Злая певичка

Пролог

Новостные каналы пестрили сообщениями о несчастном случае, произошедшем с атмосферным челноком известного мецената дона вал Гротус. Высказывалось множество предположений, но после того, как стало известно, что летящий корабль разорвало в воздухе, основная версия звучала, как очередное покушение на дельца, имеющего тесные связи с правительством города-государства Афдан. К счастью дон вал Гротус изменил планы, и вместо него в отдалённые провинции страны Скарденград отправилась некая Эльвисия вал Дор – новая глава фонда «Помощь всем нуждающимся». Транспорт упал в джунглях и, хотя спасатели проводили тщательный поиск, но выживших пассажиров не обнаружили…

Глава 1

Спустя декаду после катастрофы в небольшой деревушке, расположенной на окраине джунглей, произошло невероятное событие – из густых зарослей вышла девушка в рваных вещах. Ссадины на руках, ногах и лице говорили о том, что она долго пробиралась сквозь кусты и лианы. Местные жители помогли несчастной страдалице, и лекарь в разговоре с пострадавшей выяснил, что она ничего не помнит. Следопыт провёл представителя закона в джунгли и обнаружил разорённый лагерь путников. В разорванной острыми когтями палатке он нашёл следы нападения хищного зверя и документы на имя Арулина вал Пронкус – магистра третьего ранга, преподавателя по естествознанию из академии Скарденграда и его молодой жены Евалии Ликс. Стражник удивился, зачем в медовый месяц они отправились в непроходимые леса? В зарослях опасно и в результате жена стала вдовой, так и не насладившись прелестями семейной жизни.

Сама девушка рассказала о том, как очнулась под деревом с огромной шишкой на голове и несколько дней бродила кругами, прежде чем обнаружить тропинку местных жителей. Лекарь диагностировал амнезию и порекомендовал попить успокоительные зелья. После тщательного осмотра разорённого лагеря, представитель закона обнаружил останки тела покойного Арулина вал Пронкус – его удалось идентифицировать по клочкам одежды и обглоданным костям. Вдове выразили соболезнования, вернули средство связи – коммутатор, совмещенный с идентификатором личности и кредитку с небольшой суммой на счёте, а после довезли попутным транспортом до близлежащего города.

Евалия понятия не имела, что делать дальше. Судя по информации из её личного дела, она недавно поступила в академию естествознания и, окончив первый курс, вышла замуж за преподавателя. Возвращаться в учебное заведение не имело смысла, потому что она не знала, чему её учили ранее и для чего вообще нужно изучать природу. Девушка оценила скромное состояние и осознала, что надо поискать работу. Однако никто не желал принимать в штат молодую девочку без образования. Какой-то толстяк с сальными волосами и хитрыми глазками предложил ей поработать в сфере интимных услуг, но Евалия отказалась. Он пытался настаивать, и девушка, потратив почти все средства, переехала в соседний город.

Там ей повезло, и она смогла устроиться разносчицей в небольшом заведении быстрого питания. Управляющий этой забегаловки часто нанимал молоденьких студенток на подработку, поэтому до начала учебного семестра Евалия скопила немного кредитов и уехала в другой город.

Имея опыт общения с посетителями общепита, она нанялась в семейный ресторанчик и за год сделала карьеру от подавальщицы до певички трактирной сцены. Это произошло после того, как жена директора услышала её голос, когда Евалия напевала какую-то популярную мелодию, стоя в душе после рабочего дня. Взрослая женщина порекомендовала мужу использовать талант девушки для привлечения новых клиентов.

По вечерам Евалия выступала вживую без использования фонограммы, и её нежный бархатистый голос очаровывал слушателей. Вскоре в ресторане начались аншлаги, потому что многие хотели послушать обворожительное пение гибкой рыжеволосой красавицы.

Один известный импресарио из столицы, останавливаясь проездом, специально задержался, чтобы посмотреть на восходящую звезду. Он предложил ей подписать контракт, но Евалия не стала очертя голову бросаться в авантюру и попросила законника из ресторана детально изучить договор. Судя по этому документу, певица становилась собственностью импресарио, и обязана оказывать любые, включая интимного характера услуги. В случае невыполнения его приказов, она должна оплачивать штрафы и неустойки. Евалия вежливо отказалась становиться «звездой большой сцены», мотивируя тем, что в городке все её знают и не обижают, а на скромную жизнь и пропитание ей и так хватает.

