ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -4. Война

Первого, кого я встретил, подъезжая к городу Дурбину был Гордин – гном, командовавший наемниками в нашей битве у золотой шахты. Вот кого я не ожидал тут увидеть – наемники, обычно, или сидят в своих казармах, когда денег нет, или на заданиях, или прогуливают заработанное в кабаках, борделях и тавернах. Но я все равно был рад видеть его – общая битва и последующие дележка трофеев и оплата найма показали, что на этого гнома можно положится. И хоть он нам не друг, но и не враг точно, а скорее ситуативный союзник. Но именно союзник а не неприятель.

Он сидел на обочине дороги, прислонившись к дереву, и явно дожидался меня. Вообще дорога была довольно пустынной – за весь путь нам не встретился ни один караван, ни один путник. Никто не собирался ехать в Санджай или близлежащие деревни, или оттуда. Кроме нас, конечно, и моей армии, которая направившись прямиком из Замка, протоптала на дороге приличную … колею? Нет, скорее растоптав захолустную тропинку в утоптанную тропинку. Что бы из этой тропинки образовалась дорога, нужно много-много путников, по ней прошедших. Ну, или пригнать бригаду строителей, затратить некоторое количество ресурсов и получить дорогу Системным образом. Все как всегда: или долго, но бесплатно. Или быстро, но за деньги.

- Гордин, друг мой. Что привело Вас встречать меня за пределами города? – В то, что встреча не случайная я ни капли не сомневался.

- Да, Лорд МайК, я искал встречи с Вами, но не хотел бы, что бы о ней узнали как в Гильдии Наемников, так и вообще в городе. Вообще хотелось бы, чтобы нас никто из посторонних не слушал, а лучше и не видел. У Вас там почти достроен Бастион, возле города, давайте там найдем место и обстоятельно побеседуем.

- Конечно, Гордин. Если никто не должен знать о нашей встрече, то можно и там. Но может лучше найти совсем безлюдную пещеру и гору? Там точно нас не побеспокоят.

- Это лишнее. Официальноя сейчас на задании –отряд наняли в соседний городок на усиление, пока тамошний гарнизон совершает рейд в Дикие Земли. Так что внимательно следить за мной никто не планирует. Если только не давать повода, а если кто и будет интересоваться, скажу, что ищу специфические детали для мехголемов.

- Это да. Как скажешь. Что нового в Дурбине?

- Город замер. Все уже в курсе того, что на твои земли сразу и Прорыв Инферно, и Орда и Рой навалились. Все гадают, отмахаешься ты или нет. Даже ставки делают.

- И каковы прогнозы, что отобьюсь?

- Увы. Дилеры считают, что шансы у тебя примерно 1 к 5. Если не вмешается какой то неизвестный фактор, или тайный помощник.

- Ммм.. Дай-ка подумаю. Ты и решил этот неизвестный фактор в своем лице положить на весы?

- Не совсем так. Мой вклад может оказаться существенным, но не решающим. Но давай позже об этом.

Так мы, беседуя на разные отвлеченные темы подъехали к предместьям Дурбина. Сначала начали попадаться различные «вонючие» и «грязные» заведения. Типа скотобойни, красильни, кожемячной и дубильной мастерской, углежоговых ям. О, кстати! Как раз недавно мы с моими управляющими решали вопрос с углем, который, оказывается, вовсе не бесконечный, а очень даже заканчивается. И «…. если Вы Лорд, будете налево и направо продавать гномьи брони и оружие, то гномам самим ничего и не останется….».

Доля правды в этом была, поэтому я пока прекратил продажу изделий из Мастерских Гномов, пока на оснащение собственной армии или в запас. Но вопрос с углем решать надо – а тут вон, пожалуйста. Самодельный уголь.

Не удержавшись, я подъехал к одной из ям, где копался черный человек, и только приблизившись, обнаружил, что это вовсе не человек, а мелкий орк, или крупный гоблин. Он нерпиязненно на меня смотрел, и пока я не позвенел в руке мешочком с 100 золотыми, даже и не думал реагировать на меня. Но поняв, что можно заработать на пустом месте, оживился, и охотно рассказал про уголь, лес, спрос, цены на пиво, дурацкие налоги, еще раз про уголь и про лес.

