Зимний финал

Это история о том, как обычный вечер 31 декабря превратился в спасение праздника.

Мама судорожно проверяла пакеты. В квартире пахло хвоей и мандаринами, в духовке томилась курица, а семилетний малыш увлечённо развешивал старые стеклянные игрушки.

— Мам, а где звезда? — спросил он, заглядывая в пустую коробку.

Мама замерла. Она вспомнила: звезда сломалась в прошлом году, и она торжественно обещала купить новую — самую красивую, светящуюся. И, конечно, в предпраздничной суете забыла.

— Малыш, одевайся, — решительно сказала она. — У нас есть ровно два часа до боя курантов, чтобы найти звезду севера.

— А мы успеем? — глаза мальчика округлились.

На улице разыгралась настоящая метель. Город превратился в декорацию из сказки: фонари в ореолах пушистого снега, редкие прохожие с коробками тортов и абсолютное ощущение магии.

Они добежали до ближайшего торгового центра, но двери захлопнулись прямо перед их носом. Охранник сочувственно развёл руками: — Короткий день, ребята. Все ушли встречать Новый год. —

— Неужели ёлка останется без макушки? — малыш шмыгнул носом.

— Рано сдаваться, — мама подмигнула сыну. — Я знаю один магазинчик в старом квартале. Лавка Чудес. Он работает до последнего клиента.

Они пошли дворами. Снег под ногами скрипел так громко, будто предупреждал о чём-то важном. В какой-то момент они поняли, что заблудились в хитросплетении арок и заснеженных детских площадок.

В одном из дворов они увидели странную картину: пожилой мужчина в красном шарфе пытался вытащить из сугроба маленькую собачку, чей поводок запутался в кустах.

— Позвольте помочь! — мама и малыш бросились на выручку.

Через пять минут собака была на свободе, а мужчина, поправляя очки, представился:

— Я, часовых дел мастер. А вы куда же в такую метель? —

Когда он узнал о поисках звезды, его лицо осветилось улыбкой.

— Лавка Чудес уже закрыта, деточки. Но... вы помогли мне и моей собаке. Идёмте со мной, я живу в этом доме. —

Они поднялись в тесную квартирку, до потолка забитую часами. Тиканье стояло такое, будто здесь билось само сердце времени. Старик достал с верхней полки пыльную коробку.

— Эту звезду сделал мой дед. Она не электрическая, внутри — особая огранка стекла. Поймает один луч — и светит ярче любой лампочки. Она ждала своего часа. —

Мама хотела заплатить, но старик наотрез отказался:

— Взамен обещайте, что в полночь загадаете самое смелое желание. Время любит отважных. —

Они бежали домой. Снег утих, небо стало иссиня-чёрным. Мама быстро водрузила звезду на макушку ёлки. И чудо произошло: стоило включить обычную гирлянду, как звезда поймала свет и вспыхнула мягким, тёплым золотом, разливая по комнате янтарный свет.

— Мам, это лучший Новый год, — прошептал малыш, обнимая её. — Мы как будто побывали внутри сказки.

— Мы и есть эта сказка, — улыбнулась мама, наливая сыну детское шампанское.

Раздался первый удар курантов. Звезда на ёлке сияла, и казалось, что впереди — только свет.

— Знаешь, мам, — сказал малыш, когда куранты закончили свой бой, — я понял, звезда нужна была не на ёлке. Она была нужна нам, чтобы мы не пропустили самое интересное по пути к ней. —

Мама прижала сына к себе, понимая, что это приключение они будут вспоминать каждый год, когда на макушке их ёлки будет зажи

гаться старинная звезда севера.