Зверополис. Монета всевластия

Город М., февраль, 201...год. 5 часов вечера.

(Все имена, а также виды зверей, принявших участие в этой главе, их должности, и точное место происходящего разговора строго засекречены)

— Дорогая …! Я так рад, что вы прибыли вовремя! — воскликнул уважаемый господин в костюме.

— Я не могла отказать вам, В. С. — отвечала она, улыбаясь свой неповторимой улыбкой, вроде бы дежурной, но чертовски привлекательной. — Вы же знаете, как бы меня не отвлекала моя основная работа, я всегда найду время для вас.

Они прошли в кабинет. Несмотря на холодную темноту, царившую за окном, в помещении было тепло и уютно. Горела тяжелая хрустальная люстра, ее огни отражались на отполированной поверхности дубового стола, судя по всему, антикварного, но отлично сохранившегося и поражающего своей красотой. Пригласив гостью устроиться в бежевом кожаном кресле, чиновник секретной службы сел за стол и ослабил галстук, как делал всякий раз, когда его одолевало волнение.

— Могу предположить, что если вы позвали меня, дело предстоит весьма серьезное и деликатное, — сказала она.

— Боюсь, что вы правы. Дело действительно деликатное. Очень, очень деликатное, — В. С. так разволновался, что не заметил, как его голос самым позорнейшим образом дрогнул. — Затронута честь нашего государства.

Не говоря больше ни слова, он полез в ящик стола и достал увесистую папку с печатью «Совершенно секретно». Развязав тугой узел тесьмы, которым была завязана папка, он вынул какие-то листки и подал их своей гостье.

— Зверополис, значит, — пробормотала она, сверкнув золотистыми глазами. — Да, было логично предположить что-то подобное.

— Вы же слышали об этой реликвии? — чиновник протянул блестящую фотокарточку. Гостья аккуратно взяла фотографию и внимательно рассмотрела золотую монету, в середине которой сиял большой кроваво-красный рубин.

— Если не ошибаюсь, это Монета всевластия, которая до недавнего времени находилась в … — она назвала довольно известный на весь мир музей, и от упоминания этого места уши у чиновника сами собой прижались к голове.

— Вы не ошибаетесь. Полагаю, вам известна глупая легенда, что сия монета способна охранять целую страну, в которой она находится, от войн, природных катаклизмов и других неприятностей… Но волнует меня вовсе не это...

— Монету похитили, верно?

Чиновник кивнул.

— Я знал, что ничего хорошего эта затея не принесет. Понимаете, Монета всевластия когда-то принадлежала одному графу, который после революции эмигрировал из нашего отечества и осел в Зверополисе. Перед смертью он, супротив воли алчных родственников, завещал монету нашему музею…

— И вот недавно наследники графа решили организовать в Зверополисе выставку, изюминкой которой должна была стать легендарная Монета всевластия! — понимающе улыбнулась она.

— Я сопротивлялся до последнего! Повторял, что Зверополис — это заграница, мы не сможем обеспечить сохранность монеты! Но… — В. С. досадливо отмахнулся.

— Выставка должна была открыться еще неделю назад, но ее отложили. И хоть причина столь странной заминки тщательно скрывается, не сложно догадаться, что во всем виновата пропажа монеты… и… — гостья чиновника выдержала эффектную паузу. — Думаю, я не ошибусь, если скажу, что вора вам уже удалось найти.

В. С. кивнул, а она продолжила:

— Пойманный вор оказался, грубо говоря, «шестеркой» и про своего заказчика почти ничего не знал, так как связывался с ним по интернету. Я права?

— Откуда вы это узнали?

— Все просто. Я читаю газеты, — улыбнулась его обворожительная собеседница.

— Да… Но в газетах не было ни слова о пропаже монеты, а уж тем более о ходе расследования… — недоуменно пробормотал чиновник, видимо забыв, с кем он имеет дело.

— В. С., миленький, неужели вы запамятовали, что я умею читать между строк? — Обворожительная улыбка заставила В. С. сполна ощутить свою беспомощность. — В выпуске недельной давности было написано об отмене выставки, что уже наводит на определенные мысли, а во вчерашнем номере, на предпоследней странице, было вскользь упомянуто о некоем преступнике, которого доставили под конвоем из Зверополиса. Казалось бы, что может быть общего в этих двух, совершенно не связанных друг с другом новостях? Но я сопоставила их — и картинка сложилась! Идем дальше. Вор пойман, монета должна быть найдена, но сегодня вы срочным сообщением вызываете меня, и я возьму на себя смелость предположить, что «колоть» преступника оказалось занятием бессмысленным, ибо он успел сбыть украденное, но кому, сам не имеет ни малейшего понятия…

Пока чиновник молча переваривал услышанное, гостья решила окончательно добить его:

— Как видите, обычная логика, да и только. Зная, как профессионально работают ваши подчиненные, я не сомневаюсь, что вор раскололся бы уже давно. Но совершая такие кражи, преступники обычно не намерены «светить» свою морду. Связаться по интернету, договориться обо всем анонимно — уже проверенная схема в нашем технологичном, но увы, таком уязвимом мире.