По всему выходило, что бизнес не процветает, мягко говоря. Лес издавна поставлялся из территорий к северу от Дурбина. То есть к северу и от моих земель – там было крепкое государство эльфов, которое и занималось поставками в товарных количествах. И все это чушь, что эльфы не рубят деревья. Рубят, просто не все и не всегда. И предпочитают деревянные изделия вырастить, чем дерево срубить, обтесать, распилить, выточить и сделать то, что им нужно. Проще сразу вырастить стрелы, лук, или нужную мебель, надо только попросить. А вот на продажу эльфы очень даже рубили деревья, специально выращивая их для этой цели – и в этом им помогали – кто бы подумал? Феи! Оказывается они профессиональные селекционеры и растениеводы.

На продажу? Потому что золото! А золото эльфы любят не меньше, чем люди или там, гномы. Поэтому развитые государства эльфов торгуют и шелками, и стрелковым оружием и стрелами, но не брезгуют и лесом в чистом виде. Только это не тот лес, который ресурс, а тот который просто материал. Ну скажем, есть ресурс – лес. Его на Таверну, скажем, вообще не нужно – там чуток золота, и Таверна готова. Но понятно, что сама по себе Таверна сделана из дерева, только из материала. То есть строители или Система за эти 500 золотых покупает материал лес, крепеж, мебель и что там еще нужно, и делает Строение – Таверну. Также поступают и все остальные жители, когда им нужно построить дом, скажем или еще что. Для гномов – камень. Но опять же не ресурс, а материал.

Так вот, лес как материал поступал из северных областей в Дурбин и шел на различные нужды. Не только для производства угля, но и поставлялся не только с севера. Просто оттуда он шел в огромных количествах, настолько больших, что в Дурбине обосновалась Гильдия Сталеваров. Который поставляли сталь и в Дурбин, но в основном на экспорт. А ресурс для стали были руды на западе, бывшая родина рода Кром и лес с севера.

А потом эльфы ввязались в какие-то войны, потом еще. Потом их знатно так побили орки – и поставки леса, а значит и производство почти остановилось. Нет, лес поставлялся еще из соседних деревень и гексов, даже мой гекс в бытность владениями Мансура, тоже что-то продавал сюда. Но никакого сравнения с тем, что было…..

- Вот так и живем, - закончил свой рассказ не то гоблин, не то орк. И ведь обижен на своих соплеменников, да ну это уже не новость совсем. Я так понял, тут каждый вид разумных и каждая раса не сама по себе, а по интересам группируется. И орки с орками и эльфы с эльфами могут вполне себе воевать. А уж люди то и подавно.

И появилась у меня идейка, как возобновить лесопоставки. В свою пользу, разумеется, только вот дело будущего, если нашествия удачно завершаться. И эльфы у меня есть, и даже феи имеются.

Дорога тем временем превратилась в настоящую дорогу, вокруг начали появляться строения типа складов, жилых домов а не развалюх, даже постоялый двор нарисовался. Застройка становилась все плотней, , и наконец показался мой Бастион. Точнее строительные леса с Бастионом и недостроенной стеной вокруг него. И примыкающим к стене деревянным ангарам, очевидно складам или мастерским.

На входе меня встречали Фрай – мой управляющий местным хозяйством мелкий хоббит. Хотя округлившееся пузико и дорогая одежда уже не давали впечатления этакого гопника от полуросликов, а вполне себе уважаемого хоббита. Ну так и должность его была вполне уважаемой. И доходной, очевидно, ну да ладно.

Также навстречу мне выбежали все три мои кочевницы, радостно вереща, и пытаясь обнять меня сразу все. Да и Роана – моя официальная любовница, тоже тут, стоит улыбаясь, ждет, пока меня отпустят телохранительницы. Хорошо с ними, прямо спокойно становится. Уютно.

Наконец все утихли, успокоились. Фрид вкратце рассказал, что и где тут можно устроиться – пока только в здании – будущей гостинице, а пока общежитии всех причастных к стройке и торговле в этом месте. Первым делом я попросил Фрида организовать нам с Гордином отдельный кабинет, с ужином, где мы могли бы без помех побеседовать, а сопровождающих меня скаутов накормить в общем зале.

- Ну что ж, Гордин, нам никто тут не помешает, надеюсь. Какое дело привело тебя ко мне? – начал я, когда с основным блюдом на ужин было покончено, и мы перешли к апперитиву. Другими словами съели мясо с овощами и наполнили кружки пивом из стоявшего на столе бочонка.

- Лорд, мне довольно сложно начать, даже не знаю с чего. Давай говорить начистоту: Я слышал у тебя и твоего гекса возникли большие трудности, связанные с вторжением Прорыва Инферно, нашествия Орды и вылета Роя на поверхность. Не знаю с чем это связано, но любого из них вполне достаточно для полного уничтожения твоего Замка. В случае неудачи в обороне, ты с твоим боевым потенциалом можешь немного сопротивляться, но не более. Но, если мы придем к согласию, возможно результат поменять. Во всяком случае, наши объединенные силы уже вполне могут противостоять хотя бы кочевникам.

