Звезда Арктики - Умка!

Далеко - далеко, на краю земли, среди бесконечных льдов, в центре морозного дыхания северных метелей и вьюг живу я, восьмилетний мальчик, вместе со своей мамой. Да, вы не ослышались, в это невозможно поверить, но это мой дом. Я к нему очень привязан, здесь моё сердце! Арктика - это место, где трещат лютые морозы, воет вьюга, дуют суровые ветра, где долгая полярная ночь и водятся опасные хищники. Для меня это самый лучший уголок во всей Вселенной! Я счастлив, что живу в Арктике! А ещё я счастлив, когда моя мама улыбается, когда она меня обнимает и дарит мне своё тепло, любовь и заботу.

Мы живём в небольшом посёлке, у нас хорошие соседи, добрые и отзывчивые. Нам всегда помогают, так как в хозяйстве нужна мужская рука, женщине трудно одной со всем справляться. Как вы понимаете, папы у меня нет. Однажды он просто не вернулся с охоты. В ледяной пустыне основным источником пропитания становится охота. Мой папа был опытным охотником, сильным, наблюдательным и очень выносливым. Но в один из дней удача от него отвернулась, папа совершил ошибку при встрече с мощным хозяином Арктики - белым медведем. Шансов остаться живым фактически не было. Мама долго горевала, плакала, обессилела так, что не могла встать с кровати. Женщины из посёлка поддерживали её, успокаивали, присматривали за мной. У нас никто не остаётся в стороне, если в чей-то дом пришла беда. В этом суровом крае люди становятся сплочёнными, и беда становится общей. Мама до сих пор пытается спрятать от меня слёзы, но я же взрослый, я всё вижу и понимаю. Иногда, всматриваясь в даль бескрайней арктической пустыни, я представляю, как он, тот, кто разрушил нашу семью, ходит, охотится, просто живёт. Мне это не даёт покоя. Очень скоро я вырасту, стану сильным и отомщу за папу.

Одного я только не понимаю: все наши охотники в один голос говорят, что медведь не может напасть на человека, мы живём с ним в мире. Что же тогда произошло с папой?

- Дедушка, расскажи мне про белого медведя, - обратился я к самому старому жителю нашего посёлка.

- Садись. Слушай, - улыбнулся старик. - Арктический медведь - хищник, но охотится он только на известную нам добычу, в основном на моржей и тюленей. Он красив, силён, никому с ним не сравниться. Несмотря на кажущуюся нерасторопность, белый медведь даже на суше быстр и ловок, а в воде он отлично плавает и ныряет. Назвать его агрессивным по отношению к человеку нельзя. У медведя хорошо развиты обоняние, слух и зрение. Он здесь хозяин!

- Спасибо, дедушка. Я вырасту и обязательно найду его!

Прошло какое-то время, мама немного успокоилась, и в наш дом пришли гости.

В каждом посёлке арктического народа есть свой шаман. Его, если можно так сказать, остерегались, уважали, обожествляли, восхищались его могуществом, обращались к нему за помощью, слагали о нём легенды. Ему под силу было заглянуть в прошлое и в будущее, он был посредником между мирами людей и духов. Я даже слышал, что перед тем, как идти на охоту, охотники отправлялись к шаману. Наши старики считали, что духи предков после смерти переселялись в животных. Поэтому охотники через шамана, как через посредника, просили прощения у животных и уверяли их в своём уважении. Так вот, к нам в дом пришёл сам шаман! Представляете? Шаман! Для жителей нашего посёлка, если бы к ним зашёл шаман, это было бы как праздник, как будто солнышко проснулось средь долгой зимы, как будто наступило лето и прилетело много птиц, которые запели разными голосами. Вот так радовались люди! Радости в глазах моей мамы я не заметил. Я всё пойму немного позже.

- Добрый день, Лейна! Могу я войти? - спросил шаман.

Моя мама была красавицей. Нет, вы не подумайте, что раз она моя мама, то значит красавица. Черноволосая, с невероятными зелёными глазами, стройная, но почти всегда грустная, вот такая моя мама. Я был её единственной радостью!

