Зимовка в Славии

- Кто же знал, что в Славии так холодно зимой? - буркнул Микула, попивая местную брагу.

- На меня не смотреть, вы людь жить наверх. Значит и должны знать. Не мой проблема. Задать этот вопрос Филип, он мудрый, - ухмыльнулся Тикса и с недовольством продолжил пить дальше.

- Я изучал магию, а не географию. Главное, что мы вовремя спохватились и остались зимовать тут. Говорят, дальше на севере ещё холоднее и ещё больше снега, - попытался Филип, в очередной раз, успокоить своих товарищей.

- Ага, повезло, все деньги угрохали на житьё и еду. Одни гроши остались, а охотиться тут без какой-то грамоты нельзя. А она дорогая, зараза, - выдохнул охотник.

- Не волнуйся, я прошёлся по городу. Тут есть мастерская, где требуются навыки зачарования, не зря учился в столице. Платят прилично. Так что, после зимовки, мы сможем продолжить путешествие без нужды в деньгах, - проговорил маг и похоже, что его слова подействовали.

- Скучаете, недавно в нашем граде, может сыграем? - проговорил подошедший невысокий мужчина, держа в руке потёртые карты.

- Нет, я спать, мне завтра на работу, - быстро отказался Филип и ушёл на верхние этажи.

- А что скажут ваши друзья? - улыбнулся незнакомец.

- Я за, всё равно скучно, - согласился Микула.

- Я только смотреть. Мой друг не знать норма, - проговорил Тикса, отхлебнув браги.

- Ну, он же не ребёнок, чтобы за ним следить, я ведь прав? - усмехнулся игрок. - Я Гоша.

- Мика, - парень протянул руку. - Ещё как прав. Я, между прочим, две войны на передовой пережил.

- Не ребёнок, согласен, - кивнул дварф. - Но занимать он прийти ко мне.

- Ну как скажешь, мне не жалко, просто втроём веселее как-то. Ну что, по две деньги, для начала и играем? - предложил Гоша.

- А давай, - не стал возражать охотник и принялся доставать местные золотые монеты.

Григорий, по прозвищу Липа, частенько заглядывал в таверны в поисках новых лиц, особенно из других стран. Только такие и соглашаются с ним играть. Потому что все местные знают, что Гоша обдерёт тебя, как липу. Но сегодня всё пошло не по плану. Мужчина посчитал Мику молодым и неопытным путешественником. Молодым да, но точно не неопытным. Может быть он прост в выражениях и мало образован, но парень почти дорос до двадцати лет, а за последние два года много чего пережил и многому научился, даже читать.

Микула мог бы жульничать, но не видел в этом смысла. Да и ему это не требовалось, Гоша сам поддавался. Он всегда так делал, проиграв немного, после, мужчина прибегал к нечестным приёмам. Вот только он не учёл напарника охотника. Тикса - зоркий глаз. Стоило Гоше только косо посмотреть или потянуть руку к поясу, как бдительный коротышка стукнет кружкой об стол, громко закряхтит или смачно выругается, глядя на игрока. И всегда результат один - никакого обмана, лишь честная игра. И в большинстве случаев выигрывал охотник. По итогу вечера, Микула собрал месячное проживание в трактире.

- А это тебе печать на грамоту, - проговорил Микула, подкидывая пикового вальта.

- Дай отыграться, - быстро проговорил Гоша.

- А есть ещё? Ты уже третий раз просишь, - улыбнулся Мика.

- Я через неделю приду, нет, послезавтра. Вы надолго в Славграде?

- На всю зиму, - ответил Тикса.

- Тогда через неделю, только дай отыграться.

- Не вопрос, надо же мне на что-то есть да пить, - ухмыльнулся парень.

И тут его голову посетила гениальная идея, когда Гоша быстро покинул трактир.

- Решено, я стану игроком. Видал как я его? И всё сам, - гордо заявил Микула.

- Да ну? - удивился дварф.

- Ну, да, - без тени сомнения ответил парень. - Выпить хочешь? Угощаю.

- Угощаешь - это хорошо быть, - довольно улыбнулся дварф.

Неделя прошла незаметно. Филип работал в поте лица, а Мика с Тиксой проводили праздный образ жизни. Жильё у них было оплачено на всю зиму, а выигранных у Гоши денег хватало чтобы хорошо отдыхать. Может это и не справедливо, но маг сам вызвался работать. К тому же, он утверждал, что эта работа для него практика, чтобы подняться на новый уровень мастерства. И потому товарищи не смели его отговаривать.

Ровно через неделю, в трактир вернулся Гоша, видимо не успел он собрать нужную сумму за пару дней. Похоже, этого дня ждал не только он, но и некоторые посетители. После того проигрыша молва немного разошлась. Для кого-то начиналось новое представление где будут обдирать Липу.

- Ну что, сыграем? - быстро проговорил мужчина, переводя дыхание после бега.

- Сыграем, - улыбнулся Микула, доставая свои карты. - Теперь я первый сдаю.

- Эм, а может я? Всё таки я же отыгрываюсь, моими как-то роднее будет, - начал лукавить Гоша.

Но вместо Микулы заговорил Тикса.

- Мика, ты помнить с какой раз я отламать голова химре?

- Кому? А, химере, той страховидлы с тремя головами.

- Да, химра.

- На сколько я помню, ты сперва сломал ей хребет, а затем оторвал змею под корень, - проговорил охотник и повернулся к Гоше. - Ты видел таких тварюг? У них вместо хвоста здоровенная змея, толще чем моя нога. И Тикса оторвал её, когда та тварюга убегала от него. Представляешь?

- Ага..., - выдохнул Липа, аккуратно убирая свои карты. - Думаю, ты прав, Мика, сдавай карты, всё-таки ты победил.

