Звездная Кровь. Дарующий Молнии

Тысяча Братьев существовала много циклов. Разделенная, единая и вновь разделенная.

Их заря совпала с новым Восходом Единства, когда свет молодых, только что пробужденных Игг-Древ разогнал сгустившуюся Тьму. Это было время надежды и время великих испытаний, время утраты мудрости и ее сохранения — многие октагоны были разрушены Расколом, а в сохранившихся волею Наблюдателя шла жестокая борьба за выживание. Но Искуснейший, принеся себя в жертву, щедро одарил израненную сферу Звездной Кровью — и она помогла многим Народам воспрянуть вновь, а Братьям — вступить на священный путь Восхождения.

Он был долгим и нелегким — но осколки Единого от природы одарены более, чем люди, и потому их звезды засияли раньше и сильнее других. В разных концах Единства, в разных октагонах, в разных Народах появлялись великие вожди и лидеры, в чьих жилах текла древняя Кровь Истинных…

Полдень Тысячи совпал с эпохой Великой Охоты, тем временем, когда Великие Черви и их потомство начали войну со всеми разумными Народами. Потомки Тварей Извне стремились остановить распространение Игг-света, и в горниле этих битв многие Братья выковали свою силу. На пике могущества Тысяча Братьев владела тысячей Кругов и правила миллиардами разумных — именно в ту пору Братья узнали о себе и своем предназначении и создали тот великий союз, что и был назван Тысячей.

Сила их была столь велика, что сравнялась со славой древних Домов Кел, и тогда же в сторону отпрысков Забытого обратился взгляд Вечности… Что-то новое проросло в темном хаосе Раскола, Единство вновь менялось, и силы, приходящие в него, пробовали на зуб оковы Небесного Трона…

Болтают, война началась не сразу. Многие Братья свободно посещали Вечность, пользуясь Истинной Кровью, а некоторые — служили ей. Говорят, Братья познали тайны Вечности — и отвергли ее, как отвергают отравленный плод. Они не захотели служить, заключать союзов или стать покорными орудиями владык Небесного Трона — и тогда началось великое противостояние.

Владыки Вечности не собирались уступать власть над Единством и не желали возвращения Забытого.

Долгий день Тысячи Братьев закончился, наступал закат…

Говорят, война была похожа на войны Раскола, потому что тоже оставляла следы на теле Единства, и непохожа одновременно. Тайная и явная, она велась на десятках фронтов и в сотнях Кругов одновременно, своими и чужими руками, и в ней сталкивались не только армии, но и ум, коварство и хитрость.

Вечность опиралась на неимоверную мощь, накопленную в тысячах миров, и все достижения Народа Кел, что добровольно покинул Единство. Было у Небесного Трона и немало слуг вовне — тех, кто был подкуплен их лживыми обещаниями бессмертия и вечной жизни в золотых чертогах…

Рассказывают, что Незримый выстлал перед Тысячей дорогу из белых камней. Они одолевали прислужников Вечности в Единстве, освобождали от ее оков новые и новые Народы, медленно, но верно перекрывая русло реки душ, Рун и Звездной Крови, что питала Вечность и ее владык. И даже за золотыми вратами находились те, кто вставал на сторону Братьев, видя их силу — и жалкую беспомощность Вечности.

Говорят, что лишь множество бросков Великих Рун позволили Хранителям Вечности найти путь, ведущий к победе. И они же — истощили их мощь, и потому никогда больше владыки Небесного Трона не смогут повторить такого…

Небесное войско, вышедшее из золотых врат, было подобно тому, что некогда сокрушило легионы Забытого. Тысячу Преображающих выставила Вечность против Тысячи Братьев, наделив своих избранников небесной мощью. Они считались непобедимыми — и многие Братья прибегли к запретным знаниям, сошли с дороги Восхождения, стремясь одолеть врага.

Закат Тысячи был долгим и кровавым. В огне той войны дотла сгорело множество Кругов. Были в ней и победы, и поражения. Но стало ясно, что звезда Тысячи закатилась, когда была потеряна Мечта, а у Разорванных Врат благодаря предательству погибли или были захвачены лидеры Тысячи Братьев. После той битвы Братья больше не могли сражаться на равных с Вечностью — и их уничтожили по одному, загнали и добили, как диких зверей, беспощадно стирая саму память о зловредных мятежниках…

Всех отпрысков Единого не убили — ведь, вернувшись за Грань, они могли вновь стать своим великим отцом, и многие говорили, что в том и состоит их замысел. Поэтому многих пленили и заточили — в Единстве и Вечности, в разных местах, чтобы никто больше не смог отыскать и освободить всех до единого.

Никому не известно, где спрятаны плененные Братья. В Единстве, Вечности, брошены в жерло огненных жил или захоронены под руинами своих городов? Некоторые гробницы Братьев стали хитрыми ловушками, на которых, как мотыльков на свет, стражи Вечности ловили тех, кто мечтал освободить заточенные души.

Многие помнят…

Ведь пока жив хоть один из Тысячи — жива и ее слава.

От автора