— Вы как всегда на высоте! Президент был прав, когда отзывался о вас, как о великолепном агенте. Браво, вы меня поразили, — В. С. вздохнул, — но новые обстоятельства расследования, о которых я хочу вам поведать, не порадуют ни вас, ни меня.

— Я вас внимательно слушаю.

— Сегодня утром наш вор скоропостижно скончался.

— Скончался?

— Да-да. Посмертный осмотр показал след от инъекции. Результаты обследования крови еще не готовы, но по общим признакам можно сказать с точностью — его отравили. Еще приехав сюда, задержанный выглядел очень плохо. Лапы его тряслись, глаза лихорадочно блестели. Моя ошибка, что мы не осмотрели его сразу… Зато мы успели допросить его. И он рассказал, что продал монету не заказчику ограбления, а тому, кто пообещал за монету куда большую сумму. Монету наш воришка оставил в условленном месте… Но что произошло с ним потом, он отказался рассказывать наотрез.

— Очень интересно… У вас появились подозреваемые?

— Я послал на расследование нашего лучшего агента, но он исчез с радаров сразу же, как только прибыл в этот чертов Зверополис… — проворчал чиновник.

— Запутанная история. — Гостья задумалась. — Кто-то очень не хочет, чтобы мы докопались до истины… Знаете, я бы первым делом стала подозревать предков старого графа.

— Граф сам завещал монету нашему музею, и любые притязания его родственников являются незаконными… Вернуть монету — честь для нас, понимаете? — строго произнес В. С., чеканя каждое слово. — Она по праву принадлежит нашему государству.

— Понимаю. — Краткий ответ явно пришелся чиновнику по душе, она заметила это краем глаза. — Мои действия?

— Вам предстоит найти монету. А также нашего агента. Он не выходит на связь, и это мне очень не нравится.

— Моя легенда?

В. С. с готовностью встал и, обойдя стол, отдал ей папку лично в лапы.

— Здесь паспорт, оформленный на имя … …, свидетельство о рождении, ваша биография, билеты на самолет… Значит так, вы работаете в полиции в стране П., ваш жених, начинающий писатель, по прибытию в Зверополис бесследно исчез, и вы отправляетесь туда для контроля следствия. Мы, под видом посольства П., уже подали заявление о пропаже иностранного гражданина в первый полицейский участок Зверополиса.

— Понятно, — уголки ее губ вновь растянулись в улыбке. — Вы же знаете, что я не люблю ту страну, гражданкой которой вы так легко меня назначили…

— Извините, но агент, посланный до вас, имел п. корни, и ему было легко вжиться в роль гражданина этой страны. Потом, у меня было мало времени на проработку вашей легенды. И я же знаю, что вы, по долгу службы, владеете многими языками, и п. в том числе.

— Вы мне льстите. Хотя да, мне приходилось бывать в П. Но вот в Зверополис я еще ни разу не ездила. И я не так хорошо знаю английский, как мне хотелось бы…

— Вы же не забыли, что граждане П. в массе своей плохо знают английский?

— А вы умеете убеждать! Ладно. Но мне нужны сведения о работниках полицейского участка, их слабые места, характеристики, в общем все, что только возможно.

— Пожалуйста!

Пробежав глазами по личным делам полицейских Зверополиса, секретный агент отметила про себя офицера-крольчиху и ее помощника лиса, которые с успехом раскрывали одно дело за другим. «Джуди Хоппс и Николас Пиберий Уайлд. Этих двоих точно не стоит недооценивать. Крепкие орешки …»

— Что ж, В. С., — сказала она, взглянув на своего начальника, — я берусь за это дело. Можете быть уверены — я отыщу нашего агента и верну Монету всевластия.

— Надеюсь на вас. Времени у нас мало.

***

Прошло от силы пару часов, как из аэропорта вылетел самолет, на борту которого находилась гражданка П., полицейская, отправившаяся в Зверополис на поиски своего исчезнувшего жениха. Во время перелета она развлекалась тем, что читала английский учебник по разговорной речи.