Змей в гостях

Гротик любил приходить на водопой - одно это уже показывало, что он не только что из яйца вылупился! А ещё, хотя большие, взрослые драконы поучали малышню вести себя прилично и не шуметь у горного озера, не мешать другим утолять жажду, на драконят его возраста все эти предупреждения и наущения действовали ровно до того момента, пока они не встречались на бережку. И вот тогда приходило время весёлых пробежек, игривых валяний, покусывания за хвосты и прочих беззаботных детских радостей!

Так что, следуя за хвостом своей матери (он был уже не столь маленьким, чтобы держаться за него зубами, но и не настолько большим, чтобы ходить на водопой самостоятельно), Гротик предвкушал новую весёлую встречу с друзьями.

И вдруг солнце закрыла быстрая тень, которая переместилась на вершину старого дерева. Гротик в первый мг даже испугался этого, но тут же вспомнил, что его отец упоминал какого-то "змея", которого сын Рудака зачем-то пригласил в их клан. Или не в их клан... Вроде бы, всего-навсего перезимовать рядом. Как ни юн был Гротик, он уже понимал, что своим среди драконов может стать только дракон.

- Ма-а-ам, а это что, был змей?

Лимонита тоже задрала голову, наблюдая за гостем. Чужак оставался чужаком, даже если Старейшины и приняли его. И от него можно было ожидать любой каверзы.

- Да, Грот. Держись-ка поближе ко мне.

- А что, он опасен? - Гротик ускорил шаг, но запутался в лапах и очень неловко скользнул к боку матери, прижавшись левым крылом к её чешуе. - Змеи разве могут съесть дракона?

- Съесть не съесть, но... Всегда опасен тот, от которого ты не знаешь, что ожидать. Если бы Самоцвет пригласил в наш клан орла, то я переживала бы только за то, что он может утащить тебя, словно горного барашка. Если бы на месте змея был единорог, то я опасалась бы только того, что ты мог бы случайно наткнуться глазом на его рог. Но змей... Хуже змея был бы только человек, потому что люди любят замещать слабость своих когтей острыми и опасными предметами.

- А змей?..

- А змей опасен своими иглами, когтями, клыками... Только ими, но и этого достаточно. Так что не убегай от меня далеко.

- Ну какой же противный змей! - чуть расправив крылья, чтобы казаться больше и страшнее, Гротик остановился и показал фигуре на дереве язык. - И как только Самоцвет мог с ним подружиться?

- Иногда подружиться с кем-то не так плохо.

- Даже не-с-драконами?

- Вот вырастешь, будешь читать свитки, и узнаешь, как дружат целые народы. Только вот друзей надо уметь выбирать.

- И не брать в друзья коварных змеев.

Лимонита как будто не услышала сына, задумавшись о своём. Этот змей... Он появился на Перевале внезапно, но нельзя сказать, чтобы он внёс такую уж сумятицу в жизнь клана. Драконы интересовались гостем, шептались о нём, родителям приходилось больше внимания уделять малышам, но в целом-то виверн не ощущался каким-то опасным. Просто он не был драконом, вот на него и косились.

- Я пока не знаю, Грот, зачем Старейшины позволили змею остановиться зимовать рядом с нами. Но, возможно, Самоцвет смог убедить их, что от него будет польза. Или, по крайней мере, не будет проблем. Но пока змей не докажет это делом, лучше обращай внимание, когда он пролетает рядом! Понял меня, сын?

- Ага! - быстро-быстро закивал Гротик. - Буду следить за ним в оба глаза.

И он выпучил глаза на дерево. В этот момент змей встрепенулся, расправил крылья и взлетел навстречу фигуре дракона: по-видимому, это был Самоцвет. На солнце красиво блеснула его чешуя, да и сам полёт у него был интересным, резвым, изящным, ну совсем не как у драконов. И это тоже выглядело красиво.

Да, крылатый змей был для них чужаком, но...

- До чего же здорово он летает! - восхищённо прошептал юный дракончик.

Лимонита хотела что-то сказать, но передумала и закрыла пасть. Действительно, змей летал великолепно. Вот он и Цветик вместе, один над другим, поднялись чуть повыше в небеса и на фоне низких облаков отправились куда-то, один тяжело взмахивая крыльями, другой грациозно изгибая длинное тело и сильными, но быстрыми взмахами лавируя в воздушных потоках.

- И вправду здорово.