Золотой плащ

Его звали Рикон Фелл, и золотой плащ был ему ещё великоват. Ткань тянула плечи, застёжка натирала шею, а шлем всё время съезжал на глаза. Рикон служил в Городской страже Королевской Гавани всего третью неделю и до сих пор не привык к шуму улиц, запаху рыбы и крикам торговцев.

Он думал, что служба будет простой: стоять на воротах, проверять повозки, иногда разгонять пьяных. Но город быстро показал другое лицо. Здесь каждый что-то скрывал, и даже камни мостовой, казалось, знали больше, чем говорили люди.

В тот вечер Рикона поставили патрулировать Блошиный конец. Старшие стражники смеялись и отправили его одного — «для опыта». Он шёл осторожно, сжимая копьё, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовал себя на самом деле.

В переулке он увидел мальчишку, который пытался стащить кошель у пьяного моряка. Рикон мог бы закричать, ударить, сделать всё «как положено». Но он вспомнил себя — таким же худым, голодным, когда война забрала отца, а город стал единственным шансом выжить.

— Уходи, — тихо сказал он мальчишке.

Тот замер, ожидая удара, но, увидев, что копьё не поднимается, исчез в темноте.

Наутро Рикона отчитал десятник. Сказал, что золотой плащ — не для жалости. Рикон молчал. Он знал: город не станет чище от ещё одного сломанного судьбой ребёнка.

С той ночи он понял, кем хочет быть. Не самым грозным стражником и не самым богатым. А тем, кто помнит, что даже под золотым плащом остаётся человек.

И когда он снова выходил на улицы Королевской Гавани, плащ уже не казался таким тяжёлым.