Змеи и ежи

Змеи и ежи

На 6-й пограничной заставе Тахта-Базарского пограничного отряда Василий прослужил почти пять лет. Застава находилась, как мы уже знаем, на территории Бадхызского заповедника. А любой заповедник, пусть даже в Туркмении, характеризуется богатым животным и растительным миром. Многообразие это всегда поражало и восхищало любого. И тех, кто впервые оказался в этих местах, и тех, кто уже многое повидал в своей жизни.

Весной, в конце апреля в районе г. Кушка днем было уже по-летнему жарко, хотя ночи стояли еще очень холодные и ночные наряды на службу ходили в бушлатах. Ничего не поделаешь, пустыня, с ее резко континентальным климатом. Природа уже вовсю благоухала. Все сопки и территория вокруг пограничной заставы давно покрылись густой зеленой травой и цветами. Причем одни отцветали и тут же появлялись другие. Тюльпаны, колокольчики, морковник и масса других неизвестных Василию цветов. За речкой Кушка, на песчаных склонах стали появляться огромные красные пятна - это зацвели поля маков. А кое-где, особенно на южных склонах, сопки из зеленых стали меняться на желтые. Трава начала выгорать под лучами жаркого солнца.

А по другую сторону реки, там, где стояла пограничная застава, растительный и животный мир был еще живописнее. В лощинах еще цвели огромные поля тюльпанов. Благоухали тонким ароматом и красовались ярким желтым нарядом кустарники мимозы. Изумрудно-зелеными пятнами на сопках выделялись большие кусты фисташки! Природа уже полностью пробудилась. Оживился не только растительный, но и животный мир. Проснулись и активизировались многочисленные насекомые и пресмыкающиеся... А ведь именно весной многие из них смертельно опасны!

Увы, животный мир не всегда дружелюбен к человеку, особенно когда интересы и того и другого сходятся в одном месте...

Как-то утром Василия встретил с докладом дежурный по заставе сержант Камышов. Доложив по форме, что на заставе происшествий не случилось, он добавил:

-Товарищ капитан, тут это, ночные наряды, когда собирались на службу...

-Ну, чего кота тянешь за хвост, - не выдержал Василий, - что случилось, можешь внятно объяснить?

-Так точно, - ответил дежурный. - Наряды видели огромную кобру в казарме!

- Чего? Спросонок, что ли? — снова спросил Василий.

- Не знаю, мне старый дежурный доложил, - развел руками Камышов, - я тоже ему не поверил.

Когда вся застава построилась на обед, Василий спросил, кто сегодня видел змею в казарме. Тут и выяснилось, что большую змею, в течение всей недели, несколько раз видели и другие пограничники. Опросив их, стало понятно, что действительно, ночью змея, похожая на кобру, ползает в казарме между кроватями.

Было решено немедленно проверить казарму.

Вместе со старшиной заставы, взяв еще нескольких солдат, они вошли в спальное помещение и включили свет. В самом дальнем углу недовольно забурчали ночные дежурный по заставе и связист. У них еще сон не вышел, положенные 8 часов.

- Хватит бухтеть, подъем, потом доспите, - бодро проговорил старшина Федчишин.

- Давай, хлопцы, отодвигаем кровати от стен на центр, - обратился он к стоявшим пограничникам, когда вставшие наконец, дежурные медленно оделись и, все еще продолжая бурчать, направились в умывальную комнату.

Вместе со старшиной Василий стал внимательно осматривать пол и стены казармы. Вскоре, в одном из углов, они обнаружили небольшую дыру между полом и плинтусом. Чуть дальше еще одну, потом еще... В такие дыры обычно лазят домовые мыши. Края дырок, кстати, были аж отшлифованы от постоянного шорканья по ним...

- Да, мышей на заставе много под полом живет, - заметил Василий.

- А на кухне и в столовой их сколько, - присвистнув, ответил старшина, - ночью пешком ходят, наглые, ночного повара могут когда-нибудь слопать или утащить...

Стоявшие рядом солдаты засмеялись, оценив шутку старшины.

- Да, но, если есть мыши, почему бы не быть и змеям? - проговорил Василий, размышляя в слух.

- Точно, в такие мышиные норы и дыры любая змея проползет, - согласился старшина.

