Звездные войны: Новый рассвет

Свет тусклых, золотистых ламп разгонял завитки сизого дыма, заполонившие все видимое пространство над одним из многочисленных игорных столов Казино. Собравшиеся там игроки и их товарищи уже закончили свою партию и все, кроме одной парочки, уходили в расстроенных чувствах, намереваясь либо отыграться, либо утопить свое горе в алкоголе.

- Я отыграюсь. – шептал бледнокожий забрак, один из прошлых игроков, с малость безумным взглядом потирая свой рог, - Я обязательно отыграюсь…

- Отыграешься, Ха! – усмехнулся Деваронец, грубо оттесняя того от стола, - Вали отсюда, доходяга.

Наблюдая за этим, я испытал небольшой, совсем маленький укол вины. Но что поделаешь, забрак сам решил поставить эти деньги в партии.

Собрав все выигранные фишки со стола, я стал подниматься, освобождая место какому-то бурокожему родианцу. Тот, взглянув на меня своими чернильно-черными глазами, умостился в ранее занимаемое мной кресло подключаясь к разгорающемуся диалогу своих соседей.

Отойдя от них, я огляделся. Зал, в котором мне довелось находится представлял собой скорее мечту хаттского барона, чем помещение приличного заведения. Сплошное нагромождение бесполезной роскоши и понтов, выраженных в позолоте и дешёвой парче покрывающих, казалось, каждый метр видимого пространства.

И как я вижу, подобная несуразность очень сильно привлекает разного рода отщепенцев и отбросов. Лишь каждый четвертый-третий разумный, находящийся здесь, не вызывал у меня чувства опаски или отторжения. Моя чувствительность к силе лишь усугубляла этот эффект, позволяя нутром ощущать их гнильцу.

И вот как среди этой пестрой толпы оказался я - Люк Скайуокер, «Простой», казалось бы, парнишка с влагодобывающей фермы, воспитывающийся дядей - таким же «простым» отшельником, Беном, было большим вопросом.

Скажем так - мне не то чтобы хотелось здесь находиться. Но либо я обыграю парочку местных прожигателей жизни, либо беру деньги у своего лучшего друга, что только-что вернулся домой в увольнительную. И уж простите, но желание висеть на шее у товарища, хоть трижды он будет сыном богатейшего из дельцов Татуина, у меня не было.

Хотя кому я вообще вру? Я люблю азартные игры и свои «таланты» к ним. Особенно, если учесть, что большинство моих соперников и так, и так слили бы все свои деньги казино.

«Любить можно сколько угодно, но главное, чтобы Бен об этом не узнал.»

Вдоволь налюбовавшись местными красотами, я еще раз осмотрел свой выигрыш. Небольшая кадушка с фишками разного номинала, весила немало. Когда я бегло подсчитал ее содержимое в прошлый раз, выходило не мало в пересчет на пеггаты.

- И сколько ты поднял на этот раз? – Раздался голос позади меня.

- Где-то семь сотен. – Я с довольной улыбкой обернулся к другу.

- Угм. – пригладил свои черные усы товарищ, - Честно, никогда не понимал почему тебе так везет.

- Просто руками умею работать, в отличии от некоторых.

- По тебе и видно, - его глаза подозрительно покосились на мою правую руку, - живую девушку, небось, раз в год видишь?

- Да-да Биггс, очень смешно. – я вздохнул, - то, что я не лезу к девчонкам, не означает, что я какой-то импотент.

- Жалко тебя, добряка. – Дарклайтер сочувственно покачал головой, игнорируя меня, - Совсем себя не ценишь, Люк, ты ведь у дяди один такой…

- Да иди к хатту.

Посмеявшись с моей реакции, Биггс хлопнул меня по плечу, несколько удивившись моей крепости. Его подозрительный взгляд в очередной раз прошелся по моей фигуре, будто оценивая. Это малость меня напрягло, потому что ситх знает какие наклонности у него выработались в академии, в окружении сотен потных мужиков...

«Лучше не думать об этом.»

Отстранившись от него, я направился к одной из многочисленных касс, дабы обналичить свой выигрыш. При этом, я инстинктивно сконцентрировался на окружении. Огромное множество глаз, что то и дело обращали свой взор на меня, создавали весьма хреновое впечатление. Мне даже на секунду показалось, что меня сейчас ограбят.

И ведь что забавно, только в столичных городах – Мос-эйсли и Мос-эспа, наблюдалась такая проблема. Попробуй кто-нибудь ограбить тебя в том же Анкорхеде, так этот придурок тем же вечером будет привязан к столбу в центре города и оплеван. От того подобное поведение было для меня крайней дикостью.

«Жалко, что тут всем заправляют Хатты. Ничего серьезного они конечно не допускают, но вот что до мелочей… Им как-то насрать.»

Проходя мимо очередной барной стойки, я заметил, как сквозь небольшую толпу ко мне пробирается тот самый бледный забрак. И выглядел он сейчас совсем уж жалко. Сделав вид, что меня сейчас сильно заинтересовал вычурный торшер над одним из столов, я позволил ему «неожиданно приблизится».

«Очередной идиот, сливший последние деньги, идет их выпрашивать обратно. Классика.»

