злобная игроманская бродилка 3

В Чиссленде, мире тысячи островов, каждый клочок суши имел свою строгую специализацию.

Один, небольшой, где мы поселились, был роскошным спа-отелем, второй, известный нам, огромный как небольшая европейская страна, являлся гигантским рынком-базаром, с обширными кварталами магазинов и бутиков.

За спортивные развлечения отвечал еще jодин, солидный по размеру, остров, называемый местными Тыр-Быр-шуур-Тыгда, что в переводе на общеигровой означало Арена.

Посмотреть на соревнования собралось куда больше геймеров чем в свое время рвануло за шмотками на Базар.

Все-таки развлечения наши люди любят гораздо больше чем покупки полезных в игре товаров.

Синекожий маг-телепортист при виде нашей оравы поморщился, тихо выругался и сказал:

- Господа, огромная просьба через врата пробегать максимально быстро, а не вышагивать степенно. Время и энергия должны преобразовываться в деньги и прочие приятные жизненные блага без досадных потерь.

Мы всерьёз впечатлились этим жизненным откровением и последовали этой просьбе, едва открылась синяя арка телепорта.

Остров, на который мы прибыли, оказался покрыт тысячами больших и малых арен, большей частью крытых. Между зданиями петляли аккуратные выложенные отделочным камнем дорожки с высаженными вдоль бордюров деревьями, дающими приятную тень и прохладу пешеходам.

Возле арки перехода нас ждал улыбчивый молодой жизнерадостный чисс, очень похожий на нашего торгового представителя Асана. Даже звали его похоже: Тасан, и он тоже был представителем, правда Спортивной гильдии.

- Добро пожаловать, господа, - бодро начал он, едва мы сошли с портального квадрата. – Вы хотите принять участие в Турнире или посмотреть на это потрясающее зрелище со стороны с безопасного расстояния и попытать удачу в ставках на тотализаторе?

При слове «ставки» нос Мойши задергался, а глаза заинтересованно засверкали.

- Мы хотим и так и так, - закричали охотники почти хором.

- Вам нужна помощь для регистрации на Турнире и для создания эффективной стратегии ставок? – спросил Тасан вкрадчиво. – Очень сильно рекомендую нанять вам одного официального представителя Спортивной гильдии для всей вашей компании. Будет очень большая скидка на услуги. В последнее время несмотря на все усилия нашей Гильдии участились случаи обмана зрителей со стороны недобросовестных нелицензированных букмекеров.

Народ все как один проголосовали за найм представителя. На Базаре несколько умников из нашего дружного отряда, вообразивших себя Ротшильдами от коммерции и отказавшихся от сопровождения гидов, очень сильно влипли на большие деньги. Их яркий пример научил остальных, что скупой платит дважды, а иногда и трижды.

- Мы согласны нанять одного представителя на наш отряд, если, конечно, он справится со всей нашей оравой, - объявил я наше решение.

- Он справится, - уверенно заявил Тасан. – потому что сегодня и на все ближайшие сутки (а если захотите и дольше) ваш представитель – это я. Для вашей компании, учитывая ее численность, мы возьмем павильон класса А, для самых важных взыскательных персон. Или будем экономить на сервисе и комфорте? – спросил он с лукавой улыбкой.

- Мы не хотим экономить на комфорте, - быстро ответил ему Мойша. – Мы хотим хороших скидок. Элитный сервис за дешево.

Чисс сначала озадаченно почесал нос, затем просиял:

- Если вы все вместе сделаете на нашем тотализаторе ставок на сумму более ста миллионов кредитов, то павильон будет вам предоставлен абсолютно бесплатно.

- Сделаем, - уверенно заявил некромант. – Даже больше сделаем.

Тасан предложил нам пройти к одной из самых больших арен на острове.

На входе нас встретили красивые синекожие девушки с подносами уставленными всевозможными прохладительными и веселящими тело и исцеляющими душу напитками.

Я взял разноцветный коктейль, глоток из которого наполнил меня радостью и осознанием философской мысли, что Вселенная не просто дружелюбна ко мне, она любит меня без памяти. Я закинул в память идею перед дальнейшим путешествием по полной закупиться в Численде этим эликсиром радости.

Внутри здание арены разделялось на десятки залов, в каждом из которых на шестимерных экранах можно было наблюдать за сражениями и с помощью специальных терминалов, приделанных к удобным креслам, делать ставки.

- Эй, я так не играю, а где реальная арена, - возопил возмущенный Винни плюх, - где кровь и пот бойцов, где крики ярости и звон мечей?

- Где смертоносное заклятие, которое ловкий участник магического сражения перенаправляет прямо тебе в морду? – скептически скривился Мойша. – и из-за магического отражения оно тебя не убивает, а превращает из медвежонка Винни в свинку Пеппу? Увольте от подобных развлечений, мой юный друг.Если вам по жизни не хватает ярких впечатлений от сильных ударов в лицо, то попросите вежливо товарищей по оружию, они вам по дружески настучат в бубен и отпинают почки. А леди На-ше-ри может и загрызть, если будете настаивать.

- Уважаемый маг прав, - вежливо поклонился в сторону некроманта Тасан. – В прежние времена Арены были со зрительскими трибунами, однако, когда на ринг выходили очень могучие бойцы или архимаги, то защитные купола не всегда выдерживали запредельную мощь схваток чемпионов. После очередного несчастного случая с тысячью погибших зрителей было принято решение оградить зрительскую часть Арены от ринга расстоянием в сотни километров. Все схватки (особенно с применением магии высокого порядка) проходят на отдельном отдаленном острове, который называется Ринг.

А запах пота и звон мечей современные магические технологии передают еще лучше, чем если бы вы сидели на реальной трибуне.

И важная деталь: одно дело ощущать запах пота благородных воинов, разгоряченных поединком, другое, например, извините за пример, аромат старых заношенных носков соседа сверху или снизу. Большинство зрителей, кстати, функцию обоняния выключают, так как запахи боевых животных и сгоревшей плоти не всем по нраву. Вам, кстати, тоже рекомендую.

- А если я хочу принять участие в Турнире? – насупился Винни Плюх.

- Тут есть отдельный телепорт для героев арены. – Тасан показал пальцем на кабинку портала в углу. – Мы запишем вас в отборочный этап любого Турнира по вашему желанию. Кто-нибудь еще попробовать свои силы на ринге?

- А какие турниры доступны? – спросил я с интересом.

- Сейчас проходят сразу три: один для воинов, без применения магии, второй только для магов и третий, смешанный, - ответил Тасан жизнерадостно.

- Я хочу попробовать в чисто воинских соревнования. Где все честно, меч на меч. - бодро заявил Винни. – Без подлых магических фокусов.

Представитель чисских спортсменов сделал пометку на своем планшете:

- Вы зарегистрированы, сударь, ждите вызова. Кто еще хочет?

- А как у вас обстоят дела с безопасностью участников турнира? – спросил осторожный Мойша. – Несчастные случаи среди спортсменов часто случаются?

- Участники наших соревнований в обязательном порядке надевают браслеты Вечности, - ответил Тасан с гордостью, - дающие гарантированное бессмертие на Ринге на время схватки. У одевшего такой браслет здоровье никогда не падает ниже единицы.

- А можно приобрести этот чудный браслет вечности? – очень сильно заинтересовался Мойша. - За разумную цену?