Несмотря на множество поклонников, она не заводила отношений ни с мужчинами, ни с женщинами. А если ощущала потребности тела, садилась на коврик в позу медитации, закрывала глаза, и начинала дышать животом. Таким нехитрым способом Евалия научилась контролировать сексуальные желания. Но соседей интересовала её личная жизнь, и кто-то из поклонников узнал, что она вдова. Далее прошёл слух, что Евалия до сих пор любит покойного мужа и хранит ему верность. Она не подтверждала, но и не отрицала этого. Иногда Евалия усаживалась на диван в съёмной квартире и разглядывала голограмму покойного Арулина вал Пронкус и пыталась вспомнить хоть что-нибудь, но всё тщетно. Она совершенно не помнила этого человека – ей он незнаком и не вызывал никаких эмоций. В такие моменты она выходила в парк и бегала по дорожкам много кругов подряд. Сначала люди обращали на неё внимание, но вскоре привыкли к несущейся, словно болид, девушке. Она утверждала, что это помогает поддерживать хорошую физическую форму и не набирать лишний вес. А вот упражнения на растяжку она предпочитала выполнять дома на полу, чтобы не вызывать чувство зависти у окружающих.

С наступлением сезона тепла директор ресторанчика предложил ей поработать в курортном городке, расположенном на берегу моря. Там у него имелось небольшое кафе под названием «Дуэт», а по соседству на том же пляже располагался главный конкурент – кабачок «Кураж». Благодаря большей площади владелец того заведения получал стабильный доход и вечно насмехался над неудачником. В этом сезоне директор хотел привлечь посетителей голосом Евалии и даже предложил ей двойной оклад и скромный процент от прибыли. Плюс заключался в том, что он оплачивал проживание в номере для персонала, но имелся большой минус – её выступления должны проходить от заката до рассвета.

В принципе можно ничего не менять и остаться в этом городке, но тогда весь тёплый сезон она просидит без работы, так как ресторан практически прекращал принимать посетителей по вечерам и в услугах певицы не нуждался. Конечно, можно вернуться на должность подавальщицы, но Евалии почему-то не хотелось делать шаг назад. К тому же директор хорошо к ней относился и не делал никаких намёков на интим – она интересовала его исключительно с точки зрения повышения доходности заведения.

Взвесив все «за» и «против», Евалия решила попробовать себя в качестве ночной певицы на курорте. Ко всему прочему ей хотелось отправиться на море, потому что иногда ей снилась лагуна атолла с невероятно прозрачной водой. Евалия надеялась, что окунувшись в солёную воду, она сможет вспомнить прошлое или хотя бы какую-нибудь малую часть событий, происходивших с ней до падения с дерева в джунглях.

Обычно директор и законник ехали на этот курорт в одном личном модуле – два престарелых ловеласа отягощенных лишним весом не особо заботились о комфорте поездки. Для них важна скорость, чтобы вовремя приехать на место и нанять наиболее квалифицированный персонал. Повара жили в самом городке, а вот подавальщицы-официантки приезжали со всей страны, чтобы совместить приятный отдых с подработкой. Зачастую девушки, в свободное от работы время оказывали интимные услуги. Все местные жители трудились только несколько месяцев в году и зарабатывали много кредитов, чтобы последующие два дождливых сезона наслаждаться жизнью.

Директор и законник поселились в комнатах, расположенных в здании кафе и предоставили Евалии маленькое помещение, переделанное из кладовки в спаленку. Она посмотрела на апартаменты начальства и пришла в ужас от их убогости. Евалия и не знала, что люди могут жить в таких нечеловеческих условиях, лишь бы не тратить кредиты на комфортные номера – в век высоких технологий и освоения межзвёздного пространства кое-кто до сих пор строит удобства таким образом, что для справления естественной нужды приходилось выходить в маленькую будку с дырочкой в полу. Одна радость, хоть душ имел подачу из центрального водопровода, но вот с регулировкой температуры имелись сложности, так как нагреватели работали с перебоями. Однако всех всё устраивало, а Евалия удивлялась, как можно так жить? Это же неудобно.

Пока директор Борк Грюндельс и законник Трис вал Фиритос готовились к открытию кафе, она сначала искупалась в море, но её надежды не оправдались, и она ничего не вспомнила. После бродила по городу и разглядывала незамысловатую архитектуру. По утрам она продолжала совершать пробежки и узнала, что подобные городки с населением в тысячу человек располагались по всему побережья, словно бусинки, нанизанные на нить дороги. Иногда она видела большие гостиничные комплексы с огражденными пляжами и большими бассейнами. Там отдыхали обеспеченные граждане города-государства Скарденград и иностранцы со всего мира. Именно там подрабатывали местные жители в качестве горничных и различных техников, а кафе и кабачки довольствовались приезжими подавальщицами.

