Зов Тьмы

Антон поднялся на вершину сопки, огляделся вокруг. Солнце клонилось к закату. Погода стояла чудесная: полуденный зной уже спал, а вечерняя прохлада ещё не наступила. Внизу синела узкая лента реки, на песчаных пляжах виднелись маленькие фигурки купающихся мальчишек.

Антон уселся прямо на траву и вытащил из кармана стеклянную бутылку с запечатанным горлышком. Подарок тёти Гартики, который она прислала ему на прошлый день рождения. Он почти год пролежал на полке, прежде чем Антон решил его использовать. Не дешёвая напоминалка сроком действия в пару недель, а дорогая, качественная вещь, способная отправить послание в далёкое будущее.

Вокруг не было ни души: Антон специально выбрал место, где его никто не побеспокоит. Он сломал печать и откупорил бутылку. Из горлышка вырвалась плотная струя белого дыма. Клубящееся облако сгустилось и приняло форму гигантской человеческой фигуры.

— Кому послание? — прошелестел голос, явно не принадлежащий существу из плоти и крови. Он больше напоминал свист ветра и шум дождя.

— Себе!

— Когда доставить?

— Ровно через 10 лет.

— Я слушаю и запоминаю твою речь — говори!

Антон помолчал, обдумывая то, что он хочет сказать. Потом начал диктовать сообщение. Он говорил медленно, делая паузы, чтобы подобрать нужные слова:

«Сегодня 28 июня, четверг. Разумеется, ты помнишь, как в этот день отправил послание самому себе в будущее. Жаль, что связь односторонняя, и ты не можешь ответить на мои вопросы. Мне многое хотелось бы узнать.

Но всё может быть: вдруг ты уже нашёл способ отправлять сообщения в прошлое. В таком случае у меня есть шанс получить ответ. Хотя всерьёз я на это не рассчитываю.

Да и не уверен, что хотел бы знать будущее. Надеюсь, все мои близкие по-прежнему живы-здоровы. Но если нет, и я не могу ничего изменить, то пусть лучше останусь на этот счёт в неведении.

А что касается остального... Главное, что я хочу спросить: удалось ли мне добиться успеха? Сейчас у меня сложился такой план: закончить Академию, получить образование и стать механиком. Больше я не боюсь, что меня выгонят из-за отсутствия способностей к магии, ведь у меня есть один козырь. Ты помнишь: это зёрнышко, подаренное мне демоном-архонтом.

А ещё я собираюсь изучить ментальные техники для самозащиты. Как минимум мне нужно уметь поставить блок против злоумышленника, если он попытается подчинить меня своей воле.

Кроме этого, в моих планах регулярно делать упражнения из статьи Харвендалла, чтобы хоть чуть-чуть повысить свои магические способности. Совсем ничего не уметь плохо. Надеюсь, эти десять лет ты тренировался каждый день и смог повысить свою магическую восприимчивость. Было бы обидно упустить время и этого не сделать.

Очень надеюсь, что ты не стал тёмным магом. Это то, чего я боюсь больше всего на свете! Иногда ко мне приходит страшная мысль: вдруг случится какая-то ужасная катастрофа с родителями или со страной, которая толкнёт меня на сторону тьмы. Я бы очень этого не хотел! И последнее время мне тревожно: в мире стало неспокойно. Есть дурные предчувствия.

Как Агния? Ты сейчас с нею? Надеюсь, тебе удалось завоевать её. Сейчас между нами слишком большая разница в возрасте, и она не воспринимает меня всерьёз. Но для тебя эта разница уже не так велика. И что-то мне подсказывает, что со своим нынешним кавалером она ненадолго. Моё предсказание оказалось верным?

Если говорить о событиях этого года... ты помнишь, что когда я узнал про свою магическую природу, это стало для меня потрясением. И с тех пор мне не даёт покоя один вопрос: а мои родители и учителя в курсе? Если они всё знают и скрывают, то я очень хорошо понимаю, почему.

Однако возникает вопрос: а что, вообще, мне может грозить? Вдруг меня казнят сразу после 7 курса как потенциального тёмного мага? Шутка! Конечно, на самом деле я так не думаю. Но собираюсь выяснить про себя и про запретную магию всё, что только возможно. Имею в виду: именно выяснить, но не становиться на сторону тьмы!

Ни одна живая душа не знает, что я на самом деле не потерял память, а притворяюсь. Оказывается, хранить тайну очень тяжело. Хочется с кем-нибудь поделиться, но нельзя: Ариман предупредил меня, что это может привести к ужасным последствиям. Поэтому сейчас я и отправляю послание — это единственный способ выговориться, не держать всё в себе.

После того, как уехал Видар, мне стало особенно одиноко. У нас случился большой скандал, когда он объявил, что не собирается поступать на высшие курсы и уже заключил контракт с армией.