- Можно, - ответил Тасан с улыбкой. – За 10 кредитов. В любой сувенирной лавке. Правда работает такой браслет только на Ринге. В других мирах и даже на других островах нашего мира это просто сувенир. Артефакт который дает бессмертие на Ринге вкопан в сам остров. Он весит десятки тысяч тонн и стоит триллионы кредитов.

- Дороговато, - сказал задумчивый Семь сорок. – А нельзя ли купить технологию изготовления этого артефакта?

Представитель спортивной гильдии от этого вопроса на секунду впал в ступор, затем пожал плечами:

- Я сообщу своему руководству о вашем запросе. Если это окажется возможным, то я передам вам ценовое предложение наших боссов.

- Отлично, тогда запишите меня на Турнир магов, - попросил Мойша. – И расскажите как с помощью терминалов делать ставки.

- С вашего разрешения чуть позже, сначала мне нужно зарегистрировать остальных участников соревнований, - развел руками Тасан. – Кто еще хочет принять участие в соревнованиях?

- Я хочу в смешанные бои, - заявила вампирша и очаровательно улыбнулась в 32 клыка.

Чисс слегка побледнел, сглотнул испуганно и поспешил ответить:

- Разумеется, как прикажете, прекрасная госпожа.

Я тоже записался на смешанный турнир. В жизни (в смысле в игре) чаще всего противника заранее не выбираешь. Можно конечно столкнуться с кристально чистым воинским или магическим персонажем, но, как правило, народ предпочитает не ограничивать себя там где не нужно. Воины обычно увешаны магическими цацками с головы до ног, а чародеи не брезгуют таскать с собой мечи и кинжалы и могут долбануть своим жезлом как посохом или копьем.

Записав всех желающих сражаться, Тасан объявил правила Турнира: сначала проводятся отборочные схватки (до десяти-пятнадцати на каждого из участников), затем по их итогам выбираются лучшие 1024 участника, после чего турнир идет на выбывание.

После окончания трех турниров между чемпионами организуются поединки на звание абсолютного чемпиона.

- Уважаемый, - прогнусил барыга, - а что чемпион получает в итоге, помимо славы, рваных ран, выбитых зубов, красивых ленточек и повышенного внимания лиц женского пола?

- Абсолютный чемпион получает … - торжественная пауза…- 1 миллиард кредитов. Прочие чемпионы получают по триста миллионов кредитов. Призы за 2 и 3 места по двести и сто миллионов кредитов соответственно. Места в первой десятке премируются по 10 миллионов, места в первой сотне по 2 миллиона кредитов.

- Таки наверное неплохо для бедных, но не сказал бы что очень уж завлекательно, - прогудел Семь Сорок.

Тасан открыл было рот чтобы очевидно рассказать как много всего полезного и интересного можно купить в Численде на миллиард, но Мойша с гордым видом напялил на голову императорскую корону, и молодой чисс прикусил язычок.

Императору целого мира миллиардом больше, миллиардом меньше – монаршие особы сродни небожителям.

- Давайте я покажу как пользоваться терминалами для ставок, - предложил Тасан и несколько раз продемонстрировал как играть на чисском тотализаторе, ставя каждый раз по 10 кредитов. В четырех случаях из пяти он даже выиграл.

Одна из битв привлекла наше внимание своей зрелищностью. Два воина мечника, эльф и орк сошлись в поединке. Перворожденный был быстр, изящен, а зеленошкурый очень силен и размахивал огромным двухметровым мечом как пушинкой. Орк рисовался перед публикой, бахвалился своими мышцами и орал оскорбления и угрозы, сражался, вкладывая в удары максимум силы, его противник был спокоен и хладнокровен, ловко и изящно уклонялся от меча зеленошкурого. Эльф в итоге, разумеется, победил, доказав, что мастерство важнее голой силы. И уж тем более важнее дешевых понтов.

Первым из нашей компании на ринг вызвали Винни-плюха.

Он картинно сделал жест гладиаторов и бодро потопал к телепорту.

Мы ринулись в большой зал чтобы посмотреть на схватку нашего товарища с неизвестным противником.

Охотники были все более-менее одинаковых уровней, подготовки и снаряжения, поэтому всем было крайне интересно чего сможет Винни показать на ринге, как сумеет противостоять воину из другого мира.

Меня тоже тянуло в зал любопытство, но вопрос Мойши к спортивному представителю заставил меня немного задержаться:

- Скажите, пожалуйста, юноша, а в правилах ваших соревнований нет ли запретов на всевозможные баффы, усиливающие зелья, использование духов, питомцев, големов?

- Никаких запретов, ваше величество. Мы за максимальное приближение к настоящим реальным боям, никаких ограничений, только хардкор. – улыбнулся Тасан. – можно использовать все то что вы использовали бы против настоящего врага. Так как в реальной жизни доступны всевозможные усиления и оружие, то и в наших соревнованиях тоже разрешается применять все что угодно. Я слышал что в других мирах пытаются на подобных поединках вводить какие-то ограничения, Правила честной игры, но мне кажется это полный абсурд. У кого-то меч длиннее и лучше, а у кого-то дрянь железо, кто-то в мифрильной кольчуге, а кто-то в кожаной. Всем выдавать одинаковое снаряжение, скажете вы? Но кто-то от рождения высокий, а кто-то коротышка, кто-то ловкий, а кто-то ленивый. Как в этом случае всех персонажей уравнивать? По самому слабому? Принцип Чиссленда: дай сильному свободу развития, а слабому помоги стать сильным.

- Разумный подход, юноша, - похвалил Мойша. – Вашему миру очень повезло с руководством. Наверное.

Я загрохотал зычным рейдлидерским голосом:

- Народ, в соревнованиях можно и даже нужно использовать усиливающие зелья и баффы.

Охотники встретили эту новость одобрительным гулом. И с азартным интересом уткнулись в объемное изображение той части Ринга, куда забросило нашего товарища Винни.

Зал, куда мы зашли, оказался масштабируемым, чем больше народа туда набивалось, тем больше он становился, увеличиваясь за счет других, неиспользуемых помещений. Очень удобная продвинутая магия пространства.

Винни очутился посреди дремучего леса с огромным обнаженным двуручным мечом.

Сам себе он казался очень крутым, кем-то вроде Конана-варвара, непобедимым воином всех времен и народов, но со стороны выглядел довольно забавно и неуклюже с такой большой железякой в руках. Меч для него был явно тяжеловат, а толстый панцирь, хоть и обеспечивал отличную оборону, но сильно сковывал движения охотника.

Лучше бы он свой верный арбалет расчехлил. Им Винни хоть пользоваться умел, в отличие от меча. Пара движений туда-сюда во время покупки у ушлого торговца мастером-мечником его не сделала.

Противник Винни, появившийся за сто шагов от него, был похож на японского ниндзю – черный костюм и маска, полуторный изогнутый меч за плечом, легкий лук в руках снаряженный стрелой. Двигался этот товарищ в отличии от нашего Винни очень мягко, плавно, гармонично.

- Ставлю миллион кредитов на этого ниндзю, - объявил Мойша азартно и стал тыкать в свой терминал тотализатора. Крайне непатриотичный поступок по отношению к товарищу по походу.

Я посмотрел на терминал: шансы нашего товарища оценивались крайне невысоко. Всего 1 к 17.

Я сравнил Винни и Гха!ка117 (ниндзю в черном костюме) и был вынужден признать, что или Плюх валяет дурачка и искусно притворяется неумехой или у него нет ни единого шанса.

