Зверинец

По ту сторону входной двери раздался низкий гул, а затем щёлкнуло нечто тяжёлое. Давненько я не слышал подобного звука. Неужели это то самое? То, о чём они писали…

Мне стало интересно, но игру на компьютере я не прервал. Просто сделал колонки чуть тише — прислушиваюсь.

Прошла минута, и дверь открылась сама собой. Уехала в сторону с тихим шипением. А за ней уже не привычный коридор из стекла. Там другая комната. Незнакомая. С приглушённым тёплым светом, наверное, от торшера. Оттуда не доносится никаких звуков: пространство вокруг наполнено только лязгом мечей от моей средневековой «бродилки». Но я уже рублю вражеских солдат в полсилы — краем глаза слежу за проходом в иное помещение.

Новый «сосед» не заставил себя долго ждать. Вижу, как любопытная головка, осторожно заглядывает в мою комнату. Стоит мне чуть откинуться назад от монитора, чтобы рассмотреть гостя, — он тут же прячется обратно в своё логово. Неужели я такой страшный? На моей половине ярко горит свет, и можно легко понять, что здесь нет ничего опасного — только парень, играющий в компьютер. Даже не самый крупный. Парень, в смысле. В смысле, я.

Ну ладно, надоели глупые прятки…

— Эй, заходи! Скрываться всё равно глупо! — кричу незнакомцу. — Я не агрессивный. А звуки железа — это игра.

— Можно подумать, тебя кто-то боится! — ответили мне. — Тупого ботана, который от компа оторваться не может.

Голос женский. Значит, всё-таки правду писали…

— Начинать знакомство с оскорбления — не лучшая тактика, — говорю с лёгкой ноткой назидания.

— Тактика у тебя в игрушках! А в жизни человеку нужна тактичность, — ответила мне собеседница. — Встань и подойди сюда, если ещё не все мозги в «стрелялки» спустил!

Вздыхаю. Но доводить ситуацию до бессмысленного конфликта не хочу. И так уже довели дальше некуда — теперь только подобным образом встречаем друг друга.

Ставлю игру на паузу, поднимаюсь с кресла, топаю к открывшейся двери. За порогом на той половине стоит девушка. В сером худи и домашних штанах, русые волосы собраны в хвост. Руки в карманах, поза агрессивная. Чуть ниже меня ростом, но смотрит голубыми глазками так, будто она здесь самая крупная хищница, а я — всего лишь детёныш.

— Рохля, — выдала «пацанка», оценив меня с головы до ног.

Обидно. Не такой уж я и кабан. Не спортсмен, конечно, но жиртрестом меня тоже не назвать.

— А сама-то? Небось лишние кило под мешковатой одеждой прячешь, — парирую.

— У меня нет такого пуза, — усмехнулась собеседница.

— А чем докажешь? Подними-ка кофточку.

— Хамло! Чтоб я ещё перед уродом раздевалась!

— Если будешь продолжать дерзить, у нас ничего не получится.

— А мне от тебя ничего и не надо! Возвращайся за свой компьютер, я увидела достаточно.

Из её комнаты, которая сильно отличается от моей, веет запахом девчонки. Какие-то мазючки, нотки духов, сладковатый цветочный аромат. Кровать с балдахином, как у принцессы. Торшер, ночник, столик с зеркалом и кучей ящичков… два шкафа с книгами. Гардероб с комодом, наверняка заполненные шмотками под завязку. Велотренажёр такой же заброшенный, как у меня. А это что?..

— Пф… Картины по номерам? — усмехнулся я.

— Пф! Пятно на майке?! — парировала девица, указав на мою грудь. — Рисование гораздо лучше игрулек в солдатиков. Я хотя бы книжки читаю. А по твоей комнате сразу понятно, кто тут живёт. Вижу одни только комиксы и те под толстым слоем пыли. Кроме компа с диваном, ничего толком не используется.

— Как тебя зовут? — перевожу тему.

— Женя, — буквально выплюнула имя «соседка».

— Угу. А ты мальчик или девочка?

— Ты прикалываешься, урод?!

— Ну, худи ты так и не подняла, а характер у тебя противный, как у пацана.

