Звездный Бродяга 5

Рассвет начнется только через несколько часов, но уже понятно что наш план полностью провалился. Внезапный десант шести когорт не дал того результата что я ожидал и на мне и только на мне кровь моих солдат. И не стоит кого бы то ни было винить кроме меня, ибо это я настоял на атаке, тогда когда технология прокола еще была не обкатана.

В ночном небе Эфеса над горным массивом Эссендж где располагался центральный энергетический элемент нейтронного щита огненных людей появились только разрозненные кусочки сложной мозаики шести когорт. Сквозь пространственный прокол прошел только каждый двадцатый и судьба остальных мне была не известна. Не хотелось даже думать что моя Аста погибла, как и тысячи тех кто последовал за мной. Из мощного десанта шести когорт с распланированным функционалом и вооружением вы превратились в три сотни смертников, что упали каплями кровавой росы на каменистую почву Эфеса.

К неудаче прокола прибавилось еще и то, что для Тарнитского конгломерата наш десант не оказался неожиданностью. Возникающие в воздухе на высоте в тысячу метров над поверхностью планеты десантники были сразу атакованы силами обороны объекта, перекрестия лазерных и импульсных трасс сминали слабые всплески энергетических щитов, а нейтронные импульсы просто сжигали тела десантников. Эфир, наполнившийся паникой и обрывками команд, быстро заполнился тишиной, когда на каменное плато посыпались остатки тех, кто не смог выжить. Всё, что я сумел сделать в сложившейся ситуации, это прикрыть тех, кто появился рядом, своим собственным энергетическим щитом, который не являлся технологией, а был моим личным навыком, исходящим от моего тысячи раз мутировавшего тела. Я буквально вывернул себя наизнанку, превращаясь в зонтик для ребят, принимая на себя всю мощь импульсных пушек, именно поэтому меня выжало досуха, и я израсходовав всё до капли, рухнул вниз, тогда как их броня, прикрытая моим полем, сохранила энергию для экстренного торможения.

Алиса уже не в первый раз не послушалась меня, сохранив часть энергии, и падение не стало для меня чем-то смертельным, хотя сыграл свою роль и облегченный БДК, воплотивший в своей конструкции все достижения технологий. Эта жестянка была заточена под скорость и маневр, а не под роль тарана, поймавшего на себя залп батареи, моя броня просто не была рассчитана на такие перегрузки, она сложилась внутрь, ломая мне кости, тогда как стандартные БДК бойцов, более тяжелые и дубовые, выдержали удар о камни куда лучше. И пусть падение с высоты чуть меньше километра массы в шесть сотен кило может кому-то показаться смертельным, это не так. Конечно, упал я не на перинку, и кровушки потерял, и сломанные ребра вылезли наружу из грудной клетки, но при современных технологиях брони с её медицинским обеспечением и моей бешенной регенерацией, это не проблема.

Другое дело, те кто вышел из прокола далеко от моей позиции. Им я не мог ничем помочь. Плотность огня была таковой что просто сметала появляющиеся фигуры десантников, разрывая их на части. На лобовом экране БДК я видел как каплями багряного дождя с километровой высоты падают вниз мои бойцы, как жалкие капли пламени вырываются из сопел их тормозных установок и ничего не мог с этим поделать. Штурм цитадели врага был полностью провален, и вина за это лежит только на мне, как на вице-адмирале флота вторжения.

- Мой Кунарх, вы живы? - БДК распался на внешние сегменты открывая свое нутро и позволяя тонким ручкам Лясы коснуться моей окровавленной груди.

Верная до безумия, истеричная фанатка моей персоны, девчонка с имперской планеты Исром последние полгода находилась постоянно где то рядом, участвуя в разведывательных миссиях и всех возможных боях и схватках. Это именно она возглавила смертельный десант полгода назад когда я бегал по планете, потеряв Хрула и всех его бойцов. Именно она вытащила меня ценой сотен жизней лотусов и мне стоило многих усилий что бы убедить Матку вернуть их к жизни, как и моего Хрула и его парней ящеров, пусть и потерявших свои навыки, но обретших новые тела.

- Слезь с меня глупышка, жив я, всё нормально, - атмосфера на Эфесе насыщена кислородом, возможно по этому Лясы уже выбралась из своего БДК и бросилась ко мне на помощь.