Ставить против своего товарища мне как рейд-лидеру было политически неправильно, поэтому я со вздохом отодвинулся от консоли, а вот На-ше-ри взяла мой платежный браслет и без каких-либо моральных терзаний поставила против Винни. Тоже миллион, как и Семь Сорок.

К сожалению, (или к счастью для моих финансов) наш охотник не сумел удивить ни соперника, ни публику.

После сигнала начала боя, ниндзя засадил Винни меткой стрелой прямо в правый глаз с дистанции в сотню метров и вывел из битвы.

- Народ, - громко по рейд-лидерски крикнул я, - вы все видели героизм нашего собрата. На … такой героизм нужен. Луки, арбалеты наше все. За мечи хватаемся только если противник слишком верткий для наших стрел. Да и то только для того чтобы сделать харакири. Потому что если вы не приголубили противника несколькими стрелами, усиленными магией, то в ближнем бою вы для него тем более лишь легкая закуска. Всем понятно?

- Дураков нет, закончились, - ответил Мангуст весело.

Народ согласно загудел.

Следующим из нашей команды позвали Дарта Молота. Тоже на битву воинов.

Вернувшийся на щите в зал Винни вид имел весьма сконфуженный и смущенный и был встречен скептическими взглядами и насмешливыми улыбками.

Я чтобы наш герой не расклеился окончательно (впереди у него был еще как минимум десяток отборочных боев, так что ему следовало собраться), решил его приободрить:

- Молодец, Винни, благодаря тебе твои товарищи смогли выбрать правильную тактику боя.

- Правда что ли? – расцвел простодушный Винни.

- Однозначно, верно, точняк, брат, - поддержал его народ.

Дарт Молот оказался на большом каменном плато против почти канонического хорошо бронированного рыцаря на лошади. За исключением того что вместо коня у него было одетое в костяные доспехи животное, похожее на земного носорога, а вместо железного копья энергетическая пика.

Тотализатор определил шансы рыцаря 4 к 1 одному к шансам Дарта. Я почесал нос и поставил на Молота.

Тот начал бой с быстрого меткого выстрела в закованного в кость бегемота, но стрела безвредно отскочила от природной защиты животного.

Дарт выругался и достал из колчана стрелу с мощной взрывчаткой.

Тем временем рыцарь на бегемоте начал стремительный разбег чтобы или стоптать охотника или нанизать того на энергетическую пику.

Второй выстрел Молота оказался гораздо эффективнее и красочнее, чем первый, взорвав «лошадке» голову и отправив рыцаря в длинный замысловатый полет (три тулупа и два акселя).

Рухнул на каменное плато железнобокий с таким громким «бряммм», что из зрительского зала показалось, что уже и не встанет. Однако, рыцарь оказался крепким парнем, и спустя минуту начал со скрежетом подниматься.

Молот и на этот раз не стал экономить на боеприпасах, не пожалел для такого бронированного противника еще одной взрывчатой стрелы, поставившей точку в этом поединке.

Сражаться без головы рыцарю было крайне затруднительно, хотя он и остался в живых благодаря Браслету Вечности.

Народ встретил победу товарища одобрительным гулом, особенно радовались те кто сообразил поставить на Дарта.

- Интересно, а бегемот остался в живых? – спросил кто-то из охотников когда шум стих. – Браслет вечности гарантирует жизнь участнику соревнований, а как насчет боевых петов?

Тасан поспешил ответить:

- Разумеется, господа, каррийский бронезавр, которого вы назвали бегемотом, тоже остался в живых. Для боевых питомцев предусмотрены отдельные браслеты вечности. Целители нашего мира приведут их в полный порядок обоих в течение десяти минут, даже будут здоровее и красивее чем были утром. – это он сказал с улыбкой.

Следующий наш боец, Большой Мук, на собственном горьком опыте выяснил, что наличие арбалета в руках это далеко не панацея и не гарантия на победу.

Противник Мука, двухметровый инсектоид, двуногий и прямоходящий (раса называлась Ша!а), сразу же после начала схватки исчез из вида, став невидимым.

Мук тупил ровно три секунды, затем сделал единственное что можно было сделать на его месте против насекомого в стеллсе при отсутствии амулетов и способностей для выявления невидимок.

Он спустил курок своего арбалета целясь чуть левее от места где стоял инсектоид, быстро снарядил своей оружие новой стрелой и пустил ее направо. Затем еще раз.

Ему не повезло. Невидимый враг неслышно подобрался со спины и перерезал ему глотку.

Народ в зале недовольно загудел.

Мойша, - спросил я задумчиво у довольного как крокодил некроманта (тот сделал довольно крупную ставку против Мука, да и На-ше-ри, кстати, тоже), - а как можно противостоять такому невидимке как этот муравей Ша!а?

- Очень правильный и своевременный вопрос вы задали, молодой человек, - обрадовался Мойша.- Против подобного типа невидимости очень хорошо помогают аурные очки. Вот такие, - Мойша достал из пространственного мешка большие квадратные очки и протянул мне. – Кстати, только сегодня и только сейчас, специально для вас за 2990 золотых.

Я надел очки и посмотрел вокруг. Окружающие меня люди превратились в сверкающие купола аур. У Мойши она была подобно маленькому солнцу, яркая и мощная, а у На-ше-ри напротив едва заметная, как будто нарисованная в пространстве пунктиром грифельным карандашом.

- Из вашей цены нужно выкинуть 29. – сказал я, возвращая барыге его очки.

- Двадцать девять золотых? - Уточнил Мойша с улыбкой. – Для вас, мой юный друг, легко.

- Нет первые 29 из цены нужно исключить, так чтобы осталось 90. Эти очки больше не стоят. – уточнил я.

- Вы это своему другу Муку расскажите - пусть он сам оценит стоимость своей победы или своего поражения, как непосредственный участник событий. – сказал Семь сорок саркастически.

Мук, вернувшийся к нам, сильно недовольный своим поединком, тут же эти очки и купил, даже не торгуясь.

Его примеру последовал еще десяток охотников после чего Семь Сорок с довольной ухмылкой, пересчитывая солидную выручку, сообщил печальным тоном:

- К сожалению, мои благородные друзья, эти чудодейственные очки раскрывают не все виды невидимок.

Купившие очки охотники очень экспрессивно и не совсем цензурно выразили свое неудовольствие.

- Полностью с вами согласен, дорогие мы клиенты, всех нас спасет амулет чуткого дозорного, который уж точно выведет любого хитрого невидимого шпиона на чистую воду. – Торжественно пафосно возвестил Мойша и достал из пространственного кармана невзрачную на вид висюльку со стекляшкой на черном шнурке. – Только сегодня и только для вас цена всего 1990 золотых.

Охотники все как один с недовольными минами отвернулись от излишне оборотистого барыги.

- Для уже купивших очки скидка пятьдесят золотых, - добавил Мойша с надеждой.

В ответ ему было презрительное молчание.

- Молодой человек, - это он мне, - вам как наиболее разумному среди этой массы декадентских деградантов наверняка пригодится чудо…

- Не пригодится, Мойша, я только что вспомнил, что у меня радар от невидимок в мифрильный доспех встроен. – я поспешил отказаться от сомнительного счастья.

- Молодой … эээ… эльф, - вам подобный амулет явно пригодится не только в этих соревнованиях, но и в вашей долгой жизни, - уверенно сказал Семь Сорок Дариэлю.