Мать вышла из себя и накричала на брата. Я впервые видел её в таком гневе. Это была настоящая буря в доме!

Отец не злился, не повышал голос, а просто пытался переубедить Видара. Предложил, если уж ему так хочется стать военным, поступить на курсы аналитиков при министерстве обороны в Нагвальраде.

— Там ты принесёшь больше пользы стране, чем если будешь прозябать в какой-нибудь дыре в Сарахаре. — сказал он.

— Пойми, отец! — ответил Видар. — Я не буду себя уважать, если на это соглашусь. Не могу я делать карьеру в столице, используя твои связи, в то время, когда другие рискуют жизнью!

Отец предлагал разумные вещи, но и старшего брата я тоже понимаю: ему важно было стать самостоятельным. Он решил идти собственным путём. В этом Видар служит мне примером для подражания. Хотя я беспокоюсь за него и не хочу, чтобы он уезжал в армию.

Но в ближайшее время опасность ему не грозит: его не отправят в войска прямо сейчас. Сначала он закончит «военную учебку», после чего получит младшее офицерское звание. Даже не сомневаюсь, что за это время мама использует все свои связи и добьётся того, чтобы Видара отправили служить куда-нибудь поближе к столице и подальше от тех мест, где его могут убить.

Эрика, кстати, приняла его выбор: согласилась выйти за него замуж и стать женой военного. Она приезжала к нам. Была помолвка. А свадьба состоится, когда Видар закончит «учебку». После этого я очень зауважал невесту брата за её верность.

А мама поначалу встретила Эрику неласково: разговаривала ледяным тоном. Наверное, злилась на неё за то, что она не отговорила Видара от военной карьеры. А потом вдруг, наоборот, стала с Эрикой очень любезной. Хочет переманить её на свою сторону: сделать союзником, чтобы вернуть «блудного сына на путь истинный».

Без Видара дома стало как-то скучно. Хотя всяких развлечений хватает. Мы с Эриком ходим купаться. По вечерам на спортплощадке собирается народ, играем в равилбаттл. Недавно в гости приезжали мои двоюродные братья. Было весело, но они уже уехали.

Иногда я гуляю по окрестностям один: здесь вокруг красивый лес. Поднимаюсь на сопки. Ухожу подальше от посторонних глаз и там тренирую «прямой контроль элементов». Но не сильно афиширую свои упражнения.

Все, с кем я это обсуждал, относятся к моей затее скептически. Я показывал статью Харвендалла родителям, братьям, некоторым учителям. Единодушное мнение было, что это, конечно, очень любопытно, но не слишком практично.

Может быть и так, но какие у меня есть варианты? «Прямой контроль элементов» пусть чуть-чуть, но увеличивает магическую восприимчивость. Да, прогресс очень медленный: чтобы достичь чего-то заметного, нужны десятки лет. Это плохо, но всё же лучше, чем ничего. Однокурсников мне никогда не догнать, но немного увеличить свои способности можно.

Остальные же делают вид, что всё в порядке, а я просто лентяй! Особенно Сильвия так себя ведёт. Говорит: «Учись как следует, и станешь нормальным магом!»

Как будто я не пытался! Знает же, что для меня это не работает, хоть вылези вон из кожи! Такое отношение бесит. Ну раньше бесило, теперь я просто махнул рукой. Хочет быть дурой — пусть будет!

Поэтому я держу свои планы при себе. Толку что-то объяснять, если не хотят слышать!

Но всё-таки моё решение стать механиком родители приняли, хотя и скрепя сердце. Они понимают, что это по сути единственный разумный выбор. Раз уж я не могу стать хорошим магом, то пусть буду иметь хоть какую-то профессию. Такая карьера мне вполне по силам.

Думаю, в отличие от Видара, я смогу рассчитывать на их поддержку. Вообще, они счастливы, что я вернулся живым, после того как меня уже почти похоронили.

Ещё я часто вспоминаю то время, когда нас держали в подвале. И как ни странно, вспоминаю с теплотой. Мы пережили страшные дни. Но было и хорошее: в плену мы подружились. А сейчас мне больно из-за того, что мои друзья потеряли память. Понятно, что для этого были серьёзные причины, но от этого не легче.

Не знаю, что ещё добавить. Вроде бы сказал всё, что хотел. Послание закончено!"

Последнюю фразу Антон произнёс для духа.

— Я запомнил твои слова! — ответил призрак. — Вернусь через 10 лет, и ты услышишь своё сообщение!

После этого белая туманная фигура медленно рассеялась в воздухе.

Антон постоял на вершине холма ещё некоторое время. Он любовался окружающим пейзажем и с надеждой посматривал на небо: а вдруг всё-таки случится чудо и придёт ответ из будущего? Не дождавшись, он стал спускаться по склону. Пора было возвращаться домой.