Зодиак

Стремительно и напористо из-за горизонта надвинулась темная туча и как-то разом заволокла небо, накрепко заточив довольно яркий лунный диск в свою темницу. Стало хмуро. На какой-то миг все притихло, но только на миг. Словно спохватившись, задул резкий холодный ветер и поднял на реке злые черные волны. Ослепительная молния вспорола небо. И в тот же миг, резко и пугающе, как выстрел, прогремел гром. На лес, старинный возведённый из массивных камней форт и реку с неба обрушилась лавина дождя. Он хлестал по волнам толстыми плетями. А волны, огрызаясь, били навстречу тугим дождевым нитям. В самый низ обрыва агрессивно бились речные волны, бушующие из-за поднявшегося ветра, размывая смешанную с глиной и землей твердый фундамент склона. Молнии вспыхивали почти непрерывно одна за другой. Не утихая, гремела в тучах гулкая небесная канонада.
… Гроза обещала быть долгой.

Именно такое стечение обстоятельств и сошло на руку парочке (воинов), которые уже давно успели разбить небольшой лагерь не далеко от форта. Высокий парень медленными и широкими шагами подобрался ближе к стене крепости и прижался к ней спиной, кинув взгляд на шелестевшие некоторое время кусты. Из них тут же показалась ещё одна фигура в темноте, которая такими же широкими шагами подбежала к юноше, оказавшись рядом с ним. Перекинувшись взглядами между друг другом, парочка быстро пришла в действие. Сложив ладони в замок, девушка согнула колени и сделала больший упор спиной в стену, выпрямив ее. Наступив одной ногой на руки девушки, юноша слегка подпрыгнул и легким взмахом рук девы, оказался уже у высшей точки каменной стены, ухватившись за нее пальцами и сразу же подтянувшись, забравшись на ту и пригнувшись присел на одно колено. Окинув взглядом внутренний двор, парень у себя в голове прикинул план дальнейших действий и сложив ладонь левой руки в жесте "пистолета", вытянул руку вперед, согнув правую в локтевом суставе. За долю секунды в его руках тут же образовался тусклый пламенный лук, заряженный такой же, объятой языками игривого пламени стрелой. Несмотря на такую непогоду, пылающий языками пламени лук даже и не думал затухать, наведя своеобразный прицел в виде вытянутого вверх большого пальца, юноша прицелился на одну из дозорный вышек, где спокойно и ничего не подозревая стоял одетый в боевое вооружение мужчина. Секунда. Тяжелый вдох. Привычное сжатие пальцами правой руки пылающую тетиву лука и стрела с тихим свистом отправляется в дозорного, пронзая ему горло и заставляя тут же покрыться пламенем и в ту же секунду превратиться в пепел, рассыпавшись по полу и начав стекать тонкими струйками вместе с водой, которая сочилась не большими струйками сквозь крышу вышки на пол, продолжая свое путешествие вниз, на землю. Смерть не была мучительной, она была моментальной, но это и не волновало особо стрелка, это место было просто переполнено различными отбросами, промышляющих как мелким разбойничеством, так и кражами крупных шишек, доходя уже и вплоть да изнасилований и работорговли. Парень уже успел устранить таким же образом второго дозорного и успел навести "прицел" на третьего.....

"За трое суток до этих событий"

Гомон людей и другая царящая суета на центральной улице только сильнее давила на виски темноволосого юноши, Арзак чувствовал как его голова скоро начнет раскалываться от постоянных криков, разговоров и движений, которые то дело и мелькали у него перед глазами. В столице Демиклиона ему приходилось бывать часто, но парень все никак не мог привыкнуть к этому, вечному хаосу на улицах города.

-Ээй...Прием, Совëнок!

Из раздумий его вывел голос очаровательной спутницы, Эмили. Девушка стояла напротив юноши и слегка надув губы, хмурым взглядом смотрела на своего спутника. Тонкие руки Эмили были сложены в пояс, слегка открывая взору Арзака стройную талию девушки, из-за разъехавшегося в стороны подола темной накидки.

-А, да-да, идём

Молча кивнув, Арзак отвел взгляд от девушки и молча пошел вперед, к возвышающимся ступеням вверх, которые вели вверх к огромному замку.

Демиклион было богатым королевством, а одноименная столица была центром всей торговл

и королевства. Сюда стекались все, каждый из жителей королевства хотели жить припеваючи и ни в чем себе не отказывать. Налаживая связи и торгуя всем тем что они могли предложить, начиная от фруктов и овощей, выращенных на своих фермах, и заканчивая мясом различных животных. Идеи для торговли и обмена ограничивались лишь собственной фантазией жителя. Каждый из прибывших в столицу желал найти себе место и то в чем он может себя показать. Не редко что и из-за конкуренции на рынке происходили крупные стычки между торговцами, которые шустро разгонялись местной стражей или же "Зодиаками", тут как получилось и кто оказался рядом.