Тот ответил максимально тактично и с легким поклоном:

- Ваше сиятельство, огромное вам спасибо за вашу заботу о моей безопасности и ваше щедрое предложение, но его императорское величество в своей мудрости и милости уже позаботился о всех необходимых амулетах для своего скромного подданного.

Мойша с надеждой уставился на На-ше-ри.

Вампирша показала ему раздвоенный язык и усмехнулась:

- Не нужны мне твои безделушки, некромант. Я добычу без всяких амулетов почую, никакая невидимость не спасет.

Мы с На-ше-ри сделали еще несколько ставок на наших товарищей, пару раз выиграли, один проиграли, затем задумчивый Мойша, считая что-то на пальцах, вскинулся, посмотрел на меня влюбленными глазами и тихо чтобы другие не слышали спросил:

- Молодой человек, а вы случайно свой чудесный артефакт Шкатулку Фортуны никуда не посеяли?

- Нет, конечно, завтра можно будет попробовать вытащить оттуда что-нибудь полезное. – сказал я с большим энтузиазмом.

- Рад за вас, - саркастически хмыкнул Мойша, - только я таки не про это. Попробуйте достать этот чудесный артефакт из пространственного мешка. Вдруг он поможет точнее делать ставки? Повысит вашу удачу?

Идея была интересной, требовала проверки.

Едва я взял шкатулку Фортуны в руки, как Система выдала мне сообщение:

- Если вы потрете шкатулку и скажете спасибо Фортуне, но ваши шансы сделать правильную ставку утроятся.

Я сделал как советовала Система, и в ближайшей же схватке Билли Шпонка против иномировой чуды-юды внутренний голос уверенно зашептал мне, что у представителя человечества шансов против гигантской твари крайне немного, а если честно, то совсем нет.

Я показал пальцем вниз, и народ начал резко ставить на противника Шпонка. И не зря.

Тварь оказалась настолько быстрой, что легко играючи уворачивалась от арбалетных стрел.

У нашего друга Шпонка не было ни единого шанса. Разве что случайно попасть.

- Мойша, а как такую быструю тварь можно завалить? – спросил я барыгу находясь в некотором оху… изумлении от увиденного боя.

Тот с хитрым видом достал из своего пространственного мешка кубик синего хрусталя:

- Очень правильный вопрос, мой юный падаван. Эта сфера спокойного льда. Тормозит всех быстриков до приемлемого уровня. 990 золотых за штуку.

- Я такие на Базаре видел три штуки за сто золотых, - возмутился охотник Большой Бряк. – Они одноразовые.

- Купил? – живо заинтересовался Мойша.

- Нет, - грустно сознался Бряк.

- А я купил. Потому что с головой дружу. - усмехнулся барыга. – Купил с запасом. У меня они здесь и сейчас, а не вчера и на Базаре. Если в кармане нет дверцы в прошлое, то нечего тут умничать.

По некотором размышлении несколько охотников купили этот полезный артефакт по завышенной спекулятивной цене, кляня шепотом продавца за жадность.

Следующим на ринг позвали Мойшу. Прежде чем протопать к телепорту он сказал мне негромко:

- Поставьте пожалуйста от моего имени 10 миллионов. На меня или против меня. В зависимости от того какое у вас будет предчувствие.

Противником Мойши оказался лич-некромант. Судя по виду очень старый, опытный и могущественный.

Шкатулка Фортуны озадаченно молчала, посчитав шансы противников равными. Мол, лучше не испытывать удачу. Я и не стал, а вот На-ше-ри смело поставила на нашего некроманта (правда мои деньги):

- Мой-шах очень умелый и хитрый маг. – сказала она спокойно в ответ на мой удивленный взгляд. – Он наверняка сумеет обмануть своего противника.

Битва вышла крайне зрелищная и интересная, особенно учитывая, что на Ринге в силу специфики места не оказалось ни древних кладбищ, ни курганов, трупов и некроэнергии брать было неоткуда … вроде как… только вот в некроманты обычно идут разумные, не ждущие милости от природы и жизни.

В пространственных мешках у каждого из противников оказалось запасных костей на целых две больших армии немертвых. Поднялись скелеты мечники, лучники, чумные зомби, в небе затрещали крыльями костяные драконы, встали грозными тенями умертвия с длинными острыми косами.

В общем красота, если смотреть издали с безопасного расстояния.

Мертвые по команде своих хозяев сблизились и начали крушить друг дружку.

Ржавые мечи ударили в такие же проржавевшие щиты, в костяки с противным стуком стали втыкаться стрелы, с жутким ревом над воинствами в небе столкнулись костяные драконы. Битва грозила затянуться надолго, так как воинства выглядели примерно равными, но неожиданно за спиной архилича мелькнула тень, и противник Мойши упал обезглавленным на землю.

Хитрый Семь сорок увлек его классической битвой некромантов, а сам, пользуясь своими навыками ассасина-мастера, нанес коварный победный удар.

- Я же говорила что он победит, - торжествующе крикнула На-ше-ри и велела официантке, - мне бокал самого лучшего вашего красного вина.

Семь сорок вернулся в зал довольный как лис из курятника:

- Самое слабое место любого некроманта это его самоуверенность.

- У тебя тоже? – весело спросила вампирша.

- Я приятное исключение, - гордо надулся Мойша. – Поставили на меня 10-ку?

Я слегка виновато развел руками:

- Шансы были ровно фифти-фифти.

Семь сорок сначала сильно удивился, затем задумался:

- Неужели тоже готовил мне какой-то сюрприз, а я его просто немного опередил?

Следующей позвали на ринг На-ше-ри.

- Не скучай, милый, - сказала она, страстно поцеловала меня в губы и, сексуально покачивая бедрами, пошла к телепорту.

Ее противником оказался паладин, Тардатин Светлый, очень неприятный враг для любой нежити. Он имел покрытые тонким слоем серебра доспехи и оружие и святую магию.

Шкатулка опять крайне озадаченно отмалчивалась.

Я решил поставить на На-ше-ри 20 миллионов. Лучше с треском их проиграть чем проявить недоверие к любимой женщине. Последнее всегда по итогу выходит дороже.

Схватка выдалась крайне интересной.

Едва пробил гонг, символизирующий начало поединка, как вампирша ушла в невидимость, избежав мощного золотого луча, выпущенного паладином.

Вокруг ее противника сгустилась Тьма, но серебристые доспехи ярко вспыхнули, отгоняя гибельную черную магию.

Тардатин прикрыл свои глаза, молясь каким-то светлым богам, выставил острием вперед свой меч и стал водить им по сторонам как радаром. Видимо, у него было какое-то средство от невидимок, возможно развитая интуиция, потому что когда ему казалось, что он почуял вампиршу, из меча вылетал золотой луч.

На-ше-ри появилась неожиданно за спиной у паладина и нанесла Кинжалами Тьмы настолько сильный удар в спину, что они пробили зачарованные доспехи. Ее противник издал рык полный ярости и боли и резко обернулся, пытаясь достать вампиршу мечом. Однако, коварной нежити там уже не было. Она снова возникла сзади, и Тардатин опять пропустил удар. Какую-то часть урона доспехи удержали, но, к сожалению, для рыцаря Света, далеко не всю.

На спине у паладина образовалось четыре кровоточащих раны, а в глазах поселились неуверенность и страх.

