Звездный еретик 2

Звездолет вынырнул из варпа в беззвездной глуши. Красный гигант излучал слишком много света, чтобы далекие звезды могли показать колючие бока на фоне рыжей планеты, почти полностью покрытой песчаными дюнами.

- Прибыли. – Устало откинулся на спинку кресла Марк. – Временно перекантуетесь на станции, а потом отправитесь дальше.

- Вы с нами не останетесь? – Исключительно ради интереса спросил я.

- Мы выполнили свое задание. – Холодно ответил парень, не удостоив меня даже взглядом.

Удивительно, как нам удалось так просто ускользнуть прямо из-под носа корпуса. Сообщение, что всю заварушку на планете воров устроил некий еретик, слишком сильно походивший по описанию на меня, пришло уже после того, как мы отдалились от планеты на приличное расстояние. Но даже получив сообщение, корпус не стал отправлять погоню.

Еще одним поразившим меня фактом стало пополнение баланса. Карта, которую мне вручил старик, имела встроенный модуль связи. И, находясь рядом с любым источником сигнала, автоматически уточняла баланс счета. Вот же мы удивились, узнав, что наш счет пополнился сразу пятью нулями.

Марк только присвистнул. Но сказал, что карту можно не выбрасывать. Всё равно никто не сможет отследить транзакции. Так что мы были богаты. И если бы не разошедшаяся на всю галактику ориентировка, можно было безбедно прожить счастливую жизнь. Но, увы, теперь придется постоянно бегать, опасаясь быть проданным жаждущими наживы маргиналами.

Но все это терялось на фоне того, что мы только что пережили. Ни я, ни Марина так и не смогли отойти от шока. Перерождение Чау стало сильнейшим потрясением, от которого мы еще долго не сможем оправиться. Так что даже крайне жуткий перелет через варп не вызвал никаких эмоций.

- Нам очень жаль, но придется оставить вас. На время. – Тоскливо проговорила Линда. – Мы должны отправить отчет. После чего сможем вернуться к вам, и продолжить странствие.

- Странствие? – Насторожился я.

В отличие от Марины, которой все еще было неинтересно всё, что с нами происходит, Линда рассказывала и спрашивала почти без остановки. Выдав нам столько всяких секретов, что брату приходилось постоянно шикать и одергивать сестру. И да, в отличие от имен, под которыми они попали в орден, их родство было настоящим. Так что я действительно был поражен.

Но кроме этого, весь прочий треп был, по сути, бесполезен. Кроме общего описания странной структуры, которую я называл, да и не только я, полсети о ней так отзывалась, так называемые протестанты, больше ничего и не рассказала. Так, небольшие моменты, которые без знания общего контекста не значили ровным счетом ничего.

В любом случае, то, что о проявлении божественной силы стало известно задолго до того, как я нашел святилище, было неприятным осознанием. Мою силу могли отследить почти так же легко, как и любую другую. А значит, мне нужно было научиться обходиться хотя бы без божественной ауры. А в идеале и вообще без особых способностей. Хотя они толком и не светились.

- Не зарекайся. – Буркнул Марк, бросая недовольный взгляд на сестру.

После выхода из гиперпространства, звездолет сбавил скорость и неспешно выходил на орбиту песчаной планеты. Красный гигант был достаточно далек, чтобы на планете не было жутко жарко. От чего я был действительно поражен, что на планете не было достаточного количества воды.

Увы, но подобные проявления не были редкостью. Я бы больше удивился, если бы мы прибыли на действительно пригодную для жизни планету. Так называемый земной класс был самым редким во вселенной.

Но даже у такой невзрачной планетки были свои особенности. Как минимум, два спутника, один из которых очень напоминал покинутую нами планету воров. А вот второй — ледяной булыжник. Громадный кусок льда, служащий источником воды как для самой планеты, так и для крупной орбитальной станции, светящейся в тени планеты так, что видно было за многие сотни тысяч километров.

Всё это я успел прочесть за какие-то пару минут в бортовом справочнике. Удобная штука. Где бы ни оказался, система определит координаты и выдаст всю нужную информацию.

Был в этом и неприятный момент. Узнавая всю информацию, я узнавал действительно всю информацию. А многое я бы лично предпочел не знать. Например, принадлежность станции. Обычно формальный контроль осуществлялся одним из орденов или ближайшей империей. Но в данном секторе не было ни одной приличной планеты, на которой могли основать отдельное государство. И даже каких-то особых ресурсов не нашлось, чтобы кто-то всерьез взялся осваивать далекие объекты.

