Зоодозор. Том 2

Меня зовут Артём, и сегодня я…

— Мара лабарба! — перебил мои мысли коротышка, ударив меня кулаком в колено.

— Эй! — вскрикнул я. — Ты что творишь?!

Кошка, сидящая у меня на плече, злобно зашипела в ответ, уставившись всеми своими тремя глазами на воррела, требовательно вытянувшего ко мне руку. Почувствовав когти, которые она выпустила, мягко снял её с плеча и передал Лине.

— Мяря лябярбя! — требовал воррел. — Мири либирби!

— Релиф, что ему нужно? — окликнул я через плечо техника, который пытался не заржать.

— Взятку, — перевёл Релиф, наклонившись ко мне. — Говорит, что без «административного сбора» документы не примет.

Я посмотрел на воррела. Метр двадцать росту, широкий, с серой кожей, покрытой жёсткими волосами. Маленькие злобные глазки смотрели на меня с нескрываемой жадностью. На груди болталась явно самодельная и кривая бирка с надписью «Инспекторр».

Мы стояли в длинной очереди на входе в систему Карнифекс. Точнее, не в саму систему — туда мог залететь кто угодно — а на главной орбитальной станции «Южные Врата», которая служила единственным легальным пунктом перехода между Триадой и Карнифексом для всех, кто не хотел проблем с местной администрацией. Как мне объяснили — таким образом меньше будут приставать всякие пираты и подобные им. Это почти как обдирательство от правительства, только более честное.

Станция представляла собой воистину чудовищную конструкцию из десятков состыкованных модулей разных эпох и производителей. Некоторые части — те, что были построены со стороны Триады — выглядели современно и ухоженно, другие — со стороны Карнифекса — будто их собрали из металлолома столетней давности. Огромные причалы, склады, торговые зоны, жилые секторы, развлекательные комплексы — всё это срослось в единый и не очень красивый организм.

И эти законы были просты: плати или проваливай.

— Сколько он хочет? — спросил я у Релифа.

— Милирби!

— Двести кредитов. За каждого члена экипажа.

— Это грабёж средь бела дня! И как ты его понимаешь? У меня комм глючит.

— Технически сейчас ночь по корабельному времени, — заметил Релиф, проигнорировав второй вопрос. — Так что грабёж средь тёмной ночи.

— Да какая разница! — я повернулся к воррелу. — Слушай, приятель, у нас есть все документы. Официальные. От Триады. Контракт на ветеринарное обслуживание станций в этой системе.

Воррел уставился на меня, не моргая. Потом сплюнул себе под ноги.

— Мара бара Триада, — процедил он. — Либи риби кредиты!

— Он сказал, что Триада здесь ничего не значит, — перевёл Релиф. — И что если мы не заплатим, нас развернут обратно.

Я оглянулся на наших. Лина держала недовольную кошку и смотрела на воррела с плохо скрываемым презрением. Марго стояла рядом, скрестив руки на груди, её лицо было непроницаемым. Стоун находился чуть поодаль, изучая что-то на своём комме.

Очередь за нами росла. Десятка два разношёрстных личностей — люди, джарианцы, пара флегмарианцев, ксилоанин — все нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Некоторые уже начали возмущённо бормотать.

— Хорошо, — сказал я наконец. — Двести кредитов. Но только за меня. Остальные проходят бесплатно.

Воррел захихикал — звук был похож на лай простуженной собаки.

— Пири кири мири! — он показал на всех нас по очереди. — Миря либя!

— За каждого, — перевёл Релиф. — Восемьсот кредитов или возвращайтесь откуда пришли.

— Да ты…

— Волков, — окликнул меня Стоун, не отрываясь от комма. — Плати. Мы не здесь, чтобы спорить с мелкой сошкой.

Я сжал зубы, достал свой комм и перевёл восемьсот кредитов на счёт воррела. Тот проверил поступление, довольно кивнул и наконец взял наши документы.

Он даже не стал их читать. Просто приложил к сканеру, дождался писка сигнала и швырнул обратно мне в руки.

