Золотой дракон

Непроглядная мгла вокруг. Она крутится, вращается, чтобы через мгновение раствориться в ничто. Сознание вяло шевелится сквозь густую липкую паутину. Мысль. Она медленно ползет, пытаясь быть принятым сознанием. Ощущение могучего и такого слабого тела. Тоска. Безысходность.

На чуть оплавленной каменной поверхности логова, вытертой до блеска чешуей и пламенем, лежал золотой дракон. Его покрытая костяными наростами огромная голова возвышалась на передних лапах. Едва теплый воздух с хрипом вылетал из полураскрытой пасти. Распластанные крылья лежали неподвижно, лишь изредка подрагивая.

Веки дракона задрожали и медленно поднялись, открывая пустые ничего не видящие глаза. Их изумрудный цвет поблек, исчезла ярость, гордость. Широкий зрачок вытянулся и медленно задвигался. Реальность дрожала и колебалась. Он сконцентрировался, прогоняя муть в своей голове. Реальность успокоилась. Стабилизировалась. Дракон медленно поднял пошатывающуюся голову, оглядывая полутемную пещеру. Это все, что осталось. За ее порогом клубилась пустота ничто, постепенно разъедая скалу его убежища. Что стало с остальным миром, он не знал. Но вряд ли он пережил разъедающую реальность ржавчину ничто. Хрипло выдохнув, собрался и поднялся на стонущие от боли лапы. С сухим скрежетом сложил крылья.

Размяв пальцы с обломанными, тусклыми когтями на левой лапе, зачерпнул золотых монет из остатков сокровищ и двинулся к выходу. Усевшись перед порогом, всмотрелся во тьму ничто. Он всегда надеялся увидеть хоть, что-то. Внутри затухающего сознания мелькали образы бескрайнего зеленого леса. Бесконечность голубого неба с играющим золотом на заснеженных вершинах. Жар солнца.

Монета. Он смотрел на нее. Осторожно взяв, щелчком когтей отправил в полет. Преодолев границу реальности, она заклубилась и стала растворяться. След от пролетевшей монеты, постепенно стал заполняться темнотой. Распад реальности. С тоской и безысходностью дракон метнул следующую. Только сила его разума, сдерживала реальность от растворения в ничто.

Глядя на тускнеющий след, мысли вновь улетали. Когда - то были времена. Прекрасные времена. Мир был молод. Ярок! Животные и разумные бегали по своим мелким делам. Он, дракон, парил над ними. Счастливое время бесконечного счастья.

Сапфир сорвался с когтей, оставляя синий след во тьме, словно комета - предвещающая несчастья. Скоро придет его черед. Сил осталось мало. Положив остатки монет на пол, он достал камень жизни. Последний. Остальные он уже потратил, стараясь продлить свое существование. Он был прекрасен. Прекрасен. Переливался всеми цветами радуги. Наполнен жизнью! Энергией! Это было его истинное сокровище, которое он хранил.

Он помнил ее. Красивая и сильная. С луком в руках пробиралась между скал, чтобы найти его.

Лучница, в кожаной куртке, увидев сидящего на огромном камне дракона, прижалась к скале. Тот не обращал на нее внимание. Одна лапа стояла на туше зубра и он, опустив морду, с легкостью отрывал большие куски.

Он был прекрасен. Чешуя блестела на солнце золотом. Глаза горели огнем и могуществом. Крылья готовые неутомимо сбивать воздух, подчиняя себе.

Она любовалась им. Она знала, что он будет прекрасен. Она видела его на картинах. Но вот так вживую! Заведя руку за спину, ухватила за тугостянутую короткую косу. Перебросив ее вперед, взяла кончик в рот. Чуть - чуть пожевала не спуская прищуренных серых глаз. Вытянув из колчана стрелу с серебряным наконечником, наложила на лук. Натянула без единого скрипа. Выстрел. Стрела пробила чешую под крылом, едва не достигнув сердца.

-Рваааахрхх! – Взревел полный боли и ярости дракон. Полу обглоданная туша отлетела в сторону. Голова на длинной шее повернулась, откуда прилетела стрела. Его тяжелый, давящий взгляд уперся в скалу.

