры были уже почти пусты, лишь эхо их шагов нарушало тишину.

— Ну что, повторим всё в пятницу? — лениво протянул Даниил, закидывая рюкзак за спину.

— Если ты не забудешь половину связок, то да, — усмехнулась Жанна, оборачиваясь к нему.

— Эй, не наговаривай! Я уже начинаю понимать, где право, а где лево, — весело огрызнулся он.

Они вышли на улицу, где зимний вечер укрыл город мягкой тишиной. Снег валил крупными хлопьями, ложась на дорожки и деревья. Ребята направились в сторону метро, их смех и разговоры согревали холодный воздух.

— Как думаете, вальс нас спасёт на балу? — спросил Даниил, шагая рядом с Жанной.

— Если ты будешь помнить, где ты в паре, — снова поддела его Жанна, и ребята рассмеялись.

Олег шёл чуть сзади, рядом со Снежей. Она подняла лицо к небу, наблюдая, как снежинки кружатся в воздухе. Её спокойное выражение лица заставило Олега невольно замедлить шаг.

— Красиво, да? — внезапно произнёс он, не отрывая взгляда от неё.

Снежа повернулась к нему и слегка улыбнулась:

— Очень. Зима всегда кажется особенной, когда вот так... идёшь после чего-то важного.

— Согласен, — тихо ответил он.

Их разговор почти растворился в общем шуме. Впереди Жанна и Даниил продолжали спорить о том, кто завтра проспит репетицию, поддразнивая друг друга.

— А ты что думаешь? — вдруг спросила Снежа, нарушив тишину между ними.

— Думаю, что такие моменты лучше всего запоминаются, — сказал он, улыбнувшись. — Снег, ты, танцы...

Снежа, чуть было, не остановилась, но вместо этого лишь крепче сжала ремень своей сумки.

Когда они дошли до метро, ребята остановились у входа.

— Ну, всем до завтра, — протянул Даниил, хлопнув Олега по плечу.

— До завтра, — откликнулась Жанна, направляясь к турникету.

Прежде чем разойтись, Снежа подошла к Олегу. Их взгляды встретились, и она, слегка улыбнувшись, сделала шаг ближе, обняв его на прощание.

— До завтра, — тихо сказала она, её голос прозвучал чуть теплее, чем обычно.

Олег на мгновение замер, затем обнял её в ответ, ощутив её тепло.

— До завтра, — ответил он, отпуская её.

Жанна, наблюдая за этим с улыбкой, тут же шагнула вперёд.

— Ну и я тоже, — сказала она весело, обняв Олега.

— Спасибо, что дала мне такую честь, — пошутил он, слегка сжав её плечи.

— Пожалуйста, цени, — подмигнула она, отстраняясь. — До завтра, — повторила Жанна, и её голос звучал мягче, чем обычно.

Когда девочки скрылись за турникетами, Олег остался стоять, провожая их взглядом. Он всё ещё ощущал лёгкое тепло, которое оставили эти моменты.

Когда девушки оказались на платформе, они остановились у колонны.

— Ты как? — Жанна, наконец, нарушила тишину, бросив на подругу внимательный взгляд.

Снежа обернулась, удивлённая её тоном.

— В каком смысле? — она чуть улыбнулась, но Жанна оставалась серьёзной.

— Ну… — Жанна на мгновение замялась, а потом всё-таки продолжила: — Ты и Олег. Я вижу, что между вами что-то есть.

Снежа смутилась, но попыталась скрыть это за привычной хладнокровной маской.

— Ничего нет. Мы просто партнёры на бал, — ответила она, поправляя шарф.

Жанна слегка прищурилась, будто пытаясь разгадать, лжёт подруга или нет.

— Правда? Тогда почему я видела, как ты смотришь на него? А он на тебя?

Снежа отвела взгляд, уже не пытаясь притворяться.

— Мне это просто показалось знакомым, — сказала она чуть тише. — Ты же помнишь Максима?

Жанна нахмурилась, мгновенно вспомнив старую историю.

— Максима? Это тот, про которого ты думала, что была влюблена в него, а потом поняла, что всё это была иллюзия?

— Именно, — кивнула Снежа, уставившись на свои ботинки. — Я просто... тогда я была уверена, что это настоящие чувства. Но, когда мы начали больше общаться, я поняла, что он совсем не такой, каким я себе его представляла.

Жанна внимательно слушала её.

— А Олег? Ты думаешь, что он тоже может оказаться «не таким»?

Снежа чуть нахмурилась, обдумывая вопрос.

— Не знаю. С ним всё по-другому. Максим был просто мечтой, образом в моей голове. А Олег... он настоящий. Но я не уверена, что готова к чему-то большему.

Жанна усмехнулась.

— Может, дело в том, что ты боишься, что это настоящее? Боишься, что это не иллюзия, а что-то реальное?

Снежа молчала, обдумывая её слова. В это время подошёл поезд, и девушки зашли в вагон, заняв места у двери.

— Спасибо за совет, конечно, — тихо сказала Снежа, глядя в окно. — Но пока я ничего менять не хочу. Всё и так достаточно сложно.

Жанна вздохнула.

— Я ничего не навязываю, но подумай. А вдруг ты упустишь что-то важное?