— Всё! Вали к себе и никогда сюда не приближайся! Я сейчас шкаф подвину, чтобы загородить проход!

Вздохнув, я вернулся за компьютер. Моё имя так никто и не спросил.

Слышу, что на той половине реально начали толкать мебель. Но это оказалось отнюдь не просто. Судя по звукам, из шкафа вынули все ящики и всю одежду, дабы он стал легче. Однако сдвинуть громадину у хозяйки комнаты всё равно не хватает сил.

— Помочь?! — кричу спустя минуту её бесплодных потуг.

— Пошёл ты! — прилетел ответ. — А, чёрт с ним! Короче, сунешься сюда — покалечу! Поверь, у меня есть чем!

Познакомиться по-хорошему у нас явно не вышло. Ладно, я и так живу по принципу «принимай происходящее, как оно есть». Бороться за что-то уже всё равно слишком поздно…

***

Остаток вечера я провёл за игрой, как, собственно, и собирался. Как случилось бы, если б дверь не отворила мне проход в «иной мир». А затем потушил свои лампы да лёг спать на любимый диван. Из открытого портала в мою комнату лился всё тот же приглушённый свет торшера. Я был уверен, что меня там ждут. Точнее, выжидают, когда я перейду черту, чтобы причинить мне физическую боль за «нарушение границы». Но я никуда не пошёл. Зачем, если там обещают проблемы? У меня тут есть компьютер с десятком игр, целые завалы комиксов и огромная библиотека фильмов. Разве можно променять всё это на контакт с девушкой, который наверняка закончится травмой?

После шести часов игры мой измученный мозг отключился довольно быстро. В итоге я продрых мертвецким сном до утра.

А что утром? Туалет, умывание. Заботливая транспортная камера доставила мне питательный завтрак: кашу, бутерброды с ветчиной и творожным сыром, сок, пачку орехов. Подкрепившись, я снова сел за прохождение компьютерной «бродилки»! Там вот-вот развязка наступит. Четвёртая из пяти возможных, которые мне хочется открыть.

Но не успели звуки битвы на мечах заполнить мою комнату, как в дверном проёме появилась она. Лица на Жене практически нет — видать, действительно не спала всю ночь. Отрубилась только под утро, а тут я со своими сражениями.

— Сделать потише? — спокойно спрашиваю её.

По мрачной физиономии понимаю, что она очень хочет едко ответить мне или оскорбить, но ментальных сил на очередную ссору нет.

— А как ты думаешь? — прошипела девушка. — Если нас заставили жить вместе, и никуда не деться, то какие-то договорённости должны быть.

— Я начал шуметь после девяти утра.

— А я уснула только пару часов назад!

— В этом я никак не виноват.

— Да уж конечно…

После этих слов Женя переступила порог и медленно прошла в мою комнату, оглядывая, что тут есть. Я продолжаю играть, будто ничего необычного не происходит. Подумаешь, впервые за год ко мне кто-то вошёл. Да ещё особь женского пола.

— Типичная пацанская берлога… — пробурчала она. — Ты, наверное, сам никогда не убираешься. Ждёшь, пока они всё сделают.

— Не вижу ни одной причины поступать иначе, — отвечаю гостье.

— А просто быть нормальным человеком, а не животным по уши в грязи?

— Ты серьёзно? — посылаю девушке укоризненный взгляд.

Она не стала его выдерживать.

— Ой, да чего жду от компьютерного червя?! — всплеснула руками Евгения и пошла обратно к себе. — Не могли найти кого-нибудь получше…

— Ты опять какая-то злая, — говорю ей вдогонку. — Иди выспись.

— Да как тут уснёшь с твоими самураями?!

— Я переключусь на наушники.

— Спасибо, — донеслось уже из девичьей комнаты. — На джентльмена не тянешь, но хоть в базовых вещах тактичен.

— Что уже немало! — кричу с задором. — Не самый плохой мужик!

— Ой, заткнись… Благо человеческий язык понимаешь.

