Змей и ворон: душа чистая и ясная, как полная луна

Маленькую темную комнату озарил свет экрана телефона. Он сильно бил по уставшим слегка покрасневшим глазам. Синь Ицзе долго щурился, желая избавиться от надоедливой сонливости. Он плотно укутался в синеватый плед на диване, искусственно создавая вокруг себя иллюзию тепла и заботы.

Синь Ицзе с предвкушением разглядывал недавно купленный билет – его единственный шанс сбежать, но не от работы, а от тяжелой жизни, от людей, душевной боли и постоянного дискомфорта, пусть и ненадолго.

Скрыться от всего мира навсегда, где никто не сможет его найти - звучал как предел мечтаний. Улыбка заставила Синя поверить, что скоро все изменится, и он сумеет вернуться в мир с новой, цельной маской.

Книги, фильмы, путешествия на миг, но дарили Синь Ицзе чувство целостности. Он не позволял разузнать о своих интересах другим, иначе это не ограничивалось бы простым напоминанием окружающих о бесполезном времяпрепровождении.

Синь Ицзе помотал головой, прогоняя мысли о враждебном мире снаружи. Сейчас стоит заняться тем, на что ранее никак не хватало времени – история, в которой можно спрятаться от того, кем он стал.

С первых строчек история захватила все внимание, но решив, что ему чего-то не хватает, Синь пошел на кухню за чаем и сладостями. Не отрываясь от текста, он заварил чай, сгреб в охапку пачку кунжутного печенья и двинулся назад в гостиную.

Внезапно, земля под ногами задрожала. Синь Ицзе подумал, что у него закружилась голова из-за усталости и недоедания, однако трясти все продолжало, он облокотился плечом о стену и упал, выпустив из рук горячий чай и сладости.

Оторвав взгляд от телефона, он, наконец, осмотрелся: по потолку прошла огромная трещина, с каждым толчком разрастаясь все дальше. Свет на кухне замерцал и исчез, квартира погрузилась во тьму. Щель, разветвляясь, ушла вниз: стены, как карточный домик, рухнули, погребая все под своими обломками, смешивая воздух с пылью песка, бетона и извести.

Во мраке Синь Ицзе не успел осознать, как упал на этажи ниже, а за ним и вся конструкция дома. Он услышал лишь грохот и хруст собственных костей, прежде чем потерять сознание.

Синь Ицзе погиб не сразу. Когда он очнулся, тело казалось неимоверно тяжелым и холодным, дышать становилось с каждым мгновением все мучительнее. С трудом, но Синь поднял голову и ужаснулся: к горлу подступила кровь, которая тут же излилась изо рта. Он не мог встать, так как его грудь и живот были пронзены железной, ржавой арматурой. Струясь из ран, горячая кровь, тут же, остывая, марала спину и бедра.

Боль пришла не сразу, словно тело не решалось пугать всей своей правдой, но спустя мгновение резко накатила удушающей волной. Синь Ицзе не мог подавить дикий рев, но от крика ему становилось только хуже. Его тошнило кровью, а сознание быстро ускользало, вместе с последним теплом. Зрение расфокусировалось и перед ним предстала темнота.

Только сейчас, когда Синь Ицзе потерял все ощущения и воспоминания о своих последних прожитых минутах, какие-то странные мысли начали крутиться у него в голове: вина и злость за постоянное бегство от самого себя. Почему именно сейчас его настигло это осознание?

[Добро пожаловать в подпространство «Qi». Я - система, ниспосланная Богами, чтобы помогать людям переродиться в другом мире и направлять их!] - Прозвучал радостный женский голос.

- Что?

Синь Ицзе растерянно огляделся: вокруг лишь непроглядная тьма и пустота, в центре которой светились произнесенные ранее слова в светящейся синей рамке. Затем он посмотрел на свои руки словно при дневном свете. Они были покрыты ссадинами, синяками и какой-то багровой краской.

Краской? Синь Ицзе сначала коснулся лица, по которой стекала кровь, а сразу после стал лихорадочно щупать грудь и случайно пальцами проник глубже в ужасную рану. Раздалось мрачное хлюпанье. Наконец, приложив ладонь к сердцу, Синь замер в ожидании стука. Ничего не слышно. Совсем ничего. Чувствовался только холод и опустошенность.

Лишь сейчас по-настоящему осознав происходящее, Синь Ицзе обратился к системе, как к тому, кто точно знает что происходит:

- Где я!? Что со мной?! Ты! Ты кто такая!

[Отвечаю - вы умерли!] - Жизнерадостно поведала система. - [Вы прожили отведенное вам время недостойно!]