Снежа кивнула, но больше ничего не сказала.

Когда поезд остановился на станции Жанны, та всё-таки не удержалась:

— Просто не закрывай глаза, ладно? Иногда счастье ближе, чем ты думаешь.

Снежа слегка улыбнулась, хотя в её глазах всё ещё читались сомнения.

— Хорошо. Я подумаю.

— Хорошо, до завтра! — Жанна чмокнула Снежу в щеку и выбежала из вагона.

— До завтра!

ФОКСТРОТ.

Утро выдалось обычным: спешащие по коридорам студенты, сонные разговоры перед началом занятий, привычная суета. Олег и Тимофей сидели в аудитории, переговариваясь вполголоса.

— Что-то девочки опять опаздывают, — хмыкнул Тимофей, глядя на дверь.

Олег тоже посмотрел в сторону входа, но промолчал. Однако, когда началась вторая пара, в аудиторию вошла только Жанна. Она быстро заняла место рядом с ребятами, но, прежде чем они успели спросить её о Снеже, в кабинет вошла куратор и начал пару.

Она пробежалась взглядом по списку и, отмечая отсутствующих, и когда дошла очередь до Снежи произнесла:

— Риева... Так, Снежа болеет.

Олег ощутил неприятное сжатие в груди, но не стал показывать беспокойство. Он тут же достал телефон и набрал сообщение:

— Ты болеешь? Что случилось? Как быть с репетициями?

Ответ пришел не сразу.

— Простыла, ничего серьёзного. Репетиции пока отменяются, но не переживай, фокстрот лёгкий, выучим за одну встречу.

Олег вздохнул. Он привык к их постоянным репетициям и к тому, что Снежа всегда была рядом. Теперь же появилось странное ощущение пустоты.

Прошло две недели.

Снежа поправилась, и, как и было запланировано, ребята собрались на репетицию. Она ожидала, что всё будет как прежде, но с первых минут почувствовала в Олеге что-то новое. Он был сдержаннее, холоднее, словно что-то изменилось за эти дни.

— Привет, — сказала она, подойдя к нему.

— Привет, — коротко ответил он, убирая телефон в карман.

Жанна тоже заметила перемену в Олеге, но ничего не сказала. Вместо этого она перевела разговор на другую новость:

— Кстати, у нас проблемы. Даня не участвует в бале.

Олег и Снежа удивлённо переглянулись.

— Почему? — спросил Олег.

Жанна закатила глаза.

— У него теперь девушка. Ревнивая. Запретила ему танцевать со мной, и он снялся с выступления.

Снежа фыркнула.

— Глупость какая…

— Но факт остаётся фактом. Так что ваша пара — единственная из наших, кто ещё участвует, — подытожила Жанна.

Репетиция началась. Олег и Снежа двигались слаженно, но между ними ощущалась странная натянутость. Не было прежней лёгкости. Когда музыка стихла, они присели на парту, Рине на телефон уведомление.

— Афишу бала выложили! — радостно произнесла она и начала читать вслух:

— Через 2 дня состоится самое торжественное и долгожданное событие года – Зимний бал «Мечты сбываются»! Возвышенная торжественная атмосфера во многом складывается из внешнего вида каждого участника бала. Напомним требования к дресс-коду мероприятия: Для Дам: Вечернее платье полной длины, удобное, не стесняющее движения в танце, приветствуются бальные перчатки, аккуратная женственная обувь на каблуке, гармонирующая с нарядом, вечерняя прическа. Для Кавалеров: Смокинг, фрак или темный вечерний костюм, предпочтительный цвет костюма – черный, однотонная белая рубашка с длинным рукавом, бабочка, классическая обувь.

Олег взглянул через плечо Снежи к ней в телефон и вдруг откинулся назад, вздохнув.

— Проблема.

— Какая?

— У меня нет пиджака.

Она удивлённо моргнула.

— И?.. — Спросила до этого молчавшая Жанна.

— И я не хочу его покупать или брать в аренду ради одного вечера. Кто вообще придумал такой строгий дресс-код?

Снежа внимательно посмотрела на него, словно пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно.

— Олег, это же бал. Конечно, нужен костюм.

Он пожал плечами.

— Я не готов тратить деньги и время на то, чего особо и не жду.

Наступила тишина.

— Так ты не хочешь идти? — тихо спросила она.

Олег посмотрел на неё.

— Думаю, да.

Снежа чувствовала, как внутри всё сжимается.

— Тогда получается, что и я не пойду… — произнесла она, словно не веря в свои собственные слова.

Он кивнул, а потом вдруг тепло улыбнулся ей — так, как улыбался всегда, когда хотел её подбодрить.

— Значит, всё решено, — сказал он мягко.

Олег встал, закинул сумку на плечо и направился к выходу.

Снежа, смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри растёт какое-то тягостное ощущение. В этот момент она поняла: ей хотелось этого бала. Хотелось танцевать с ним. Хотелось, чтобы этот вечер стал особенным.

Но он просто ушёл.

И она осталась стоять, не в силах сдвинуться с места, с болью в глазах.

Внезапно рядом оказалась Жанна. Она молча положила руку Снеже на плечо, слегка сжимая, словно говоря: Я понимаю.

Снежа сделала глубокий вдох, но боль не уходила.

Конец.