- Там, кроме кочевников, еще и орки есть. И похоже они в союзе. Им тоже можно сопротивляться?

- Да. Еще и орки. – Гордин мрачно нахмурился – Это гораздо хуже, чем просто кочевники.

- Так а зачем объединение? Золото для найма у меня есть немного. Думаю, что на оборону у меня найдется, а Гильдия всегда выполняет свои обязательства?

- Так-то оно так, но расчет стоимости может тебя немного расстроить. Тут следует смотреть не только на противника, но и на взаимодействие его с другими силами. Ну и в случае безнадежной операции никто не вправе потребовать заключения контракта. Если ты завтра явишься в Гильдию, тебе в лучшем случае выкатят запредельный ценник, а в худшем просто откажут в найме.

- Так а чего ты тогда пришел ко мне сегодня? Для чего мы сейчас сидим и пьем пиво. Хотя пиво то можно и просто так пить, в хорошей компании.

-Ладно МайК, я расскажу как есть. Ты Герой- Неумирающий, но судя по всему уже смог освоиться в нашем Мире и понять тут что к чему.

Я пожал плечами. В чем-то освоился, в чем-то нет. И наполнил еще кружки.

- Так вот. Статус! Статус определяет ВСЕ! Вы, неумирающие, появляетесь в нашем мире уже имея запредельный статус. Именно поэтому простые и непростые жители прислушиваются к вашим словам, пытаются подружиться или хотя бы быть приобщенным. Потерять свой статус Неумирающим довольно сложно, но можно. А вот приобрести его почти невозможно. Особенно тем, кто не является вашим, по рождению.

- Хм, Гордин. Как я могу помочь тебе? При всем желании, я не смогу дать тебе статус Неумирающего Лорда, даже просто Героя.

- Это понятно, хотя Героя я могу и сам получить. Сложно, но можно. А вот статус при этом поменяется не очень сильно. Именно поэтому странствующие Герои и бродят по Миру, нанимаясь в Тавернах ко всяким проход… эээ… Всяким Лордам. Кто-то удачно, кто-то нет. Так вот что ты знаешь про Гильдию Наемников?

- Что есть такая гильдия. Зарабатывает много, крепкие профессионалы. Что еще?

- Нет, я про Статус. Так вот у наемников он очень низкий. Быть наемником, это быть чуть выше разбойников. До уважаемых Цеховиков, Мастеров, Торговцев очень далеко. Наемники, кстати, не представлены в Совете Городов. В любом крупном городе, статус наемника это типа всякого сброда в подворотнях. Да, зарабатываем мы много, но это никак не сказывается на нашем положении в обществе. Иногда случается, что какой-нибудь отряд после особо удачных операций, скапливает достаточно денег на покупку кусочка земли, или захвата его в Диких Землях. И тогда оседает на этой земле, становясь фермерами, ремесленниками, иногда мелкими местечковыми торговцами. Но редко, обычно отряды после роспуска разбредаются кто куда, чаще всего пополняя собой уже существующие деревни и города, или опускаясь до индивидуального найма и разбойничества.

- Так а чем вопрос- то, Гордин? Живите у меня в деревнях, занимайтесь ремеслом.

- Лорд, не для того я пахал последние годы, что бы просто осесть на земле, и заниматься кузнечеством. Ради этого мне и не стоило уходить из родных пещер еще юнцом, в поисках приключений. Нет, у меня есть идея получше.

- Я весь во внимании – я еще раз наполнил кружки пивом.

- Я, как глава отряда «Медный Шлем», могу помочь тебе справиться с кочевниками и возможно орками. Весь мой отряд будет участвовать в войне, пока будет хоть надежда на победу. За это , по окончанию войны, ты выделишь нашему отряду и мне лично участок территории, на которой я смогу построить Замок. Пусть без Источника Магии, нам он не нужен, но который будет служить нам базой и основой нашего процветания.

Я удивился. Немного подумал, и еще раз удивился.

- Гордин, ты понимаешь, о чем просишь? Во-первых, кроме орков и кочевников есть еще демоны и насекомые. Он вполне могут стереть меня с лица земли, каждый по отдельности, и все вместе. Как я выполню свое обещание, если у меня ничего не останется? Во-вторых, если даже мы выиграем, потери будут очень значительные. Очень боюсь, что от твоего отряда ничего не останется, кстати, а сколько у тебя бойцов? Ну и наконец, тебе-то это зачем? Пусть наемник, но у тебя есть приличная работа, наверняка где-то куплен симпатичный домик, да и отряд.. как ты говоришь? «Медные Шлемы» (кстати, всего второй раз в Игре встречаю упоминание о меди, но откуда, как делается непонятно), наверняка есть какая- то база. Ведь есть база ?