- Господин! – Преградив мне путь, бледнокожий тут же кинулся напрашиваться, - Господин, прошу! Выслушайте!

- Кхм, чего тебе надо? – испытав жалость к раболепному поведению игромана, я поморщился.

- Ах, в-в-видите ли, я проиграл все деньги, да. – Он судорожно крутил замки пальцами, - Последние деньги. – он всхлипнул.

- Ничем не могу помочь. – отвернувшись, я попытался обойти его стороной, но забрак тут же вцепился в мою руку с кейсом. Ожидаемо.

Это был уже не первый «страдалец», которого я встречал. Каждый из них клянется, что это его последние деньги, что у них есть семья и дети… но если вдруг какой-то благодетель сжалится и подкинет монетку другую, то слова о больных женах и голодающих детях почему-то сразу же забываются. Сам не раз видел – ведь в первые разы был тем самым благодетелем.

Попытавшись мягко отцепить его от себя, я претерпел неудачу. Подошедший ко мне Дарклайтер в более грубой форме отпихнул забрака, чуть не порвав мою накидку. Эта возня привлекла внимание окружающих нас посетителей и охраны, что не осталась в стороне.

- Ну и зачем играть, если не готов проиграть? - спросил меня отряхивающий руки Биггс, мельком поглядывая как будущего попрошайку уводят под руки из зала.

- Зависимость, долги, идиотизм, ну или все сразу. – перечислил я, пожав плечами. – Причин много на самом деле.

- Остановлюсь на последнем – подавил он смешок.

***

- Ну и кислятина - скривился Биггс, пытаясь что-то высмотреть в пивной кружке.

После обналичивания выигрыша, мы заняли один из свободных столиков в вип-зале. Можно было занять место и в общем, но тогда бы нам пришлось соседствовать со всяким отребьем. А Биггсу, не будь он имперским кадетом, такая компания претила. Вот и пришлось мне уплачивать проходной взнос, теряя и так потрепанную дикой комиссией прибыль.

- А я ведь говорил тебе, что это полное пууду. – сказал уже я, ожидавший свой заказ.

- Я думал оно будет лучше, – Он брезгливо поставил кружку на стол, усмехнувшись моему скривившемуся лицу, - Ну что ты так кривишься? Когда я был чуть младше тебя, мы с ребятами другого горячительного достать не могли. Укомис – это считай вкус молодости.

«Фуу… А ведь он когда-то реально хлебал эту гадость ведрами.»

- Никогда не понимал, как ты это мог пить. Вот как по мне, так это самое пууду из пууду, что только можно достать на Татуине. Меня от одного его запаха воротит.

- Тц, тц, тц… - покачал черноволосой башкой Дарклайтер, - Я всегда подозревал что тебя подбросили – настоящий татуинец никогда бы не гнобил наше традиционное пойло!

Я закатил глаза…

В этот момент, к нам подошел человек-официант. На подносе, что он ловко удерживал одной рукой, покоился мой долгожданный заказ с парочкой закусок. Янтарный цвет виски, с самым настоящим льдом сразу же приковал мой взгляд, заставив позабыть о недавней подначке. Да и вообще, сегодня у меня будет достаточно возможностей доказать ошибочность слов Биггса.

«Что не так уж и ошибочны.»

- Ваш заказ господин. – учтиво проговорил молодой человек, расставляя посуду передо мной.

Дождавшись пока он закончит, я сразу же подхватил полный стакан коррелианского нектара. Аккуратно пригубив ледяную жидкость, я зажмурился от удовольствия. По сравнению с химозой и откровенной спиртягой, что попадалась мне до этого, этот образчик алкогольного искусства скорее напоминал странный сок.

«Вот ради этого, стоит побеждать.»

- Ооо… А вот это, уже новый уровень. - уважительно покивал головой Дарклайтер, проводив взглядом ушедшего работника, - Думал ты больше по Элям.

- Я их уже терпеть не могу. Перерос. – сказал я, расслабленно развалившись на кресле. – Тем более, я пробовал то их всего пару раз.

- Да? Ты ведь говорил тогда, что это самое вкусное что ты когда-либо пил.

- Ну… - Я отвел взгляд, - скорее это был единственный алкоголь, что не вызывал тогда отвращение.

- Не-е-ет… я точно помню, как ты заливал про это «божественное пойло». - он засмеялся вспоминая, – У меня, вроде, даже головидео с того вечера осталось.

- Стоп-стоп-стоп, все, не надо, я все помню! – раздраженно остановил я его, покосившись на свой стакан. – Не стоит бить по больному – я просто был еще неопытен.

- А сейчас сильно опытен? – Он ехидно улыбнулся – сколько тебе? пятнадцать?

- Шестнадцать. – раздраженно поправил я. – И вообще, вы сами меня споили! Так что не надо тут.

Вновь пригубив стакан, я не удержался и ополовинил его содержимое. Благо, хватило на целую бутыль. Так что заставлять официантов бегать туда-сюда не придётся.

«А не устроит ли Бен показательную порку за такие приколы? С одной стороны, если успею приехать до того, когда он проснется, то нет. С другой, от меня даже утром будет нести перегаром как от последнего алкаша, и он точно это почует. Дилемма…»

Подметив мое выражение лица и продолжительное молчание, Биггс лишь вздохнул и залпом осушил всю кружку с той дрянью.