- Умрат, иди, пожалуйста, в свою комнату, - строго сказала мне мама.

Умрат - это моё имя. Мама редко меня так называет, в данном случае, она была чем-то или кем-то недовольна. А в обычные дни, я для неё всегда был малыш Умка. Мне так даже больше нравилось.

- Добрый день, проходите! - мама даже не улыбнулась.

Мне показалось, что в наш дом запихнулись все жители посёлка, всем было интересно узнать причину прихода шамана. Конечно, развлечений у нас маловато, поэтому всем хотелось узнать новость первым, чтобы потом было что обсудить с соседями.

- Ты не рада мне, Лейна? Я пришёл с хорошими новостями, а ты даже в дом не зовёшь, - недовольно сказал шаман.

Вам интересно, как выглядит шаман? Мне даже кажется, что многие из вас не знали о его существовании. У нас, для примера, даже при рождении имя ребёнку дают не родители, а шаман. Получается, мы знаем его с рождения. Так вот, в руках шаман держал свой самый страшный атрибут - бубен. Его звук я не забуду никогда. Костюм шамана поражал воображение. Кожаный халат увешан всевозможными железными фигурками, подвесками, клыками, когтями, колокольчиками. И чем больше было всего навешано, тем могущественнее был шаман. Шапка шамана была украшена бахромой из ниточек, полосок кожи, которые закрывали лицо до носа.

- Лейна, отвечай. Шаман с тобой говорит, - пристыдила маму одна из соседок.

- Вы уже вошли. Раз так, говорите.

- Хорошо. Вчера ночью ко мне приходили духи, среди них был дух твоего покойного мужа, - он не договорил, возможно, специально.

У мамы расширились глаза, потекли слёзы, и, мне кажется, что ей стало трудно дышать, она начала задыхаться. Стук её сердца оглушал. Шаман затронул рану, которая со временем затянулась, но до сих пор не зажила.

- Что, … что он сказал? - не обращая внимания на давящий ком в горле, спросила мама.

Чтобы вам было понятней, у нас настолько сильна вера в силу духов, вера в посредников между обычными людьми и высшими силами, что никто нас не переубедит, только шаманы - люди, наделённые удивительными способностями. Их важность на протяжении веков была неоспорима. Мы их называем «говорящие с духами». К духам обращались только в совсем безнадёжных ситуациях. Вот, например, как было у нас в посёлке при затяжном буране, при повальном падеже оленей или когда в семье за недолгое время умирало несколько членов семьи друг за другом. И вот в последнем случае шаман находил причину несчастий, он проводил ритуал возобновления жизни в данной семье. Вообще, шаманы пользовались большим авторитетом. Одно могу сказать: путь шамана очень долог, мудрость и опыт приходят не сразу. Только в зрелом возрасте он получает разрешение проводить ритуалы. К лету, когда жизнь оживала, мы всем посёлком собирали дары духам: у кого что было, кто что мог дать для того, чтобы отблагодарить, задобрить духов, что мы пережили долгую холодную зиму, сохранили оленей, а ещё мы просили здоровья всем выжившим. Для многих из вас это кажется чем-то сверхъестественным, а мы благодарим за то, что выжили. Вот видите, у нас у всех разные ценности. Возможно, многие меня даже не понимают. Но мы так живём и благодарим за это духов.

- Что сказал мой муж? - повторила свой вопрос Лейна.

- Дух твоего мужа сказал, что ты должна стать моей женой, - ответил шаман, пристально следя за реакцией Лейны.

- Это не правда!

- Да, такова была его воля, - утвердительно ответил шаман.

- Это не правда! - автоматически повторила моя мама.

- Лейна, ты сомневаешься в том, что я правильно передал послание? - немного язвительно прозвучал вопрос.

- Это же такой дар, стать женой шамана! - слышались восхищённые женские голоса.

- Как же тебе повезло, Лейна!

- Почему она, а не я? Чем она лучше? - возмущалась какая-то женщина.

