Зимняя история

Глава 1

Привет, я Белла из Вермонта. Мы с родителями жили в тихом городке, что примостился у подножия горнолыжного курорта, и держали шоколадную мастерскую «Сладкое сердце», где рождалось волшебство ручного шоколада и варился самый ароматный какао на свете.

Прежде мастерская процветала, но пару лет назад в нашем городке разыгралась трагедия: один неосторожный турист решил ночью испытать закрытую трассу. Его следы оборвались на самой вершине, словно он растворился в морозном воздухе! Поиски быстро свернули – буря и снег не оставили надежды. Дело закрыли, но вот сплетни только набирали обороты. Шептались, что турист стал добычей йети, а участившиеся кражи муки, сахара и яиц в магазинах лишь подливали масла в огонь – будто снежный человек вздумал печь кексы. Слухи были нелепыми, но после того случая горнолыжный курорт окутала дурная слава. Туристы иссякли, а вместе с ними угасла и слава нашей мастерской – шоколад перестал манить! Родители заговорили о закрытии.

Наш маленький мир, пропитанный какао и счастьем, рушился. Я не могла этого допустить и решила создать уникальный вкус, который воскресил бы «Сладкое сердце» и спас от неминуемого. Звучало это грандиозно, но на деле мои эксперименты бросали вызов самому здравому смыслу.

– Что это? – выплюнула мой шедевр мама.

– Шоколадные конфеты с укропом.

– Белла, это преступление против человечества!

Потом была карамель с чесноком. Папа позеленел, словно весенняя трава, попробовав её:

– С твоими экспериментами нас скорее покажут в новостях в разделе «Отравление недели»!

Я не сдавалась, но каждый раз, когда я подходила к баку, чтобы выбросить очередное горе-творение, грудь сдавливала тоска.