Это событие происходило во вторник, а уже в ближайший парко-хозяйственный день, т.е. в субботу, было решено заделать все дыры в казарме, на кухне и столовой цементным раствором.

Однако уже на следующий день к Василию подошел старшина и проговорил:

Петрович, сегодня порядок наводили в кинобудке и чуть на кобру не наступили, хотели прибить, но она успела под пол уползти. А кинобудка с казармой соединяется. Фундамент-то один.

- Вот что, Вань, давай не будем ждать субботы, а бери пару свободных от службы бойцов и заделай все дыры в казарме. Да и на складах тоже.

- Но сегодня политзанятия, Пантелеев будет ругаться, - возразил старшина, зная, как тот ревностно относится к обязательному присутствию на своих занятиях.

- Ничего, я ему скажу, что они по моему распоряжению отсутствуют. Не будем судьбу испытывать, пока кого-нибудь змея цапнет, - успокоил его Василий.

Уже к вечеру все дыры были тщательно заделаны цементным раствором. Старшина постарался так, что теперь не то, что мышь или змея, муравей бы не прополз. Это все так думали.

Прошло несколько дней. Как-то Василий зашел на кухню, проверить порядок, хотя у старшего повара- хлебопека Перетятько порядок был всегда. Похвалив его за добросовестное отношение к выполнению обязанностей, он спросил:

- Слушай, Перетятько, а мыши на кухне есть?

- Не только на кухне, они и в столовую забегают, крошки доедать - невозмутимо ответил ефрейтор.

- Так мы же дыры вроде все заделали! - возразил Василий.

- Ну не знаю, они и через двери забегают, со двора, там у них везде норы... А на конюшне их сколько, а на свинарнике... Где есть еда, зерно и сено, там и мыши... Нет только на питомнике, там собачки им разгуляться не дают...

- Да, дела, не затыкать же по всей территории заставы норы и дыры, - прервал начальник рассуждения повара и пошел в казарму.

Но уже через пару дней после боевого расчета к Василию подошел старшина Федчишин и обеспокоенно произнес:

- Слушай, Петрович, тут все повара, и ночные и дневные говорят, что из кухни и столовой мыши исчезли, совсем!

- Это как, передумали кушать и снялись с довольствия? - попытался пошутить Василий.

- Нет, серьезно, - ответил Иван.

- Подожди, я недавно с Перетятько говорил, он меня заверил, что мыши, как и положено, на месте, - снова с улыбкой возразил Василий, но потом уже серьезно добавил:

- А если это так, то это означает только одно, в казарме, под полом, снова появились змеи, причем много...

- Ну да, и расшугали всех мышей. А что, там прохладно и сухо, - согласился старшина. Что делать-то будем?

- Надо подумать, - ответил Василий.

- А чего думать, об этом только мечтать можно, мышей на заставе не стало, - в свою очередь усмехнулся Федчишин.

На следующее утро дежурный по заставе доложил, что ночью, в районе места заряжания оружия и на конюшне, у склада с овсом, часовой по заставе и дневальный по конюшне опять выдели больших кобр.

Молча постояв, Василий решил, что нужно делать, после чего направился к центральному входу и через калитку вышел за территорию заставы. Дежурный, ожидая распоряжений, медленно шел за ним. Внизу, прямо напротив заставы, за железной и шоссейной дорогой находились административные постройки Бадхызского заповедника.

У входа стояли несколько машин, в том числе и уазик директора заповедника.

- Ну вот и отлично, так, давай через десять минут УАЗик на выезд, к центральному входу, я поеду в п. Моргуновский, к директору лесхоза, списки ДНД (добровольная народная дружина) уточню и график их дежурства согласую, - проговорил Василий.

- Есть, понял, - козырнул дежурный и побежал на заставу.

Получив разрешение от коменданта пограничной комендатуры на выезд и доложив дежурному по комендатуре и в пограничный отряд, он взял радиостанцию и быстро пошел к воротам. УАЗик уже стоял у калитки.

- В заповедник, - отдал он команду водителю, рядовому Довгому, когда сел в машину.

- Есть, товарищ капитан, а дежурный сказал, что мы в лесхоз едем! — удивленно ответил тот.

Василий молча взглянул на солдата и он, пожав плечами, завел машину.