Данная особенность очень понравилась не самым чистым на руку людишкам. Террористы всех мастей, контрабандисты и прочие нехорошие люди облюбовали некогда самую технологичную станцию во всей галактике. Со временем превратив ее в помойку.

- Почему? – Показав язык брату, полностью развернулась ко мне Лейла. – У избранника богини должна быть своя команда. И почему бы не собрать ее из милых девушек? Как ты на это смотришь? Марина?

- Угу…

Моя девушка как сидела, уставившись в иллюминатор, так и не обращала ни на что внимания. Даже такой важный вопрос не заставил ее не только взглянуть в нашу сторону, но и даже прислушаться к словам. Так что считать ответ осознанным явно не приходилось.

Вот только Лейлу это нисколько не смутило. Она еще сильнее засияла, сделав на кресле полный оборот. И снова уставившись на меня. Только теперь, уперев локти в колени и подперев кулаками голову.

- Потрясающе! Будем бесконечно странствовать по галактике. Убивать монстров. И просто счастливо проводить время вместе!

- И умрете в один день. – Разрушил девичий восторг Марк.

- Нельзя же быть такой букой! – Надув щеки, скрестила руки под грудью фиолетоволосая девушка.

Лейла хоть и избавилась от надоедливого плаща, но так и осталась в форме ордена. И даже крылышки, приклеенные к груди, не стала убирать. Из-за чего выглядела несколько смешно. Не так часто можно было встретить девушек, так спокойно расхаживающих в доспехе. Чаще они все же старались прикрыться. Хотя ничего постыдного в таком виде не было. Но, кажется, это их внутриорденские предрассудки.

Бросив на меня еще один игривый взгляд, крылатый ангел снова обернулась к пульту управления и стала активно вводить данные. Я не особо интересовался, что она делает. Но одним глазом все же поглядывал, просматривая всю доступную информацию по незнакомой мне планете.

- Нужно переодеться. – Отстегиваясь, заявил Марк. – Здесь не очень жалуют членов ордена. Даже бывших.

В отличие от станций, где гравитация поддерживалась искусственно, в маленьком звездолете подобных установок не было. Так что, освободившись от ремней, парню оставалось только оттолкнуться, чтобы поплыть вверх. После чего добраться до потолка и, изогнувшись, толкнуться ногами в нашу с Мариной сторону.

Для меня это зрелище было достаточно необычным. Никогда ранее не приходилось совершать дальние перелеты на маленьких кораблях. Всё больше нас с Чау… Воспоминания о тех далеких временах, когда мы вот так же путешествовали в поисках нового дома, заставили позабыть о нынешних проблемах и погрузиться в воспоминания.

Какими мы были беззаботными. Не было проблем, которые могли бы заставить нас грустить. И даже смерть родителей не сильно омрачала двух любознательных детей, вырвавшихся из классовой зависимости. Все эти перелеты. Космические станции. Планеты. Все было в новинку. Все было интересным.

Знали ли мы, куда нас занесет судьба? Конечно же, знали. И именно это и делало нашу жизнь такой интересной. Мы хотели узнать как можно больше, чтобы в конце концов, когда окажемся там, куда нас направят, могли не только постоять за себя...

- Даня, тебе тоже нужно переодеться. – Лукаво шепнула Линда на ухо, с задорным смешком отправляясь дальше.

Мотнув головой, успел увидеть игривый взгляд, так и не оторвавшийся от меня, пока девушка не скрылась в узком проходе. Марк уже занял свое место, накинув поверх простого летного комбинезона тяжелую куртку из дубленой кожи какого-то там зверя. Заодно сменив обувь на что-то более привычное для планет.

- Иди. – Спокойно сказал он, снова даже не посмотрев в мою сторону.

Бросив еще один взгляд на свою девушку, отстегнул ремни и, оттолкнувшись от кресла, поплыл к небольшой двери во вспомогательные помещения.

Устройство звездолета сильно отличалось от того, что я видел ранее. В отличие от небольших челноков, не обладающих собственной варп-установкой, здесь нужно было разместить больше всего, сохранив максимум полезного пространства. Та же гравитационная установка ставилась исключительно для комфорта пребывания. Когда нужно было погулять, чтобы ноги не начали атрофироваться.

В небольшом корабле такой возможности не было. Даже кабина пилотов была размеров от силы пять метров в длину и три в ширину. Одновременно в звездолете могло находиться до шести человек. И несмотря на то, что у нас еще оставалось свободное место, гулять здесь все равно было негде.

