Значки

Мишка, Гришка и Аришка лопая картофельные чипсы из огромной упаковки с изображением геройского генерала Александра Щеглова в фуражке с золотой кокардой, устроились на козырьке мастерской по ремонту домашних роботов. Свесив вниз ноги и весело болтая ими, третьеклашки разглядывали солдат и офицеров выходящих из ворот имперской военной базы «Горизонт» на Новом Севастополе.

Сегодня сюда со всего сектора вселенной прибыли отпускники и посмотреть было на что. Седоусые ветераны, мужчины и женщины среднего возраста, совсем молодые солдаты улыбались, радовались предвкушая долгожданную встречу с родными и близкими. Кто-то уже дома, другие сейчас заполнят собой автобусы на магнитной подушке и отправятся в космопорт. На планете их аж два.

Конечно третьеклашки пришли полюбоваться не на белозубые улыбки солдат тащивших за собой за лямку покоцанные, потёртые в бесчисленных служебных командировках личные пеналы с вещами из углепластика. Нет, лопая чипсы ребята поедали глазами рисунки на шлемах и боевых защитных костюмах выходящих с базы имперцев, а также наградные шевроны каждый из которых рассказывал им о подвигах поравнявшихся с ними людей.

Вот мимо прошлёпал лопоухий рыжий сержант. Добродушный взгляд, привычка стеснятся, а на груди у него шеврон-нашивка «Выживший» I степени сообщавшая о том, что он трижды оставался единственным выжившим из своего подразделения, и тем не менее продолжал вести бой. Герой. А вот мимо пробежала изящная голубоглазая прапорщиц - пилот шагохода в лихо заломленном берете с шевроном «Поединщик» II степени. Третьеклашки даже завизжали от восторга, ибо получалось так, что миниатюрная блондинка дважды вступала в бой с боевыми роботами противника превосходившими её машину в массе, и в классе, и выходила победителем.

Когда-то ворвавшиеся в армию шевроны-патчи появившись в пехоте затем охватили все рода войск. Даже офицеры их носить не чурались. Да и не за чем было. Помимо простых нашивок, сообщавших о годах выслуги и квалификации бойца, были и очень важные. Например, такие как «Выживший» I степени, «Один в поле воин», «Альтруист» IIстепени, «Универсал» сразу давали военнослужащему статус ветерана. Собравший же шевроны с достижениями во всех категориях получали полных ветеранов. А тут тебе и какое-никакое дворянство, и земелька в месте где выберешь.

- Смотрите! Смотрите! Вон штабс-капитан полный ветеран. Молодой, а у него уже вся коллекция! – закричал круглощёкий Гришка роняя чипсы удерживаемые в кулаке.

Аришка и Мишка подались вперёд из-за чего чуть не свалились с козырька. В последний момент двухметровый здоровяк в форме тяжёлого штурмовика со шрамом через всё лицо заканчивающимся под левым глазом одной рукой умудрился вернуть воробышков на место.

- Осторожно ребятки! Так шишек набить можно! – рассмеялся он следуя дальше своей дорогой.

Покрытые веснушками лицо Аришки вытянулось. На груди штурмовика за компанию с золотым патчем «Бесстрашный» I степени, был ещё шеврон «Терминатор» и «Железный дровосек».

Всем троим было ясно, что помимо того, что поймавший их штурмовик сам мог красоваться на упаковке их чипсов, так ещё у него есть искусственная конечность-протез (может быть даже не одна) и искусственный имплантат с полезным свойством.

- Может глаз-сканер? – поймал взгляд ребят Мишка.

- Или жабры для дыхания под водой? – забросила чипсину в рот Аришка хрустнув ей.

- Или глаза-лазеры! Пуф-пуф-пуф! – запрыгал на месте раскрасневшийся от возбуждения Гришка тыкая во все стороны пальцами-пистолетиками.