Дело в том, что, когда нужно было решить какое- то дело, связанное с выездом за территорию заставы в тыл участка, в поселок или город Кушку, требовалось обязательное разрешение командования комендатуры и доклад по линии дежурных служб. Но причина должна быть очень уважительная. Тем более, если с заставы уезжал начальник. Граница, ничего не поделаешь.

А зачастую в выезде отказывали и вот тогда офицеры застав шли на хитрость. Придумывали официальный предлог, а решали свои дела. Хотя все дела, в основном, были направлены в интересах заставы. Но дела бывают разные...

Не объяснять же всем, что выезд нужен для решения проблемы змей и мышей на заставе. Могут попросту не понять!

Въехав на территорию заповедника, Василий увидел, что от своего дома в сторону административных построек идет Юрий Александрович Орлов, знаменитый герпетолог, змеелов.

Знаком он с ним был давно. Впервые они встретились, когда Василий служил еще под Ашхабадом, на пограничной заставе “Комаровка” Каахкинского пограничного отряда. Орлов приезжал на заставу для изучения и отлова змей на территории Копетдагского заповедника. Тогда Василия очень поразило то, что за линию ИТС (инженерно- технических сооружений) пограничных войск ему было разрешено выходить в одиночку. Разрешение было выписано в Москве и подписано самим Начальником ГУПВ СССР.

Вообще-то, согласно всем нормативно-правовым актам, регламентирующим деятельность ПВ, выходить за линию ИТС в одиночку было категорически запрещено всем, даже начальнику пограничной заставы. Оно и понятно, государственная граница. А тут - такое доверие!

Юрий Александрович был очень своеобразный, интересный и удивительный человек, фанатично влюбленный в свою опасную и редкую профессию. О змеях он знал все. Как-то пограничники пропускали его через ворота ЭСС (электро-сигнализационная система) к границе. А Василий, как раз, планировал встретиться с начальником 5 заставы и организовать с ним взаимодействие по охране стыка. Пока водитель возился с замком от ворот, они с Орловым вышли из машины и стали о чем- то беседовать. Тут змеелов увидел на контрольном валике (обработанный в пыль участок земли шириной около метра вдоль ЭСС) у системы извилистый след от змеи и кивком головы показал на него Василию.

- О, какая-то змеюка проползла, большая, судя по толщине следа, - попытался он блеснуть следопытскими познаниями перед Орловым.

Орлов с хитринкой улыбнулся и хотел что-то сказать Василию, но тут водитель, стоявший у ворот, доложил, что сработал наш 3 правый участок. Василий подошел к воротам и взял в руки МТТ (микро телефонную трубку).

- Заставу в ружье, я старший тревожной группы, жду на воротах, а остальная тревожная пусть выезжает вместе с прикрытием, - коротко приказал он дежурному и повесив трубку, направился к змеелову.

- Ну вот, Юрий Александрович, у нас еще минут 15 есть.

Орлов одобрительно кивнул головой и обратился к нему:

- Так все же, какая тут змеенка проползла?

Кстати, все змеи у него были именно змеечки, дорогие, любимые и т.п. К ним он всегда обращался ласково и с любовью...

- Да кто ж ее знает? - вопросом ответил Василий, - змея и есть змея...

И тут Орлов стал рассказывать то, о чем ему поведал след змеи.

Оказалось, что по следу можно практически все определить о змее, которая его оставила: какая змея проползла, ее возраст, пол, куда она направлялась, зачем, сытая или голодная была, здоровая или больная и даже какое у нее было настроение...

Жаль, но тогда его интересный рассказ прервала подъехавшая с заставы машина с резервом...

И вот Василий снова встретил Орлова в заповеднике, у его дома. Орлов, увидев пограничный УАЗик, остановился и стал поджидать.

- Ну вот, на ловца и зверь бежит! А ну, останови машину, - приказал Василий водителю, когда машина подъехала к змеелову.

Выйдя из машины, после традиционных долгих восточных взаимных приветствий, он обратился к нему:

- Юрий Александрович, а я к вам по делу, совет нужен.

- Ну вот, и я наконец пригодился пограничникам, - развел руками Орлов и шутливо- обиженно посетовал, - а ведь сколько я вас приглашал к себе, мой питомник посмотреть, да и просто поболтать, а вы только обещаете.