- Она просто растерялась, ничего не понимает. Соберись, Лейна! - кто-то решил поддержать маму.

- Нет! Нет! - закричала Лейна, испугавшись и самого предложения, и всех этих несогласных возгласов.

- Что значит нет? - удивлённо спросил шаман, который вообще не привык к тому, что ему кто-то может в чём-то отказать.

- Она с ума сошла? - возмущались жители посёлка.

- Соглашайся. Да как тут можно не согласиться? Это же подарок судьбы! - не унимались женщины.

- Нет! - твёрдо сказала моя мама. - Уходите!

Мама отказала шаману, не подчинилась его воле, а значит - ослушалась духов. За этим всегда следовало серьёзное наказание.

- Что же ты наделала, Лейна? Ты же на нас на всех беду накликала, - слышались женские голоса. - Одумайся, глупая!

- У меня был один муж, другого не будет! - гордо сказала мама.

Шаман был немного растерян. Такого никогда не было, все три его покойные жены с удовольствием вступали с ним в брак, а здесь что-то непонятное. Строптивая девчонка, решила испортить его репутацию, подорвать авторитет? Нет! Нет, он ей не позволит это сделать.

- Если ты сейчас же, при свидетелях, не согласишься стать моей женой, то завтра же с неба начнут падать звёзды, потухнет луна, земля покроется пеплом, а солнце потонет в вязком густом тумане, и вы все погибнете один за другим. Плачь детей и стариков будет терзать твоё сердце, а душа от боли будет разорвана на миллионы лоскутов. Ты умрёшь последней, и самое страшное это то, как ты будешь смотреть на то, как умирает твой сын. Ты этого хочешь, Лейна?

- Уходите! - твёрдо повторила Лейна. - Не пугайте моего сына.

От нахлынувшей злости шаман резко поднял руку и замахнулся, чтобы ударить за неподчинение, чтобы вразумить девчонку, чтобы её мозги наконец-то стали на место, … но не успел это сделать. На защиту матери бросился её ребёнок, он оттолкнул шамана, насколько хватило детских силёнок и зарычал - это первое, что пришло в голову малыша.

- Убери своего зверёныша! - рявкнул шаман.

- Не собираюсь! - ответила Лейна с гордостью в голосе.

- Значит, так тому и быть! Отныне вы так и будете жить, два зверя с человеческим духом, - шаман ухмыльнулся. - У тебя Лейна есть два выхода: или стать моей женой, … или должен появиться мужчина, который полюбит тебя вместе с твоим зверёнышем. Хотя, я очень сильно сомневаюсь, что такой найдётся. Поверь мне, я умею ждать и дождусь того момента, когда ты приползёшь к моему порогу.

Жители посёлка так, как и мы с мамой, слушали шамана и ничего не понимали. Возможно, все думали, что это какие-то очередные запугивания. Но как только шаман договорил последнее слово, он очень сильно стукнул в свой бубен и прошептал что-то непонятное, после чего люди расступились и с ужасом смотрели на нас с мамой. Я перевёл взгляд на маму - передо мной сидела большая белая медведица с невероятными зелёными глазами. Осмотрел себя. Было ощущение, что меня нарядили в белую меховую шубу, в которой мне совсем неудобно. Хотелось всё это снять, сорвать и выбросить за дверь, на мороз. Это же сон? Сейчас мама разбудит меня, и я больше не увижу этот ужас. Ничего не происходило. Этот шаман применил какой-то дурман? Ну конечно! Нет! Всё намного хуже. Мне хотелось плакать от бессилия. Нельзя, я единственный защитник у мамы! Я - мужчина!

Моя мама сидела и не шевелилась, возможно, она была в шоке. Что вообще происходит? Я ничего не понимаю. Люди начали расходиться, чтобы не попасть под гнев шамана. Он смотрел на нас свысока, через висящую бахрому на его лице. Видно было, что он доволен собой.

- А теперь все разошлись, - громко приказал шаман.