Люди с особыми боевыми умениями и навыками попадали в городскую или дворцовую стражу, выполняя мелкую работу по территории столице и за ее пределами. Более крупные и глобальные задачи уже представлялись королевской армии и их генералам, или же особым двенадцати воинам, именуемых Зодиаками. Это были особые люди, рождающиеся по не понятным причинам раз в сто лет на континенте.

К "году двенадцати" Готовились очень усердно. К каждым потенциальным семьям прикрепляли генералов, для должной опеки и охраны, пусть и было все это сплошной удачей. Один из множества рождённых малышей в каждом месяце в этот год наделялся силой своего знака зодиака, а семья получала элитные чины до конца своих дней, получая огромные привилегии. Детей в период их роста изучали и когда подтверждалось что малыш наделён великой силой, с шести лет начинались тренировки молодых элитных воинов, в плоть до 19 лет.

Одними из них и являлись Арзак- Стрелец, и Эмили- Телец. Огненный и Земной. Двое из сильнейших в своих стихиях, объединившиеся под крыло. Аудиенция у Короля не заставила себя долго ждать, ожидая важных гостей, он уже отменил ближайшие встречи и другие планы, желая уделить все внимание этой парочке.

Пройдя в помещение тронного зала, Арзак и Эмили склонились на одно колено и наклонили головы, приветствуя своего короля.

-Не зачем делать подобные жесты, дети мои. Встаньте...

Тихо вымолвил мужчина, выпрямившись на троне и уставил взор уставших глаз на воинов сидящих перед ним

Повинуясь пара встала и выпрямившись, прикрепили свои пристальные взгляды на Его Величество.

Король продолжил.

-Думаю вы понимаете, раз я вас позвал сюда, задание будет более чем ответственное..

-Да, иначе ты бы снова послал нам гонца с письмом, старик

Перебив Короля ответил Арзак и слегка улыбнулся. Подобное обращение к Королю не могло сойти с рук кому либо, но он то член двенадцати, член великих Зодиаков, прошедший тренировки под руководством самого Короля.

-Верно, сопляк!

Прохохотав выдал мужчина и откинулся на спинку трона вновь, расслабившись. После всех официальных церемоний и обращений, с подобным простым обращением к нему Его высочество уже смогло себе позволить расслабиться.

-Ваша задача будет не проста. Перейду сразу к делу, на окраине Демиклиона есть старый форт, его использовали еще во время революции, около двухсот лет назад. Наши войска его давно уже забросили, но недавно мне начали поступать донесения о том что там засели "Латы". Вы же понимаете к чему я клоню?

Наклонив голову в бок, Король улыбнулся и сложил ладони вместе, не сводя своего взгляда с Арзака и Эмили.

-Ваше высочество, нам нужно уничтожить "Латы" И вернуть форт под юрисдикцию страны?

Ответила на вопрос мужчины Эмили

-От части так и есть, но в лучшем случае вам следует уничтожить и людей "Лат" И сам форт. В других ситуациях он может послужить для нас серьёзной проблемой.

-Интересно. Неужели вы хотите посредством этого скрыть какие-то свои грязные делишки?

Растянувшись в ухмылке и тихо просмеявшись ответил королю Арзак, скрестив руки на груди он тут же дополнил

-Принято, сделаем все в лучшем виде. Заодно может и выбьем чего интересного из этих "Лат" про их организацию.

Парочка спокойно покинула дворец короля и отправилась вниз по ступенькам. Сперва следовало подготовиться к дальней дороге, запастись провизией и различными нужными вещами для их странствия. Зайдя на рынок, Арзак и Эмили разделились и принялись обходить все прилавки с продуктами, запасаясь нужными припасами для долгой дороги. В приоритете было все что не портится и способно пережить долгую дорогу. Удачей было то что время года близилось к зиме и на улице царил легкий мороз, периодически переходя в слабенький мороз, из-за чего даже не стоило особо переживать по поводу сохранности продуктов

- Еех-хе-хеей, это что, наша сладкая парочка!?

Как только Арзак и Эмили встали рядом, за их спинами раздался до жути знакомый голос.

Обернувшись через плече, Стрелец увидел парня с мешком через плече на перевес.

-Черт, надо же - пронеслась мысль в голове у Арзака, но не успев что либо сказать, активировалась Эмили

-Ха-ха, Эймон! - радостно воскликнула девушка, добавив - ты сегодня без Таи?

-Мы с ней только недавно разошлись, но не в этом суть, что вы уже задумали? Собираете продукты для романтических посиделок дома? - с улыбкой проговорил Скорпион, сложив вторую, свободную, руку на пояс и гордо задрав голову. - Давно уже пора, не уж то наш Арзак наконец-то решился на что-то подобное!?