- Да все некогда, служба, впрочем, у вас и без нас гостей хватает, каждый день полный дом, да еще и мы будем надоедать, - попытался оправдаться Василий, намекая на армейских офицеров.

- Да ну их, надоели уже эти экскурсанты из Кушкинской дивизии. Едут целыми делегациями, якобы змеек моих смотреть, а сами пока ящик вина не выпьют, не уезжают, - с досадой махнул рукой Орлов.

Дело в том, что Орлов был уникальным человеком во всем. Например, он никогда не пил воду, чай и другие напитки - только хорошее вино, причем красное, сухое. У его дома, как на хорошем складе вино-водочного магазина, штабелями стояли ящики с пустыми бутылками, десятки ящиков! Периодически Орлов отвозил пустую тару в город Кушку и привозил оттуда полные ящики вина. При этом, для перевозки привлекал целый грузовик! Вино у него было всегда. А когда об этом узнали офицеры дивизии, то к нему потянулись “любители” природы, посмотреть на змеепитомник и знаменитого змеелова.

- Так какое дело у вас ко мне? - спросил Орлов.

Василий подробно рассказал змеелову о том, что на заставе появились змеи, их видели и в казарме, и на конюшне. Ночью, на территории заставы ползают, по спорт городку, в гараже и у складских помещений, как у себя дома. Часовые видели уже змей несколько раз.

- Правда! Так это очень хорошо! - обрадовался Орлов, - этот год змеиный, много их повсюду, не только у вас...

- Ну, что исчезли мыши из казармы, это хорошо, - согласился Василий, - но у нас женщины уже боятся лишний раз в свои сараи ходить, в огородах покопаться - везде им мерещатся змеи. Но главное, у нас, в семьях офицеров и прапорщиков, сейчас детвора малая... Хотя и молодые солдаты - та же детвора, - помолчав, добавил он.

- Да, солдаты, как дети, только хуже, ребенок несмышленый, а солдат, - Орлов замолчал, как бы подбирая слова - а потом с грустью продолжил, - я вот недавно у дороги, как раз напротив заставы, нашел убитую коброчку. Ну что она могла кому-то сделать? Ведь сейчас весна, змеек даже беспокоить нельзя, а тут... Я так думаю, что это ваши солдаты сделали.

- Ну что вы, Юрий Александрович! - горячо возразил Василий, - мы постоянно со своими солдатами проводим работу, как вести себя при встрече со змеями... Что змей не только убивать, но и трогать нельзя. Они очень полезные, уничтожают грызунов, дают очень ценный яд, из него делают эффективные лекарства... Да к тому же, змея ведь первая никогда не нападает!

- Это так, но многое зависит и от того, какая змея и при каких обстоятельствах произошла встреча, - согласился Орлов, а по его тону чувствовалось, что начальник заставы не очень его убедил.

- Да, кстати, а какую змею видели на заставе? - спросил змеелов.

- Кобру, какую же еще, да не одну, в казарме видели большую, на сеннике поменьше, - ответил Василий.

- В наших краях водятся разные ядовитые змеи, а не только кобра, есть и гюрза, эфа, щитомордник. Самая коварная - гюрза, а самая опасная - эфа. Ее укус, это практически верная смерть... Но эфа и щитомордник тут редкость, а вот кобр и гюрз хватает...

- Послушайте, Юрий Александрович, а приходите к нам на заставу, - предложил Василий Орлову, пытаясь вежливо прервать его интересный рассказ, понимая, что о змеях он может говорить бесконечно, - желательно, после обеда, после общего подъема мы соберем личный состав, а вы, как профессионал, расскажите о пользе змей, о том, как они опасны, если не знаешь, как себя вести при встрече с ними...

- Да и с нашими кобрами заодно разберетесь, - продолжил он.

Орлов пожал плечами и проговорил:

- Хорошо, на днях подойду к вам, по-соседски, напрямик-то до вас всего пять минут ходьбы...

- Вот и отлично, договорились, тогда я не пойду к директору заповедника, - удовлетворенно произнес Василий.

- А у него сейчас комиссия из Москвы, вряд ли он выберет время для вас, сами понимаете, то баня, то шашлыки, да и поработать иногда нужно, - усмехнулся Орлов.

