Звёздные приключения Йосика Длинношеева

Йосик смотрел в иллюминатор, за которым молчаливо простиралась бархатно-чёрная бездна с искорками звёзд.

— Джамбо, ты уверен, что мы не можем починить двигатель? — спросил Йосик, теребя любимый полосатый шарф.

Бортовой ИИ задумался на минутку.

— Система управления двигателем неисправна. Не могу определить причину неисправности. Попытка запустить двигатель безуспешна. Гиперпрыжок невозможен.

— Ну, и что теперь? Так и будем дрейфовать? Где у нас ближайшая станция техобслуживания?

— Ближайшая станция техобслуживания находится на расстоянии десяти парсеков, в системе MRS-23. Расчётное время прибытия с текущей скоростью составляет около двух тысяч стандартных лет.

Йосик вздохнул и налил в чашку свежего чая.

Прогулочная яхта не рассчитана на такие долгие путешествия. Не хватит не только продовольствия, но и топлива. Вероятность случайно наткнуться на кого-то, кто смог бы отбуксировать яхту, чрезвычайно мала. Вызвать спасателей тоже не получится: в этом секторе нет спасательной службы. Здесь вообще неположено болтаться туристическим яхтам.

Ну и что теперь? Неужели совсем ничего нельзя сделать?

Йосик закрыл глаза и прислушался. Космос, как обычно, дышал мерно и спокойно. Его жителям время в тысячи стандартных лет и расстояние во много парсеков нипочём. Плывут себе и плывут. Мелкие рыбёшки мечутся стайками, солидные киты лениво шевелят плавниками и поют свои протяжные песни.

И вдруг Йосик услышал какой-то новый звук. Посвистывание и поскрипывание.

А это ещё кто? Да так близко…

Йосик вытянул губы трубочкой и засвистел в ответ.

— Не понял, — сказал Джамбо. — Повтори запрос.

— Это не тебе! — на секунду прервался Йосик и продолжил свистеть.

Свист за бортом прекратился. Раздался короткий щебет, оживлённое поскрипывание.

Йосик посмотрел в иллюминатор — и наткнулся на взгляд Ламантина.

— Ух ты! — обрадовался Йосик. — Привет-привет! А я слышал, что все ламантины вымерли.

Ламантин укоризненно посмотрел на него, махнул плавником и собрался отчалить.

— Эй, постой! Извини, я не хотел тебя обидеть. Хочешь чаю? С мятой. Нервы успокаивает, сон улучшает, для желудка полезно.

Ламантин обернулся.

— А ещё печеньки есть. Шоколадные! И варенье. Малиновое. И даже апельсинового немного осталось. Зайдёшь?

Ламантин глянул на исходящую паром чашку в лапах Йосика — и просочился внутрь. Устроился поудобнее на свободном кресле, уменьшившись раз в пять.

Йосик тут же налил гостю чаю, достал варенье, печенье и шоколад «Алёнка».

— Извини, — сказал Йосик. — Вкусняшек совсем мало. Хотел в ближайший порт завернуть, запасы пополнить, а тут двигатель решил сломаться. Дрейфую вот теперь…

Ламантин захрустел печеньем и одним глотком осушил чашку. Протянул её за добавкой. Йосик вылил остатки чая из чайника и поставил воду кипятиться.

Ламантин отломил кусочек шоколадки, обнюхал, осторожно пожевал. Распробовал и запихал в рот всё, что осталось, вместе с обёрткой.

— Понравилось? — спросил Йосик. — Я тоже люблю шоколад. Жалко, что мои любимые конфеты «Мишка на Севере» уже закончились. Могу только леденцами угостить — хочешь?

Ламантин кивнул. Йосик достал жестяную коробочку с остатками леденцов. Сунул один под язык.

— Они кисленькие, — предупредил он. — Но я люблю, думать помогают.

Ламантин попробовал леденец, скривился и выплюнул.

— Не любишь кислое? Тогда вот, варенье ещё есть. — Йосик пододвинул гостю вазочки с вареньем.

А тут и свежий чай подоспел.

Ламантин слизнул каждую вазочку за один раз. Вылил в себя ещё пару чашек чая. Огляделся.

— Увы, теперь вкусняшки совсем закончились, — развёл лапами Йосик. — А до ближайшего магазинчика аж десять парсеков. Систему MRS-23 знаешь? Вот там заправка и станция техобслуживания.

Ламантин почёсал объёмистое пузо. Задумчиво посмотрел на Йосика. Потом махнул плавником и просочился обратно наружу. Увеличился раз в двадцать, подхватил яхту обоими плавниками и мощно заработал хвостом.

— Ну вот, — сказал Йосик, удовлетворённо наблюдая проносящийся мимо звёздный пейзаж. — Теперь за пару дней долетим!

* * *

Йосик оставил Джамбо разбираться с ремонтом, а сам пошёл перекусить: Ламантин сожрал все вкусняшки, и требовалось срочно пополнить запасы калорий в измученном космической радиацией организме.

Станция техобслуживания оказалась маленькой, но уютной. Она была врыта вглубь планетки, и в коридорах царил приятный полумрак. На стенах тускло светились грибочки, ноги утопали в мягком ковре мха. В воздухе витал умопомрачительный аромат обжаренного кофе и свежей выпечки.

Йосик принюхался и уверенно повернул направо. Короткий коридор вывел в круглый зал с высоким арочным потолком. На потолке мерцали искорки, делая его похожим на звёздное небо. В зале помещался едва десяток столиков, и большинство из них пустовали.