- Выходите! Да, что вы все столпились! - слышалось возмущение.

Из-за того, что люди хотели быстрее покинуть наш дом, началась неразбериха.

- Я сказал, чтобы все убирались! - уже кричал шаман.

Все послушно разбежались. Больше повторять не пришлось.

- Я всё еще надеюсь, что ты одумаешься, Лейна! Никогда не считал тебя глупой, но сегодня ты меня расстроила. Надеюсь, ты осознаешь всю обоснованность наказания и примешь правильное решение, - сказав это, шаман ушёл.

Мы с мамой остались вдвоём, в пустом доме. Она продолжала сидеть в каком-то оцепенении, в ступоре … я не знаю, как называется такое состояние. Я должен что-то сделать. Но что? Я просто прижался к мамочке, уткнулся своим чёрным носиком ей в бок и загадал желание. Знаете, какое моё желание? Я хочу, чтобы духи оставили в памяти лишь одно воспоминание, оно из нашей прошлой человеческой жизни - мамина улыбка. Я же не прошу много, только улыбку.

- Мне не важно, кто ты - красивая женщина или медведица в белой шубке. Я буду любить тебя всегда, ты же моя мама, - я говорил от всего сердца, с надеждой, что мамочка услышит меня, и она услышала.

- Никогда … никогда, Умка, сынок я не оставлю тебя! Просто дай мне немного времени, малыш.

- Мы справимся, мамочка! Я уже взрослый и сильный, буду помогать тебе во всём. Только, пожалуйста, не плачь.

Конечно, я видел, как катились слезинки из маминых глаз, я же не слепой. От этого мне становилось больно и обидно за маму. Почему духи поступают с ней так несправедливо?

У нас началась новая жизнь. Да, сложно, но ко всему можно привыкнуть. Днём мы были в образе медведей, а ночью опять становились людьми. Пусть ночью нас никто не видит, в этом и заключалось наказание, но я засыпал, улыбаясь в своей тёплой кровати, в маминых объятиях. Оказывается, не всё так и плохо! Мамин запах, мамино тепло … разве есть на свете что-то лучше этих ощущений? Нет! Я знаю это точно!

Мама очень переживала, что нас прогонят из посёлка, что люди будут опасаться несчастий, которые могут на них свалиться. Нас просто могли бояться. Представляете, каково это жить бок о бок с медведями? Нас не прогнали, а, наоборот, стали ещё больше помогать. К нам отнеслись с пониманием. Никогда нельзя сомневаться в человеческой доброте! Для того чтобы помочь другому человеку, не обязательно быть богатым, достаточно быть добрым. Я же говорил, что у нас добрые соседи.

Нам с мамой очень повезло, мы живём под покровительством Большой и Малой Медведицы, на земле белых медведей. Мы дома!

А тем временем где-то на другом краю земли для экспедиции готовили новый трёхмачтовый суперсовременный, специально построенный для плавания в северных широтах, корабль под названием «Звезда Арктики». Корпус корабля был дополнительно укреплён для защиты ото льдов, усовершенствованы отопительные системы, в общем, он полностью готов. Командование на корабле принял молодой капитан Джон Эванс, который к этому моменту уже имел опыт, побывав в трёх экспедициях. Пусть он был и молод, но уже владел лидерскими качествами, был мудр, бесстрашен, силён, честен и справедлив. Эванс умел принять правильное решение в экстренной ситуации, был готов к риску, никогда не отступал перед трудностями и всегда отстаивал своих людей перед вышестоящим руководством. Людей в команду он выбирал лично, они все верили в своего капитана и в успешное выполнение поставленной перед ними задачи. Помощником капитана был его лучший друг - Кайл Браун. Правая рука капитана - серьёзный и ответственный человек. Одно немного смущало, что никто из команды не имел опыта в полярных походах, но все посчитали, что ничего нового в этой экспедиции не должно произойти. Всё как всегда.

- Мы справимся, ребята! - гордо сказал капитан.

- Да, капитан!

- Конечно, капитан!

