Золотая свадьба

— Похоже, это здесь, — Виктор указал жене на табличку в подземном переходе. — Вот, написано — «Дополнительный путь».

Ольга прищурилась, разглядела надпись и кивнула:

— Здесь, точно. Так и в билете написано. Только непонятно, откуда здесь этот путь? Я на Курском вокзале была сто раз, а его не замечала.

— Пристроили, наверное, — пожал плечами Виктор. — В Москве каждый день что-то строят, пристраивают, ремонтируют. Бывает, месяц где-нибудь не был, потом приехал — и место не узнаешь.

— Да, с этим сейчас всё быстро. Ладно, пойдём к поезду, до отправления полчаса осталось.

Ольга достала из сумочки два билета, ещё раз глянула на время отправления — ровно в полдень, полюбовалась на витиеватую надпись — «Туристический поезд «Золотая Свадьба», и убрала билеты обратно в сумочку. Это было неожиданно, когда, на следующий день после полувекового юбилея свадьбы, вдруг позвонил незнакомый человек, представился работником службы соцобеспечения и предложил им вдвоём отправиться в туристическую поездку. Бесплатно, за счет города.

«Это только для тех пар, что справили пятьдесят лет совместной жизни, — уверял незнакомец по телефону. — Это совершенно новый маршрут, очень комфортное путешествие. Вам непременно понравится».

Ольга и Виктор удивились предложению, немного подумали и согласились. Через день весёлая молодая девушка принесла им билеты, в которых были написаны их имена и фамилия, дата отправления — десятого мая, время и номер вагона. И вот в назначенный день они приехали на Курский вокзал и отправились искать Дополнительный путь.

У платформы стоял самый настоящий паровоз, с большой трубой и огромными колесами. К нему были прицеплены три желтых вагона, у каждого из них стояли молодые проводницы в синей униформе.

— Виктор Васильевич, Ольга Сергеевна, — прочитала на билетах проводница их вагона. — Проходите, пожалуйста, у вас — пятое купе. Сразу после отправления я принесу чай. Или кофе, если пожелаете.

Купе супругам очень понравилось. Двухместное, просторное, с телевизором. Столик был покрыт разноцветной скатертью, на стенах, отделанных деревянными панелями, висели фотографии с какими-то пейзажами.

— Роскошно, конечно, — проговорила Ольга, оглядываясь. — В таких поездах я еще не ездила.

— Ну, вряд ли кто из наших знакомых ездил на паровозе, — усмехнулся Виктор. — Будет чем похвастаться, как приедем.

— Это точно.

Виктор и Ольга расположились на диванчиках и стали смотреть в окно, ожидая отправления. Погода стояла теплая, на голубом небе не было ни единого облачка. Виктор прихватил с собой зонт, на всякий случай, но одеты супруги были достаточно легко. В конце концов, маршрут был рассчитан всего на один день — вечером поезд должен вернуться в Москву, и вряд ли погода сильно может измениться.

Паровоз дал продолжительный гудок, легонько качнул вагоны, и поезд тронулся с места. За окном менялся промышленный пейзаж, вот под мостом промелькнула Яуза, потянулись пригородные платформы. Проводница, как и обещала, принесла чай в стаканах с серебристыми подстаканниками и песочное печенье на фарфоровом блюдце. Ольга пила чай маленькими глотками и наблюдала за мужем, который удивленно смотрел в окно, машинально приглаживая седые волосы.

— Ты чего там такого нашел? — наконец, спросила Ольга и отставила пустой стакан.

— Понимаешь, я не узнаю станций, которые мы проезжаем, — ответил Виктор задумчиво. — С Курского отходят несколько направлений, и по всем из них я ездил. А теперь смотрю — названия всё какие-то незнакомые. «Весенняя», «Встреча»… Нет, я знаю, что есть платформа «Отдых», но там, кажется, Казанская дорога. И встречного пути нет.

— Может, мы по какому-нибудь запасному пути едем? По которому обычно только товарняки пускают?

— Наверное, — кивнул Виктор. — Организаторы договорились с железнодорожниками, и под экскурсию они им этот путь и выделили. Ладно, подождём. Где-нибудь мы остановиться же должны?

— Конечно, остановимся, — засмеялась Ольга. — Иначе что это за экскурсия?

Поезд остановился через полтора часа, когда перелески за окном сменились широкими лугами. Виктор и Ольга вышли на платформу и посмотрели по сторонам.

— «Утро», — прочитал Виктор название станции. — Ни разу такого названия не встречал.

Из поезда вышли несколько пожилых пар, одни из них просто прогуливались по платформе, некоторые разговаривали с приветливыми проводницами, стоящими в тамбуре у дверей. Рядом с платформой, за высокими коваными воротами, стояло одноэтажное здание станции.