-Нет, довольное ты создание, король отправил нас на зачистку форта, в путь собираемся! - С неким смущением и недовольством ответил Арзак, перекинув сумку с продуктами в другую руку, а освободившейся легонько стукнув назойливого блондина по макушке. - Рад был видеться, но у нас мало времени, дорога дальняя, идем, Эмили.

Махнув рукой своему товарищу, парочка принялась отходить, услышав вслед слова Эймона

-Вы ведь едете на границу? Будьте осторожнее, горячо там...

Не успел Арзак развернуться, чтоб спросить что тот имел ввиду, как Скорпион уже скрылся и затерялся для зоркого глаза Стрельца в толпе.

"Настоящее время"

Вспышка молнии озарила ночное небо, на долю секунды осветив всю местность кругом. Из-за гула крупных капель дождя, бьющихся о черепицу на крышах крепости и частых раскатов грома, было сложно уловить любой постонний шум. Пустив состоящую из пламени стрелу в последнего часового, Арзак мигом спрыгнул со стены окружающей форт во внутренний двор, как в этот же момент в то место где только что находился Стрелец, прилетела яркая вспышка, в тот же миг гулким грохотом взорвавшись, разбрасывая крупные куски камня в стороны. Опешив глубже в двор, парень осмотрелся, рыская глазами по сторонам, в поисках человека, который мог несколько секунд назад превратить его в кровавое мясо с сильной прожаркой.

Эмили вбежала во внутренний двор, кинув взгляд на Арзака, девушка сразу же кинулась к нему дабы обсудить план дальнейших действий, так как в их план уже не входил тот момент что у противника может быть Чтец. Позади девушки показалась уже вторая яркая вспышка, после чего раздался второй гулкий взрыв, подбросив Эмили в воздух. Сорвавшись с места, Арзак быстро схватил Эмили, упав уже вместе с девушкой на колени и по инерции проскользив по размокшей земле дальше.

-Спасибо.. - буркнула девушка, спускаясь с рук юноши и обернувшись в сторону где произошел второй взрыв

-Кажется у нас проблемки, отступаем?

-Чт.. Нет, нам нужно найти Чтеца и первым делом уничтожить его, пока мы не получили ещё больше проблем.

Чтецы являлись вторыми по силе людьми, после зодиаков. Люди способные на чудеса всегда пугали. Вот и с подобными не слишком уж и свыклись, за счет чего все

Чтецы и были отшельниками, совершенствуя свои знания в одиночестве и очень часто примыкая к различным преступным группировкам. С момента появления нового поколения зодиаков, численность таких людей сократилась из-за приказа короля о их истреблении. Само же королевство Демиклион насчитывало лишь пятерых чтецов, которые все были частью королевского двора и были на охране королевской семьи. Люди, способные получить силу звезд из-за огромных знаний всех пугали. Самые отважные и устойчивые против давления общества доходили до высшей, третьей ступени, получая способность "читать" Узкий круг заклинаний принадледащих зодиакам. Первые две ступени могли использовать магию обычного круга, от повышения ступени лишь варьировалась их сила и мощь.

-Судя по этим заклинаниям, это второй уровень. Или же взрывная ловушка, или же огненный кула.. - не успев договорить, Эмили заметила очередную всп

ышку. Мигом схватив за капюшон Арзака, с виду хрупкая девушка, ловко откинула того под стену крепости, как тут же раздался взрыв. Снаряд пришелся прямиком в Эмили. Арзак не успевал среагировать на подобное, только лишь пустил во время своего недолгого полета шальную стрелу в одно из маленьких окошек крепости. Раздался взрыв, разрывая каменные стены в клочья, но никаких следов мертвого тела или его останков. Столкнувшись со стеной, Стрелец метнул свой взгляд на напарницу, вокруг которой уже разошелся весь дым и пар от испаряющейся вокруг влаги. Сама девушка стояла на своих двоих как ни в чем не бывало, левая рука юнной особы была вытянута вперед, по чем Арзак сразу же понял что та успела создать крепкий щит, за счет которого и не пострадала.

-Эмили! Он атакует постоянно с разных позиций, нужно что-то делать....

"Сутки в пути. До места прибытия два дня"

-Аарзаак... Как думаешь, почему король сказал уничтожить этот форт под чистую? Думаешь он что-то скрывает?

-Кто его знает, понятно только то что даже у короля есть грязные делишки, о которых он не хочет чтобы прознали.

Эмили погрузилась в глубокие раздумья. Ее распирало невыносимое любопытство, ей хотелось знать что же король хочет скрыть, даже от столь верных ему зодиаков. Грязные делишки? Но какие. Контракты с "Латами" ? Вряд-ли.

Латы были крупной группировкой повстанцев, желающих свергнуть власть короля и устроить невероятную резню в дворце, присвоив власть под своё крыло, никаких целей для заключения с ними контрактов у короля не могло быть. Из раздумий девушку вывела рука ее напарника, которая легла ей на плече, заставляя остановиться.