- Конечно, база есть – две казармы и механическая мастерская в южном предместье. Но Замок с территорией вознесет нас на высоту, которую не многие достигают. Кроме того, я не собираюсь жить сам по себе, мы будем помогать тебе, ты будешь помогать нам. На взаимовыгодной основе.

- Так а сколько у тебя бойцов то? А то, может, и смысла нет начинать все это? Помниться в прошлый найм было эээ…. 20 арбалетчиков и 30 хирдманов и мехголемов.

- Всего в нашем отряде около тысячи гномов. Часть это снабженцы и механики, кто-то должен чинить поврежденных големов, ну и снаряжение ремонтировать, пищу добывать на всю ораву, оружие и броню закупать. Из этой тысячи всего 30 скаутов, 200 арбалетчиков и 300 хирдманов и 10 инженеров тяжелых мехголемов. Ну и обычные големы, сейчас их около пятидесяти. Да, еще гномы-воины, 200 бойцов - резерв для пополнении, так сказать. Если мы договоримся, все они будут участвовать в битвах.

- Гордин, а если мы проиграем? Что тогда?

- Тогда отряд продолжит заниматься наемничеством. Часть големов оставят на складах, до починки, оставшиеся в живых выберут себе нового командира и продолжат жить в городе Дурбин, как живем сейчас. Объемы найма, конечно, сократятся, но это уже будет не моя забота.

Мда….Надо подумать. 200 стрелков и 300 хирдманов! Я видел этих хирдманов бою, чтоб я так жил! До каждого из них мне, как до луны! В плане оснащения, конечно.

- Хорошо. Предварительное согласие от меня есть. С условиями, конечно. Окончательно я тебе сообщу завтра после обеда.

- Что тебя смущает, МайК? И что за условия?

- Ну, не хотелось бы гробить таких славных гномов за просто так. Поэтому, если я не найду других союзников, наверно и наша с тобой договоренность не сработает. Но главное, мне совсем не хочется заиметь под боком у себя хорошо оснащенный Замок, даже без Источника, и даже без Сердца Замка, совсем не подконтрольного мне. Сегодня это один Замок, завтра пара-тройка деревень, а послезавтра ты будешь стучать в мою дверь топорами и сам станешь владельцем всего гекса. Нет, будет вассальный договор, скрепленный по всей форме, чтобы не было соблазна предать меня в подходящий момент.

Командир наемников нахмурился. – Ты не доверяешь мне МайК? Я давал повод усомниться в своей честности?

- В том то и дело, что мы с тобой прошли всего один бой, и отношения наши были, как наниматель и исполнитель. Все было сделано прекрасно, но осторожность не помешает. Только так и никак иначе. Но в статусе вассала, ты будешь иметь самую широкую автономию. Даже викинги – мои вассалы такой не имеют. Что скажешь?

- Вассалы должны нести повинности, и мне это не нравится. Что именно ты хочеш от своих вассалов?

- Треть всего дохода. Я со своей стороны обязуюсь обеспечивать защиту и справедливый суд. Будете иметь представительство в совете моего государства с правом голоса. Право на торговлю, передвижение, пользование Банком, и остальными привилегиями, которые доступны для других родов и племен.

- МайК, мы и сами сможем обеспечить свою безопасность. Защите нам точно не понадобится, а в совете мы не собираемся участвовать. Просто хотим иметь свой тихий угол, где нас никто не будет трогать.

- Так в чем же дело? Настолько я знаю в Диких Землях таких углов полным полно, да и найти удобную горную долину между владениями неумирающих тоже труда не составит. Строй свой замок и живи.- Лицо Гордина побледнело и осунулось. Я что, в точку попал? – Давай рассказывай все, друг Гордин.

- Да, ты прав МайК. Некогда у Медных Шлемов были Замки, три штуки. На северо-Западе, в горах, кстати тех же самых, где жил и твой род Кром. Но не рядом, а еще дальше, на самом краю с Дикими Землями. И в какой то момент монстры начали очень сильно давить на территории рода, и Замки пали один за другим. Большая часть воинов рода тогда была в найме, у нас было несколько отрядов, но тот в котором я тогда служил хирдманов, был очень далеко, в землях Империи. Остальные отряды возвращались в родные земли, но порознь не могли сдержать натиска монстров. И лишь последний замок продержался больше суток в осаде, когда тогдашний наш глава рода высвободил Сердце Замка, и сумел передать его в наш отряд. С тех пор мы грезим возрождением славы рода и основании постоянного поселения.

