Знак рода

Существо хоть и напоминало человека, больше походило на огромную ящерку — настолько ловкими и гибкими были его движения. Рыже-розовая копна волос, зализанных назад, на фоне пепельно-серых оттенков окружающего пейзажа невольно притягивала взгляд. Там, где у нормальных людей находится копчик, у существа располагался нарост в виде треугольника вершиной вниз. Треугольник был разделён на три части горизонтальными линиями, по сути, являясь сложносоставной фигурой. Я с удивлением и любопытством наблюдал, как это чудное создание ползёт вверх по стволу высохшего дерева.

Рядом со мной — невесть откуда — нарисовалась бабулька в забавном коричневом «котелке» а-ля Чарли Чаплин. Мы переглянулись. «Вы тоже это видите?!» — читалось в её изумлённом взоре. Дождавшись от меня молчаливого кивка, бабуся перевела взгляд на объект нашего бессловесного разговора. Какое-то время мы стояли и тупо глазели, как заворожённые, на это чудо природы.

И тут неожиданно для себя я завопил:

— Александр!

Я трижды позвал Александра, обращаясь к ползущему по дереву существу.

Внезапно восприятие происходящего раздвоилось. Одна часть меня искренне недоумевала: что, чёрт возьми, происходит и кто такой Александр?! Вторая часть — мудрая и владеющая ситуацией — прекрасно знала, кого зовёт, и почему орёт его имя рептилоиду. Она великодушно просветила меня, что ей нужен Александр Невский, а между ним и ящеркой существует вполне определённая связь. Как будто это могло успокоить мою первую половину!

Существо, на первый взгляд, никак не отреагировало на мои проникновенные вопли. Однако, поднявшись на несколько метров вверх по стволу, застыло и слилось с деревом. Вот я чётко вижу треугольник внизу спины — но моргнул и обнаружил, что это сучок на дереве. Погодите минуточку, на каком таком дереве?! Нет тут никаких деревьев, только скала в форме всадника на лошади. Всадник на лошади?! Мдааа... я почувствовал себя пациентом психиатрической лечебницы, у которого случилось обострение шизофрении.

«Стоп, а куда подевалась бабка?» — схватился я за последнюю соломинку.

Паника уже стояла за моей спиной, мерзко хихикая и потирая потные ладошки. Но тут в дело вступила моя вторая половина и решительно взяла бразды правления. Первым делом она выгнала поганой метлой из моего сознания панику. И, когда внутреннее равновесие было восстановлено, плавно перевела моё внимание на нового персонажа — скалу в форме конного воина.

Неведомый скульптор ваял сие творение без особого энтузиазма, прикладывая минимум усилий. Об этом свидетельствовали грубые, топорные линии и совершенное отсутствие выразительных деталей в облике животного и человека. Мастер, по-видимому, руководствовался девизом: «Скромность — сестра таланта». По замыслу и результат. Увлёкшись фантазированием на тему: какие черты лица можно было придать каменной фигуре, я не сразу заметил изменения. А меж тем голова всадника медленно поворачивалась в мою сторону, издавая режущий ухо скрежет. Я, к своему величайшему удивлению, нимало не смутился от происходящего и спокойно стоял на месте, ожидая развития событий. Статуя начала оживать, обретая вполне человеческие черты. Секунд через десять передо мной на вороном коне восседал живой всадник в шлеме, чёрном плаще поверх жёлтых одежд и с мечом на поясе, являя собой весьма внушительное зрелище. Жёсткие черты лица и пронзительный взгляд серых глаз выдавали опытного, закалённого в боях воина. Незнакомец спешился, и я отметил, что он на добрую голову выше меня, и вообще на его фоне я выглядел настоящим дрыщом.

— Чего разорался, отрок? — голос витязя был глубоким, а тон суровым, но при этом спокойным и, казалось, немного уставшим.

— Я пришёл забрать причитающееся мне по праву рождения, — без тени сомнения выпалил я, чем поверг часть себя в полнейшее изумление и шок.

Александр несколько секунд внимательно изучал меня.

— Не время ещё. Приходи через восемь месяцев, — казалось, моё заявление ничуть не смутило его. — А до этого тебе надлежит попасть на Поле Тьмы, что в Новгороде, и отыскать там утерянный знак рода. С ним и приходи в назначенный срок, тогда и поговорим о твоём праве.

Я понял, что разговор окончен. Любопытство подмывало меня остаться и поглядеть, как Александр сядет на лошадь и превратится обратно в каменную статую. Однако этот суровый дядька решил иначе: неуловимым движением он развернул меня и слегка подтолкнул в спину, мол, дуй отсюда. Я не стал противиться.