- Тем более, - согласился Василий и попрощавшись со змееловом, поехал на заставу, на прощание еще раз приветливо махнув ему рукой из окна УАЗика.

Подъехав к заставе, он увидел, что у калитки стоит старшина Федчишин и командир автовзвода Доценко.

Василий вылез из машины и подошел к ним, поздоровавшись с командиром автовзвода, он обратился к старшине:

- Ну, что, Вань, договорился я с Орловым, обещал на днях к нам подойти, порешать нашу проблему и с солдатами беседу провести.

- Хорошо, будем ждать, - ответил Федчишин.

- Если не секрет, товарищ капитан, что за проблему вам Юрий Александрович будет решать, ведь кроме змей его ничего не интересует? — спросил у меня Доценко.

Старший прапорщик был намного старше Василия, но обращался к нему всегда официально, старая закалка. Его жена работала в заповеднике бухгалтером, и он хорошо был знаком с Орловым, поэтому и заинтересовался, какую такую проблему он будет нам решать.

- Так наша проблема как раз по его теме, - ответил Василий, - на заставе уже несколько раз за последнее время видели кобр, даже в казарме и кинобудке. А сейчас вот и мыши все куда-то делись. Видимо, столько змей развелось, что расшугали всех грызунов.

- Понятно, мышки змей боятся, вот и разбежались от вас, - с пониманием и какой-то иронией проговорил Доценко.

- Не знаю, решит ли Орлов вашу проблему, но есть одно простое и эффективное средство от змей..., - продолжил Доценко, пока Василий со старшиной обдумывали его слова.

- И какое, Василий Яковлевич? - с нетерпением спросил он у него.

- Да самое простое, у змей в природе злейшими естественными врагами являются ежи. А в этом году не только змей полно, но и ежей хватает. Особенно на границе. Принесите нескольких на заставу, водичка у вас есть, они приживутся и всех змей изведут! — ответил Доценко, - поверьте, это старое и проверенное средство.

Василий Яковлевич был ветераном пограничного отряда. Как-то он рассказывал, что когда он приехал служить в Тахта-Базарский отряд, их, молодых солдат со станции до отряда везли на бричках, запряженных лошадями. Машины тогда были редкость. С тех пор, за долгие годы службы в Туркмении, он многое повидал и многому научился.

Действительно, практически каждую ночь, выезжая на границу по обстановке, в лучах фар автомашин можно было встретить ежа, перебегающего дорогу. И ночные наряды докладывали, что на границе ежей полно стало. А если наряд выходил на службу с собакой, то собачки постоянно на них отвлекаются...

- А что, Василий Яковлевич, это ведь идея! - согласился Василий.

- Точно, ежи зверьки безобидные, да и детворе нашей радость будет, - поддержал Иван Федчишин.

На этом и порешили. Уже вечером, на боевом расчете Василий отдал распоряжение, чтобы каждый пограничный наряд, возвращаясь со службы, приносил на заставу ежа.

- И сколько нам ежей нужно принести? - спросил кто-то из сержантов, все еще считая, что это была шутка.

- Сколько нужно, столько и будете носить, до особого распоряжения, - как можно строже ответил начальник заставы, не сдержав под конец улыбки.

А чтобы пограничники не забывали и что это была не шутка, на совещании всем офицерам и прапорщикам заставы Василий еще и отдал распоряжение, чтобы о ежах они напоминали ночным нарядам при получении приказа на охрану государственной границы. А невыполнение приказа, это уже не проступок, а преступление!..

Пограничники заставы в этом вопросе проявили удивительную исполнительность, каждый наряд, возвращаясь со службы, приносил ежа, а иногда и двух. Хорошо, если наряд был на машине. Из кузова автомашины Газ-66 еж не мог убежать, а главное, не кололся иголками, пока его везли. Пешие и конные наряды тоже приносили ежей - кто в панаме, а самые хитрые специально брали с собой пустой вещевой мешок для ежа.

Первых ежей стали выпускать в офицерский двор. Дети играли с ними, осторожно таскали, кормили, поили молочком из блюдца... Еще бы, у них появились живые ежики!