Корабль направлялся к неизведанной Арктике. Что там ждало команду? Разочарование? Триумф? Волнение присутствовало у всех, только никто его не показывал. Для мужчины, тем более моряка, волнение совершенно не свойственно.

- Море не терпит ошибок, друг мой, - как-то задумчиво произнёс капитан.

- Климат в тех местах суровый. Ветра бывают такой силы, что могут сбить взрослого человека с ног. А снег валит так, что за короткое время наметает огромные сугробы, - поддержал разговор Кайл.

- Прорвёмся, - улыбнулся Джон.

- По-другому и быть не может! - поддержал помощник капитана.

Однако грандиозной экспедиции суждено было завершиться трагично. Приблизительно через шесть месяцев пути корабль намертво застрял во льдах. Ещё через два месяца катастрофически не хватало еды. Припасы закончились. Было принято решение идти на охоту. Команда из пяти человек, вооружившись огнестрельным оружием, выследила белого медведя, застрелила его и притянула на корабль. Радость всех переполняла. Сейчас-то они точно не умрут с голода.

- Ух, поем сегодня вдоволь! - радовался один из матросов.

- Смотри всё не ешь, нам оставь. Посмотрите, какой он худой, а ест то за троих, - шутили ребята из команды.

- Да нормально я ем! Чего пристали? - засмущался парень.

- Еды хватит всем! Давайте, помогите разделать тушу, - попросил судовой повар.

- А скоро уже? У меня живот прилип к позвоночнику.

- Ох, да дайте же мне доварить мясо. Вы сейчас сырое начнёте доставать, - возмущался повар.

На следующий день пришла новая беда: две трети команды были больны. Высокая температура, озноб, слабость - это всё после употребления мяса белого медведя. Никто не знал, что его есть нельзя. Заболел и помощник капитана.

- Кто же мне теперь выскажет в глаза всё, что обо мне думает? - Джон пытался подбодрить своего друга.

В ответ Кайл только улыбнулся, он был настолько слаб, что говорить у него не было сил.

- Мы с тобой ещё посмеёмся, когда вернёмся. Правда, друг? Будем вспоминать эту экспедицию, пусть и немного поёжившись от пережитого, но мы будем живы и здоровы. Я не дам тебе уйти! Даже не думай, Кайл! - по щеке капитана спустилась слеза.

- Могу я с вами поговорить, капитан? - обратился судовой врач.

- Да, конечно.

Капитан и врач отошли в сторону.

- Он не доживёт до утра, как и многие из команды. Простите, я ничего не могу сделать, - тихо сказал врач, опустив голову.

- Как не можете? Что вы вообще тогда забыли на корабле? - непроизвольно Джон выплеснул всю свою боль на врача. - Простите! Я не имею права так с вами разговаривать.

Помощник капитана не проснулся утром, как и многие другие члены команды. Отчаяние овладело капитаном. Рушился весь мир, который он так долго строил. Земля уходила из-под ног. Боль, … сумасшедшая боль, рвала сердце на части, когда навсегда закрыл глаза друга. Люди умирали один за другим. Джон схватился за голову, упал на колени, ему хотелось кричать до хрипоты, так, чтобы сорвать горло. Но он не мог себе этого позволить. Безысходность царила в душе капитана. И это не страшный сон, не чья-то злая шутка, он понимал, что ему предстоит с этим жить. Если он всё-таки выживет и доберётся назад домой, как он посмотрит в глаза матерей, жён, детей?

- Я должен взять себя в руки. Соберись, капитан! Надо вставать и идти дальше! - разговаривал сам с собой Джон. - Сначала вытяни оставшихся людей, а потом … потом можешь и погоревать.

Выжили только капитан, врач и матрос. Всё! Больше никого не осталось. Как же так? Неужели Артика настолько враждебна? Чужаки вторглись на её территорию!

- Я допустил ошибку. Отвечать мне одному…

- Что мы теперь будем делать, капитан? - спросил врач.

- Мы покинем корабль.

- Это же самоубийство, - возмутился матрос.