***

Вечером того же дня я таки попал в комнату своей вынужденной соседки. Но не пробрался туда насильником — она сама меня ненавязчиво пригласила. Подобрела после нормального сна и уже не плюётся ядом. Хотя бы можно спокойно поразглядывать её книги с картинами. Что-то новое для меня, ограниченного миром своего компьютера. Девушка наконец поинтересовалась, как меня зовут, сколько мне лет и давно ли я живу здесь.

— Выходит, между нами теперь мир? — спрашиваю, листая книгу без единой картинки.

— Ну, я оценила, что ты не стал меня домогаться… как, возможно, хотели бы некоторые… — ответила Женя, попивая чай с пирожными на своей кровати. — Но теперь я пытаюсь понять, кто ты: адекватный парень или просто затравленный «экземпляр», который делает всё, что ему скажут. Может, ты не набросился на меня, потому как вообще не знаешь, зачем наши комнаты соединили…

— Знаю, — вздыхаю в ответ. — Я отнюдь не дурачок, застрявший в четырёх стенах. Просто мне уже откровенно плевать. Смирился. Наша жизнь будет только такая, какую захотят они. Нас кормят, дают нам всякие развлекухи, а мы должны просто существовать. Вот такие красивые.

— В юности я боялась, что меня кормят на убой. — неожиданно призналась девушка. — Мол, это всё неспроста. Будто моя жизнь как у курицы: мне всё дают, пока не наберу нужную массу, а потом под нож и на стол…

Рассказывая свою жуткую теорию, Женя спокойно поглощает пирожные. Кажется, она тоже смирилась с любым исходом собственной жизни.

— Когда выросла, я поняла, что хорошая курица должна ещё давать яйца, прежде чем её сварят, — продолжила она. — От этого легче не стало, но появилась хотя бы надежда, что меня не зарежут, как толстую хрюшку. По крайней мере, не в ближайшие годы.

— Кстати о годах. Благоприятный для деторождения возраст у тебя уже почти прошёл…

— Ох, да ладно! Вот это ты умный! Не только в игрушки на компьютере рубишься?!

— Конечно. Я много статей всяких-разных прочёл. Не знаю, правда, зачем, но инстинкт постигать новое, похоже, нельзя задушить.

— И что теперь? Хочешь спросить, стала ли я «наседкой»?

— А почему бы нет? То, что с нами происходит сейчас, гораздо важнее придуманных кем-то историй.

Кладу книгу обратно на полку и сажусь на стул напротив девушки. Она как раз запила чаем последнее угощение — смотрит на меня с недоверием: неужели мне действительно интересны события её прошлой жизни?

В итоге Женя отнесла тарелку и чашку в свою транспортную камеру, а по пути разродилась откровениями:

— С первым мальчиком меня поселили вместе, когда мне было семнадцать. Ты не представляешь, какая там была такая любовь! Я до сих пор вспоминаю его с теплом. Но сколько бы мы не «кувыркались», детей у нас не было. И однажды меня просто отселили, — продолжая рассказ, она подошла к картине, изображающей абстрактных любовников. — Им было плевать, насколько мне грустно, сколько слёз я пролила… Бедную Женю отправили к какому-то мужлану, который воспринимал её своей собственностью. Он был тупой и грубый. Натуральное животное…

Пытаясь казаться крутой, девушка всё же обняла себя руками. Очевидно, воспоминания о том периоде не приносят ей радости.

— Одно хорошо: от того урода я тоже не забеременела. Класс… — вздохнула Евгения с кислой улыбкой. — И тогда меня переселили к третьему. Он был адекватный, спокойный. Прям как ты. Мы с ним много говорили о нашей судьбе… И в итоге решили, что не будем плясать под их дудку. Станем добрыми друзьями, а не любовниками. Даже попытки не сделаем для зачатия.

— Подозреваю, чем всё кончилось… — говорю, качая головой.

— Ага… Они начали добавлять в нашу еду какие-то вещества, чтобы разжечь желание. Мы долго держались, даже блокировали проход между комнатами… Но в конце концов он не вытерпел. Не могу его винить. Я сама на тот момент держалась на последней ниточке воли… Однако и с ним результат был нулевой.

Женя устало потёрла переносицу и села обратно на кровать.

— Тебя должны были лечить… — предположил я.