Рыцарь призвал свою исцеляющую магию, затянул раны и сердито заорал во всю глотку:

- Сражайся, тварь, честно.

На-ше-ри на это странное предложение ответила издевательским смехом. И новым ударом в спину.

Паладин, приняв во внимание невероятную быстроту вампирши, сменил тактику. Он периодически неожиданно выпускал из своего меча лучи света в разные стороны и в хаотичном непредсказуемом порядке рубил вокруг себя клинком в надежде подловить На-ше-ри, возникающей раз за разом за его спиной и коварно бьющей сзади.

И один раз ему это удалось.

Непредсказуемый удар острым как бритва мечом пришелся по вампирше, разрезая ее пополам.

Я злобно выругался, беспокоясь за девушку и надеясь, что будущем мне еще удастся пересечься с этим рыцарем Света и выбить пыль из его доспехов, но, как оказалось, схватка была еще не закончена.

Паладин едва успел радостно закричать и вскинуть меч вверх в победном жесте, как разрубленное тело вампирши превратилось в дым, а На-ше-ри, довольная и невредимая снова появилась за спиной у рыцаря и ударила кинжалами ему в шею с такой силой, что просто снесла голову, и она мячиком запрыгала по песку ринга.

Благодаря браслету вечности Тардатин был еще жив, его уста почти беззвучно прошептали:

- Мы еще встретимся, тварь!

- С большим удовольствием сладенький, - и вампирша стала с удовольствием пить кровь льющуюся из его обезглавленного тела.

На-ше-ри вернулась в наш зал под гром аплодисментов, только Тасан сделал слегка озабоченное лицо:

- Этот рыцарь из Белой лиги. Они сумасшедшие фанатики. Будьте аккуратнее, госпожа.

- Враги это хорошо, - с энтузиазмом отозвалась вампирша. -Они не дают разлениться, вкусная кровь, здоровая пища. Жаль быстро заканчиваются.

Представитель Спортивной гильдии пожал плечами, мол, мое дело вас предупредить, ваше – героически пренебречь.

- Тасан, спасибо вам большое за предупреждение, - я вежливо поблагодарил молодого чисса. - Мы запомним и будем настороже.

- Вот именно, зачем мне хрупкой красивой девушке думать о всякой фигне? У меня на это есть любимый мужчина, крепкий как скала, который должен оберегать и защищать меня от всяких мразей, - На-ше-ри похлопала глазками и показала язык Тасану.

В этот момент пришел мой вызов на поединок.

- Не забудь использовать мифрильный доспех, милый, - шепнула меня вампирша на ухо. – Гномы создали шедевр, сам увидишь, когда попробуешь.

Моим соперником оказался демон Пу-те из нижнего мира Нах-тук.

С рогами, копытами, хвостом.

Я накинул мысленной командой на себя мифрильный доспех, достал из пространственного кармана подаренный эльфийским императором меч Сокрушитель демонов и изготовился к битве.

Однако, демон это не только мускулы, когти, рога, копыта и хвост, это еще и очень продвинутый изощренный разум.

Пу-те смотрел на меня внимательно несколько секунд, изучая сильные и слабые стороны, задумчиво уставился на меч, затем слегка поклонился, опуская оружие.

- Вы видите очень редкое на нашем ринге зрелище, уважаемые зрители, воин из рода демонов Каа-штри признал свое поражение еще до начала схватки. Видимо, демон Пу-те был впечатлен великолепным доспехом гномьей ковки и легендарным мечом, созданным разрушать души созданий демонических планов.

Я возвращался в зал в некотором недоумении, пока Тасан не разъяснил поведение сдавшегося противника:

- Наши браслеты Вечности гарантируют сохранение жизни и только, но не дают полной защиты от наносимого ущерба, не гарантируют быстрого исцеления от магических и энергетических травм. Если я правильно понимаю, то ваш меч разрушает именно духовную энергетическую составляющую жителей демонического мира. Даже один удар способен нанести демону такую сильную травму, что придется восстанавливаться не одно десятилетие. Но такое большое преимущество будет у вас только перед демонами.

- Не волнуйся, Тасан, у меня не один хороший меч в запасе, - успокоил я молодого чисса.

Тот немного нервно улыбнулся.

Результаты следующих десяти боев шкатулка Фортуны легко предугадала. Увы, во всех них нашим парням ничего не светило. Кроме крайне полезного отрицательного опыта. Что наверное тоже неплохо.

Охотники узнавали о своих слабых сторонах, у них появлялся реальный стимул как следует заняться самосовершенствованием.

Наиболее интересной и зрелищной мне показалась схватка Микки Мауса против древнего вампира. Тот после начала боя превратился в кровавое облако, которое стремительно облепило охотника и и высушило его за несколько секунд, превратив в мумию и забрав один уровень.

- Народ, - оживился Мойша, - только сегодня по специальной цене артефакт, позволяющий защититься от мерзких кровососов (очаровательная леди На-ше-ри не в счет) всего за 2990 золотых. Моим верным вассалам скидка в … эээю… семь золотых.

- Ты тоже так можешь? – спросил я у На-ше-ри, показывая на вампира, который собирался на ринге из кровавого облака в высокую худощавую фигуру.

- Я могу гораздо лучше, - ответила девушка безмятежно улыбаясь. - От кровавого тумана столько простых распространенных эффективных способов защититься, что эту способность из моих собратьев применяют только самые слабые или самые глупые.

Вампирша говорила достаточно громко, но десяток амулетов обжигающего солнечного света все же нашли своего покупателя, потому что Мойша больно уж убедительно рассказывал о том насколько беспощадно гвоздит его товар любого вампира от новичка до тысячелетнего патриарха.

- Максимум легкий загар, - фыркнула она себе под нос, - для патриарха.

Еще мне понравилась битва нашего охотника с забавным ником Большой важный гусь с ассасином из Зеркального братства. Тот бодро разделился на два десятка двойников, которые атаковали слегка опешившего от такого поворота событий Гуся со всех сторон одновременно. Наш собрат из Гильдии решил положиться на интуицию, но увы, она его подвела. Двойник ассасина от сильного удара мечом разлетелся на мелкие стеклянные осколки, а сам убийца воткнул кинжал охотнику в шею, нанося фатальный ущерб.

- Никто не хочет приобрести очки Истины за 3990 золотых? - тут же нашелся Мойша.

Пара охотников полезли в карман считать свою наличность.

Так как Шкатулка пророчила мне поражение моих согильдейцев то я как рейдлидер разводил руками и с грустным видом отказывался ставить против своих товарищей.

Это было знаком для На-ше-ри, Мойши и прочих имеющих глаза и уши, а также разум. Им против участников похода ничего ставить не мешало. По крайней мере вампирше и некроманту точно. Остальные успокаивали свою совесть тем что поставят потом своим друзьям пива за счет выигрыша.

После 14 ой подряд удачной ставки Система «обрадовала» меня сообщением:

«Вам лучше больше в течение какого-то длительного времени не злоупотреблять милостью Фортуны. Есть риск получить ее немилость. Сделайте перерыв в ставках».

Я посмотрел на шкатулку в своих руках и грязно выругался:

Появление нового предмета было отсрочено аж на пятнадцать дней.

«Уважаемый игрок, во Вселенной даже за удачу в итоге приходится расплачиваться, ничего не появляется просто так, нахаляву».

Вот оно как.

