Зловредная привычка

- Огненный или Ведовский? К стихийникам или к кикиморам? – я сидела на краю фонтана, уже на территории Академии Зла, и все никак не могла определиться с факультетом.

А время поджимало, вступительные кое-где уже начались.

- Дуняша, да бросай ты уже жребий, - не выдержал Ирвин, сидящий рядом. Мелкий озорной некромант – сын дядюшки Сонера вызвался прогуляться со мной по территории Академии. И уже битый час страдал от моих мук выбора, потому что мучиться я предпочитала вслух. Собственно, поэтому меня на прогулку и выгнали…

- Вот еще – жребий! – возмутилась я. – Это судьбоносное решение, нельзя его так необдуманно принимать! Вот подрастешь – поймешь…

- Пффф! – фыркнул уставший от моих стенаний мальчишка. – Ты уже десять лет решить не можешь, какой дар тебе нравится больше!

- Я же не виновата, что у меня их два, и оба классные!

- Значит, выбирай тот, что тебе больше нравится!

- Как же тут выберешь, - обиженно нахохлилась я и распустила в одной руке огненный цветок. – Огонь – шикарен, опасен, красив… Я смогу усмирять стихию, атаковать неприятелей, вызывать элементалей…

- Значит, бери его!

Я скосила глаза на ребенка, и во второй ладони появилась зеленая дымка.

- А природа – это сама жизнь, к тому же этот дар у меня врожденный…

- Толку-то от него, - пожал Ирвин плечами. – Цветочки выращивать да зверей дрессировать безо всякого дара можно. На поле боя он вряд ли пригодится!

- Да какие цветочки! – всплеснула я руками. Магия рассыпалась с ладоней желто-зелеными искрами. – Ты пристрастен! У тебя мама – огненная стихийница! А я - лесная кикимора!

- И что тут классного? Что ты можешь без леса?

Я оглянулась по сторонам. Хотелось утереть заносчивому мальчишке нос, доказать, что мой родной дар ничуть не хуже приобретенного. Прищурилась, заметив шикарные кусты роз. По мановению руки их ветви стали расти на глазах, заструились по земле, двинулись в нашу сторону, сверкая шипами, захватывая все больше и больше территорию.

- Ерунда, любой справится, - дернул губой мелкий некромант, и в ту же секунду, словно в подтверждение его слов, пара молоденьких ведьмочек, которым шипы укололи щиколотки, поморщились и сыпанули на куст какой-то порошок. Ветви пожелтели и опали, а девушки перешагнули завядшие побеги и пошли себе дальше.

Пока я возмущенно возвращала к жизни куст, Ирвин вдруг заерзал на месте, постучал по плечу даже, чтобы я обратила на него внимание.

- Я придумал, придумал! – глаза некромантенка озорно блестели. – Ты сможешь управлять настоящим медведем?! Это было бы круто!

- Без проблем, - самоуверенно хмыкнула я. – Только где мы найдем…

- Гляди! – заговорщицки шепнул он, указав пальцем в сторону красного купола полигона, из которого как раз вывалился огромный черный гризли. – Это тебе не цветочек… Только вряд ли тебе под силу…

Медведями меня, всю жизнь прожившую в Заколдованном Лесу, не удивить. Судя по реакции, а точнее отсутствии оной – адептов Академии Зла тоже.

Ну, ничего, сейчас удивятся… Ведь Академии Зла для полного счастья не хватает только меня!

Я передернула плечами, оправила свое зеленое дорожное платье и решительно пошла прямо на зверя. Гризли бодро трусил по дорожке, но выглядел при этом неважно: шерсть по бокам подпаленная, морда грязная, глаза блестят желтым подозрительным огнем…

Я встала у него на пути, улыбнулась зазывно.

- Потанцуем, приятель?

Он оскалил было пасть, но я оказалась быстрее: с кончиков пальцев слетели зеленые нити повиновения, опутали грозного хищника. Мысленно я напевала мелодию вальса, транслируя ее подчиненному медведю. Парам-пам-пам-пам. Пам-пам. Пам-пам.

Гризли встал на задние лапы, оказавшись выше меня, наверное, на целый метр. Морда приобрела растерянное выражение. Шаг-шаг, поворот… Хороший мишка! И вокруг своей оси покружись, и лапку вверх, пируэт, прыжок…

Прыжок был лишний – землю тряхнуло.

Ну, хорошо, ре-ве-ранс… Ух, какой галантный медведь! Я довольно засмеялась, игнорируя гневные отблески в глазах зверя. Подошла, почесала его уязвимое пушистое пузо, все также улыбаясь.

