Злобоглаз

В зале совета рыцарей, словно высеченном из самой тьмы Трубы, царила привычная атмосфера торжественности и тайны. Факелы на стенах отбрасывали причудливые тени, играя на лицах собравшихся. Сэр Галахад, стоявший в центре зала, ощущал на себе взгляды, полные уважения и… тревоги? Что-то витало в воздухе, нечто, заставляющее кровь быстрее бежать по венам. Он был почетным рыцарем, победителем. И тем не менее, были для него задания.
– Сэр Галахад, – произнес сэ Алоис, его голос гулко разнесся по залу. – Твое возвращение из Сновидящей Пустоши… доказало твою стойкость. Ты устоял перед соблазнами разума, перед иллюзиями, которые сломали многих.
Галахад кивнул, вспоминая безумный мир, где реальность сплеталась со сном.
– Поэтому, – продолжил рыцарь, – совет поручает тебе задание, которое требует не только силы, но и непоколебимого разума.
Он достал из-под плаща свиток и протянул его Галахаду.
– Ты должен победить Злобоглаза.
Пошли шепоты. Не рекомендовалось даже вслух произносить это имя. Галахад развернул свиток. Рисунок изображал чудовищного зверя, похожего на медведя, но покрытого множеством глаз, хаотично расположенных по всему телу.
– Злобоглаз, – пояснил сэр Алоис. – Создание древнее и опасное. Его взгляд сводит с ума, его когти рвут металл. Он – воплощение хаоса и безумия. Даже тролли его боятся. Ты помнишь вожаков троллей? Со всеми их гранатами и дронами, они боятся злобоглаза.
– Почему именно я? – кивнул Галахад.
– Твое путешествие в Сновидящую Пустошь, – ответил сэр Алоис, – сделало тебя… неуязвимым к воздействию на разум. Ты – единственный, кто может противостоять Злобоглазу. Среди нас ты ты первейший.
– И что я должен делать? – спросил Галахад. - Ослепить его своими доспехами?
– Найти и уничтожить его, – ответил рыцарь. – Пока он не погубил еще больше невинных.

Снаряжение для охоты на Злобоглаза было минимальным: меч, щит и немного провизии. Галахад решил отправиться в одиночку. Рядом с ним всегда был верный Ржавый Клык, но в этот раз было решено, что лучше справиться одному. Он доверял Клыку, но это задание требовало предельной концентрации и отсутствия отвлекающих факторов. К тому же злобоглаз бы просто сожрал его.
Галахад помнил слова Арины о реальности, о вере в себя. Ему предстояло столкнуться с созданием, способным сломить волю любого, кроме него. Не медля, Галахад отправился в путь.
Он шел по темным туннелям Трубы, ориентируясь по карте, которую ему выдали в совете. Говорили, что Злобоглаз обитает в самых отдаленных и заброшенных уголках, где редко ступает нога человека.
Несколько дней пути были наполнены тишиной и тревогой. Даже крысолюди здесь не водились. Галахад чувствовал, как на него давит сама атмосфера Трубы, как сгущается тьма, словно подготавливая его к встрече с чем-то ужасным. Он пытался говорит, но Труба не отвечала.
Наконец, он достиг места, отмеченного на карте. Это была огромная пещера, вход в которую был завален обломками камней. Похоже на логово троллей или мутанта.
– Здесь, – сам себе сказал Галахад. – Здесь он обитает. Надеюсь, я верно понимаю.
С осторожностью Галахад вошел в пещеру. Внутри царила кромешная тьма. Он зажег факел и огляделся. Пещера была огромной и пустой. Лишь в дальнем углу виднелась какая-то темная фигура. Галахад приблизился. Фигура начала обретать очертания.
Зверь Злобоглаз.
Чудовищный зверь, похожий на медведя, но покрытый множеством глаз. Они смотрели на Галахада, прожигая его насквозь. Карие, синие, с двойными, тройными зрачками, светящиеся, слепые, красные и бесцветные. Все хотели его конца. Галахад почувствовал, как его разум начинает мутнеть. Он увидел кошмары, ужасы, безумие. Но он устоял. Довольно легко. Если вспомнить сны, что он видел.
Галахад вернул в памяти слова Арины, вспомнил свои испытания в Сновидящей Пустоши. Он был готов.
– Ты не сломишь меня тварь, – прорычал Галахад, глядя в глаза Злобоглазу.
Злобоглаз издал рык, от которого задрожала земля.
В исступлении он бросился на Галахада. Битва была жестокой и беспощадной. Злобоглаз был силен и быстр. Его когти рвали камень, его зубы ломали кости. Но Галахад был неуязвим к его взгляду. Он не боялся кошмаров, не поддавался безумию. А талы сдерживали все. Он уклонялся от ударов зверя, контратакуя своим мечом. Галахад бил точно и сильно, стараясь поразить самые уязвимые места.
Но Злобоглаз был живуч. Он выдерживал удары, продолжая атаковать. Такого Галахад не ожидал. Злобоглаз был сильнее всех с кем сталкивался Галахад. Рыцарь понимал, что ему нужно что-то придумать. Он не сможет победить зверя силой. Ему нужен план.
Он вспомнил о глазах. Глаза – это слабое место Злобоглаза. Они не только источник его силы, но и его уязвимость. Галахад решил использовать это.
Во время очередной атаки Галахад подпрыгнул и вонзил свой меч в один из глаз Злобоглаза. Зверь взревел от боли, отшатнувшись назад. Глаз тут же вырос. Не пойдет. Галахад принялся светит в глаз. Тот задымился. Вот!
Галахад вытащил меч и снова бросился в атаку. Он бил по глазам лучом света, уничтожая их один за другим, прижигая их.
Злобоглаз терял зрение и силу. Он метался по пещере, пытаясь достать Галахада, но тот был слишком быстр.
Наконец, когда все глаза Злобоглаза были уничтожены, зверь упал на землю. Он был повержен, но продолжал представлять опасность.
Галахад подошел к Злобоглазу и без сожаленья вонзил свой меч ему в сердце. Зверь испустил последний вздох и затих. Невероятно, но Галахад победил.
Он стоял над телом поверженного зверя, чувствуя усталость, опустошение и тревогу. Галахад огляделся вокруг. Пещера казалась тихой и пустой. Зверь превратился в кучу тряпок. Всего лишь ничтожное чудовище. Теперь его нет.
Так Сияющий рыцарь победил безумие. Он победил Злобоглаза.

Галахад вернулся в лагерь рыцарей.
– Ты сделал это, – сказал сэр Алоис, увидев его. – Ты победил Злобоглаза. Сделал невозможное. Теперь мы знает, легендарных монстров можно изгнять.
- Изгнать? - Переспросил Галахад.
- Ты же видел, он стал тряпками, чудовище вселили в макет. Когда оно побеждено, остается только тряпка.
- Вот оно что..
- Но твоя заслуга высока. - Продолжил Алоис.
– Да, – ответил Галахад. – Я сделал это.
– Ты герой, – сказал Бедивер.
Галахад пожал плечами.
– Я просто выполнял свой долг, – сказал он, все еще не умеющий принимать похвалу.
– Ты больше, чем просто рыцарь, – сказал Бедивер. – Ты – легенда.
Галахад улыбнулся.
Он выполнил задание. Он победил Злобоглаза. И доказал, что даже самые страшные кошмары можно победить силой огня, если не терять веру в себя.