Зов леса.

Зов леса.

Глава 1. Странный сон, с которого все началось.

Тёмный лес. Холод, пронизывающий до костей, - вот первое, что испытала Сара, когда открыла глаза. Её тут же охватил дикий ужас, крик застыл в горле. Как она здесь оказалась? Она же просто уснула, как может сон оказаться таким реальным?

Стало холодно, жутко холодно. Сара обняла себя руками, будто защищая от ветра, который мог ей навредить. И тут она ужаснулась, - Сара была в одной белой рубашке, именно поэтому ей так жутко холодно.

Белая, длинная рубашка доходила до лодыжек. Босые ступни, идущие по холодной, мокрой земле, которая, казалось, обнимала ноги, принося лишь одну неприязнь.

Сара поморщилась: земля была грязная и мокрая. Ступни были уже чёрные. Девушка еще крепче обхватила себя руками. Ветер подул ещё более яростно, будто норовя сбить с ног и без того испугавшуюся Сару.

-Нет, нельзя стоять, нужно идти дальше. Я должна понять, как оказалась здесь, - уверенно произнесла Сара, подбадривая себя.

Опустив руки, она сделала шаг. Закачались ветви деревьев, призывая её остановиться и услышать Загадочный шепот, который ей кто-то шептал.

Сара посмотрела по сторонам. Казалось, как будто ветви старых и дряхлых деревьев ей шептали, но это были не они, это был женский голос, который просил с отчаянием:

-Найди… Найди…

Сара от неожиданности тихо вскрикнула. Она почувствовала, что на ее голове что-то лежит. Только теперь она обнаружила венок с разными цветами. Передние пряди волос красиво заплетены в косички, в которые были вплетены тонкие стебли цветов.

-Найти что? И почему я так одета? Я же сплю… Да, должно быть, я переутомилась и сплю… Я просто сплю, - Сара старалась себя успокоить, но выходило плохо, - девушка все время испуганно озиралась, ожидая с той или иной стороны, как кто-то на нее нападёт, но этого не происходило.

Теперь Сара лишь слышала вой ветра, который яростно хлестал её по щекам, заставляя дрожать от холода; слышался стук зубов, но Сара не понимала: от холода ли это или от страха?

Девушка прищурилась и вдалеке увидела едва различимый силуэт, приближающийся все ближе и ближе.

Когда силуэт остановилась, Сара уже смогла определить, кто это. Это оказалась такая же девушка, как и она, но единственное было различие - это цвет волос.

У неизвестной девушки были золотистые, словно золото, волосы, блестящие даже в такой лесной темноте.

У Сары же, волосы были каштанового цвета. Сейчас они казались черными, как сама ночь.

Неизвестная девушка протянула руку.

-Найди…

Сара зажмурилась. Этот кошмар затянулся, девушке стало совсем не по себе. Ещё никогда в жизни ей не снился такой сон, будто все было по-настоящему.

-Я просыпаюсь, довольно с меня кошмаров.

Через минуту Сара распахнула глаза и, тяжело дыша смотрела на темный потолок. Рука сама потянулась к светильнику.

Слабый свет ее немного успокоил.

Саре было всего двадцать пять. Девушка жила в городе Балтиморе. Там она закончила школу и поступила в университет. Окончив университет, она тут же начала искать работу.

На одном из сайтов в интернете она нашла работу. Ей предложили стать гидом музея, но музей этот находился в небольшом городке, который назывался Балтимор.

Ехать до него было далеко на поезде. Сара поначалу засомневалась, но, увидев природу этого городка, она тут же согласилась, пусть она и была художником, но для начала ей хотя бы необходимо найти любую работу.

Девушка подзаработала немного денег, продав свои скромные картины, которые, как ей казалось, получились удачными.

Сара любила живопись, поэтому девушка подумала и решила, что это ещё даже интереснее - рассказывать о ней.

Денег ей хватило, чтобы снять небольшой дом, находящийся как раз-таки недалеко от музея “Искусство Балтимора “.

Хозяйка квартиры оказалась приветливая старушка, которая сдала квартиру недорого, желая помочь Саре.

Девушка тут же подружилась со старушкой, как оказалось, у неё ещё была и антикварная лавка. Миссис Хилл, так звали старушку, рассказала Саре, что она живет очень давно в этом городке и знает все, и Сара может обратиться к ней за помощью.

Родители у Сары были в разводе. Маму Сары звали Миссис О’Нил. Миссис О’Нил осталась в городе. А вот где жил папа, - Саре было и вовсе неизвестно.

Когда родители развелись, Саре было пятнадцать лет. Поначалу она общалась с отцом, он жил недалеко от их квартиры, но потом переехал, сказав, что так нужно из-за работы.

Тогда Сара перестала общаться с ним, ещё и мама говорила ей, что он предатель.

Городок Балтимор оказался и вправду красивым: природа здесь была намного лучше, чем в душной городе, что очень обрадовало Сару.

Недалеко, рядом с ее домом, находился лес. Там воздух был еще чище. Миссис Хилл посоветовала девушке обязательно сходить туда. Да и сам неизвестный лес будто манил девушку, но почему, она не знала.

Домик оказался уютным: красиво обставленная кухня, небольшая спальня, гостиная с уютным диванчиком напротив камина.

На первом этаже находилась гостиная с кухней, а на втором - ванная комната, спальня и спальня для гостей.

Но в первый же день Саре приснился кошмар, что очень напрягло девушку. Таинственная незнакомка, которая говорит “найди”.

Лес… Точно, это же тот самый лес Балтимора! Сара твердо решила, что завтра отправится в этот таинственный лес после первого рабочего дня.

В горле пересохло. Сара сделала глоток воды из стакана, стоящего на небольшой тумбочке, где и светильник.

