Звезда Мага.

Торговый Доминион Магов – Бледная Сова.

Год 208 Новой Имперской Эры. 1 месяц Оттепели. 5 день.

Тяжелый вздох вырвался из груди Олиер Андарти, и ее голова беспомощно упала на изголовье широкой, длинной тахты. Тело темной эльфийки сотрясала мелкая дрожь истомы. Ее глаза не желали открываться, погружая женщину в состояние сладостной неги все глубже, и глубже.

Луч лунного света, пробившийся сквозь плохо зашторенное окно, хорошо осветил красивое лицо женщины.

Миртиан наклонился к нему, слегка коснулся губами ее длинных пушистых ресниц, и беспомощно повалился рядом с эльфийкой.

­— Хорошо! – прошептала Олиер, – мне очень хорошо.

— Да, – согласился Миртиан, и немного помолчав, неуверенно добавил, – надеюсь, все будет хорошо.

— Надеюсь? – нахмурилась эльфийка, нехотя выходя из состояния блаженства, распахнула свои темные, как ночь, глаза, и пристально посмотрела на своего собеседника.

— Чертова Тальдира! – Миртиан потянулся к раскинутой на полу одежде, – она знает свое дело. Не бывать мне здесь больше.

— Кто их знает, этих подлых ведьм, – пожала плечами эльфийка, – если что, вернешься в Птичью Гавань. Тебе там всегда рады. Маги твоего уровня всегда нужны там.

— Вопрос в том – нужны ли они мне?

— И…?

— Скорее нет, чем да.

— Жаль! – зло выкрикнула Андарти, и стремительно вскочив, стала быстро одеваться.

Волшебник последовал ее примеру, изредка сетуя на темноту и коварство высоких эльфов.

— Хватит ныть! – нервно одернула его Олиер, и неожиданно смягчившись, притянула к себе Миртиана. – Ты меня любишь?

Вместо слов, Миртиан обнял женщину и поцеловал ее в губы. Она немного поддалась, но вдруг неожиданно отпрянула.

— Скажи! – потребовала Андарти.

— Что?

— Ты меня любишь?

Миртиан молчал, задумчиво глядя в ее глаза. В окно стали барабанить капли дождя, полыхнула молния, и вместо ответа прогремел раскатистый удар грома. Волшебник оглянулся. Дождь усилился. Подойдя к окну, он распахнул его, и посмотрел вниз. Там, у основания башни, на небольшой дощатой пристани, беспомощно покачивались остроносые ялики. Море начинало волноваться, поднимая небольшие волны.

— Морская стража игнорирует мои приказы – хмуро пробормотал Миртиан.

— Или выполняет чьи-то другие – усмехнулась Олиер, подошла к волшебнику сзади, и обняла его. – Ты меня любишь?

— Конечно, – ответил Миртиан, пытаясь быть как можно нежнее, несмотря на накатившее, на него раздражение. – Даже погода это видит!

— Да, – рассмеялась Олиер, – это наша погода!

— Как всегда, – кивнул головой Миртиан, – и моя лодка, там внизу. Эта погода ее уничтожит.

— Значит, ты останешься здесь. Со мной.

— Это зависит не от меня.

Андарти захлопнула ставни окна, заботливо разгладила складку на котарди Миртиана, и подставила щеку для поцелуя.

— Целуй меня! Быстро! – весело приказала она.

Миртиан коснулся ее нежных щек, скользнул к шее, потом вернулся опять к щекам, захватил ее губы своими губами и они застыли на месте в долгом жарком поцелуе. Дождь прекратился, вдали за морским горизонтом раскрывал свои объятья холодный рассвет. Начинался новый день. И этот день сулил перемены в жизни Миртиана Меркоса и Олиер Андарти, которые должны были разлучить их, если не навсегда, то на долгие годы жизни вдали друг от друга.

Волшебник не знал об этом наверняка, но частично догадывался, отчего злился и нервничал всю ночь напролет. Он не любил, и не хотел никаких перемен, которые неминуемой поступью надвигались на его жизнь, меняли ее и закрывали от него все то, что он обожал, и одновременно ненавидел.

