Зимний лес

По зимнему лесу, выдыхая горячий пар, шёл человек в бело-чёрном камуфляже и внимательно смотрел по сторонам, будто искал что-то. Внезапно он остановился, тихо и замысловато просвистев и ветер вторил ему ответ, метнувшись к фигуре между деревьев. «Здравствуй, брат. Отдохнул? Вот и добре, а теперь работать пора.» - проговорил человек в пространство, обращаясь к кружащему ветру. В ответ на фразу стихия взметнулась к кронам дерева и с воем рухнула вниз, объединившись с телом Воина. Улыбнувшись и окинув лес хищным взглядом, мужчина выкинул руку вперёд и пустил волну ветра, подняв слежавшуюся снежную подушку в воздух. Лёгким бегом, виляя между разлапистых елей и стремящихся ввысь сосен, размывающийся силуэт направился куда-то к западу. Начиналась Добрая охота.

Стая голодный Навьих псов рыскала по лесу, но неожиданно замерла, почуяв противную энергию. Глухо зарычав, чёрные кабыздохи рванули к источнику энергии, оставляя за собой небольшие сгустки тёмной дымки, впрочем, быстро испаряющиеся. Внезапно, на пути у стаи появился человек, направивший дробовик в морду впереди бегущей твари. Огненная вспышка сорвалась с дула, а россыпь картечин впилась в порченое тело пса. Сразу за этим мужской силуэт исчез между деревьев, вихрем пронёсся по высоким сугробам, появившись позади псов и снеся пару отстающих новыми зарядами крупной картечи. И Псы ещё только разворачивались назад, когда Алексей вновь быстро сместился и окончательно опустошил магазин ружья. Не желая задерживаться в окружении Навьих тварей, Воин выпустил дух ветра, который снёс крупную тварь, сломав её об корни вековой сосны. Рядом с ним человеческий силуэт на высокой скорости протаранил ещё одну псину, снеся высокий лоб коротким клинком сабли, резкий разворот и нож по рукоятку входит между рёбер следующей, а вихрь кидает ещё одну тварь на сук поваленного древа, обращается ветряным серпом и срубает голову последней. Алексей подошёл к дёргающемуся отродью, и резко, без замаха, вонзил нож глубоко в её чёрный бок, пустив внутрь поток очищающего огня. Глубоко вдохнув морозный воздух, Шаман выдохнул туман, который пронизывали прожилки будто бы живого пламени, окутавший тела тварей Нави и отправляя их обратно, в другой мир. А с руки человека пеплом опал амулет. Дотошно осмотрев поляну и не найдя больше признаков другого мира, Добрый повернул обратно, к опушке, с которой зашёл в лес.

Пронзительный крик заставил Воина Прави сбиться с размеренного шага и рвануть к источнику звука, ускоряя себя силой Духа и огибая мощные стволы деревьев, а крик тянулся, срываясь на высокие ноты и возобновляясь. Вылетев из-за плотной лесной стены, Сварогов Воин увидел источник звука. Им оказалась девушка, что драли три порождения Нави, занявшие тела всё тех же собак. Двоих сходу снесли, превращая в месиво, воздушный серп и тяжёлая пуля Шатун из Бекаса, а последнему, ближайшему к человеку, достался сильнейший удар ногой в повернувшуюся на звук выстрела пасть. Отлетев на добрые полметра, тварь осклабилась и готова была прыгнуть, когда вторая экспансивная пуля вонзилась ей в грудь, разрывая Покров массой свинца и раскрываясь о кости, при этом ломая их, наматывая о заострённые края физические внутренности. Добрый разделался с чужаками этого мира за какие-то секунды, но, к сожалению, девушке на это было всё равно – оголодавшие дикие собаки, в которых вселились разодраные души из Нави, успели забрать её жизнь до появления Воина, которому оставалось лишь сокрушённо покачать головой и погрузить тело под снег, дабы над ним не надругались другие звери. Это было единственное, что сейчас мог сделать Добрый для девушки, сил не было даже на простое сжигание тела умершей.

По всё такому же тихому и безмятежному лесу двигалась одинокая фигура Доброго, и зоркий наблюдатель мог увидеть, как тихий ветер поднимает свежий снег вокруг него, запорашивая следы. А среди многолетних исполинов шёл невидимый никому мужчина. Это был молодой бог, что пришёл в этот мир совсем недавно и сейчас наблюдал за интересным обладателем силы Яви. Молодой бог прекрасно знал о том, что здесь он лишь гость, которому позволили посмотреть, поэтому, как бы он не хотел помочь человеку и девушке, он оставался лишь тенью меж древесных столбов. Он ещё не подозревал о том, что когда-нибудь будет стоять с жалким, пока что, человеком, плечом к плечу, и не узнал бы... Но судьба распорядилась иначе. Тарвера будто сжали невидимые тиски, причём как снаружи, так и внутри, это длилось буквально мгновения, но ему хватило времени, чтобы попытаться освободиться, понять провальность попытки и осознать, что его присутствием явно недоволен Творец Мира. А спустя считанные удары сердца к божку вышла фигура сгорбленного старичка. Тарвер осознал, что больше не в плену, но двигаться не хотел. Он просто боялся. Сила бога, тем более такого молодого, являлась просто уровнем сил и навыков. Он даже не повелевал стихией мира, нечего было и говорить о создании своей реальности. А тот, кого он считал Творцом внимательно осмотрел молодого гостя этого Мира, удовлетворённо умыкнул и кивнул сам себе. Было видно, что действия не наиграны – старый бог вёл себя по-человечески, несмотря на саму бредовость этой идеи – по возрасту он должен был давно избавиться от ненужных очеловечиваний. Но не избавился.