Лучница наложила следующую стрелу. Выстрел. Дракон словно этого ждал, легко взлетев пропуская серебреную иглу под собой. Огненный жар лизнул скалу, оплавляя верхушку. Лучница ловко метнулась за другую, успев замереть на долю секунды и выпустить еще одну. Стрела угодила в переднюю лапу, дракон резко ушел вбок. Замахав крыльями, вознесся над скалами, ища своего врага. Мир замер.

-Рааааррр! – Дракон устремился вниз. Огненная струя ударила по камням, плавя и расплескивая.

Стрела воткнулась в хвост. Он крутанулся и рухнул. Поднявшись на подгибающихся лапах, помотал головой, пытаясь прийти в себя. Крылья плохо слушались. Он пытался их расправить, но запутался и упал. Поднялся. Снова попытался расправить, мотая головой. Тень! Пламя ударило в камень, превращая его в жерло вулкана.

Он нашел ее там. Уже бездыханную. Обгорелую. Сжимающую почерневшую деревяшку. Вот лицо не пострадало. Она сжимала в зубах клок волос и смотрела на него. Он протянул лапу к груди лучницы и вырвал камень жизни. Полюбовавшись его переливами, спрятал под язык. Расправив крылья, взлетел. Отлетев на сотню километров, резко развернулся, ломая встречный ветер. Обратно летел быстрее.

-Урфф. – Радостно выдохнул дракон, приземлившись возле лучницы. Осторожно подхватив ее тело когтями, вновь устремился в небо.

Камень. Переливающийся, пьянящий камень жизни. Он звал и манил! Он мог впитать его, и реальность вновь обретет силы, краски наберут яркости, мир объем, но потом… Потом придет смерть. Смерть и забвение. Дракон нежно погладил камень, любуясь гранями. Он решился.

Тяжело встав, он побрел вглубь пещеры. Там в одной небольшой нише лежало несколько тел разумных, проигравших ему и отдавшие свои камни жизни. Дракон выиграл больше битв, но эти разумные ему понравились. Они хранились наравне с другими сокровищами. Среди них лежала и она. Первая в его коллекции. Ее сгоревшее тело он восстановил, и ничто не говорило, что она умерла. Казалось, что она лишь спит.

Сев, дракон попытался справиться с отдышкой. Его мутило. Перед глазами стояло марево. Он чувствовал, как ничто там за тонким слоем камня и его сознания пытается прорваться и пожрать остатки реальности.

Отдышавшись, он вновь достал камень, немного полюбовался игрой света на гранях. Затем аккуратно положил камень на грудь девушки. Камень замерцал, ярко вспыхнул и стал растворяться. Грудь стала вздыматься от дыхания, ресницы затрепали. Девушка стала приходить в себя. Глаза открылись. Серые зрачки расширились, наполняясь испугом и туманным воспоминанием, пожирающей огненной боли.

-Аааа! – Выплеснулся крик ее души.

Пальцы заскрежетали по камню, она попыталась подняться или откатиться.

-Дракон! Дракон! – Шептали губы в страхе и ярости.

Он отодвинулся чуть назад, давая ей прийти в себя.

Лучница приподнялась, и тяжело отталкивая руками, смогла привалиться к стене, коснувшись чего - то мягкого. Взглянув, увидела лежащие тела.

-Вот ведь дерьмо! – Прошептала, едва ворочая языком. – Сожрешь меня, за то, что пыталась пристрелить?

Дракон удивленно покачал головой. Его обуревали странные чувства. По телу пробегала дрожь. Из головы медленно, тонкими струйками утекала муть и беспросветная тоска. Что-то происходило. Происходило неведомое. Мышцы наполняла сила. Из глаза исчезала пелена и возвращался изумрудный блеск.

Полежав немного, девушка легко поднялась, словно не было долгого сна. Она с опаской смотрела на замершего дракона. Вначале она думала, что это тень золотого дракона, о котором мечтала и хотела заполучить его, как трофей. Потом вроде пришла в себя и рассмотрела, что он живой, настоящий. Наполненный силой и мощью! Сделав осторожный шаг, протянула руку, коснулась костяных наростов на голове. Медленно провела пальцами по чешуе.

-Ты Великий! Всегда мечтал прикоснуться к живому дракону! - В ее голосе пробились нотки восхищения.

Реальность сделала шаг вперед. Ничто поколебалась и не решительно отступила на шаг назад.