- Хм. Занятная история, очень печальная. Но что-то не сходится. Откуда у рода гномов могло появится аж три Замка, и все, я так понимаю, с Сердцами?

- Да. Один еще и с Источником был. Они нам достались по наследству, от Неумирающего Лорда. Он заснул сном неумирающих, и через месяц мы почувствовали, что его больше не будет с нами никогда. Не то, чтобы он был такой уж хороший правитель, но монстров сдерживал, с соседями воевал нечасто, пища была у нас почти каждый день. Даже раздобыл где то два Сердца, которые и поместил в новые Замки. Но потом пришла беда, и все было потеряно.

- Ну значит и понятия о налогах и сборах вам тоже знакомо. Не могу же я просто так позволить кому-то жить на моей земле?

- Зачем просто так? За помощь в отражении нападений.

- Помощь толи поможет, толи нет, а земля останется навсегда. Треть от дохода!

- Земля толи будет, толи не будет. Ноль от дохода, но хорошая скидка на найм.

- Хорошо, ноль от дохода, но тогда в твоем Замке, я смогу строить мастерские и другие заведения, и получать с них налог.

- Хорошо. Но тогда я имею право основывать новые поселения, деревни, Форты и другие Замки.

- Договорились, только землю под эти поселения и форты ты захватываешь самостоятельно, несешь все расходы на строительство и пускаешь меня в них, на прежних условиях.

Мы разом выдохнули. Взглянули на свои уже давно пустые кружки, и не сговариваясь, потянулись к бочонку. Потом рассмеялись. И уже отхлебнув, продолжили в более спокойном тоне.

- Ладно, Гордин. Рано об этом еще говорить. Давай завтра после обеда я дам тебе знать

- После обеда я буду уже со своими ребятами. Нельзя давать повода кому- то думать, что веду переговоры с тобой. Так что воспользуйся магической почтой в Дурбине, и сообщи моему помощнику Орлину свое решение.

На этом мы расстались с Гордином, командиром отряда наемников «Медный Шлем» и моим потенциальным вассалом. Честно говоря, я и так рассчитывал на его воинов, собираясь обратиться завтра утром в Гильдию Наемников за наймом, но так даже лучше получилось. Земли у меня пока более, чем достаточно, нет нехватки свободных территорий, а чем это может кончится через год Игры, когда все свободные земли будут заняты поселениями и деревнями, я не знаю. Кроме того не стоит забывать о том, что через пару недель мне нужно будет выплатить стоимость капсулы виртуальной реальности наследникам бывшего владельца этой капсулы, безвременно почившего от неприятной болезни. Да что там говорить: через несколько дней моей Игре может наступить вполне себе GameOver от одновременного нашествия демонов, кочевников с союзе с орками и насекомых, которые так некстати вдруг появились на моих землях. Каждое из этих нашествий способно стереть мой Замок и все деревни под моим контролем. Если только договориться, и то, можно только с кочевниками, но не с остальными. Лишь они одни пришли сюда за добычей. Орки – псы войны, им нужно постоянно воевать, чтобы чувствовать себя живыми. С демонами также договорится не получится – слишком разные у нас понятия о Добре и Зле. Логика у них есть, но она настолько чудовищна, что против меня обратятся все мои подданные, если я попытаюсь заключить какой то соглашение с демонами. С инсектоидами – насекомыми контакт и вовсе невозможен. Мы просто не можем друг с другом общаться никак. Разумные не могут понять насекомых, те же не способны понять разумных. Зачем разработчики ввели в Игру такую расу? Обычных монстров мало?

Как бы то ни было, день закончился, день был трудный, да и вообще вся неделя была трудной. И наконец я собрался отдыхать, с этим я проводил Гордина до выхода из Бастиона, в кладовке которой мы и сидели. Сразу за дверью обнаружились мои телохранительницы- я уже успел отвыкнуть от их постоянного присутствия. Улыбнувшись Лее и Олайе, я позволил показать дорогу на второй этаж Бастиона в жилые помещения, которые спешно подготовили в моему приезду.

В дверях спальни я приказал кочевницам оставаться в коридоре, и не пытаться этой ночью проникнуть ко мне в постель, потому как эту ночь собирался посвятить Роане, по которой очень соскучился, и не собирался делить себя с кем-то еще. Сегодня – только она.