В один из дней, совершая очередную пробежку, Евалия заметила художника, который, стоя на пригорке с этюдником – специальным ящиком на трёх ножках, в котором лежали масляные краски, и писал картину. Она подошла поближе и увидела, что худощавый брюнет с мечтательным взором разглядывает поднимающееся над горизонтом солнце и наносит кистью грубые мазки на холст. Девушка сравнила его творение с настоящим рассветом и пришла к выводу, что вроде похоже, но особого восторга она не ощутила. Да, он перенёс на изображение все цвета, но всё равно чего-то не хватало. Парень оглянулся и, увидев девушку в спортивной бесформенной одежде, радостно улыбнулся. Евалия пожала плечами и, развернувшись к нему спиной, побежала дальше. Художник хотел что-то сказать, но не успел.

На следующий день пробежка повторилась, и худощавый брюнет с этюдником стоял почти на том же самом месте, но в этот раз она не стала разглядывать его работы и пронеслась мимо него на большой скорости. Самое интересное заключалось в том, что когда она возвращалась обратно, он пропадал, из чего девушка сделала вывод, что парень пишет картины на рассвете, а затем идёт работать в гостиницу, расположенную на берегу.

На третий день она констатировала, что художник перенёс этюдник ближе к дороге и развернул его в её сторону, однако самого парня Ева не заметила. На холсте изображалась бегущая девушка с рыжими волосами. Евалия не стала разглядывать рисунок и побежала дальше. Несколько дней подряд Евалия видела худощавого брюнета и просто пробегала мимо, но в один из дней случился небольшой форс-мажор – компания юнцов гуляла всю ночь, а с наступлением рассвета ребята решили прокатиться в раритетном авто по почти пустой дороге. Учитывая то, что в мире давно не использовался колёсный транспорт, и все модули – средства передвижения плавно скользили над поверхностью дороги при помощи антигравитационных платформ, Евалия сильно удивилась, увидев автомобиль прошлого. Она слегка задержалась, разглядывая эдакое чудо, и чуть не угодила под колёса. Машина вильнула и, съехав в кювет, замерла у густого куста. Какой-то парень выскочил из салона и начал кричать, что из-за неё он поцарапал бампер и крыло, так что теперь она должна миллион кредитов. Вслед за одним, на дороге появилось двое юнцов в дорогой одежде. Они так же подняли крик, и кто-то из них заявил, что она отработает натурой. Евалия впервые ощутила вкус железа во рту. Затем перед глазами появилась какая-то тёмная пелена, а когда зрение прояснилось, на земле лежали три молодых человека. Они оказались живы, но находились в бессознательном состоянии. Рядом с ней стоял художник, который с опаской поглядывал то на неё, то на юнцов.

Евалия не совсем поняла, что произошло, но рефлекторно сжала кулаки, а худощавый брюнет поднял руки вверх и сказал:

– О-у, постой, не надо сердиться. Я не причиню тебе вреда.

– Уверен?

– Да, я хотел предупредить, что тебе нужно скрыться, потому что это дети богатых родителей, – сказал брюнет. – Пошли со мной, а то если тебя заберёт стража, тебя посадят за причинение тяжких телесных.

– Меня? – Евалия сильно удивилась, так как думала, что это он их побил.

– Тебя, тебя, – ответил художник. – Я – Рок, а ты?

– Евалия.

– Е-вали? – переспросил Рок.

– Евалия!

– Е-ва!

– …лия – добавила она.

– Е-ва мне больше нравится, – сказал он.

– Какая разница, что тебе нравится, – буркнула Евалия.

– Согласен, тебе нужно убраться отсюда, потому что если тебя загребут…

– Да, ты говорил, – проворчала она.

– Пошли ко мне, я живу рядом, – предложил брюнет и попытался взять её за руку, но она выдернула запястье из его ладони.

– Я взрослая и на горшок сама хожу, – произнесла Евалия.

– Верю, – улыбнулся Рок. – Следуй за мной, а то если пойдёшь по дороге, неприятности с властями тебе обеспечены.