Декорации вокруг сменились, и я оказался на улице, ведущей к дому моей бабки в Архангельске.

«Быстро же меня выкинуло из того пространства».

Не откладывая в долгий ящик, сразу решил взяться за квест Александра и отправился искать то самое Поле Тьмы. Однако чем дальше я продвигался, тем больше терял контроль над своей осознанностью и окружающим пространством сна. Откуда-то появилась ватага цыган с музыкой и плясками. Закружив в своём весёлом и безумном хороводе, они заставили меня утратить последние капли осознанности и отдаться на волю сюжета.

Проснувшись, я какое-то время лежал неподвижно, переваривая случившееся во сне.

«Какое ещё право рождения, и причем тут Александр Невский?! Пиво, что ли, несвежее было вчера?»

Кстати, в пику тем, кто говорит, что алкоголь снижает эффективность внетелесных выходов и осознанных сновидений, — ничего подобного этой встрече с Александром у меня не было, даже когда я год сидел на овощах, кашах и воде. А тут выпил пару бокалов бельгийского брюна [1], закусил сочным бургером из мраморной говядины — и сразу попал в какую-то передрягу в сновидении. Как говорится, получите — распишитесь.

Я отпустил эту мысль и вернулся к разговору с Александром. Было время, когда я увлекался историей Руси, запоем читал авторов, чьи взгляды были далеки от официально принятой позиции, копал, искал, анализировал. В особенности меня интересовали первые Рюриковичи, начиная с самого основателя династии и вплоть до его внука Святослава. Я пытался отыскать места погребения князей в надежде приобщиться к их силе и знаниям. И даже несчастный случай, приключившийся с одним волховским экстрасенсом, решившим с помощью внетелесного выхода выудить информацию о месте захоронения Рюрика [2], не остановил меня. Но со временем, как у меня обычно и происходит, энтузиазм улетучился, интерес угас, и я забросил это дело. Тем удивительнее, что сон с Александром случился именно сейчас, когда я вообще далёк от подобной тематики.

Однако тот факт, что во сне я вёл себя так, будто мы с князем знакомы, не давал покоя. Я давно заметил, что «ночной я» весьма существенно отличается от своего дневного собрата. В сновидении он чувствует себя как рыба в воде, знает и умеет много такого, о чём я и не догадывался. У моей ночной половины там какие-то связи, знакомства, дела, в общем, своя полноценная независимая от яви жизнь, о которой я понятия не имею. И понимаю это, лишь столкнувшись с её проявлениями, как вот сегодняшняя встреча с Александром. Память о наших сновиденных и внетелесных похождениях — дама капризная, и к ней нужно знать подход. Наставник на сновиденном курсе приводил такую аналогию:

— Почему люди часто не помнят, что происходило с ними во внетелесных выходах и снопутешествиях? Наша память подобна многоуровневой библиотеке, где каждая ячейка, хранящая тот или иной опыт, требует строго определённый ключ, чтобы получить доступ к ней. Во время выхода вы находились в изменённом состоянии сознания, а проснувшись, вернулись на свой привычный уровень. Так вот, чтобы вспомнить то или иное событие, происходившее в снопутешествии, вам нужно подобрать правильный ключ, то есть принять состояние, в котором вы пребывали во время этого сна.

Возможно, подсказка учителя поможет вспомнить, что мне причитается по праву рождения и как с этим связан Александр Невский. А ведь ещё нужно найти знак рода на Поле Тьмы... Ладно, покумекаем на досуге, а сейчас пора на работу.

***

Рабочий день прошёл ровно и гладко — без ярких эмоциональных всплесков, чрезмерного умственного напряжения и излишне углублённого погружения в трудовой процесс. Безупречный социумный день сновидца. Умение регулировать взаимоотношения с окружающими тебя людьми, а также фильтровать поступающую извне информацию — один из базовых и важнейших навыков для эффективного обучения искусству сновидения. Выспавшийся, слегка голодный, эмоционально уравновешенный и готовый к приключениям — вот идеальное состояние человека, занёсшего ногу над землёй магии сновидений.

Сегодняшнюю ночь я решил посвятить поиску ответов на два вопроса: где находится Поле Тьмы, и что из себя представляет знак рода, упомянутый князем Александром.

Для эффективной настройки предпочёл использовать зацепки, которые показал наставник на предыдущем занятии курса сновидений. Суть этого метода в использовании базовых магических форм — квадрата и треугольника.