Прохладная вода, показалась ледяной, но успокоила девушку, уняв дрожь в теле, которую она испытывала после странного сна, который ей казался кошмаром.

Спина вся была в холодном поту. Девушка поежилась. И почему она так испугалась этого сна? Да, он был слишком страшный… Но ей и раньше часто снились страшные сны. А каким он был реалистичным! Сара даже и подумала, что все это было по-настоящему.

А сейчас Саре даже стало не по себе. Она сделала еще глоток, постепенно успокаиваясь.

Закутавшись в большое, теплое одеяло, Сара легла, коснувшись щекой подушки и тут же поморщилась: подушка была слегка влажная и прохладная.

Быстро перевернув подушку, она вновь легла, пытаясь лечь как можно удобнее, в надежде, что ей вновь не приснится тот странный сон…

Утро встретило Сару яркими лучами солнца, которые играли на лице девушки, заставляя её жмуриться.

Прикрывая глаза рукой от солнца, девушка присела. Сара чувствовала себя разбитой после того ночного кошмара.

Рука потянулась к телефону.

-Шесть утра! Мне можно было еще поспать хотя бы пол часа! Нет, сегодня я точно повешу эти шторы! - твёрдо решила Сара, поднимаясь с постели.

Сара открыла кран, но почему-то вода была только ледяная. Девушка недовольно нахмурилась: мало того, что она замерзла, так ещё и вода ледяная!

Девушка тут же схватила щетку, стараясь как можно скорее умыться, чтобы вернуться в тёплую комнату, - в ванне было еще прохладнее.

Сара вытерла лицо полотенцем, и тут её взгляд остановился на кране. Горячая воды была выключена.

-О нет… Как я могла забыть её включить… Вот что значит, когда ты не выспался.

На работу девушка шла неспешным шагом, да и зачем, когда времени еще было много, она решила прогуляться лучше узнать городок, в котором ей предстоит жить.

На улице стоял октябрь, дул зябкий ветер, который заставлял прохожих, опускать голову в теплые воротники осенних курток.

Сара небрежно поправила свой пушистый шарф. И тут девушку осенила мысль: а не посетить ли лавку миссис Хилл? Старушка должна уже быть в лавке по ее словам.

Миссис Хилл старательно протирала белой тряпкой настенные часы, которые показывали семь утра.

Зазвенел колокольчик, оповещая хозяйку о приходе нового гостя лавки.

Старушка повернулась и, увидев Сару, обрадовалась. Крепко обняв девушку, она пригласила её присесть за стол.

Сара опустилась в старое кресло. Которое, к её удивлению, оказалось очень мягким.

Миссис Хилл куда-то удалилась, а Сара оглядела лавку, восхищаясь её разнообразностью: различные старинные часы, сделанные из дерева, которое пахло в помещении; старинные амулеты; фигурки, вырезанные из дерева; но внимание ее привлекло картина с фиолетовыми цветами, которая стояла в углу.

Вернулась миссис Хилл, держа в руках две чашки чая, на блюдцах которых лежали небольшие печенья.

-Спасибо, - Сара поблагодарила старушку и сделала глоток чёрного чая, который приятно обжег ей горло; девушка довольно прикрыла глаза.

-На здоровье.

Сара тут же что-то вспомнила и, указав на картину в углу, удивлённо спросила:

-Что это за цветы?

Старушка, посмотрев на картину в углу, улыбнулась.

-Как же, милая, ты до сих пор не знаешь. Эти фиолетовые цветы называются “морозник”.

Сара тихо закашляла, услышав название цветов. Морозник… Что-то зацепило её в этом названии. Но вот что?

Сразу почему-то вспомнился сон, лес, незнакомка. И…точно… цветы, они тоже были, как она могла забыть!

Теперь Сара узнала их название - морозник. Ей почему-то казалось, что они связаны с тем таинственным сном; ей предстоит узнать какую-то тайну…

Олеся Мошникова

Зов леса.

Глава 2. Пора узнать чуть больше.

Сара спешила в музей уже бегом. Не то, что бы она опаздывала, нет… Ей не хотелось приходить в первый же день почти во время, - ей хотелось прийти раньше, чтобы показать всем, что она ответственно относится к своей работе.

На пороге ее встретил молодой человек, одетый в белую рубашку с запонками и чёрным галстуком, который хорошо подходил к его рубашке.

Идеально чистые и прямые чёрные штаны, подходящие под стать галстуку.

Сара остановилась и вздохнула, - время ещё было. Натянув обворожительную улыбку, девушка подошла к мужчине.

-Здравствуйте, моё имя Сара. Я новый гид этого музея.

-Добро пожаловать. Моё имя Майкл. Я тоже гид этого музея. Проходите, - доброжелательно пояснил мужчина.

Пол дня Майкл объяснял Саре о музее, картинах, и передал книгу с рассказом о картинах, которую она должна была выучить в короткий срок.

Днём Майкл начал проводить экскурсию. Сара тоже присутствовала, стараясь запомнить как можно больше.

Девушку привлекла одна картина. И она действительно была необычна, ведь на ней было изображено сожжение ведьмы.

Ведьма была привязана к деревянном столбу. Черные, кудрявые волосы закрывали её бледное, как полотно, лицо. Яростный взгляд был устремлен на небо, в котором грохотали молнии.

При виде этой картины, Саре стало не по себе. Тяжело сглотнув, она приблизилась ещё по ближе, стараясь не упустить каждую деталь.

А как же хорошо художник изобразил полыхающий огонь! Казалось, он вот-вот по-настоящему заполыхает.

Но вместо картины вдруг перед глазами появился другой образ, - вновь та таинственная незнакомка. Теперь она была сама на картине.

В глазах её виднелась печаль и грусть, которую невозможно было передать словами.

-Найди…

Вновь тот же шепот, пронизывающий до костей, который, казалось, мог заглушить крик.

