Зов крови

Дорогие читатели!

Это отдельная история про Араскера. События происходят после дилогии "Алый рассвет", но данную книгу можно читать отдельно :)

Дилогия здесь: https://author.today/work/series/31519

Приятного чтения! ;)

В тот миг, когда Уэс поранил руку, всё сразу же изменилось. Мы сидели в гостинной имения моего отца и разговаривали о простых вещах, когда это случилось. Кровь пролилась на стол по случайности, всего лишь злосчастный лист бумаги, Уэс ахнул, встряхнув ладонь, а я, словно завороженная, смотрела на алеющий след.

Для меня было загадкой, как это работает, но всё случилось внезапно: алые капли зашевелились, забурлили, подчинились мне. Они меня завораживали, приковывали взгляд, словно… звали.

Уэс заметил это сразу же, ведь сидел буквально в соседнем со мной кресле.

- Дэя, что?.. - Запнулся он, округляя глаза. - Это… что ты делаешь?

Не знаю. Сморгнула дикое желание продолжать будто бы играться с этой кровью, посмотрела на Уэса. Он, как всегда, был хорош собой, привлекательный, добрый, участливый, светлые волосы убраны назад, голубые глаза смотрят прямо на меня.

Но сейчас в них застыл страх. Напряжение. Паника.

Убедившись в своих личных домыслах, он наспех стукнул фарфоровой чашкой по блюдцу, подскочил на ноги и поднял следом меня. Он суетился, вёл себя не так, как обычно, достал из кармана платок и быстро стер следы крови со столика. Большая гостиная внезапно показалась такой холодной, отстраненной, чужой…

- Тебе нельзя здесь оставаться! - Взяв меня за плечи, быстро сообщил мне Уэс.

- Что? - Не поняла его совершенно.

- Если… - он уже с тревогой огляделся, будто кто-то немедленно должен был сюда ворваться, - если они узнают…

Он снова заглянул мне в глаза, а потом, не дожидаясь моей реакции, подтолкнул меня к выходу.

- Значит так, - по пути наставлял меня он, пока я с трудом соображала, куда он меня направляет. Да и куда идёт сам. Волнение от случившегося всё ещё не отпускало, я понимала, что чувствую её. Кровь. Но ведь раньше со мной такого никогда не случалось. - Сейчас ты немедленно едешь в Тёрн!

- Что?! - Это заявление меня ошарашило. - Как в Тёрн?

Поместье моего отца, хоть и находилось неподалеку от города, всё-таки уезжать я была не намерена. Особенно сегодня!

- Дэя, это очень важно! - Всё ещё сжимал мои плечи Уэс, выводя меня в коридор. Он продолжал оглядываться, осматриваться, разыскивать поблизости, как мне казалось, даже слуг. - Ты должна уехать!

- Но я не могу! - В этот раз я высвободилась из его рук увереннее. Уэс обернулся ко мне, пораженный моим сопротивлением. - Сегодня вечером у отца прием по случаю заключения выгодного контракта!.. Да и вообще!.. Уэс!

Но он меня не слушал. Продолжал уверенно направлять к выходу, вывел на залитое солнцем крыльцо, далее на дорожку, свистнул, подозвав одного из слуг, намекая, чтобы тот немедленно готовил экипаж. Слуга незамедлительно среагировал и рванулся исполнять, Уэс же развернул меня к себе и снова заглянул мне в глаза.

- Дэя, послушай меня: сейчас ты поедешь в Тёрн и там на какое-то время останешься.

- Что? Нет! Я не могу! - Всё ещё не понимала, почему Уэс так переживает.

- Послушай меня! - Он встряхнул меня снова. - Это очень важно! Вот, держи! (Он вручил мне бархатный мешочек с деньгами). В городе ты снимешь комнату в гостинице “Золотой слиток”, ты запомнила? Повтори. Дэя!

- Уэс, но я не понимаю…

- Ты - маг крови, Дэя, - встряхнул меня он решительно. - Если ты не поторопишься, сюда явятся охотники. Ты меня поняла?

- Но… зачем им сюда приезжать? - Серьезность момента я до сих пор никак не могла осознать.

- Затем, что магов крови они убивают, как только узнают о том, что их дар проснулся, - Уэс всё ещё понимал больше меня и пытался достучаться до моего разума.

Но тот уснул ещё в тот момент, когда я увидела алые капли…

Теперь-то в моей голове кое-что сложилось. Да, я понимала, что произошло. Но не до конца. Просто было сложно в такое поверить. Я что-то слышала о магах крови раньше, но всё это казалось лишь выдумкой, сказками на ночь.

- Но Уэс… я же прожила двадцать лет и ничего подобного со мной ни разу не случалось, - заметила я справедливо.

- Так бывает, - заявил он. - Дар просыпается не сразу. Думаю, так он защищает себя. Если бы он проснулся в более раннем возрасте…

Уэс не договорил, а его глаза сказали многое. Если бы я могла понимать, что он мне пытается объяснить. Сейчас я отказывалась воспринимать все эти знаки, даже соглашаться уезжать.

