Звёздная Кровь. Экзарх IX

Ночь после сражения…

Утончённый женский силуэт скользил между зданиями столицы Эллесара близ Зари Пустыни. Он двигался настолько стремительно, что обычному человеческому взгляду было практически невозможно заметить его под сиянием Небесного Трона. Единственное, что можно было увидеть – лёгка взвесь пыли, что поднималась над землёй на несколько сантиметров.

В воздухе всё ещё ощущался запах гари после многочисленных пожаров. Неказистые и разрушенные строения тоже попадались регулярно, пусть и не так часто, как можно было ожидать после отгремевшего сражения.

Нира на многие сотни метров контролировала обстановку вокруг себя. Никто не должен был её увидеть. Никто не должен был знать, чем она занимается. Одновременно она отслеживала разговор Нейта, Маркуса и Аноры. Как и ожидалось, чета Кроссов решила сгладить эффект и придумать для Эллесара отговорку.

Нира знала, что это не сработает, а значит, ей нужно поторопиться. Как минимум, план Маркуса и Аноры не шёл в разрез с её мыслями. Этого было достаточно.

К сожалению, Нира не успела поговорить с Нейтом первой. Золотые Восходящие явились как раз в тот момент, когда Нейт призвал её.

Это означало, что у неё есть несколько часов, когда её не будут искать. И вспоминать о её существовании.

Основной и крайне неприятной новостью являлось то, что Нейт показал свою суть перед сотнями Восходящих. Многие не поняли, что увидели, но наверняка найдутся и те, кто вспомнят древние мифы. Особенно это касалось Восходящих высоких ступеней, кто имел множество рун, в том числе и тех, что могли пролить свет на разные секреты.

Грёзы Познания, Атимария, Хранительницы Грёз… Нира могла перечислять подходящие руны часами, и они наверняка имелись в этом Круге Жизни. Кто-нибудь да задаст вопрос о произошедшем.

То что произошло с Нейтом – плохо, но и подобное развитие событий было одной из возможностей. Не самой приятной, но контролируемой. В голове синтетика просчитывались мириады вероятностей, но основной разум думал о другом. О холодной пустоте, что въедалась в её грудь и голову и будто пожирала изнутри. Поделать с этим она ничего не могла. Приходилось ждать и терпеть эту бесконечную боль.

На одной из улочек синтетику пришлось взобраться на крышу и продолжить путь по ней, чтобы остаться незамеченной.

Стену сегодня защищали не только обычные воины, но и Восходящие. Эллесар опасался не прорыва врагов внутрь, а чтобы затаившиеся мятежники не смогли удрать из города. Их собирались истребить до последнего, чтобы не пришлось возиться позже.

- Это меня не остановит, - заметила Нира, дождалась крохотного просвета между патрулями и взлетела вверх по стене. Миг, и её фигура оказалась за городом.

Двигалась она настолько быстро, что это можно было назвать телепортацией, так что не прошло и нескольких минут, как огни города медленно угасли вдали. Трава сменилась песком. Стало прохладно.

Даже не самое приятное ощущение мурашек по телу дарило радость. После долгих циклов без единой эмоции, когда приходилось действовать как машина, сейчас она испытывала удовольствие практически от всего, что делало её живой. Ветер, тепло, прикосновения Нейта, боль, если не считать той, которой она так долго сопротивлялась.

Нира перевалила через песчаный бархан и остановилась. На первый взгляд склон дюны ничем не отличался от тысяч таких же вокруг. Но только на первый взгляд. Эта точка – место встречи с тем, кому она приказала срочно прибыть после получения последних новостей.

И он пришёл.

- Ты так и не научился скрывать биение своего сердца, Аксель, - строго сказала Нира и развернулась к пустому, как показалось бы многим, пространству.

- Айве, Госпожа, - серебряный Восходящий проявился, ударил себя в грудь кулаком и упал на одно колено, не смея поднять голову. В его словах отчётливо слышалось волнение и лёгкий налёт страха. Чуткое ухо Ниры могло разложить каждую модуляцию, каждый звук, и на основе этой информации составить эмоциональный портрет говорящего, но она не стала этого делать. Как не стала и разрешать Акселю подняться.

Нира провела спокойным взглядом по фигуре Восходящего и сказала:

- Ты принёс то, что я приказала? – холодный голос синтетика разрезал пространство.

- Да, Госпожа, - сказал Аксель, его глаза по-прежнему смотрели в песок. При этом рука скользнула в поясную сумку и достала из неё небольшую коробку из серебристого металла. – Прошу.

Аксель вытянул ладонь вперёд. Складывалось впечатление, будто он боялся, что его развоплотят на месте.

- То что нужно, - открыв крышку, сказала Нира. Между её пальцев слегка поблескивал стигмат. – Ты взял его там, где я и указала? Он чист от влияния Вечности и дома Норн?

- Я всё сделал в точности, как сказала Госпожа, - выдохнул Аксель.

- Хорошо, - уже спокойным голосом сказала Нира.

Плечи Акселя немного опустились. Он ощутил, что может немного расслабиться и немедленное наказание ему не грозит.

- Могу я спросить? – неожиданно для синтетика подал голос Восходящий.

- Ты можешь попробовать.

- Если он раскрыт, почему мы остаёмся в этом Круге? Не лучше ли нам сменить место? Ультиматуму и другим это может не понравиться…

Нира несколько секунд молчала, прежде чем заговорить.

- У нас с Ультиматумом совсем разные взгляды на то, что должно произойти. Он хочет вернуть утраченное, а я хочу вернуть то что было. Мы продвинулись слишком далеко, чтобы отступить.

- Я не понимаю…

- Тебе и не нужно, - ответила Нира. – Выполняй то, что тебе велено, и ты получишь, что обещано. Ты отправишься в Вечность и будешь действовать там так, как я тебе приказала.

- Не слишком ли опасно? – казалось Аксель и сам поразился своим словам. Он редко позволял себе лишние слова в присутствиии Госпожи.

- Хитрейший не успокоится, - сказала Нира. – Он жаждет разгадать эту загадку, но пока сам не понимает, что он хочет притянуть в свой дом. На этом всё.

Аксель встал, посмотрел на Ниру. Прежде чем уйти, синтетик добавила последнюю фразу.

- Раз уж ты заговорил об Ультиматуме... На твоём месте я бы держалась от него подальше. Он и подобные ему не простят тебе твоей оплошности. Убьёт, стоит случайно появиться перед ним в любом уголке Единства.

- Моя вина велика, - не стал спорить Аксель.

- Да. Так и есть, - зло бросила Нира. -Ала Ангелус теперь находится у Хитрейшего, и только Незримый может сказать, что тот планирует. Тебе НЕ простят потерю вингера. Ты умудрился потерять Крылья Ангела, а это смертный приговор. Береги себя, Аксель, ты мне ещё понадобишься.

От автора:

Всем привет!

Восьмой том подошёл к завершению. Первая глава девятого уже тоже на месте. Надеюсь, вам понравилось.

Что касается полноценного начала выкладки, оно начнётся с 9 февраля в обычном графике. Понедельник, вторник, четверг, пятница.

Будет желание обсудить слова Ниры или действия Аноры и всё, что произошло, добро пожаловать в комментарии.