Её глазищи с расширенным зрачком, тонкие ручки и неестественно длинные белоснежные пальчики соскользнули с моего лица, девушка наваливаясь на мои бедра поднялась и замерла, оседлав меня. По тонкому мраморно белому личику пробежала судорога и острые коготки её пальцев впились мою кожу.

- Рада приветствовать первой, Кунарх. Какие будут распоряжения?

- Займи своё место в броне, девка, пока я не помогла тебе в неё упасть, - Рядом не столько опустился, сколько рухнул, выбивая фонтан каменной крошки, раскрашенный в страшенные фосфоресцирующие черепа, БДК Эльзы. С хищным шипением гидравлики он раскрылся, являя миру свою хозяйку. Эльза покинула броню одним слитным, пугающе грациозным движением, которое выдавало в ней не человека, а совершенную машину, она шагнула к нам, бесцеремонно отодвигая Лясы плечом и властно кладя свою ледяную ладонь мне на грудь, прямо на окровавленные ребра.

Ну вот как обычно, им вообще нет дела до того, что вокруг гибнут люди и лотусы, их борьба за первенство всегда выше этого хаоса. Эльза, как мой бодигард, хранила мою тушку от посягательств некоторых, весьма заинтересованных представительниц различных рас, что стали близки со мной в период войны. Самые ярые из них достигли вершин, пробиваясь по карьерной лестнице зубами и когтями, чтобы каждый день быть рядом, и сейчас в воздухе между этими двумя буквально заискрило напряжение, синии глаза Эль метали молнии, а Лясы вскочив на ноги набычилась, уперев тонкие ручки в бока.

- Эльза, есть данные по выжившим?

- Мы в заднем проходе брандара босс. Предварительные потери девяносто пять процентов, но это еще не факт, нужно проверить функциональность каждого выжившего бойца. Операция полностью провалена.

- Спасибо Эльза, я уже понял что мы в полной жопе. Окажи помощь всем кому она нужна.

- Кунарх, мы сделаем всё возможное в таких обстоятельствах, - Лясы уже забралась в свою броню, но не закрыла створки своего БДК, давая возможность мне, а главное Эльзе, окинуть взором свое безупречное мраморно-белое тело. Вот же оторва, я отвел взгляд, пробежавший по всем изгибам её фигурки, которая была удостоена лучших эстетических обзоров империи. Она знала свою силу и пользовалась ей как оружием, бросая вызов холодному совершенству Эльзы. Хотя что я хотел. Звезда всех имперских новостных чартов и конкурсов красоты, забросив все свои дела, принцесса Империи как её называли год назад, собравшая миллиарды поклонников, вдруг в одночасье, влилась рядовым бойцом в смертельно опасную авантюру по защите звездной системы Эфес, как эта война подавалось в Империи.

- Лясы подожди, - Я принял вертикальное положение поднимаясь и девушка замерла в своей броне чуть приоткрыв ротик, показывая белоснежные зубки, - Собери старших, из тех кто выжил.

Что было больше в её взгляде? Гнева за то что Кунарх делает вид что не замечает её хрупкий стан или за то что её как простого штурмовика поспросили исполнить приказ?

- Эльза, с каких пор мои бойцы носят такие обтягивающие костюмчики? - Хмыкнув, я указал подбородком на удаляющуюся Лясы.

- Это её личная инициатива босс, - Эльза не приняла шутки, - я предпочитаю функциональные роботизированные комплекты нательной брони.

- От Асты ни одного сигнала?

- Нет.

- Я не ощущаю потери, значит она жива. Будем считать что прокол просто не случился, а наши друзья и товарищи просто остались на флагмане рядом с Брэном.

- Технически не могу не подтвердить не опровергнуть твои умозаключения босс. Технология прокола очень сырая разработка и её научная теория имеет слишком свободные трактовки. Аста может находиться как на флагмане так и в любом месте вселенной. Малейший сбой в установке координат, излишков веса брони и вооружения могли привести к тому что мы сейчас наблюдаем.

Броня моего облегченного БДК имела функции самовосстановления и пока я прохлаждался лежа на острых камнях в глубокой расщелине ремонтировала сама себя и насыщала мой опустошенный организм био инъекциями питательных веществ что так были необходимы моей ускоренной регенерации.