- Я не могу просто уехать, - заявила. - Отец…

- Я с ним поговорю, - заверил Уэс. - Сейчас важно, чтобы ты на время исчезла отсюда. Слушай, я не знаю, как именно они вычисляют, что дар у кого-то проснулся, но если они это просто чувствуют, то тебе грозит опасность. И тебе нельзя здесь оставаться. По крайней мере, сейчас.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Потому что подобное случалось раньше! - Выпалил он резко, бросив беглый взгляд на экипаж, подъезжающий к нам. Я невольно разволновалась. До этого момента я никогда не выезжала никуда без сопровождения. - Послушай внимательно: ты снимешь номер в гостинице “Золотой слиток”, ты хорошо запомнила? Пересидишь там какое-то время. А я останусь здесь и прослежу за тем, что будет происходить. Если раскеры…

- Кто? - Не поняла я, настолько далекая от того, что Уэс пытался мне донести, что даже он раздраженно напряг челюсть.

- Охотники за магами крови, - тем не менее терпеливо объяснил мне Уэс. Со мной он всегда был терпелив. - За тобой. Если они придут, я направлю их по ложному следу. А потом поеду за тобой. На крайний случай пришлю кого-нибудь. Ты меня хорошо услышала?

- Но… но… - мысли метались в голове стремительно, однако в какой-то степени я уже понимала, что нужно следовать указаниям Уэса, настолько решительным он казался, будто знал наверняка - но я не взяла шляпку.

Уэс замер. Задержал дыхание. Подумал секунду-другую. Напрягся.

- Дэя, тебе угрожает смертельная опасность, охотники, возможно, уже выехали за тобой, а ты думаешь о шляпке?

Он чуть прищурился, но я в свою защиту заявила:

- Но если я отправлюсь в город без шляпки, которая к этому платью нужна, как солнце небу, я сразу же привлеку к себе внимание! - Твердо заявила я.

Уэс подумал ещё секунду, а затем резко распахнул дверцу и втолкнул меня в экипаж.

- Езжай! - Приказал он, пока я высовывалась в окно и пыталась вразумить его, что шляпка мне необходима. - Не медли. Никаких шляпок! Поняла меня? (Уэс отдал быстрое распоряжение кучеру куда меня везти, и тот уже поехал, но я всё смотрела в оконце). Всё будет хорошо, Дэя.

Последнее обещание, которое он дал мне перед тем, как экипаж уехал совсем.

Это казалось мне дикостью! Да, я понимала, что Уэс не желал мне зла. С тех пор, как его отец вместе с Уэсом впервые приехали в наше поместье, мы сразу же разделились: наши отцы занялись делами, а мы с Уэсом завязали знакомство. Нам было весело, интересно, задорно, я даже не заметила, как пробежало время. Тайно в душе я даже надеялась, что наше общение когда-нибудь приведет нас к свадьбе, и, если честно, верила, что о своих намерениях Уэс заявит уже сегодня вечером…

Но теперь проснулся этот ужасный никому не нужный дар, который в Ории проклинали, словно болезнь. Как это могло произойти? Нет, не так: как это могло произойти со мной?..

Я всё ещё помнила её цвет, её притяжение, власть надо мной. Странное ощущение, подобное которому я раньше никогда не испытывала. Но факта это не меняло: моя привычная, размеренная, спланированная до старости жизнь в одночасье изменилась. И ничто уже не будет прежним, как бы я этого не хотела.

Но… теперь, когда я ехала в Тёрн и кучер заметно торопился, я наконец-то поняла, что сделал для меня Уэс. Он не послал за охотниками сам первым делом, он взялся меня защищать. Это… было приятно. Хоть я и переживала, что пропущу приём у отца сегодня вечером. Как это не вовремя всё случилось.

До Тёрна мы доехали быстро. В город я приезжала часто, но всегда в сопровождении. Ласковое теплое лето обманывало безмятежностью. Залитые солнечным светом широкие улицы города так и манили по ним прогуляться. Я едва ли могла устоять.

Но кучер знал своё дело, отвёз меня строго по назначению в гостиницу “Золотой слиток”. Фундаментальное сооружение с богатым убранством, которое мне сразу же понравилось. Хоть я редко справлялась с чем-то сама, я всё же возгордилась, когда проследовала в фойе и даже смогла объяснить молодому юноше, который встретил меня у входа, что мне нужно снять номер. Правда, он оказался простым посыльным. Но он направил меня в нужном направлении!

Да, я справилась. За час, но справилась! И вот уже я зашла в номер, куда меня проводили, огляделась. Большая комната с широкой кроватью, диван и кресла, столик у окна, живописный вид на Тёрн…

Всё это мне быстро наскучило, когда я дала себе немного времени для передышки, а потом руки сами потянулись к мешочку с монетами. Уэс оставил мне достаточно, чтобы я смогла снять номер, но осталось ещё прилично… а что я любила делать в Тёрне больше, чем выбирать наряды у себя дома? Покупать ещё наряды!