Сара покачала головой, пытаясь выкинуть странное видение из головы, но ничего не получилось.

-Да кто ты такая?! Чего ты от меня хочешь?! - воскликнула Сара, не выдержав.

Шепот стал более требовательней.

-Лес… Найди…

В ушах зазвенело. Схватившись за голову, Сара опустилась на небольшой стул, стоящий недалеко.

-Снова это лес…

Сара прикрыла глаза, когда она их открыла, видение рассеялось, словно его и не было, но в ушах стоял невыносимый звон.

Остаток рабочего дня прошёл как в тумане. Сара чувствовала, что ей нужно в лес, ведь там она найдёт ответы, только вот какие?..

Был уже темный вечер. Сара шла быстрым шагом, желая как можно скорее дойти до леса. Она не обращала внимания на проходящих прохожих, которые кидали на нее любопытные взгляды.

Балтимор был маленький городок, поэтому жители знали друг друга, а Сару они не знали. Только лишь стала быстро известна всем новость, что миссис Хилл сдала свой домик девушке.

Сара остановилась уже почти в лесу, никак не решаясь войти. Крепко сжав свой телефон в кармане, она выдохнула.

-Если что, у меня есть телефон. Всё будет хорошо.

Лес встретил её мёртвой тишиной и темнотой. Сара вздохнула сырость леса, которая приятно пощекотала ей горло.

Глаза вначале не сразу привыкли к лесной темноте, которая встретила Сару своими объятиями.

Сразу стало почему-то неуютно, слышался едва различимый шепот, но Сара не могла его понять.

Ее взгляд остановился на дереве из сна, это был дуб. Старый и дряхлый ствол, которому уже было больше ста лет; тёмные листья дуба.

Это же дерево из её сна! Да, точно сомнений в этом больше не было.

Сара аккуратно коснулась рукой старого дуба, будто тот мог передать ей какую-то тайну или загадку, которую должна была разгадать девушка.

Шепот стал громким, он почти был слышен как крик, но в то же время он шептал, не кричал.

Под дубом лежали фиолетовые цветы, морозник, которые так и манили, чтобы взять их в руки и вдохнуть их аромат.

Из самой чащи леса появилась незнакомка из сна Сары, держащая в руках три таких цветка и вновь она шептала одно и то же слово “найди”.

Светловолосая девушка сделала шаг назад, призывая Сару следовать за ней.

Сара испуганно смотрела на незнакомую девушку. Идти в чащу леса с девушкой из сна было странной идеей, но почему-то ей не было страшно.

Сара, стараясь не спугнуть незнакомку, последовала следом, то и дело оглядываясь назад, проверяя, далеко ли выход из леса?

Как странно: Сара не слышала голоса птиц, даже не слышала сов. Только слышен незнакомый шёпот и осторожные шаги.

Сара остановилась около какого-то озера и опустилась на корточки. При темноте невозможно было разглядеть, чистый ли ручей или нет.

Она коснулась озера, почувствовав, какая ледяная вода была в озере. Сара тут же вытерла руку, недовольно поморщившись.

Сара вспомнила, что она не одна и тут же обернулась, ища своим задумчивым взглядом незнакомку.

Девушка стояла по колено в ледяной воде, чуть дальше Сары, и, вытянув руку, указала где-то рядом с собой.

-Здесь…

Незнакомка исчезла так же внезапно, как и появилась, словно видение, которого даже и не было.

Сару охватило нестерпимое любопытство, которое маленькой змеей пробралось в ее мысли, заставляя подойдя к тому странному месту, где стояла девушка.

В воде что-то мелькнуло. Прищурившись, Сара попыталась разглядеть, что там находится, но не смогла.

Переборов брезгливость, она опустила руку в воду. Рука тут же покрылась мурашками от холода в ручье. Озеро казалось ледяной стеной.

Пальто Сары уже было наполовину мокрое, но девушке было все равно, ей двигало любопытство. Что хочет показать ей та девушка?

В ледяной воде Сара нащупала какой-то цветок. Догадка сразу же подтвердилась, когда она подняла цветок из ручья.

-Морозник…

Выйдя из воды, Сара не стала выкидывать цветок, а положила его в карман.

Идя домой по темному лесу, она вдруг ощутила неимоверную усталость, которая волной обрушилась на её тело.

Широко зевнув Сара остановилась и присела на землю. Она и не почувствовала, как коснулась головой мокрой земли, как погрузилась в сон.

Будто все перестало существовать. Хотелось лишь одного - спать. Не важно где, главное, чтобы было где лечь.

Трава щекотала лицо, но Саре было все равно, она уже давно погрузилась в глубокий сон, совсем позабыв, что она в лесу.

***

Во сне перед Сарой мелькали странные картинки о той неизвестной девушке.

Девушка была одета в ту же самую рубашку, с венком на голове, но теперь с ней были и другие девушки.

Перед ними был небольшой костер, который девушки развели сами. Дул мягкий ветерок, приятно ласкающий тело.

Девушки смеялись и танцевали около костра.

Босые ступни ударялись о землю, оставляя темные следы, но девушек это не заботило.

Одна из них внезапно остановилась и указала на фиолетовые цветы.

-Смотрите! Аглая, ты же умеешь плести венки, сплетни венок, и давай его пустим по озеру! - девушка обращалась к той самой незнакомке.

Аглая улыбнулась и, нарвав цветов, села плести венок, иногда наблюдая, как танцуют девушки.

Но через пару минут она тут же почувствовала сонливость, - венок то и дело выпадал из рук, голова опускалась к земле.

Еле сплетя венок, Аглая медленно поднялась, покачиваясь из стороны в сторону; перед глазами образы стали расплываться, превращаясь в размытые пятна, которые мелькали у нее перед глазами.