— Да. Изолировали, давали какие-то препараты, ставили уколы… Эти дурацкие осмотры и процедуры во сне… — нехотя поделилась девушка. — Полгода где-то жила сама по себе, потом вновь прикрепили к какому-то идиоту. Снова по нулям. И опять долгий период лечения, и опять новый кавалер… Короче, я думала, что меня уже спишут в утиль. Но, надо же, зачем-то подселили к тебе! Давай колись: ты что, «великий бык-осеменитель»?

Всё пространство моего сознания заполнила самая концентрированная ирония из возможных. Так меня ещё никто не называл…

— Да нет… как раз наоборот, — вздыхаю. — Моя история очень похожа на твою, только я не справился с мужской функцией в вопросе размножения… Наверное, что-то не то со сперматозоидами.

— О-о-о! — выдала Евгения с радостной улыбкой. — Да нас с тобой совместили, как двух бракованных! Всё ясно! Ой, ну хотя бы не убили, это уже большущий плюс.

— Да никто не будет тебя убивать, даже если не родишь. Ты нужна им со всеми своими проявлениями до тех пор, пока дышишь.

Женя перестала улыбаться и посмотрела на меня с недоверием.

— А ты откуда знаешь, что им надо? — медленно проговорила она. — Ни один из моих «кавалеров» даже понятия не имел о тех, кто нас содержит… Хочешь сказать, ты умнее прочих?

Оглядываюсь в комнате девушки. Хотя зачем? И так ведь ясно, что везде камеры и микрофоны. Любое действие или слово фиксируются. Но если б я обладал какой-либо запретной информацией, со мной бы давно что-нибудь сделали.

— Я… нашёл способ читать их переписку, — осторожно признаюсь полушёпотом.

Глаза девушки округлились.

— Это вовсе не великое открытие, — спешу продолжить. — Они не сказать что шифруются… Мне кажется, им даже нравится время от времени подкидывать сюда инфу извне и наблюдать, как я воспользуюсь ею…

— Ты смотришь эту переписку на своём компьютере? — живо переспросила соседка.

Я кивнул.

— Покажи! Сейчас же! — потребовала она с огнём в глазах.

Делать нечего: сказал «А» — говори «Б». Я пошёл к своей любимой технике. Женя сорвалась с кровати и поспешила за мной.

Взяв в руки мышку, показываю ей объекты на мониторе:

— Видишь этот значок возле часов? На первый взгляд тупая программка, которая зачем-то фиксирует все мои действия: что и когда я открыл, какую игру запустил… Нажимаешь сюда — отображается полный список манипуляций, произведённых на компьютере.

— Хм, да. На моём ноутбуке тоже есть такая ерунда, — кивнула Женя, наклонившись к экрану.

От нахлынувшего интереса она даже забыла о дистанции между нами, которой раньше не пренебрегала. Стоило девушке приблизиться, в мой нос тут же закрался запах женских феромонов, пробуждая почти забытые и практически ненавистные чувства. Чтобы абстрагироваться от них, концентрируюсь на демонстрации своего открытия.

— А вот здесь неприметная кнопочка. «Расширенный отчёт» называется. Указываешь, за какой период… программа формирует текстовый документ с теми же данными, но в него неизвестно откуда попадают чьи-то посторонние комментарии. И касаются они конкретно меня. Не игр или действий с компьютером, а как будто моего существования в целом…

Проговаривая это, я наглядно показал Жене, о чём речь. Она чуть не влипла в экран, увидев так называемые комментарии в отчёте.

«Сойдутся или нет?»

«Они все в итоге сходятся. Вопрос только когда».

«ИБ-1989 быстрый в этом отношении. Он умеет расположить самку к себе».

«Сегодня он уже почти не играет — проводит время на её половине. Скоро всё случится».

«А зачем мы этого ждём при их медицинских показателях?»

«Я просто наблюдаю. Фиксировать процесс очень увлекательно».

— Вот чёрт… — выдохнула девушка. — А на моём ноутбуке тоже можно так сделать?!

— Есть только один способ проверить, — пожимаю плечами.

