Зло во плоти

В мерцании свечей белые халаты казались призраками. Возникая то тут, то там, безымянные тени не обращали внимания на посторонних, медленно кружа в только им известном танце. Огибая церковные скамьи, близко не приближаясь к кафедре и оскверненным иконам, они старались как можно быстрее выполнить поставленную задачу и исчезнуть в предрассветной дымке.

У Старого-Лохматого они вызывали смешанные чувства: их отрешенные лики не позволяли читать истинные чувства, а безмолвное подчинение Владыке было достойно уважения. Он, в тайне, желал себе такую паству, хоть их и нельзя было так назвать, но опасения были куда сильнее. Не держи их в ежовых рукавицах и могло произойти свержение.

«Надеюсь они не затопчут улики.» — думал Старых-Лохматый, поглядывая в центр церкви.

Желание подходить ближе не было, но он знал — настанет момент, когда придется. Видеть в очередной раз картину убийства не хотелось, но не ему решать кто будет сопровождать Владыку к телу. По шуму из-за деревянных дверей было спокойно слышно, что она близко.

Первым в помещение просочился запах благовоний. Они проникли через разрастающеюся щель меж дверей. Грациозно, постукивая каблучками, вошла Владыка. Без лишних слов, она подошла к Старому-Лохматому и замерла, глядя на множество белых халатов.

— Сколько их тут?

— Сбился со счета, — покачал головой Старый-Лохматый. — Безкровник сказал, что их тринадцать.

— Сказать — не значит сделать, — покачала головой Знающая Догмы. Ей не нравились посторонние в храме, но приходилось мириться. Взглянув на уже закрытую дверь, девушка продолжила. — Нужно осмотреть труп.

— Думаете увидим что-то новое?

— Нет, — покачала головой Знающая Догмы, направляясь вперед. — Просто есть шанс, что за нами наблюдают.

— Ваши?

— Пока что — мои.

Они прошли по холодному каменному полу прямо к центру храма. Там, в алом кругу, лежало тело одного из темных. Тварь не отличалась на вид от человека, вот только Знающая Догмы и Старый-Лохматый сразу определили в нем одного из своих. Рядом хлопотал один из белых халатов с длинными руками и скрытым воротником низом лица.

— Приветствую вас, Знающая Догмы, — низко поклонившись, проговорил он. — Да будет ум ваш остер, а лик так и останется прекрасным. Наш владыка передает вам наилучшие пожелания.

— И ему не сдохнуть, — кивнула Знающая Догмы не смотря на говорившего.

Ее взгляд прошёлся по телу убитому как по бумажке брошенной на асфальт. Владыке было все равно на личность мертвеца, ей нужно было знать как это могли допустить ее слуги. Половину она уже допросила и пустила на методическое пособие «как не надо делать». Остальные же ее послушники ждали за дверью испытывая ярость на грани с исступлением.

— Как давно обнаружили тело?

— С час назад, — выдохнул Старый-Лохматый.

— Как давно он мертв?

— Примерно часа два. Точнее будет после приезда дока, — ответила фигура в белом.

— Почему он еще не явился? — с нескрываемым раздражением спросила Знающая Догмы. — После вечерней мессы произошло убийство и мне нужно знать точное время.

Ее убийственный взор почти никто не мог стерпеть. Обычно, от него падали на колени и бились челом об пол, моля прощения, но фигуре было все равно. В глазах все также светилась отрешенность и некий пофигизм. Глубоко вздохнув он сказал лишь одно:

— Док с Владыкой по важному поручению удалился. Больше сказать не могу.

— Ясно, — махнула рукой Знающая Догма, после чего направилась к ближней из скамей.

Старый-Лохматый пошел следом. По дороге он забрал у одной из фигур снимок полароида и достал несколько аналогичных из сумки на боку. Он не был удивлен полностью идентичным повреждениям у каждого тела на фото и сразу же решил сказать об этом Знающей Догмы.

— У нашего новенького выжжены изнутри глаза, нет языка и он был найден в точно таком же кругу подношений, как и остальные.

— Угу, — кивнула Знающая Догмы. Она неторопливо достала пачку сигарет и, начхав на все заветы, закурила прямо в храме.

— С каких пор вы начали курить? — сев рядом на неудобное деревянное сиденье, спросил он.

— С тех самых, как начала, — просто ответила Владыка выпустив тонкую струйку дыма. — Или ты считаешь меня ангелом на службе некого второсортного божка? — по лицу прошлась насмешливая ухмылка.

— Ну… — начал подбирать слова Старый-Лохматый. — Вы и правда похожи на ангела, сошедшего с небес.

Знающая Догмы расхохоталась. Столь откровенная лесть, хоть Старый-Лохматый и сказал что думает, искренне смешила ее. Неторопливо затянувшись, она продолжила чуть пониженным тоном из-за дыма:

— Я пожирала души невинных и пускала под откос судьбы праведников. Меня уже за это давно должны были сжечь на костре за ересь, а похоронить за кладбищенской оградкой без креста… Хотя ты и так это знаешь.

Дальше разговор не заладился. Они просто сидели и наблюдали за снующими фигурами в белом. Те, в свою очередь, огибали их по большой окружности, стараясь как можно меньше приближаться к более сильным темным. Все было как в прошлые разы, точно под копирку.

Старый-Лохматый поглядывал с неким трепетом на Знающую Догмы. Девушка словно постарела за последние месяцы на пару сотен лет: плечи опустились, кожа казалась бледной больше чем обычно, а во взгляде появилась некая отрешенность. Появились вредные привычки, что начали убивать и организм, но с этим ничего нельзя было поделать. Убийства медленно подтачивали ее изнутри, как и бесполезные попытки ее паствы хоть кого-то найти.

— Головы летят, а толка ноль, — тихо вздохнула Знающие Догмы. — У тебя есть тот, кто может помочь?

— Вы хотите привлечь со стороны кого-то? — Старый-Лохматый не верил в услышанное.

— Да, — одними губами проговорила Знающая Догмы. — У тебя есть кто-нибудь на примете?

Старый-Лохматый быстро перебрал в уме всех темных, с которыми он работал, но все они не подходили. Нужен был тот, кто взялся бы за дело с холодной решимостью. Тот, кто бы мог думать как убийца.

— Ну? — аккуратно прервала его мысли Знающая Догмы.

— Есть один, — робко начал Старый-Лохматый. — Но он вам не понравится

— Кто это?

— Цепиш, — только и смог ответить он.

— Парнишка еще жив? — искренне удивилась Знающая Догмы.

— Да и…

— Ты уверен в нем? — силы стали возвращаться к девушке. Она села ровно, расправила плечи и перестала курить. Взгляд принял обратно хладнокровный привкус.

— Да, но…

— Свяжись с ним и скажи, что нужна помощь. Я гарантирую, что совет снимет с него обвинения в убийстве, — встав, Знающая Догмы смяла в руках окурок, после чего продолжила. — Держать меня в курсе. Что-то еще захочет — сразу скажешь.

— Хорошо, — кивнул Старый-Лохматый. Он, немного, не верил, что Владыка так просто согласилась, но пришлось согласиться. — Еще что-то?

— Да, — чуть помедлив, кивнула Знающая Догмы. — Как только убийца будет найден, вырвать ему душу, а тело приготовить с винным укусов и подать мне на ужин.

«Вот это моя старая, добрая Догма,» — улыбнувшись, кивнул Старый-Лохматый. — «Осталось только самое сложное…»