Нырнув в проход, погрузился в совершенно другое измерение. Далеко не все люди допускались в кабину пилотов, довольствуясь отведенными для них каютами. И такие комнатки делали особенно интересными. Внутри было всё, что только могло понадобиться в полете. От сменной одежды до особых приспособлений, что могли придавать форму всевозможным сублиматам. Такой себе пищевой принтер.

Но дальше начиналось еще более закрытое пространство. Технические помещения, куда даже пилотам без специальной подготовки заходить не рекомендовалось. И именно туда мне и нужно было лететь, чтобы добраться до гальюна.

Увы, но длинные перелеты оставляли неизгладимый след. И в первую очередь на пищевой системе. Все эти монстры варпа, все эти перегрузки, невесомость. Все очень негативно сказывалось на здоровье. А в космосе любая мелочь могла стать критической. Так что нужно было заниматься собой, как только появлялась возможность.

- Это тебе! – Перехватила меня Лейла, высунувшись из открывшейся каюты.

Мне в руки прилетел тугой сверток из непрозрачного пластика. И прежде чем я успел оценить его или хотя бы сообразить хоть что-то и попытаться принять меры, девушка схватила меня за ворот и, притянув к себе, впилась в губы.

Поцелуй длился недолго, но оставил после себя неизгладимый след. Стрельнув глазками, девушка скрылась за дверью. А я так и остался висеть в коридоре, приходя в себя после случившегося. Целоваться с другой, когда моя девушка всего в нескольких метрах…

На всякий случай я даже обернулся, боясь, что Марина могла всё увидеть. Но нет, она так и не поднялась с места, продолжая смотреть в одну точку. А значит, была надежда, что это так и останется только между нами.

На сборы ушло чуть больше времени, чем я рассчитывал. Невесомость накладывала свои ограничения. И даже поменять куртку оказалось не так легко, как могло показаться. Про всё остальное лучше тактично умолчать. Не каждую деталь хочется описывать в подробностях.

- Принял. Ввожу данные в систему. Готовимся к стыковке.

Когда я вернулся, орбитальная станция уже перекрывала половину обзора из кабины. Громадная конструкция с двумя специальными кольцами, крутящимися в разные стороны, чем заменяющими гравитационные установки. Вокруг которых были дополнительные надстройки, появившиеся явно позже строительства основных секций.

- Нравится? – Равнодушно поинтересовался Марк, снова заметив меня лишь в отражении.

- Не очень. – Честно признался я, рассматривая неказистую постройку.

В отличие от того, что строили официальные власти, данное сооружение было исключительной фантазией сотен, если не тысяч мелких инженеришек. Стремящихся расширить тесные коморки за счет всевозможных конструкций. Были здесь и небольшие кабинки. И вполне узнаваемые корпуса старых звездолетов. А то и части других, более старых станций.

Вид открывался, скажем честно, отвратительный. Словно у хорошей станции выросло огромное количество омерзительных бородавок. Которые уже нельзя было свести с тела, даже если поменять всю внешнюю обшивку станции.

- Привыкай. – Усмехнулся парень. – Подобные места станут тебе роднее, чем королевские дворцы. Но тебе ведь не привыкать ни к тому, ни к другому. Так что, надеюсь справишься.

У меня появилось жгучее желание оторвать голову нахальному парню. Но лишь на короткое мгновение. Так как глаза быстро отыскали причину столь наглого обращения. На пульте, прямо по центру, лежали два предмета, о которых я уже успел позабыть. И ладно еще перо огневки. Его могли просто отдать послушнику товарищи. Но карта отца… Я ее спрятал дома и не показывал никому, храня как самую главную тайну жизни.

- Знаешь, что это такое? – Сделав паузу, спросил Марк, небрежно ткнув пальцем в перо.

- Нет. – Честно признался я.

- Это ингредиент. – Коротко пояснил парень, осторожно поднимая перо за ножку. – Достаточно редкий, если я хоть что-то в этом понимаю. Подобные вещи используются для создание собственных артефактов. Кажется, у тебя где-то должны храниться рецепты...

Я внимательно слушал парня, вслушиваясь в каждое слово. И тут же сопоставлял сказанное с тем, что выдавала система. Так что без труда нашел вкладку с рецептами. Среди которых не составило труда отыскать нужный, в котором главную роль играло то самое перо.