-Тихо...Кто-то тут есть...

Полу-шепотом проговорил Арзак, осматриваясь по сторонам. Задул ветер, срывая с ветвей деревьев оставшиеся желтые листья и роняя их на истоптаную тропинку среди лесной чащи. Зашевелились кусты. Дернувшись в сторону шума, Арзак вытянул руки, образовав в них огненный лук, с натянутой на тетиву стрелой. Прошло уже около десяти секунд в полной тишине, а из кустов лишь показался ëжик, мирно начав переходить тропинку. Опустив руки, пламя в руках парня исчезло

-Показалось...

-Дурак! Напугал ты меня, идиот!

-Я просто осторожен, в дороге все что угодно может случится, тем более в голове все вертятся слова Эймона!

-Бе-бе-бе - передразнила темноволосого девушка и скрестив руки на груди, зашагала вперед, Арзак последовал за ней.

Время шло к вечеру. Солнце уже медленно близилось к своему закату, заливая горизонт алым светом и давая смену яркой белой луне, которая уже тусклыми очертаниями виднелась на небосводе. Парочка остановилась на привал. Разведя костер, на толстых прутьях уже висел казан, с булькающей в ней небольшой порцией овощной похлёбки. Арзак и Эмили в ожидании готового ужина, не спеша уплетали сделанные ими же рулетики с мясом и овощами, самое то для путешествий.

-Как думаешь, чем занимаются сейчас остальные?

-Сложно даже представить...народ у нас не постоянный, я уже даже не помню когда мы последний раз виделись полной компанией, все вечно где-то да пропадают.

-Как же так..Хочешь сказать что ты даже не помнишь последний бал что устроил король в честь совершеннолетия своей дочери? - возмущённо выкрикнула Эмили, отстранив рулет от губ и глянув на юношу.

-Ох... Такое не забывается, как раз наши там и выделились!

-Ахахах, это точно! - звонко засмеялась девушка, откинувшись спиной на ствол дерева и плотнее прижавшись плечем к плечу Арзака.

- Один Локи чего только натворил. На глазах у короля, просить руки его же дочери, дурак же, ну - с неким чувством стыда проговорил Арзак, слегка растянув уголки губ в улыбке.

-Даа...- девушка тут же подскочила и выпятив грудь вперед, гордо задрала голову вверх. - О, моя великая госпожа принцесса! Позвольте Вашему скромному слуге Льву сделать вам предложение руки и сердца! Что у Вас со взглядом!? Не уж то вы не наслышанны о моих великих деяниях!? В Демиклионе нет ни единого человека который не слышал о том как я, всесильный Лев, уничтожил ужасного дракона, который терроризировал наших людей у гор уже сотни лет!

Арзак уже не сдержался и залился громким смех

ом, наблюдая за тем как его напарница пародировала одного из их товарищей. Да ещё как. Подача была точно такой же, словно парень вновь перенесся в то время, на тот бал в честь принцессы.

-Все, хватит, это я прекрасно помню! -улыбаясь ответил Арзак, усаживая уже вживжуюся в роль Эмили на место, которая даже некоторое время пыталась сопротивляться и упрямится, словно Локи был тут, а не хрупкая Эмили. Усевшись обратно на места, парочка вновь подалась в воспоминания, уплетая уже овощное рагу (?), которое только что приготовилось.

-А ты помнишь когда Близняшки умудрились подраться за право первыми выпить в самом начале? - не сводя улыбку с лица, вспомнил Арзак, переведя взгляд с костра на девушку

-Да! Мы ведь тогда их еле расцепили!

-Монстры просто, всегда им поражался. - нахмурив взгляд, ответил парень и вздохнул. - Соскучился я по всем, надо бы после этого задания встретиться с некоторыми.

-Было бы не плохо. Давай быстрее постараемся справиться с поручением и вернёмся обратно. - доев свою порцию, сказала Эмили. Она отложила тарелку и, легонько обведя своими руками тело Арзака, уложила голову на его грудь.

-Согласен.. -кивнул Арзак. Он обнял девушку за плечи, прижавшись щекой к еë макушке и закрыл глаза.

-Добрых снов, Арзак.

-Добрых, Эмили.

Ночь прошла довольно спокойно: полыхающий костер не давал парочке промëрзнуть, за счëт чего и сон тех был крепким. С заходом солнца жизнь в лесу начиналась по своему: всюду сновали совы, пытаясь выловить оставшихся мышек, которые не успели еще спрятаться в свои норки; даже ветер не дул, словно давая путникам спокойно расслабиться и отдохнуть перед длинной дорогой.

Мрак стал медленно сменяться дневным светом. Начинался новый день, новая дорогая, новые приключения.