- Что? – Недослушав, возмущенно перебил Синь. То, как отвечал этот таинственный голос, порядком вымораживало. Все беспокойство резко переросло в раздражение. Как кто-то вообще смеет судить его жизнь?

[Прошу не перебивайте!] - Недовольно воскликнула система. - [Так как вы прожили отведенное вам время недостойно – так считают Боги - вам дозволено переродиться в другом мире!]

- Боги? - Усмехнувшись, повторил Синь Ицзе. - Я не верю ни в каких богов и никогда в жизни не поклонялся ни одному из них, так с чего, даже если они и существуют, им так поступать?

[Вы совершенно правы, Боги делают это не просто так. Переродившись, вы должны следовать моим командам, чтобы спасти другой мир от надвигающейся угрозы!]

- Хах, так ты предлагаешь мне стать куклой Богов, имен которых я даже не знаю?! Не слишком ли вы много о себе возомнили?! – Синь на мгновение затих. Он сжал одежду у сердца и отчаянно вскрикнул: - Просто дали бы мне умереть!

[…]

[Но у вас нет выбора…] - Угрожающе произнесла система, устав от бесполезных пререканий.

Не успел Синь Ицзе добавить «пару ласковых», как стало искажаться пространство, его тянуло в разные стороны и будто разрывало на части. Хоть все вокруг и было черным черно, но он чувствовал, как место меняется. Синь Ицзе вновь оказался в темноте, на этот раз здесь было холодно и сыро, в помещении гулял ветер.

- Почему ты без разрешения с моей душой и телом делаешь все, что заблагорассудится! - Эхом разверзлась по пещере ругань Синь Ицзе. Система промолчала, посчитав вопрос риторическим. - Да что с тобой не так?! Объясняй! Сейчас же!

[Что со мной не так?] - Невинно соизволила переспросить система, выводя раздражение на совершенно новый уровень.

«Как же она нервирует!» - Рявкнул про себя Синь и дернул руками, не понимая, на что можно вылить свой гнев, как вдруг что-то потянулось за кистью. Он опешил.

К этому времени Синь Ицзе уже привык к мраку и осмотрел себя, насколько это было возможно: он оказался одет в странное светлое ханьфу*, а кровь и раны на теле исчезли. Наклонив голову, с него посыпались темные длинные волосы. Синь поднял ладони к лицу и очертил их края взглядом - те показались немногим больше, а пальцы длиннее его собственных. В теле ощущалась непривычная легкость, контрастирующая с внутренней мощью.

*ханьфу – традиционная китайская одежда народа Хань.

Смутная догадка посетила его голову и он дрожащей рукой потянулся к груди. Та оказалась ровной, но достаточно мускулистой, без ран и крови. В спешке Синь Ицзе стал мельтешить и щупать себя во всех местах, и, в конце концов, ощутив каждый сантиметр тела, пришел к закономерному выводу. Чужое. Это тело чужое!

- Что. Здесь. Творится?! - С холодной угрозой вопросил Синь. В темноте его глаза завораживали светло-янтарным огнем с примесью безумного блеска, из-за чего система ответила не сразу.

[Вы переродились в теле человека по имени Синьюэ Сяоин. Он прославленный заклинатель ордена Небесная Высь.] - Вслед за этим перед глазами Синь Ицзе показалась информационная карточка.

[Синьюэ Сяоин]

[Возраст: 26 лет]

[Принадлежность: орден «Небесная Высь»]

[Репутация: - 320]

[Для того чтобы восстановить силы и стать сильнее, он ушел для уединенной медитации в сеть пещер под горой Яшибо, но, поддавшись своим внутренним демонам, Синьюэ совершил ошибку в совершенствовании и погиб. Теперь вы занимаете его тело.] - Пояснила система.

- Почему?!

[Вы готовы начать свое первое задание?] - Звонко продолжала пиликать система, игнорируя и совсем не внимая душевному равновесию своего подопечного.

- Какое к черту задание! Верни меня обратно!

[В ваше мертвое тело, раздавленное под обломками здания?] - Простодушно спросила система и тут же продолжила, не давая Синь Ицзе распыляться. - [У вас нет выбора! Вы были избраны Богами! Вернуть вас в ваше тело мне не под силу, а умерев сейчас, ваша душа не переродится вновь.]

«Вот подстава! Тварь!» - Мысленно выругнулся Синь Ицзе.

[Кхм. Между прочим, я могу читать ваши мысли, обращенные ко мне. Видимо, вы еще не разобрались, как это работает.] - Аккуратно поделилась система.