- Мда… Ну и кислятина конечно. Эур-р-р… Кхм. – поставил Биггс стакан на стол. - В следующий раз тоже возьму бутылку коррелианского.

- Понял. – кивнул я, задав ему вопрос. - А как там у тебя с учебой? А то от тебя ни слуху, ни духу.

- Да уже никак. – достав сигарету из пачки, он закурил. – Я выпустился досрочно. На год…

«Что?»

- …успел очень хорошо себя проявить. – продолжал Дарклайтер с гордостью. - И теперь, между прочим, ты говоришь с целым лейтенантом вооруженных сил Империи.

Моя рука, удерживающая стакан с остатками виски, остановилась на полпути, не донеся тот до рта. Я, конечно, знал, что нашему мажорчику придётся отслужить в имперском флоте после академии, но… Я просто не ожидал, что он решит начать это как можно раньше, да еще и с отличием.

- Уже? – Я поставил недопитый виски на стол.

-Уже. - странно посмотрел на меня Дарклайтер, поправив ворот куртки, - Что-то не так?

- Да нет, что ты, - Я улыбнулся, - Просто удивился.

Между нами воцарилась напряженная тишина. С одной стороны, сидел Биггс, озадаченный моей реакцией, а с другой я, скрывающий свои истинные эмоции.

- И что, - Решил я нарушить молчание, - и как оно? Служба?

- Ну, - облегченно начал новоявленный лейтенант, - Неплохо наверное? Жалованье не самое большое, у тех же навигаторов оклад повыше, но форма девчонкам нравиться, потенциал для карьерного роста большой… А, еще могут в какое-то элитное подразделение закинуть по рекомендации, как меня, например. – он довольно ухмыльнулся, - При условии, что не будешь херней страдать.

- Это как раз понятно. А где ты так уже успел выслужиться, что аж на год раньше выпустили? Да и звание на ранг выше в догонку закинули.

- Эм, я бы и рад тебе рассказать, – неопределенно он провел рукой перед собой, - но…Это, я подписал парочку кое-каких документов и… В общем, я не могу об этом говорить. Государственная тайна.

«Государственная тайна. В разговоре с другом. В левом казино на какой-то пограничной дыре. Интересно.»

Смотря на сидящего передо мной Биггса, в моей голове билось две мысли. Первая – свалить от сюда подальше, пока Дарклайтер не разочаровал меня еще больше. Вторая – попытаться убедится, что мне просто показалось, и мой друг не превратился в очередного имперского ушлепка.

«Ладно, посмотрим.»

Подлив себе еще немного выпивки, я протянул бутыль Биггсу. Дарклайтер ухмыльнулся этому, и, списав мою странную реакцию на что-то другое, как ни в чем не бывало, принял ее. Продолжив рассказ, но, уже не о службе – о жизни.

И, он вправду какое-то время увлеченно рассказывал об этом. Пока, после второй, принесенной официантом бутылки, не начал хмелеть. С каждой новой минутой, разговор начал все больше склонятся не к бытовым мелочам, а к его похождениям в чине имперского офицера. Он рассказывал мне о академии, о пилотировании, о Префсбелте*… Перемешивая это все с про имперскими высказываниями.

Все чаще начинало проскальзывать в его речи явное недовольство беззаконием и попустительством, порожденным республикой и джедаями. Все чаще им упоминались какой-то «сброд», повинный в многочисленных смертях его товарищей и восхищение имперскими командирами. Причем известными, и совсем уж не беленькими и пушистыми.

Когда я слушал это, искренне не понимал, как он мог так измениться – ведь Биггс родился в семье с антиимперскими взглядами и всю жизнь, как мы все, недолюбливал и откровенно презирал тех выскочек из столичного гарнизона. Ни разу, повторюсь, ни разу он не выказывал симпатий режиму Палпатина, до того странного заявления о поступлении в имперскую академию. Неужели за три года ему так мозги перелопатили?

«И все же, почему?»

Пусть мы и не виделись с ним целых два года, пусть он теперь по другую сторону баррикад, для меня Биггс Дарклайтер по-прежнему оставался лучшим другом. А видеть в лучшем друге врага? Не пожелал бы никому и сам не буду.

«Лучше просто с ним больше не встречаться, да.»

- Уфф… - Осушив уже шестой стакан виски, опальный товарищ наконец решил сменить тему, - Слушай, Люк, я тебя так и не спросил, но… Как там поживают ребята?

- Да знаешь, - Я посмотрел на свой, уже четвертый по счету стакан, - почти все уже разъехались. Нико и Стафф поступили в Академию Баобабов, на Мэнду. Джори с отцом теперь работает, не до нас ему. Элин, ну, Элин в Мос-Эспа – выскочила за тамошнего Мэра.

- Пха! – изумленно улыбнулся он, - Да ну? Того деда со странной бородкой?

- Да. – я стал проверять свои карманы. – Насчет остальных не знаю – с ними через тебя общался.

