Злодейка в поместье Вашингтона

Утреннее солнце заливало тёплыми лучами, воистину, райский уголок Виргинии. Совсем недалеко от реки Потомак, которая в это время года цвела вдоль русла полевыми цветами, элегантное и не без изысков возвышалось поместье Маунт-Вернон, принадлежавшее уже тогда известному, но не столь знаменитому, как случилось впоследствии, землевладельцу, генералу в отставке Джорджу Вашингтону и его жене Марте.

Этим утром, нарушая привычную безмятежность, к ним съезжались гости со всей округи. Праздновали какую-то дату прошедшей войны с французами: то ли взятие форта, то ли форсирование реки. Не будем утомлять нашего читателя подробностями военной кампании Франко-индейской войны. Скажем лишь то, что джентльмены сегодня решили хорошенько отпраздновать, с жёнами и детьми, разумеется, как того требовали нормы приличия. Но в последнюю минуту Марте пришло в голову пригласить более широкий круг гостей.

И вот, благодаря этой, как выразился её муж, "безумной идее", в поместье спешила мисс Пенелопа Экхарт. Местная учительница географии, как она представлялась в обществе, разумеется. Об её тайне не знал никто.

Экипаж остановился возле лужайки поместья Маунт-Вернон. Солнечный свет золотом блеснул в пышных розовых волосах Злодейки. Готическое, строгое платье фиолетового цвета и белый зонтик, который девушка поспешила достать. Слегка запутавшись, от чего весьма неудачно спустившись со скамейки экипажа, мисс едва слышно чертыхнулась. "Совсем забыла, что в эту эпоху ещё не изобрели тампонов", — раздражённо подумала она, ощущая дискомфорт.

Тут же к ней подлетел негр-лакей, протягивая руку, от которой Пенелопа брезгливо отвернулась. "И тут эти проклятые негры!" — подумала она. "Наверное, пялит падчерицу Вашингтона... А быть может, самого Вашингтона". Тут Злодейка представила негра со спущенными панталонами и захихикала. Но тут же собралась. "Так, никаких мыслей о чёрных членах!" — дала себе установку она.

— Мисс Экхарт, мы вас так ждали! — вдруг раздалось от подбегающей немолодой женщины. Это была миссис Марта, хозяйка поместья.

— В дороге мне стало нехорошо, пришлось остановиться... — соврала Злодейка.

— Но сейчас-то всё хорошо? — испуганно спросила жена Вашингтона.

— Да, — театрально улыбнулась Экхарт.

— Слава Богу. Кстати, кузен Джереми уже здесь... — как бы невзначай произнесла Марта.

"Ах да, не забывай, зачем ты тут", — сказала себе Экхарт. "Тебя знакомят с этим педиком Джереми, надо побольше улыбаться".

— Прошу всех к столу! — закричал сам Вашингтон с крыльца.

— Это я вовремя! — задирая подол платья, устремилась Пенелопа Экхарт.

Начинался званый обед.

***

За столом, который изобиловал различными деликатесами, сидели все сливки местного общества, бомонд, так сказать. Чернокожие слуги только и успевали менять блюда. Гости гремели столовыми приборами и поглощали пищу, запивая шампанским.

"Знатное хрючево!", — усмехнулась стройная Пенелопа. Она уплетала как портовый грузчик, и всё ей было не в коня корм. Единственное, что ей не понравилось, — что слуги очень быстро уносили недоеденные блюда, а там, на тарелках, оставалось всё самое вкусненькое. Разозлившись этому, Пенелопа даже пнула вилкой служанку-негритянку, отчего та взвизгнула.

Рядом сидел красавчик Джереми, который с ужасом наблюдал за аппетитом своей, как ему сулила тётушка, будущей невесты. Но Злодейке было начхать, она только смеялась над их планами, иногда хитро подыгрывая.

Настало время десерта, как вдруг Джордж Вашингтон встал и объявил, что сладкого не будет.

— Скажите спасибо нашему королю Георгу, — грустно добавил он. — Его Паточный закон оставил нас без сахара.

— Вы считаете, что восемь пенсов пошлин — это много? — не выдержала Пенелопа.

— Более чем, мисс Экхарт.

— Ну да, мы же очень бедные и несчастные, — жуя булку, съязвила девушка.

— Простите, вы на стороне короля? — возмутился своей избранницей Джереми.