— Либи проходи, — сказал он уже нормальным голосом, правда, с жутким акцентом. — Следующий!

Мы прошли через шлюз на станцию.

Первое, что я почувствовал — запах. Смесь машинного масла, дешёвой еды, пота и чего-то кислого. Воздух был тёплым и влажным, система кондиционирования явно не справлялась с наплывом народа.

Коридор был забит людьми и ксеносами. Торговцы выкрикивали предложения прямо с лотков, кто-то тащил огромные ящики на антигравах, группа пьяных джарианцев горланила песни на их языке. В углу сидел старик с гармошкой, выпрашивая мелочь. Рядом с ним спал бездомный, накрывшись грязным одеялом.

— Карнифексом запахло, — задумчиво сказал Релиф, оглядываясь по сторонам. — Здесь ваши мечты умирают, а надежды продаются по сниженным ценам.

— Ты так говоришь, будто бывал здесь раньше, — заметила Лина.

— Пару раз. Давно, и вообще это неправда… Ничего не изменилось. Всё так же мерзко.

Кошка на плече у Лины фыркнула, будто соглашаясь.

Мы пробирались сквозь толпу, стараясь держаться вместе. Стоун вёл нас куда-то, время от времени сверяясь с картой на комме. Марго шла рядом, её рука покоилась на рукояти ножа под курткой.

Я заметил, что многие здесь носили оружие открыто. Плазменные пистолеты на поясах, резаки, даже пара дробовиков у особо параноидальных личностей. Охраны, с тех пор как мы попали на сторону станции, принадлежащей Карнифексу, не было видно вообще — видимо, здесь каждый сам за себя.

— Док, куда мы идём? — спросил я, уворачиваясь от флегмарианца с огромным мешком на спине.

— В гостиницу, — ответил Стоун. — Нам нужно где-то остановиться. «Зоодозору» требуется ремонт гипердвижка, но жить на корабле, пока мы здесь, нецелесообразно. Тем более вам нужно познакомиться с местными… хм… привыкнуть к…

Док не стал объяснять, с чем конкретно нам нужно знакомиться, лишь неопределённо покрутил рукой в воздухе.

— А что насчёт вызовов? — спросила Лина.

— Будут. Уже есть. Сначала обустроимся.

Мы вышли в торговую зону. Огромный зал с высокими потолками, заставленный лавками, киосками и всяческими магазинами. Здесь торговали всем — от еды и одежды до оружия и запчастей для кораблей. Голограммы рекламировали услуги, музыка гремела из динамиков, продавцы зазывали покупателей.

В одном углу я заметил группу людей, окруживших двух дерущихся мужчин. Кровавый кулачный бой, ставки принимались тут же. Никто не вмешивался, все просто смотрели и орали. Что примечательно — это были не обычные люди. Точнее, у них присутствовали видимые импланты. Что было… запрещено практически во всех жилых системах. Импланты военного назначения, увеличивающие скорость реакции, мышления и так далее, могли запросто сделать носителя киберпсихом, жаждущим прокачаться хромом ещё и ещё. Хуже любого наркотика, поэтому и запрещены. Из того, что читал — с некоторыми слишком сложно разобраться, так что запрет превентивный. Никому не хочется терять целый отряд спецов в сражении с одним из этих… но — вот они, с металлическими кулаками, пытаются прибить друг друга.

В другом углу стояла клетка с животными. Я машинально притормозил, вглядываясь. Шесть маленьких существ с большими глазами и пушистыми хвостами жались друг к другу в тесном пространстве. Один из них скулил.

— Волков, идём, — окликнула меня Марго. — Не задерживайся.

— Но там…

— Здесь полно таких вещей, — она взяла меня за локоть, потянула за собой. — Ты не можешь спасти их всех. Не сейчас.

Я последовал за ней, но оглянулся. Торговец, сидящий рядом с клеткой — толстый человек с сигарой в зубах — поймал мой взгляд и ухмыльнулся, показывая зубы.

Гостиница называлась «Тихая Гавань». Ироничное название, учитывая, что она находилась прямо над шумным баром, из которого доносилась громкая музыка и пьяные крики.