- М, грустно это все конечно. – Искренне сказал Дарклайтер, - Но Элин прям позабавила. - Пригладив усы, Биггс снова закурил, – А ведь какие времена были, а? Ни тебе злых инструкторов, ни уставов, ни забот, ни ответственности… Свобода, одним словом.

- Жалко, что больше не будет как раньше.

- Ага… – Сделав затяжку и задумавшись, он неожиданно поинтересовался, - А как там твоя девушка? Кенди вроде, ммм… - он щелкнул пальцами и зажмурился – Нет. Кажется… Ненси, или, Линси?

- Не важно. - я махнул рукой, стараясь говорить ровно, - Мы с ней уже не общаемся, расстались уже год как.

- И почему же?

- Да не важно. – не стал я отвечать. – Просто не сошлись характерами, да.

После этого наш разговор как-то затух. Повлияли ли на это мои последние слова, или общий тон беседы, не знаю. Но, как бы горько это не звучало, мне уже совсем не хотелось праздновать приезд моего старого друга. О чем я ему и сказал.

- Знаешь, - начал я разминаться в кресле, - это… Дядя не сильно хотел, чтобы я задерживался, так что… Я правда рад за тебя, но мне уже пора домой.

- В смысле? Мы же только начали! – С ошеломленной миной сказал мне Биггс.

- Только? – я аккуратно поднялся из-за стола, - Мы начали уже как четыре часа назад. Так что извини, мне правда хотелось бы посидеть тут подольше.

- Но…

- Повеселимся как-нибудь в другой раз.

От такого, Дарклайтер замер, и тупо уставился на меня с разведенными в немом вопросе руками. Это было дико комично и забавно, если бы через Силу я не ощущал его искреннее недоумение пополам с возмущением, перерастающим в обиду. Но по итогу, он просто махнул рукой.

- Эх… Ладно тогда. Давай. – Вздохнул он. – Раз так опасаешься нотаций старика, то иди.

- Извини дружище, - я направился к выходу, - Бывай.

- Передай ему от меня привет! – отсалютовал мне стаканом в след Биггс.

***

«Вот стоило ему поступать в эту хаттову академию,» - от негодования у меня сжался кулак, – «Я ведь отговаривал его. Но нет. Сыну одного из богатейших людей на планете приспичило полетать на истребителе! Идиота кусок.»

Выйдя на улицу, я сразу почувствовал прохладу, в нос ударила ночная свежесть. Сильно захотелось покурить, хотя я никогда и не пробовал этого. Заметив, как из здания вслед за мной выходит прилично одетый мужчина, на ходу достающий очень знакомую пачку, я сразу же обратился к нему.

- Сэр, - привлек я его внимание, - не найдётся сигаретки лишней?

- … - Окинув меня пристальным взглядом, он достал из пачки две палочки, - Ну держи.

- Благодарю, - подкурив сигарету от поданной зажигалки, я сразу сделал затяжку, - Кха-кха!

Не став ни как комментировать мою реакцию, мужик попросту пошел дальше. А я сам направился к парковке на которой стоял мой спидер, периодически пытаясь делать неумелые затяжки, оканчивающиеся очередным приступом кашля. Путь предстоял не самый близкий – все же Биггса я встретил случайно и на такие загулы в таких-то местах не рассчитывал.

Сплюнув накопившуюся горечь, я выкинул недокуренную сигу. Курить, как оказалось, было выше моих сил. Поэтому ускорившись, я как можно быстрее зашагал к парковке, желая оказаться дома - хотелось хорошенько отоспаться и помедитировать.

Но по итогу, взятый мной темп ходьбы привел лишь к сильному головокружению и последовавшим за этим проклинаниям Биггса, что решил споить наивного джедая. В моменте вовсе пришлось притормозить и привести себя в хоть какой-то порядок, облокотившись о стену.

Но было вновь собравшись с силами, я неожиданно для себя ощутил некое чувство, напоминающее чье-то направленное внимание. Подобное, заставило малость отрезветь и осмотреться, ведь если некто решил на тебя целенаправленно пялить, то намеренья у него уж точно не добрые. По крайней мере на Татуине.

«Ну, если что у меня есть световой меч.»

Так, осторожно идя по пустынным улицам, я все больше и больше переставал понимать в чем дело – если кому-то нужны мои деньги, то он точно уже проявил себя. Маньяк? Работорговец? Да хатт его знает. Оставалось надеяться на то, что это был кокой-то зверь, а то версия с целенаправленной слежкой кажется откровенным бредом.

«Ну и кому я такой нужен? Не Биггс же за мной поплелся?»

Но, несмотря ни на что, я продолжал чувствовать слежку.

По итогу, придя к стоянке, я был уже весь на взводе. Пусть выпитое спиртное и тяжелый разговор выматывали не хуже иной тренировки с Оби-Ваном, но маячившая на периферии перспектива оказаться с простреленной черепушкой в канаве придавала мне новых сил.

Оглядевшись, я попытался обнаружить источник своего напряжения. Но кроме парочки опустошающих свой желудок маргиналов, да курящих сторожей и стоящих рядами спидеров, ничего подозрительного не увидел. Еще раз испытав приступ паранойи, я начал искать свой транспорт.

«А вот и моя красавица.»