Я вышла из номера и, немножко поплутав, отправилась вниз. Удивительно было то, что никто мне не препятствовал и не мешал. Не сказать, что это делали дома, просто за мной всегда приглядывали и присматривали, а когда я пребывала в замешательстве, всегда подсказывали, что делать.

Но сейчас всё было по-другому. Никто ко мне не подходил и поначалу мне это показалось странным и необычным. Но затем я позволила себе допустить собственные мысли и желания и вот я уже вышла на улицу и пошла в неизвестном пока для меня направлении, и никто до сих пор не обратил на это никакого внимания. Это было волнующее приключение, которое привело меня в лавку портного. Ахнув от удивления, я обрадовалась такому приятному стечению обстоятельств и заглянула внутрь.

- Добро пожаловать! - Приветствовал меня портной и его подмастерье широкими улыбками.

Пока они показывали мне эскизы, демонстрируя ткани, привезенные из других стран, я раздумывала над тем, какая я молодец. Уэс обо мне позаботился, но и я могу о себе позаботиться…

- Ах!.. - Внезапно побледнев, отступила девушка, что исправно приносила ткани на смотр.

Я взглянула на неё и поняла, что она смотрит не на меня, а через моё плечо. Обернулась и взглянула в окно, у которого стояли манекены в роскошных платьях. Сначала я увидела только их, позавидовав их великолепным шляпкам, опять вспомнила про свою, ту самую, что оставила дома, но потом пригляделась и за окном вдруг заметила фигуры в синих плащах.

Почти сразу же они уверенно свернули с дороги и стали приближаться к входным дверям, а портной внезапно заявил:

- Здесь нет магов крови. Нет! - Он ещё и отступал.

А я внезапно вспомнила, что случилось сегодня днём. Неужели?.. Они за мной? Это неприятно. Обернулась, взглянув на портного и натянуто улыбнувшись, произнесла:

- Было приятно пообщаться, но мне пора.

Портной взглянул на меня неопределенно.

- Это Вы, так ведь? - Спросил он меня гораздо увереннее, чем звучал его вопрос. - Вы!

Я растерялась. Ведь в следующее мгновение он уже указывал на меня, а я в свою очередь пыталась осознать: как только что любезный со мной мужчина уже тыкает в меня пальцем и призывает охотников? И вообще - тыкать пальцем в кого-то вообще верх неприличия. Мне бы хотелось ему об этом сказать, но я не успела.

Дверь в лавку открылась и охотники проследовали в помещение.

- Это она! Она! Я её не знаю! Она сама пришла! - Указывал на меня портной.

Трое охотников, облаченные в синие плащи, выглядели не слишком дружелюбно. Они взглянули на портного лишь раз, но потом сосредоточили своё внимание на мне. Я замерла, приростая к месту. Что же делать? К повышенному вниманию я всегда была привычна, мой отец часто устраивал различные приёмы, хотя бы раз в неделю. Но сейчас всё было по-другому.

Однако! Я попыталась собраться с мыслями и распрямила плечи.

- Добрый день, - поприветствовала я вежливо.

- Пойдешь с нами, - шагнул один из троицы в синих плащах и звучал его голос совсем не дружелюбно.

- Простите? - Поскольку отчасти я пребывала в сомнениях относительно происходящего, моё недоумение не пришлось изображать.

Но мужчина уже подошел ко мне и даже схватил за руку. Я возмущенно дернулась, но он сжал руку только сильнее, сделав мне больно. О чём я ему тут же заявила, но он и не подумал отпускать, пытаясь силой выволочь меня на улицу.

И тогда портной сказал страшное:

- Только не убивайте её здесь!

Убивайте?..

Мысль добралась до меня не окончательно, я не понимала, насколько серьезно моё положение. Но когда я почти отчаялась, дверь в лавку распахнулась снова. Только теперь громко, с грохотом впечаталась в стену. И появился ещё один мужчина в тёмном плаще. Высокий, сильный, если бы я взялась описывать его - настоящая гора мускулов. Может быть, он и открывал дверь осторожно, но вся та сила, что переполняла его, не могла сдерживаться в нём.

Охотники переполошились, но всё случилось слишком стремительно. Они двинулись на нового гостя, а тот уже принялся раскидывать их в разные стороны. Со мной остался только тот наглец, что всё ещё продолжал меня удерживать. Он тоже был слегка в шоке от происходящего, ведь его подельники пытались драться с новым гостем, но тот не давал до себя достать. Первого противника он перевернул с ног на голову и припечатал к стенке. Портной и его подмастерье вскрикнули.

Второй охотник получил кулаком по темечку, потому что был не так высок по сравнению с новым гостем. Тем временем я попыталась вырваться из хватки третьего, что у меня получилось. Но неуклюже, ведь я не рассчитала и упала, когда последний противник бросился на нового гостя.

К тому моменту, когда я расправилась со злополучными юбками и взглянула наверх, новый гость уже навис надо мной, протягивая ладонь. Его фиалковые глаза меня пленили.

- Пойдём со мной, если хочешь жить, - сказал он, обращаясь ко мне.