Евгения тут же рванула обратно в свою комнату, освободив меня от муки женскими феромонами. Я не побежал за ней. Сел в кресло, продолжив ковыряться на своём «рабочем столе». Мне и так понятно, что сейчас происходит на той половине. Девушка оформила собственный отчёт, затем принялась читать его в поисках ответов на вопросы. О своём здоровье, о дальнейшей судьбе, о наших таинственных «наблюдателях»…

Она конкретно уселась за изучение документа. Уже час, как от неё ничего не слышно. Вздохнув, я разделся и отправился спать. Сегодня как-то пропало настроения играть…

***

Просыпаюсь посреди ночи от непонятных звуков.

Где-то что-то протекает?..

А нет, это всхлипывания. Давненько я их не слышал. Девочки такое любят.

Смотрю в дверной проход — оттуда продолжает литься приглушённый свет. Моя соседка снова не ложилась спать. Дочиталась до слёз, видимо…

Ну ладно. Встаю, иду к ней. Извините, что в одних трусах. Застаю девушку на кровати с зарёванным лицом. Она настолько разбита — даже не обратила внимание на мою раздетость.

— Я поняла твои слова… про то, что не убьют… — сказала она со всхлипами. — Раньше мне казалось, будто всё это какой-то безумный эксперимент… забава шизанутых учёных, которые заигрались в богов… Якобы им от нас что-то нужно… создать новый вид человека или… исследовать… людское поведение в замкнутой среде…

— Мне такое тоже в голову приходило и даже похлеще, — вдыхаю.

— Но это не наука… не издевательство над пленниками… Это… чёрт… Мы живём в зоопарке! Они смотрят на нас как на диковинных зверушек! Кормят, лечат и… радуются, если удаётся получить потомство! Я для них… самка редкого вида…

Женя подняла на меня затравленный взгляд.

— Что происходит?.. — прошептала она. — Неужели человечество почти вымерло и его нужно спасать таким вот образом?.. Как львов или горилл…

— Я тоже пришёл к этому выводу, — пожимаю плечами. — Не вижу других причин кормить нас, давая всё, что нам нужно для спокойной жизни в этих «клетках». Тигр я или ленивец, мой удел — просто быть здесь, чтобы они время от времени смотрели на меня и не забывали, какой из себя настоящий человек. С потомством или без, я ценнейший экспонат. Как и ты.

— Н-но кто они?.. Мутанты? Новая форма людей, которой не хочется забывать своих предшественников? Или космические пришельцы, поработившие нас?

— Да у тебя фантазия покруче, чем у меня после сотни игр… Это книги так прокачивают мозг?

— Ответь…

Я вздохнул и присел рядом с девушкой на кровать.

— Ты же читала их комментарии, — говорю. — Тебе не показалось, что они как будто бы… недостаточно разумные?

— Безэмоциональные… — выдала Женя.

— Верно. Очень точное замечание. Это искусственный интеллект. Роботы. Программы. Не знаю, что случилось, но теперь мир принадлежит им. А мы — последние представители вымирающего вида. Конечно же, нас нужно спасать и держать в тепличных условиях.

— Как обезьян в зверинце? Но зачем такое компьютерам?

— Ну вот вспомни, для чего люди создавали зоопарки. Чтобы показывать экзотических животных детям. Дабы ребята знали: вот он жираф, а вот слон…, а зебра отличается от лошади своей расцветкой. Картинка в учебнике — это одно, а увидеть вживую — совсем другое.

— Нейросети производят себе подобных…

— И показывают им, с кого всё началось. Человек произошёл от макаки, а робот — от человека. Надо знать своих предков, чтобы понимать, откуда и куда движется эволюция.

Женя замолчала на полминуты, уставившись на одну из своих картин. А там как раз обезьяна нарисована.

— То есть я просто самка шимпанзе за стеклом? — наконец молвила она. — Неважно, кто я и что. Даже моя репродуктивная функция не играет роли… детишки всё равно будут смотреть и радоваться.

— Да. Ну плюс-минус, — киваю. — В своё время такое отношение помогло мне принять эту жизнь. Не надо бороться за место под солнцем. Тебе всё дадут: просто будь здесь и не мечтай о свободе. За границей клетки уже не тот мир, для которого мы рождены. Нам снаружи даже в теории не выжить.

Девушка снова надолго замолчала. Но сейчас она хотя бы не плачет.