Покрытый слоем налетевшего песка светло-бурый спидер, не особо выделялся на фоне своих собратьев внешне, зато внутри... Скажем так, небольшая моя страсть ко всему, что может быстро ездить или летать весьма положительно сказалась на его характеристиках.

Однако, подходя к нему ближе я все больше и больше уверялся, что что-то не так. Не доходя до спидера всего пару-тройку метров, мне пришлось остановиться. Сила буквально завопила о надвигающейся опасности, а то ублюдочное чувство чужого взгляда еще сильнее напрягло мои и без того расшатанные нервы.

- Да что это за банта-пууду мать вашу… - стал вертеть я головой в поисках хаттова вуайериста, отходя от спидера подальше. – Кому я вообще сдался?

Но не смотря на мои старания, в поле зрения никто не показался. Я до рези в глазах вглядывался в очертания окружающих парковку стен, домов и подворотен с редкими проходимцами так ничего и не заприметив. Опять.

И ведь, что странно, Сила, сколько бы я ее не напрягал, не давала мне никакого представления о возможном противнике. Лишь сам факт его наличия, да эти непонятки с моим транспортом были мне ей открыты. Посему, сосредоточившись на области чужого интереса, я двинулся к одному из переулков.

По дороге, повинуясь интуиции, я чуть приподнял взгляд, к крышам. Они все также были пусты и пустынны, но что-то внутри подсказывало – это верное направление. Так, зайдя во мрак пространства меж зданий, я сразу же отметил что мерзкое ощущение притупилось, дабы через несколько секунд возникнуть вновь.

«На крыше!»

Мигом запрыгнув на ближайшую из них, я еще раз прислушался к Великой. Повинуясь смутным ощущениям, я бросил взгляд на противоположную от переулка сторону, замечая там темную фигуру. Отметив ее пристальный взгляд, перед резким рывком за угол более высокого, соседнего здания, я ринулся следом.

К сожалению, сказать это было легче чем сделать – несколько стаканов выпитого горячительного явно давали о себе знать, мешая нормальной координации в пространстве. Особенно это чувствовалось, когда я перепрыгивал с крыши на крышу.

- Хатт бы пробрал это виски. – ругнулся я, неприятно цепляя ногой косяк очередной крыши.

По итогу выйдя к тому зданию, я аккуратно зашел за угол, ожидая увидеть виновника своей паранойи. Но, как это часто бывает, ожидания не редко расходятся с реальностью. Не почувствовав врага силой, а скорее среагировав на такой знакомый звук активации светового меча, я дернулся в сторону, пропуская мимо себя красное лезвие, обрушившееся сверху.

- Ситх!

Отскочив, я тут же активировал собственный клинок, попутно вглядываясь в прикрытый тенью здания силуэт. Лишь часть руки, да полы свободного балахона были видны мне, освещенные светом красного меча. Все пазлы и догадки в моей голове разом сложились – меня все это время пас темный одаренный.

«Дерьмо!»

- Хорошая ночь, не правда ли? – сказал мой не состоявшийся убийца, выйдя на свет.

Он, если не обращать внимание на странный блеск ауродиумных глаз, выглядел непримечательным настолько, насколько это возможно. Простое, грубоватое лицо, неухоженная, скудная бородка на нем, что подчеркивалась потрескавшимися губами и явно дешёвой, изношенной накидкой, каких на Татуине тысячи.

Никак не отвечая ему, я все также напряженно стоял, удерживая оружие в боевой готовности.

- Хм, а ты, как я посмотрю, не из разговорчивых… - ухмыльнулся он.

- Как ты меня нашел. – нахмурился я, став пятится.

- Как я тебя нашел? – послышался небольшой смешок, - Ну что же, скажу тебе вот что: когда я вижу, что человек ведет себя, как джедай, говорит, как джедай и держит руку на поясе при опасности, как джедай, я убиваю его. Даже если он по итогу не джедай. –с каждым словом, хриплый голос инквизитора становился все ниже, – И, как видишь, мой подход оказался действенным.

- И скольких же ты сумел перехватить?

- Если ты сдашься сразу, то скажу. – ухмылка переросла в оскал.

В тот же миг, инквизитор взмыл вверх, а я – ринулся за угол, слыша пронзительный писк в последний момент перед взрывом. Лишь постепенно нараставшее предчувствие близкой смерти, позволило мне вовремя уйти в сторону, от детонатора, посекшего осколками все окружающее пространство.

«Сука!»

Стиснув зубы, я прикрылся рукой от раскаленной шрапнели, падая наземь за стену, не получая урона. Скидывая с себя изорванный пыльник, я быстро поднялся на колено, но тут же вновь почувствовав пугающую близость своей погибели, дернулся в низ, через выступающий навес - на узкую улицу.

Вновь ощутив жар, я вскрикнул от десятков раскаленных капель, все же ударивших по всей поверхности спины. С уханьем приземлившись на пыльную дорогу, я больно приложился о ту плечом. Перекатившись, попутно наглотавшись пыли и песка, я резво подскочил на ноги, отбегая от места возможного взрыва. Но, что меня удивило, того не последовало.

Остановившись, я обернулся, впившись взглядом в темную фигуру неизвестного, что не стал скрываться от меня, стоя на крыше того высокого здания, у которого мы столкнулись.