- Просто прекрасно.

[Я тоже не в восторге. А теперь, когда мы узнали, что взаимно друг друга недолюбливаем, мы можем продолжить говорить по делу?] - Система прозвучала немного раздраженно и обидчиво. Даже пиликанье при появлении текста прозвучало не так звонко, как раньше. - [У вас есть вопросы? Или мы можем приступить к заданию?]

Синь Ицзе заставил себя успокоиться. Слишком уж много он разговаривал и ругался в свой выходной, а мог бы сейчас пить чай и читать книгу в умиротворяющем уединении.

Теперь эта система будет всегда при нем? Это вообще нормально слышать голос в голове? Может, он сошел с ума? Или Синь Ицзе сейчас находится в коме и ему все это снится? Вполне может быть, вот только существуют ли настолько реалистичные и осознанные сновидения? Навряд ли, по крайней мере, он никогда не слышал о таком. Синь Ицзе решил на время смириться с происходящим и спросил по существу:

- Кто этот Синьюэ Сяоин? Расскажи о нем больше. Как я должен действовать за этого человека, если не знаю никого из его окружения, близких, о его привычках и даже того, где он живет. Окружающие сразу заметят что-то ненормальное в моем поведении. Да меня же просто сожгут заживо на костре!

[Прошу вас не беспокоиться по этому поводу. Синьюэ Сяоин весьма своеобразный человек. Как бы вы себя не вели, никто не заподозрит ничего существенного. К тому же, он провел в уединенной медитации почти год, я уверенна, что такое не может не повлиять как на личность, так и на духовные силы. В остальном я буду вам помогать по мере необходимости.]

- «Уверенна»? Ты, система, женского пола? - Это существо или сущность было очень подозрительным, как и Боги, которых она упоминала. Поэтому, хотелось узнать больше о том, кто будет выдавать задания, хотя бы понять, как к ней обращаться по-человечески.

[…]

[…]

[Загрузка задания]

Она проигнорировала вопрос! Синь Ицзе стал задыхаться от возмущения. Он же не спросил ничего особенного, так отчего она ведет себя как пубертатный подросток?!

[Задание: освойте внутреннюю энергию ци*]

[Описание: обретя тело прославленного заклинателя, ваша душа не способна в полной мере овладеть духовными силами нового тела. Гармонизируйте разбушевавшуюся энергию и повысьте уровень культивации. Подробнее…]

[Временные рамки: 7 дней]

[Награда за выполнение: +5 баллов]

[Наказание за провал: Х]

*ци – источник духовных сил\энергия, которую заклинатели обучаются контролировать.

Эта проклятая система не упоминала про наказание за провал! Да что же еще она не рассказала ему?!

Синь Ицзе смиренно вздохнул, поняв, что спорить с механизированной системой бесполезно. Она походила на искусственный интеллект с заготовленными фразами, поэтому, сколько не ругайся с ней, сам выставишь себя дураком. Однако желание не подчиняться ИИ* было сильнее инстинкта самосохранения, Синь Ицзе вновь потребовал от системы ответов:

*Искусственный Интеллект

- Зачем мне выполнять твои задания?

[Какой же глупый мой подопечный! Вы попали в мир намного более враждебный, чем тот, в котором вы жили, и, чтобы вам успешно спасти его, вы должны стать сильнее.]

Это причина не убедила Синя и дальше слушаться систему.

[Проще говоря, вы сдохнете еще до того, как выйдите из пещеры, если сейчас же не начнете свою культивацию…]

Убедила.

Сокрушенно вздохнув и нажав на слово «подробнее», которое заметно выделялось на фоне остального текста, Синь Ицзе получил подробные инструкции о том, как культивировать ци. Сев на камень у стены мшистой пещеры и скрестив ноги, он положил кисти на колени в особом жесте. Прежде чем продолжить, Синь Ицзе вновь окликнул систему, наивно понадеявшись на благоразумный ответ:

- Эй, система, а обязательно это делать здесь в пещере?

[…]

- Я могу заболеть. - Надавил на жалость Синь. Сырость и холод определенно мешали сосредоточиться. Ему не хотелось заболеть и умереть раньше, чем он вообще поймет, что здесь происходит.

[Не заболеете]

Синь Ицзе мог поспорить, что услышал, как система хмыкнула!