-Пойдем к озеру! - крикнула одна из девушек, она не видела состояние Аглаи.

***

Сон Сары прервался. Девушка проснулась и, тяжело дыша, огляделась.

Ее глаза испуганно расширились.

-Неужели я уснула в лесу? Теперь все понятно, - морозник вызывает сонливость. Но что стало дальше с Аглаей?

Ещё немного так посидев, она выкинула цветок из кармана. Посмотрев в телефон, она вздохнула с облегчением, - еще было время, она успевала в музей.

Сара поднялась, оглядев свое пальто, она нахмурилась: пальто было сырое и грязное, в чёрной земле.

Сейчас лес не казался таким загадочным, видений не было.

-”Значит, в лесу появляются видение только когда приходит вечер, ведь именно в это время что-то случилось с Аглаей”, - подумала Сара в задумчивости прикусив губу.

Неспешным шагом она направилась домой. Голова ее была опущена, она лихорадочно думала что произошло дальше на озере с Аглаей.

Неужели ее девочки утопили? Нет, они вроде с ней дружны, как показалось, они не могли так поступить.

В конце концов, Сара решила навестить миссис Хилл и узнать у нее что-то про девушку.

-”Эта старушка не так проста, может, она что-то знает”… - подумала Сара, едва переступив порог дома…

Олеся Мошникова

Зов леса.

Глава 3. Аглая.

Сара вошла в антикварную лавку миссис Хилл, совсем не обращая внимания на колокольчик, который прозвенел, оповещая старушку о приходе гостя.

Миссис Хилл сидела в старом кресле. Кресло было бархатное и казалось очень уютным на вид, не смотря на его старость. Широкие деревянные ножки держали кресло. Они выглядели стойкими, впрочем, так и было.

На руках хозяйки лежала черная кошка, которая каждый раз закрывала свои янтарные глаза и мурлыкала при каждом прикосновении хозяйки.

Лапы кошка свесила на колени своей хозяйки.

Услышав звон колокольчика, кошка спрыгнула с рук миссис Хилл и, выгнув спину, угрожающе зашипела, всем своим видом показывая, что к ней лучше не подходить.

Сара испуганно вскрикнула при видя кошки, черная негодница ее напугала.

Миссис Хилл улыбнулась и кивнула на кошку.

- Это Мурка. Не бойся, Сара, она ничего тебе не сделает.

Мурка, еще немного посмотрев на Сару, все же убежала в комнату.

- Миссис Хилл, простите, что я так сразу с порога, однако меня все время посещают видения о некой девушки Аглаи.

Миссис Хилл нахмурилась. Историю об этой девушке знал каждый, однако все решили позабыть о ней, потому что история не из самых добрых.

Кто-то и вовсе считал, что это просто страшная легенда, кто-то решил позабыть, ведь страшился об этом говорить, а кто-то – высмеивал эту историю.

- Сара, раз Аглая тебе снится, значит, девушка хочет тебе что-то рассказать. Ты можешь мне рассказать о своих видениях?

Сара, тяжело сглотнув и, поджав губы в тонкую полоску, слабо кивнула. Тон серьезности, с каким говорила миссис Хилл, уже ей не понравился.

Присев рядом со старушкой, Сара начала свой рассказ, стараясь не упустить ни одну деталь, будто это могло помочь разгадке.

- Сразу же в первую ночь в доме мне приснился сон с девушкой в лесу. Она была потерянной, просила помощи. Но она повторяла лишь одно “найди”. Волосы были ее золотистые с венком на голове, в белой, длинной рубашке, доходящей до лодыжек. Она звала меня.

Миссис Хилл с непроницаемым лицом слушала каждое слово девушки. Саре было трудно прочесть эмоции на лице миссис Хилл, ведь та будто застыла.

Долгое молчание пугало девушку, которая ничего не понимала. Аккуратно дотронувшись до плеча старушки, Сара приблизилась к ней, внимательно изучая лицо миссис Хилл.

-Миссис Хилл, прошу, скажите что-нибудь. Эти видения всегда возникают в не то время и не в то место. Я боюсь, что люди сочтут меня за безумную.

Миссис Хилл будто очнулась, - вздрогнув, она посмотрела на Сару.

-Сара, это не просто видения. Аглая выбрала тебя, она хочет, чтобы ты помогла ей, - голос старой женщины прозвучал как пророчество.

Сара тяжело сглотнула. Она не была готова к таким резким переменам. Она приехала в Балтимор, чтобы работать, а не заниматься видениями.

-Так что было дальше? Мне важно знать каждую деталь.

Вопрос миссис Хилл вывел Сару из задумчивости, в которой она пребывала вот уже некоторое время, пытаясь понять, как она с этим связана.

-А после я увидела видение в музее. Но я очень сильно удивилась, когда оно возникло, ведь я смотрела на картину, где изображена гибель ведьмы.

Эта незнакомка вновь шептала одно и тоже, но шепот ее был уже громким, он мог заглушить даже самый громкий крик.

Я сильно испугалась, ведь потом у меня возникло сильное головокружение и звон в ушах.

Сара все это рассказывала, нервно теребя шарф, но руки миссис Хилл остановили ее.

-Не беспокойся, я помогу тебе. Вот увидишь, скоро эти видения оставят тебя. Я слушаю тебя дальше, - миссис Хилл мягко улыбнулась, подбадривая девушку, словно пытаясь передать Саре силы своей странной, даже загадочной, но доброй улыбкой, которая была предназначена для девушки.

Сара даже невольно улыбнулась в ответ. Настолько была тёплая улыбка миссис Хилл, что даже девушка невольно улыбнулась, пусть и ненадолго, но она оставила свои страхи сейчас, рядом с этой доброжелательной старушкой.