Смотря на него, я чувствовал, как холодеет кровь в жилах. Не смотря на все предосторожности, я все же спалился. Вот только одно было непонятно – почему он решил, что я именно Джедай? Ни одного явного применения силы, ни одного намека я давал. Даже на того попрошайку не отреагировал.

«Как? Просто, как?»

По итогу приняв его пассивность за вызов, я, игнорируя свой страх, вновь вскочил на пострадавшую крышу. Не смотря на казавшееся более логичным решение отступить, я все же решил испытать свои силы, ибо сбежать если что, я всегда успею.

«Не думаю, что одаренный, полагающийся на взрывчатку, будет ровней Оби-Вану в честном бою.»

Краем глаза отметил выбегающих из домов жильцов. Те с непонимание оглядывались, ретируясь. Но отведя взгляд всего на миг, я потерял инквизитора из виду. Тут же, со всех сторон послышался угрожающий писк, возвестивший о глубине моей ошибки. Не меньше десятка термальных детонаторов разом активировались вокруг меня, вынуждая снова менять место дислокации.

«Да у него под плащом что, целый завод этих шаров?»

Не успевая уклониться от всех гранат , я ударил Силой, будто веером, откидывая детонирующие сферы от себя. Оглохнув, когда они рванули режущим глаза фейерверком, я отлетел от ударной волны еще дальше чем планировал, еле-еле успев сгруппироваться и приземлится на ноги, проскользив ими практически до края крыш, на которых стоял.

Сквозь проходящий звон в ушах, ото всюду послышались крики. Но я не стал обращать на них внимания и сразу же стал озираться по сторонам – в поисках противника, что было бессмысленно, поскольку он попросту… Убежал?

«Нет. Эта имперская мразь не отпустила бы меня так просто. Подонок точно выжидает удобного момента.»

Понимая, что ситх может напасть на меня в любой момент я побежал со всех ног. Мне срочно нужно было выйти из этой очевидной ловушки, найти открытое пространство, где я не буду столь уязвим для его неожиданных атак. Иначе бой закончиться слишком быстро.

Не разбирая препятствий, с каждым пройденным шагом я все больше понимал, что просто не успеваю. Инквизитор просчитал меня. На секунду даже стало стыдно за собственное малодушие, когда темный вылетел из-за тени какого-то здания, побежав наперерез.

«В ином случае мне было бы кратно хуже. От осколков его гранат мне спасенья нет.»

И вот, перелетая очередной переулок между зданиями, по мне неожиданно ударил мощный импульс, полностью дезориентировав. Не сумев скоординировать свой только начавшийся прыжок, я неприятно ударился об косяк здания, падая спиной наземь, испытав при этом жгучую боль от засевшей в ней шрапнели.

- Ох… твою мать… – голоса своего я не слышал.

В ушах стоял дикий звон, а в глазах задвоилось. Поэтому, полагаясь на силу, я в последний момент сумел почувствовать спикировавшего на меня инквизитора, чудом сумев увернуться. Его меч с шипением вонзился в землю, что еще мгновение назад была подо мной. Ощущение настолько, близкой смерти, придало мне новых сил.

Попытавшись достать меч я со страхом отметил, что его при мне нет. Заметив мое замешательство, все еще двоящийся в глазах ситх с оскалом налетел на меня.

Чудом сумев проскользить под его первым взмахом, я откатился в сторону от второго и тут же пропустил удар ногой по груди, отлетев на несколько метров. Под ребрами защемило, но наконец, мой взгляд наткнулся на отцовский световой меч и притянув тот силой, я сумел принять удар ситха на жесткий блок.

- Спасибо за ожидание! – Выдавил я, кряхтя от натуги.

Всплеском Силы оттолкнув давящего всей своей массой инквизитора, я сразу же поднялся на ноги. Кинув взгляд на приходящего в себя ситха, что отлетел на десяток метров, я понял, что смысла бежать же нет. Как и возможности. Мне в любом случае не удастся от него скрыться – он либо вновь использует ту оглушающую хрень, или, не дав завести спидер, дождется пока я не буду измотан от ран.

«Или просто подорвет мою малышку. Теперь я уверен что она заминирована…»

Поэтому, поудобнее перехватив клинок, что свободно скользил во влажной от пота ладони, я решил во второй раз ринуться к нему. Опередив его всего лишь на какую-то пару секунд, я заполучил инициативу в разгоревшемся бою. Не успевший взять достаточный темп, Ситх был вынужден первым принять удар.

Полностью положившись на пятую форму, я стал беспрерывно закидывать противника сериями мощных и быстрых ударов, поддавшись влиянию заполонившего кровь адреналина. Ситх же, с трудом блокируя и уворачиваясь от каждого моего взмаха, стал пятиться. Было видно, что ему с некоторым трудом удается сдерживать меня.

«Я был прав!»

И вот, когда я на радостях снова попытался провести новую, хаотичную серию ударов, понял, что устаю. Недожав совсем чуть-чуть, я ослабил напор, чем воспользовался ситх. В промежутке, возникшем после сцепления мечей в клинче над нами, он ударил меня головой по лицу и оттолкнул ногой, оставляя резко опустившимся кончиком красного меча косую отметину на моей накидке, не доставая до плоти.