— Я лишь на стороне разума и частной собственности, — не теряясь, ответила Злодейка. — А частную собственность всегда обкладывали налогами.

— А постой? — вдруг не выдержал какой-то полный господин. — То, что наши люди должны за свой счёт содержать солдат короны. Это справедливо?

— Нет, — улыбнулась Экхарт. — Эти солдатики портят наших дочерей, могли бы заплатить.

За столом раздался смех.

— Мне кажется, мисс Экхарт хочет прояснить свои взгляды, — вдруг вмешалась миссис Марта. — Ну, или покинуть наш стол.

Повисла пауза. Джордж Вашингтон хотел было смягчить сказанное женой, но та коснулась его руки, и муж промолчал.

— С удовольствием, — вытирая рот салфеткой, ответила Злодейка. — Смотрите, уважаемая публика. Та война, победу в которой вы сегодня празднуете, разве не король прислал нам солдат из-за моря? Быть может, мы одолели французов и союзных им индейцев сами, без английской помощи? А по условиям мира, разве Западная Луизиана, земли южнее Великих озёр, не должны отойти союзным нам индейцам? Они ведь кровь за нас проливали, верно? А вместо этого наши переселенцы свободно заселяют долину Шенандоа. И мы после этого говорим о справедливости? Мы хотим покупать дешёвый сахар из Вест-Индии у наших вчерашних врагов, французов, вот за что мы готовы воевать. Если спросите вы, я патриотка, но ради таких приземлённых целей революции не делаются. Нам, народу тринадцати колоний, нужны более возвышенные цели. Какие? Пускай господа решают. А я всего лишь глупая женщина. И да, я осталась голодной.

С этими словами Пенелопа Экхарт демонстративно вскочила из-за стола и направилась прочь под возмущённый шёпот собравшихся.

Она уже собиралась уходить, взяв зонтик в фойе, как её остановил сам Джордж Вашингтон.

— Я с вами полностью согласен, мисс, — проговорил он, останавливая девушку.

— Очень рада, но я не останусь, — бросила розоволосая смутьянка.

— Здесь не нужно оставаться, — пояснил Вашингтон. — Я действительно тронут вашей речью. Это то, что всем нам давно было необходимо, как холодный душ. Вы так смело указали нам на недостатки нашего замысла...

— Замысла? — остановилась Пенелопа.

— Да, — ответил Вашингтон. — Прошу вас, останьтесь до вечера. Моя приёмная дочь займёт вас пением. А поздно вечером я предлагаю вам посетить наше тайное общество "Пылающих пенисов"!

— "Пылающих пенисов"?! — удивилась девушка.

— Да, название такое... — смущённо ответил Вашингтон.

— Простите, но у меня нет пениса, в вашем обществе я буду явно лишней, — съязвила Пенелопа.

— Это не имеет значения, — серьёзно пояснил Вашингтон. — Вы доказали, что у вас есть ментальный пенис.

Злодейка расхохоталась. Ради такого предложения она была готова даже потерпеть вечер пения от пигалицы, приёмной дочери Вашингтона.

***

«Уга, уга, уга...» — повторяли раздевшиеся догола немолодые джентльмены, севшие в круг возле костра, горевшего в тайной оранжерее поместья. Тут были почти все самые влиятельные люди округи. Пенелопа Экхарт узнала судью, крупного помещика и даже преподобного святого отца... Время было ближе к полуночи, женщины и дети разошлись спать, а мужчины тем временем устроили индейский ритуал. По кругу они курили трубку мира.

Пенелопа Экхарт, в чём мать родила, сидела посреди этих мужчин и повторяла за ними.

— Да примем мы в наше тайное общество "Пылающих Пенисов" достопочтенную сестру и патриотку Пенелопу Экхарт, которая поклялась сражаться против деспотии тирана-короля! — произносил окутанный клубами дыма Вашингтон.

Кстати, рядом сидел и совершенно голый Джереми. Не без злорадства и удовольствия злодейка заметила, что пенис у того был совсем крошечный. Дальше всё закрутилось в дыму, пляске и песнях, из которых Пенелопа понимала только «Уга, уга...»

Наутро, несмотря на головную боль, девушка принялась писать донесение своему покровителю из английского парламента. Послание предназначалось для самого короля Георга. Письмо, в котором агент Пенелопа Экхарт расписывала необходимость как можно скорее выслать войска, заканчивалось словами: «Всё плохо».