Вообще, этот ингредиент использовался не в одном рецепте. Как минимум три десятка названий, среди которых был один, в котором было отмечено целых два пункта. Не сложно догадаться, что второй была шкурка хорька. Которых почему-то в списке было больше сотни.

- Обычно, эти рецепты используют для усиления уже имеющихся предметов. Но бывают и такие, которые позволяют создать нечто новое.

Сравнивая то, что сказал Марк, с тем, что выводила перед глазами система, я уже понимал, к чему клонит парень. Рецепт, что уже появился первым в списке доступных, невероятным образом совпадал с желанием моей девушки. Меховая курточка, надев которую, девушка должна была получить просто невероятную для любого человека защиту.

Была лишь одна крохотная деталь. Перо и шкурки были хоть и основными ингредиентами, но далеко не единственными. Дальше их нужно было правильно обработать, создав особые предметы, которые в дальнейшем и нужно было использовать. К тому же требовались особые навыки, без которых иголку можно было сломать, а нить будет вечно рваться.

Глядя на новые строки зелёного текста, игра богов приобретала совсем другой окрас. Я, а вместе со мной и все те, кто окажется рядом, становились на несколько ступеней выше любых людей. Даже цари и императоры многих звёздных систем значат куда меньше, чем один избранник.

Но в этом всем было и то, что я так и не смог понять. А казалось бы, что это основа основ. Мне нужна была цель. Не моя личная. С ней уже и так разобрался. Вот она, сидит и смотрит в иллюминатор. Я не мог понять, какова была цель самой игры. Зачем богам нужны были избранники? Творить добро по всей галактике? Это даже не смешно.

- Откуда ты столько всего знаешь об игре? – Решился я задать важный вопрос.

Марк даже не дрогнул, так и продолжая направлять звездолет к стыковочному модулю. Вместо него на меня посмотрела Лейла. И взгляд фиолетовых глаз мне определенно не понравился. Сквозь жизнерадостный блеск пробилась тоска. Точно такая же, как и та, что поселилась в глазах Марины.

- Пристегнитесь. – Проигнорировав вопрос, начал руководить парень. – Стыковка через тридцать секунд.

Своевременное предупреждение оказалось как нельзя кстати. Я дернулся обратно к креслу и… остался на месте. Невесомость — это, конечно, весело. Но в ней были определенные неудобства. Одним из которых была необходимость всегда иметь под рукой опору.

Благо, звездолеты строились по такому принципу, что ты всегда мог до чего-то дотянуться. Так что я вовремя сообразил и, оттолкнувшись от кресла Марка, полетел к ближайшему свободному.

Звездолет перешел в полностью автоматический режим и начал заходить на стыковку. Со стороны станции вытянулся специальный телескопический рукав, надежно фиксирующий корабль и обеспечивающий герметичный переход. К тому же, он же служил заправочной станцией и всем тем, что могло понадобиться путешественникам.

Все движения казались плавными. Но это лишь на первый взгляд. Космос жесток. Здесь не бывает медленных скоростей. А кажущиеся небольшие расстояния на самом деле могут быть в десятки, если не в сотни раз больше.

Вот и сейчас кажущаяся небольшой скорость на самом деле была в разы больше. Телескопический рукав приближался быстро. Я бы даже сказал, слишком быстро. Система отсчитывала сотни метров быстрее, чем я успевал поразиться и испугаться. И включила системы торможения лишь в самый последний момент, когда сильный удар был почти неизбежен.

Многочисленные короткие импульсы маневровых двигателей вибрацией прошлись по кузову, за считанные секунды погасив скорость почти до нуля. Но, увы, в безвоздушном пространстве нельзя было замереть на месте. Здесь двигалось всё: хоть звёзды, хоть планеты, хоть мы, как самые незначительные частички божественной фантазии.

Несколько не особо сильных толчков закончились одним более ощутимым. Звездолет хорошенько тряхнуло. А вместе с ним и мы едва не повылетали из кресел. И, как всегда, ремни спасли от неприятных последствий.

- Прибыли! – Громко оповестил всех Марк, расстёгивая ремни. – Выметаемся!

- Какой добрый у меня братец! – Невесело усмехнулась Лейла, одаривая парня грозным взглядом.

И снова Марк ничего не стал отвечать. Оттолкнувшись от приборной панели ногами, быстро пронесся мимо, скрываясь в узком проходе технического коридора. Оставив нас с фиолетоволосой девушкой играть напряженными взглядами.

- Нужно идти. – Бросив косой взгляд на Марину, поджала Лейла губы.

