Звёздная быль: Мятежный космос

Для путников два дня в Пятом Убежище пролетели незаметно за отдыхом и ремонтом дирижабля, который всё-таки удалось отремонтировать для полёта в высоченный горный хребет Ого-го, охваченный снегом и метелями. Жители убежища поделились меховыми и ватными одеждами, которые остались у некоторых ещё с невоенных времён, когда на планете Крактоз четыре времени года сменялись поочерёдно. Провожали улетающих в горы всем убежищем, на закате второго дня.

На второй день полёта путники достигли величественного горного хребта, который стараются обходить стороной даже смельчаки, странствующие в окрестностях гор. Как только дирижабль приблизился к горному ущелью Поющих Ветров, так путники сразу переоделись в тёплые одежды. Чем дальше путники углублялись в горы, тем становилось холоднее и ветренее среди обледенелых скал. Жара сменилась холодом, а пустынный вой гиен сменился редкими грозными вскриками снежных людей, которые завелись в горах до кибервойны, после крушения инопланетного космического корабля.

— А-р-р-рык! А-р-р-рык! А-р-р-рык! — грозное эхо внезапно потревожило тишину гор.

Капитан космической станции потянулся к своей поясной кобуре и, выхватив лазерный пистолет, окинул взглядом ущелье, заваленное валунами и заросшее колючими кустарниками.

— Похоже, что нас уже заметили здешние обитатели гор.

— Снежные люди пытаются отпугнуть нас, предупреждают о том, что мы влетели на их территорию. — сказал гуманоид-амфибия Квант, одевая тёплый капюшон на голову и застёгивая серую ватную куртку. — Летать они не умеют, хотя... Давным-давно в горах потерпел крушение космический корабль инопланетян, а после в горном хребте завелись снежные люди.

— В горах холодно, климат резко сменился. Знойная жара пустыни исчезла, как будто мы оказались на другой планете. — подметил капитан Джон.

— Снега и льда в горах полным-полно, но только на высоченных вершинах хребта. — увидел капитан Фрол. — Видимо в верхних слоях атмосферы, куда устремлены скалистые вершины, до сих пор холодно. Я думаю, что снег и лёд горного хребта возможно использовать для возвращения дождей на Крактоз. Как-то растопить горные ледники, чтоб в окрестностях пошли дожди.

— Горный хребет Ого-го находится высоко над уровнем иссохшего океана, жара попросту ещё не добралась до гор. — сказала Нона.

— Фрол, на растопку горных ледников способны только Преобразователи. — сказал Квант. — Преобразователи обладали технологиями, которые позволяли преобразовывать необитаемые планеты в обитаемые миры.

— Квант, так капитан Фрол из Преобразователей. Он командующий Объединёнными Силами Марса, у Преобразователей наследственная передача командованием, через геном. — рассказал Джон.

— Фрол, ты Преобразователь? — обернувшись спросил пилот дирижабля, удивившись.

— Да, но только от былого величия Преобразователей осталась одна космическая станция, и то не ихняя, я давно нашёл станцию в космосе Подпространства. И ещё остатки научно-исследовательского флота, запрятанного где-то на забытой богом планете...

— Если дожди вновь пойдут на Крактозе, то планета расцветёт, как сад Пятого Убежища. — сказала Андромеда, любуясь горами.

— А-р-р-рык! А-р-р-рык! А-р-р-рык! — внезапно заголосили снежные люди, таясь в ущелье и поглядывая на пролетающий дирижабль.

Пассажиры аэростата замолчали, поглядывая на обледенелое заснеженное ущелье, где между камней, возле замёрзших кустарников, около пещер показались снежные люди, сплошь покрытые шерстью.

— Снежные чудовища следят за нами, — заметила девочка-робот Настя.

— Как много их в ущелье, если присмотреться... — насторожилась Нона, видя с высоты перебегающих от валуна к кусту. — Некоторые одеты даже в одежду...

— Да, только это не одежда. — рассмотрел Джон, увидев здоровяка, забежавшего в пещеру. — Снежные люди горного хребта одеты в самодельную броню, видимо сшитую из тканей и шкур диких животных.

— Много их таится в ущелье, — почуял пёс Бэт, стоя у борта гондолы.

— А у одного здоровяка, покрытого шерстью, я даже заметил трубу за спиной, будто ружьё самодельное. — сказал Фрол, с высоты оглядывая захолустья ущелья.