Они спустились по склону, и зашли в небольшой сарайчик. Евалия осмотрелась и увидела много различных сувениров и картин. Особое место занимал портрет рыжеволосой девушки, выполненный карандашом на бумаге. Надо сказать, что подобные рисунки у него получались гораздо лучше, чем работы маслом. Художнику удалось передать характер модели, и Евалия по-новому взглянула на брюнета. Оказывается, он не просто занимается мазнёй, а кое-что умеет.

Худощавый брюнет скромно улыбался, а заметив её удивленный взгляд начал показывать «богатства». Из его рассказа она поняла, что днём он ходит по пляжу и пишет портреты отдыхающих. Иногда на заказ, но чаще просто так. Из его сбивчивой речи она выяснила, что Рок живёт здесь же в сарае и по ночам спит, как и все порядочные люди. Он почему-то не хотел звать её полным именем и называл Е-ва, зачем-то разделяя слово по слогам. Из его уст это звучало довольно мило, и Евалия решила на сцене выступать именно под этим псевдонимом: Ева Лик.

Почти до полудня они беседовали на разные темы, и Евалия пришла к выводу, что Рок разносторонний человек. Оказывается, он не только пишет картины, но и занимается восстановлением старой техники. Он показал ей четырёхколёсный внедорожный моноцикл – в современном обществе так называли одноместные глайдеры без салона. Это опасное средство передвижения, так как там имелось только ручное управление, и отсутствовали ремни безопасности или надувающиеся воздухом подушки. Многие люди привыкли доверять автоматике и обычно во время поездок выступали в качестве пассажиров, поэтому предпочитали не связываться с подобной техникой.

Рок предложил прокатиться на моноцикле по берегу, и Евалия с удивлением взирала на небольшие, но рифлёные колеса. Она поинтересовалась, а не застрянет ли этот раритет где-нибудь в песках? Брюнет предложил провести пробный заезд и отдал ей шлем. Девушка посмотрела на странный руль, выполненный в форме изогнутой палки с креплениями и ручками, и спросила, как этой штукой управлять? Он по-доброму улыбнулся и попросил сесть на длинное кожаное сидение за его спиной и обхватить его туловище.

Моноцикл зарычал как хищник и рванул с места так, что песок брызнул из-под колёс. Девушка взвизгнула и рассмеялась. Они носились по берегу, и хотя скорость оказалась небольшой, но когда Рок совершал резкие развороты, и два колеса отрывались от земли, Евалия ощущала невиданный восторг. Вскоре брюнет свернул на пляж и проехался по воде. Она смотрела на морские брызги и осознала, что полностью промокла. Евалия заподозрила художника в умышленной диверсии, так как теперь ей придётся раздеться и сушить вещи на солнце. Но видимо он и сам не понял, что натворил, ведь раритет означает старье, вот и этот образец древней техники, после купания в воде как-то странно чихнул и замер посреди воды. Волны накатывали на колеса и мочили обувь. Рок сконфузился и пояснил, что это получилось случайно.

Девушка слезла с сидения и начала наблюдать за тем, как худощавый брюнет пытается вытолкнуть моноцикл из моря на берег. Рок пыхтел и напрягался, но, несмотря на то, что четырёхколёсный транспорт имел компактные размеры и не должен много весить, дело двигалось с трудом. Колёса вязли в мокром песке и наезжали на камешки, незаметные под слоем воды. Евалия наблюдала за его мучениями и умилялась, так как когда она предложила ему помочь, он с гордостью заявил, что мужчина должен самостоятельно справляться с возникающими проблемами.

Евалия его подбодрила и поинтересовалась, есть ли у него длинный трос. Он кивнул, и вскоре они привязали верёвку к рулю, а потом, перекинув канат через какой-то камень, потянули в сторону моря. Конечно, получился не совсем ролик, но Рок сумел вытянуть моноцикл на сухое место и, покопавшись в моторе, снова смог его завести.

Пока парень возился с раритетным транспортом, Евалия скинула с себя вещи и, оставшись в цельном купальнике, решила окунуться в море. Она ныряла словно рыбка на глубину и пыталась разглядеть дно, но вода оказалась грязной, и ей не удалось насладиться красотами подводного мира. Осознав, что напрасно тратит время, она вынырнула на поверхность и повернула к берегу. Однако заплыв оказался неудачным, потому что набежавшая волна подхватила Евалию, и с размаху толкнула её на камень. Девушка ударилась головой и потеряла сознание…