Я уже приготовился встать и уйти к себе, когда Женя наконец продолжила:

— Знаешь…, а это очень хорошая философия… Всё сразу оказалось на своих местах. И нет страха, что меня «утилизируют», если я чего-то не выполню… Им надо просто, чтобы я была? Да пускай. Пока есть книги, сериалы и еда, можно даже тупорылого соседа под боком потерпеть!

— Рад, что смог помочь, — усмехаюсь, пропустив мимо обидное выражение.

— Нет, нет, я правда тебе благодарна. Беру слова назад: ты не тупой! Надо же, придумал, как раскусить этих сволочей, да ещё и понял их мотивы… Ты самый умный партнёр из тех, что мне подсовывали!

— Первый комплимент от тебя… хм… приятно.

— Да, ты классный. Спасибо тебе. Только не думай, что я теперь собираюсь с тобой сношаться. Потомства мы всё равно не дадим, а участвовать в игрищах сотрудников «зоопарка» я не намерена. Теперь только по большой любви.

Женя деловито захлопнула ноутбук и посмотрела на меня красноречивым взглядом, мол, убирайся на свою половину. Я улыбнулся, встал да пошёл восвояси.

— И не смей заходить ко мне в одних трусах! — прилетело вдогонку. — Пусть мы тут животные, но не настолько, чтобы щеголять без одежды!

***

Сидим на моём диване, смотрим очередной эпизод затянутого сериала. Повёрнутый вбок монитор компьютера показывает нам сагу о космических рыцарях, противостоящих злым роботам. Женя по-хозяйски закинула на меня свои ляжки в коротких шортиках и смачно хрустит чипсами. При этом сюжет ей определённо не нравится. Конечно, для любительницы книг такие «высосанные из пальца» истории наверняка ниже среднего.

Наконец она перестала жевать и убрала ноги с моих коленей.

— Ох, такой бред, что аж тошнит… — сказала девушка с кислым лицом. — Я в туалет.

Поднимаюсь вслед за ней, чтобы щёлкнуть мышкой по экрану и поставить видео на паузу.

— Ой, да не надо, — отмахнулась Евгения. — Всё равно, когда я вернусь, они будут так же бегать с мечами без всякого сюжета…

По направлению в уборную она прошла мимо зеркала, но вдруг вернулась, чтобы посмотреть в него.

— Блин… Пятно на майку посадила… И когда только успела? — пробормотала соседка. — С кем поведёшься, называется…

Затем она бесцеремонно стянула с себя запятнанный элемент одежды, чтобы закинуть его в контейнер для стирки. Раньше мне нельзя было заходить в её комнату в нижнем белье, а теперь девушка может запросто обнажиться на моей половине и даже в присутствии, собственно, меня. Сколько там месяцев мы уже живём вместе?..

— Ты просто постоянно что-нибудь ешь, — говорю ворчунье. — Когда только приехала, дразнила меня за ленивое пузо. А сейчас мы почти сравнялись…

— Ну ты и хам. Никакого такта, — фыркнула Женя. — Перед тобой девушка майку сняла, а первое, что ты заметил, — пара лишних килограммов? Грубиян… И мой животик всё равно меньше твоего брюха!

Оскорбившись, соседка удалилась в ванную.

И почему-то не спешит оттуда выходить. Прошло больше минуты. Она уже два раза могла успеть сделать «свои дела» и отправить шмотку в стирку. Неужели обиженно разглядывает себя в попытках оценить, насколько поправилась?

Ожидание затянулось, я заскучал. Может, правда, включить сериал и продолжить смотреть без неё? Нет, лучше гляну очередной отчёт: что там пишут «зрители» нашего собственного ситкома.

Формирую документ по привычной схеме, открываю…

Хех, а тут тоже обсуждают фигуру моей вынужденной соседки.

Стоп, что?.. Да ну… Эти восьмибитные тупицы вконец рехнулись?!

— Же-е-ень! — кричу, протягивая гласную. — Хочешь новость?! Это у тебя не лишние килограммы!..

— Да я уже поняла! — донёсся из ванной затравленный голос. — Осеменитель хренов…

Ноябрь 2025 года.