[Если вы начнете правильно циркулировать ци, заучив се действо до автоматизма, то тело заклинателя будет невосприимчиво к обычным болезням]

[Пещеры горы Яшибо особенные, в них сосредоточенно много природной концентрированной ци, поэтому тут легче удастся восполнить силы и научится ими управлять. Так же заклинателям не требуется еда: энергию, получаемую от пищи, могут заменять духовые силы. Тело Синьюэ Сяоина изначально содержало много врожденной ци и обладало превосходными данными для формирования золотого духовного ядра*, поэтому считайте, что вам невероятно повезло.]

*Золотое духовное ядро – источник сил заклинателя, в котором концентрируется ци. Имеет физическое воплощение.

Синь Ицзе принялся покорно выполнять задание, желая только об одном - поскорее выйти наружу. На удивление, для того, чтобы почувствовать ци, много времени не потребовалось, однако, когда он стал ее собирать и проводить по меридианам*, то ци рассеивалась, с небольшим хлопком вырываясь наружу.

*Меридианы – энергетические каналы, по которым течет ци, они сплетаются и соединяются в золотом духовном ядре.

Порядком раздраженный, Синь то и дело каждый раз в случае провала позволял себе грязно выразиться. Поначалу это не было больно, скорее неприятно, но после он пришел к мысли, что чем дальше заходит освоение сил заклинателя, то тем больнее из-за нарушения контроля ци в теле.

***

Синь Ицзе потерял счет времени, он сильно вымотался, с лица струились капельки пота, однако время не было потрачено в пустую: он познал ци и даже наполнил ею золотое духовное ядро. Синь без сил упал на камень, но измученная улыбка все же против воли проявилась на его лице. Не хотел он показывать системе, что достигнутый прогресс смог удовлетворить его изнывающую душу. Система не акцентировала на этом внимание и, после причисления нескольких баллов, отозвалась с новым заданием:

[Задание: освойте базовые техники ордена Небесная Высь]

[Описание: Небесная Высь - орден с длинной историей, которой более тысячи двухсот лет. Техники базируются на основе школы боевых искусств Парящего Феникса и Нападающего Тигра. В техниках этих школ есть как универсальные атакующие, так и защитные приемы. На их основе и заложен фундамент боевых техник Небесной Выси. Согласно индивидуальным особенностям техники делятся на девять стилей. Поверхностно изучите каждый из них. Подробнее… ]

[Временные рамки: 21 день]

[Награда за выполнение: +5 баллов]

[Наказание за провал: Х]

[Дополнительное задание: придумайте свой собственный стиль]

[Описание: …]

[Временные рамки: неограниченно]

[Награда за выполнение: +50 баллов]

Легкое раздражение росло, но возразить пока было нечем.

За время, проведенное в пещере за тренировками, Синь Ицзе чуть обвыкся с новым телом и всеми его особенностями. По крайней мере, это перестало отвлекать. Ему с трудом давалось осознание того, что ему это даже нравилось: переполняющая его тело энергия заставляла сердце взбудоражено плясать, а протекая по меридианам, она дарила необычайное восприятие окружающего мира. Координация движений прекрасно отточена, плавна и грациозна; тело от напряженных многодневных тренировок не уставало. Все это время Синь Ицзе находился в каком-то эйфорическом забытье.

Удовлетворённо потянувшись, Синь Ицзе поинтересовался:

- Система, какова была мощь изначального владельца тела? Как вообще идет ранжирование сил в этом мире?

[Стадии совершенствования: очищение ци, создание основ,формирование ядра, зарождение духа,истинное бессмертие]

[Синьюэ Сяоин был на переходе с последней стадии формирования ядра и начальной стадии зарождения духа перед своей кончиной. Считайте, вы прошли экспресс-курс с начальной стадии очищения ци до стадии зарождения духа.]

Многое еще ускользало от понимания этого мира, но торопиться Синь Ицзе не хотел. Спешность приведет только к трёпке нервов. Кажется, он мог принять все, что скажет система - последствия безостановочного чтения фэнтези. Информация, что попадала ему в голову, после читерской кнопочки «подробнее», будто вовсе не являлась новой.

Синь Ицзе концепция ци в этом мире напоминала концепцию ци в книгах определенного жанра, которые он читал, потому понимание того, что ему нужно делать превзошло все ожидания системы. Хоть она и давала на освоение ци семь дней, на самом деле для новичков требовалось гораздо больше - минимум несколько месяцев с нуля. Хоть не стоило забывать, что Синь Ицзе переродился в теле сильного заклинателя и освоение внутренней энергии далось ему проще, но невероятная концентрация удваивала, если не утраивала результат.

Система наблюдала за ошеломляющим развитием подопечного. Сравнивая с предыдущим опытом, система осталась довольна своим подопечным. Ей невероятно повезло, что в этот раз ей удалось найти такой талант.