Знакомство в Карнмони

Впервые девчушка заметила новую бумагу на ярморочной доске, когда с отцом вела на продажу с отцом козлят. Обычно там появлялись или красочные афиши, что означало бродячий цирк, менестрелей или другое какое представление, или плотный лист с королевским гербом – приказ о розыске или казни. Первые вызывали восторг у девочки, вторые заставляли поёжиться, а этот листок бумаги с написанным витиеватым почерком текстом так и манил. Да только Верена не умела читать и провела немало времени, просто смотря на него и силясь разгадать эту тайну.

Читать в их деревне умели далеко не все, а те, кто умели были очень серьёзными и уважаемыми людьми. Таких за одёжку не дёрнешь, прося почитать. Но Верене пришла в голову замечательная идея. Она собрала в лесу ягоды дикой жимолости и принесла их местному сладкоежке – сыну писаря, Югвину. Они не были друзьями, но чего не сделаешь ради вкусненького?

- Это же приглашение в Карнмони, академию волшебства! – Потрясённо сказал мальчишка, когда понял смысл текста и отпрыгнул от доски подальше, будто сама бумага могла причинить ему вред.

Испугало ли это Верену? Ни разу.

– И что именно там написано?

– Что в замке сера Годвина сейчас живёт маг, он ждёт всех юных волшебников, что пожелают пройти испытание за право попасть на проклятые скалы… - Всё же пересказал Югвин и прищурился, видя, что Верена отнюдь не высказывает страха или отвращения. – А ты что, снова об этих своих фокусах думаешь, да?

О фокусах Верены знали все. Рядом с ней не болел скот, затягивались раны, а однажды соседка видела, как маленькая девчушка, ещё совсем малышкой, шла по воде, чтобы сорвать речную лилию. И это никого не удивляло – мать Верены тоже обладала подобным даром, а недавно и вовсе спасла от смерти сына местного лорда.

К матери девочка и пошла.

– Мам, а почему ты не училась в Карнмони? – Без предисловий спросила Верена, не сводя с матери серьёзных зелёных глаз.

– Я не смогла.

– Разве в волшебники не берут всех, у кого есть дар? Или наш дар недостаточно силен?

Женщина вздохнула.

– Цветочек, обучение стоит денег. Их не было у меня ни тогда, ни сейчас.

– А может… Может когда мы продадим осенний урожай и закупим зерно на посев, нам хватит на учёбу? – Предложила Верена с волнением. – Ты же говорила, что купим мне сапожки. Не хочу сапожки, я хочу учиться.

По взгляду матери девочка поняла, что ей стоит начать мечтать об обуви. А бумага на доске так и висела, и манила, только теперь девочка принципиально не смотрела в её сторону, чтобы не ранить своё маленькое сердечко. Но однажды…

– Верена! – Позвала её мать даже раньше, чем зашла в дом, а когда зашла, было видно, что женщина запыхалась. И улыбается. – Верена, я поговорила с лордом! Меня учить уже поздно, но он хочет, чтобы в наших краях была собственная ведьма, так что он всё оплатит!

– Что… Что это значит? – Переспросила девочка осторожно, опасаясь поверить в свою удачу.

– Ты поедешь в Карнмони!