Хорошо еще что не добавили вечный лозунг про то что счастье в труде. На благо Родины. Ну или тех кто себя с нею пытается ассоциировать.

- Народ, халявные предсказания закончились, - сказал я громко, - артефакт разрядился.

Охотники разочарованно завыли: многие из них успели не только сделать неплохой профит, но и нарисовали себе огромную прибыль в будущем.

А Мойша тихо мне попенял:

- Вы зря, молодой человек, так щедро своей удачей делились с таким большим количеством пи… персонажей. Так и до дебаффа допрыгаться недолго.

Некромант дело говорил. Только вот такие советы лучше получать заранее пока есть шанс ими воспользоваться, а не постфактум.

О чем я Мойше и сообщил, на что получил следующий ответ:

- Молодой человек, во Вселенной очень важно соблюдать баланс, потому что как только возникает имбаланс, Вселенная всеми силами стремится вернуть равновесие обратно. Иногда с большим запасом, чтобы восполнить нарушение.

Если делиться своей персональной удачей сразу с сотней здоровых лбов, то это может выйти боком или в анфас. Я думал, что такие вещи разумные люди, вроде вас, понимают на уровне инстинктов.

И тут Система прислала мне еще одно сообщение:

«Вы чрезмерно перегрузили свою Удачу. Богиня Фортуна несколько рассержена на вас. Вы получаете дебафф к Удаче – 50 длительностью одна неделя».

Я расстроился. Этак мне ни ставок не поставить, ни в соревнования с такой удачей лучше не лезть.

- Молодой человек, вам таки очень повезло, как раз сегодня и сейчас у меня имеется эксклюзивное зелье Великой чистки от дебаффов. Это зелье крайне редкое и дорогое, его изготавливают из…

- Мойша, ближе к телу, - про то что зелье изготавливают из волшебных чармарских ягод, которые собирают исключительно обнаженные танцующие эльфийские принцессы в Заповедном лесу Эльфийской империи Наргохронт вы потом другим легковерным лохам расскажете. Начните сразу с цены.

- Таки вы совершенно невозможный человек, - возмутился Семь сорок. – С вами совершенно невозможно иметь никаких дел. Вот ни за что не продам пока не выслушаете мой рассказ про способы изготовления чудо-зелья.

В общем мне пришлось выслушивать нудную историю про охотников на вампиров, которые ловят этих опасных тварей, засовывают в огромный серебряный пресс, с помощью которого из упырей выдавливают ирий, чудодейственное вещество, основу едва ли не всех великих зелий.

На-ше-ри слушала этот красочный, но слегка излишне многословный спич Мойши молча, но с явным скепсисом.

- Таки што вы мне не верите? - Не выдержал он.

- Ну что вам сказать, уважаемый некромант, - весело ответила девушка, - как вампиры охотников выжимают в кровавый коктейль видела неоднократно, да и сама тоже… бывало, а вот в обратную картинку верится с большим трудом.

- Это великое зелье стоит скромные 40000 золотых, - важно заявил Мойша, решив что лучше с вампиршей не спорить. Себе дороже.

- Не такой уж и долгий этот дебафф, - сказал я задумчиво и с интересом уставился на голографическую картину, где очередного нашего товарища, Мангуста, нарезал в мелкую соломку какой-то худощавый инсектоид.При чем без каких-либо дополнительных прибамбасов вроде невидимости, зеркальных двойников и иных магических примочек. Только за счет скорости и мастерства.

- Ндаа, - высказался Мойша громко, – подпускать такого противника на близкую дистанцию это или очень большая смелость или глупость.

Проигравший охотник против ожиданий появился в нашем зале довольный как кот добравшийся до хозяйских котлет.

- Мастер Чан-ша оказал мне великую честь и преподал урок. Плюс два уровня и открытая ветка умений «Великолепный мечник», - пояснил улыбающийся Мангуст.

Несколько охотников из числа тех кто успел потерпеть поражение радостно завопили:

- Точно! Круто! Не обратили внимания.

Действительно Система довольно щедро одаривала опытом даже за проигрыш в схватке с очень сильным противником, не так, конечно, щедро как Мангуста, но все же.

- Не забывайте, други, перед схваткой просить преподать вам урок, - настоятельно посоветовал Мангуст, - - тогда опыта дадут в разы больше. Наверное.

- А если пошлют с уроком? – засомневался Винни-плюх.

- Если пошлют, значит пошлют, - пожал плечами спокойный как слон Мангуст. – Но вдруг не пошлют? Насколько я понял Мастера, большинство участников приезжают на эти соревнования не ради победы и заработка, а за повышением мастерства и получением опыта сражений с разными разумными. Мастер Чан-ша за мое обучение тоже получил опыта больше чем если бы победил просто так в сражении.

- Опыт не пропьешь, - восхищенно похвалил его Мойша, - хотя, с другой стороны, нет ничего такого чего не смог бы пропить русский человек при большом желании.

Кстати, мой дорогой товарищ по оружию, - это он Мангусту, - вы чего свою Валькирию, найденную в Запретном городе, не используете по назначению? В смысле как боевую подругу, хотя боевую подругу можно использовать по-всякому, и так и этак, чем она, эта самая боевая подруга и ценна, наш рейд-лидер не даст соврать. Вам религиозные убеждения мешают или вы статуэтку потеряли где-то по пьяни?

Мангуст несколько секунд смотрел на некроманта с совершенно ошарашенным видом, затем хлопнул себя по лбу:

- Вот блин, не поверите, совсем забыл.

- Таки это и не удивительно, потому как вам, такому справному воину, и не нужна в качестве поддержки эта девушка со шведскими корнями… Продайте ее мне за …эээ…сто золотых. Отличная будет сделка. – предложил ему барыга с честным видом.

Охотник категорически замотал головой.

- Не-не-не, такая Валькирия нужна самому. Попробую призвать ее во время следующего боя.

- Прятаться за спиной у хрупкой девушки поступок постыдный для всякого настоящего мужчины. Я глубоко вами разочарован, мой охотничий друг. – Мойша печально выпучил свои глаза. Но Мангусту на этот концерт было глубоко наплевать.

Он достал статуэтку прекрасной девушки с крыльями, полюбовался на нее и сказал мечтательно:

- Эээххх, зажжем.

Барыга покачал головой, но попытки отжать у охотника ценный артефакт прекратил и повернулся ко мне:

- Юноша, вы ведь наверняка хотите снять с себя немилость Фортуны и избавиться от столь отвратного дебаффа?

- Нет, не хочу, - ответил я, - буду страдать. Вы роман «Как закалялась сталь» помните?

Мойша с удивлением пожал плечами:

- Смутно. Читал в школе. По диагонали.

- Основная мысль романа в том что преодоление трудностей закаляет характер. – сказал я твердо. – Сто золотых за ваше сомнительное зелье.

- В той книге главный герой, если я правильно помню сюжет, немного перестарался с закалкой характера и таки поломал себе здоровье вплоть до инвалидности, потому что холод, голод и бытовые неудобства хороши в меру. – Уверенно заявил Мойша (и таки он был где-то прав). – 35000 золотых.

В итоге мы сошлись на 14.000 монет, но оплатой кристаллами по текущему курсу(шесть штук, вообще-то 5 с половиной, но не пилить же камень ножовкой), так как такого количества золота у меня и близко не было. Оплата сразу же после снятия дебаффа. Потому что про чудодейственность своей микстуры некромант говорил очень бодро, но как-то неуверенно.