- У нас есть единственный шанс, и мы им воспользуемся. Надо собрать всё самое необходимое, и смастерить что-то типа саней. Знаю, что это большой риск, но другого пути у нас нет. Я изучил карты, мы выйдем к людям.

Покинуть корабль - это очень сложное и страшное решение, которое капитан принимал когда-либо в жизни. Они все были простужены, ослаблены и голодны. Впереди предстоял непростой путь по льдинам. Было ли страшно? Было! Риск замёрзнуть во льдах возрастал.

Капитан сделал последнюю запись в бортовом журнале, и три человека покинули корабль. Они не знали, что будет завтра, но надежда согревала их сердца. Бог даёт надежду тем, кто верит, и никогда их не оставляет.

В это сложно поверить, но они выжили, несмотря на экстремальные погодные условия, голод и болезни, страх и ощущение никчемности в этой ледяной пустыне. Измождённых, измученных, обессиленных, в оборванной одежде их увидели жители посёлка, в котором жили Умка и его мама.

- Мы смогли! - прошептал матрос и потерял сознание.

- Они живы! Это просто чудо! - переговаривались арктические жители.

- Они пришли за помощью. Мы обязаны им помочь!

Посоветовавшись, жители решили, в какие дома отнесут путников. И так уж получилось, что в дом Лейны принесли капитана. Правда, он совсем не был похож на того красивого молодого мужчину, каким он заходил на корабль. Сейчас он - больной, худой, с обмороженным лицом. Свет его жизни чуть теплился.

Мы с мамой немного испугались, когда ночью постучали в нашу дверь.

- Лейна, ему нужна помощь!

- Что же вы медлите, заносите его в дом, - сказала мама.

- Кто он? - спросил я шёпотом.

- Мы ничего не знаем.

С этой ночи жители посёлка начали выхаживать тяжелобольных людей. Днём в наш дом приходили женщины ухаживать за мужчиной, а ночью с ним оставалась мамочка. Вы же помните, что только поздней ночью мы становились людьми, тогда, когда все спали.

Женщины разделили обязанности по уходу за больными. Одни шили тёплую меховую одежду и обувь, другие массировали им ноги и тело специальными маслами и жирами. А когда те смогли стоять, заставляли их ходить, тем самым спасая от смерти. Самое тяжёлое - это было накормить больных. Желудки еду не воспринимали, поэтому их заставляли пить тёплую кровь животных и есть оленье мясо. Наши женщины знали толк в выхаживании больных.

Лейна ухаживала за мужчиной ночью. В основном он спал, временами бредил, бормотал что-то невнятное, стонал, но она боролась за его жизнь, всеми силами пытаясь вырвать из лап смерти, подолгу истово молилась, просила у духов пощадить этого мужчину. Лейна уже понимала, что он ей небезразличен, но она давила в себе зарождающиеся чувства. В данной ситуации это неправильно, странно и безрассудно.

Когда в очередной раз мужчина пришёл в себя, он увидел перед собой сказочную принцессу. Закрыл глаза, снова открыл, но принцесса никуда не исчезла. «Галлюцинации», – подумал он.

- Кто ты? - на всякий случай спросил Джон.

- Я Лейна!

- Ты снишься мне?

- Нет, - девушка улыбнулась. - Как вы себя чувствуете? - спросила она.

- Я умер? - не успокаивался Джон.

- Вы живы, и друзья ваши идут на поправку. Скоро вы сможете увидеться. Как вас зовут? - поинтересовалась девушка. - И кто вы, откуда?

- Меня зовут Джон, я капитан корабля, застрявшего во льдах. Давно мы здесь?

- Уже около месяца. Вам надо поспать, не тратьте силы на разговоры. Отдыхайте.

Джону становилось лучше. Каждый день он искал глазами среди приходивших женщин свою принцессу, которая ухаживала за ним. Тщетные попытки выспросить о ней, немного раздражали. Почему они все молчат или делают вид, что ничего не понимают? Что они скрывают? А ещё Джон заметил, что ночью он крепко спит и не просыпается. Возможно, это из-за отвара трав, которые он пьёт вечером. В один из дней он притворился спящим, чтобы не пить отвар, чтобы проверить свои догадки. Да, он был прав, Лейна пришла к нему. Красивая, нежная, скромная и добрая - такой её видел Джон.