-Потом мне стало очень любопытно и я, конечно же, отправилась в лес. Там я встретила Аглаю по-настоящему. Она держала в руках три цветка, морозника. Но, как ни странно, я не боялась эту незнакомку.

Я, ведомая, будто силой, пошла за ней, не в силах убежать из леса. Ноги сами собой повели меня туда. Я не знала: я сама иду, или меня ведёт она?

Страха я не испытывала совсем. Лишь любопытство. Она привела меня к озеру. Встала по колено в воде и указала куда-то в воду со словами: “здесь”, “найди “.

После незнакомка стремительно исчезла также, как и появилась, из ниоткуда.

Я тут же подбежал к тому месту, не чувствуя холода воды, не ощущая, как мокрое пальто прилипло к телу.

У меня была одна лишь цель - увидеть, что там.

В воде я что-то увидела. И тут же опустила руку в ледяную воду. Я нащупала в воде цветок.

Неприятная догадка сразу же кольнула в сердце, оставляя странное предчувствие, которое я никогда не испытывала.

Я вынула цветок из воды. И при лунном свете я убедилась, что это морозник. Цветок я решила оставить; как самое ценное я положила его в карман мокрого пальто.

Но идя назад, я почувствовала неимоверную усталость, хотелось лишь спать. Мне было все равно где, главное, что я могла лечь, пусть и на мокрую землю.

Сара подробно описала свой сон, или видение. Девушка уже не понимала, когда ей снятся сны или же видятся странные образы из прошлого.

Миссис Хилл задумчиво сидела рядом. Совсем не перебивая девушку. Всю картину она в красках представляла у себя в голове.

То, что Сара до сих пор была жива, - являлось чудом, ведь обычно Аглая выбирала себе жертву и являлась к ней во снах.

Жертва же, ведомая любопытством, шла в лес, где Аглая являлась по-настоящему и протягивала цветок.

Дальше жертву Аглая вела к озеру, где от аромата цветов клонило в сон, и жертва падала в ледяное озеро, захлебываясь водой.

-Сара, послушай, тебе нужно быть очень осторожной. Все не так просто, если ещё и тебя выбрала Аглая, - обеспокоенно сказала старушка.

Миссис Хилл не решилась сразу говорить всю правду, боясь испугать девушку, что было ни к чему.

-Раз Аглая меня выбрала, то я помогу ей, - с решительностью заявила девушка, хотя она нутром чувствовала, что старушка что-то утаивает.

Миссис Хилл на слова девушки покачала головой.

-Если не Аглая навредит тебе, то этот городок. Он тоже не такой простой, как кажется. Он повидал многое, ему очень много лет, - предрекла миссис Хилл.

Действительно, тому подтверждение было, что Аглая погибла сто десять лет назад.

Сара решила промолчать, подумав, что если старушка утаивает что-то важное, то обязательно об этом скажет, но чуть позже, пусть и не сейчас. Да, именно так и будет.

Миссис Хилл была удивлена, почему Аглая вновь выбрала себе жертву, ведь погибла последняя жертва десять лет назад.

И почему же Саре не просто приснился сон, а ей показывает что-то Аглая? И девушка была не так проста, как кажется с виду.

Может, душа умершей наконец-то пожелала успокоиться? И больше не убивать неповинных людей?

Ведь Аглая мстила всем, а все не были виновны в её смерти. Но девушка считала наоборот, хотела отомстить за свою загубленную жизнь в семнадцать лет.

За свою жизнь, которая так резко и внезапно оборвалась на том озере, в том лесу.

Никто не знал, за что так была наказана девушка. Неужели в столь юный возраст у неё было много грехов, что она расплатилась жизнью?

Вроде же девушка была всегда доброй, приветливой. Помогала всем в маленькой деревне, ведь в то время Балтимор ещё не был городком.

Никто не упоминал девушку плохим словом. Все считали ее доброй и отзывчивой. А впрочем, она и была такой.

Но гибель ее так и осталась загадкой, все еще не разгаданной спустя столько лет…

Олеся Мошникова

Зов леса.

Глава 4. Ритуал, который возможно, спасёт жизнь.

Миссис Хилл взяла девушку за руку и тепло улыбнулась, желая подбодрить, ведь бедняжке, на её долю, выпало не мало тайн, которые она не понимала.

Другой бы на месте девушки сошёл бы с ума, но не Сара, ведь та была умна и проницательна, а что самое главное - обладала человеческой душой.

Потому-то она и желала спасти всех, защитить, но не всегда девушке удавалось это, поэтому она часто винила в этом себя.

Ей даже было жаль девушку Аглаю, пусть ту она совсем и не знала, однако чувствовала всей душой, что девушка не навредит ей.

Пусть это и звучало странно, но Саре было все равно, ведь главное - она хотела помочь Аглае, успокоить её потерявшуеся душу.

Сара хотело было что-то сказать миссис Хилл. Но, увидев странное состояние старушки, помедлила, внимательно изучая её.

Миссис Хилл мялась, не решалась будто сказать, поведать ещё одну скрытую тайну, которая не понравилась бы девушке.

- Миссис Хилл, вы что-то утаиваете, я чувствую это. Однако же, будто и боитесь сказать. Поверьте, я вижу ваше состояние, - заметила Сара.

Миссис Хилл вновь будто очнулась. Поправив свою толстую, шерстяную шаль, старушка поежилась. Слегка улыбнувшись, она наклонила голову, приветливо улыбнувшись.

- Со мной все в порядке, однако тебя ждёт очень важное дело, дорогая.

Брови Сары вопросительно взметнулись вверх, девушка тут же выдохнула, будто собираясь узнать какую-то весть.

- Говорите.

- Тебе нужно провести ритуал, который успокоит душу Аглаи. Она очень сильно страдает, раз уж спустя столько лет явилась к тебе и зовёт. Ведь зов этот невыносим, не так ли?