Я открыл данный мне Мойшей небольшой бутылек и аж закашлялся, настолько ядреный запах атаковал мои ноздри. Пахло оттуда дерьмом умершего от тяжелой продолжительной болезни скунса.

- Мойша, вы уверены, что это можно пить? – спросил я с сомнением.

- Да вы не нюхайте, это, молодой человек, вам не духи Шанель. Пейте залпом, на вкус она гораздо лучше. Сладкая как персик. Вы таки хотите избавиться от неприятного дебаффа или будете страдать как поц?

Я выпил эту дрянь.

Про наличие персиков в микстуре Мойша почти не соврал. Только подождал пока их выкинут на помойку, хорошенько подгниют, как следует пропитаются ароматами мусорного контейнера.

Я с минуту отчаянно боролся с рвотным рефлексом, аж вспотел, однако, был вознагражден за свои мучения сообщением Системы: «Ваша Удача снова вернулась к вам. Богиня Фортуна оценила вашу жертву и перестала на вас сердиться. Ваш дебафф к удаче снят».

- Ну как вы, молодой человек? – спросил Мойша с живейшим интересом. – Вы таки снова баловень судьбы?

Я чтобы забить гадостный вкус во рту выпил полстакана крепкого гномьего виски, затем ответил:

- Ну и гадость же ваше сомнительное зелье, уважаемый некромант.

- Не вам тут строить из себя консерватора и любителя ЗОЖ, юноша, вы вон вообще с нежитью путаетесь, - живо возразил мне Мойша.

- Полегче, мужлан, - возмутилась вампирша, - у нас не просто так, а любовь, нежная и романтичная, вопреки всем превратностям судьбы.

Некромант в знак признания вины поднял руки и толкнул яркую многословную извинительную речь, в которой назвал всех мужчин, и себя в том числе, грязными волосатыми животными, не способными понять нежных порывов женских сердец.

- Дебафф прошел? – это он уже мне. Коротко и по деловому.

- Прошел.

- Побочных эффектов не наблюдается? Слепота, глухота, перхоть, внутренние кровотечения, острая резь в анусе? – Мойша зачитывал текст из маленькой бумажки. – Головная боль, смена пола, превращение в хищную разумную слизь? Ничего похожего не ощущаете? Ну тогда вы действительно счастливчик. Я хочу потрогать пальцами мои шесть кристаллов.

Едва я успел расплатиться с некромантом как меня вызвали на ринг.

Моим противником оказался маг Таши из рода Таха, улыбчивый худощавый старик одетый в мантию и чалму на восточный манер.

Прежде чем грянул гонг возвещающий начало битвы я вежливо поклонился магу и попросил преподать мне урок.

Таши улыбнулся:

- С удовольствием, юноша, это будет полезно и интересно для нас обоих.

Я мысленной командой надел мифрильный доспех, снарядил арбалет непростой стрелой и … звонкое бумм возвестило о начале поединка.

Маг мигнул и внезапно рассыпался на тысячи своих двойников.

Система подкинула комментарий: «Против вас было применено заклятие иллюзии высшей категории. Не все что вы видите реально».

Очень глубокомысленная и ценная информация.

Я пальнул из арбалета на удачу, но, разумеется, промахнулся, затем обратился к настройкам доспеха в надежде найти средство против иллюзий (или невидимок), продвинутый выявитель аур живых вещей или тепловизор, или, на худой конец, аналог вампирского предчувствия свежей вкусной крови.

Как выяснилось, у мифрильного доспеха имелось и аурное зрение и тепловизор, при чем очень хорошего качества (еще бы, за такие-то деньги), однако, продвинутые навыки чародея позволяли ему легко прятаться от продвинутой гномьей техники.

Вампирскую чуйку в доспехи бородатые создатели не вставили, зато имелся сонар и активная магическая защита.

Я запустил обе системы и пару минут наблюдал как из моего доспеха красочно вылетали файерболы, молнии, плазменные лучи, получая ложные целеуказания от обманываемого чародеем сонара.

Получив сигнал о критическом снижении запаса магической энергии, я вырубил и сонар и активную защиту. Судя по всему мой противник прятался на безопасном расстоянии пока я бестолку разряжал аккумуляторы доспеха.

Я снарядил арбалет стрелой с серьезной разрывной начинкой и отправил ее на удачу. В ста метрах от меня бухнул огненным цветком мощный взрыв, и меня слегка покачала взрывная волна.

Я еще раз так выстрелил наудачу, затем еще раз, и еще.

Маг Таши понял, что по закону вероятности я рано или поздно его накрою, и решил нанести ответный удар.

Огромное невидимое полено долбануло по мне сверху, стремясь вогнать в землю по плечи. Если бы не мифрильный доспех, то сила удара превратила бы меня в кровавую отбивную.

А так всего лишь дебафф «Оглушение» на пару секунд, и я снова готов к бою.

Я вспомнил, что бородатые умельцы помимо чудо-доспеха впарили мне еще и экспериментальный голем-разведчик.

Я вытащил его из пространственного кармана, дал команду войти в режим максимальной невидимости и взлететь надо мной.

Была надежда, что разведчик на поколение или два современнее доспеха и он таки сможет преодолеть маскировочную защиту мага.

Мыша накрыло сразу несколькими тысячами ложных целей, сложилось впечатление что Таши находится повсюду… кроме одного места. В ста шагах слева от меня было пустое место.

Я не стал впадать в размышления, а снарядил арбалет соей самой убойной стрелой с заклятием Буйство черной вьюги внутри наконечника и выстрелил в эту аномалию.

Заклятие сработало как надо: меня самого несмотря на дальность сбило с ног и протащило несколько метров кубарем по земле и повесило средний дебафф Злобное раздражение кишечника. Сразу же захотелось поискать поблизости кусты.

Пришлось выпить три больших зелья исцеления подряд чтобы снять этот неприятный дебафф.

- Хороший ход, - донесся до меня насмешливый голос чародея. – Даже слегка достал меня. Теперь мой ответный ход.

Около меня возник гигантский в десятки метров каменный голем, шустро подхвативший меня большими лапами в воздух и попытавшийся смять в маленький мячик для гольфа.

Сил бы ему для этого хватило бы с избытком, но меня опять спасла невероятная прочность мифрильного доспеха.

Я включил активную защиту, и несколько красивых фиолетовых лучей распилили грозного великана на аккуратные безобидные каменные блоки.

Маг прислал ядовитое зеленое облако, окутавшее меня с головы до ног… эта гадость была смертельно ядовита и на вдох через легкие и через касание через кожу.

Доспех включил тонкую силовую пленку вокруг меня, блокирующую доступ яда и уколол на всякий случай мне универсальную вакцину.Гномское изделие нравилось мне все больше и больше.

Я выстрелил из арбалета еще несколько раз, пытаясь подловить гадского мага, руководствуясь обрывочной информацией полученной от Мыша.

А потом невидимые острые когти обошли магическую защиту мифрильного доспеха и разорвали мое сердце в клочья.

Пока искусные целители чиссов собирали заново в моей груди «пламенный мотор», я читал сообщения Системы, щедро подкинувшей мне сразу аж четыре левелапа, и размышлял что же я могу противопоставить таким монстрам как этот Таши.

Наверное, ничего, кроме жизнерадостной улыбки.

Все-таки, разница в 800 уровней это слишком много. Даже у муравья против танка больше шансов.

