Звездная пыль

Эллий родился в апреле, когда за окном шел дождь из пыльцы и света. Мама с самого детства любила повторять, что у него глаза, как у людей, которые видят намного дальше… глубже… он будто бы смотрел за пределы границ вселенной. Отец молчал – он уже знал, что сердце у мальчика слишком слабое для подобных приключений.

Эллий жил в стеклянном куполе, на станции Эос, в третьем кольце спутника Европы. Его стол всегда был завален книгами – учебники по космоправу, нейроскрипты для запоминания прецедентов, и карточки с историей Межгалактического Кодекса. Отец, один из лучших адвокатов всего сектора, частенько зачитывал сыну свои судебные дела. Он старался привить Эллию любовь к юриспруденции. Но безуспешно.

Мальчик тянулся к звездам.

Каждый день Эллий вставал до рассвета, читал книги и журналы про космос. Про Юрия Гагарина, первый полет человека на Марс и другие удивительные подвиги. Он стоял перед зеркалом и шептал:

– Я – пилот космического корабля. Я буду первым, кто дотронется до ледяных обломков Эридана.

Он знал все модели двигателей, мог рассчитать углы вхождения в атмосферу Марса быстрее любого компьютера, а ночью учил созвездия наизусть – как другие учили стихи.

Будучи подростком, Эллий решил поступить в Звездную Академию. Конечно, родители были против.

Особенно отец:

«С твоим сердцем тебе светит только карьера юриста. Ты пойдешь по моим стопам и никак иначе».

Но Эллий не терял надежды. Он днями напролет учил теорию. И успешно сдавал экзамены раз за разом. Но… врачи Академии не давали ему и шанса.

На третий раз, когда его снова не допустили до медицинского отбора, Эллий вышел из центра астронавтики и сел на ступеньки, сжав в кулаке результат теста. Тахикардия. Нестабильный ритм. Угроза внезапной остановки сердца. Его мечта снова разбилась.

И тогда появился Кайл – его старший брат. Он не видел его долгие годы, после того, как он переехал в другую страну.

Кайл никогда не мечтал о звездах. Он работал в биолаборатории, где выращивали легкие и заменяли суставы у людей, живших слишком долго. Он был точным, методичным, сдержанным. Но он видел, как Эллий жил одной лишь мечтой, и однажды сказал:

– Я дам тебе свое тело.

Эллий засмеялся. Он не мог воспринимать слова брата всерьез. Но Кайл не шутил. Он знал людей, которые умели делать невозможное – создавать ложные профили, перепрошивать медицинские записи. Это было преступление. Но разве не преступление – не дать человеку дотянуться до своей мечты?

Они начали подготовку. Эллий учился ходить, дышать, смотреть, как Кайл. Его походка стала более развязной, голос – ниже. Импланты с микродозами стимуляторов стабилизировали ритм сердца, капсулы с наноспутниками в крови корректировали давление. Он стал идеальным. Стал Кайлом.

Через два года он прошел отбор. Ему улыбались командиры, жали руки, называли «лучшим из лучших», «надеждой всего человечества». Он кивал и повторял:

– Да, сэр. Я родился для этого.

Когда корабль «Цефей» отрывался от земли, Эллий впервые понял, что жил ради этого момента. По всему телу юноши прошла дрожь. Вибрации, гул двигателей.

Он смотрел в иллюминатор, где медленно отдалялась планета, и шептал, почти не двигая губами:

– Это ты, Кайл. Это ты летишь.

Он знал, что теперь живет за двоих.

И обязан брату своей мечтой.