— Смотри, — Ольга тронула мужа за локоть.

Виктор обернулся и увидел, как одна пара — старый мужчина с тростью и высокая седая женщина — спустились по лестнице к воротам. Из здания вышел невысокий старик в синем комбинезоне и открыл перед ними створки ворот.

— Здесь, что ли, решили остаться? — удивился Виктор. — А остальные как, дальше поедут?

— Сейчас узнаем, — Ольга повернулась, ища взглядом проводницу. — Вдруг и нам пора сходить.

Вежливая проводница выслушала вопрос и улыбнулась:

— Конечно, вы можете сойти, если хотите. На обратном пути мы вас заберём.

— И когда он будет, обратный поезд? — начал волноваться Виктор. — Завтра? И чего мы тут ночью делать будем?

— Не беспокойтесь, — успокоила проводница. — Здесь есть, где устроиться, всё включено в путевку. Так что, если желаете — можете остаться. Если нет — поехали дальше. Нас ждет ещё много интересных мест.

— Странная какая экскурсия, — озабоченно сказала Ольга мужу. — Захотим — выйдем, захотим — останемся. Никакой программы, что ли, нет?

— Ну что, сходим здесь или дальше поедем? — спросил муж и посмотрел на ворота.

— Чего-то не хочется мне тут оставаться, — проговорила Ольга. — Поехали, посмотрим, что потом будет.

Супруги вернулись в купе, и поезд тронулся. Через час принесли обед, причем не в контейнерах, как в самолете, а красиво сервировали стол.

— Как в ресторане, — улыбнулся Виктор и поднял бокал с вином. — Давай за наш юбилей выпьем, что ли.

— Только немножко, у тебя давление, — ответила жена и тоже взяла бокал.

Супруги выпили, доели предложенные блюда, дождались, когда проводница уберет тарелки и стали смотреть в окно. Поезд шел куда-то на восток, луга сменялись лесом, иногда поезд проезжал по мостам над неширокими речушками. Останавливались еще пару раз, Ольга и Виктор выходили на платформы и смотрели, как их попутчики сходили с поезда и шли к неизменным железным воротам.

— Скоро и нам сходить пора, а то так и проедем всё самое интересное, — сказала Ольга, когда поезд отъехал от очередной станции.

— Да, провести всю экскурсию в поезде не хотелось бы, — согласился Виктор. — Интересно же, что там, за воротами? Так что готовься, Оля, на следующей остановке, чувствую, выходить нам надо будет.

Ольга кивнула и положила на колени сумочку, чтобы не забыть. Поезд остановился через полчаса, и супруги вышли на платформу.

— «Заречье», — прочитала Ольга название станции. — Знакомое название, из детства. Остаемся?

— Погоди, проводницу предупрежу, чтобы не забыли нас обратно отвезти, — сказал Виктор и подошел к проводнице.

Та заверила супругов, что на обратном пути поезд непременно остановится на этой станции, чтобы их вернуть домой. Виктор успокоился и взял жену под руку:

— Пошли?

Они медленно спустились по неширокой лестнице — у Виктора побаливали колени — и подошли к воротам. Из одноэтажного здания вышел старик в синем форменном комбинезоне, улыбнулся в усы и отпер ворота.

— Добрый день. К нам, значит, прибыли, на побывку? — спросил он весело, поблескивая маленькими круглыми очками. — Дело оно хорошее, походите вокруг, посмотрите. Там вон, за рощей, деревня есть, вам туда.

Супруги кивнули, вошли в ворота и посмотрели в сторону небольшого леса. К нему шла утоптанная тропинка, виляя между холмами.

— Мы ненадолго, — на всякий случай сказал Виктор старику. — Завтра обратно.

— Завтра — значит, завтра, — согласился тот, улыбнулся и затворил ворота. — Тут всё от вас зависит.

Виктор взял жену под руку, и они пошли по тропинке в сторону рощи, глядя по сторонам. Вокруг был обычный деревенский пейзаж — поля, засеянные клевером и люцерной, луг, по которому гуляло несколько коров, слева от тропинки, вдалеке, виднелся крутой берег какой-то реки. Супруги молчали, рассматривая окрестности. Было здесь что-то неуловимо знакомое, родное, но что именно — они понять не могли.

Тропинка подошла к березовой роще, Виктор обернулся к жене, хотел что-то сказать, но вдруг резко остановился и посмотрел на Ольгу расширившимися глазами. Та тоже остановилась, посмотрела на мужа и оторопела.