— Я хочу остаться, но жизнь не интересуют мои желания! – Миртиан крепко прижал к себе Олиер. – Все идет против них. Упорно и неотвратимо. Всегда. Ты сама это знаешь.

— Знаю, – тихо прошептала эльфийка, – но еще я знаю то, что не знает никто на свете. Ну, или почти никто.

— Что же это?

— Узнаешь все в свое время. Доверься мне. Все будет хорошо. Все будет так, как мы хотим.

*** *** ***

Имперский Коллегиальный Домен Магов «Корона Спасения». Замок Химера.

Год 210 Новой Имперской Эры. 2 месяц Оттепели. 1 день.

Закинув руки за спину, Миртиан Меркос медленно прохаживался по каменным плитам зала приема. Кругом царил легкий беспорядок переезда и раздражающая взгляд пустота. Без привычной мебели и рабочего инвентаря, зал показался Миртиану мрачным и не предвещающим ничего хорошего. Вместе с мебелью, замок начал покидать и его персонал. Все волшебники ужасно торопились, желая скорее покинуть это место, как будто на нем лежало какое-то страшное проклятие. И лишь одна женщина, так же, как и Миртиан, никуда казалось, не спешила, и спокойно расположилась возле потухшего камина на мягком плюшевом пуфике, то поглядывая в свое зеркальце, то на Миртиана.

— Велатра, ты не опоздаешь на караван? Извозчики не будут тебя ждать, да и за вещами надо присмотреть, – поинтересовался Миртиан, и махнул рукой в сторону окна.

— Они справятся и без меня, – равнодушно ответила Велатра. – Мы с тобой не закончили еще одно очень важное дело.

— Что? Сейчас? – удивленно воскликнул Миртиан. – По-моему, я достаточно с тобой поработал, и пора ставить точку в этом деле.

— Нет! Не пора! – решительно заявила волшебница, и направилась к двери, чтобы закрыть ее. – Рисуй печати защиты на полу. Ты проведешь сеанс еще раз сегодня, а дальше будет видно. И разожги огонь в печи. Я мерзну.

Меркос нехотя разжег дрова в камине, и, достав свой ритуальный меч, так же нехотя стал чертить им магические знаки на полу, еле слышно бормоча заклятия. Видя, как он долго возится, Велатра достала свой меч, и принялась быстро помогать ему. Когда все было готово, она отошла в сторону, в ожидании знака волшебника. Тот достал из поясной сумы флакон с розоватой колдовской жидкостью, и трижды окропил ею начертанные символы, которые сразу же начали возгораться красноватыми язычками пламени. Волшебник многозначительно посмотрел на женщину, и дал ей знак рукой, войти в пылающий астральным огнем, круг.

— Не смотри на меня! – сердито, сквозь зубы процедила Велатра, и начала снимать с себя мантию.

Миртиан демонстративно прикрыл глаза ладонью, и хитро улыбнулся. Велатра Гайрез ему всегда нравилась. Она была категорично противоречиво, не похожа на Олиер Андарти, отчего вызывала некоторые иные чувства расположения к ней. Миртиану изредка хотелось пошутить над ней, подразнить ее, и нарисовать приворотную руну любви в этом круге, но он постоянно останавливался в самый последний момент, и отказывал себе в этом. Ведь любовь нельзя купить и получить с помощью всяких магических манипуляций. Он прекрасно знал об этом, и все же в этот раз, он, наконец, поступил иначе. Не потому, что ему была нужна ее любовь, а потому, что эта высокомерная эльфинитка, должна была быть проучена любовной магией, окончательно и бесповоротно, за свою вызывающую надменную фригидность, став полностью зависимой рабыней его страстей и желаний на время, достаточное для того, чтобы не забыть этого, никогда.

Спустя минуту Миртиан сосредоточился на ритуале, и смотрел уже не на Велатру, а на ее дымчатые поля ауры, и его глаза постепенно наполнялись удивлением, сменяющимся страхом. Он вдруг увидел в ее полях силуэт темной женщины, с окровавленным темным кинжалом в руке, которая медленно и уверенно приближалась к ней, с хищным, самодовольным оскалом на лице. Вначале ему показалось, что это была Олиер Андарти, но приглядевшись, как следует, он понял, что это кто-то другой.