Сара тяжело сглотнула, вспомнив сон, после которого она вся проснулась в холодном поту, и тут же уверена кивнула, соглашаясь со сказанным.

- Да, миссис Хилл, она зовёт меня. И порой, этот зов становится невыносим, его невозможно слушать.

- Что ж, в таком случае я тебя научу проводить ритуал, который, возможно, спасёт тебя или же уничтожит, - серьёзно произнесла старушка, в её словах не было ни шуток, ни шалости. Все эти слова она произнесла с твёрдой уверенностью в голосе и решительностью, которой раньше не было; но как она едва увидела всю смелость девушки, то тут же поняла, что Аглая сделала верный выбор, который дался, как теперь известно, непросто.

Миссис Хилл ушла в другую комнату, оттуда доносился шорох и уставшие вздохи старушки.

Миссис Хилл искала явно что-то очень важное, поэтому уделяла этому много времени, не желая ошибиться, так или иначе.

Старуха достала из книжного шкафа большой и толстый том в кожаном переплёте.

Книга была очень старая, ей можно было дать лет пятьдесят, но и в то же время она была очень хорошо сохранена, было видно, что за ней хорошо ухаживали.

Миссис Хилл опустила том на стол и, указав на него, ответила:

- В нем необходимая тантра, которую ты должна будешь прочитать, дабы успокоить дух несчастной. Также там есть описание. Ты можешь с ним ознакомиться прямо сейчас.

Сара удовлетворённо кивнула и придвинула книгу ближе к себе. Раскрывая её, она провела своей ладонью по старым, жёлтым страницам книги, которые впитали всю информацию о ритуалах.

К её огромному удивлению, там было разное множество обрядов и их описаний. Глаза просто разбегались, глядя на страницы старого тома.

- Но...миссис Хилл... Позвольте же спросить: как именно мне найти обряд в этой книге? Здесь их великое множество, - выдохнула Сара, не скрывая своего восхищения.

- Ах да, точно. Я забыла раскрыть на нужной странице. Уж столько лет я не держала эту книгу в руках...до этого момента, - спохватилась миссис Хилл, взяв в руки тяжелый, кожаный том.

Миссис Хилл очень аккуратно обращалась с этой старинной книгой, так, будто в её руках был один самый драгоценный бриллиант из всех во всем мире.

Бережно перелистывая страницы, миссис Хилл довольно прикрывала глаза, будто вновь попадая в прошлое, туда, где она в первый раз взяла эту книгу и воочию убедилась в действительности этих ритуалов.

Вновь перелестнув книгу, миссис Хилл остановилась. Вглядевшись в текст своими старыми и слепыми глазами, она слабо кивнула, подтверждаю себе, что это именно тот самый ритуал.

- Вот он ритуал, но тантру, я прошу тебя, читай сейчас про себя, иначе может пойти что-то не так. Главное - смотри, и не ошибись в словах, - предрекла старуха.

Сара взяла в руки том, раскрытый на нужной странице. Ком стал у неё в горле, она хотела произнести ещё слово, но не смогла, будто впала в оцепенение.

Наконец, очнувшись, она тряхнула головой, окончательно собираясь с мыслями, и начала читать первую строку описания всего ритуала.

- Здесь нужны те самые цветы. Думаю, мне не стоит уточнять, какие именно.

Миссис Хилл слабо кивнула, соглашаясь. Конечно же, старушка все поняла. Ей не хотелось беспокоить девушку расспросами, ведь та была действительно напугана, - это было даже видно по её бледному лицу.

- Нужна вода с того места, где погибла покойная, или земля. Я думаю, мне нужно взять немного воды из озера, - сказала Сара, внимательно смотря в книгу, словно там были ответы на ее вопросы.

- Всё верно.

- И нужно провести обряд в том самом месте, ночью, - слова дались девушке тяжело, голос слегка её дрогнул, не хотелось идти вновь в то самое место, да ещё и ночью.

Миссис Хилл кивнула.

- Что ж, тебе останется только положить эти предметы рядом с книгой и начать читать тантру. Что бы не происходило, - всегда читай. Аглая тебя может путать или пугать, но ты не останавливайся.

Голос миссис Хилл звучал менее дружелюбно, даже строго. Да и разве старушка могла оставаться по-прежнему тихой и спокойной, когда дело зашло так далеко?

- Миссис Хилл, однако, мне нужно задать вам главный вопрос: что будет, если мне не удастся завершить ритуал? - спросила Сара, в голосе её, казалось, был испуг, но нет, это было лишь любопытство, желание помочь душе Аглаи, которая потерялась.

Миссис Хилл в задумчивости отвела взгляд. Старушка не желала, чтобы Сара увидела в ее глазах испуг. Нельзя испугать девушку, в которой все ещё есть надежда на благополучный исход.

- Сара... - голос миссис Хилл был жалостливым и мягким, - таким девушка его ещё никогда не слышала. - Тогда ты будешь страдать вместо души Аглаи, а её душа - исчезнет, попадёт в неизвестность. Поэтому ритуал опасен не только для тебя, но и для неё.

Сара молча опустила глаза, раз уж миссис Хилл волнуется, то действительно, должно быть, ритуал страшный.

- Я поняла. Я сделаю все, что смогу. Помогу Аглае.

- Но дело в том, что до этого уже пытались это сделать, один человек... Но не смог... Заплатил дорогую цену...слишком... Цена всегда разная...

Миссис Хилл говорила о себе и том, как она потеряла своего брата, однако решила не беспокоить своим прошлым девушку.

Сара, конечно же, догадывалась, но не решилась об этом спросить, не желая беспокоить старушку и трогать её старую рану, которая до сих пор кровоточилась, при одном лишь воспоминании.