- Эль, у тебя тоже не работает экран радара? У меня и в прошлый раз на Эфесе он сбоил, но по крайней мере не выключался полностью как сейчас. Огненные люди явно преуспели в блокировке наших технологий. Где мы хоть примерно находимся то?

- Судя по всему твой щит прикрывший нас придал нам кинетического ускорения и нас отбросило в сторону от базы, в ущелье рядом с плато. Его глубина по предварительной оценке не менее километра от поверхности и выбраться наверх нам будет крайне сложно без маневровых движков. Почему не работают двигатели брони пока не понимаю, диагностика не выдает никаких нарушений, - Эльза скакала по камням вокруг своего БДК сканируя броню каким-то прибором и тихо ругалась себе под нос.

- Что думаешь по сложившейся ситуации? - Сейчас, пока мы были одни я мог себе позволить свободно общаться со своим верным товарищем, которая всегда была на моей стороне. В горе и радости, Эльза, некогда искусственный интеллект получивший свободу, а потом и кибернетическое тело была рядом со мной, защищая в любых, самых непростых ситуациях. Вот и сейчас, её трезвый анализ был мне нужен как воздух.

- Думаю, что мы в глубокой оперативной изоляции. Десант рассыпался по всему ущелью, а оно судя по моим данным уходит глубоко в тело планеты. Ожидать поддержки от флота не приходится, сам знаешь мы и не рассчитывали на поддержку пока не уничтожили бы защитный экран над объектом Ноль. Возможно из космоса нас и не видят, бой над базой практически не состоялся, многие погибли раньше чем смогли вступить в схватку. Нас ждали и нас считают уничтоженными. Текущая задача - выжить, установить связь с другими выжившими группами и оценить реальную возможность диверсии или сбора разведданных. Штурмовать базу теми остатками сил что у нас есть даже при полной боеготовности - самоубийство.

- И нужно понять кто нас предал. Ты же понимаешь что огонь защитных орудий в точке прокола появился не случайно, мы миновали все возможные радары раннего оповещения-обнаружения и выпали в практически мертвой зоне для орудий космической защиты. Противник уже знал координаты нашего выхода и перенаправил всю мощь защитных систем на эти координаты. А это не так просто кстати говоря, для этого требуется время и это не минуты, а часы. Для стационарный импульсных пушек так вообще дни. Это предательство, однозначно.

- Кто знал координаты прокола и точное время начала операции? - Эль закончила сканирование брони и подойдя ближе уселась на один из камней придвинув ко мне свое лицо обрамленное белыми как лебяжий пух волосами, перейдя на тихий шепот, будто опасаясь что нас могут подслушивать.

- Тут нет большой тайны. Время было скоординировано с главным флотом, то есть адмирал Донован и Матка были в курсе. На флагмане я диктовал временные рамки и отдавал приказы, а вот координаты были заранее загружены на все обслуживающие компьютеры больше двух суток назад, так что их мог узнать любой из команды техников, а их как ты понимаешь на флагмане тысячи.

- Значит речь идет не только о координатах прокола, но и времени операции. Когда мы появились над базой орудия уже были направлены на нас и воздух звенел от энергетических разрядов. То есть защитный комплекс огненных людей за несколько десятков секунд до нашего появления начал обстрел сектора выхода из прокола. И это подтверждает факт предательства.

- Предательство было бы слишком грубым и очевидным, - прошептал я в ответ, глядя в её холодные синие глаза, лишенные зрачков. - Это похоже на заранее подготовленную ловушку. Целенаправленную и организованную. Кто-то дал им не просто данные, а алгоритм. Они знали не только "где" и "когда", но и "как". Как именно мы выйдем из прокола, каков будет наш боевой порядок и вектор движения. Иначе они не успели бы так точно накрыть первую волну. Значит, утечка шла с самого верха оперативного планирования.

Эльза кивнула, её бесстрастное лицо, исказила гримаса холодной ярости. Она ненавидела нелогичность и хаос, а предательство было их квинтэссенцией. Вдали послышался скрежет камней под тяжёлыми шагами. Мы оба замолчали. Из сизой мглы, клубившейся по камням, материализовалась фигура в потрёпанном, но грозном БДК с тактическими отметками сержанта. За ним, словно тени, вышли ещё несколько бойцов. Их броня была в вмятинах и подпалинах, но оружие они держали наготове.