— В дирижабле мы в безопасности, а вот как только окажемся на поверхности, так снежные люди могут атаковать нас, но не думаю, что они будут на Плато Космонавтов, где заброшенные радиотелескопы и космодром обнесены высоченной бетонной стенной.

— Подлетаем к плато горного хребта, — оповестила Нона, увидев гигантскую неровность поверхности, возвышающуюся в окружении гор будто громадная каменная платформа, где с высоты полёта наверху виднеются громоздкие заброшенные здания космодрома Горный и радиотелескопы обсерватории Первопроходец.

— Космодром и радиотелескопы горного хребта были построены накануне кибервойны, строители при возведении зданий использовали сейсмостойкие технологии строительства. Плато, как место строительства, было выбрано неслучайно, а намеренно, чтоб подземные драконы не смогли добраться до городка космонавтов. — объяснил Квант, управляя дирижаблем.

Путники вылетели из ущелья и, пролетая над промёрзшей равниной, взмыли над плато, совершая виражи над заброшенными сооружениями.

Выглядывая из гондолы самодельного аэростата, путники не увидели на территории космического городка снежных людей и других посторонних, кто мог бы напасть. Пилот высмотрел подходящее место для посадки, расположенное между рядами из десятью огромных радиотелескопов и одноэтажными зданиями, где до кибервойны были расположены компьютеры управления радиотелескопами, научно-исследовательские и жилищные комнаты.

Управляя дирижаблем, Квант приблизился к промёрзшей заледенелой поверхности, чтоб виражом ещё раз облететь здания, сооружения и объекты городка космонавтов. Близко подлетев к крышам зданий, летящие в дирижабле увидели разбитые окна, поломанные входные двери, и даже рассмотрели замёрзших мертвецов, одетых в военное обмундирование времён минувшей кибервойны.

Одноименный городок на Плато Космонавтов разделён на две части: космодром, который построен на окраине плато, и жилые, научно-исследовательские здания, выстроенные вблизи громадных радиотелескопов. Территория городка усеяна дорогами и тротуарами, где до сих пор стоят брошенные служебные грузовики и легковушки, колёсные и на магнитной левитации.

— Квант, приземляйся. — попросил капитан Фрол, внимательно поглядывая из гондолы на городок. — Снежных людей не видать, и от прежних горожан ни следа не осталось в городке космонавтов, только мёртвые обледенелые солдаты изредка лежат вдоль улиц.

— Так и быть, приземляюсь. — предупредил Квант. — Поглядывайте на здания, за разбитыми окнами в промёрзших комнатах могут таиться снежные люди.

— Бетонная стена городка в пробоинах, а на окраинах города лежат подбитые военные роботы. Через пробоины в городской стене мог кто-угодно добраться до зданий этого городка, — сказал Джон, наготове держа плазменный пистолет.

Пилот совершил посадку, приземлив дирижабль около громадных заледенелых радиотелескопов, которые огромными тарелкообразными антеннами повёрнуты к ясному дневному небу, на котором даже днём отчасти видны дальние звёзды.

Пассажиры и пилот покинули аэростат и, рассредоточившись, заняли огневые позиции возле заброшенных зданий, машин, построек.

— Бэт, ты учуял кого-нибудь? — спросил Фрол, прижимаясь спиной к стене одноэтажного здания и поглядывая на бегающего пса.

— Поблизости посторонних нет, но два или три дня назад возле радиотелескопов кто-то вонючий проходил, будто тухлую тушу тащил какой-то зверь. — ответил говорящий пёс, рыская по улице и заглядывая на порог зданий.

— Я слышал от бродяг, которые сумели выжить при встрече со снежными людьми, что от них воняет так, что нос воротит. — вспомнил гуманоид Квант, осматриваясь через мушку плазменного ружья.

— Если они действительно так воняют, так Бэт ещё на подходе учует снежных людей, и у нас будет время взлететь на дирижабле. — сказала Нона, поглядывая на окна зданий. — Сама я не слышала, что от них сильная вонь. Обычно, как я слышала, никто не выживал при встрече со снежным зверем.

— Я заберусь на крышу здания, — побежав к настенной металлической лестнице, предупредила Андромеда, вооружённая луком с плазменными стрелами. — Встану в дозор, глаза у меня зоркие.

— Похоже, что городок космонавтов обесточен. — заметила девочка-робот Настя, тыча пальцем в сторону оборванных линий электропередач. — Город остался без электричества.