- Хорошо, миссис Хилл. Я начну пытаться читать тантру, - кивнула головой Сара, пытаясь помочь старушке прогнать старые и больные воспоминания своим голосом.

И вроде бы это помогло. Старушка сразу же оживилась. Спохватившись, что она слишком долго в своих воспоминаниях.

- Да, конечно, Сара. Можешь приступить. Смотри вчитывайся в каждое слово, это очень важно. На самом ритуал времени не будет. Там нужно читать быстро и без остановок.

Слова тантры действительно были тяжёлыми, Сара практиковалась весь день. На работу она не пошла, заранее предупредив Майкла. Тот пообещал её прикрыть, но получится ли у него?

Сара практиковалась и практиковалась, все время себе повторяя, что у неё нет права на ошибку, просто нет и не будет.

Миссис Хилл смотрела на девушку с жалостью. По Саре было видно, что она устала: сухие губы беззвучно повторяли тантру, бледное лицо, девушка качалась из стороны в сторону.

- "Ох, бедняжка", - думала миссис Хилл, уже в который раз посмотрев на Сару.

***

За окном уже был вечер.

Сара положила на страницу кусок какой-то бумажки и захлопнула книгу.

- Что ж, миссис Хилл, мне пора. Прошу вас, не беспокойтесь. Раз Аглая выбрала меня, значит, так действительно нужно.

Миссис Хилл лишь кивнула головой, хотя в её душе все ещё было неподдельное беспокойство, которое будто узлом стягивалось в её сердце.

Сара дрожащими от усталости руками, положила тяжёлый, кожаный том себе в сумку.

Медленно поднявшись, она выдавила из себя улыбку, глядя на старушку.

- Всё будет хорошо.

Развернувшись, девушка медленным шагами направилась домой, надеясь успеть приготовиться к ритуалу, от которого зависла не только её жизнь, но и душа бедной, измученной девушки.

Колокольчик прозвенел в лавке старушки, оповещая, что девушка ушла.

Звон колокольчика эхом пронёсся в голове миссис Хилл. Губы старушки беззвучно прошептали: "Берегись, Сара".

Пусть девушка этого не услышала, но старушке стало спокойнее, как только она прошептала слова, которые хотелось прокричать.

"Берегись, Сара"...

Олеся Мошникова

Зов леса.

Глава 5. Так зарождается любовь.

Сара вошла свой небольшой домик, опустив сумку на небольшой, но довольно уютный, кожаный диванчик, Сара присела.

Запустив руки в волосы, она опустила голову. Сколько же всего на неё навалилось! Ещё и ритуал, который нужно проводить. Причём непростой.

Может, провести его сегодня и избавиться от проблемы? Хотя нет, к нему нужно хорошо подготовиться, ведь это не просто игра какая-то, - от этого зависит её жизнь, да и не только её.

Взгляд остановился на чёрной сумке, в которой лежала книга с тантрой.

- "Нужно выпить воды, губы совсем онемели после чтения тантры", - решила Сара.

Сглотнув, девушка поморщилась, - сухое горло дало о себе знать, глотать было больно и тяжело от сухости во рту.

Губы совсем пересохли и едва могли что-то говорить. На нижней губе уже была небольшая, но довольно приметная трещина.

Трещина сильно щипала, когда Сара предпринимала хоть какую-то попытку натянуть улыбку.

Выпив стакан холодной воды, Сара пришла в себя, ей стала намного легче, хоть горло все ещё и немного болело, напоминая о чтении тантры.

"Нет, сегодня я не могу пойти и совершить ритуал. Для этого нужно время, подготовка. Сейчас это просто неоправданный риск".

Невеселые раздумья девушки прервала смска, пришедшая на её телефон.

А когда адресатом этой смски оказался Майкл, то девушка тут же широко улыбнулась, совсем позабыв о трещине на губе.

Трещина сразу начала болезненно щипать и кровоточить.

" Я тебя прикрыл. Жду завтра благодарности".

Почувствовав во рту солоноватый вкус крови, девушка нажала пальцем на клавиатуру, решаясь отвечать или нет.

- "Всё-таки отвечу, он ведь меня прикрыл, а то не красиво будет".

Пальцы девушки тут же уверенно забегали по клавиатуре, отвечая на сообщение Майкла.

"Большое спасибо. Благодарность обязательно будет".

Девушка положила телефон на стол и только сейчас заметила, как её щеки тут же запылали, сердце радостно и трепетно забилось.

"Боже, что это со мной. Всего лишь сообщение, всего лишь ответ. Да, именно так и есть".

Успокоив себя такими мыслями, Сара поспешила в ванную комнату, желая смыть с себя остатки дня, который прошёл не так, как хотелось.

Вода казалась очень холодной, ледяной. Стоя под душем, Сара обхватила себя руками, будто защищаясь от ледяной воды.

Вода стекала по подбородку, лицу, рукам, животу, бёдрам.

"Почему вода такая ледяная?" - в который уже раз задалась вопросом Сара, только сейчас она заметила, что все её тело покрыто мурашками, а сама она дрожит от холода.

Девушка положила руку на кран с горячей водой, - кран был включён, но по-прежнему сильно холодно. Так холодно, будто она моется ледяной водой, которая только растаяла, а раньше была льдом.

"Может, это Аглая что-то хочет сказать мне? Донести?"

Сара покачала головой. Да нет, все это слышится абсурдно, связи в этом никакой нет...или все же есть?

Сара открыла горячий кран на половину, закрыв холодной. Стало теплее, тепло постепенно стало обволакивать тело, словно тёплое и большое одеяло.

Едкий шампунь перестал щипать, который никак не мог смыться. Стало очень хорошо и тепло под тёплой водой, по крайней мере, так казалось Саре.

Тепло...

Но внезапно стало очень горячо, руки и ноги стало сильно жечь. Рука Сары, вся красная от кипятка, потянулась закрыть кран.