- Хорошенький пушистик… - приговаривала я, зная, что ничего и никогда он мне не сделает. – А что морду злую скорчил? Мама не учила улыбаться, нет?

Пальцами растянула его черные губы, словно в улыбке. Жутковатенько получилось. Сзади донеслось осторожное покашливание. Я обернулась, успела увидеть сверкающие вдали пятки Ирвина. А еще взгляд выцепил в буквальном смысле хоронящихся где попало перепуганных адептов: кто на гладкий ствол сосны лезет, кто в землю зарывается с бешеной скоростью – прямо в клумбу, ведьмы метлы свои оседлали и в воздух поднялись, каждая по паре пассажиров прихватив. А рядом со мной стоит мужчина в темных очках и подозрительно смотрит на медведя.

- Алле-оп! – решила продемонстрировать я свой талант, и медведь медленно на полупальцах повернулся и подпрыгнул невысоко, лапы в шпагат растянув.

- Полный восторг, - безэмоционально произнес мужчина.

Я гордо приподняла подбородок, а он так же ровно обратился вдруг к медведю:

- Берт, а мне сейчас показалось или тебя дрессируют?

Нити повиновения от раздавшегося на всю Академию рева вдруг рассыпались. Я рассеянно пыталась их восстановить, но медведь, медленно переставляя лапы, двинулся прямо на меня с решительным и угрожающим видом.

- Беги, - заботливо посоветовал мужчина.

- Да я не боюсь животных, - фыркнула я, все-таки делая шаг назад.

- Я тебе покажу животное, - взревел медведь человеческим голосом, на ходу превращаясь в огромного мужика.

Е-мое! Оборотень!

Я припустила что есть мочи в сторону здания. Бегу, не оглядываюсь, да оно и не нужно: разъяренное дыхание и топот и без того дают отчетливое представление о местонахождении моего преследователя. Я очень хотела затеряться где-нибудь в толпе. Но толпы абитуриентов рассеивались, лишь издали завидев нас, дабы не попасть под раздачу.

Распахнув первую попавшуюся дверь, я ворвалась в аудиторию. Нырнула на самую последнюю парту, спрятавшись за каким-то красавчиком. Он удивленно приподнял брови и уже раскрыл было рот, но я перебила громким шепотом:

- Молчи! Если что – учусь у вас!

После секундного замешательства его губы расползлись в подозрительной улыбке. В переполненной аудитории начали удивленно оглядываться на нас, но он быстро это прекратил неожиданно громким и хорошо поставленным голосом.

- Не обращайте внимания. Просто опаздавшая.

И повернулся ко мне.

- Тяните билет.

Я от неожиданности цапнула первую попавшуюся бумажку, лежавшую рядом. И лишь потом сообразила, что это значит.

Дверь слетела с петель от мощного удара, и я тут же уткнулась носом в лист, делая вид, что читаю.

- Где она?!!

Судя по глухому стуку несколько особо впечатлительных нелюдей потеряли сознание.

- Не прошли, - сухо произнес мужчина и сделал какие-то пометки.

Только бы не заметил, только бы не заметил!

- Кошмарного дня, Берт! – тут же радостно раздалось рядом со мной.

Не поднимая головы, я исподлобья бросила на сидевшего со мной мужчину яростный красноречивый взгляд. Он в ответ очаровательно улыбнулся. Почему-то мне захотелось его убить. А вообще я удивительно миролюбива обычно.

- Спасибо, уже… - неприязненно процедил сквозь зубы оборотень. – Где эта рыжая?

Я наклонилась ниже, пытаясь слиться со столешницей.

- Какая рыжая? – делано удивился мужчина.

- Я щас сам найду! – рыкнул гризли и пошел вдоль рядов.

Ну почему у меня нет способности к невидимости?!

- Ты! – чуть ли не оглушило меня.

Одно неуловимое движение и передо мной выросла спина моего соседа по парте.

- Не отвлекай абитуриента от экзамена.

Мужчина сложил на груди руки, преградив пышущему злобой оборотню дорогу собой.

- Гони ее в шею безо всякого экзамена! – проревел гризли.

- Она заставила тебя злиться, - невинно заметил мой спаситель, но у оборотня вдруг дернулся глаз.

Он повел широченными плечами, сложил на груди руки с взбугрившимися мышцами. Я нервно сглотнула, когда он посмотрел на меня в упор.

- Прошу прощения… - выдавила я все-таки из себя. – Я не разглядела в вас оборотня, иначе бы я никогда…

Оборотень побагровел.

- Ни слова! – рявкнул он так, что зазвенели стекла.