Воспользовавшись, моей заминкой, темный, на секунду промедлив, попросту отступил, запрыгнув на крышу здания, напоследок кинув в меня парочку детонаторов. Сумев отбросить их от себя в последний момент, я прикрылся от порожденного взрывной волной вихря песка, посмотрев в сторону сбежавшего противника.

«Не уйдешь!»

Моя рука сама собой протянулась в сторону ублюдка. Будто по наитию, хватка подчиненной мной силы сомкнулась на инквизиторе, выбросив того обратно на улицу. Не теряя ни секунды, я побежал к нему, сходу пытаясь разрубить надвое. Но ситх сумел перекатится, и подняться на ноги, после чего, когда я сам попытался прижать его в клинче, он неожиданно мощным рывком, отскочил.

- Фух… - Тяжело вздохнул мой враг. – А это было близко. Признаю падаван, ты неплох.

- Да? – ухмыльнулся я, чувствуя в ушах бешеное биение собственного сердца, - Может просто ты бездарь?

- Тц, - Инкивзитор поморщился, - Бездарь? Много мнишь о себе, малыш.

Оскалившись, он с яростью бросился на меня. Наши столкнувшиеся в жестком противостоянии мечи высекли друг из друга снопы разноцветных искр. Войдя в клинч, мы начали уже четвертое по счету противоборство, в котором я почти сразу стал проигрывать – множество полученных травм, общая усталость стали наконец сказываться на мне. Да и ситх был просто массивнее.

Оттолкнув меня, темный с ходу обрушил град быстрых, но не самых тяжелых ударов. Его манера ведения боя была более... изощренной, хаотичной и быстрой, наличествуя множеством грязных приемов. Мной стразу же ощутилась разница – в защите он был намного хуже.

«Твою мать, мне нужно срочно что-то придумать!»

Его меч летал настолько быстро, что мне казалось будто это какая-то плеть. Периодически пробивая мою оборону, он оставлял на моей коже неглубокие, обжигающие раны. Руки, ноги, торс, разницы не было. Кровь тут же запекалась, смешиваясь с пылью, превращаясь в липкую корку.

Несмотря на то, что Оби-Ван был мастером третьей, оборонительной формы, и с достоинством обучил меня ей, мне было крайне тяжко держаться на равне со своим противником. Во время тренировочных спаррингов наставник попросту не имел такой манеры боя, используя против меня мою же, пятую.

Постепенно, я начинал чувствовать, как с каждым взмахом мои шансы на победу начинаться уменьшатся. Да, ситх вряд ли мог убить меня одними только порезами, но еще пару-тройку минут такого боя и я просто не смогу держать меч в руках. Что самое обидное – стоит мне заполучить инициативу, и балахонщику конец.

- Ай! – вскрикнул я, когда красный клинок неожиданно обжег своим жаром мое лицо.

После этого удара, правый глаз перестал видеть, а обожжённое веко с невероятной силой сжалось – от боли. От неожиданности, я чуть не лишился руки, державшей меч, когда инквизитор не провел успешный Чо сун*.

«Глаз! Мой глаз! Блядь, блядь блядь! Он выбил мне глаз!»

В сложившейся ситуации, времени не хватало даже на то чтобы смотреть по сторонам. Ситх как будто получил новый прилив сил и стал с еще большим усердием пытаться меня убить. С трудом подставляя меч под град ситховых ударов я чувствовал, как начинаю чаще ошибаться и совершать лишние движения.

Так, не успев вовремя уклониться я почувствовал, как что-то больно обожгло мне лодыжку, заставляя упасть на колено. Красный клинок с огромной скоростью обрушился на меня, заставляя принять удар на жесткий блок. Все чаще меч ситха стал мелькать подозрительно рядом с моим лицом.

«Нет! Нет! Нет! Хатт! Я не могу его удержать!»

Чувствуя, как силы уходят, я все больше поддавался отчаянью. Ауродиумные глаза ситха, что неотрывно глядели в мой единственный, выражали самый настоящий восторг. Чувствуя мой страх, он как будто бы становился сильнее, смакуя каждый момент. И сейчас, когда жар собственного меча стал обжигать мое лицо, я осознал, что прямо сейчас могу умереть.

«Я… Я не хочу…»

Когда, казалось, все уже потерянно, из моего горла вырвался сдавленный хрип, больше похожий на вопль загнанного зверя. Весь накопленный страх, все отчаянье, все эмоции, питающие мощь Силы, вырвалась наружу всесокрушающим импульсом, порождая волну чистого разрушения.

Воздух задрожал и завыл. Стены домов, окружавшие переулок, с оглушительным, рвущим барабанные перепонки грохотом пошли глубокими трещинами. Камни посыпались с карнизов, затем с глухим стуком рухнули сами стены, превращаясь в груды обломков, поднимая удушающее облако пыли и песка.

Ударная волна, видимая глазу как марево горячего воздуха, сметала все на своем пути, вырывая с корнем старые столбы и сминая припаркованные кары. Я стоял на колене, в эпицентре этого рукотворного хаоса, сжимая рукоять выключившегося меча до хруста в костяшках пальцев, и судорожно, по-собачьи дыша, не в силах вдохнуть полной грудью.