- Да нет таких! – раздражённо ткнула одноклассника острым локотком девчонка с характером. – Сто раз тебе говорила!

Тем временем мимо третьеклашек прошествовали молодые ребята шлемы и броня которых была разрисована яркими рисунками. И чего тут только не было от богов всех религий, до героев мультфильмов и кино. Всё это было не просто так. Броня с рисунком говорила окружающим о том, что боец уже себя проявил и сослуживцы это одобрили. Только у лузеров рисунков не было. Правда такие встречались достаточно редко. Каждый новобранец изо всех сил пытался показать себя, чтобы хоть что-то нарисовать на своём защитном костюме.

Мишка – немного курносый мальчишка с непослушной светлой шевелюрой с грустью вспомнил шлем своего папы, на котором был нарисован солдат в длинном пальто в странной остроконечной шапке со звездой. Отец назвал его красноармейцем. Может быть поэтому он был красного цвета. А ещё он говорил, что рисунок ему этот нарисовали на самом Коперинке-3. Рассказывая это отец страшно гордился.

- Тю-ю-ю! – заулюлюкал Гришка кивнув на шедшего сквозь толпу мужчину среднего роста в серо-коричневом пилотском комбезе и в абсолютно чистом шлеме с какими-то иероглифами (ни одного рисуночка, ни одного даже самого маленького изображения). - Этот вообще чистый! Шлем напялил! Стыдно! Неудачник! Наверное, над ним все товарищи смеются!

Никаких патчей-нашивок у незнакомца тоже не было.

Аришка и Мишка поддерживая товарища захихикали провожая взглядом неудачника с номером «13» на затылочной части шлема. Тот же шёл сквозь толпу военных уверенно и даже будто привычно.

- Много ты понимаешь, сопляк! – откуда не возьмись оказавшийся позади третьеклашек Толька Бубнов отвесил щекастому Гришке подзатыльник.

Четырнадцатилетний курсант военного училища страшно гордился недавно полученным значком юнкерского креста с ангельскими крыльями красовавшемся на груди рубашки. Толик попал в училище после гибели отца во время «Киплингского инцидента». Государство оплатило учёбу ему, да ещё и пенсию матери и братьям назначило неплохую.

- Чего дерёшься? - сжав кулаки соскочил на ноги Гришка покачнувшись на месте.

Ботинок его заскользил по мокрому от недавнего грибного дождика металлическому козырьку, и мальчишка покачнулся на краю.

- Ой! Ой! - в последний момент Толька Бубнов поймал Гришку не дав свалится с трёх метров вниз головой и продолжил читать нотации, в которых он был мастер:

- Потому что головой думать надо!

- А что тут думать? У него ни картинок, ни шевронов! – немного успокоился мальчишка усаживаясь на место.

Спрятав руки в карманы коротких синих штанов Бубнов театрально вздохнул и произнёс:

- Сколько раз я вам говорил, что патчи о достижениях это не шевроны. Шеврон — это принадлежность к виду войск: пехотинец, пилот, военный инженер, медик. А это значки. Номерные значки!

- Какие же значки если они как шевроны на липучку клеятся? - удивлённо вытаращила глазёнки Аришка шурша упаковкой чипсов.

- Так это они теперь мягкими и на липучке стали потому как военным удобнее их так носить. Командир же должен видеть, что за боец перед ним, что умеет, какими навыками и опытом обладает, - улыбнулся парень, продемонстрировав третьеклашкам щель между передними зубами. – Официально это наградные значки, - заученно произнёс Толик. - Их придумал в первой половине XXI века в своём фантастическом цикле писатель Владимир Сединкин.

- Не слышала? – пожала худенькими плечами Аришка.

- Не удивительно. Читать больше надо! - осуждающе глянул на мелюзгу юнкер. - Так вот потом во время реформы в армии во второй половине того же века кто-то идею писателя поддержал и ВУАЛЯ! А что касается мужчины в комбезе и без рисунков и значков так вы не правы.