Я опасливо покосилась на дверь. Не, живой не добегу…

- Жутко любопытно… - пробормотал рядом мужчина.

- Эта тайна умрет вместе с ней… – угрожающе прищурился медведь.

Я торопливо кивнула.

- Ну, раз вы так быстро договорились, вернемся к экзамену, - подытожил мужчина, хитро посмотрев на меня. Глаза его сверкнули звериной зеленью. Еще один оборотень?

- Да, и правда, мне бы на экзамен, - поспешно встала я со своего места. С факультетом определюсь по дороге.

- Я провожу, - радостно осклабился оборотень, и я тут же плюхнулась обратно. Затравленно посмотрела на экзаменатора.

- Ты же уже вытянула билет, - пожал он плечами. – Знаешь главное правило Академии Зла? Адептов убивать нельзя, - улыбнулся он. – К тому же наш декан тебя в обиду точно не даст, дерзай!

Оборотень рядом громко хохотнул.

- Да она ни в жизнь не поступит!

Даже обидно стало.

- А что за факультет? – с вызовом поинтересовалась я.

- Контроля за магическими воздействиями, - злорадно подсказал медведь.

Хм… Наслышана-наслышана. А еще у них есть потрясающий бестиарий в тайной лаборатории, вот бы хоть одним глазком заглянуть… И ведь мне даже не придется выбирать между даром лесной кикиморы и огненным! Это универсальный факультет, куда подключаются преподаватели с других кафедр! И почему я раньше о нем не подумала?

- Пойдет! – радостно заключила я.

У оборотня отвисла челюсть. Показалось, или в глазах мелькнул страх?

- Не сдашь, - с надеждой произнес он.

- Я талантливая, - бесстыже улыбнулась я.

- Не сомневаюсь, - процедил медведь. – Но для этого факультета недостаточно. А ты, Джей, если надеешься устроить ее сюда за красивые глазки, то забудь. Только с согласия магистра Гадтера.

- Красивые? – деланно удивился Джей и посмотрел мне в глаза. – Хм… И правда красивые. Лесная колдунья?

- Кикимора, - поправила я. – Но да, лесная.

- То-то они темно-зеленые, цвета мха, - покивал головой Джей, улыбнувшись себе под нос.

Вежливо улыбнувшись в ответ, я уставилась наконец в экзаменационный билет. Укротить кровозуба? Вот вообще для меня несложно. Не знаю, кто такой кровозуб, но нежить меня с детства слушается не хуже обычных зверюшек. А еще огненные и лесные элементали так и ластятся… Не успела я обрадоваться, как дверь широко распахнулась и в аудиторию вошел знакомый уже мне мужчина в темных очках в сопровождении лопоухого бесенка, что нес стопку журналов выше своего носа. Увидел меня, хмыкнул.

- Медленно бегаете…

Заметив, что мужчина не снимает темные очки даже в помещении, догадалась, что это василиск. Очень редкая раса, очень! Они заняли места на кафедре, Джей и Берт присоединились к ним. Оказалось, что василиск и есть декан факультета Контроля…

- Давайте начнем, - объявил он строгим негромким голосом.

И я решила пойти первой, тем более оборотень так и сверлил меня своим неприязненным взглядом.

- Евдокия Егорова, - представилась я, встав перед приемной комиссией. – Лесная кикимора с огненным приобретенным даром…

- Это же ты лет десять тому назад чуть не спалила нашу Академию? – наклонив голову набок, вдруг поинтересовался декан факультета Контроля магистр Эллиан Гадтер.

- Я, - от неожиданности сразу призналась я.

Берт как-то сразу отшатнулся назад.

- Решила поступить на наш факультет? И что подтолкнуло тебя к такому решению? – выражения глаз за темными стеклами было не видно, но голос прозвучал насмешливо.

- Сама судьба, - ответила я торжественно.

Оборотень насмешливо хмыкнул.

- Точнее, нелепое стечение обстоятельств, - торопливо исправилась я.

- Вы же понимаете, адептка, что обучение здесь мало будет напоминать праздник? – серьезно уточнил василиск.

- Конечно, - кивнула я и вдруг меня осенило. – Адептка?!

- Имел честь видеть утренний концерт, - тонкие губы василиска растянулись в улыбке. – Приняты. Экстерном. Ваш уровень развития магии меня вполне устраивает…

На руке моей материализовался браслет с зелеными камушками. Пока я оторопело его разглядывала, не веря в произошедшее, оборотень взвыл – он тоже не верил. Кажется, и правда пора заселяться…

- Бегите, - вновь заботливо посоветовал декан. – Порадуетесь потом. Или не порадуетесь…