- Кунарх, группа "Коготь", вторая когорта, - прозвучал хриплый, но чёткий голос через внешний динамик. - В строю семеро из шести десятков, капитан группы вне связи, тело пока не найдено. Обнаружили вас по тепловому следу. Остальные, разбросаны по расщелинам. Связи нет. Двигатели и реактивные ранцы не работают. Работает только базовая механика и энергоброня на минимальной мощности. Похоже нас накрывает поле какой то энергий, а не просто глушилка. Оно выборочно гасит сложную электронику, но позволяет работать плазменным винтовкам и энергетическим клинкам.

- Спасибо за доклад, Рослан, спасибо что выжили парни.

Лицевая панель брони расступилась сегментами освобождая иссеченную глубокими шрамами морду лотуса и его пасть раскрылась в легкой усмешке, - Кунарх знает моё имя? Весьма достойно с его стороны, - Ящер умудрился изобразить легкий поклон, хотя грузный костюм увешанный тяжелым вооружением не способствовал этому.

- Какие будут приказы, Сеятель.

- Ищем выживших и собираемся на дне ущелья. Оказать помощь раненым, проверить работоспособность всего вооружения, доложить Эль о технических неисправностях.

- Будет исполнено, - Шаги группы затихли быстрее чем исчезли их силуэты, своды пещеры словно поглощали все звуки, а легкие щупальца наползающего на камни тумана казались чем то живым.

Наконец пискнул таймер ремонтного блока докладывая о том что моторные функции экзоскелета снова функционируют и я поднялся на ноги осматриваясь. Узкий проход между каменных глыб уходил вниз туда откуда собственно и ползли клочья тумана, а высоко над головой в сужающихся кверху каменных стенах уже проглядывало встающее над Эфесом жаркое марево рассвета. Температура на поверхности планеты сейчас должна была уже перевалить за тридцать градусов, а днем достигнет и ста двадцати, но здесь на километровой глубине воздух был прохладен и изо рта даже вырывался легкий морозный парок. То что наверху скоро будет пекло наверняка заставляет тех кто этого не любит прятаться внизу.

Осененный этой догадкой я активировал навык биолокации и был весьма впечатлен открывшейся мне картиной. Навык довольно давно достиг своего максимума и мог показать любой относительно живой или роботизированный организм в пределах трех километровой зоны. Картинка перед глазами расцвела яркой гаммой движущихся силуэтов выживших бойцов что копошились среди серых камней, собирались в группы или двигались в направлении друг друга. Но не это привлекло мое внимание. Быстрые, словно струящиеся как поток воды между камней сновали под ногами бойцов какие то твари и поднимались они наверх словно в панике, обтекая препятствия и поднимаясь выше по дну пещеры. Прослеживая их движение я опустил глаза вниз и понял что стою по колено в живой реке что бурным потоком несется вверх.

- Эльза, включи тепловую телеметрию.

- Ого. Интересно. Этот туман живой. Точнее это даже это не туман, а мелкая водяная взвесь насыщенная мельчайшими оргазмами. Зачатков разума в столь крошечных созданиях наверняка нет, но они действуют как единый роевой интеллект. И они бегут от источника тепла в глубине пещеры. Температура пород внизу растет с аномальной скоростью и это не геологическая активность, - голос Эльзы прозвучал ровно, но в нём мелькнула тревога, - Это техногенный тепловой контур. Система обогрева или охлаждения. Мы стоим не в естественной пещере! Мы внутри инженерной полости, которая является частью техногенной конструкции. Или её системой утилизации.

Её слова заставили меня взглянуть на стены ущелья под другим углом. Слишком ровные скосы, неестественные углы в местах стыков, это была обработка, пусть и грубая, маскирующаяся под скальную породу. Ущелье было не ловушкой, куда мы упали. Оно было желудком. Хотя даже не так. Мы находимся в заднем проходе, через который сейчас собирается выплеснутся какая-то энергия, она накапливается на дне ущелья, нужно срочно оповестить людей!

Камни под ногами дрогнули, а темноту пещеры разорвала ярчайшая вспышка, наглухо ослепив меня.