- Ну как скажешь, - улыбнулся парень.

Когда он выложил первую карту, то улыбнулся ещё шире.

- Валет пик, мне точно сегодня повезёт.

А Гоша лишь печально выдохнул, понимая, что сегодня он снова весь проиграется. Так и вышло. Даже несмотря на то, что мужчина не поддавался, он оказался в минусе, на потеху зрителей и счастье кошелька Микулы.

- Отмечать? - многообещающе спросил Тикса.

- Отмечать, - кивнул Микула.

Такая зимовка нравилась охотнику всё больше и больше. А к хорошему быстро привыкаешь. Главное не забыться.

Через неделю Григорий пришёл опять, но в сопровождении двух каких-то вояк.

- Сыграем? - спросил Липа подсаживаясь к Мике и Тиксе. - Но на этот раз покрупному, я должен отыграться.

- Ну, я даже не знаю, - устало проговорил Микула. - Насколько крупно?

- В два раза больше того, что ты выйграл на первой неделе.

Охотник задумался, а к дварфу подошли спутники Гоши.

- Пошли выйдем, поговорим. Нечего мешать серьёзным людям, - произнёс самый крупный из них.

Коротышка скосил взгляд на их пояса, заметив там дубинки, обмотанные веревками и улыбнулся.

- Пойти, говорить я люБить.

Тикса спокойно встал и направился к выходу, хлопнув Мику по плечу.

- Я согласен, - наконец произнёс охотник. - Вот только у меня нет столько денег, сам понимаешь. Кое-что поставить могу, но не более. Могу предложить в довесок интересную штуку.

Мика снял с шеи своё ожерелье из звериных клыков и когтей.

- Смотри, какая вещь. Вот это волчий клык. Его я сам подбил дротиком в четырнадцать лет, когда мы с отцом проверяли ловушки. Этого медведя мы с парнями забороли два года назад, я его ослабил теми же дротиками, а Тикса перебил ему хребет, как той химере. Помнишь, я рассказывал про неё? Кстати, вот это с её башки, та, что кошачья. Видал? Даже больше медвежьего клыка. Меня тогда знатно приложило по щиту, рука до сих пор ноет в холода. А это туманник, его Филип забросал огненными шарами, он у нас маг из университета. Слыхал про такие? Честно скажу, тварь ту я не бил, но именно благодаря мне мы смогли найти её логово. Про гоблинов даже говорить не буду. Десяток для нас не проблема. Один я могу пятерых забороть без проблем. Так, что тут у нас ещё? О, вот это вот коготь грифона. Ты когда-нибудь видел птицу размером с лошадь? А я вот видел и выжил. Нам тогда крупно повезло, этих тварей магия не страшит, так что нам с Тиксой пришлось постараться. В общем, говорить я могу тут долго, но вещь действительно стоящая. Даже жалко немного. Принимаешь ставку?

Сперва Гриша не понимал, что за мусор ему показывают, но по мере рассказа, он уловил в Мике хищный блестящий взгляд. От такого он непроизвольно поежился и понял, что страшен не только тот бородатый коротышка. И мало было этого страха, так после того, как закончил охотник, вернулся дварф, потирая кулаки.

- Твой други устать, сказать они пойти дом и поговорить с ты завтра, - хмыкнул Тикса, усаживаясь на своё место, а затем вернулся к своей кружке с брагой. - Ну что, вы уже поиграть?

- Да нет ещё, вот оговаривает ставку. Ну так что играем, не зря же пришёл?

В этот миг в трактире воцарилась тишина. Сегодня посетителей собралось ещё больше. И всё с нетерпением ждали нового зрелища.

- Играем, - согласился Гоша.

- Сегодня будем твоими, чтобы по чести, - улыбнулся парень.

И стоило им договориться, как обстановка оживилась, люди начали делать свои ставки. Можно было даже услышать, как некоторые не могут решиться на кого ставить, на Липу или Пикового Вальта, как уже успели прозвать Микулу.

После таких слов началась очередная честная игра, проигрышная игра для Гоши по прозвищу Липа. На следующей неделе он не появился и потом тоже. Но зато с Микой охотно играли другие. Молва про Пикового вальта расходилась, и всем хотелось узнать насколько он хорош. Поначалу все косились на Тиксу, но тот сидел спокойно, а после первых раздач и вовсе уходил к стойке, общаться с хозяином трактира.

Порой Микула проигрывал, но после игр с Гришей он был в плюсе. А в последний месяц зимовки парень обыграл одного из богатеев этого града. После такого события, других желающих поиграть с молодым охотником не осталось. Но Мика не сильно грустил по этому поводу, заработанные деньги ему в этом помогали.

У Филипа тоже дела шли как надо. Его мастерство оказалось на столько хорошим, что ему предлагали стать главным мастером цеха зачарователей, лишь бы он остался у них. Ему даже обещали целую хату в приличном районе, но тот отказался. Может быть глупо, но у мага были другие цели.

В ночь перед окончанием зимовки трое товарищей сидели в трактире и отдыхали перед поездкой. Лошади куплены, припасы тоже, уезжать они собирались ближе к обеду, так что могли себе позволить отдохнуть на широкую ногу. И отдохнули товарищи действительно от души. Микула поговорил с хозяином трактира, а через мгновение тот объявил:

- Мика Пиковый Валет, завтра отбывает в дальнюю дорогу и просит выпить за его здоровье! Сегодня вся брага и мёд за его счёт!

Мгновение молчания, а затем весь народ взорвался поздравлениями и возгласами.

- Пиковый Валет!

- За Мику!

- За Тиксу!

Все воспевали главного игрока этой зимы, которого ещё не скоро забудут за его честную