Кстати, Василий и не подозревал, что в этих краях водится так много разновидностей ежей. И крупные, с маленькими ушками, и небольшие, но с огромными ушами, как у летучих мышей, и обычные серые, и светлые, как будто седые, и с длинными, и с короткими колючками. Но все забавные, подвижные и смешные.

А через пару дней на заставу пришел Орлов с какой-то девочкой, лет десяти-двенадцати.

- Это что за красавица такая к нам пожаловала? - поздоровавшись, спросил Василий у Юрия Александровича, встречая гостей у ворот заставы.

- Моя дочка, - тепло ответил Орлов, чувствовалось, что он очень ее любит.

Оно и понятно, какой папа не любит своих дочерей.

- Ну, прошу, пойдемте в канцелярию, поболтаем, пока застава соберется в ленкомнате, - пригласил Василий, показывая рукой дорогу змеелову и его дочери.

Войдя в канцелярию, он сказал старшине, чтобы тот принес гостям чайку, сахарку и печенья. Хотя Василий уже знал, что Орлов пьет только вино, но законы гостеприимства предполагали, да к тому же он был с дочкой...

Когда Иван принес чайник с ароматным чаем, а на подносе фарфоровые чашки для гостей, сахар, печенье и вазочку с конфетами из дома, Василий пригласил всех к столу.

Орлов вежливо отказался, по понятным причинам, сославшись, что они только пообедали, но глядя на него отказалась и дочь.

- “Стесняется”, - подумал Василий.

Тогда Василий еще не знал, что и его дочь тоже пьет только вино! Позже, он как-то сам сказал об этом. Дикость конечно, но переубедить его в том, что для детей вино вредно, было невозможно. Это было его убеждение. Ведь весь цивилизованный мир пьет вино для здоровья, а кроме того, это еще и противоядие. Главное, меру знать. Увы, Василий не знает, как сложилась дальнейшая судьба его дочери...

- Ну хоть конфетки и печенье бери, не стесняйся, - предложил он девочке.

В этот момент на заставе прозвучал сигнал “В ружье!”.

- Ну вот, провели беседу, - расстроенно проговорил Василий.

- Ладно, Вань, я еду старшим в тревожную группу, а ты тут покажешь все Юрию Александровичу, где у нас змей видели, а беседу в другой раз проведем, - обратился он к Федчишину и, извинившись перед гостями, вышел из канцелярии.

Часа через два, когда он вернулся на заставу, то сразу спросил у старшины, мол как результаты работы Орлова на заставе. Федчишин ответил, что тот ничего не нашел, но признаков, что змеи есть, очень много. А еще Орлов настоятельно просил не трогать змей, если их обнаружат еще. Пусть лучше его вызывают на заставу, причем в любое время...

А тем временем, наряды продолжали носить ежей на заставу. Еще через пару дней Василий приказал больше не носить ежей, их было и так достаточно. Уже с вечера, как только садилось солнце, они стали спокойно разгуливать по заставе. Убежать удавалось не многим, ведь периметр заставы огорожен бетонным забором. А калитку и ворота еще найти нужно. Но там постоянно люди и машины их пугают. Да и зачем убегать, в офицерском дворе их кормят, есть кусты и огородики. На заставе тоже клумбы, кустарник и деревья. Но главное, ежам было чем поживиться…

Дело в том, что тот год был “урожайным” не только на змей и ежей, но и на многочисленных насекомых. На заставе, вдоль центральной аллеи, стояли четыре столба с фонарями дневного освещения. И ночью на них слеталось и жужжало все, что летало, а на насекомых слетались летучие мыши... Особенно громко жужжали тяжелые и огромные жуки-носороги, которых тоже было очень много.

Как-то утром, Василий шел на заставу и увидел, что вся аллея просто сплошным слоем покрыта хитиновыми закрылками жуков-носорогов. Возмущенный беспорядком, он тут же вызвал дежурного и стал его отчитывать:

- Товарищ сержант, это что такое? Почему мусор на территории? Вам что, ночью тут делать больше нечего, как жуков ловить и шелушить?

Дежурный лишь пожал плечами и ответил, что это ежи намусорили и что сейчас начинаются хозработы и все будет убрано.

- Какие ежи, они что, как летучие мыши летают за жуками? — недоумевал Василий, еще больше возмущаясь нелепым ответом дежурного по заставе.