— Треугольник и квадрат — универсальные двери, через которые, не прилагая особых усилий, мы можем выйти на Ту сторону, — говорил учитель. — Вам нужно научиться пользоваться ими. Если всё сделали правильно — ощутите, как вас засасывает внутрь фигуры. Попав в канал, лучше выйти за его пределы и двигаться вдоль него. Если не хватает сил — прижмитесь к стенке и двигайтесь вдоль неё, но ни в коем случае не посередине канала! Там вас ждут.

Треугольник проявился в виде трёх огненных точек в чёрном пространстве. Следом, постепенно набирая яркость, высветились стороны фигуры. Треугольник начал вращаться вокруг своей оси, с каждым оборотом увеличивая скорость. В какой-то момент движение резко прекратилось, и треугольник разделился на огромное количество копий, уходящих коридором в бесконечность. Меня стало засасывать внутрь канала, словно в раструб огромного пылесоса. Страха не было. Я ещё больше открылся всасывающему потоку, позволил невидимой силе подхватить себя и затащить внутрь.

Понятия не имею, как долго я нёсся вперед с бешеной скоростью, взрезая пласты пространства. Восприятие движения слилось в единый поток, длившийся, казалось, мгновение. Я выскочил из канала внезапно, оказавшись в сером бесформенном пространстве. Опоры под ногами не ощущалось, я словно подвис в пухнатой обволакивающей среде. Осмотревшись, обнаружил тёмное пятно в направлении, условно соответствующем низу. Стоило остановить внимание на пятне, как оно стало стремительно увеличиваться в размерах, угрожающе надвигаясь. Тьма накрыла меня, подмяла под себя, подобно волне, смывающей нерадивого сёрфера. Сознание погасло, словно торопливо задутая свеча.

Очнулся от ласкового дуновения ветра, резвящегося в моих волосах. Первое, что я увидел, открыв глаза, — колышущаяся на ветру трава... чёрного цвета. Сперва решил, что у меня что-то не так со зрением — возможно, восприятие ещё не успело подстроиться под особенности здешнего пространства. Поднявшись, я обозрел окрестности. Всюду, куда ни кинь взгляд, простиралось бескрайнее поле: ни холма, ни дерева, ни кустарника — сплошная чёрно-смоляная гладь. Небо в этом мире также не поражало обилием красок: грязно-белёсая полусфера, напрочь лишённая солнца, луны, звёзд, облаков и прочих отличительных признаков небесного свода.

«Ну и куда меня занесло?!»

И тут молнией пронзило воспоминание: перед погружением я поставил запрос — попасть на Поле Тьмы, о котором поведал суровый дядька Александр. Всё становилось на свои места. О чём там вещал князь во время нашей встречи? Отыскать знак рода на Поле Тьмы в Новгороде? Чем бы он ни был (кстати, почему я, такой умный, не уточнил это при встрече?), задача была равносильна поиску иголки в стоге сена размером в сотни гектар.

Блуждая мысленными закоулками, я не сразу заметил человека, стоящего ко мне спиной. Такое впечатление, что стоял он тут с тех пор, как я открыл глаза, но загадочным образом ускользал от моего внимания. С первого взгляда было ясно, что передо мной воин: кольчужная рубаха не скрывала крепкого телосложения, куполовидный остроконечный шлем с бармицей [3], начищенный до блеска, отражал тусклый свет здешнего мира. Наборный пояс с металлическими накладками, открывавшийся взору, когда очередной порыв ветра поднимал плащ, свидетельствовал о высоком положении витязя. Сам плащ, будто живое существо, колыхался алым шлейфом на фоне чёрно-белых красок окружающего. Воин стоял неподвижно, подобно скале, возможно, погруженный в собственные думы. Было ощущение, что он готовится к чему-то, собирается с силами для решающего действия.

И вот он пошёл вперёд — неспешно, уверенной неотвратимой поступью, чеканя каждый шаг. Повинуясь внутреннему порыву, я двинулся следом. Во всём происходящем ощущалась некая странность, что-то определённо было не так. Сколько мы так шли — час, два, вечность? — определить было невозможно. Пространство окутало нас непроницаемым коконом, куда не было доступа вездесущей реке времени.

Неожиданно перед нами появился высокий холм — словно вырос из-под земли. Воин, не сворачивая, всё той же размеренной походкой продолжал двигаться вперёд. Приблизившись к подножию холма, он опустился на колено и, приложив левую ладонь к земле, оставался неподвижным какое-то время. Казалось, витязь ведёт бессловесный диалог с незримым собеседником. По-видимому, договорённость была достигнута, так как, поднявшись, воин начал тягучий подъём к вершине холма. Казалось, он движется в густой, киселеподобной среде, либо злодей-киномеханик, отвечающий за показ данного фильма, нарочно замедлил воспроизведение, играя на нервах зрителей, вернее, одного зрителя — меня. Вечные боги, я думал, этот парень в доспехах никогда не доберётся до вершины! Дошёл. И тут же — словно не было этого изнурительно-тягомотного восхождения — опустился на колени и, достав засапожник, принялся рыть землю аккурат по центру холма.