Как только кран закрылся, Сара облегчённо выдохнула. Опустив взгляд, она заметила, что тело её все было красное.

- Боже, неужели вода действительно была такой горячей? Но почему я этого не заметила? Это какое-то безумие, - выдохнула девушка, оперевшись о холодные плитки на стене ванной комнаты.

Стало прохладнее, тело приятно покрылрсь мурашками, а рука сама потянулась за полотенцем.

Обернувшись в простое, тонкое, белое полотенце, Сара направилась в свою комнату, желая лишь переодеться и, как можно скорее, лечь спать.

Проведённый день сказался на теле ужасной усталостью. Голова болела, так и повторялись одни и те же слова тантры.

"Это теперь какое-то безумие, а не тантра... Скоро я буду её рассказывать, как какой-то стих".

Сара усмехнулась своим же собственным мыслям. Эти мысли не показались ей страшными. Наоборот, они даже были ироничными.

Надев тёплую пижаму, Сара накрылась одеялом с ног до головы.

Морфей быстро забрал девушку в свое царство. Ей снились какие-то безумные сны. В них не было незнакомки и леса, но от этого было не легче.

Снилось Саре, как она сидела на полу в антикварной лавке и читала тантру. Слова сами срывались с ее губ.

Губы были пересохшими, а лицо - опухшим. Тело покачивалось из стороны в сторону на каждое слово тантры.

Вдруг воздуха стало не хватать. Сара испуганно схватила с за шею, но не могла остановиться, - слова все срывались и срывались с её губ.

Во сне Сара увидела себя со стороны и ужаснулась. Девушка истошно и испуганно закричала, не жалея горла, которое немного болело.

Девушка проснулась от собственного же крика. Обхватила себя руками, Сара тихо взвыла от пережитого страха во сне.

Уж слишком это безумно - видеть себя в столько ужасном состоянии со стороны.

В комнате было очень темно, но Сара вдруг напряглась вслушиваясь в тишину в доме.

Тишина была гробовой, совсем не сходила никаких звуков, которые обычно издавались: стук капель воды на кухне о раковину, тиканье часов.

Как будто в доме ощущалось чье-то присутствие, присутствие, которое нельзя было никак объяснить.

В горле Сары зачесалось, она сильно прокашлялась в кулак и тут же подняла голову.

Тишина... Но как же так?! Чувствуется чье-то присутствие и это не может казаться, просто не может!

Страх стал зарождается, Сара обхватила себя руками, словно это могло помочь ей.

В доме никого нет... Точнее, нет людей, кроме неё, но есть что-то потустороннее... Неужели дух Аглаи?

"Глупости все это, просто сон страшный приснился, вот и кажется уже не пойми что".

Пытаясь успокоить себя словами, Сара вновь коснулась головой подушки, дрожь в теле прекратилось, но ощущение что-то потустороннего осталось.

Накрывшись одеялом девушка, прикрыла глаза. Страх мешал нормально уснуть, но все-таки удалось прогнать мысли и кое-как заснуть.

***

Утро встретило девушку громким звоном будильника. Пытаясь дотянуться до телефона, Сара случайно смахнула его на пол.

Телефон упал громко на пол. Ругая себя за столь глупую неосторожность, Сара подняла телефон. Прикусив губу, девушка тут же заволновалась.

- Какой кошмар! Уже восемь утра! Я ничего не успею! Нужно побыстрее собраться!

Одеяло упало на пол, расчёска выдрала клок волос, пока Сара пыталась быстро расчесаться.

Щетка едва не вырвала зуб, горький вкус пасты все ещё был во рту.

Сара остановилась напротив зеркала. Были синяки под глазами, но не было времени, чтобы замазать их.

- Какой ужас! И я так пойду на работу! Что ж, сама виновата, нужно было раньше вставать. Да, так и есть, а то напридумывала всякую ерунду, что в доме кто-то есть... Ерунда...

Теперь Сара пыталась успокоить себя тем, что ощущение чего-то потустороннего ночью - лишь выдумка.

Солнце светило во всю, не было темно, поэтому Саре совсем не было страшно. И девушка даже пыталась немного шутить.

Взяв сумку с папкой и толстой книгой, Сара поспешила на работу.

На улице было хорошо: лёгкий ветерок ласкал лицо, не яркое солнце припекало немного лицо.

Как бы не хотелось ещё немного задержаться на улице, Сара все же ускорилась.

При воспоминании о Майкле и его сообщении сердце радостно затрепитало, на губах невольно появилась улыбка.

Мимо пронёсся прохожий едва не сбив девушку. Саре это, конечно же, не понравилось.

- Эй! Как тебе не стыдно?! Я иду на работу, а ты!

Прохожий остановился и повернулся лицом к девушке. Сара мгновенно его тут же узнала и прыгнула от смеха.

- Майкл! Ну конечно! Ты тоже опаздываешь! Я права, ведь так?

Мужчина тоже тихо рассмеялся, видя поднявшееся настроение девушки.

- Да, верно. Что ж, теперь мы ещё больше опаздаем, если будем рассматривать друг друга, - ответил мужчина, прибавив шаг.

Щеки девушки тут же покрылрсь румянцем, она поняла, что слишком долго, не позволительно долго, рассматривает мужчину.

Сара поспешила отвернуться, чтобы Майкл не заметил румянец на её щеках.

"Ох, нет! Нельзя ни в коем случае показывать свое смущение! Ты что, Сара, с ума сошла?!"

Девушка прибавила шагу, слегка обогнав мужчину.

Путь до музея дальше прошёл в тишине. Ни Сара, ни Майкл не решились нарушить тишину, она даже была интимная.

Будто двое людей, пара, шла на работу...

А может, вскоре они станут парой? Найдут друг друга? Или уже нашли?..