Ситх, что до этого наслаждался моим страхом, с чудовищной силой отлетел. Пропахав своей тушей далеко не один камень или обломок, он с глухим стуком протаранил дверь перевернутого спидера, на некоторое время замерев. Чтобы с кряхтением и кашлем, больше похожими на рычание, медленно подняться.

- Кха-Кха… - Он вновь активировал меч, что сумел удержать, – Что ты кха… такое…

Придя в себя, в след за инквизитором, я медленно поднялся. Опьяняющая мощь что стала расходиться по по моим венам, даровала неожиданную легкость и позволила игнорировать раны. Я не знал, как мне удалось совершить то, что я совершил, но понимая, что если сейчас не воспользуюсь своим шансом, то враг скорее всего попросту уйдет, не стал зацикливаться на этом.

Сперва медленно, но со временем все быстрее, я зашагал к противнику, активируя меч. И вот, когда я почти настиг ситха, тот, тоже включил свой световой клинок, блокируя мой удар. Было видно, что он пытался на что-то настроиться, я чувствовал, как концентрировалась тьма вокруг него, но, по итогу, он все равно принял бой.

Не медля, я сразу же провел любимую связку ударов из Джем со. Противник, на этот раз окончательно лишившийся инициативы с самого начала схватки, попытался разорвать дистанцию, умудрившись отпихнуть меня. Но я не позволил ему этого сделать, бросив один из валяющихся спидеров прямиком в него.

- Куда ты уходишь? – со злой иронией сказал я, ощущая стойкое желание отомстить за свой глаз. – Я же всего лишь падаван!

Серия моих мощных ударов, обрушившихся на раненного инквизитора, заставила того пятиться все дальше и дальше. По его взгляду было видно, что он пребывал в смятении и откровенной ярости, но не мог ничего с этим поделать. В Силе все больше и больше начинал чувствоваться уже чужой, липкий страх.

В очередной раз войдя с темным в клинч, я стал давить всем весом усиливая давление на его клинок. Желая, как можно скорее закончить бой, я вновь дал ему ложную возможность поддеть меня, дабы нанести последний удар. И ситх уступил, позволив мне провалиться вперёд, но неожиданно, поменявшись со мной местами, с его свободной руки в меня сорвались свора маленьких молний!

- Ааа! – раздался мой крик, когда поток энергии темной стороны отправил меня в непродолжительный полет.

«Так вот… что он хотел… сделать…»

Прокатившись по песку, я вновь ощутил то чувство дезориентации. В ушах звенело, голова кружилась, а тело подрагивало – мышцы непроизвольно сокращались, все еще терзаемые редкими разрядами. Превозмогая себя, подняв меч я стал снова подниматься, понимая – в любую секунду ситх может добить меня.

Скосив взгляд повыше, я увидел приближающегося ко мне инквизитора. Он уже практически дошел до меня, ковыляя и занося меч. Не желая так глупо умирать, я с удивительной скоростью и силой притянул к нам ближайший, оторванный столб, заставляя Ситха отвлечься на него, отступая.

И вот, почувствовав, как ситх потерял контроль над окружением, я из последних сил попытался притянуть его к себе. Он оказался не готов к этому, с воплем пролетев несколько метров и насаживаясь прямо на мой клинок. От удара налетевшего тела я рухнул на землю, придавленный его весом.

«Все?»

Смотря в не верящие, еще живые глаза, я провел мечем изогнутую линию - от легких до таза, с чувством облегчения отметив как тело ситха разрезается на два аккуратных кровавых куска.

- Хаа… - мое тело забила дрожь.

Сознание поплыло, мир заплясал перед глазами. Тяжело дыша, я сбросил с себя останки своего противника. С мерзким чавканьем они упали рядом со мной, вызвав желание исторгнуть и себя выпитое ранее. Но удержавшись, я стал подниматься, случайно задев рукоятку вражьего меча.

«Нужно к Бену. Нужно срочно добраться до Бена…»

Стиснув зубы, я, подобрав трофей и встав, хромая поплелся прочь из квартала, превращенного в руины. Каждый шаг отдавался неприятным импульсом по всему телу. В голове так и висел навязчивый, бессмысленный вопрос: зачем? Зачем он пришел?

Раскидал гранаты, разрушил множество зданий и поднял переполох, успешно насадившись на мой меч? Зачем разумные существа сознательно избирают этот путь? Неужели они не видят, что он ведет лишь к страданиям - их собственным и всех вокруг? Это же полнейший, беспросветный идиотизм.

Я остановился, пустым взглядом уставившись в клубящуюся на ветру пыль. Вся эта бойня, вся эта боль - бессмысленна. Встряхнув головой и поморщившись от нахлынувшей боли, я не задумываясь поплелся дальше, сторонясь улиц, на которые постепенно наполнялись штурмовиками и наемниками хаттов.

«Мне же еще как-то надо объяснять это Оби-Вану…»

Смотря на чудом избежавшую боя стоянку, я нашел взглядом свой спидер. Не передать всего облегчения, когда аккуратно оторвав взрывчатку от его днища, я сел в удобное сиденье. Все уже было позади, осталось только добраться до дома и не умереть по дороге…