Черная девица увидела волшебника, ее хищный оскал сменился на миловидную улыбку, и она приложила палец к своим губам, требуя тишины. Миртиан молчал, не смея пошевелиться, в то время как девица все ближе и ближе продвигалась к спине Велатры. Сомнений быть не могло – она хотела причинить ей вред, если уже не причинила его своими тихими шипящими шептаниями, и Миртиан демонстративно направил в ее сторону свой магический меч. Незнакомка сразу же, остановившись, беззвучно рассмеялась в ответ, покачала головой, и стала медленно превращаться в клубочек серого дыма. Вскоре она окончательно растаяла, и Миртиан уже собрался было с облегчением вздохнуть, как вдруг услышал голос Олиер Андарти: «Ты меня любишь?»

От неожиданности, рука волшебника дрогнула, и он выронил меч. Огоньки ритуального круга ослепительно переполошились от грохота меча об пол, и с силой выбросили Меркоса за свои пределы, после чего беспомощно погасли, оставляя лежать обоих волшебников на холодном безжизненном полу без сознания.

*** *** ***

Имперский Коллегиальный Домен Магов «Корона Спасения». Цитадель Преображения.

Год 212 Новой Имперской Эры. 1 месяц Тепла. 20 день.

Вялая магическая деятельность фольварка «Привал Изгнанников» перешла далеко за полдень, но никто из магов не торопился покидать его стены. Миртиан Меркос глазами и жестами показывал коллегам на висевшие на стене, старинные часы, но они, демонстративно, не обращали внимания на его знаки, и продолжали заниматься своим делом.

— Не надо лезть мне в душу! – резко воскликнула Танара Вольгердс и съежилась, закрываясь от рук Миртиана Меркоса. – Сколько раз можно это повторять?

— Да, конечно, – растерялся волшебник, вернул свои ладони с ключиц на спину темной эльфийки, и продолжил сканирование ее астральных полей.

Миртиан нервничал. Сенсирование энергетических потоков Вольгердс шло крайне плохо. Маг не мог настроиться на нужную ему волну, раздражался и делал постоянные ошибки. В голову лезли всякие странные мысли, вызывающие плотную волну неприятных ассоциаций. Энергетика Вольгердс напоминала ему о другой темной эльфийке из его прошлой жизни, и рождала массу противоречивых чувств, в которых он никак не мог разобраться. Да еще парочка волшебниц фольварка, расположившихся по соседству, вносили свой нелицеприятный энергетический диссонанс в его работу, особенно Велатра Гайрез, которая неотступно следила за действиями Миртиана все это время.

Наконец, спустя полчаса, она не выдержала, резко вскочила со своего стула и злобно выпалила:

— Ты не слишком там увлекся? Может уже достаточно там возиться?

Меркос немного опешил от этого заявления, концентрация его энергетического внимания окончательно рассеялась, и он прекратил сканирование.

— На сегодня достаточно, – пробормотал он Вольгердс, и недовольно посматривая на Велатру, поспешил покинуть зал приема.

Во внутреннем дворике цитадели, Меркос достал свои любимые сигариллы, и поспешно закурил. Его мозг кипел от раздражения. Эта Гайрез постоянно бесила его в последнее время, и он еле сдерживал себя.

— Как дела Миртиан? Все хорошо? – Меркос не заметил, как сзади тихо подошла к нему Вольгердс.

— Да. Все отлично, – хмуро ответил волшебник.

Танара внимательно посмотрела на него своими ярко-светлыми глазами, как бы проверяя правдивость его слов. Эти ее глаза, они всегда восхищали Миртиана, и одновременно пугали его — так много света было в них, который мог ослепить и обжечь любого человека до самой глубины души.

— Хорошо. До встречи! – Танара улыбнулась и пошла прочь по своим делам.

Ее улыбка успокоила Меркоса, и зажгла огонек радости в его сердце. Он провожал ее взглядом, и не хотел, чтобы она уходила. Вместе с ней уходили и его деструктивные ассоциации — Олиер Андарти и Танара Вольгердс — две темные эльфийки, были разными женщинами, совсем не похожими друг на друга, а не одинаковыми, как это ему казалось раньше. И в тоже время, он не хотел, чтобы они были разными. По крайней мере, в одном – в Любви.