- Я ждал тебя! - мужчина даже не смог сдержать своё волнение.

- Почему вы не спите? - удивилась Лейна.

- Я хотел увидеть тебя.

- Для чего? - девушка опустила глаза.

- Хочу слышать твой голос. Поговори со мной.

- Хорошо. Расскажите тогда, почему вы выбрали море, корабли?

- Говорят, что моряком надо родиться. А чтобы стать капитаном, надо вырасти на море. Я с детства любил слушать морской прибой и вдыхать солёный морской воздух. Я вырос на море. Без моря я не могу жить!

- Мама, - послышался детский голос.

- Умка, ты почему не спишь? - спросила Лейна.

- Ой, а он что не спит?

- Не сплю, - улыбнулся Джон.

- Это мой сын, Умка, - гордо сказала мама.

Джон смотрел на мать с сыном и понимал, что их ему послала судьба. Иногда она связывает людей в неподходящее время, в непонятном месте, в общем, не вовремя и не к месту. Но у судьбы свои планы. Значит, эти люди именно сейчас очень сильно нуждались друг в друге. Лейна - именно та женщина, которую Джон так долго искал. Он это знал точно!

Утро вступало в свои права.

- Лейна, у меня что-то с глазами, - начал волноваться Джон. - Смотрю на тебя, а в глазах двоится. Одновременно вижу тебя и белую медведицу. Что это?

Лейна ничего не ответила. Она закрыла руками лицо и убежала.

- Умка, я обидел твою маму? Что я сделал не так?

- Я вам всё расскажу, дядя Джон. Но приготовьтесь к тому, что мой рассказ вам не понравится.

Умка в подробностях рассказал про отца, про жизнь в Арктике, про шамана и его подлость. Рассказал мальчик и о том, как мама каждый раз тихонько плачет, чтобы он не услышал.

- Ты молодец, Умка! Береги свою маму, она у тебя очень хорошая. Спасибо, что рассказал мне вашу историю. Я подумаю, как помочь вам.

Тем временем шаман понял, что появился тот мужчина, который может завоевать сердце Лейны.

- Не позволю! Я что зря столько лет её ждал? Да я даже пошёл на то, что убил её мужа! Нет! Мне никто не помешает!

Злость и ярость давили чёрную душу шамана, он взял свой бубен и начал бить по нему с такой силой, что казалось, от исходящего звука кровь хлынет из ушей. Шаман вызывал смертоносный туман, это не что иное, как души подлых, проклятых людей. Туман появился. Звуки стали гаснуть, темнота застилала глаза, он сводил людей с ума, убивал, заволакивал сознание.

- Убей его! - приказал шаман.

Холодный вязкий туман послушно и неестественно быстро с чавкающим звуком пополз к дому Лейны, окутывая темнотой весь посёлок.

Когда женщина в очередной раз подошла проверить Джона, она заметила, как его руки и ноги обвивает чёрная дымка, словно путы. А потом мужчина начал задыхаться, на его шее затягивалась удавка. Джон не мог пошевелиться, он был связан. Лейна схватила палку, подержала её в печке, чтобы та загорелась, и, как факелом, стала махать по туману. Он шипел, извивался, к потолку подлетали искривлённые человеческие гримасы, которые пугали женщину. Туману не нравился огонь, он пытался сопротивляться. В какой-то момент туман закрутился вокруг факела большим клубком, вспыхнул белой вспышкой и исчез. Лейна подбежала к Джону и обняла его.

- Я так испугалась за вас, Джон.

Джон ничего не ответил, он просто поцеловал девушку.

- Я не отдам вас ему! - Лейна смотрела в глаза Джона.

- Мне неважно кто ты, я буду любить тебя такой, какая ты есть. Я всё знаю, Лейна.

