Зов любви

-Кто? Кто? Кто? – подхватывается пёс, выпрыгивает из беспокойного сна сразу на четыре лапы, вытягивается струной, нос трепещет, перебирая струйки воздуха.

-Никто… спи… - пренебрежительно мррякает кот, колебания воздуха мягко толкаются в собачий бок, пёс успокаивается и устраивается поудобнее на лежанке.

Кот живет в трех мирах одновременно, но ни в одном не может проявиться полностью. Спинной гребень, серебристые защитные пластины с вырубленными на них рунами, складки кожи, образующие боковые сумки – пёс никогда не видел его таким. Но знает, что кот не так прост, как кажется.

-Кто? Кто? – тщательно сканирует глазами пространство кот.

-Да никто, - сквозь сон тихонько вуффкает пёс. Кот фокусирует взгляд на точке между стеллажом и диваном и замирает, продолжая медитацию во всех трех мирах.

Пёс не умеет путешествовать между мирами, но умеет не впускать Идущих. В первые пять секунд проявления иномирца пёс может вышвырнуть его обратно. Это просто – достаточно лишь пролаять одну короткую фразу. Воспроизвести ее может не каждый пёс, поэтому Стражей всегда меньше, чем Дверей. Пёс знает способ остановить пришельца и в следующие пять секунд, но не любит об этом говорить.

На том, кому однажды не дал войти пёс, остаётся печать запрета. Существо, отмеченное печатью, какое-то время не может даже приблизиться к Двери.

Пёс хороший Страж. Его печати не теряют свою силу пять лет. На такое способны немногие.

-Кто? – выдыхает Ведьма, неуверенно протягивая руку в темноте.

-Никто… никто…, - виновато бормочут кот и пёс.

С того дня, как из прыжка в иномирье не вернулся Волк, необъяснимое чувство вины не покидает их.

Ведьма не умеет ни проникать в другие миры, ни закрывать Дверь. Она умеет видеть. Кота, проявленного во всех трёх его ипостасях сразу – и никому об этом не говорить. Истинную суть Идущего – и отдавать псу команду, повинуясь которой, Страж либо с достоинством приветствует пришельца, либо выстреливает в него заклилаяньем.

Ведьма знает, почему не вернулся Волк.

Крови почти не было. Борьбы почти не было. Боль – была. Огромная, звенящая. Была отравленная стрела, немигающий взгляд стальных глаз с вертикальными зрачками, торжествующая ухмылка – одними углами безгубого рта. Волк должен был спасти мальчишку-мага, необученного, испуганного своими собственными неожиданными способностями, за которым охотилась половина междумирья – но вместо этого стал охотничьим трофеем сам.

Ведьма умеет видеть - и звать.

Никто не в силах устоять перед зовом. Но есть одно условие. Это должен быть зов Любви.

Ведьма смотрит сквозь миры в стальные глаза. Ведьма выворачивает своё сердце наизнанку. Снаружи оно обуглено – а с изнанки изодрано в лоскуты. Пэчворк, древнее искусство. Ведьма восходит на костёр и сдирает с себя кожу. Каменеет и взрывается изнутри. Складывает из осколков слово.

Это должен быть зов Любви. У неё получится. Она полюбит существо, убившее Волка, и оно не посмеет воспротивиться зову.

Кот яростно бьёт хвостом между тремя мирами, пёс встаёт перед дверью. Они слышат приближение Идущего, и звук его шагов повергает их в ужас.

Ведьма складывает ладони и замирает – тонкая, звенящая. Зов ее полон Любви.

Идущий не глядя пинает бросившегося ему под ноги в третьем мире кота, и того вышвыривает в четвёртый.

Пёс, не дождавшись команды, впервые принимает решение сам и бросает в Идущего заклилайние, но печать запрета соскальзывает с Идущего на зов Любви. Не успев понять, что делает, пёс бросается на существо и смыкает челюсти на бледной шее, чуть повыше плотно охватывающего её ожерелья из волчьих зубов. И тут же безвольно размыкает их и падает.

Ведьма раскрывает ладони и протягивает руки навстречу Идущему. Она любит эти стальные глаза с вертикальными зрачками, этот тонкий безгубый рот, эту мертвенно-бледную кожу, под которой бугрятся мышцы, эти крепкие плечи, покрытые накидкой из волчьей шкуры.

Существо останавливается в шаге от зовущей женщины.

«Хороший трофей», - усмехается существо.

За долю секунды Ведьма выхватывает из-за пояса два тонких отравленных кинжала и вонзает их в стальные глаза с вертикальными зрачками. Бесконечно любимые глаза.

Осколки складываются в слово.

-Вооооооолк!!!