Путники огляделись на поверхности и проверили здания, близлежащие к радиотелескопам. Андромеда забралась на промёрзшую крышу, где встала в дозор, поглядывая на близлежащие улицы городка космонавтов, и на равнинную промёрзшую окраину.

— Без электричества от радиотелескопов никакого толку, — сказал Фрол, прохаживаясь возле громадных антенн.

— Я нашёл комнату управления! — с противоположной стороны улицы воскликнул Квант, переступая раскоряченный порог одноэтажного здания, где давным-давно была вышиблена дверь.

— Квант, что там? — спросил капитан Джон, переходя улицу.

— Погром, в комнате управления все компьютеры разломаны так, словно кто-то свирепствовал. — ответил гуманоид, вернувшись на улицу. — Да ещё и обледенелый растерзанный мертвец возле компьютеров валяется, похоже он из бродяг. Наверно тоже пытался отправить сигнал в космос, или искал укрытие.

— Что будем делать? — спросила Нона, капюшоном укрывая черноволосую голову от поднявшегося холодного ветра.

— Фрол, какой дальнейший план действий? — вопросил Джон, а после сказал. — Городок космонавтов обесточен, комната управления радиотелескопами разломана.

Капитан космической станции огляделся на близлежащие сооружения и, взглянув в небо, ответил:

— Как-нибудь попробуем отправить сигнал в космос. Поблизости должен находиться резервный генератор электроэнергии, а вместо компьютеров управления воспользуемся вычислителем Насти, она робот.

— Думаю, что я смогу подключиться к радиотелескопу через свой головной порт, и отправить сигнал в космос. — одобрительно сказала девочка-робот, поглядывая на капитана и на радиотелескопы.

Внезапно раздался лай, вдали улицы показался бегущий пёс Бэт, который уже успел порыскать в окрестностях. Путники замолчали, глядя на несущегося пса. А через секунды Андромеда увидела появившееся движение на всех улицах городка, и на близлежащей к радиотелескопам промёрзшей равнине плато. В мгновение путников начали окружать снежные люди, сплошь покрытые белой, коричневой и чёрной шерстью.

— А-р-р-рык! А-р-р-рык! А-р-р-рык! — грозного заголосил человекообразный белошерстный зверь, показавшись на противоположной от пса стороне улицы. Снежный человек вскинул на плечо массивное самодельное оружие и, прицельно выстрелив в носовую часть гондолы, убежал за здание. Выстеленный энергетический снаряд, словно шарообразная сфера влетел в приземлённый дирижабль, отчего бортовой компьютер аэростата задымился и выключился.

— Снежные люди окружают со всех сторон! — воскликнула Андромеда, и выстрелила из лука.

— Гав! Гав! Снежные звери приближаются! — оповестил пёс, подбегая к капитану космической станции, который вскинул лазерный пистолет, и начал стрелять в замелькавших на близлежащих улицах.

— Противник наступает! — воскликнула Нона, стреляя из лазерной винтовки в белошёрстных здоровяков, которые несмотря на двухметровый рост выглядят изворотливыми быстрыми и неуловимыми для выстрелов. — Приближаются отовсюду, даже по крышам!

— Квант, взлетаем! — воскликнул капитан Джон, постреливая из плазменного пистолета.

— Дирижабль выведен из строя! — ответил гуманоид-амфибия, осматривая аэростат. — Бортовой компьютер и гибридный двигатель повреждены, электронная начинка аэростата дымит!

— Укроемся в здании! — слезая с крыши позвала Андромеда, и перебежала улицу.

— В укрытие! — громко призвал капитан Фрол, стреляя из лазерного пистолета. — Забаррикадируемся в здании!

— А-р-р-рык! А-р-р-рык! А-р-р-рык! — грозно заголосили снежные люди, стреляя и подбираясь к путникам.

Пассажиры и пилот дирижабля поторопились укрыться в ближайшем одноэтажном здании, где заняли огневые позиции. Снежные люди вмиг окружили забаррикадировавшихся, рыча и постреливая в окна, по стенам и в раскоряченный входной дверной проём, который путники перегородили опрокинутым шкафом.

— А-р-р-рык! А-р-р-рык! А-р-р-рык! — яростней и громче зарычали окружившие одноэтажное промёрзшее здание.

Капитан космической станции укрылся у разбитого окна, возле каменной стены и открытого металлического сейфа. Фрол поглядывает на улицу, стрельбой из лазерного пистолета отгоняет снежных людей, которые засели за брошенными грузовиками и легковушками, а также в близлежащих зданиях, и на крышах.