Я наблюдал за его действиями откуда-то сверху и сбоку, паря над головой воина, будто птица. При этом я отчётливо видел малейшие детали происходящего, мог удалять и приближать картинку, выбирать ракурс обзора. Вероятность быть замеченным совершенно не волновала меня, откуда-то я знал: нас разделяет непреодолимый барьер. Было ощущение, что воин и я находимся в разных слоях одного и того же пространства, и можем лишь наблюдать друг за другом. По крайней мере, я могу. А вот он...

«Призраки взора не кажут», — яркой вспышкой промелькнула в голове мысль, словно некто незримый поспешил развеять мои опасения.

Тем временем события на вершине холма развивались. Достав из кожаного мешка, притороченного к поясу, холщовый свёрток, витязь бережно разложил его на земле. Моему взору открылась золотая серьга в форме сокола, украшенная двумя жемчужинами и карбункулом. У меня перехватило дыхание: боже правый, да ведь это серьга легендарного князя Святослава Игоревича! Она — родовой знак Рюриковичей, и носить её имел право лишь старший в роду. Карбункул символизировал божью кровь, являя носителя серьги сыном и внуком богов. Жемчуг, символ чистоты и свободы, отражал качества тотемного животного рода — сокола. Считается, что серьга была утеряна с трагической гибелью князя в битве с печенегами на днепровских порогах.

Пока я переваривал увиденное, воин завернул серьгу обратно в ткань и аккуратно положил свёрток в вырытое углубление.

«Наследник отыщет», — раздалось в моей голове.

Я чётко знал, что слова произнёс витязь, но не услышал их в привычном понимании этого слова. И тут до меня дошло, что именно не давало мне покоя всё это время: звуки. Вернее — их отсутствие! Мир вокруг был напрочь лишён звучания: ни завывания озорника-ветра, ни шуршания травы под ногами. Ощущение вакуума, давящего на ушные перепонки, как во время глубоководного погружения. Как я раньше этого не замечал?!

Отмахнувшись от нахлынувших было эмоций — и не такое видали — я вернулся на арену событий. Воин уже завершил символическое погребение и стоял, понурив голову, словно прощался с давним другом. Мне до боли захотелось увидеть его лицо. Я не тешил себя надеждой, что смогу определить личность витязя по его облику, просто возникло жгучее желание посмотреть в глаза этому, без сомнения, великому мужу, сохранившему для потомков Знак Рода. Я спустился на землю позади него и медленно, шаг за шагом, обошёл застывшую фигуру витязя. Его голова по-прежнему была опущена. Секунда, две, три, четыре, пять... Воин резко выпрямился и поднял голову. Я отшатнулся в ужасе, едва не скатившись кубарем с холма. Вместо человеческого лица моему взору предстал сгусток тьмы — живой и пульсирующий. Казалось, бездна смотрит мне в глаза, выворачивая наизнанку душу и выпивая жизненную силу. Воин сделал шаг в мою сторону. Пригвождённый к земле холодящим кровь зрелищем, я только и смог, что выбросить вперёд руки и зажмуриться в ожидании чудовищной развязки. К моему удивлению, ничего не происходило: никто не пытался сожрать меня живьём, либо вытрясти мою горемычную душу. Минуту спустя любопытство всё-таки пересилило позорный страх, дало ему пинка под зад и повелело открыть глаза. Передо мной никого не было. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидел вдалеке знакомого витязя, шествующего всё той же величественной неспешной поступью прямиком во тьму. С каждым шагом мрак окутывал его плотнее и плотнее, пока, наконец, не поглотил всего.

Я вспомнил слова воина, прозвучавшие у меня в голове: «Наследник отыщет».

«Интересно, каким образом? Птичка напоёт? Или во сне увидит?»

Краем глаза я уловил красноватое свечение, источник которого был за моей спиной. Развернувшись, я увидел мощный поток багряного света, вырывающийся из вершины холма, пронзающий блёклое подобие небес и устремляющийся в бесконечность.

«Теперь точно отыщет, — я блаженно улыбался, не в силах оторвать взгляд. — Должен отыскать!»

Примечания

[1] Сорт тёмного бельгийского эля.

[2] Случай, описанный в книге Ю. А. Сякова «Тайны Старой Ладоги».

[3] В Древней Руси: кольчужная железная сетка, прикрепляемая к шлему воина для защиты шеи.