- Как я посмотрю, вы ступили на путь Хранителя. – Сказал задумчивый Бог, пока его молодой коллега отчаянно размышлял как уйти живым.

- Простите? Хранителя чего?

- Миров. Историй. Легенд.

- Я просто наблюдал! – Молодой оправдывался, совсем не улавливая смысла разговора.

- Вы не поняли. Я говорю вам о том же самом. Хранитель запечатлеет в своём сознании миллионы историй из тысяч миров. Я считаю это квинтэссенцией существования подобных нам существ. Не закрываться рамками миров, создания и поддержания жизни – путешествовать, наслаждаться видами, захватывающими историями. – Казалось бы дряхлый старичок заметно оживился – с него будто бы опали вековой слой пыли и шелухи.

- И что мне нужно сделать, чтобы стать таким? – Уже заинтересовано спросил второй, предложение уже напоминало ему рекламу.

- Принять мою силу и знания. Я уйду на покой, а ты продолжишь этот путь.

- Отдадите силу? Так не бывает! Боги не отдают силы!

- Вы очень критичны, хотя, это в вас говорит молодость и недостаток опыта. Мне уже слишком много. Я пережил не один мир и уже давно устал. Я хочу отдать эту силу, но не любому – Старческие губы тронула улыбка. – Местные создатель с радостью забрал бы мои силы, чтобы зародить ещё несколько миров. Но я хочу, чтобы моё дело продолжали!

- И поэтому отдаёте силу первому встречному?

- Ну, признаться, я наблюдал за вами ещё когда вы были человеком, и вы меня уже тогда заинтересовали. Поэтому, я хочу передать всё вам. Всё равно я лишь ускорю процесс вашего становления. Вы же понимаете, что станете в будущем Хранителем. – Молодой божок всё ещё колебался, вся история для него была странной, но халява… Он протянул руку.

- А у меня не хотите спросить? – Голос был повсюду. И он на порядок превосходил силу голоса Хранителя.

- Извиняюсь. Многоуважаемый Род, не могли бы мы воспользоваться этим миром как площадкой для передачи Сил.

- Мальчик, ты уверен в своём выборе? Ты не просто станешь сильнее, ты сразу станешь стариком. Вся твоя жизнь окрасится серым, ты никогда не узнаешь нового, всё будет блёклым.

- Но он возвысится! Станет настоящим Богом! – Хранитель подался вперёд, пытаясь ухватить уже одёрнутую руку.

- Таким как ты? Ты лишь подглядываешь за чужими свершениями, не в силах ничего добиться. И твоих способностей хватит лишь на то, чтобы вовремя сбежать.

- Хватит! – Выкрикнул бог, и… всё не затихло, так как вокруг уже была тишина. Продолжил он уже скромнее – Я сделал свой выбор!

В протянутую руку новоявленного Хранителя влилась Сила, что превратила простого человека, хоть и великой силы, в настоящего Бога по меркам разумных. Знания, превосходившие любой вообразимый человеку объём. Но он осознал ту цену, о которой говорил Создатель.

- Я сделаю два подарка тебе… - В голосе Рода была грусть. Не разочарование, не насмешка или сочувствие, а именно грусть. - … двух спутников, которые могут быть твоими друзьями. Ты слаб, а они смогут защитить тебя. А второй – ты будешь чувствовать вместе с ними. Радость, удивление, переживание, сострадание.

- Это щедрые дары. – Хранитель поклонился, он уже знал, насколько ценно то, что ему дают. – Но что ты хочешь взамен?

- Я сказал подарки. За них не нужно платить. Каждый, появившийся в мирах, что я создал – моё дитя, так считай же это подарком тебе в дорогу. Тебе предстоит далёкий путь…

Спустя какое-то время Алексей сидел в роскошном особняке, придирчиво осматривая убранство и вид из окна.

- То есть я теперь что-то на манер младшего бога? – Добрый был ошарашен. Сильно ошарашен. Но не показывал этого.

- Если отдалённо - то да. Хотя не следует обольщаться, по сравнению с Творцами – ты пыль. Впрочем, как и я. Крупные твари Хаоса тоже не побрезгуют, ни тобой, ни мной.

- И Хатаб тоже?

- Да, твой пёс равен с тобой по Силе. И вы в моей Свите. Вскоре мы отправимся в новые миры. Такова моя роль как Собирателя Историй.

- Это твой Титул?

- Можно и так сказать. Скорее роль, но это звучит слишком невыразительно.

- Тогда… Когда начнём?

Собиратель улыбнулся, чего Хранитель не делал тысячи лет. Впереди было ещё много Историй, совсем разных. В некоторых эти Боги принимали участие, где-то смотрели, а некоторые вообще создавали... но эта История кончилась.