В дальнем конце зала, в мягко освещённом гроте, скучал многощупальцевый бармен, похожий на гибрид фаланги и спрута.

При виде Йосика он оживился.

— Добро пожаловать! Кофе? Хунча? Соджи? Буха? Туак?

— Кофе! — без колебаний выбрал Йосик. — Карамельный капучино.

Часть щупалец засуетилась, но бармен на них даже не посмотрел. Он подпёр голову свободным щупальцем и обратился к Йосику.

— А вы знаете, что сегодня праздник?

— Какой? — заинтересовался Йосик. Праздники он любил.

— День космических влюблённых! — Бармен торжественно поднял вверх другое щупальце. — В честь праздника, для парных клиентов предоставляется скидка в пятьдесят процентов на все напитки и одно пирожное в подарок! У вас есть пара? — Бармен пытливо заглянул Йосику в глаза.

— Конечно, есть! — Из-за спины Йосика вдруг вынырнул невесть откуда взявшийся пятнистый рукокрыл, твёрдо взял его под локоток и уверенным тоном сделал заказ: — Мне перцовый туак, мы сядем вон за тем столиком!

Рукокрыл потащил Йосика за собой, не давая и слова вымолвить.

— Простите, — наконец выговорил ошарашенный Йосик. — Разве мы пара?

— А разве нет? — хохотнул рукокрыл. — Если можно получить скидку и подарок, то почему бы не стать парой? — Он подмигнул.

— Но… а как же любовь? — растерялся Йосик.

— О, любовь!.. — Огромные круглые глаза рукокрыла заволокли слёзы. — Любовь — это так печально… Разве вы не слышали историю космических влюблённых?

Йосик покачал головой.

— Ваш заказ! — Бармен, не выходя из-за стойки, протянул щупальца и поставил на столик оба напитка и тарелочку с пирожным в виде розового сердца.

Рукокрыл одним глотком опрокинул в себя канистру перцового туака, крякнул, вытер губы кожистым крылом и посмотрел на Йосика осоловелым взглядом.

— В далёкой-далёкой галактике, — начал рукокрыл нетвёрдым голосом, — жила-была звезда Бетси-107-альфа. Она бродила одна-одинёшенька по Крабовой туманности и с завистью смотрела на двойные звёзды, мечтая о чистой и светлой любви.

Однажды по ней ударила яркая вспышка — всплеск пульсара по имени Лич.

«Что вы себе позволяете?!» — возмутилась Бетси.

«Простите, — ответил Лич, — я всего лишь хотел выразить своё восхищение вашей ослепительной красотой». И снова полыхнул вспышкой, ведь у него был период в 6,2 миллисекунды, и вспыхивать надлежало по расписанию.

«Нахал!» — воскликнула Бетси и попыталась спрятаться за красным гигантом.

Но у того уже была пара: его нейтронная звезда, при виде Бетси, разразилась рентгеновской вспышкой. «А ну, проходи мимо! — закричала звезда. — Это место занято!»

Бетси пришлось отлететь от них подальше — и Лич снова ослепил её вспышкой.

«Вот ведь приставучий какой!» — подумала Бетси и направилась в отдалённый рукав Галактики. Но влюблённый Лич последовал за ней, продолжая вспыхивать по расписанию.

«Да что ж такое! — в конце концов не выдержала Бетси. — Я скоро совсем ослепну от твоих вспышек!»

«Увы, я не могу не вспыхивать…» — признался Лич.

«Ну и что нам теперь делать?» — недовольно спросила Бетси.

«А давай танцевать вместе? — предложил Лич. — Если мы будем кружиться друг вокруг друга и попадём в такт, то мои вспышки будут уходить мимо тебя».

«А что, если это и есть любовь? — подумала Бетси. — Просто танцевать вместе и попадать в такт?»

И они закружились в танце, постепенно сближаясь, пока не слились в объятиях: вспышка сверхновой осветила всю Галактику, а влюблённые навеки стали единым целым в недрах чёрной дыры…

Рукокрыл всхлипнул, схватил пирожное и запихал его в рот, размазывая по морде сливочный крем и слёзы.

Растроганный Йосик вздохнул и посмотрел на остывший кофе, покрытый корочкой карамельного льда.

— А вообще, космос — неподходящее место для разговоров о любви, — вдруг произнёс рукокрыл совершенно трезвым голосом. — Когда слишком много пылких эмоций, кофе остывает!

Он забрал у Йосика чашку, сгрыз корочку льда, опрокинул в глотку остатки жидкости и встал.

— Спасибо за компанию, мне пора! — Махнул крылом, взмыл под купол потолка и растворился во тьме, так похожей на космос.

— С вас пятьсот пиастров! — Щупальце выжидательно протянуло терминал для оплаты.

— Сколько?! — ошалел Йосик и обернулся к бармену. — Это у вас чашка кофе за полцены столько стоит?!

— Ну нет, что вы! Просто ваш партнёр ушёл раньше вас, а значит, ваши отношения нестабильны или разорваны, а потому скидка аннулируется, а пирожное оплачивается по двойной цене. Плюс чаевые. — Бармен расплылся в беззубой улыбке, шевеля хелицерами.

Йосик перевёл взгляд с бармена на мерцающий звёздочками потолок, и его обуяли смутные подозрения.