Золото охотников

"Маяк" был самой странной радиостанцией в округе, о которой не говорила ни полиция, ни официальная пресса. В сети ходило множество слухов, и правдивая история о том, как любители поймать радиоволну однажды решили узнать правду. Они не пришли ни к чему, а министерство связи заявило, что радиоэфир не имеет ничего общего с одноименным музыкальным каналом, передатчики нигде не зарегистрированы, а соответственно, поющая девушка и бессмысленный набор цифр - не более, чем хулиганство. Когда к следствию подключились военные Цитадели, им не удалось уловить ничего, кроме белого шума. Но несомненно, глупые фразы что-то значили. Изо дня в день приятный голос сообщал полную бессмыслицу наподобие "Мэдди идет гулять", "Скифская разбойница близка к фиаско", "последнее предупреждение" и "бесконечное падение вниз". Были еще какие-то числа, и отдаленный шум голосов, зашифрованный частотами, который невозможно было разобрать. Громкие невнятные вскрики и тихий стон сменяли сигналы, которые сливались в подобие мелодии, а затем в эфире становилось тихо примерно на сутки.

Айден забрался на чердак, и включил аппаратуру. Каждую ночь, приблизительно с часу до трех, на канале играет одна и та же песня. Девушка поет ее всего один раз, а затем продолжает передавать сигналы. Ближе к утру все затихает, и на канале нет никаких звуков, но на следующий вечер на частоте снова раздается завораживающее "Я - золото охотников. Настройся и слушай меня, пока не исчез".

Вот и сейчас незнакомка поприветствовала слушателей бархатным голосом.

- Я золото охотников. Настройся и слушай меня. У тебя всего одна попытка. Лимит исчерпан.

Дальше - тишина и помехи, затем ведущая произнесла несколько цифр.

- От "Шерлока" "Скифу": наша цель - замок круглого стола. Цитадель - тюрьма, но цепи - это ты сам. Встань и действуй, или будет поздно!

Айден устроился поудобнее. Он ничего не понимал, но записывал каждое предложение.

- Забери наше золото, убей короля Артура. Ради нас всех, Стафф! У тебя один шанс. Цитадель владеет тем, что забрала у других. Тем, что никогда не принадлежало ей! Отбери их богатство, разорви стражу, сломай хребет этому монстру. Я буду там через час. Продержись и выживи. От нас зависит будущее. Удачи, твоя Шерлок.

Красотка в радиоэфире явно нервничала, так, по крайней мере, подумал Айден - тем больше интереса равнодушному слушателю. Он собирал записи и рассказывал о "Маяке" на своем сайте. Как ни странно, загадочное явление привлекло массу читателей, и за год аудитория перевалила за полмиллиона. Автор страницы, студент третьего курса, был уверен, что близок к раскрытию громкого преступления.

- Настраивайтесь и слушайте, - сказал Айден в трубку своим друзьям, - похоже, началось что-то интересное.

- Я ничего не слышу, - ответил его сокурсник, передавая громкие помехи.

- Как всегда, Томми, - с досадой проговорил Айден, - повторяю - двести тридцать семь и четыре. Не понимаю, что тут сложного? Включайте свои приемники!

- А почему ты так уверен, что этот "маяк" представляет хоть какую-то ценность? - спросил третий ленивый голос.

- Ну ты и идиот, Жан! Включи свою голову: они каждую ночь обсуждают, как пробраться в банк и вынести оттуда крупную сумму, или ограбить кого-то из местных богачей. Послушай эти ночные сказки про рыцарей и скифов! Неужели это может значить что-то еще?

- Я не знаю, что это может значить, - признался собеседник, и прервал связь чередой помех.

Вдалеке раздался звонок. Ведущая не стала отключать трансляцию.

- Трикстер? Здравствуй. Какие новости?

- Хуже некуда. "Цитадель добра" атакует по всем фронтам.

- Где Скиф?

- Проигрывает. Бой за боем. Что, в целом, неудивительно.

- Он успел забрать у Артура хоть что-то?

- И не успеет, Шер. Оставь все эти позывные. Нас засекут не сегодня, так завтра, если твой боец не прекратит дразнить чудовище столовой вилкой, и не наденет настоящую броню.

- Ну так объясни ему, где ее взять, и как пользоваться. Разве не ты отвечаешь за оружие и экипировку?! - вмешалась вторая девушка.

- А я бы рад, да боюсь, он не из тех, кто готов нас слушать.

- Но он один из нас! Придумай что-нибудь, заинтригуй его, и раскрой его силы. Дай ему секретный компонент, чтобы он смог встретить врага, как подобает. Если мы не успеем, и наш оперативник опять погибнет, то станет еще хуже.

- Я постараюсь сделать так, чтобы он воспользовался моими разработками. Для этого мне нужна одна из вас, - ответил Трикстер, и отключился.

Певица рассердилась.

- Сделай что-нибудь, Трикси! Не тот случай, чтобы демонстрировать свое равнодушие.

- Сидите и слушайте, я сказал. Похоже, эти ребята готовы к активным действиям, - воскликнул Айден своим друзьям.

- Несомненно, мы готовы. А ты? - спросила вдруг незнакомка.

Айден покосился на аппаратуру, но кнопка трансляции была выключена.

- Эээ... Что? - переспросил он.

- Золото достается только тем, кто сражается. Не так ли, милый?

Айден в панике отскочил от стола.

