Зона смерти 249

Кробка с вещами Макса пришла в четверг. Курьер из Непальского консульства извинился три раза, хотя это была не его вина. Саша Крылова распечатала картонную упаковку механически, держа эмоции под замком. Журналистка со стажем. Привыкла к чужой крови. Но это был её брат.

Альпинистский костюм — синий, пропитанный запахом озона и смерти. Ледоруб с царапинами. Спутниковый телефон с разряженной батареей. Водительские права. Кредитка. И маленький диктофон Sony, который Макс всегда носил с собой. Он был документалистом. Снимал экстремальные виды спорта.

Саша зарядила диктофон, хотя консул предупредил, что устройство проверили — там ничего нет. Технически он был прав. Последняя запись оборвалась на середине фразы, когда Макс поднимался к вершине. Шум ветра, тяжелое дыхание, обрывки слов.

Но Саша слушала не слова. Она слушала паузы между ними.

На отметке 4:23 минуты, за секунду до того, как запись оборвалась, в статическом шуме метели отчетливо прозвучало:

*«Стой. Куда ты... какого черта ты...»*

Голос Макса. Не задыхающийся. Испуганный.

Официальная версия: Макс Крылов, 34 года, погиб от отека мозга на высоте 8400 метров при попытке штурма вершины. Тело эвакуировать невозможно из-за экстремальных условий. Входит в печальную статистику 248 погибших с 1970 года.

Саша прослушала запись двадцать раз. Потом открыла ноутбук и начала копать.