— Оля… — внезапно охрипшим голосом сказал Виктор, — ты, кажется, изменилась…

Ольга кивнула, облизнула пересохшие губы и ответила:

— И ты, Витя, тоже помолодел. Смотри.

Ольга хотела достать из сумочки зеркало, но вдруг поняла, что сумочки у нее в руках нет. И одета она теперь совсем по-другому, не так, как одевалась на экскурсию — вместо строгой блузки и длинной юбки на ней было надето легкое ситцевое платье, а на ногах, вместо черных туфель красовались легкие босоножки. Ольга посмотрела на мужа и убедилась, что вместо строгого серого костюма он теперь щеголял в красной рубашке с коротким рукавом и легких белых брюках.

— Ничего не понимаю, — протянула Ольга. — Опоили нас чем, что ли, и нам всё это кажется?

— Сейчас проверим, — ответил Виктор, подошел к старой березе, подпрыгнул и ухватился за нижнюю ветку.

Помолодевший Виктор легко подтянулся несколько раз и спрыгнул на землю.

— Я последний раз подтягивался еще в институте, — муж посмотрел на свои руки и рассмеялся. — Чем меня не опаивай — такого я в свои семьдесят три не сделаю, это точно.

— Это что же тогда получается, — ноги у Ольги стали ватными, и она присела на невысокий пенёк. — Мы и правда помолодели? Это волшебство такое?

— Волшебная экскурсия! — Виктор захохотал, подхватил жену, ставшую тоненькой девушкой, и подбросил вверх сильными руками.

— Уронишь, — взвизгнула Оля, но Витя легко поймал её и аккуратно поставил на землю.

— И что теперь? — спросила девушка.

— Сначала до деревни дойдём. Я, кажется, догадываюсь, кого мы там встретим.

Витя схватил Олю за руку, и они быстро, как в юности, побежали по лесной тропинке. Через пять минут показалась деревня — и помолодевшие супруги сразу её узнали.

— Вон мой дом, — тихо сказал Витя. — А там, через дорогу, твой.

За невысоким штакетником, у крыльца стояла женщина средних лет и, улыбаясь, смотрела на них.

— Мама, — прошептал Витя. — Пойдём.

Они подошли к калитке и остановились.

— Заходи, Витя, чего встал, — сказала женщина приветливо. — И ты, Оленька, заходи. Ужинать скоро будем.

— Тетя Маша, я к своим сначала забегу, — Ольга кивнула в сторону соседнего дома. — Потом подойду.

— И то правда, — согласилась женщина. — Забеги. А ты, Витя, сбегай до речки, а то отец там с утра рыбачит, никак не остановится. Скажи — ужинать пора, завтра доловит, всё, что сегодня не успел.

Витя проводил Олю до её дома, ободряюще поцеловал и помчался вниз по улице, в сторону реки.

Отец, невысокий крепкий мужчина, стоял на берегу в одних штанах и смотрел на поплавок, качающийся на воде. Он увидел сына, кивнул, как будто только вчера виделись, выслушал наказ идти ужинать и начал сматывать удочки. Потом взял с земли ведро, в котором плескалось несколько окуней, сунул его сыну, и они вдвоём неспешно пошли домой.

По дороге Витя несколько раз хотел начать разговор, но так и не решил, с чего начать. Ну не говорить же отцу, что, на самом деле, он уже давно умер, а самому Вите сейчас за семьдесят, и что старшие внуки его давно закончили школу? Отец, словно поняв, как мучается сын, сам заговорил — про погоду, рыбалку, про то, как вчера в роще насобирал целую корзину сморчков. Витя внимательно слушал отца, отвечал какими-то общими фразами и думал, думал… Вспоминал свою юность, как ходил с отцом на рыбалку и по грибы, как влюбился в соседку, смешливую Олю, как они поженились, как потом вместе уехали в Москву, поступать в институт, и как в итоге остались жить в столице.

Дома Витю с отцом уже ждал накрытый стол, за которым сидели Оля со своими родителями. Отец быстро переоделся, достал из резного шкафа бутылку наливки и подмигнул Олиному отцу, высокому и худому дяде Сереже.

— Только, Вась, по стопочке, за встречу, — сказал дядя Сережа, косясь на строгую моложавую жену, недовольно поджавшую губы.

— Мы по маленькой, аккуратно, — сказал отец и придвинул рюмки. — Она у меня целебная, наливка-то. На шиповнике.

После ужина Витя отозвал жену на крыльцо, и они вышли, оставив родителей вести разговор о том, пора ли сажать картошку, или подождать недельку.

— Что делать-то будем, Оленька? — спросил Витя шёпотом. — Ничего же не понятно. Может, мы умерли уже? Ну не бывает так.