Но уже поздно вечером, сидя в канцелярии, он услышал громкий стук в окно, как будто о стекло ударился теннисный мячик, а через мгновенье стук повторился.

- “Что за шутки?” - подумал Василий, - “хотя, кто может осмелиться пошутить на заставе с начальником”?

Выглянув в окно и ничего не обнаружив, он сообразил, что это на свет лампы летел какой-нибудь жук, но его полет преградило стекло.

В это время зазвонил телефон, дежурный по заставе доложил, что пограничные наряды в составе таких-то и таких-то пограничников для получения приказа подготовлены.

Василий ждал этого доклада, быстро встал и пошел в комнату службы, выпускать ночные пограничные наряды на границу.

Отдав приказ на охрану государственной границы, он вышел на территорию заставы подышать ароматом цветущей маклюры и акации. Ох и хороша южная ночь!

И тут Василий услышал жужжание и громкий стук, такой же, как только что слышал в канцелярии. Подняв голову на ближайший фонарь, он увидел, как огромный жук-носорог со всего маху врезался в стекло фонаря и оглушенный от удара, грохнулся на асфальтированную аллею.

И в этот момент из-под ближайшего куста вылез ежик, подбежал к жуку и быстро, с треском и хрустом, его съел. Через мгновенье от жука остались лишь хитиновые закрылки. Они были видимо очень твердыми и не вкусными, поэтому ежи их не ели...

Многочисленные жуки бились о фонари то там, то тут, падали на аллею, где их поджидали ежи! Через некоторое время вся аллея была усеяна несъедобными остатками жуков.

- “А дежурный ведь мне правду сказал”, - подумал Василий, с интересом наблюдая на пир ежей.

- “Надо успеть хоть одного носорога целого и живого поймать, детворе утром показать”, - промелькнуло у него в голове.

Быстро подобрав очередного упавшего и оглушенного огромного жука-носорога, он осторожно взял его в руки отнес в канцелярию, где до утра положил в ящик письменного стола.

Прошло недели две и с пограничной заставы навсегда исчезли не только змеи, но и лягушки, червяки, пауки, фаланги (огромные пауки) и скорпионы, до этого спокойно жившие в укромных местах. Даже мухи из кухни и столовой куда-то делись. Да что там мухи, муравьев и тех не стало на заставе. Остались только ежи. Они оказались отличными, смелыми и прожорливыми охотниками.

Хотя нет, остались еще и черепахи, которых офицеры приносили детям с границы, а они расползались и тоже жили на заставе, на зиму зарываясь в огороде в землю. Видимо, черепахи были не по зубам ежам.

Причем, многие ежи, как и черепахи, насовсем прижились на заставе.

Прошел ровно год.

У крыльца офицерского дома из земли торчала водопроводная труба с краном на конце. Водой пользовались для полива огорода и всяких хозяйственных нужд. Кран постоянно подтекал и под ним на бетонной отмостке постоянно была маленькая лужица водички.

Как-то утром, выйдя из дому Василий сразу бросил взгляд вниз и увидел у лужицы под краном ежиху, которая привела нескольких ежат попить водички.

Ежи совсем его не испугались, но насторожились, спрятав мордочки и лапки за колючками. Потом осмелели, попили и спокойно ушли в огород, рядом с домом.

Пока ежата не выросли, эту семейку еще много раз видели на водопое и жена и дети. Несколько раз, когда было совсем жарко, приползали и черепахи.

Один ежик долго жил в детском круглом бассейне, как в загоне. Ему поставили там блюдце с водичкой, иногда поили молоком, кормили.

Как-то за забором заставы, солдаты копали окопы и нашли небольшую гюрзу. Тут Василий вспомнил, что ему когда-то в детстве рассказывал отец про то, как ежи едят змей. Очень просто. Поймают за хвост, свернутся клубочком, чтобы змея не укусила и едят потихоньку... Вот он и решил проверить, так ли это.

Змей Василий не боялся и спокойно взяв найденную гюрзу в руки, отнес ее в бассейн, к ежу. Главное при этом, правильно взять змею, у головы. Он стал наблюдать, что же произойдет. Еж подошел к змее, понюхал и..., побежал дальше, видимо был сыт. Змея лениво поползла к краю, в тенек, не обращая внимание на ежа. Понаблюдав на это мирное сосуществование, Василий пошел домой, предупредив всех, что в бассейне змея.