- Даже если я медведица?

- Медведица с малышом, - поправил Джон и улыбнулся.

С этого дня Лейна и Умка больше не прятались днём от Джона. Впервые после смерти мужа она почувствовала себя счастливой. И малыш привязался к мужчине, их дружба умиляла.

Зато шаман был огорчён счастьем, царившим в доме его несостоявшейся жены. В этот раз он решает действовать сам, испытанным методом. Произнеся заклинание, шаман обернулся в белого медведя. В его чёрных глазах мелькали красные всполохи, огромные клыки наводили ужас, шерсть вздыблена, жуткое ледяное дыхание замораживало.

Медведь подошёл к дому, думая, что все ещё спят, встал на задние лапы и хотел зайти незаметно. На пороге он столкнулся с Умкой. Малыш не растерялся, прыгнул на взрослого здорового медведя и начал его кусать, отрывая клоки шерсти. Тот отбрасывал его как надоедливую муху, но малыш поднимался и снова набрасывался на медведя. На боль Умка не обращал внимание. Понятно, что схватка была неравной, но медвежонок из последних сил защищал свой дом. Откуда только брались силы? В какой-то момент медведю надоела вся эта возня, он одной лапой придавил Умку, а второй замахнулся, чтобы покончить с этим зверёнышем, но не успел. Послышался выстрел. Матрос быстро среагировал, схватил ружьё и выстрелил в медведя. На мгновение всех бежавших на помощь ослепила яркая вспышка. Чёрная дымка расползлась под ногами и рассосалась в холодной сизой пустоте. Только когда все собрались возле убитого медведя, там уже лежал не медведь, … а шаман.

- Это же шаман, - слышались голоса.

- Не может быть …

- Тогда иди и посмотри, - кто-то уже спорил.

Не все сразу заметили, что перед ними стоит не медвежонок, а мальчик. Умка сам не понял, как это произошло.

- Ну, парень - ты герой! - восхищались соседи.

- Это точно!

- Ты спас нашего капитана! - подошёл доктор к парню и похлопал его по плечу.

- Где моя мама? - встревожился малыш.

- Да вот же она! Наша красавица!

На пороге дома стояла красивая молодая женщина, она поддерживала ещё ослабленного от болезни Джона. И не поверите, на маме не было белой шубки, чары спали, потому что в нашем доме поселилась любовь.

- Возможно, я не совсем знаю, что судьба уготовила мне в будущем, но я точно знаю, как хочу жить. Я мечтаю жить, держа тебя за руку, ту, которая любит меня, и кого люблю я. Ты согласишься стать моей женой, Лейна?

- Да, - тихо ответила мама, опустив глаза.

- Я обязан тебе жизнью, - Джон обратился к Умке. - За мной долг, - мужчина улыбнулся.

- Мне ничего не надо, - ответил малыш. - Пусть моя мама будет счастлива!

Лейна не сдержалась и расплакалась.

- Я обещаю тебе, Умка! - уверенно сказал Джон.

- Ой, смотрите! Что это? Не может быть! - закричал кто-то.

Подтаявшие льды вытеснили корабль из плена, и он предстал перед жителями посёлка, во всей своей величественной красе.

- Корабль!

- Это же наш корабль! - восторженно закричал матрос и куда-то убежал.

- Смотрите! Смотрите!

То, что увидели люди, было настолько эмоционально, волнительно, трогательно и душевно, что просто не передать словами. Некоторые не смогли сдержать слёз. Жители посёлка с благодарностью смотрели на мальчика и кивали в знак согласия.

- Всё верно!

Воодушевлённый матрос схватил банку с краской и не без помощи местных жителей дописал: «Звезда Арктики - Умка!»

Чему бы меня ни учила жизнь, моё маленькое сердечко всегда будет верить в человеческую доброту, в любовь, в чудеса! Моя история не закончилась, она только начинается!

Верьте только в хорошее, не теряйте надежды, потому что даже после самой долгой полярной ночи, всегда наступает белый день!