Последнее предложение заставило ребят уставиться на старшего товарища.

- Чевой-то мы не правы? – снова соскочил на ноги Гришка, но уже осторожнее чтобы снова не сверзиться вниз.

- А тогой-то! – ломая язык подыграл третьеклашке юнкер. – Во-первых, комбез на нём офицерский видел?

- Видел.

- Во-вторых, тебя не насторожило, что шлем у него осколками исцарапан?

- Ну… ну может попал где в замес, - поскрёб в затылке Гришка. – Но не проявил себя…

- Эх ты! Тоже мне замес! – новый подзатыльник звонко щёлкнул по затылку третьеклашки, но то ли силу Толик в него не вложил, то ли Гришка просто был занят раздумьями (в общем никто не обиделся). – А то что все идут без шлемов, а у него забрало закрыто тебя не насторожило?

- Так ему стыдно может? – возразил Гришка надув щёки.

- А чего ему стыдиться? – улыбнулся Бубнов. - Он не торопился. Видел, как шёл? Тоже руки в карманы. Дождался бы когда все прошли и сам прошёл.

- А ведь верно, - согласился Мишка стряхнув крошки и кусочки чипсов с футболки.

- Человек может быть после специального задания или в Комитете служит и ему не положено на показ себя выставлять! – эмоционально заявил Толик. – А вы неудачник! Тоже мне специалисты по манной каше!

В этот раз никто из третьеклашек на выпад не ответил. Взгляды всех устремились к военным внизу.

- Яснооо, - задумчиво кивнула Аришка глотая газировку из бутылки и острый локоток её снова ткнул Гришку в упитанный бок хотя тот вроде как возмущаться и не собирался.

Толик же сел рядом с ними молча провожая военных взглядом. На мгновение Мишке, самому внимательному, но не самому болтливому здесь показалось даже, что юнкер украдкой смахнул слезу.

- А я смотрю вы опять здесь глазеете на отпускников! – нарочито весело бросил третьеклашкам Бубнов.

- Так интересно же! – подтвердил Гришка вытаскивая из упаковки с чипсами полную горсть чипсин.

Мишка сидевший рядом снова вздохнул. У него в отличии от одноклассников была другая причина приходить сюда. Причина по которой мама плакала по ночам уже месяц, вставая утром на работу с опухшими глазами. Причина в виде тонкого красного прямоугольника из пластика спрятанного на верхней полке шкафа сообщавшего, что его отец подпоручик Зяблов Константин Иванович пропал без вести. И признан погибшим.

Мишка не говорил об этом никому и раз за разом всё равно приходил к проходной «Горизонта» встречать убывающих в отпуск солдат и офицеров. Нет, он не был глупым и прекрасно понимал, что красное уведомление просто так не приходит. К тому же накануне мальчишка подслушал разговор мамы с их соседкой - тётей Мартой. Завтра мама должна получить уведомление о получении пенсии за отца и причитающуюся близким страховку. И всё-таки Мишку непреодолимо тянуло к воротам военной базы где он тоже, всеми силами старался не разреветься как девчонка.

Ребята ещё какое-то время обсуждали проходивших мимо военных и их значки-шевроны, но вскоре ручеёк людей внизу совсем оскудел и огромные ворота под внимательными взглядами часовых на стенах начали медленно закрываться.

Покинув козырёк над мастерской по водопроводной трубе под недовольное бурчание робота-уборщика, третьеклашки выбросили пустую упаковку из-под чипсов и бутылку из-под газировки в мусорную урну и собрались уже уходить, когда…

Когда позади них кто-то кашлянул. Так знакомо, так… так уютно. Сморгнув мгновенно заполнившие глаза слёзы и не смея поднять голову выше, Мишка, не веря себе уставился на знакомую руку со старыми шрамами на загорелой коже удерживающую поцарапанный шлем с изображением красноармейца с древней винтовкой за спиной.