Через некоторое время, возвращаясь на заставу после обеда, он снова заглянул в бассейн и увидел совсем другую картину. Еж крепко держал змеюку за хвост, свернувшись в плотный клубок. Змея сильно извивалась, пытаясь освободиться, пробовала кусать ежа, но натыкалась на его иглы.

Времени наблюдать у Василия не было, и он пошел на заставу. Часа через два, немного освободившись, он снова заглянул в бассейн. Там был только еж. Свернувшись клубочком, он спал.

- “Неужели змея смогла освободиться от ежа и выползти из бассейна”? — подумал он.

Потом, приглядевшись внимательнее, Василий увидел на дне бассейна едва заметные многочисленные чешуйки змеиной кожи и капельки засохшей крови... Еж под чистую съел змею, даже косточек не оставил!

Вот такая история про змей и ежей. А вообще, за время службы на пограничной заставе, выезжая на службу, Василий много раз видел змей на воле. Однажды увидел и грозную эфу. Он ее сразу узнал, она не была похожа на кобру или гюрзу. Туловище ее было толстое, но короткое, потому что, хвост резко, а не постепенно становился тонким. Грозная змеюка.

Вообще, Василию повезло, что он был лично знаком с таким удивительным и знаменитым человеком, как змеелов Орлов. Пока он служил на заставе Моргуновка, то после описанных событий, виделся с ним еще не один раз. Много интересного и познавательного он узнал от него. Кстати, Орлову так и не довелось выступить перед солдатами заставы. То ему было некогда, то пограничникам. Ведь питомники у него были по всей Туркмении, а не только на Кушке. Но все полезное и интересное, что Василий узнал от него, он старался передавать каждому призыву солдат.

Так, например, мол за змеями сложилось мнение как о коварных и злых пресмыкающихся. Но это не так. Змея умная и прекрасно понимает намерение человека: если тот пришел с благими намерениями - зачем же его кусать? Как говорил Орлов, его часто кусали змеи, даже в вольере, но по его собственной вине. Когда терял бдительность.

В Моргуновском питомнике Орлов содержал около 600 кобр и гюрз. Но ловил змей не только сам Орлов и его бригада. Многих приносили ему местные жители, в основном мальчишки. Собирали они ему и лягушек со всей округи для кормления змей. Если в террариуме змея обычно живет не больше года, то в питомнике, почти что на свободе, проживала лет пять. Долго змей в неволи держать было нельзя - болеют. Обычно он после отбора яда выпускал змей на волю туда, где их выловил. Была на питомнике лаборатория для отбора змеиного яда.

“Доил” змей он двумя способами: вручную и электричеством. Предпочитал пользоваться “электродойкой”. Контакты шестивольтовой батареи замыкались на зубах и яд стекал в специальную чашку. Чтобы получить грамм яда кобры, надо было ее “подоить” 60-80 раз. Один грамм яда стоил дороже одного грамма золота! Аж целых 160 рублей. По тем временам это было очень много. Средняя зарплата рабочего была около 60 рублей. За сезон Моргуновская бригада змееловов Орлова добывала в среднем 200-300 грамм яда!

И еще, молодые солдаты, прибывающие на заставу для прохождения службы часто задавали провокационный вопрос, почему армии всего цивилизованного мира, да и другие войска: моряки, авиация, артиллерия, да и пехота в Кушкинской дивизии носят легкие берцы (армейские ботинки на шнурках), а пограничники до сих пор маются в тяжелых сапогах?

Не важно, кто им отвечал, офицеры, сержанты или бывалые солдаты, но ответ был примерно такой:

«Только пограничники порой проходят пешком за один дозор на охрану государственной границы столько, сколько военнослужащие других войск за всю службу не находят. А ботиночки в Туркмении не спасут от змеи, если на нее наступишь нечаянно!

А сколько ты будешь одевать и шнуровать ботинки спросонок, если прозвучит команда “В ружье!”, когда через три минуты застава уже должна выехать по тревоге? То-то и оно!».

Но главное, это была правда и такой ответ всегда поражал новичков железной логикой и заставлял их испытывать гордость за принадлежность к Пограничным войскам.