- Я... я вас не слышу! Прием. Кажется, мы ошиблись частотой. Простите, мэм.

- На этой частоте не бывает случайных людей, - ответила девушка.

- Вы это слышали? - спросил Айден у товарищей.

- Слышали что? - отозвался лентяй, снова зевая.

- Что?! То, что сейчас было! Кто сдал нас всех, и включил передачу? Ты, Томми?!

- Я вообще ничего не слышал с той минуты, как мы сели ловить эфир. Айди, ты можешь снова сказать, как найти канал? - ответил Томми, переключая кнопки.

- Вот, кажется, поймал. Какая- то девица назвалась Шерлоком, и монотонно называет числа. Мне непонятно и скучно, лучше бы мы сейчас смотрели кино. Я что-то пропустил? - поинтересовался ленивый студент.

- Тихо. Слушайте, - сказал Айден, - такой шикарный голос невозможно оставить без внимания.

Отвратительное настроение певицы передавалось немногочисленным слушателям даже по радио. Айден представил себе кислый вид исполнительницы, и с удовольствием заметил, что музыка с каждым днем все больше напоминает вырезки из старого нуарного фильма.

"Я Шерлок. Услышав нас однажды, ты не захочешь уходить", - сказала на прощание девушка, микрофон ударился об стол, и в эфире повисла тишина.

- Ну как вам? - с азартом спросил Айден. Лентяй, похоже, давным-давно ушел спать, а Томми нехотя ответил:

- Неплохо. Но не на мой вкус. Если это все, то я пойду спать.

Улыбаясь, Айден направился на кухню. Он открыл кран, набрал полстакана воды, и взглянул в зеркало. Внезапно перед его глазами возникла красивая актриса из бурлеск-шоу прошлого века. Рукой в сверкающей перчатке она держала мундштук, а сзади было множество приборов от старой радиостанции. Айден поймал себя на мысли, что рассмотреть аппаратуру ему было бы гораздо интереснее, но стоило сосредоточиться на какой-то детали, и она сразу меняла вид, очертания плыли, и превращались в нечто иное.

"Такими никто уже не пользуется", - промелькнуло в голове у Айдена, но, не успел он разглядеть все приборы, как мираж поменял форму. Впереди было темное шоссе за городом, тишина, утренняя прохлада и стрекотание кузнечиков в траве. Старый и ржавый автомобиль несся вперед, освещая ночное пространство перед собой...

Последнее, что увидел Айден, были глаза водителя в зеркале салона.

"Штурмовик с позывным Скиф", - подумал он, вглядываясь в спокойное, невозмутимое лицо незнакомца и пронзительный взгляд, будто горящий огнем.

- Что бы это могло значить? - растерянно проговорил Айден.

- Вот уж не знаю, - ответила его мать за столом, оторвавшись от вечернего детекива.

- Кажется, на этой неделе я даже пива не пил. Только пробежки и аппаратура для института, - продолжил размышлять радиолюбитель.

- Вот и молодец. Твой прадед тобой гордится, - ответила ему мать, посмотрев на портрет господина на фоне радара, поцеловала Айдена, и выпроводила его прочь, а затем прибавила громкость и продолжила смотреть кино.

На чердаке раздался звонок. Это был Томми.

- Ты должен быть рад - я запеленговал станцию. Запиши координаты и поезжай к одинокой красотке за рекой, тут совсем близко, - сказал он.

- Я узнаю, в чем они замешаны, и получу вознаграждение от Артура Филта, - ответил Айден.

Следующей ночью он не стал дожидаться эфира.

Станция оказалась обычным недостроенным домом. Местечко, в народе шутливо названное "горой охотников", оказалось неподходящим для жилья - с одной стороны был дремучий овраг, и фундамент атаковали оползни, с другой открывался великолепный вид на кладбище девятнадцатого века, всегда пустующую автобусную остановку и железнодорожные пути. Но главной причиной банкротства строителей была вовсе не живописная панорама вокруг. Неподалеку от новостройки находилась военная радиостанция, давно закрытая и снятая с учета. Все, что представляло хоть какую-то ценность, давным-давно перевезли на другие объекты. В небольшой комнатке наверху остались только ржавые приемники, раритетный микрофон, и пара антенн, в соответствующем состоянии. Вокруг здания всегда было тихо и чисто - там никто не ходил, не собирались даже компании подростков, а среди жителей городка упорно ходили слухи, что станция стала пристанищем местных преступников.

Глава города, именуемого "Цитадель добра", сэр Артур Филт, обычно не верил уличным байкам. Однако, эта легенда чем-то привлекла его внимание настолько, что он несколько месяцев подряд выставлял около станции охрану. Затем он приехал туда, и лично проверил каждый передатчик, после чего убедился, что антенны и микрофон сломаны. Филт пообещал несколько миллионов тому, кто поможет найти и обезвредить главаря бандитов по кличке Скиф. Этот же человек был некогда известен, как репортер и журналист с псевдонимом Стаффорд Лаки...

Айден решил, что награда непременно должна достаться ему. Он многократно пытался подтвердить слухи, слушая ночной эфир, но несмотря на ночные передачи, найти что-либо, фактически доказывающее присутствие преступников на станции, ему не удавалось. Сайт, посвященный загадочной радиостанции, набирал все больше поклонников, и денег с рекламы почти хватало на то, чтобы оплатить учебу. Жилплощадь рядом со странным объектом не желал покупать никто - ни в здравом уме, ни без него.