Народ в зале встретил меня довольно мощными аплодисментами.

Я сделал удивленное вопросительное лицо. Я ж вернулся вроде как на щите.

- Милый, - начала мне рассказывать вампирша, - этот чародей Таши, оказывается, один из основных фаворитов соревнований, его уровень 1256 ой. А ты один раз очень неплохо в него попал той стрелой с Черной Вьюгой.

- Вам невероятно повезло, сударь, - взволнованно подтвердил Тасан. – Таши Великий один из самых сильных архимагов Паутины миров. Уверен, что среди отборочных схваток этот бой будет признан одним из самых красочных.

В наш зал влетела красивая светящаяся фиолетовая бабочка размером с мужской кулак. Сделав круг над потолком, она подлетела ко мне и превратилась в записку:

«Уважаемый Рус-лан, спасибо за интересный поединок. Ваши действия были почти безупречны. Немного упустил развитие гномских технологий в последнее полустолетие. Буду наверстывать. С уважением. Мастер Таши».

Надо же вроде бы я тупил всю схватку, а со стороны показался молодцом.

Я собрался было выкинуть бумажку, но Система бросила мне подсказку: «Даже простые письма таких могущественных волшебников как мастер Таши являются магическими артефактами. Эта записка, хранимая в кармане на груди даст вам 5% к защите, если же вы положите ее в карман брюк, то получите 5 % к скорости».

Следующим на ринг вызвали Мойшу. Он поплелся на ринг походкой уставшего старика, опираясь на свой черный некромантский посох.

Его противником оказался …эээ… некто в черном плаще с глухим капюшоном в черной маске и черных перчатках. По крайней мере гуманоид. Наверное. Вместо названия расы и имени стояли ???? ????.

Представитель спортивной гильдии пояснил, что по желанию участника соревнований ему обеспечивалась полная конфиденциальность. За дополнительную плату, разумеется. Обычно такой возможностью пользовались или коронованные особы или преступники, которых активно искали в Паутине миров.

После удара гонга оба противника ( и Мойша и мистер/мисс Х) исчезли из вида одновременно.

А дальше пошла магическая схватка невидимок. Сверкали молнии, взлетали пылевые фонтаны от воздушных кулаков, сотнями летели во все стороны файерболы и огненные волны.

Яркая красочная феерия, особенно если смотреть со стороны с безопасного расстояния, было совершенно непонятно кто побеждает, а кто проигрывает, пока из невидимости не выпала девушка, окровавленная, с наполовину сожженными некогда роскошными волосами, сломанными в нескольких местах руками. Она тяжело и жадно ловила губами воздух.

Мойша оказался рядом. Тоже довольно сильно покоцанный враждебной магией, но в отличие от своей противницы был относительно цел и здоров.

Поверженная девушка была очень красивая и очень несчастная, но эти обстоятельства не помешали некроманту добить ее быстрым ударом светящегося солнечным светом копья прямо в сердце. Зато быстро и без мучений

- Это принцесса Дариэлла из мира Горрот, - воскликнул Тасан восхищенно.

- За ее поражение будут мстить? – спросил я озабоченно.

- Да нет, ответил представитель Торговой гильдии задумчиво. – Не должны. Бой был честный, принцесса жива, а благодаря целителям скоро будет и здорова, кроме того, ваш друг-маг помог ей обрести хороший стимул для самосовершенствования. Максимум, что грозит, это матч-реванш после того как принцесса пройдет дополнительный курс тренировок.

Это услышал вернувшийся с ринга Мойша.

- Бесплатных уроков не даю, - заявил он сварливо. – Особенно девицам из правящих фамилий. С ними один геморрой.

Охотники уходили на бои и возвращались, снова уходили и снова возвращались, когда с победой, но чаще получали люлей.

- Лидер, у нас через полчаса выход в реал, - предупредил меня охотник Рекс.

- Тасан, у нас ряд участников должны идти на отдых. Их ждет сытный вкусный ужин и мягкая как перина кровать. – обратился я к представителю Торговой гильдии.

- Нет проблем, пусть подходят ко мне и говорят период времени когда будут недоступны. – Бодро ответил Тасан. – Гильдия перенесет бои на удобное время.

Следующий стоящий упоминания бой получился у Мангуста.

Его противником оказался трехметровый шестирукий мечник, сражавшийся сразу шестью энергетическими мечами на манер генерала Гривуса в Звездных войнах. Звали эту махину для убийств Даххх из клана Таррр.

Одного Мангуста гигант нарезал бы на ленточки за несколько секунд, но Валькирия, призванная охотником, оказалась великолепной воительницей. С двумя клинками в двух руках, она вполне успешно отбивала атаки шестирукого монстра, давая возможность своему напарнику снаряжать арбалет и беспрепятственно обстреливать Даххха.

Третий выстрел оказался удачным для охотника и фатальным для многорукого.

Валькирия была красивой, с мощными орлиными крыльями за спиной и большим бюстом.

Когда Мангуст вернулся в зал довольный победой с боевой подругой, охотники встретили его радостным завистливым гулом.

Все бы хорошо, только, увидев На-ше-ри, валькирия зашипела от радости и закричала грозно, обнажив клинки:

- Тварь Бездны, готовься к смерти.

- Я уже умирала, мне не понравилось, - ответила вампирша спокойно, доставая кинжал Тьмы и ощеривая острые клыки.

- Вал, тихо, ша, - испуганно закричал Мангуст. – Она своя.

Валькирия медленно опустила мечи и посмотрела на своего охотника с крайней степенью разочарования:

- Если такая гнусная тварь для тебя своя…

- Это был несчастный случай, - начал быстро объяснять Мангуст. – Юная эльфийка умерла очень плохой мучительной смертью от плохих людей. В предсмертной ярости захотела отомстить, смогла покарать своих убийц, но пала во Тьму. Сейчас ищет способ исцелиться, мы ей помогаем.

Валькирия закрыла глаза на несколько секунд, борясь с гневом, затем убрала мечи в ножны и неожиданно поклонилась На-ше-ри:

- Извините, госпожа, за нечаянное оскорбление, но у меня на таких как вы прописана резко негативная реакция. Я слуга Светлого бога.

- Цвета сильно переоценены, - ответила вампирша пряча кинжал. – Я видела многих очень порядочных темных и немало подонков, которые успешно рядились в одежды служителей Света и Добра. А так я не в обиде. Извинения приняты. Сейчас я действительно тварь, но у меня появилась надежда, что это состояние временное.

-Мангуст, счастливчик, змеепобедительский сын, шикарную подругу себе урвал, - завопил Винни- Плюх, - одолжишь для … эээ… боя?

Мангуст посмотрел на собрата по Гильдии с таким сердитым недоумением, будто тот предложил поделиться любимой супругой с хоккейной командой (вдрызг пьяной) и ответил быстро:

- Не получится. Артефакт имеет привязку только ко мне. С другими не сработает.

Плюх разочарованно вздохнул: даже если и врет, то как проверить?

Валькирия попросила официантку принести что-нибудь для боевых дев, не слишком слабое, не слишком крепкое, и побольше.

Чисса спустя минуту поставила перед ней широкий поднос с десятком разноцветных коктейлей, и крылатая воительница с явным одобрением стала их пробовать.

В этот момент я увидел горящее красным экстренное сообщение Системы: «Срочно выходите из игры. Проблемы».