— Пошли на станцию сбегаем, пока не стемнело, — ответила Оля после минутного раздумья. — Старичка спросим, того, что ворота нам открывал. Он местный, знать должен, чего тут творится.

Взявшись за руки, они быстро пошагали по тропинке в сторону железной дороги. Дойдя до станции, они обошли здание и увидели старика, сидевшего на лавочке у двери и курившего папиросу.

— Добрый вечер, — Витя подошел к старику и присел рядом на скамейку. — Скажите, пожалуйста, как вас зовут? Ну не дедушкой же называть, право слово.

Старик улыбнулся, бросил папиросу в стоящую рядом урну и ответил:

— По-разному меня зовут. Кто дядей Петей, кто Петром Савельичем. Но на «дедушку» я тоже не обижаюсь.

— Скажите, дядя Петя, а что это за место такое? — спросила Оля тихо и встала около мужа.

— Обычное место, немножко только от мира вашего отличается, — серьезно ответил старик. — Тут все такими становятся, какими себя видеть хотят. Вот вы, например, во снах себя молодыми видите, не стариками же? Поэтому и помолодели. Узнало это место ваши желания, не могло не узнать.

— А родители? — прошептал Витя.

— А что родители? Они здесь такие, какими вы их помните, из юности вашей. Вот захоти вы сейчас, к примеру, детьми стать — так и родители ваши моложе будут.

— Нет-нет, пусть мы такими будем, — покачала головой Оля. — Еще одного превращения, боюсь, моя психика не выдержит.

— Психика, — засмеялся старик. — Слово-то какое заумное. Человек всё выдержит, девочка, поверь мне. А того, что человек выдержать не сможет — с ним и не приключится никогда. Так уж заведено.

— Кем заведено? — быстро спросил Витя, но дед только отмахнулся.

— А мы можем здесь остаться? — спросила Оля и положила руку на плечо мужу. — На недельку хотя бы?

— Конечно, можете, — спокойно ответил старик. — Живите, сколько хотите. Как надоест — мне скажите, за вами обратный поезд и придёт. Аккурат в тот же день вернетесь, что на поезд сели.

— И навсегда остаться можно? — недоверчиво спросил Витя и оглянулся на жену.

Старик помолчал, вынул из кармана комбинезона портсигар и достал из него очередную папиросу, но прикуривать её не стал.

— Можете и навсегда, почему нет, — ответил он после минутной паузы. — Только подумайте — вы там, у себя, все дела закончили? Ничего вас уже не держит?

— Держит, — кивнул Витя. — Дети держат, внуки, друзья. Прости, дедушка, глупость спросил.

Старик закурил папиросу, грустно улыбнулся и сказал:

— Люди, люди… То торопитесь куда, а то остановиться решаете. Не спешите, сюда вы всегда успеете, мимо не проедете. Хотите — сразу уезжайте, хотите — побудьте здесь. Только знайте — чем дольше вы здесь проживёте, тем труднее вам назад вернуться будет. Молодость свою вспомните, привыкните.

— А потом, в конце? — Оля посмотрела старику прямо в глаза. — Сюда попадем, или ещё куда?

— Почему обязательно сюда? — удивился дед. — Захотите — так и в другое место можно. А то и сразу в несколько мест, по-разному бывает. Поймёте потом, как время придёт.

— А сюда что, только те попадают, кто Золотую свадьбу справили? — задал Витя давно мучающий его вопрос.

Старик рассмеялся, снял очки и вытер выступившие слезы:

— Придумал тоже! Для одних — этот поезд, для других — другой. Мало ли их, поездов-то? Насмешил! Все в итоге попадут, куда надо. Только вам, полвека вместе прожившим, особая награда полагается, вот и попали вы на поезд свой до срока. Чтобы, значит, не тосковал второй слишком сильно, как время первому придёт. Заранее чтобы знал, что свидитесь ещё.

— А если мы дома, как приедем, всем вокруг про поезд этот расскажем?

— Так никто не запрещает, рассказывайте, — закивал дед. — Только кто вам поверит-то?

Витя встал, обнял жену, посмотрел на неё и твердо сказал:

— Завтра, Петр Савельич, утром придем. И обратно поедем, домой.

— Значит, утром тут и поезд вас ждать будет, — согласился старик. — Вы уж в деревню поскорее возвращайтесь, майские ночи-то короткие.

Старик усмехнулся в усы, поглядев на покрасневшую Олю, и затянулся папиросой. Девушка взяла мужа за руку, и они пошли по тропинке в сторону деревни. Старик встал со скамейки и долго смотрел им вслед, пока супруги не скрылись за пригорком.