Пока я соображал, что и как делать, моя девушка отстегнулась и, стараясь ни на кого не смотреть, поплыла следом за Марком. Двигалась она очень плавно, будто боясь за что-то зацепиться или удариться. Хотя висящий на плечах рюкзак так и стремился свалиться и доставить массу неприятностей.

Следом за ней полетела фиолетоволосая девушка, будто стараясь поддержать и хоть каким-то образом наладить отношения. Чему я был бы только рад. И даже не из-за того, что успела наговорить протестантка. Просто не хотелось видеть Мару в подобном состоянии.

Переход из звездолета на станцию был организован из рук вон плохо. Нас не то что никто не встречал. Но даже и о безопасности никто не позаботился. Единственное, что нам было доступно, — это дыхательные маски, способные спасти на пару минут, если произойдет разгерметизация. О чем недвусмысленно намекали множественные неаккуратные латки, украсившие стыковочный рукав изнутри.

Когда я добрался до первого шлюза, перекрывшего подвижную часть рукава, остальная команда уже была на месте. Дожидались только меня. И что-то мне не понравилось, какими взглядами встретили избранника все собравшиеся. В том числе и моя девушка.

Марк выудил из внутреннего кармана куртки древнюю, как и сама станция, пластиковую карту. Прикосновение к панели которой и открыло шлюз, пропуская нас во вторую секцию. Которая была последней перед входом в обитаемые зоны.

Здесь уже можно было снять маски. Легкое давление притянуло ноги к полу, позволяя хоть и неуверенно, но все же ходить. Что стало настоящим облегчением для обмякших за время перелета конечностей.

- Постарайтесь особо не светиться на станции. – Многозначительно сказал Марк, одаривая нас с Мариной хмурым взглядом. – Местные хоть и не в ладах с орденами, но с удовольствием продадут информацию кому надо.

- Постараемся. – Холодно ответила Мара, впервые подав голос за весь полет.

Парень напрягся ещё сильнее, исподлобья глядя на мою девушку. Но ничего больше говорить не стал. Лишь покачал головой и пошел к следующему шлюзу.

Малая гравитация позволила хоть немного восстановить кровоток в ногах. Благодаря чему мы не попадали сразу. Так что, когда давление начало возрастать, приближая нас к основному кольцу станции, смогли уверенно встать и приготовиться вообще ко всему.

У меня все еще было ощущение, что сейчас шлюз раскроется, и на нас посмотрят неочищенные стволы болтеров. А может, и что пострашнее. И чем ближе мы подходили к металлической перегородке, тем сильнее было чувство тревоги. Наверное, это было слишком заметно. Из-за чего Марина наконец-то вспомнила, что она моя девушка, и, подойдя поближе, взяла под руку.

- Здесь мы разойдемся. – Прикладывая карту к новой панели, огорошил нас Марк. – Постарайтесь не влипнуть в неприятности.

Створка разошлась в стороны, открывая вид на большую площадку, поднявшуюся над громадной территорией, заполненной всевозможными людьми. Выряженных так, будто на станции началась конференция звездных циркачей. Желтые куртки, зеленые штаны, синие шапки... От изобилия ярких цветов в глазах начало рябить и расплываться. Из-за чего я просто пропустил момент, когда к нам подошла небольшая группа встречающих.

- Майер, Лаура. – Поприветствовал наших провожатых немолодой мужчина с остатками рыжих волос на голове.

- Рауль. – Вернул ответную любезность Марк.

- Вижу, что наши подозрения оказались правдивы. – Улыбнулся мужчина, стараясь разглядеть за спинами брата с сестрой нас с Мариной. – С нетерпением жду подробный отчет.

- Немедленный отчет. – Чуть надавил парень на встречающего.

Мужчина очень удивился, наконец перестав разглядывать нас, и с прищуром посмотрел на Марка. Меж ними образовался короткий визуальный контакт, за который, как мне показалось, было сказано куда больше, чем можно было предположить.

- Что ж, вижу, что дело очень срочное. – Поджимая губы, и всячески показывая, что недоволен такой спешке, пробухтел мужчина. – Пройдем на корабль. Элли, позаботься о наших гостях.

- Конечно. - вышла вперед совсем молодая девушка с волосами, смешавшими в себе сразу три оттенка розового.

- Удачи. – Шепнула мне на ухо Лейла, приподнимаясь на цыпочках, и демонстративно целуя в щеку.

От автора

Первая часть Витязя: https://author.today/work/251715

Первая часть Пасынка: https://author.today/work/440386